崇祯王朝
第1节：皇兄病危(1)
·智除巨阉魏忠贤·
■ 皇兄病危
大明朝天启七年（1627年）的八月，正是酷暑难熬的季节。魏忠贤的侄儿魏良卿的宁国公府，虽说绿荫蔽空、宽敞通风，但也无法阻止大自然的暑热。
六十四岁的魏忠贤，也许是上了年纪的关系，他似乎并不在意这种酷热，而是专心致志地在逗弄刚出生不久的侄孙儿。他拿出一枚玉如意给侄孙儿玩，侄孙儿不要；后来当魏忠贤拿一个仿制得极像女人乳房的乳头递给他时，侄孙儿那小手竟一把抓住不放，送进嘴里便吸吮起来……魏忠贤见此十分开心，哈哈大笑着转向站在一旁的侄媳妇，正欲开口说什么，只见侄媳妇的脸刷地一下红了！
魏忠贤愣了一下，此刻因正值盛夏，侄媳妇只穿了一袭极薄的纱裙，他一眼就看到那白皙的乳房挺挺地耸立着。魏忠贤怦然心动：过去怎么没有注意，侄媳妇的乳房竟然这么大、这么丰满。它多像客氏的那一对呀！
客氏，即是当朝皇帝熹宗的乳娘，当年就是靠着这对丰硕的乳房，方得以入选进宫、得以宠信，也因此得以和魏忠贤相亲相爱，被皇上赐以"对食"的。所谓对食，这是大明王朝特有的习俗：因宫中的宫女和其他女性，无法跟男性接触，于是便准予她们与太监结伴，像夫妻一样在一起吃饭过日子，人们便称此为"对食"。魏忠贤与客氏这双"对食"，是熹宗皇帝御赐批准的。客氏的乳房是举世闻名的，所以人们称她为"半乳丰娘"，魏忠贤在与她过夫妻生活时，也便将所有的激情，都倾注在客氏这对丰乳上。可如今随着客氏的年老色衰，这对丰乳虽还丰硕，但已不再坚挺……
魏忠贤正胡思乱想、心猿意马之际，猛地感到身上一热，低头一看，原来是怀中的孩子尿了。侄媳妇连忙走过来，想接过孩子，魏忠贤一把攥住她的手："别动，让他撒完！"
魏忠贤把孩子转了个方向，一直看着孩子把尿尿完后，他高兴地把孩子托起来，说了声："小伙子，你真行！"
侄媳妇上前，要给他擦拭，他摆摆手，然后举着孙儿，怔怔地望着孙儿那白得像花生米一样的小鸡鸡，猛地上去亲了又亲，搞得小孙儿"咯咯"地笑了起来。
侄媳妇看着这位平日权倾朝野，皇帝一人之下万人之上、人称"九千岁"、跺一跺脚整个朝堂都为之颤动、杀人如麻、人见人怕的叔公，今天怎么这般忘形？一会儿盯视自己的乳房，一会儿又玩弄儿子的小鸡鸡，是做太监的变态心理，还是老爷子他有什么鬼念头？
二十多岁的侄媳妇本来就是个风骚角色，今见魏忠贤的淫邪举动，心中原有的好奇一股脑儿涌了上来：早就听说魏忠贤是个假太监，只因赌输了钱，情急之下自我阉割，但并未阉割得彻底，后来是买通了大太监魏源，方得以蒙骗进宫的。也正因为他尚存半截，方能击败恩人魏源，将客氏抢占得手。不然，他一个无名小卒何以能战胜大太监魏源，何以能与客氏行男女风情之事呢？
侄媳妇羞红着脸，正自胡乱猜测、情思摇动之时，房门突然"咚"的一声被撞开了，推门进来的是自己的丈夫魏良卿。
魏良卿跌跌撞撞地跑了进来，他根本没有注意屋内两个人惊愣的神情，而是气喘吁吁地直奔自己的叔父魏忠贤："不好了！皇上要不行了！"
魏忠贤一听这话，犹如头顶劈下一声炸雷一样，他连忙将孩子递给窘迫的侄媳妇，脸上又重现了平日的肃杀和威严："宫里还有别人知道吗？"
"没人。侄儿遵从您的指令，日夜守在那里，谁也没让进！只是派人去请了太医。"
"嗯。"魏忠贤点点头，他也没顾上换衣服，只是用汗巾擦了擦，就急匆匆地奔向门口，但刚走了两步，又突然站住，厉声命令魏良卿："快去通报魏希孔，让锦衣卫把住宫门，外边任何人不得入内，宫里也不许走漏半点风声。违者，拿脑袋是问！"
"是！侄儿知晓了。"魏良卿答应一声，便又马不停蹄地去锦衣卫那里了。
魏忠贤同样没有停留，而是打马快步返回皇宫，只见太医早已在外面等候，因不得魏忠贤的指令，未敢擅自入内，今见魏忠贤到来，连忙站起迎候，魏忠贤也没有跟他搭话，只是轻轻地一挥手，太医便尾随在魏的身后，走进了熹宗的寝宫。
皇帝已昏迷不醒。魏忠贤走到床边，一见熹宗面色蜡黄，这副病体恹恹、奄奄一息的样子，心中也是一怔。心想，才几日不见，怎么竟病成这副模样！熹宗因长年沉湎女色，身体极为虚弱，加之半年前与魏忠贤、客氏去西苑游玩，不慎堕入水中，而当时魏忠贤与客氏正在岸边嬉戏，一直过了许久，方被小太监杜勋他们救了上来，可熹宗孱弱的身子已在冰凉的水中浸泡多时了。回到宫中便一病不起，几个月来一直病病歪歪，朝中的大小事体，一切都交付给了魏忠贤。魏忠贤天天料理朝政，没能顾及皇上的病情，怎知一下子竟如此气息奄奄！
第2节：皇兄病危(2)
太医看完了熹宗的病情，朝魏忠贤摇了摇头。魏忠贤蹙起眉头，让太医到一旁的空屋里等候。太医早就知道宫中的规矩，尤其是这位杀人不眨眼的"九千岁"的淫威，他诺诺连声地退到了一边，只是头冒虚汗，两腿走路时也在微微颤抖。
魏忠贤肃立一旁，见熹宗睁开了眼睛，便轻声唤道："皇上！皇上！"
熹宗见自己最宠信的爱卿守候在床边，心甚宽慰。他又微微欠起身子，眼睛四下搜寻了一遍，然后失望地喃喃自语："五弟信王怎么不来见朕，五弟信王……"
魏忠贤恭敬上前，在熹宗耳边轻声劝慰："皇上，信王千岁会来探视陛下的。请皇上好好安歇。"
熹宗点了点头，重又闭上了眼睛。
魏忠贤安顿好熹宗，快步走出寝宫，来到侧殿。太医正惶恐不安地等在那里。
魏忠贤一进殿门，便威严地逼视太医，道："皇后正在西大殿等着。说!皇上的病情究竟如何？如实禀报！"
太医腿一抖，连忙跪伏在地："启禀魏公公，天命难违，皇上纯阳耗尽，大限将至……"
"胡说！"魏忠贤狠狠抽了太医一个耳光，"要是让皇后知道实情，你还有脑袋吗？"
太医明白了魏忠贤的弦外之音，赶紧连声应答："卑职知道！知道！"
正在这时，太监杜勋来报："禀报魏公公：客奶奶、兵部崔尚书、宁国公魏良卿前来探望皇上，进奉太和保圣汤。"
魏忠贤见来人都是自己的亲信：魏良卿自不必说，兵部尚书崔呈秀是自己一手提拔起来的干儿子，而那位被称做奉圣夫人的客奶奶，即是前面所提及的那个客氏，除了与自己是"对食"以外，更是一个能让皇上言听计从的人物。于是他便放走了太医，引领他们走向皇上的寝宫。
魏良卿手捧银盘，迈着官步，登上台阶，银盘上面放着一只铮铮闪亮的银瓶。
客奶奶、崔呈秀紧随其后，亦步亦趋。
待步入殿内，跪在熹宗床前，连呼"吾皇万岁，万岁，万万岁"后，魏良卿双手端举银盘，款款说道："微臣遍访道庵寺庙，广收保圣秘方，求得太和保圣汤进奉陛下，祝圣上早日康复，龙体万安！"说着递上用丝帛写着太和保圣汤的方单。
"贤侄忠心可嘉!"魏忠贤高兴地赞许着，接过丝帛看了一眼，"有劳崔尚书审阅吧。"
崔呈秀知道这是魏忠贤的客气礼让，于是躬身一笑："还是让良卿兄自己禀报吧！"
魏忠贤点点头："那就良卿自己禀报吧！"
魏良卿接过丝帛，宛如唱诗一样，朗声唱道："秘方太和保圣汤--用名犬地羊、白龙幼驹、炙黄虎骨、斑龙血茸、仙草灵芝，取西山玉泉之水，在银锅内浸泡七日，蒸煮七日，以气凝液，滴滴收聚，汇成太和保圣之液，补虚损，祛风寒，生精血，壮筋骨，解酒色房劳，除五脏俱损，有病治病，无病强身。"
魏良卿说完捧起银瓶并手把银壶，将保圣汤注入两只银盏中。
客氏端起一杯，正欲身先试饮，魏忠贤一把摁住："客奶奶，你是奉圣夫人，怎能让你身先试饮哩！老奴一辈子侍候皇上，当是由我以身先试！"
"魏公公魏官儿，咱俩还分啥你呀我的！"客氏不无炫耀地说，"贱妾可是把皇上打小奶养长大的。即便出事……"
"还是侄儿我身先试饮吧！"魏良卿说着便端杯一饮而尽。
"皇上！"魏忠贤观察良卿一阵之后，轻声唤着扶起熹宗，"万岁爷进服太和保圣汤。"
熹宗睁眼看看众人，见众臣如此争相试饮，大为感动，喃喃赞叹道："众爱卿都是大明贤臣啊！对朕一片忠心，可昭告天地。"
魏忠贤不顾年迈，亲扶着熹宗喂服太和保圣汤，一口又一口……
"圣上……圣上感觉如何？"众人目光紧紧盯着熹宗。
熹宗转动转动眼睛，又咂了咂嘴，仿佛在寻找着自我感觉。
"朕觉得……一股甜热暖气通向心田，"熹宗愁眉舒展，屈肢伸臂地活动着腰身，"四肢顿感轻松，果真是圣汤仙液啊！"
众人一听高兴得齐跪熹宗面前，大声祝福："皇上圣体万安！万岁，万岁，万万岁！"
魏忠贤在御床前，虽说也跟着大声欢呼，可一回到宁国府，他瞪眼看着这太和保圣汤，心中却不免疑虑重重："良卿，跟我说实话，皇上久病不治，太和保圣汤这玩意儿行吗？能保住皇上支撑多久？"
宫中同样持有疑虑的，另外还有一个人，那就是熹宗的正宫娘娘张皇后。她因为一直看不惯魏忠贤和客氏这帮狗男女把持朝政、为非作歹、男盗女娼，所以对他们的一切行径，都持有疑虑。此刻，她正在内宫秘密召见太医。
张皇后嘴角挂着微笑，神色慈祥、态度和蔼地询问："哀家单独召见，就想听听你的实话。"
太医跪伏在地诚惶诚恐："微臣刚刚说的句句是真。皇上的确是偶感风寒，仅为小疾，不日即可康复。"
第3节：皇兄病危(3)
"果真如此？"张皇后微笑起身，不动声色，淡淡发问，"皇上既为风寒，仅为小疾，太医悉心治疗，怎么皇上卧床半年，数次昏厥，病情不见好转，反而越来越重？"
太医无言以对："这……"
张皇后淡淡一笑后，又紧逼一句："皇上既为小疾，不日即可康复，怎么太医束手无策，反让魏公公如此劳费心神，兴师动众进奉太和保圣汤？"
"这……这……"太医头冒冷汗，他一边擦拭，一边不由自主地站起身来。
张皇后伸手摁住太医肩头："老太医，坐，坐啊！"
太医惶恐不安地缓缓落座，眼睛却不敢正视张皇后。
张皇后见此，已略知一二，于是她盯视太医，从容发问："哀家知道，太医出身世代相传之家，三代御医之门，大明王朝、皇上和内宫有什么对不起你的地方？"
"没……没有，没有！"太医脑袋像拨浪鼓一样，连连摇头，"代代受到恩养，辈辈受到慈育，世世备受重用，微臣感恩在怀，世世代代做马做牛也难报皇上的恩宠！"
张皇后微笑点头，恩威并重地继续说道：
"皇上以一人治天下，龙体安康系及大明社稷祸福，系及大明江山安危，系及大明命脉承袭！如果大明命脉断送在你的手中，三代御医毁于一旦，世代功勋付之东流，你怎么对得起大明王朝的恩养慈育？又怎么对得起自己的列祖列宗？"
太医一听这话，似五雷轰顶，连忙起身"扑通"一声跪伏在地："臣……不敢……不敢！"
张皇后单名一个嫣字，虽说只有二十多岁，容颜娇美，但却是个正派刚烈的角色，她见太医的防线已溃，便一语道破："为了苟且偷安，你怕魏忠贤，难道就不怕我一国之母吗？"
"卑职死罪！死罪啊！"太医此时磕头如捣蒜，他悔愧万分地道，"罪臣如实禀告皇后：皇上阳气已尽，大限将至，回生无望，归天有期。"边说边老泪纵横，"臣因畏惧魏公公淫威，对皇后隐瞒实情，论罪当死，罪不容赦！死罪！死罪啊！"
张皇后噙着晶莹泪水，放缓了声调："那太和保圣汤能起死回生，果有奇效？"
太医连连摇头："太和保圣汤卑职也已验实，虽无害，也并无奇特功效！"说着便急切陈言，"皇上已危在旦夕，绝无回生之术！"
张皇后冷静地点点头："照此说来，皇上天命难违，还能有多少时日？"
"臣……臣不敢明言！"太医惊恐难言。
"说！"
太医抬起头来目视皇后，几乎是一字一顿地缓缓回道："臣以为短不过三五日，长……难超旬日。"
张皇后闭目长叹，过了许久，发出一声吩咐："来人！"
太监王承恩应声走出："奴才在！"
张皇后看了看跪伏在地的太医，面命王承恩："赐太医黄金百两！"
"是！"太监王承恩应声复诵，"赐太医黄金百两！"
"谢皇后娘娘！"太医如释重负，起身谢恩，退出。
张皇后忧心如焚，心潮难平，她徐步走到窗边，凭窗凝视，只见阳光下的皇宫一片宁静，影壁上盘龙如飞，栩栩如生。
"大明命脉！大明江山啊！"张皇后不由自语着，她反身走向案旁，秉笔疾书。
张皇后环视屋内，目光盯在一艘做工精致的红木龙舟上，即命两名宫女："你们将红木龙舟即刻送往信王府。"
"是！"两名宫女应声答道。
张皇后再将密信递给宫女："这封信一定要面呈信王。"
"是！"
两名宫女化装成太监打扮后，捧起龙舟，便迈步走出了坤宁宫。
"站住！"承光门外，锦衣卫卫士手举刀枪拦住了手捧龙舟、扮成太监的两名宫女，恶狠狠地训斥，"难道你们不知道吗？太监严禁出宫！"
一位宫女正待解释，突然一锦衣卫卫士带着淫笑尖声叫了起来："好啊！原来是宫女。你们胆敢女扮男装，让爷们检查检查！"说着就要动手动脚。
"放肆！"宫女厉声斥责。
锦衣卫卫士嬉皮笑脸："你们这些鲜花儿，久藏深宫，得不到皇上的恩宠，芳心蠢动，熬不住想出宫打野食去呀！"
"你们一个个活得不耐烦了，是吧？"宫女怒目瞪视，举手出示腰牌，"睁眼看看，这是什么？"
锦衣卫卫士一看，吓得魂飞魄散："哎哟！我的妈呀！圣上御制腰牌：出宫放行！"说着挥手致礼，"二位姑奶奶，请！请！"
朱由检是熹宗朱由校唯一健在的弟弟，两人虽非一母所生，但因仅存兄弟二人，从小一道玩耍，所以也颇手足情深。自从哥哥朱由校当上皇帝之后，朱由检也渐渐长大，后被封为信王，搬出皇宫，兄弟之间便极少见面。特别是当魏忠贤与客氏专权朝政之后，更是很少有哥哥的消息。只是听到传言，哥哥沉迷女色，不理朝政，每日只热衷于木工制作。今见宫女送来皇兄亲手制作的红木龙舟，颇为喜出望外。
这龙舟做工精致，巧妙绝伦。朱由检将它供奉在香案上。
第4节：皇兄病危(4)
信王朱由检面对龙舟恭恭敬敬地跪拜之后，情绪依然非常激动："见物如见皇兄，这是皇兄亲手雕刻的心爱之物啊！"感叹良久，方转身询问宫女，"皇后可有什么赐教？"
宫女递过张皇后的密信。
信王朱由检接过密信展读，只见锦帕上写着娟秀小字："皇上病危，火速进宫。"
信王一看这八个字，犹如遭到雷击电劈一样，目瞪口呆，他怎么也不敢相信这会是真的。自己虽说已很久没见过皇兄，可皇兄毕竟才刚刚二十三岁，正值壮年啊！虽说房事荒唐，可怎么竟致病危呢？他揉揉眼睛，重又认真看着皇后手谕。
"皇上病危，火速进宫。"八个字醒目地呈现眼前。
信王痛苦摇头："皇兄……皇兄病危，臣弟一直不知啊！"
"启禀信王千岁，"宫女深施一礼，"六个月前，魏公公、客奶奶引领皇上出游西苑，皇上划船落水，惊吓泡水，听说有半个时辰才救出来，吐出的湖水有半盆！以后就一直病着，太医久治无效，听说……听说……"
信王着急询问："听说什么？"
"皇上昏死过去好几次了……"宫女怯怯地说。
"啊！"信王仰天悲叹，连着几声呼叫，"皇兄！皇兄！"
此时的宁国府内，魏忠贤和魏良卿也正在低声密议。
"一朝天子一朝臣啊！"魏忠贤端着茶杯，欲喝又放下，放下后又重新拿起。一派心事重重，"皇上大限将至，我们的末日就将来临，一荣俱荣、一损俱损啊！"
"那怎么办？"魏良卿一听此话，惊愕得也放下了茶杯，问道。
"要千方百计保住皇上！"魏忠贤忧虑地说，"要不，那些人就会像疯狗一样围上来咬我们！"他期盼地看着魏良卿，"贤侄的保圣汤，究竟能保住圣上多少时候？"
"难说啊！保圣汤只保一时，难保一世。"魏良卿连连摇头，"皇上纵欲过度，身子掏空了。"
"那贤侄还有没有安圣汤、长生饮之类？"
"天意难违，人寿有期，皇帝老子也难逃人生大劫啊！"
"这倒是！"魏忠贤点头说着，"俗话说，阎王叫你三更走，你就挨不过五更去。天子也是如此啊！"他一边把玩着茶杯，一边忧心忡忡地说，"万一……皇上保不住……"
正在这时，魏良卿夫人怀抱婴儿风情万种地走进来："贱妾领侄孙儿拜见魏爷爷！"
"罢了！罢了！"魏忠贤看见侄媳妇进来，暂时冲走了忧思地站起身来，看看婴儿，问道，"那天忘记问了，这孩子取什么名字？"
魏良卿答道："取名鹏翼。"
"鹏翼？"魏忠贤不解问，"什么鹏翼？"
"鲲鹏展翅，扶摇而上九万里。"魏良卿细细解释着，"唐代诗仙酒圣李太白的《大鹏赋》说：'右翼掩西极，左翼蔽东荒，跨蹑地络，周旋天纲'，孩儿的字就取天纲。"
"好！好！"魏忠贤高兴地看了看婴儿，"大鹏展翅，直上九天；鹏程万里，前途无量！"
"这孩子确是前途无量！"魏良卿高兴得手舞足蹈，"落地之时，恰是旭日东升。只见彤云密布，彩霞满天，祥云冉冉，紫气浩荡！"
魏良卿夫人因那天见过魏忠贤的淫态，所以也不再畏惧他，便眉飞色舞地信口说了起来："说来也怪，那天侍女从井中打水，竟打出一只金龟。"
"金龟？果有此事？"魏忠贤一惊，把目光转向魏良卿。
魏良卿信誓旦旦："一点不假！良卿怎敢欺骗叔公，金龟现仍在花园池中，通体金光闪耀。"
魏忠贤上前细细端详着婴儿，突然高兴地喃喃自语："上天吉兆，天意如此啊！天意！天命哪！"随即他转过身来，对着魏良卿郑重吩咐道，"好好善养，精心保护着鹏翼！此事要守口如瓶，秘不外传。"
侄媳妇虽然不清楚魏忠贤心中的谋略，但她从这位一言九鼎的叔公的神情上，猜出这肯定是个大好事，且肯定是和自己的儿子有关，她禁不住又下意识地紧紧护抱了一下怀中婴儿。
魏忠贤自那日的心猿意马之后，已经有好几天没有见侄媳妇了，今见她斜睨的眼神又有点神魂摇荡，但魏忠贤很快便控制住了，他知道如今皇朝风雨飘摇，首先还是皇位要紧。所以他定了定神，拉起魏良卿的手："去把崔尚书找来，一起到客奶奶那儿，商量个对策！"
"这事太难办了！我不去！"他们赶到内宫客氏住处，对客氏将心中的谋划一说，谁知客氏撒着性子竟一口拒绝。
"哎呀！姑奶奶，这事只有你去最合适！"魏忠贤手指魏良卿，"贤侄在此，也不用忌讳，连皇上都知道，你我对食，形同夫妇，鹏翼就是你的孙儿，这事只能托你操办，如若成功，你就是太皇太后！"
客氏揶揄地看着魏忠贤："那……你就是太上皇了？"
魏忠贤"嘿嘿"一笑，在客氏面前，他的脸皮极厚："至于我嘛……理应临朝摄政。"
性急的魏良卿，等不及他们的打情骂俏，他"扑通"一声跪在客氏面前，苦苦相求："叔如父，婶如母，良卿是你的亲儿子，鹏翼就是你亲孙子！叔叔摄政，婶婶辅佐，恩比天高，孩儿孙儿自当肝脑涂地，孝养终生！"他抬眼看着客氏，哀求地说，"婶婶如若不答应，孩儿就长跪不起……"
第5节：皇兄病危(5)
"起来吧，可别跪坏了膝盖头！"客氏说着不由笑了起来，"皇后可不比皇上，皇上几句好话一哄，顺着竿儿一爬，事事遂你的愿！可这皇后……脾气倔，又有心计，那小脸是属鸡屁眼的，说翻就翻！"客氏嘴上虽这么说，可站起身来却是信心十足，"我去试试吧！"
"那好，我们就这儿等着！"魏忠贤说着从锦囊中掏出骰子来玩弄着，一副静候佳音的神情。
事情全然不像魏忠贤想象的那么简单。虽说他与智囊崔呈秀等一再谋划，可客氏来到皇后所在的坤宁宫时，依旧落得个折戟沉沙！
"皇后娘娘，我来了！"客氏大摇大摆地走进殿后，颇为有礼地躬身施礼，"老身这边施礼了！"
"免礼！"张皇后上前挽起客氏，"客奶奶，上座！"张皇后开始对她还是蛮客气的。
"谢皇后！"
张皇后待客氏落座看茶后，满面笑容地热情问道："客奶奶无事不登三宝殿，今儿来，一定是有什么事吧？"
"不，不，不！"客氏笑容可掬地说，"哪有什么事？皇上一直病着，我怕皇后烦闷焦急，前来说说话，替皇后解解闷。"
"噢！"张皇后不由感激地一声吁叹，"客奶奶真是体贴人心啊！"
客氏见话很投机，便舍去了拐弯抹角，而是开门见山地直奔今日的主要话题。
"说起来……也真是可惜！"客氏一声长叹之后，侃侃谈道，"当初皇后娘娘也是有过身孕的呀！"
一句话勾起了张皇后心中的悲哀："可不是？已经怀孕六月，竟然产下死胎，当时我都看见了……是个成形的男身！"说着抹去眼中的泪水。
"唉！"客氏又一声长叹，"要不，这孩子就可立为太子，娘娘就是太后，皇上和娘娘就无须为传位操心费神了！"
"是啊！"张皇后此刻尚未警觉，因为客氏触动了女人最为痛楚的所在，所以张皇后亦真诚地叹息，"以后久无身孕，现在求子无望了。"
客氏见话已入港，便莞尔一笑："娘娘，希望还是有的。"
"哦？"张皇后为之一振，"还有希望？"
"活人不能让尿憋死。"客氏斜视一眼情急的张皇后，"有个主意不知当说不当说？"
"客奶奶但说无妨。"
"只要娘娘同意，有个孩子可以过到皇后名下。"客氏鬼祟地说着，"内宫的事，外面也无人知晓。娘娘只要同意是自己生的，就是你的血脉，娘娘可尊为太后，辅佐新帝，共治天下。"
"这个主意倒是不错！"一提到皇权帝位，张皇后开始警觉了，但为了套出客氏的阴谋，她依然笑容满面，"那孩子多大了？"
"不到半月。"客氏高兴地说着。
张皇后紧接着追问："那孩子是谁人之后？竟有天子之命？"
客氏以为张皇后已步入圈套，于是便和盘托出："九千岁魏公公的侄孙，宁国公魏良卿的儿子。"
"噢！"张皇后全然明白了他们的阴谋诡计，她"嘿嘿"笑了两声，"照这么说，朱明王朝就变成魏氏天下了？"
"这……"客氏虽听出话音里有讥讽口味，但她利令智昏，竟连连点头，"魏公公辅佐皇上，可是效尽犬马之劳；皇上再传位他侄孙，就是亲上加亲哪！"
"客奶奶，你为皇上乳母，替皇上分忧，为哀家解难，真是费尽心机啊！"
客氏依然没有听出张皇后的弦外之音，她"嘻嘻"一笑："不敢当！不敢当！"
但此时的张皇后却收起了笑容："我若同意，客奶奶觉得对得起皇上，对得起大明社稷臣民吗？"
"这……"客氏被诘问得无言以对。
张皇后直视着呆愣的客氏，往日的旧恨新仇一起涌上了脑际……
张皇后是河南祥符县诸生张国纪的女儿，家教严谨，天性刚正，她早就看不惯恣意横行、蝇营狗苟的客氏和魏忠贤，总希望丈夫能翻然悔悟，除去这两个祸害。一次，正在内宫读书，皇上走过来问她在读什么书。她冷冷地回道："《赵高传》。"这位熹宗当然清楚皇后的话外之音，清楚赵高这个秦朝的宦官祸乱误国的故事，也清楚皇后的矛头所指。熹宗无言以对，于是顾左右而言他的，讪讪离去了。
此事传到魏忠贤和客氏耳中，他们对张皇后更加恨之入骨，不除不快。但皇后与皇帝感情笃深，想直接废掉皇后不可能，于是他们便指使亲信御史上疏攻击张皇后之父张国纪，说他强占民田，殴毙无辜，诽谤朝政。魏忠贤还找来一名死囚重犯孙止孝，让他上疏说皇后是这个死囚无赖的女儿，而非张国纪所生。幸好熹帝在这事上还算清醒，戳穿了死囚孙止孝的诬陷。
但魏忠贤与客氏并没有就此止步，当张皇后怀孕，举国为之欢欣"我主有后"时，客、魏两人却利用手中之权，将皇后宫中的太监、宫女陆续撤换，不到一个月，皇后身边已没有一个熟悉的面孔。皇后预感不祥，熹宗却根本不信："客妈妈仁慈和蔼，魏忠贤忠贞为国，纵有包天之胆，他们也不敢打你皇后的主意呀！"但就在这天晚上，皇后让一侍女按摩捶腰时，这侍女狠命地连捶带掐，皇后喝止而她仍不停手！第二天早晨皇后小解时，排出的竟是一个男胎。她惊得昏死过去，待查那宫女时，早已无影无踪，此后皇后便再无生育。
第6节：皇兄病危(6)
断子绝孙，均是客、魏这对狗男女造成的，可她今天竟厚着脸皮重提此事，还阴谋以魏良卿儿子充作皇子，实现其篡权之谋。想到这儿，张皇后怎能不怒火中烧！她"霍"地一下站了起来，走近客氏，手指着客氏的额头：
"客奶奶被皇上封为'奉圣夫人'，难道你就是这样'奉圣'吗？倘若如此，你怎么能配称奉圣夫人，哀家又怎么能母仪天下！"
客氏见皇后震怒，连忙从椅子上翻身倒地，惊恐不安地跪拜："皇后娘娘，不过说说而已，何必生这么大的气？其实魏公公也是一片好心。"
"好心？"张皇后见她如此，蔑视地看了她一眼，凛然正告，"那就劳烦客奶奶告诉魏公公《皇明祖训》：自古王侯，妄窥皇位者，无不自取灭亡！"
张皇后一语破的，戳穿了这篡位的阴谋。客氏吓得一抖，一屁股跌坐在地上……
此刻信王府的气氛，却与张皇后所在的坤宁宫迥然不同。一曲欢快的古乐声汩汩流淌。信王正在俯身拨动琴弦。琴声似幽谷铮鸣，明快而欢欣。
同样兴致很高的周王妃捧着白色王袍高兴地走进来，她见信王正在寄情琴弦，便悄悄地站在他的身后，专注地侧耳聆听，直到信王一曲奏完，方欣然说道：
"听这琴声就知道千岁爷十分欢愉！"
"琴传心声嘛！"信王显然很高兴，他点点头，"古人云：亡国之音哀以思，治世之音安以乐啊！"说着又潇洒地挥拨了一下琴弦。
"请千岁快换上王服吧！"周王妃说着抖开白色王袍。
信王站起身来，周王妃兴致勃勃地给丈夫易换官服。
信王虽是王子，但他在宫中的地位、处境、待遇却与其兄熹宗有天壤之别。熹宗是皇后所生，贵为太子，而信王朱由检因是选妃刘氏的孩子，且生母刘氏在他五岁时就死去了。幼小的朱由检先后被其养母西李康妃、东李庄妃所照料。而宫女、太监们大都势利眼，均认为他无望承继大统，都去围绕长子朱由校打转，而对他朱由检则处处冷遇，加之东李庄妃温厚柔弱，以致还会遭到下人的白眼。后来哥哥当了皇帝，虽很念手足之情，封他做了信王，并为他娶妻成家，建了王府。但因皇兄一向不理朝政，朝权任由魏忠贤和客氏操纵，而客、魏二人一直欺压朱由检和他的养母，所以朱由检仍长久被冷漠和歧视，他也因此变得落落寡欢，孤僻之中带有一种病态的自尊。
也正因如此，朱由检在家中总是一袭便袍，今天一换上王服，连妻子周王妃都有些看呆了，没想到自己的丈夫穿上王服后，竟是这样的年轻、英俊、潇洒，且在眉宇之间隐隐透出一股帝王的英灵之气。
"喂！你呆呆地傻看什么？"信王见周王妃怔怔地望着自己，望得自己都有些不好意思起来，于是他便揶揄道。
周王妃仍目视信王，含情脉脉地说："千岁身着王服，如此英俊灵秀，倘若王服换成龙袍加身，更是风度不凡的天子气派！"
"不可胡说！"信王知道这是杀头的玩笑，但他看看没有他人，便去关好房门，然后前后左右地看看自己身穿的王服，也不由高兴地笑着。
当信王朱由检刚刚接到皇后送来的红木龙舟和皇兄病危的书信时，他当时的感觉仅是惊恐和突然，为皇兄的病体着急担心。但在经过一段时间的思索及对张皇后便条上的"皇上病危，火速进宫"那八个字反复研读之后，他在这天大的危机之中，隐隐地感到了历史将降临自己身上的机遇，自己的命运很可能会发生惊天动地的变化！因为熹宗朱由校没有子嗣，他一旦驾崩，按照祖例，皇位将由他的弟弟继承，而熹宗的弟弟只有信王一人，这就是说，熹宗一旦仙逝，信王便将承继大统，登临皇位，出任大明王朝第十六位天子！
对此，信王朱由检心里清楚，周王妃心里也同样清楚。但周王妃毕竟是女流之辈，无法抑制内心的激动，仍压低声音问道：
"你说，皇上病危，皇后召你进宫，会有什么事呢？"
"那还用说！"信王也压低声音，"一旦变故，继位是头等大事啊！"
"皇上膝下无子，亲兄弟只有你一人，理当由千岁承继皇位了。到那时，新桃换旧符，千岁成万岁……"周王妃娇嗔地睨视一眼信王，"你就是君临天下，贵为天子了！"
"小声点！"信王高兴地揽过周王妃的腰身，然后悄声地说，"那爱妃你就是六宫之主，母仪天下的皇后了！"
两人对视了一下，不由得一齐放声笑了起来。
在信王府朱由检和周王妃高兴的同时，大明王朝的另一座王宫里同样充满了欢乐，那就是魏忠贤的府邸魏王府。
在豪华一点不亚于皇宫的厅堂内，三粒骰子在一只兰花瓷碗中急速旋转……
骰子停转，显出"四、五、六"大顺。
众人如同炸雷一样，兴奋惊呼："好！绝！……"
人称智多星的崔呈秀击节赞叹："魏公公心想事成，出手就是大顺啊！"
第7节：皇兄病危(7)
在座的谁都清楚崔呈秀这吹捧的话外之音，意指魏忠贤和客氏策划的那桩替张皇后换子的阴谋，一旦得逞，大明便收进他们的腰包，成为他们的天下了！
对于崔呈秀的吹捧，魏忠贤颇为得意，他一边摆弄骰子，一边招呼人家再赌："老夫是气吞山河啊！待客奶奶将大事办成，咱们就可以赌天、赌地、赌江山！"魏忠贤赌瘾极大，他伸手掳过众人的赌注，"来，来，来，下注！再来一把！"
"好！"众人为讨魏忠贤欢心，便又起哄似的哄叫起来。
当大家正兴致勃勃准备再下再赌时，客氏气冲冲地走进，谁也没有想到会是这般情景，众人惊愕地问："客奶奶，怎么了？"
嗜赌成性的魏忠贤也手握骰子，定睛看着客氏："皇后怎么说？"
"她要我告诉你：自古王侯，妄窥皇位者，无不自取灭亡！"客氏说着白了魏忠贤一眼，"一个黄毛丫头，就这样脸不是脸、鼻子不是鼻子地把老娘训了一遍！"她越想越气，狠狠啐了一口唾沫，"呸！晦气！"
一听这话，魏良卿首先慌了手脚："这……如何是好？如何是好？"
"慌什么？"魏忠贤毕竟见过阵仗，处事老辣，他轻轻地咳嗽一声，镇静地看看众人，"你们都是我九千岁的子侄，东厂大权在握，锦衣卫遍布天下，咱手下还有五虎、五彪、十狗子、十孩儿、四十孙，怕什么？"
魏忠贤的威严气势和那一言九鼎的话语，驱散了刚才的慌乱，室内重又涌起那股不可一世的气氛。
客氏愤愤地说："干脆派锦衣卫把她拿下算了!"
崔呈秀早就鄙夷客氏的浅薄，只不过碍于魏忠贤的情面平时不说而已。当此紧急关头，见她又出此妇人之见，便连声反对道："那怎么行，她是皇后！"
"对！皇后不能动。"魏忠贤边说边思索地转动着眼珠，"这事得从长计议，赶紧商讨对策……"
众人离开赌桌，都屏住了呼吸，紧紧地注视着踱步的魏忠贤，眼睛里似乎都在问："有何对策？"
魏忠贤在室内踱了两圈之后，停住脚步，向大家摆摆手："皇上无子，仅有五弟信王，要想保住我们的天下，就得防止信王和皇后暗通机关，密谋继位……"
众人又像赌博出现好点一样，交口称赞起来："善！妙！对！"
"魏公公谋略超群，犹如张良再世！"崔呈秀本是个善拍马屁的智囊。
正在这时，太监杜勋匆匆跑进："魏公公，锦衣卫大都督有要事相报！"
魏忠贤一摆手："命他进来！"
"是！"太监杜勋转身外出，引着锦衣卫都督魏希孔走进。
魏希孔躬身致礼："禀报魏公公，锦衣卫耳目侦知，皇后派宫女扮成男装，送红木龙舟至信王府，召见信王秘密进宫。"
"想不到这个娘们倒抢到我们前面去了！"客氏闻之一惊。
魏良卿颓丧道："这……怎么办？"
魏忠贤半晌无语，过了许久只见他使劲一捏，手中骰子顿成粉末，徐徐飘落……
信王府内，穿戴停当的信王，由四名贴身侍卫陪伴，正准备离府。
信王神采飞扬地跟妻子周王妃告别："爱妃，我即刻进宫去了。"
"王爷！"周王妃不放心地谆谆叮嘱道，"你久未进宫，要好好问候皇上。一些事当说则说，不当说则不要说。"
信王一派容光焕发："知道，一切我心中有数。"
周王妃脉脉含情看着信王，重又叮咛："对皇后要注意叔嫂之分，礼节周到。"
信王含笑点头："知道，爱妃放心好了。"
周王妃又细细看看信王，依然有些恋恋不舍："王爷速去速回，妾身静心等你回来。"
此时的王妃周氏，只有十六岁，她嫁给信王朱由检尚不足一年，这对小夫妻正是情深意笃的岁月。周王妃望着英俊、潇洒的朱由检，就这样千叮咛万嘱咐地将兴致颇高的丈夫一直送到外院的府门口。
当侍从打开大门，信王踌躇满志地正欲迈步走出时，突然，魏忠贤率领着一群卫队迎面站在门前，嘴里发出一声奸笑："信王千岁要到哪里去啊？"
信王朱由检顿时像一截木桩一样，被钉在了那里。
第8节：风波迭起(1)
■ 风波迭起
魏忠贤见信王朱由检犹如木桩一样呆立在那里，微微一笑道："怎么，信王千岁不欢迎老奴啊？"
朱由检直到这时方清醒过来，连忙灵机一变："我就是来迎接魏公公大驾光临的！请！"
魏忠贤没有理睬他谎言的拙劣，而是顺势带着随从走进信王府。
魏忠贤随信王步入客厅，一眼就看见案上供奉的红木龙舟。在香烛灯火的映衬下，红木龙舟熠熠闪光。
魏忠贤走近龙舟细细看了一阵后，说："这可是皇上的心爱之物啊！"
信王点头应道："见物如见皇兄！皇上久病，思弟心切。"
魏忠贤没待朱由检说完，便阴阳怪气地打断他："想必信王千岁也是想见皇上心切了？"
"这……这是常情。"信王虽被击中心曲，但这是在自己家中，所以他镇静了许多，从容说道，"一树同根，兄弟手足之情，于公于私，当在情理之中。"
魏忠贤忍不住地一阵大笑："哈哈哈……信王千岁不免年轻气盛啊！"他带着深不可测的阴险，"于私，信王千岁和皇上是手足兄弟；于公，信王千岁和皇上可是有着君臣的天地差别啊！老夫替信王千岁着想，一旦千岁爷越过君臣界限，恐会招致杀身之祸。"
一听这话，信王不由倒抽一口凉气："这……"
自从接到张皇后的便条后，他只想到这是天赐良机，自己如何登基承继大统，却完全没有想到这皇位可能给自己带来的灾祸。记得儿时皇兄刚刚登基做皇帝时，他曾天真地问熹宗："哥哥，你这个皇上，我能当吗？"熹宗愣了一下之后，开怀大笑："能。等过几年，就让你当！"事后，许多人都严厉告诫年幼的朱由检再也不许提此事，这可是要杀头的。
待到后来搬出皇宫，修建王府，方知没有圣旨是不得随意进宫的，因为按大明祖制，藩王必须到自己的封地居住，没有极特殊的情况，不许到京城，不许过问朝政，不许结交当地的军政大员。这一切都是防止藩王干政、篡位！对此，经魏忠贤这一闷棍，朱由检如梦清醒，尤其是眼前这位操纵权柄阴险毒辣的家伙，自己稍有不慎，他便可以此为借口，使自己死无葬身之地。想到这儿，朱由检不由得心中打了个寒噤。
魏忠贤目视信王又"嘿嘿"一笑："魏某我听皇上背记《皇明祖训》，老夫也就牢记心中：自古王侯，妄窥皇位者，无不自取灭亡！想必信王千岁不会忘记吧？"
这本来是张皇后托客氏警告他的话，而此刻魏忠贤却以此来敲击、震慑朱由检，朱由检果然心惊肉跳！
"是深是浅，是轻是重，信王千岁可得掂量掂量啊！"魏忠贤进一步以攻为守，"信王千岁如果思念皇上心切，老夫马上陪你进宫，求见万岁！"
"不，不，不！"信王装着一阵头晕，"我身体不适，难以行走，请魏公公代我看望皇兄，祝皇兄龙体早日康复！"
"那老夫这就回宫禀报。"魏忠贤说着又转身扔下一句，"万岁爷龙体近日正在康复，倒是千岁爷需要善自珍重啊！"
"不送！"魏忠贤说完一挥手，带着爪牙扬长而去。
信王目视着魏忠贤离去的背影，咬着嘴唇狠狠地迸出了一句："老不死的阉棍！"
魏忠贤其实并未走远，他坐进辇中目视信王府，正对东厂都督魏希孔面授机宜："加派希孟、希尧、希舜率领便衣日夜看守，严密监视，信王府夜里就是进出一只猫，尔等也要清清楚楚！"
魏希孔拍着胸脯："义父大人放心，就是一只老鼠也逃不过咱东厂的眼睛！"
听了这话，魏忠贤方让车辇缓缓起动，转动的车轮在信王府前留下了一条深深的痕迹……
到了晚上，依旧是这辆转动的车轮，但车辇却缓缓停在了熙春院的门口。魏忠贤由侍从扶接下车，缓缓走向熙春院……
熙春院门口悬挂的灯笼发出诱人光芒。灯笼上"熙春院"三个大字赫赫醒目。这是京师最闻名的青楼妓馆。明朝末年，本来就是中国历史上盛产名妓的时代，其中尤以南京的秦淮最为著名。这座熙春院，就是一位名叫徐妥娘的秦淮名妓来此开办的。她风雅超然，有文采、通音律、能诗能画，可谓琴棋书画无不精通。加之大家风范，清丽动人，故引得京都的名人雅士，趋之若鹜。后因从秦淮陆续送来一批江南秀色，更使得熙春院名噪京师，连一些道貌岸然的显官贵胄，也以一睹妥娘的芳宅而引为荣耀和时尚了。但太监到这里来，还是凤毛麟角；而像魏忠贤这种年近古稀、权倾朝野的巨阉魁首来此青楼妓院，更是前无古人的新鲜事。
一阵丝竹琴声悠扬旋转，穿过夜空，传来女子柔美娇音："袅袅情丝，吹来闲庭院，摇漾春如线……"
魏忠贤停下脚步，品味了一会儿这甜美的丽喉佳音，并四周环视了一眼之后，方缓缓迈步，走进了熙春院。
此刻熙春院内的一房角落里，妥娘的秦淮姐妹杨宛素正将一件湖蓝绸衫罩在身上。
妥娘高兴地审视着，这是她为欢迎秦淮四大美人之一的宛素而特别购买的："怎么样，喜欢吗？"
杨宛素含笑点头："喜欢，阿妈费心了！"
"我才比你大五岁，喊阿妈还不折死我了！宛素，还是姐妹相称为好。"
杨宛素点点头："是，阿妈！"
妥娘嗔怪地说："看看，叫喊阿姐，怎么还是阿妈阿妈地喊。"
杨宛素目视妥娘，改过口来："阿姐！"
"唉！"妥娘望着年轻俏丽的宛素，别有所思地问，"宛素，阿姐对你好不好？"
"好！"杨宛素感激地看着妥娘，"宛素八岁卖入青楼，孤苦无依，是阿姐抚育至今，琴棋书画，刺绣女红，乃至茶道花经，样样都是姐姐传授，宛素能有今日，全凭阿姐慈爱如母。"
第9节：风波迭起(2)
"那阿姐得提醒提醒你。"妥娘关心地看看杨宛素，"你说，那些达官贵人，公子哥儿，家里妻妾成群，怎么还花费大把的银子来到熙春院？"
杨宛素含笑低头不语。
妥娘是从来卖艺不卖身的。高傲的品性，使她对那些风流浪子充满了轻蔑："这些人看见漂亮姑娘犹如饿鬼投胎，切记不要听他们的甜言蜜语，玷污了自己的身子，自己要像池塘的荷花，只可让人远视，不可让人近亵。我们熙春院绝不是下三流的青楼妓院！"
"谢谢阿姐的教诲。"杨宛素连连点头。
"我看妹妹似乎用情太专，也是个多情的种子，秉性倔强，对男人切忌一往情深。那个叫茅元仪的公子……"妥娘引入了正题。
杨宛素倏地站起身来："阿姐，他不是那样的人！"
妥娘一笑："那他是什么样的人？"
"他是钦命要犯！"杨宛素说出又自感失言，"不，不，不！他是……是……"
妥娘闻之一惊："他是逃犯？妹妹怎能和这种人交往？"
杨宛素连连摇头："他是好人！他原本是辽东袁崇焕将军的部下。只因反对为阉臣魏忠贤建造生祠，而上疏弹劾魏忠贤，就被罢官削职，发配充军……"
妥娘是最敬重袁崇焕将军的。认为他是明朝的第一英雄，因为有他方得以击败后金的入侵，击败努尔哈赤。努尔哈赤也是因对明作战受伤身亡，方保得大明的安宁。因此，妥娘一听茅元仪是袁将军的部下，首先便有了好感，加之他敢于上疏反对为魏忠贤建造生祠，更是难能可贵。
所谓建生祠，即是一批无耻文人和官吏，为了讨好魏忠贤，吹捧他功比孔孟，是当今圣贤，于是便纷纷建造祠堂供奉，这是所有正直和有良知的人都为之不耻之事，但慑于魏阉的淫威，大多敢怒而不敢言，这位茅元仪竟能上疏弹劾，仗义直言，可见是位敢作敢为血性的正人君子。妥娘对此人又平添了几分敬重。但敬重归敬重，现实是现实。目前正是客、魏联手把持朝纲的时代，反对他岂不等于以卵击石，而宛素妹妹岂不也要随之连累……一想到这儿，妥娘长叹了一口气："唉，他怎能和魏忠贤作对呢？"
正所谓越担心有鬼，就偏偏遇上鬼来敲门。当妥娘正为宛素得罪此权奸而担心时，只见一个丫鬟匆匆跑进禀告："阿妈，朝中魏公公魏忠贤来了！"
天下之大，无奇不有！一个阉过的太监跑到青楼妓院来干什么？素称女中豪杰、勇于任事的杨宛素也为之一惊，原本她将茅元仪藏进熙春院，就是认为这里是太监阉党们不可能来的地方。谁知刚来的第一天，便偏偏遇此阉臣！
"他来干什么？"妥娘虽也诧异，但她很快在惊愕中保持着镇定，拉过杨宛素，悄声吩咐："快叫那个茅公子赶快离开！"
安顿好茅元仪之后，院主妥娘又略施粉黛，方满面春风地连忙迎上，对着魏忠贤深施了一记大礼，笑语连声地说："哎哟！哪阵风把魏公公吹来了？亲登青楼，可是难得难能、难请难见！"说着引魏忠贤进入客厅，妥娘忙不迭地亲自倒水上茶，试探地问，"魏公公亲自登门，有什么要事吧？"
"没有，没有！"魏忠贤端坐太师椅上，"毛大帅毛文龙的胞弟在院里吗？"
"在在在！二将军刚刚来到本院，正在楼上与小姐寻乐呢！"妥娘看着魏忠贤的脸色，随即吩咐侍女："把毛将军快快请来！"
"不！"魏忠贤摆手制止，"让他在花楼痛快玩一会儿，我们先谈一件小事！"说着抬眼看看侍女。
妥娘知道事关机密，便给侍女使了个眼色，侍女领意退去。
待侍女退出了许久，魏忠贤也没有谈他那件"小事"，只是端起茶盏呷了一口又一口……
妥娘站立一旁，因心中记挂着杨宛素和茅元仪，便连忙开门介绍："新近刚从江南苏州、扬州、杭州进了几位绝色佳人，个个色艺俱佳，楚楚动人，魏公公是要听曲陪酒，还是撒金一赌……"
谁知魏忠贤竟将手一摆："一个不要！"
"一个不要？那要什么？"妥娘惊讶地叫了起来。
"奉旨来挑选宫女。至于价钱嘛……"
妥娘一听来挑选宫女，便装作十分高兴地说："知道知道！大明国库的金砖银锭，魏公公是随便支用的！这批新来的姑娘，个个处子，尚未开苞，人人皆可充作宫女侍奉……"
魏忠贤又一摆手："处女一个不要！"
竟然不要处女，妥娘更惊愣了："那……那要什么？难道魏公公要天宫仙女、月中嫦娥不成？"
魏忠贤不耐烦地摇着头。
"民女愚钝，实在无法理解魏公公的旨意。既然不要处子，不要天仙，那难道还要开过苞、受过孕的大肚子不成？"
"对！就要开过苞的，正在怀孕的大肚子！"
"正在怀孕的大肚子？"妥娘惊诧地睁大眼睛，竟半天也未能眨一眨，直过了好久，她"扑"地一下跪倒连连求饶，"魏公公……您老人家九千九百九十九岁，可不能开这个玩笑，作践贱妾的熙春院啊！这熙春院虽是青楼烟花世界，可从来卖艺不卖身，哪来的怀孕女子？即便偶有偷情怀孕的，本院一经发现立即逐出，放归原籍。"她说着几乎要哭出来，"求魏公公高抬贵手，放生、放路，让贱妾有条活路……"
第10节：风波迭起(3)
"快起来吧！"魏忠贤苦苦一笑，"老夫哪有心思开这个玩笑？就是要你找怀孕的女子！"
妥娘一副苦不堪言的神情："熙春院千好找，万好找，就是怀孕女子不好找，这可怎么办哪？"
魏忠贤把手中的茶杯一顿，声色俱厉："找你得找，不找也得找，好找难找都得找！"
妥娘头上冒汗战战兢兢："哎！哎！真是要老命了！到哪儿去找啊！妥娘我想想办法给找一个吧！"
"一个不行，得找四个！"
"一个不行，还得四个？"妥娘欲哭无泪，"天哪！谁家怀孕待产的女子愿意进宫呢？请问魏公公，您怎么千不要，万不要，偏偏非要那怀孕女子呢？"
魏忠贤脸一沉："宫中之事是你当问的吗？你尽可多给钱财。"
"这可不单单是个钱的事……"
魏忠贤见妥娘还欲■嗦分辩，便"霍"地站起，厉声打断她："明天来领人。少一个，封了熙春院，说出去，杀了你的头！"
这无疑是最后通牒！
熙春院二楼，被称做二将军的毛云龙正在高兴地观看堂会。
分别由两名妓女扮成的生旦，正在演唱着《游园惊梦》。乐曲委婉，生、旦且舞且唱，声若娇莺，楚楚动人。
"这一霎天留人便，草藉花眠。……小姐呵，见了你紧相偎，慢厮连，
恨不得肉儿般团成片，逗得个日下胭脂雨上鲜!"
这位小生的调情唱词，唱出了自己的所思所想，直让毛云龙高兴得一拍大腿高叫着："好!真他娘的带劲！够味！"
这位号称二将军的毛云龙，本不是什么正经货色，他完全是依赖他哥哥毛文龙，方得以作威作福、吃喝享乐的。
他哥哥毛文龙是军伍出身，当过兵、做过教官、任过练兵游击，后因当时统帅的一次轻率出击，导致全军覆没，整个辽东尽入后金版图，而毛文龙仅以二百兵卒得以侥幸脱险，被隔在辽南海边，无法归营。毛文龙破釜沉舟，奇袭了鸭绿江口的皮岛。
皮岛乃弹丸之地，荒无人烟，毛文龙率领士兵难民合力开垦，并招揽流民，通商引贾。渐渐地随着皮岛的兴旺，毛文龙也发展成一支不容忽视的军事力量。朝廷得知在后金的腹地有自己的一支人马，自然欣喜，于是便任命毛文龙为平辽总兵官、左都督、挂将军印，钦赐尚方宝剑。本来就占山为王、天高皇帝远的毛文龙，得朝廷倚重后，更加有恃无恐、骄横淫意，劫掠过往商船，暗中干起海盗的行当。为了掩人耳目，毛文龙便通过这位弟弟毛云龙常住京师，疏通行贿、结交权奸。
毛云龙被两名妓女的《游园惊梦》引逗得心猿意马如醉如痴时，一名侍女悄悄地走到毛云龙身边，低声耳语："毛将军，九千岁魏公公正在楼下……"
"哦？"毛云龙闻言起身，虽恋恋不舍地一再回眸，但却不得不转身离去。
毛云龙随这位侍女一进客厅，便躬身参拜："末将毛云龙拜见魏公公！"
魏忠贤摆手让座，亲切地问："毛帅文龙近来可好？"
"胞兄毛帅一直铭记九千岁的恩德！"毛云龙说着一挥手，两名侍从托盘走进。
"又进奉什么来了？"魏忠贤高兴地问。
只见毛云龙手一挥，两名侍从展开了一幅"广德祠"实景图画。
魏忠贤上前细细看着，惊喜地说："这就是毛帅在岛上给我建的生祠？太宏伟了！"
"毛帅说，魏公公伟于千秋，功在万代，有尧舜帝德，为至神至圣。"
魏忠贤连连摆手故作谦虚："不可，不可！老夫怎能与尧舜相比，恐怕要惹世人笑话哩！"
"魏公公当之无愧啊！"毛云龙指着画细细介绍："毛帅踏遍全岛，亲选祠址，背依蓟辽，面迎东海，取名广德祠。颂扬魏公公人伦德范，清廉自正；广德天下，模范永垂！"
"用心良苦啊！"魏忠贤感动地点点头，他以为这次进奉到此为止了，谁知那两名侍从转身又抬进一个用红绸覆盖的物件来，"这又是什么宝贝？"
毛云龙躬身一礼："毛帅驻守皮岛，卫戍边陲，与友邦朝鲜换货易货，购进稀世珍宝，请魏公公过目！"
魏忠贤走上前去，伸手揭开盖住的红绸，一只闪耀光亮的金龟呈现在眼前。
"金龟！"魏忠贤眼放异彩，"吉祥吉兆之物啊！"
毛云龙手指金龟，介绍说："这是用千两黄金铸造而成，巧夺天工，举世无双！金龟通灵，福德无量，皮岛和毛帅敬祝魏公公洪福齐天，益寿延年，万寿无疆！"
魏忠贤满意地开怀大笑："回去可得替我好好谢他！"
毛云龙见魏忠贤开心满意，自己也非常高兴，觉得自己此行不辱使命，所以也咧嘴笑着站在一边。
魏忠贤见毛云龙送完礼物并不急于走开，知道他还有什么话说，便率先开口问道："你为毛帅耳目，常住京师，近来可听到什么重大要闻吗？"
毛云龙打仗不行，拍马屁可是颇具水准："末将知道万岁爷龙体欠安，朝政仰仗魏公公辅弼之力，君臣相保，大明江山才有长治久安!"
第11节：风波迭起(4)
魏忠贤满意地"嗯"了一声："毛帅可有什么打算？"
"胞兄有一件小事，想就教于九千岁。"毛云龙看了看魏忠贤的脸色，收住了话头。
"有什么就说嘛!"
毛云龙一面观言察色，一面说："此次宁锦大战，袁崇焕击败满夷皇太极，可以邀功升迁。毛帅想……拜请魏公公举荐他督师蓟辽，代替袁崇焕总御辽东，以便于……"
一听是这事，魏忠贤为难地摇了摇头："什么都好办，就是袁崇焕这件事不好办啊!"
一看毛云龙那失望的表情，魏忠贤有些不忍，便连忙解释说："想必你也知道，袁崇焕去年打败满虏努尔哈赤，如今又获宁锦大捷，实在是功劳太大了!毛帅虽然也威武强悍，久戍边陲，立有战功，但毕竟难与袁崇焕盖世之功相比啊！何况皇上已传旨袁崇焕平台召见……"
"魏公公讲的都是实情。"毛云龙仍不放弃最后的机会，"可满朝文武谁不知道魏公公一言九鼎！不然，全国怎么会都争着为魏公公建造生祠呢，都是希望魏公公福寿无疆啊！"他乜斜一眼魏忠贤，语中含有他意地说："袁崇焕功劳再大，又怎比得上魏公公运筹帷幄，调度有方？再说，当此变幻关键之秋，一旦有事，魏公公也得有个掌兵而又听话的心腹武将啊！"
"你说得也有道理。"魏忠贤沉思地点点头，随即一声吩咐："来人！"
小太监闻声而进："奴才在。"
魏忠贤命令道："以皇上旨意立刻召袁崇焕进京述职！"
魏忠贤去了青楼妓馆熙春院的消息，很快传到了"对食"客氏的耳中，直气得客氏拍桌打凳、河东狮吼、醋性大发！
原本早在几天前，客氏便与魏忠贤约好，今晚共度良宵，于是客氏早早便吩咐下人准备了丰盛美酒佳肴，并支走闲杂人等，只待魏忠贤如约前来。可她左等右等，总不见魏忠贤的身影，到门口张望，也未见任何动静，后来等不及，便派人前往魏府打探，结果告知说他去熙春院了！一个太监竟去青楼妓馆鬼混，作为他"对食"的客氏、贵为堂堂奉圣夫人的客氏，怎能不火冒三丈、暴跳如雷呢？
待到魏忠贤来时，刚一进门，客氏便将一杯酒迎面泼去，破口骂道："你个老秃驴，到哪儿去野了？我是傻婆娘等汉子，白白傻等了一整晚上！"
"夫人息怒，你我情比夫妇。"魏忠贤耐心解释着，"有什么话好好说。"
"呸！狗屁夫妇！"客氏说着哭了起来，"你个挨千刀的！老娘对你怎么样？剖开胸脯你看看这颗心！几十年，对你一往情深，忠贞不贰！你就这么对待我啊！"客氏说着说着，竟伤心得大哭起来。
原来客氏最早的"对食"并不是魏忠贤，而是引领魏忠贤进宫的远族叔叔魏源。
大明朝皇帝的奶娘一职，是个令所有平民少妇为之垂涎的角色。因其进入皇宫后鲜衣美食、生活优越、身随帝贵，无比威风荣耀，所以每次挑选都极为严格，不仅注重年龄相貌，还要挑选头发、皮肤、身材、体味，尤其对乳房的要求更是苛刻，不单要洁白细嫩、硕大丰美，还必须奶水厚而充足。此外，还有一关，就是挑选内官看得顺眼不顺眼。
挑选客氏的正是太监魏源，他借挑选之机，对客氏动手动脚，挑逗抚摸，客氏不仅毫无顶撞，反而投桃报李，与魏源眉来眼去。被选中之后，客氏一是难耐宫中的寂寞，二是对魏源感恩戴德，于是日久天长，二人便明来暗往地结成了"对食"。当时的魏忠贤只是个小角色，而魏源已是权势显赫了；魏忠贤因见客氏这位乳娘深得皇帝的宠信，加之风流美貌，便与她挑逗偷情。客氏本不是吃素的角色，当然更喜欢年轻体壮的魏忠贤，于是两人便勾搭成奸，打得火热。后来被魏源捉住，当场扭打起来，昏庸皇帝熹宗认为此事好玩，问客氏愿意跟谁，客氏回答愿跟魏忠贤，于是皇帝便金口玉言地将客氏判给了魏忠贤为对食。魏源怎肯咽下这口恶气？他耿耿于怀，常常指桑骂槐，于是客氏又与忘恩负义的魏忠贤一道将魏源害死，从此死心塌地和魏忠贤结伴对食，魏忠贤也因此步步高升、飞黄腾达!
想起这段曲折的历史，客氏怎能不悲从中来，伤心落泪呢？可魏忠贤并不知就里，见客氏如此悲伤，还以为皇上那边又有了什么变故，急问之下，客氏竟脱口骂出："你人老心不老，阉了也风流，花心不死照样骚！"
"你胡说些什么啊！"魏忠贤忍住内心的愤怒，知道自己来晚了，女人又发醋意，于是便极力表白，"我对你一片真情，这颗心……"
"别再哄我骗我了！"客氏抹去泪水，截住魏忠贤的话头，"你的心早就被狼吃了、狗叼了！"
"我对你一片真心，没做任何对不起你的亏心事！"魏忠贤颇为诚恳。
客氏冷冷扭过脸去："鬼知道!说得好听！"
"上有天，下有地，我若对你有二心，做了对不起你的亏心事，就遭五雷轰顶，死无葬身之处!"
第12节：风波迭起(5)
客氏看着魏忠贤赌咒起誓，也一下冷静了下来，问道："好！那你老实说，今晚到哪儿去了？"
"熙春院。"
"哼!秉笔太监九千岁去了青楼妓院！"客氏酸溜溜地斜视一笑，"老娘早知道你去了那儿开荤!怎么样？迷上了哪个小狐狸精？可惜中看不中用啊！"
魏忠贤直到这时，才知道这位河东狮吼的缘由，他不由得目视客氏哈哈大笑了起来。
"神经病!笑什么？"客氏嗔怒地说。
"夫人错怪老夫了!"魏忠贤得意地说道，"皇上无子，皇后无情，拒不接受过继鹏翼，逼得老夫只得寻找移花接木，代受皇孕之计！"
"胡说!"客氏不解地说，"皇上病重，怎么能代受皇孕呢？"
魏忠贤不无得意地说："我命院主找四个孕妇，充作宫女，生下婴儿，换上侄孙鹏翼……"
客氏惊讶不解："还找四个？"
"找一个，要生个丫头，怎么办？"魏忠贤打着如意算盘，"这样神不知鬼不觉，就可将鹏翼充做万岁爷的龙脉！"
"敢情你是想学吕不韦，暗度陈仓想当'仲父'啊！"客氏含情脉脉指着魏忠贤，"谁都比不上你猴精！鬼精！"
"怎么样？"魏忠贤见一场风雨已过，拉起客氏的手，"孕妇明日半夜进宫，还得有劳夫人精心安置，到时奉圣夫人就是太皇太后啊！"
客氏没有正面问答，而是故作娇态："今晚得好好陪陪我喝几盅！"
魏忠贤满口答应："行！陪你开怀畅饮！"
客氏淫声说："再陪老娘温存温存！"
"行！"魏忠贤一把搂过客氏腰身，"老夫当极尽奉承，包你直奔巫山云雨，香魂入梦乐悠悠！"
客氏娇媚一笑："就会纸上谈兵！"
第二天的深夜，明月当空，微风习习。
宫廷内，忽有一串腰如圆鼓的身影，在暗夜里踟蹰游动。走近一看，只见四名大腹便便的怀孕妇女抹着泪水，在客氏的指挥下饮泣走进内宫。
客氏待这几个女人刚一坐定，便满脸堆笑地说："恭喜恭喜啊！谁生儿子，谁就贵为皇妃！"
这几位怀孕妇女听了这话，不仅没有喜悦，相反的哭声反而大了起来……
"哭什么？死爹死妈啦！"客氏收起笑容，厉声制止，"进宫吃好穿好，茶来伸手，饭来张口，福都享不过来，哭什么丧？"
