戚继光说：“那就太谢谢了。可我这人不愿稀里糊涂地受人之恩，我还是想明白，大人结交我这么个小人物，是为什么？”
在徐渭听来，戚继光这话有点不近情理了，人家好心要帮他，他却这么说，是自视清高，还是矫情、迂腐？他深怕胡宗宪不高兴。
却不想胡宗宪并不介意，他哈哈大笑起来：“你看，世俗的偏见把人弄得无所适从了。我想结交你，什么都不为，就因为你是条汉子，这总可以了吧？”
戚继光也觉得方才自己唐突了，有点不好意思，连忙往回拉话，说：“我是个默默无闻的小人物，确实不敢承受胡大人抬爱。”
徐渭说：“我不是说了吗？胡公爱才呀。”
胡宗宪主动答应帮他，兵部那边，写张字条就行了。
徐渭打哈哈说：“这叫秀才人情纸半张，对胡公来说，小事一桩。”
这一下，笼罩在戚继光心头的一块乌云被驱散了，他连忙道谢，他又觉得初次见面就麻烦胡大人，很不好意思。
徐渭说：“虽是初次见面，胡公对你却了如指掌。”
戚继光略显惊讶地望着胡宗宪，心想：我这么个微不足道的人哪值得胡大人关注！
胡宗宪如此高看戚继光一眼，不是没来由的。为什么近几年倭寇不敢骚扰山东沿海？这都因为戚继光在山东整顿海防卓有成效，听说他训练士卒，整顿卫所，革除陋习，雷厉风行。倭寇在山东占不到便宜，才转而南下，侵扰浙江、福建。
徐渭明白，久无战事，作为将领，并不舒服。他说：“元敬兄在山东，只能叫备倭，防备而已，谈不上抗倭，英雄无用武之地呀！”
戚继光心被触动了，这话说到他心坎上了。
胡宗宪打了个比喻：“布防有如江堤，倭寇有如水，水总是选择薄弱、有漏洞处冲击，从有蚁穴、管涌处破堤呀！”
这话当然是对戚继光的赞扬，说得戚继光心里热乎乎的。
徐渭又一再称赞胡公是思贤若渴！胡宗宪说得更具体了，他问戚继光：“你以为平倭关键在哪里？”
戚继光侃侃而谈：“倭寇所以长期为害沿海，关键在于我们软弱无力。在家门口拒敌，以逸待劳，本来优势在我，却败仗连连，我认为原因有三，第一，只重防守，不注重主动出击。”
胡宗宪称赞他说得好：“我们官军几倍于倭寇，却斗不过倭寇乌合之众。”
戚继光以为：“官军太腐朽了，不堪一击，这是第二。还有，我们没能发动百姓，为什么老百姓的自发民军反而能打胜仗？让倭寇胆战心惊？”他又提起常熟那位知县，问胡宗宪记得否。
胡宗宪当然记得，他叫王铁，带领民众打败了倭寇，保卫了常熟城，免遭屠城之祸。
戚继光觉得，如能训练几支由百姓组成的新军，再选几员一心为公的良将，扫清倭寇并不是什么难事。他强调的是“新”字。
徐渭与胡宗宪交换了一个会意的眼神，徐渭很会说话：“千里马有了，伯乐也有了，看来，抗倭快传捷报了。”
戚继光问胡宗宪：“听说胡大人与张总督、李巡抚一直联手抗倭？”
胡宗宪很谦逊，他说不能说是联手，自己是在他二位节制下尽点微薄之力而已。
一提这个话茬，戚继光心里又隐隐作痛了。打了王江泾大捷，他二人却丢了脑袋，他问胡宗宪觉得公平吗？
这是敏感又具有挑衅性的话题，何况胡宗宪是当事人，连汤克宽、卢镗参将一级的人都削了官，胡宗宪却没受一点牵连，这很容易让人想入非非。
胡宗宪并没生气，他似乎显得很难过，反而称道戚继光的直言不讳。胡宗宪也觉得不公，他陈述过自己的看法，人微言轻啊。至于向谁陈述，他说得比较含糊。
戚继光一下子对胡宗宪有了好感，他问胡宗宪，有功不奖反斩，到底是为什么？有没有别的背景？
（四） 戚继光（39）
胡宗宪叹息连连，说这不便多议，人已死了，说也无益，但日后会给他二位昭雪的，他深信不疑。他还告诫戚继光，也不必把这话外传。
初次见面，他能对戚继光说这些心里话，戚继光对他的好印象又增加了一分，他也就只好打住，不便再多问。
胡宗宪含蓄地一笑，站起身说：“今日只是见见面，我不敢多停留，明天皇上上朝，我还得去献白鹿。改天我想请你喝酒，再好好请教，也请文长作陪，你不会拒绝吧？”
戚继光怔了一下：“这，这不是无功受禄吗？实在不敢当，况且，京城里还有些事要办……”
胡宗宪说：“不肯赏脸？我这是高攀了。”
戚继光又不好意思了：“胡大人千万别误会，我算个什么呀，得大人抬爱，还不知进退，那不是不识抬举了吗？”
徐渭说：“这就对了。”
胡宗宪这才又露出了笑脸，话说得叫人舒服：“那好，一言为定。你今儿个若真不答应赏光，我还真走不出这个门了呢。”
戚继光无可推托了：“那就只好上门去叨扰了。胡大人真的是为了这点小事来的？”
胡宗宪和徐渭几乎同时作了肯定答复。
戚继光颇感不安：“下个帖子不就行了？”
胡宗宪说：“对高士，怎么可以下帖子？亲自跑来，将军还差点不给面子呢！”
戚继光不好意思地笑起来。
二
散了朝，严嵩换上常服，来到书房，他每天坚持写十张字，冬夏不辍。他说字写得好坏在其次，悬腕运笔，提丹田一口气，是长寿秘诀。
他来到书房九扇雕玉屏风旁的条案旁，书童早磨好了墨，泡好了笔，连宣纸都压在镇纸下了。严嵩蘸饱墨，写下“至公堂”三个斗方大字。
儿子严世蕃进来，他是个矮胖子，瞎了一只眼，外貌丑陋，比起他父亲的威仪，实在有霄壤之别。不过他人却极为精明。此时是工部左侍郎，兼着尚宝司事，权大，且颇通国典、晓畅时务。
他看了一眼父亲的字说：“这字，称得上是腕底风云，力透纸背，天下第一人！”
严嵩笑了：“你来吹捧老子了？”
严世蕃说：“是真话，天下人谁不承认？”
严嵩问他：“有什么事？”
严世蕃递上一份公文，是给各省的票拟已拟好了，请严嵩过目。
严嵩对儿子是很放手的。打虎亲兄弟，上阵父子兵，严嵩运用到家了。他对严世蕃说：“你又不是第一次票拟，我不必过目了。我年事已高，做不动了，我又得旦夕入值西苑陪皇上，你得往前站了，朝政靠你了。”
严世蕃恭敬地说，他正努力把父亲的治国之道学到手。
严嵩叮嘱他和赵文华配合好，一内一外，珠联璧合，他也就放心了。
严世蕃对赵文华却颇有微词，认为他太贪得无厌，父亲太宠着他了，小心他干的坏事都记到父亲账上。
严嵩知道严世蕃小心眼，便开导他，赵文华虽为义子，却忠心耿耿，并不比亲儿子差。他必须一碗水端平。
严世蕃却处处看不惯赵文华，认为他惯会在父亲面前灌迷魂汤，甜言蜜语取悦严嵩。
严嵩才不愚，他说自己对人，向来是听其言、观其行，包括亲儿子。不是几碗迷魂汤就能灌糊涂的。
严世蕃担心他欲壑难填，他背着严嵩，打严嵩旗号干了多少事，将来还不都记到父亲账上？
严嵩说他首先看大节。
严世蕃心里不平，他有什么大节值得称道？
（四） 戚继光（40）
严嵩把下人都打发出去，亲手去关门窗。严世蕃不知出了什么事，严嵩这么神秘。
严嵩便从包金剔红云龙福禄寿康宁小柜里拿出《清明上河图》的木匣来，打开让他看，并且告诉他，这是赵文华所献。
严世蕃心想，又让赵文华占了上风，他太知道严嵩对《清明上河图》的渴望了。赵文华也真有本事，真就把这稀世之宝弄到手了！今后撼动他脚跟还真不容易了呢！
对字画赏鉴，严世蕃也略懂一二，一见《清明上河图》，大吃一惊，忙问是不是真迹？找人看了没有？
偷来的锣儿敲不得，这事岂可张扬？严嵩很自信，鉴赏书画，这京城里还有人比他更胜一筹的吗？
这倒毫不夸张。严世蕃一边看一边说，如果是真的，赵文华可立大功了。这《清明上河图》，几代皇上四处寻觅，都没找到下落呀。这是皇上视为可抵半壁江山的宝贝呀。
严嵩为了它，大病过一场，为一张画，他杀了王振斋和王忏，当时很解恨，事后心里也不是滋味。可恨的是他们拿临摹的假货来骗他。这么多年来，《清明上河图》成了严嵩一块心病了，今日总算如愿以偿了。
严世蕃也有忧虑，它是宝，也未尝不是祸根。
严嵩心里颇反感，觉得他有教训老子之嫌。严嵩反倒警告严世蕃，他倒是得收敛点，他新修的房子，连三四坊，堰水为塘几十亩，又罗珍禽异木于其中，又有日拥宾客纵娼乐的传闻，小心有人参一本。
严世蕃有恃无恐，这倒不必多虑，言官都是老人家的心腹啊。
严嵩从未放松过警惕，教训儿子，还是小心为好，树大招风、位高遭嫉。智者千虑，必有一失呀！严嵩忧虑的是皇上周围的人，不可不防，太监暂时还成不了气候，那些混账老道就很可厌，尤其是那个蓝道行，一脸奸相，皇上又言听计从。
这也正是严世蕃所虑的。皇上如此迷恋道教，这些术士们就日渐飞扬跋扈了。
《清明上河图》小心收起后，严世蕃凑到条案边，看了看严嵩刚写的字，问是给谁题的匾？
严嵩是为北闱贡院题的，这北闱贡院，是顺天乡试考场，因在天子脚下，历来号称“天下第一乡试”，“至公”也是天下学子所期盼，今年是大比之年，主考官请严嵩题匾，他都不敢贸然应允，直到皇上下旨，他才敢应承。这三个字必永垂青史，这字也要万古流芳了。
严嵩问他这几个字写得怎么样？
严嵩的字真不是“字以人贵”，时下国人有定评。严世蕃说，若讲字，除了欧、柳、颜、赵几大家，没人能与严嵩相比。
严嵩得意地笑：“你就吹你老子吧！”可心上的得意，溢于言表。
严嵩用了印，又说起赵文华那边抗倭的事，别看严嵩护着他，他心里有数，总觉赵文华才气平平，应付大事吃力。
严世蕃这才敢说，虽然杀了张经、李天宠，可赵文华捅了马蜂窝。从嘉靖初年起，浙江沿海倭寇越来越嚣张，张经、李天宠毕竟能抵御一阵，赵文华能行吗？他一旦失利必坐罪。严世蕃担心会连累他们父子。
谁说不是？严嵩说，可笑，那帮妖道们，竟然给皇上出主意，说祭海神就可以平倭寇，天大的笑话。
这不是当年赵文华的烂点子吗？怎么又被蓝道行重提？严世蕃问，皇上如何说？
还不是言听计从！严嵩说，从前赵文华祭海神，不过是应付差事，蓝道行可是认真大动干戈，这不，皇上下旨让赵文华带浙江五品以上文武官员祭海神呢，连皇上也要在宫中设坛祭拜。
严世蕃说，这倒好了。
严嵩不懂，怎么叫好？海神能挡住倭寇？
挡不住倭寇，却有了挡箭牌呀！严世蕃说，那是挡不住，可倭寇再猖獗起来，皇上就怨不到赵文华，也不会罪及你我了，找蓝道行算账好了。
（四） 戚继光（41）
三
为献白鹿事，嘉靖皇帝传旨，今天上朝。这是多少年来臣子们盼星星盼月亮，一直盼着的，虽然这上朝的内涵让大家沮丧。
大臣们三更即起，早早穿戴整齐，手持牙笏，来到朝房内外等待，人人有新鲜感，个个面露喜色。就连经常能在永寿宫朝见天子的严嵩、高拱、徐阶、李春芳、陆炳这些被称为群辅的大学士们，也都满脸喜色，觉得这是个好兆头，是给文武百官一个安慰。
高拱道：“皇上辍朝多少年了，今日上朝，是大喜事呀。”
徐阶说：“这能使百官心里有个盼头。不过，皇上虽深居西苑，并不妨碍他理朝政。”他说后半句，是唯恐严嵩不高兴，他深知，皇帝永远不上朝，才正中严嵩下怀呢。
严嵩并不关心嘉靖皇帝上不上朝，不上朝更利于严嵩把持朝纲，嘉靖皇帝若天天临朝理事，严嵩上传下达的身份就会失去权威性和神秘色彩。所以他说：“别乐过头了，别让那些不知进退的人唠叨起来没完，告诉他们，今天临朝，只是礼仪性的。”
这一桶水泼得阁僚们心上冰凉。高拱说：“见总比不见好。”
严嵩说：“时辰不早了，咱们去西苑迎皇上上朝吧。”说毕上马，别人只能步行，严嵩是本朝唯一一个被特旨允许宫内骑马的人。
大内刻漏房正报卯时，殿上太监吆喝上朝了，文武百官在鸿胪寺卿的带领下，按品级序班向乾清宫鱼贯而入。
乾清宫殿外百官分文武两班站定，黑压压一片，静寂无声，有人都当到三品京官，供职五六年了，还没见过天子什么模样，这次上朝，心情能不格外激动？
各种仪仗、卤簿排列，宫中乐坊的乐手们在演奏喜庆的宫中大乐。
最激动的当数乾清宫外候旨的胡宗宪，他懂得“投其所好”所能换得的好处，荒废多年后举行这么隆重的朝会，不全在于他的白鹿吗？上苍眷顾，给了他这样的荣耀。
他穿着三品吉服，守候在白鹿笼子跟前，等候陛见。一旁是抬白鹿笼子的内廷太监。
今天嘉靖皇帝头一次脱去道袍，在爱妃曹端妃的帮助下，穿起了龙袍，戴上冕旒。
曹端妃拿来铜镜让他照，并且说，皇上还是穿上天子服饰有威仪。
嘉靖皇帝并不这样看，他自认为自己是五雷大真人、太上大罗天仙、万寿帝君，比历代帝王都更神圣，也应当独树一帜。
曹端妃哭笑不得，只能顺着他说。
这时严嵩率几个阁臣来到西苑门外候旨伴驾。
嘉靖皇帝还没等起身，司礼监太监冯保哭丧着脸，忽然抱着死猫进来，惊慌万状地跪下说：“圣上，不好了，这猫死了！”
嘉靖皇帝又惊又怒，这是他的“虬龙”，叫猫是不可以的，更何况把猫给养死了！嘉靖皇帝上去踢了冯保屁股一脚，骂了一句“废物”。
冯保一脸哭相，奏称太医们也都尽力了，就是没治好。
嘉靖皇帝忙夺过猫来抱在怀中，连叫几声：“朕的虬龙啊，你怎么这么狠心，弃朕而去呀？”接着就哭了起来。
听宫里面传出哭声，几个阁臣可吓坏了，忙抓住一个从里面出来的小宫女问出了什么事？
小宫女说圣上的猫死了。
几个人长出一口气，揩了一把额头的冷汗，啼笑皆非。
高拱忽然担心，皇上不会为此再度罢朝吧？
（四） 戚继光（42）
第九章
一
高拱太了解嘉靖皇帝了。虬龙死了，嘉靖皇帝心情崩坏，果然不想临朝了。阁臣们说不上话，由严嵩出面，求蓝道行去劝说。
晓以道理是行不通的。蓝道行只能以邪治鬼。他劝万寿帝君节哀，说这虬龙本是太上老君的宠物，如今召回天宫去了，它把圣上的气也带上了天宫，从此天地之气相接了，这是大喜事呀！何必伤悲？
一听这话，嘉靖皇帝转悲为喜，下旨厚葬虬龙，马上叫他们打造金棺，在万寿山下找块福地下葬。安排停当，看了看身上的龙袍，才想起问，严嵩他们来了吗？
冯保忙奏，都在门外候旨呢。嘉靖皇帝这才下旨，宣他们进来。
严嵩领头，次辅、群辅诸大臣鱼贯而入，匍匐于地上，问了万寿帝君吉祥，才起身。
嘉靖皇帝又出新花样，说他的虬龙归天了，回到太上老君身边去了，总得写点祭文，才能荐度超生吧？
几个阁臣可难住了，一时面面相觑，不知这猫的祭文该怎么写。一声不敢吭。
嘉靖皇帝生气了：“怎么到用你们时，全成了废物？你们那一肚子四书五经，难道都成了驴马经了吗？”
高拱说：“祭文臣领旨写，不过不急，现在百官已齐集乾清宫多时，请皇上起驾。”
严嵩和徐阶也附和。
嘉靖皇帝却执拗地不肯走，写不出他中意的祭文，他宁可不去上朝！
严嵩无奈，只得应承，带几个阁僚现场就写。
冯保叫太监们摆上三个条案，铺上毡子，三人苦苦思索着，毛笔在砚台墨池里濡来濡去，多半天落不下一笔。其他几个阁僚伸不上手，也在一旁帮着打腹稿。
高拱、徐阶觉得当年进京会试、殿试也没这么难过，胸中装满了四书五经、唐诗宋词，却憋不出一篇像样的祭文。
皇上迟迟不起驾，可苦了乾清宫里的大臣们，太阳从东殿顶快滑下西殿顶了，皇上那边还没有动静。
有人在窃窃私语，有人在擦虚汗，几个上了年纪的老臣已经站不住脚了，直摇晃。
西苑永寿宫那边的“青词马拉松”还没完没了。
三阁臣仍在汗流浃背地写青词。个个紧张之至，严嵩执笔的手直抖。
高拱则流汗不止，汗珠不小心掉在青藤纸上染了卷，吓得他连忙揉烂，另换一张。徐阶也是下笔如千钧重，全身都在抖。不是他们的才气不够，那边百官在等皇帝上朝，这边却要他们给御猫写祭文，实在匪夷所思，哪有好心情，哪有才思？
乾清宫那边更惨了，时间像缓慢蠕动的蜗牛，叫人窒息。
终于有一个须发皆白的老臣熬不住，扑通一声倒在了丹墀下。百官一阵骚动，上来几个太监，把人抬了下去。别人还得撑着，又陆续有几个打晃的。
黄昏时分，几个青词高手的祭文都渐渐敷衍成篇了，嘉靖皇帝走到严嵩身后看看，再到高拱身后看看，都不满意，不住地摇头。
当走到徐阶身后时，嘉靖皇帝突然惊喜地说：“这是佳句，妙，化狮为龙，好。”
严嵩趁机跪下奏道：“皇上，百官丑时从家出来上朝，现已是酉时，恐过劳累、困馁，请皇上上朝吧。”
高拱、徐阶也跪下叩头不止，恳请皇上起驾上朝。
嘉靖皇帝全然不顾别人的感受，竟这样蛮不讲理地说：“上朝是早朝，有上晚朝的吗？蓝道长？有吗？”
蓝道行只得说：“回万寿帝君，有也不多。”
嘉靖皇帝道：“那朕不去。叫他们散了吧。”
高拱觉得皇上等于是戏弄百官，话却不敢这么说，心里有气，话也很难听：“皇上，一国之君，需言而有信才谓圣德。”
这话也够重了，嘉靖皇帝立即火了：“你敢说朕昏庸？”
严嵩一边给蓝道行递眼色一边奏道：“上不上朝在其次，今天是吉庆日子，浙江按察使胡宗宪献白鹿于乾清宫，这是举国欢庆的喜事呀。”
他这么说，嘉靖皇帝就舒服多了。
蓝道行明白严嵩递眼色给他是求救，就给了严嵩面子。他出面劝嘉靖皇帝说：“首辅不说，我倒忘了，这白鹿乃上天降祥瑞给圣上，今天是吉日，不可错过，请圣上起驾。”
嘉靖皇帝马上变了态度：“朕险些忘了，怎么不早说！”
严嵩几人这才松口气爬起来。
（四） 戚继光（43）
二
谭纶和戚继光正在南城金鱼胡同谭纶家书房里品茶闲聊。谭纶非让他留下墨宝，戚继光就给他写了一幅条屏，是他抗倭的格言：封侯非我意，但愿海波平。
谭纶拍手称道，字好志向更好。他声称把它带到台州任上去挂起来，也用他这汗血报国的精神砥砺自己。谭纶夸戚继光的字有筋骨，像武将的字，孔武有力，还开玩笑问：“要多少润笔？”
戚继光也玩笑地说：“凭赏吧。”
谭纶不但不给润笔，反说戚继光还欠他一顿酒。说好回请的，怎么没下文了？
戚继光还真请不起，就说：“不好意思，囊中羞涩呀。”
谭纶说：“哭什么穷？我又不向你借钱！”
戚继光说真的是实话，他连山东会馆的饭钱、床铺钱都欠着呢，店主人的脸色都不好看了。
谭纶以为他盘缠叫人偷了，上上下下二十来号人，总不至于不带足盘缠吧。
戚继光其实已经告诉过他了，那天在法场全给了张经的女儿，叫她拿去办丧事了。
谭纶这才想起来，“唔”了一声，没再说什么。
随后话题又扯到了胡宗宪身上，谭纶说戚继光够有面子、够风光的了！他没想到胡宗宪会登门去见戚继光，据他说，胡宗宪这人还是有架子的。如今白鹿还没献，已有风声，胡宗宪马上就放浙江巡抚了，现在正是仕途顺利、圣眷正隆、步步莲花、节节攀升、开顺风船的时候，如此礼贤下士，不容易。
说真的，戚继光还真不想结交他这样的人，他有权，和我戚继光无关，自己从来不想靠拉拉扯扯往上爬。戚继光看重的是官品、人品。
谭纶问他：“你说他人品不济？”
戚继光觉得谭纶是装糊涂，戚继光原来对胡宗宪印象不佳，多半来自谭纶的介绍。这次见了面，反倒稍有好感。胡宗宪很同情张经、李天宠，这就令戚继光敬重，皇上杀头的“乱臣贼子”，谁敢寄予同情？胡宗宪竟断言，日后必昭雪。
谭纶问：“他真这么说的？”
戚继光点点头：“不过，从另一件事看，又觉得他不是刚正不阿的君子，弄什么白鹿进献，这还不是逢迎之术？你与他共过事，会比我知道得少？”
谭纶说：“胡宗宪以宽以待人闻名，金无足赤，人无完人嘛。”他主张看大节。
但戚继光又不能不对胡宗宪有怀疑：“王江泾大捷，主帅处死，他与赵文华得功，他既与赵文华为伍，必是巴结严嵩之人，这是小节吗？”
谭纶认为：“这也不能一概而论，水至清则无鱼，按你的说法，连我在内，举朝文武就没一个好人。”
戚继光说他强加于人，自己可没这么说。
谭纶说起那天他们的议论。当今圣上久不临朝，崇信道教，荒唐地让大臣填青词，青词写得好就能入阁，高拱、徐阶、袁炜、李春芳这些人，哪一个不靠青词起家？如果苛求，他们不都成了庸官、坏官了吗？可高拱、徐阶这些人，恰恰是匡正时弊、有能力支撑国家的柱石，能说都不是好人吗？不逢迎皇上，当得成官吗？当不成官，何谈报国？
戚继光倒也驳不倒他。
事同一理。谭纶前几天说过，戚继光一心想抗倭，保国安民，可没人用你，不也空有一腔凌云志吗？我谭纶倒赏识你，可惜纱帽太小。
戚继光叹口气：“时也、运也，那有什么办法。”
谭纶说：“有人赏识你，你又装清高！还挑剔人家是不是清官！”
戚继光笑：“你这可是太武断了，我什么时候装清高了？”
谭纶说他在胡宗宪面前就是装清高，胡宗宪人品如何，姑且不论，至少他想抗倭，他想起用能人，他赏识戚继光的才干，能圆戚继光的梦，让他英雄有用武之地，这还不够吗？
戚继光早就动心了，如果胡宗宪真的放了浙江巡抚，就是浙江抗倭举足轻重的人了，但胡宗宪并没明确表示推荐他、重用他。
谭纶说：“不想用你，他会卑躬屈膝地上赶着巴结你？你还没成气候吧？”
（四） 戚继光（44）
戚继光哈哈大笑：“瞧你说的，这么刻薄！”
谭纶说：“怎么样，无言以对了吧？”
戚继光也怀疑胡宗宪的力量，他还做不到左右朝廷吧？
谭纶却坚信不疑，他虽左右不了皇上，可他背后有能左右朝廷的巨擘，还用说他的名字吗？
这当然指严嵩了。戚继光觉得他分析得有理，决定痛痛快快去赴宴。他又开玩笑地说：“你好像拿了胡宗宪不少银子，不然何以这么卖力气替他当说客？”
谭纶说：“你这人，得了便宜还卖乖。”
两个人又哈哈地笑起来。
三
在西苑门口，送嘉靖皇帝上了龙辇后，蓝道行对严嵩诡秘地一笑，说：“今天我可帮相爷大忙了吧？”
严嵩心里说，劝皇上上朝也算帮我忙？乾坤社稷又不姓严。可他不能轻易得罪小人，只得赔笑脸：“那是。一定重金酬谢。”
蓝道行酸酸地说：“你知道，我不缺金子，我家尿壶都是用金子打的。”
这话一半是真、一半是狂。严嵩心里恨得痒痒的，却惹不起，很尴尬，只好违心表态：“想要什么，道长尽管开口，只要我有的。”
蓝道行嘿嘿一笑：“你当然有，相爷别心疼，我要的不过是一张纸而已。”他在肚子里已谋划多日，今天终于找着了机会张口，张口三分利，不给也够本。
严嵩一惊，心咕咚一下沉下去，一张纸？什么纸？他首先敏感地想到是《清明上河图》。但又觉得不可能，这是人不知鬼不觉的事呀！严嵩随即转移视线道：“一张纸？是想要老夫给你写一幅字吗？”
蓝道行话说得够阴损了：“你的字，也许二百年后才值钱。我要你一幅画，是你收藏的。”
严嵩惊得心快停跳了：“画？什么画？”
