魏忠贤坐在车上，昔日威风已不复存在，顷刻之间，他仿佛苍老了许多。衣冠不整，头发也散落开来，时间还不到一日，这个曾一言九鼎、威震朝野的权奸便判若两人。他颓丧地坐在车内，用那双苍衰的目光，留恋地回首看着被封的官邸。慢慢地官邸越来越远，也越来越模糊，一切都留在了身后。
出乎意科的是，一出城门，却是另一番景象！这里车水马龙，人头攒动，熙熙攘攘。待魏忠贤的马车驶过广安门，驶过护城河，来到这城边桥头时，只见桥头长案上已经摆好了美酒，魏良卿、魏希孔等人率领锦衣卫和东厂的武士持枪配刀，排成长长的两列在夹道迎候。
待魏忠贤的马车刚一跨上桥头，众人便一片欢呼："恭送魏公公出行凤阳！"
刚刚在朝廷受到贬斥、封家、逐出京城、遭冷遇的魏忠贤，见此情景，大为感动，两行热泪不由自主地滚落了下来。他连忙抬起袖口擦拭掉，镇定了一下情绪，然后重振往日的雄风，缓缓走下马车，魏良卿等人跪拜迎接，众人又是一阵欢呼。
魏忠贤伸手搀起魏良卿等人，与他们一一执手寒暄后，举目四顾，似乎有些怅然若失。其实众人顺着他的日光，都知道他在找谁，可却没有一个人捅破。
欢送的人群中没有客氏，也没行崔呈秀，这两个人曾是魏忠贤的左膀右臂。他们两个是先魏忠贤而遭到弹劾的，崇祯的目的是先除枝杈，后动树根。待借赐宴之机一举扳倒魏忠贤的同时，本已被逐出宫门的客氏重又被召回宫内，但这次回来，并不是像她自己所期盼的那样用八抬大轿抬回来，而是由一群卫士强扭押解回宫的。这位靠两只乳房而一生养尊处优的女人，过去对下人宫女一向颐指气使、飞扬跋扈。她原本是农家妇女，在宫中却一日也未从事过劳作，这次将她押来，放到最苦最累的浣衣房，并派过去一直受她欺压打骂的下女看管。
崔呈秀作恶太多，即使同党对他也颇为记恨。崔呈秀一见风向不对，便早早停止了与同党的钩心斗角，敛迹韬晦，以减少崇祯及大臣的注意。但谁知后院起火，最先遭到同是阉党弹劾的，便是他崔呈秀自己。而待韩■等人在崇祯的纵容下发动围攻，崔呈秀自然又成了众矢之的。此后，他接连三次递交辞呈，崇祯均未予理睬，而在魏忠贤被贬的当天，崇祯却立即提笔在已经"留中"的辞呈上批复：
"呈秀栋梁之臣，舍之可惜，而父子情深，守制心切，准乘驿传归，期满回朝，勿劳朕念。"
这纸批复，使崔呈秀啼笑皆非。崔呈秀的父亲去世已是很早的事，因为他没有回家守制，曾遭到大臣攻击，抨击他不孝。而此刻风潮已过，皇上却从此为理由将他罢官，批文上又写道"父子情深，守制心切"。谁都知道，崔呈秀认魏忠贤为义父，这父子情深，是不是在讥讽他追随魏忠贤呢？如今，魏忠贤被逐出京，这"守制"，当然也是讥讽自己去为魏忠贤"守制"去吧。
就这样，崔呈秀当晚便带着爱妾萧云犀，悄无声息地溜出了京城。
魏忠贤对客氏和崔呈秀的遭遇，虽都已了然，但在此情景场面下，没能见到他们的身影，仍是有些怅惘。
魏良卿看出了叔叔的心思，为掩盖不快，他率先举杯上前："叔叔遭贬，侄儿心中痛苦万分，特在桥头设宴，为叔叔送行！"说着端起酒杯一饮而尽。
众人连忙大声附和："为魏公公送行！祝魏公公一路顺风！"
魏希孔"啪"地一摔酒杯，抽出佩剑："今日送行，来日再聚！朝中只要有我等，定有出头之日，再现神威！"
魏忠贤随着酒力的发作，昔日威风重又显露："老夫倒要看看，缺了我……朝中将如何运作！"说着端起酒杯，洒酒在地，大喝一声："起程！"
第36节：阜城挽歌(5)
众人簇拥着魏忠贤登车。马车徐徐启动，众人前拥后护地随车送行，威风凛凛，俨如天子出巡。
魏忠贤出行的情景，第二天便有塘报送达天庭。
崇祯接过王承恩呈上的塘报，看着看着，一股怒气便爬上了脸："魏逆忠贤竟敢在光天化日之下，私聚亡命之徒，身佩刀枪凶器，前呼后拥，势如叛贼。"
"陛下！"韩■目视皇帝，跪拜进谏，"臣以为：除恶务尽，斩草除根，忠贤余党，应该一网打尽，免留后患。"
"除恶务尽！"崇祯点点头，毅然转向站在一旁的孙承宗："朕拜请孙先生亲自督察校尉，逮捕魏忠贤，所有跟随群奸，一并拿获！"
"陛下！"孙承宗躬身致礼，回复，"恕臣不能领命。"
崇祯惊诧地望着孙承宗："孙先生，你这是……"崇祯的未尽之意是，孙承宗你是不是也怕魏阉，不敢前往缉拿？
孙承宗摇头一笑："老臣受阉党排挤打击，罢官撤职，至今乃一介布衣！"
"噢！"崇祯听后恍然大悟，立即手谕授命："孙先生官复原职，拜兵部尚书！"说着将手谕递给孙承宗。
孙承宗按过手谕后，大声回禀："臣领旨受命！逮捕魏忠贤！"
当晚，夜深人静。
一个黑影提着小包袱悄悄地潜进魏良卿的宁国公府。
在密室，魏良卿听完来人的禀报，直吓得惊出一身冷汗："这么说，要把我们一网打尽？"
只见来人点点头："宁国公也早作打算吧！务请转告魏公公，奴才至死不忘魏公公的栽培！"说着递出一只小包袱，"这是百两黄金，请交魏公公备用。"
魏良卿接过小包袱，一阵感动："谢谢你，真是患难知人心啊！"来人站起身来："我得回去了。事不宜迟，宁国公一路小心，恕不相送。"
与此同时，在距离魏忠贤家乡肃宁县不远的阜城县城的如意楼内，正一派灯红酒绿，欢语笑声，热闹非凡。
魏忠贤被捧为上宾，正坐主席，歌妓左右相陪。
阜城县令是个利禄小人，过去一直想巴结魏忠贤，均因官卑职微而未能如愿，今见魏忠贤突然降临，宛如天神下凡一样。他迷离着醉眼，手端酒杯极尽谄媚地为魏忠贤接风："下官乃阜城小吏，为魏公公接风洗尘，实乃三生有幸！啊，三生有幸！魏公公虽遭不测，在下官心中永远是九千岁！啊，永远是九千岁！魏公公此去凤阳，乃明主发祥飞龙之地，魏公公不久也必将重操国柄，振羽腾飞！"
在座的酒囊饭袋及卖笑的妓妾，见县令如此，自是一片奉迎欢呼。
当夜，新任的兵部尚书孙承宗连夜点起人马，向阜城县乘马奔驰。
而此刻的魏忠贤依然苦中作乐、借酒浇愁。魏忠贤原本就是浪荡种，过去因囿于自己是太监总管，又在京都皇城，不敢放肆。如今天高皇帝远，自己又是这般心境，他便借着酒力依红偎翠，和歌妓们尽情猥亵调笑，让歌妓们都大为惊诧：没想到这位老太监竟如此风骚！
阜城县令见魏忠贤玩得这般开心，便讨好似的凑过来："魏公公，这如意楼还如意吗？"
"如意，如意！"魏忠贤忘却了戴罪之身，乘着酒兴，淫邪地说，"酒如意，歌如意。"说着，搂过一个妓女，"娇娘美女更加如意！"
众人一听，荡起一阵哄笑，也就更加放肆地嬉闹起来。
突然，门咚的一下被撞开，魏良卿风尘仆仆、满头大汗地跑了进来，环视一眼这乌烟瘴气、醉生梦死的景象，大喝一声："别胡闹了！"
众人震惊，立即鸦雀无声。
魏忠贤推开妓女，惊愣站起："良卿，你怎么来了？"因为按照魏忠贤的谋划，魏良卿是留守京师，以为内应的。
魏良卿没有立即回复，而是心情沉重地摆摆手："快散吧！皇上已经下旨前来逮捕。"
"啊！"人们闻言，立时像炸锅一样，四向逃散。
回到旅舍，魏忠贤叔侄俩虽也摆好酒菜，可隔着桌子面对面地坐着，竟是久久地相对无言。
正不知如何打破这沉寂和尴尬时，突然不远处传来一位书生的唱歌声，夜深人静，歌声听得分外清晰。叔侄俩不由得同时竖起耳朵来，唱的是民间小调《挂枝儿》，这是当朝最为流行的小曲，内容多为男女恋情。
叔侄俩侧耳倾听，只听这位书生唱道：
"听初更，鼓正敲，心儿懊恼。
想当初，开夜宴，何等奢豪。
进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。
如今寂寞荒店里，只好醉村醪。
又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？"
魏良卿听着品着，怎么听也不像是男女恋情，而是感到这位书生另有所指！他抬起眼来，望望叔公魏忠贤，见他眯着眼睛，并没有什么反应，好像专心致意欣赏小曲一样，魏良卿也只好随之聆听下去：
"二更时，辗转愁，梦儿难就。
想当初，睡牙床，锦绣衾绸。
第37节：阜城挽歌(6)
如今芦为帷，土为炕，寒风入牖。
壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。
可怜满枕凄凉也，重起绕房走。"
魏良卿越听越不是滋味，深更半夜，唱得如此凄凄楚楚，如同挽歌一般。他想发作，可见叔公魏忠贤依旧无动于衷，便也只好忍住，继续接听下去：
"夜将中，鼓咚咚，更锣三下。
梦才成，又惊觉，无限嗟叹。
想当初，势倾朝，谁人不敬？
九卿称晚辈，宰相谒私衙。
如今势去时衰也，零落如飘草。"
魏良卿听到这儿，再也忍不住了，他"霍"地站起来！什么"想当初，势倾朝，谁人不敬"，什么"九卿称晚辈，宰相谒私衙"，朝中谁有这么大的威势？这分明是在讥讽叔公魏忠贤，阴阳怪气，幸灾乐祸。
魏良卿再看叔公魏忠贤，他那张处乱不惊的脸色也渐渐在变，知道叔公此刻肯定怒火中烧，于是他跳下炕去，操起腰刀，正欲跨步出门，魏忠贤睁开眼睛："放下！干什么去？"
"一介书生竟也胆敢如此犯上，不能任由他们这样嘲讽！"
"嘲讽？犯上？你我现今是什么处境？还管什么人家嘲讽不嘲讽？"
魏良卿一听此话，顿时像针扎破皮球一样，泄气地停住脚步。是呀，生命尚且不保，哪还管得了人家嘲讽？！落入孙承宗之手还有好下场吗？魏良卿想到此，不由长叹了一声，"被捕回京，不是腰斩，就是凌迟处决。"
魏忠贤把桌上的酒拿起来，喝了一口，缓缓说道："无处可逃，大势去矣！与其被捕，不如自决。喏，这壶是毒酒，也是咱叔侄的断肠酒！"说着掏出骰子，"良卿，陪叔叔再赌一把！"
魏良卿惊讶地抬头："叔叔这种时候……"
"人生就是赌博啊！"魏忠贤点头苦笑，往一只粗碗中掷出骰子。骰子无力地转动两下，显出输点的"么、么、么"。
魏忠贤是条十足的赌棍，一生都在赌。从因欠赌债自阉当太监起，到巴结客氏、铲除魏源、操纵熹宗、位极人臣，号称九千岁，他无时不在赌。在朝堂上赌，在牌桌上也在赌，而且是每赌必赢！可今天，竟出现从未有过的"么、么、么"点。对此，他默默地看着骰子，许久方长叹一声："输了！输了！彻底输了！"
魏良卿眼望着那壶毒酒，也潸然泪下："想不到我们位至公卿，会落到如此下场！"
此时那位书生的歌声，又适时响起：
"城楼上，鼓四敲，星移斗转。
思量起，当日里，蟒玉朝天。
如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆。
鸡声茅店月，月影草桥烟。
真个目断长途也，一望一回远。"
寂静寒夜，凄凉的歌声在小店上空久久盘旋。
"贤侄啊，祸福无常，都是人自找的！"魏忠贤摇头叹气，似乎是对这首挽歌的解说和注释，"我一辈子在皇帝身边，忙这忙那，钻营的就是权力，现在终于明白了：权力使人产生野心，野心使人掉进万丈深渊。"
"汪，汪，汪……"屋外传来一阵狗吠声。魏忠贤侧耳细听，知是孙承宗所率兵马已到了村边。
"笃！笃！笃笃！"打更的梆子声已报时五更。
"五更了！"魏良卿情不自禁地说了一句。
歌声也正唱到"五更"：
"闹攘攘，人催起，五更天气。
正寒冷，风凛冽，霜拂征衣。
更何人，效殷勤，温寒彼此。
随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。
似这般荒凉也，真个不如死！"
"似这般荒凉也，真个不如死！"魏良卿下意识地叨念了一遍这句唱词，然后抓起毒酒，倒满，泪流满面地说，"叔叔，时候不早了，该上路了！"说着将杯中酒一饮而尽，"侄儿先走一步！"
狗吠声越来越近，并隐约可闻人呼马嘶声。
"上路了！是该上路了！"魏忠贤操起酒壶，脸色木然，然后引颈将壶中酒全部灌入口中，"叔侄结伴而去吧！"
待兵部尚书孙承宗率领人马赶到阜城县时，只见到旅舍里面并排陈列的两具尸体。
这一天，是天启七年（1627年11月4日），一代权奸魏忠贤就这样在离他老家不远的阜城县自杀身亡。
魏忠贤一死，引起政局的极大震动。因魏阉虽不通文墨，却是一个精于权谋术数的宵小之徒，他得势后倾全力结党营私、蝇营狗苟，朝廷内外大权尽归一身，其死党有什么"五虎"、"五彪"、"十狗"、"十孩儿"以及"四十孙"等，自内阁、六部至四方总督、巡抚，盘根错节，遍置阉党。
为彻底清算，斩草除根，崇祯以霹雳手段首先拿"五虎"之首的崔呈秀和妖妇客氏开刀。在查抄妖妇客氏的卧室时，竟查出多种春宫图和欢喜佛，这些用来对少年天子性启蒙、性教育的物品，历朝历代都是住深宫中开辟专门的殿堂，专供皇帝一人受用，秘而不宣的！而这个大胆的妖婆竟将这宫中禁物私藏在自己的卧室，可见关于她勾引先皇熹宗淫乱之传闻并非虚诳。崇祯得此密报后，大为震怒，立即下旨将她在浣衣局鞭笞处死，罪名是她私自将四名孕妇携带入宫，妄图效法古时之吕不韦，觊觎皇位。
第38节：阜城挽歌(7)
已经罢官返回蓟州老家的崔呈秀，听说魏忠贤已死，自知难逃法网，于十一月十一日在家中，与宠妾萧灵犀一起，摆了一桌豪奢的"送终宴"，二人放肆痛饮，并将巧取豪夺的金银珠宝、珍异酒器一一摔个粉碎！发泄完毕，夫妻俩双双上吊而死，真的到阴间为魏忠贤"守制"去了！
崔呈秀畏罪自杀的消息传到朝廷，崇祯并不解恨，决定以最严厉的方式对魏、客、崔三犯再进行惩处，遂下令：
将魏忠贤于河间府戮尸凌迟，崔呈秀尸于蓟州斩首，客氏尸也一并斩首示众。
为震慑阉党分子，除开棺戳尸这一极刑外，客氏的儿子侯国兴亦被处死。魏氏一族，除却已经自杀的魏良卿，后来连同七岁的魏鹏程和襁褓中的魏鹏翼也部未能幸免，一道破除恶务尽、斩草除根了！
紧接着于十二月二十三日，崇祯又正式下令定阉党逆案，除首逆魏、客二人已明正典刑外，其余另列七大类，分别为：首逆同谋、结交近侍、结交近侍减等、逆孽军犯、谄附拥戴军犯、结交近侍又次等及祠颂，共计二百五十八人。前三类为罪大恶极分子，后四类为从逆分子，对此，分别给以凌迟、斩首、坐牢、充军、罢官、降职等惩处。
与此同时，崇祯又大规模昭雪冤狱，对遭到阉党迫害的官员一一平反。
至此，正气弘扬，民心大振。年轻的崇祯看上去瘦削柔弱，但登基仅三个月便一举铲除了中国历史上危害最大的魏客阖党，挽救危亡，变革朝政，这不仅使弱帝自身增强了自信，同时也给大厦将倾的大明王朝带来了中兴之望。对此，洋洋自得的崇祯颇为踌躇满志，当他问大臣欲国家大治，当效法何人时，群臣回说当效法唐太宗。崇祯不屑地一笑："别的暂且不说，太宗后宫的混乱，朕深信自己决不至此！"
连历代为人称许的唐太宗，在崇祯看来尚有瑕疵，足见他心气之高。冥冥之中，他俨然已自认为完美无缺、毫无瑕疵可寻的中兴之主了！
中兴，固然是所有人都翘首企盼的。这次，崇祯以霹雳手段铲除了阉党，但是否仅仅铲除魏逆阉党或者仅仅勤政、不近女色，就可得以中兴呢？
再则，这次铲除了魏客阉党，甚至斩草除根，但宦官作乱是不是就此销声匿迹，会不会重又借尸还魂、死灰复燃呢？昭雪阉党制造的冤狱，会不会又滋生出新的冤狱呢？
…………
第39节：岳母风范(1)
·战神蒙冤袁崇焕·
■ 岳母风范
深秋的郊野，一场秋雨过后，路上铺满了厚厚的落叶。一辆破旧的牛车正碾着这落叶，缓缓地行进着。
车上坐着两个人，一是曾经叱咤风云、功高盖世的袁崇焕，另一位是从家乡追随他到辽东，这些年一直跟他辗转奔波的老家丁。
袁崇焕虽然功高盖世，但现今却早已没有了当年的威风。衣衫褴褛，多时没有梳理过的头发胡须显得蓬头垢面，本来就黑瘦的面容如今更加黑瘦了。自打因拒绝魏忠贤的贿赂，罢官遭贬、被放逐回乡之后，至今在外漂泊已经几个月了，当初离京时，尚是夏季，如今已进深秋了。
刚刚离京时，因有好友孙祖寿陪伴，倒也并不寂寞。孙祖寿是为袁崇焕打抱不平愤而辞官的，一路上他与袁崇焕谈天说地、评古论今。袁崇焕多年为官，一旦卸去了封疆大吏这千斤重担，也是一身轻松，故二人毫无羁绊地游山玩水，不仅遍游了名山大川，也造访了人迹罕至的荒野古刹。二人寄情自然、忘情山水，倒也是难得的人生休闲。
但一进入湖广地界，相送千里的孙祖寿告辞离去，路上便只剩下主仆二人。老家丁虽一生忠厚，但无奈年已老迈，耳目不聪，所以一天下来，和袁崇焕竟难得有几句交谈。加上袁崇焕一世清廉，本来就没有什么积蓄，这样一连几个月花费下来，使得他原本就羞涩的银囊更加羞涩起来！钱袋瘪了，老牛仿佛也没了力气，行进起来便越加别扭、缓慢了。
夕阳西下，天色渐渐地暗了下来。
袁崇焕坐到车前，替换下昏昏欲睡的老家丁，紧甩了几鞭子，赶到了一家旅店门前。
袁崇焕走进旅店，礼貌客气地说："店主，我们要借宿一夜。"
"住一夜？"店主的目光移向了袁崇焕，上下审视着，只见袁崇焕又黑又瘦，衣衫褴褛，身上还隐隐散出一股刺鼻的异味。店主厌恶地用手在鼻前扇了扇，厉声回道，"本店无房，请住别处吧！"
袁崇焕与老家丁只好悻悻离去。
老家丁边走边唠叨："天这么晚了，再上哪里找店去呀？"
正说着，只见一位衣冠楚楚的客人带着仆人走到这所旅店门前。没等客人说话，店主便热情地迎出来："客官可住店？"
"还有房吗？"
"有，有！中等的、上等的任由客官挑选！"
店主点头哈腰地接过客官的行李，接进店去。
老家丁将这一切都看在眼里，气愤地骂道："欺人太甚！狗眼看人低，我找他评理去！"
老家丁说着跳下牛车，却被袁崇焕一把拉住："算了！咱们另寻别处，看还有没有再便宜点的小店。"
自从罢官以后，袁崇焕看透了世态炎凉，对这种势利小人已是见惯不怪了！
老家丁赶起牛车，二人又来到一家更小的村边小店。
此时夜色渐深，老家丁跳下车来赔着小心，颇为礼貌地说："店主，我们住店！"
"住店？"店主又如前家一样打量一番家丁和袁崇焕后说道，"真是对不住，小店无房啦！"
"又是无房？"老家丁气不打一处来。他本以为如此无人问津的荒野小店，不会再有问题，所以他边说边欲卸车，这时他将东西一放，冲了过去，"店主，这位可是袁大人啊！"
"圆（袁）大人？还方大人呢！"店主不屑一顾，带着轻蔑的微笑，"既是大人，小店更不敢留住，前面有豪华大店，去住大店吧！"
老家丁被噎在那里，气得还想争辩，袁崇焕走过去劝住老家丁："算了算了，我们另寻别处。"
"另寻别处？另寻别处？"老家丁痛楚地说，"咱这一路受了多少这种窝囊气！我一个下人算不了什么，您可是威名远震的抗金名将，不受后金的气，却受这种势利小人的气！"
袁崇焕点头一笑："这年月，好人才会遭罪受气啊！"
背后传来店主嘲弄的声音："脱了毛的凤凰不如鸡，瞧那穷酸样，还充什么大人呢！"
前面不远，即是一所气势恢弘的豪华大店。雕梁画栋，加上门前几盏耀眼的红灯，昭示出这家店的显赫身价。
一位身着长衫的官员和两名听差，正伫立在旅店门口观望。
袁崇焕驾着牛车缓缓走来，车经过这豪华大店的门口时，袁崇焕斜视了一眼旅店，连多看一下都没有，便将鞭子一扬，牛车迅疾地向岔道上驶去。
"大人，这店……"老家丁疑惑地说了半句话。
"那高门大院，还有那站着的公差，趁早躲开他们，免得再生闲气！"
袁崇焕打了个响鞭，牛车直向小路奔去。
弯出路口，突然那两位公差拦住了牛车。
"为什么拦车？我们又没有妨碍你们！"老家丁气犹未消。
"请问，这位可是袁大人？"
"别什么圆大人、方大人啦！这年头认的只是钱，有钱有势才是大人！我们这等连小店都不让住的，还什么大人？"老家丁依然没好气地发着牢骚。
"小店不让住？那就去住巡抚官邸吧！"公差说道。
"住巡抚官邸？老爷，看我们主仆这等寒酸褴褛，寻我们开心是不是？"老家丁以为他们是在揶揄自己，更加有气。
"谁如此大胆，敢拿蓟辽总督开心啊？"站在门口的那位官员赶到后，笑着插言。
袁崇焕寻声望去，突然惊异地叫了起来："范景文？范大人！"
公差："正是。我们大人现拜湖广巡抚。"
范景文连忙上前，躬身施礼："袁大人一路劳顿，卑职有失远迎，企望恕罪！"
袁崇焕跳下车来，连忙回礼："不想范大人在此，幸会！"
公差："我们范大人在此专程迎候，已经整整三天了。"
范景文趋前一步，躬身礼让："快快，请袁大人上轿，屈居卑府！"
袁崇焕看看范景文那崭新的八抬大轿，又看看自己的褴褛衣衫，摇头叹道："范大人，改日再去府上叩望吧！"
"不不不，现在就去！"范景文果决地一挥手，双顶大轿抬了起来。
郊外。
灯笼前导，袁崇焕和范景文并坐在大轿中。
公差帮着老家丁赶着牛车随后而行。
袁崇焕想起刚才范景文曾说过一句"御命钦差等着袁大人"！他疑惑地望着范景文，问道："你说什么钦差大人等着我？"
范景文微笑点头："皇上已经下旨，袁大人升任蓟辽总督了。"
袁崇焕淡然一笑，连连摇头："官场腐败绝伦，错勘贤愚，忠奸不分，黑白颠倒，崇焕实不敢回京复命。范大人，让袁某下轿吧！"
袁崇焕说着便欲起身下轿，范景文连忙伸手阻止："这……怎么可以！景文何以回去复命？"
袁崇焕依然淡淡一笑："景文兄，劳烦你回去复命：崇焕现乃一介布衣草民，朝命可以不受，钦差恕不拜见！"
范景文望着袁崇焕，知他几个月的荒野行程，尚不知朝中翻天覆地的变化，所以他语气一变："既然袁大人执意不肯……那好吧，小弟领你去另外一个地方。"说着吩咐轿夫向另一个方向走去。
大轿转过文庙，转向溪水边。
大轿停在一处断壁残垣的祠堂前。
范景文领着袁崇焕来到这被毁坏的祠堂，袁崇焕诧异地看看四周："范大人，这是……"
"袁大人，看吧！"范景文命公差将灯笼移近那断壁残垣。
在灯光的余晖下，只见三个巨大的字体"忠贤祠"已经横楣断裂，旁边的魏忠贤的生人彩塑也被砸碎弃地。
袁崇焕心中一动："这可是魏忠贤的生祠？"
第40节：岳母风范(2)
"奸臣只能横行一时，岂能霸道一世！"范景文满腔义愤，"魏忠贤的生祠已被全部捣毁，阉党余孽也被一网打尽！"
袁崇焕内心不由一阵激动："善有善报，恶有恶报！也是罪有应得啊！"
范景文于是将熹宗的驾崩，崇祯的登基及魏忠贤与客氏一伙的下场，一一向袁崇焕作了介绍之后，再行劝道："而今大奸已除，崇焕兄耻辱尽洗，冤仇已报，皇上重整朝纲，举贤任能，恩师孙承宗举荐崇焕兄官复原职，难道崇焕兄也置之不顾，执意返归故里，终生安居为民？"
"人之大伦，以孝为先。"袁崇焕停顿良久，方徐徐回道，"家父早逝，老母双目失明，风烛残年，孤苦无依；镇守宁远，崇焕已愧对老母，这一次……"他毅然决然，"说什么也要孝养慈母，朝命断不再受！"
范景文对袁崇焕的一片孝心是十分敬重的，但一想到临来时，后金皇太极借熹宗驾崩、新皇初立之机，发兵锦州，采取围而不打的策略，以求牵制明朝。刚刚登上皇位的崇祯对此忧心忡忡，束手无策，一时竟不知如何是好，幸得老臣孙承宗痛陈直谏，说："制服满夷皇太极必先武备，武备必先练兵，练兵必先选将，选将必择贤能。"崇祯问他："谁是这贤能之将？辽东防务究竟谁能领兵御敌呢？"孙承宗回道："依臣所见，唯有袁崇焕！"崇祯追问："这袁崇焕到底能力如何？"孙承宗说："胜老臣十倍！"
范景文虽说敬佩袁崇焕的孝心，但一想到这些，想到边关的吃紧，他又不得不慨然叹道："自古忠孝难两全啊！"
"企望谅恕！"已经被朝廷伤透了心的袁崇焕一心只想退居山野，孝敬老母，以尽人子之道，他向着范景文拱手致歉，"范大人一片真情，崇焕铭心不忘！"说着转回身，向牛车走去。
"袁大人！"范景文叫住袁崇焕，无奈地深深叹了口气，"既已如此，请袁大人换乘马车，也可早日见到令慈大人！"
袁崇焕感激地躬身致礼："请受崇焕一拜！"袁崇焕收下了范景文的美意。
换乘马车之后，果然快了许多，不消数日，便回到了广东省的东莞老家。
袁崇焕一进家门，便"扑通"一声，跪在了地上，高声呼叫："母亲大人，孩儿回来了！"
双目失明的老母亲闻声站起身来，摸索地走向儿子："儿啊……儿啊！"
母亲枯瘦的手颤抖地抚摸着儿子的头发，摸完头发，又摸儿子的面颊："为娘……想死你了！"说着说着竟禁不住老泪纵横起来，"儿啊，你瘦了……瘦了……"
袁崇焕喉头发咽，噙着眼泪："孩儿虽瘦，身子倒很结实。"
老母亲边说边又抚摸儿子的双肩、臂膀："儿守卫宁远，娘这颗心啊，就随你到了宁远，通宵通宵地睡不着，想你……牵记你……担心你……"
袁崇焕目视老母亲的缕缕白发："母亲，孩儿已经安然无恙回到您老人家身边来了！"
"儿回来，娘……就踏实了！"老母亲揩着泪水，"这次回家能住多少日子？"
袁崇焕心中一阵酸楚："孩儿这次回来就不走了。"
老母亲面色诧异，抓住儿子的手："不走了？"
袁崇焕点点头："不走了！永远留在您老人家身边。"说着他岔开话题，"过几天就是母亲的七十大寿，儿给您老人家祝寿！"
母亲破涕为笑："那敢情好啊！"
崇祯收到"袁崇焕矢志孝养慈母，拒受诏命"的塘报后，并没有生气发火。相反，他边读塘报边赞许地喃喃自语："拳拳孝悌之心，人之常情，可敬可佩啊！"
崇祯之所以这样，因为他本身也是个孝子。他五岁时生母便亡故，之后一直由西李康妃和东李庄妃轮番照料，不要说没能享到贵为皇子的权威，就连宫女、太监也常常给他以冷遇和白眼。加上魏忠贤和客氏对他的歧视挤压，崇祯一直是在仰人鼻息、看人眼色的境况中成长的。
他把这一切，都归结在自己早年丧母、无人疼爱上，因此他对生母刘氏的思念便越加殷切。此次，登基不久，他便请画师专门描绘了他母亲刘氏的肖像，把它高高地供奉在庙堂上，每逢节日，均前往烧香祭奠，一表自己对生母的思念殷殷。
推己及人，崇祯对袁崇焕的抗命，不仅没有怒斥，相反还颇赞许有嘉。但因边关告急，初登皇位的崇祯心中惶然无数，故不得不敕令孙承宗："国家急需用人，可再发诏书，召袁崇焕进京复命。"
这个差事，自然又责无旁贷地落在了袁崇焕的好友范景文肩上。
湖广巡抚范景文和钦差再度来到广东东莞时，只见袁崇焕家宅中，一个巨大的"寿"字高贴中堂，围绕"寿"字两旁，分列着寿联、寿幛以及硕大的寿桃。寿桃边，两支高高的红烛正燃着跳动的火苗。
老寿星袁母幸福微笑地端坐在"寿"字下面的太师椅上，在接受袁崇焕夫妇的跪拜。
袁崇焕连磕三个响头之后，拱手作揖："恭祝母亲大人身体康健，长命百岁！"
第41节：岳母风范(3)
母亲喜泪挂腮："好！好！长命百岁！"
袁妻阮氏是位夫唱妇随的贤惠女性，因丈夫长年征战在外，她便一直留守家中，侍候、奉养婆母。今天她也高兴地跪伏在地，拱手作揖："祝婆婆身体健康，长命百岁！"
"好！好！"袁母看着儿媳，欣悦道，"崇焕此次回家，明年给娘抱个胖孙子！"
袁妻只羞涩地叫了声："婆婆！"便连忙低下头去。
袁崇焕知道袁家没有子嗣，一直是老母的心病，也是自己对妻子的歉疚，所以他赶紧接过话头，目视一眼妻子后，大声回道："明年给母亲大人生个胖孙子！"
正在这欢愉之时，范景文陪同钦差走进屋内。
"圣旨到！"钦差一声长呼。
袁母闻声震惊地站起身来。
袁妻阮氏也急速起身，扶着母亲走出堂屋，走入厢房。
钦差手捧黄龙烫金丝册高声叫道："袁崇焕接旨！"
袁崇焕闻声立即下跪："旧臣袁崇焕听旨！"
钦差高声宣旨："前阉党肆虐，袁崇焕委屈蒙冤，朕俱洞悉。现升职复用，拜兵部尚书，督师蓟辽。闻旨即作善处，速来复命，领兵御敌，致功边陲，解朕悬念，不得推诿。钦此！"
宣罢圣旨，范景文笑容满面地走过来，抱拳祝贺："袁大人，恭喜恭喜！皇上又颁圣旨，官职再升，加拜兵部尚书，适逢老夫人七十大寿，真是双喜临门啊！"
加官晋爵，并未能激起袁崇焕的兴奋，他缓缓地站起身来，只是无奈地摇了摇头："范大人，你知道……"
范景文看看袁母，他清楚袁崇焕的心意，连忙说："老夫人今日华诞寿辰，袁大人先在府上陪伴几日，然后再进京复命。"一面指指钦差，一面打着招呼，"卑职还有要事在身，恕不久留。这就告辞了！"
范景文和钦差拱手致礼，退出门外。
袁崇焕送出门外，目视范景文和钦差骑马而去。
一阵春风吹过，门前池塘水面上泛出道道涟漪。
一道难题抛给了袁崇焕！
袁崇焕满脸忧思地穿过中堂，来到厢房内。
袁母高兴问道："钦差和范大人呢？他们这么快就都走了？"
袁崇焕闷闷不乐答道："回禀母亲，他们走了，都走了。"
袁母兴致勃勃地说："儿啊，你原为巡抚，现任督师，这官谁大谁小啊？"
"回禀母亲：巡抚之上为经略，经略之上为督师，是统兵领将的最高头衔，一般是由大学士或是宰相才能兼任。"
"皇上恩宠啊！"袁母高兴地连连点头，"也是祖上阴德，我儿官越做越大了！"说着吩咐儿子，"你也该早作准备，速去领命赴任。"
袁崇焕看着母亲失明的双目、缕缕白发，心中一阵痛楚："孩儿不想去领命，只想留在母亲大人身边。"
母亲闻言不禁愕然："儿……此话怎讲？"
袁妻阮氏看看母亲，从旁说道："官场贪赃纳贿，黑白颠倒，忠奸不分，夫君屡遭冤枉，不想再入官场，同流合污。"
"人不能翻着旧皇历过日子！"母亲淡淡一笑，"冤屈已经洗雪，都过去了，还记着干什么呢！皇上如此重用，当谢恩报恩！"
袁崇焕目视老母："孩儿长期未尽孝悌之心，你老人家年事已高，且又双目失明，再离开家，离开母亲，孩儿于心不忍，于心不安啊！"
老母亲面色不悦地连连摇头："我儿自幼就崇尚岳飞岳武穆，岳飞当初抗金，大战金兀术，惨遭秦桧诬陷毒害，但虽死犹荣，垂名千古！我儿今日也是抗金啊，好男儿志在报国，这个家有什么值得眷恋不舍呢？"
"母亲大人年迈体弱，儿实在割舍不下。"
"我儿慈心太重！"母亲拉过袁崇焕的手，"儿你说说，岳母刺字：精忠报国，这'精忠'二字作何理解？"
"一切置之度外，唯有忠心报国！"
"我儿说得是！"老母亲含笑点头，"自古忠孝不能两全。精忠就要有家不恋，有亲不顾，赤胆忠心，报效国家！"老人家说着不由想到自己，叹了一口气，"话又说回来，为娘老朽无用，让儿牵记在怀，也是累赘啊！"
袁崇焕一阵战栗："母亲！……"
老母亲爽朗一笑："娘已七十高龄，难道还真能迈向百岁？"她疼爱地抚摸着儿子，"天色已晚，你们劳累多日，快去歇息吧！"
袁妻连忙应诺："婆婆劳累，好好歇息，我们去了。"说着便和袁崇焕离开了母亲的住屋。
深夜，秋风骤起，吹得院中的树叶沙沙作响。
老母亲判定儿子崇焕和儿媳均已入睡之后，她忽然坐起，穿好衣服，并缓缓站起身来。
她一路摸索着，重又走向中堂。
巨大的"寿"字悬贴中堂，两旁的红烛闪着跳跃的火头，烛泪滴滴流淌，流向烛台，慢慢凝固。
老母亲走向桌旁，颤抖地拿起红烛，不禁喃喃自语："崇焕儿啊！娘不能成为你的累赘……娘要让你……无牵无挂……去精忠报国……"
第42节：岳母风范(4)
老母亲一用力放倒了手中的红烛，火苗渐渐腾起。
火势迅速蔓延，瞬间便腾空而起，化作巨大的火龙。火龙无情地吞噬着一切，吞噬着老母亲。
待到后院的袁崇焕和妻子阮氏发现腾起的火苗，匆忙跑出门外，跑到中堂时，火势已将天空映红，只见房梁轰然塌下！
袁崇焕冲进去，待他从火海中抢出老母时，老母早已羽化仙逝。
"母亲！母亲！母亲啊！"袁崇焕泪流满面，只能一声声地呼喊！
袁崇焕久久地跪在地上，以此默默地祭悼慈母的亡灵。
北京的万岁山，位于紫禁城的北面，是毗邻皇宫最近的一所园林。元代时为大都城内的一个土丘，明永乐大帝将国都由南京迁移北京后，为营修宫殿，将拆除元代宫城和挖掘紫禁城护城河的渣土加堆其上，取名万岁山。相传过去这里是皇宫堆存煤炭的所在，故又俗称煤山。清兵入关后，又更名为景山。
这一天，崇祯在宫女们的簇拥下，来到这万岁山的一座凉亭下，见几名太监正在将一棵碗口粗的槐树置入坑中，兴之所至，他拿起太监的铁锹培了第一铲土，众人立刻欢呼起来！
待太监们将土培好后，崇祯又接过太监递上的水桶，在槐树根部浇了第一瓢水。宫女们见皇帝亲自劳作，连忙送上汗巾让崇祯擦汗揩手。
正这时，秉笔太监王承恩前来禀报："万岁爷，袁崇焕奉旨前来谒见皇上。"
"好！快快有请！"心情极佳的崇祯，声音里都透着少有的兴奋。
袁崇焕紧走几步，抢步上前，跪伏在地："吾皇万岁，万岁，万万岁！"
崇祯笑脸盈盈，亲切扶起袁崇焕："崇焕爱卿，时日终于把你给朕送来了！"
袁崇焕受宠若惊："臣袁崇焕先拒朝命，后又迟迟赶到，有负皇上恩典，论罪当死！"
崇祯宽厚地摆手一笑："先拒朝命，事出有因；后又赶到，日夜兼程。先生马不停蹄，未得片刻息歇，即被接入宫中，朕实在过意不去！"
这时，王承恩将手中的敕书奉上："万岁爷，礼部拟好赐名请皇上御批。"
崇祯接过敕文阅览，举目看了看煤山景色后，说道："朕看此山既然叫万岁山，那这座凉亭就叫寿皇亭吧！"
王承恩记下后说："那万岁爷种的这棵槐树呢？"
崇祯疑惑地说："怎么，树还要赐名？"
曹化淳挤了过来，谄媚地说："这万岁山上，万岁爷种的槐树，要不要叫万岁槐？"
太监宫女们一阵欢呼："对，太好了！就叫万岁槐！"
崇祯摇了摇头："哪那么多万岁呀？一旦它若是枯死了呢？还是任其自然，年年岁岁，让它以后成为大槐树、老槐树吧！"
袁崇焕见此钦佩道："想不到皇上还亲自植树浇水。"
"朕久居内宫，也要乏其体肤，劳其筋骨啊！"说着拉起袁崇焕的手，"走，朕带你去瞻仰一个地方。"
袁崇焕惶恐地抽开自己的手，立即下拜："皇上！君臣有别，如此恩重，有损朝制。"
崇祯一副天子气量："先生今年已四十五岁，虽是君臣，当为兄长，君臣之间的繁文缛节就免去吧！"
王承恩前来禀报："万岁爷，车马已经备好。"
崇祯重又拉起袁崇焕，朝车马方向走去。
君臣二人驱车来到了位于北京南城的龙潭湖。这里风光秀丽，景色宜人。一池湖水，微波荡漾；松伯环绕，郁郁葱葱。其中一座环抱在苍松翠柏之中的祠堂，临水而立！
崇祯引领袁崇焕来到祠堂前。袁崇焕诧异地看着崇祯，又看看祠堂。这显然是一座刚刚建成的祠堂，虽说彩绘尚且未干，但却极为壮观宏伟。袁崇焕仰起头来，只见祠堂上嵌着"忠烈祠"三个大字，太监告诉他，这是崇祯皇上的亲笔。
崇祯携袁崇焕走进祠堂。
迎头横匾上是四个大字："岳母风范"。不用问，这又是崇祯的御笔亲书。而横匾之下，更让袁崇焕惊异不止的是，自己慈母的塑像竟矗立眼前，香案上供奉着"袁崇焕先妣灵位"！
袁崇焕再也无法抑制澎湃的心潮，他泪如雨下，面君而跪："陛下恩重如山，情深似海，如此敬重慈母，怜爱微臣，臣当精忠报国，报效陛下！"
崇祯微微一笑，吐露真情："老夫人纵火焚身，慷慨忠烈，朕闻知一夜无眠，你有一位多么善良的忠烈慈母啊！朕的生母圣皇太后，在朕五岁时就郁郁而故，朕只记得模糊身影，自幼缺少慈母的深情厚爱……"说着禁不住眼里泪光粼粼。
袁崇焕震惊地注视着崇祯："陛下！"
崇祯真诚道："朕与先生虽为君臣，但孝敬慈母，却是一样的心同情同！"说着看看袁母灵位，拿起供香，递给袁崇焕，"给老夫人敬香吧！"
祭奠完毕，崇祯和袁崇焕回到了乾清宫。赐宴后，君臣二人又促膝长谈。
崇祯亲自为袁崇焕倒了杯茶："那依卿之言，面对敌势嚣张，如何克敌制辽呢？"说着伸手示意，"爱卿请坐！"
第43节：岳母风范(5)
"谢陛下！"袁崇焕落座后见崇祯如此诚恳，便也毫无顾忌地直抒胸臆，"臣以为：养兵必养民，首要之务，当是安养辽东军民。以辽之兵，守辽之土；以辽之土，养辽之民；以辽之民，助辽之兵！治辽用兵之路，依然是守为正招，战为奇招，和为旁招。克敌治辽，在于三招并用。"
崇祯听得兴趣盎然，连连点头："如何三招并用，请先生再作解释。"
袁崇焕略施一礼后，侃侃而谈："满虏以议和与我周旋，臣以为：以其之道，还治其身，我大明也以议和与敌周旋，口舌之战在于虚，刀枪之战在于实，争取时间，积蓄实力，以守为主，以攻为辅，三招并用，收复全辽，以解陛下之忧！"
"先生知己知彼，足以制敌！"崇祯十分高兴， "敢问先生，复辽之功，何时可成？"
袁崇焕目视崇祯，郑重地站起身来："五年之内，当为陛下收复全辽。"
"五年？"崇祯端着茶盏惊喜问道，"五年当真可以收复全辽！"
袁崇焕神情凝重地点点头："军令如山，臣无戏言；五年不复，拿臣是问！"
"好！"崇祯放下茶盏，拍手击掌，起身走到袁崇焕面前，"先生为朕解忧，解天下之倒悬，请受朕一拜！"说着躬身施以大礼！
袁崇焕一见惶恐地连忙跪下："皇上！"
"先生请起。"崇祯伸手示意，面色祥和，"朕之如此，实不为过。朕读圣贤书，深知君主修身之道，当应尊贤爱贤，敬重大臣，体恤贤能嘛！"说着亲切地扶起依然跪地的袁崇焕，"先生有什么为难之事，可坦诚有言。"
"一出国门，便成万里。"袁崇焕感激崇祯的信赖和敬重，便将心中所虑所想和盘托出，"臣心有余悸的是：边将与廷臣之间，往往不论成败之大局，专挑一言一行之微瑕，摇唇鼓舌，迷乱君主，满夷也可从中间离。"
"迷乱君主……从中间离……"崇祯初时一愣，继而一边思忖，一边走向袁崇焕，"先生坦诚直言，当为君王所戒之语……"
袁崇焕言犹未尽，进而坦言直陈："臣以为，陛下当疑人不用，用人不疑，任而不疑，信而不疑！"
崇祯沉思少顷后，"霍"地站起，指天发誓："苍天为证：'任而不疑，信而不疑'，朕以这八个大字诚待先生。"说着一声吩咐，"取尚方宝剑！"
王承恩端着尚方宝剑走到崇祯身边。
崇祯取过宝剑，赐给袁崇焕："朕以辽事全权托付先生，五年为期，先生一切便宜从事！"
"谢陛下九天之恩！"袁崇焕跪在地上接过尚方宝剑，"微臣将借尚方宝剑声威，为陛下收复全辽！"
说到后金，有一位重要的人物不能不提及，那就是帮助努尔哈赤与皇太极成就兴邦立国伟业的智囊--范文程。
范文程是汉人，他的先祖是中国历史上赫赫有名的忠臣良将范仲淹。范仲淹在《岳阳楼记》中，以一声"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"的呼号，唱出了几百年来一切清正爱国之士的理想和抱负，成了为人处世的至圣名言。其后，范家世世代代均承继这一先祖遗风，不阿不屈，忠耿尽职。进入明朝，承继这一遗风的曾祖范■公，嘉靖年间官至兵部尚书，出督三边，但却因得罪奸相严嵩而遭谗致仕、郁郁病亡；祖父范沈公，官居沈阳卫指挥同知，依旧承袭这一遗风，刚直磊落、忠于国事，只因弹劾辽东总兵李成梁的横微暴敛而遭贬。罢官后避祸抚顺，亲自镌刻"退一步"三字嵌于门楼，以压抑心中的愤懑，但终因国事焦心、愤郁而亡。祖辈的厄运，同样降临在范文程的父亲范楠的身上，这位抚顺城的城守官，虽居官清廉、谨慎小心，并颇得民心，但仍未逃脱遭谗遭贬的藩篱，因被诬陷而罢官。
祖宗几代的冤魂和屈辱，使得范文程看透了明朝的黑暗和腐败，义无反顾地走上了"叛国叛种"的道路，二十一岁便投靠了正在起事的努尔哈赤。
世代书香、满腹经纶的范文程前来投靠，使得剽悍的努尔哈赤如虎添翼，自此后，努尔哈赤纵横征战，百战百胜。
尊重、厚待谋士范文程的这一传统，同皇位一道由努尔哈赤传给了皇太极。一事当先，皇太极总要先听听范文程的意见。
这一天，虽时已夜深，可皇太极仍派礼官索尼，将范文程恭请到后金汗王的王宫。
范文程随索尼来到议事堂时，皇太极坐在案旁正在阅览疏文。范文程跨步屋内，正要施礼参拜，皇太极一把挽住他道："先生不必施礼！"拉着范文程坐在自己身边，递过桌上的疏文，"因有突变之事，才深夜冒昧，打扰先生！这是谍探发送的疏文，先生看后再议。"
范文程接过疏文细细读着，不由得亦眉头紧蹙、神情凝重起来。
这是一篇有关袁崇焕重返辽东、复职升迁的探报。皇太极心事重重地长叹一声："袁崇焕！唉，这个老对手的复职受命，督师蓟辽，于我非常不利啊！"
第44节：岳母风范(6)
范文程刚接到探报的疏文时，同样心头一震！因为他清楚袁崇焕是令后金最为棘手的冤家对头。后金努尔哈赤百战百胜的神话，就是被他击破的。凶悍的努尔哈赤不仅败在他的手中，还因此而命丧黄泉。难怪皇太极如此愁眉不展、忧心忡忡！
"袁崇焕勇猛超群，才智过人，但要督师蓟辽，整饬内部，尚需时日。"范文程看着焦虑的皇太极，极力宽慰道，"明朝犹如一棵大树，汗王就是伐树之人，只要不急不躁，左砍一刀，右砍一斧，反复砍伐，持之以恒，徐图渐进，树干再粗，也终将被汗王砍倒。"
皇太极点头应道："先生说得对！眼下这一斧往哪儿砍呢？"
范文程思虑片刻："我大金必须有稳定的后方，防止腹背受敌，这一斧……"
"等等！"皇太极受范文程的启迪、感染，也兴奋起来，他打断范文程的话语，用手指蘸着茶水在桌面上写出"毛文龙"三字。
范文程会意地点头一笑："正是他！此人既贪财又好色！"
"先生与我不谋而合。"皇太极见与范文程想到了一起，大为高兴，"毛文龙号称海外天子，野心勃勃，狂妄自大，我们就从他这里砍下这第一斧，投其所好，联络议和，彼此罢兵，进而诱降！"
范文程见皇太极愁眉已经舒展，且与自己不谋而合，便连连点头道："敢问汗王，谁能堪此大任，促进其成？"
皇太极一招手，走进一位眉清目秀的年轻人。
范文程细细审视着眼前的青年，惊诧地问："他是何方辽商？"
只见年轻人微笑着摘掉方巾，脱去外衣，原来是一位年轻美貌的女子。
辽东皮岛，是明朝守将毛文龙的营地。毛文龙正在大帐内给胞弟毛云龙饯行。
"二弟！"毛文龙端起酒杯一饮而尽，"魏忠贤一倒，着实折了我们一下。二弟此次去京城，至关重要。定要广结朝中要员，选人需谨慎，可出手要大方，所谓稳、准、狠嘛！"
毛云龙原是毛文龙派去长驻京都的耳目，但魏氏阉党大厦的轰然倒塌，使得他顿时乱了方寸，没了方向。这次他返回皮岛，经过与哥哥毛文龙一番密谋计议后，决心重整山河："大哥放心！朝中贪赃纳贿，已成风气，决不是斩杀几个魏忠贤所能改变的。"
"好！"毛文龙仰脖，又是一杯入肚，"既然有人卖爵，我们就可买官，让大哥怎么也得和袁崇焕一样官至兵部尚书！"
毛云龙不甘落后，同样饮干杯中酒："二弟心中明白！"
侍从走来禀报："启禀大帅，后金使臣索尼求见。"
"就他一人？"
"还有一名妖艳的妙龄女郎。"
"带女郎干什么？"
"他说此女能歌善舞，特来为大帅献艺。"
毛云龙扭头看着毛文龙笑笑："辽女不像我们汉家女子那样拘谨，活泼、开朗、放荡、极具野味！大哥不妨消遣一下，小弟就告辞了！"
"那就不送了。"见毛云龙离去后，毛文龙转对侍从："让他们进来，我且看看辽女怎么个野浪？"
所谓辽女，即是前面那个女扮男装的辽商。她叫莎茹兰，是礼官索尼一手训练出来的风流谍探。她不仅俊俏妩媚，还善歌善舞。她随同索尼走入后，便在轻快的乐曲声中翩翩曼舞起来。
旋转的衣裙、扭动的腰臀、娇艳的面容、挑逗的媚笑，看得手端酒杯的毛文龙如醉如痴，他那双好色的目光直勾勾地盯视着半裸的辽女。
辽女翩然舞至毛文龙身边，拿过酒杯给毛文龙敬酒，毛文龙美滋滋地乘机抚弄着莎茹兰，莎茹兰报以眉目传情，秋波频送。
见火候已到，索尼跨步上前，豪爽地抱起辽女放到毛文龙怀中："这是汗王送给毛帅的礼物，毛帅如若喜欢，那就请尽情享用吧！"
毛文龙一把抱起辽女，眉开眼笑地："哈哈！……好！辽人粗犷豪爽，毛帅我喜欢豪爽粗犷！"
在袁崇焕下榻的湖广会馆，崇祯皇帝赐予的那柄尚方宝剑，高高地悬挂在中堂黄龙旗下。
老家丁前来禀报："袁大人，文渊阁大学士首辅大人前来拜访。"
"快快有请！"袁崇焕说着疾步起身相迎，上前施礼，"恩师前来，学生未及远迎，企望谅恕！"
"不必拘礼！"韩■高兴地指向身后，"崇焕，你看是谁来了？"
袁崇焕定睛一看，发现韩■身后站着茅元仪！
茅元仪趋前一步，躬身施礼："崇焕兄！"
袁崇焕张开双臂，抱住茅元仪："原来是你！"
二人热烈地拥抱之后，与恩师韩■分主客坐定，韩■指着袁崇焕和茅元仪："你们两人真是难兄难弟，过去一个削职为民，一个钦命逃犯；现今冤辱尽洗，又同领朝命！"
茅元仪爽朗道："我决心已定，跟随崇焕兄去收复辽东！"
"好啊！我正要招兵买马，广收贤能！"袁崇焕说着关切地问道，"杨宛素近来可好？"
茅元仪掏出请柬，递上："宛素虽然误落风尘，然品格清新，侠义多情，我俩已选定吉日，结为夫妻。崇焕兄是宛素最为敬重之人，今日登门，另一使命就是特请崇焕兄大驾光临！"
第45节：岳母风范(7)
"恭喜恭喜！才子兼得佳人，这杯喜酒是喝定了！"袁崇焕兴奋地说道。
紫禁城内庭的最后边，周皇后所居住的坤宁宫内，此刻也正沉浸在一派欢乐之中。
一阵丝竹琴声悠扬而起，能歌善舞的田贵妃正在抚琴操奏《牡丹亭》。戏曲《牡丹亭》原名《牡丹亭还魂记》，是本朝临川人汤显祖所作。汤显祖是万历年间的进士，曾任南京太常寺博士，礼部主事。后因抨击大学士申时行而遭贬，弃官归家后，自建"玉茗堂"，专事戏曲创作，其中以《玉茗堂四梦》影响最大。所谓"四梦"，是汤显祖所作的四种传奇剧本：《紫钗记》、《还魂记》、《南柯记》和《邯郸记》的合称，因这四种传奇中，均有描写梦境的情节，故云"四梦"。
这"四梦"中，以《还魂记》（《牡丹亭》）最为著名。剧本主要写南宁时一太守的女儿杜丽娘不甘封建礼法的束缚，在侍女春香的怂恿下，游园散闷，梦中与书生柳梦梅相爱，醒后感伤病死。三年后，柳梦梅到此养病，拾到丽娘自画像，深为爱慕，朝夕对画呼唤，丽娘鬼魂与柳相见，并复生与柳结为夫妇。最后柳梦梅高中状元，丽娘得到了封赠。
本剧一经问世，便风靡全国，无论是乡野还是朝堂，均为之传唱。
崇祯因感于汤显祖乃本朝万历年间人士，加之汤于万历四十四年（1616年）去世，距今刚刚十余年，因此对汤显祖的作品尤为喜爱，一有闲暇，便让人演奏一段这《牡丹亭》。
此时，扮演杜丽娘的旦角正唱至"惊梦"一节：
"袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌，整花钿，没揣菱花，偷人
半面，拖逗的彩云遍，步香闺怎使便全身现！"
杜丽娘和丫鬟且歌且舞……
陪同观看的周皇后侧脸看着崇祯："我看皇上近日心情颇好，特地准备了皇上最喜欢的《牡丹亭》，这杜丽娘和柳郎为情而死，为情而生，真叫人动情落泪！"
崇祯高兴地点点头，但是目光却始终注视着田贵妃。
田贵妃全神贯注，正娇柔入情地抚琴拨弦。
杜丽娘继续唱道：
"原来姹紫嫣红红开遍，
似这般都付与断井颓垣；
良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！……"
崇祯眼露动情喜色，时而专注田贵妃面上的表情，时而又专注田贵妃弹拨的双指。
周皇后斜视一眼，不由妒意顿生："万岁爷是看戏，还是看……"
崇祯被捅破了心中的隐秘，连忙收回目光，点头一笑："看戏，看戏。"
杜丽娘且歌且舞：
"朝飞暮卷，云霞翠轩；
雨丝风片，烟波昼船，
锦屏人忒看的这韶光浅！"
崇祯和周皇后正看得如醉如痴之时，秉笔太监王承恩手拿塘报，悄悄地来到崇祯身后，低声地说："皇上，宁远急报。"
王承恩虽极力压低声音，不想造成过分的惊扰，可年轻的皇帝崇祯，接过塘报后，却怒气冲天，大声喊了起来："反了！反了！竟然哗变造反，拘押巡抚、总兵！皇太极打过来怎么办？命袁崇焕即去宁远，平息川湖兵变！"
"啪"的一声，琴弦断裂！众人一片惶恐。
深夜接到圣谕的袁崇焕，寝食难安，第二天清晨，未及夜色褪尽、薄雾蒙蒙之时，便骑上一匹快马，破雾骋驰在前往宁远的旅程。
这一天乃茅元仪和杨宛素喜结良缘的日子，当晚的熙春院内，红灯高照，大大小小的双喜字贴上厅堂，贴在了熙春院的各个角落。宾客盈门，喜气洋洋。妥娘以家长的身份迎接着前来祝贺的宾朋，可她左等右等，翘首以盼，以致最后不得不找到一身新郎打扮的茅元仪，问他袁督师袁大人怎么还没来时，袁崇焕骑着的快马已奔出了山海关，临近了宁远城外。
大约在茅元仪揭去杨宛素的盖头红巾，吹灭花烛，与杨宛素正准备步入洞房之时，袁崇焕来到了宁远城下。因时已深夜，只见城门紧闭，吊桥高悬。
祖象升本正无奈地在城外徘徊，突然意外地发现了袁崇焕，惊喜地大声呼唤着奔过来："崇焕兄！崇焕兄！"
