袁崇焕未事寒暄，只是面色严峻地点点头："连夜赶来，情况怎么样？"
　　祖象升一听这话，又像被霜打过的庄稼一样缩了下来，哀叹着连连摇头："不见银子不开门！"
　　宁远城头，这时也挑起了灯笼。
　　一群乱兵中头目张思顺细细观看着城外动静："兄弟，好像又来了一个当官的！"
　　被称做兄弟的另一乱兵头目杨正朝说："不带欠饷来，谁也不行！"
　　这时，祖象升驱马到城下，高声大喊："开门！快开城门！"
　　杨正朝在城楼上回道："祖总兵，你带欠饷银子来了吗？没银子，快滚回你的锦州去吧！"
　　随即城楼上发出一阵哄笑。
　　"看看这伙乱兵，无法无天了！"祖象升对袁崇焕说着，随即又朝城楼上大声喝道，"弟兄们！袁督师……袁大人来了！"
第46节：岳母风范(8)
　　城楼上停止了讪笑，杨正朝向城下看看："来人真的是袁督师吗？"
　　袁崇焕随即上前，大声喊道："弟兄们！是我袁崇焕！"
　　张思顺凑到杨正朝身边道："袁督师来了。怎么办？"
　　"一样！"杨正朝虽说话语坚决，但转身向城下喊话时，语调却和缓了许多，"敢问袁督师，弟兄们的欠饷带来没有？"
　　袁崇焕对此神色自若地回道："我现在身无分银！只要放我进去，我担保弟兄们的欠饷分文不少！如果弟兄们信不过，我立即回京辞职！"
　　张思顺一听这话，连忙拉了拉杨正朝，低声耳语："袁大人一向是爱兵如子，这事可不能……"
　　杨正朝目视乱兵，又看看城下的袁崇焕，随即把手一挥，吊桥缓缓放了下来。
　　祖象升抢出一步，欲率先登桥进城。
　　"只请袁督师一人进城！"城楼上放下话来。
　　袁崇焕微微一笑镇定地迈步走上吊桥。
　　祖象升一把抓住袁崇焕，不放心地说："崇焕兄，你这样只身进去……"
　　袁崇焕坦然一笑："放心吧，我了解这些弟兄们，将不知兵，何以领兵？"
　　来到城楼上，一群乱兵手持刀枪迎向袁崇焕。
　　袁崇焕镇静地走向乱兵，扫视一眼："你们谁是头目？"
　　杨正朝挺胸上前一步："我叫杨正朝，还有他张思顺。"
　　张思顺随之也上前走出一步。
　　"好，敢作敢当！"袁崇焕盯视二人，"说，弟兄们什么条件？"
　　杨正朝看看袁崇焕："三天之内发放欠饷五万两白银，要不袁大人……"说着指指谯楼，"跟他们同样拘押！"
　　张思顺不像杨正朝那般莽撞，他狡黠道："暂不说这些，先请袁大人巡视巡视，了解实情。"
　　谯楼门缝里露出谢尚政的脸，他见有人过来，连忙高声喊道："快放老子出去！"
　　袁崇焕随弟兄们来到兵营伙房。一只铁勺搅拌着：只见锅中枯菜叶子漂翻，米粒难见……
　　杨正朝悲愤地指着锅中："请袁督师看看，弟兄们吃的是什么？四个月欠发兵饷，就吃这枯菜烂叶守卫边关，能抵御皇太极的八旗骑兵吗？"
　　袁崇焕噙着泪水，动情地目视锅中。
　　乱兵头目张思顺掉着眼泪："弟兄们当兵卖命，养活家小，被逼无奈，才兵变作乱的！我们也不愿意以兵变迎接大人赴任啊！"
　　袁崇焕揩着泪水，慨然叹道："弟兄们苦啊！请各自回营。君子一言，驷马难追：三天之内我袁崇焕筹措饷银五万两！"
　　辽东宁远督师府的大堂内，袁崇焕正与祖象升、谢尚政等人计议时，杨正朝、张思顺五花大绑地走进大堂，"扑通"一声，跪在地上！
　　袁崇焕目视二人，吃惊地问道："谁将你们捆绑起来了？"
　　"是我们自己叫弟兄捆的！"杨正朝脸无畏色，"家有家规，军有军法！袁大人向商民借贷，五万两欠饷已经全部如数发还弟兄们，我们二人领兵作乱，请袁大人治罪！"
　　谢尚政因遭绑架，余怒未消地愤愤说道："煽动兵变，拘押朝廷命官，论罪当斩！"
　　"来了就准备砍头的！"张思顺毫无畏惧地点头服罪，"当兵卖命吃皇粮，自古天经地义！我们为弟兄们争得欠饷，死而无憾，死不足借！只是……只企望大人们自此以后，再也不要拖欠弟兄们的卖命钱了！"说着磕了一个响头，"袁大人，小人拜托了！"
　　袁崇焕目视杨正朝、张思顺二人，走到他们面前，亲自解绳松绑："国家拖欠兵饷，激成此次兵变，所幸没有酿成大祸，对你们宽宥处理，降职前锋营立功赎罪！"
　　领兵哗变，按律是死罪的。张杨二人怎么也没想到，袁崇焕竟是如此宽恕，二人顿时泪流满面，连忙磕头："谢袁督师不杀之恩！"
　　袁崇焕关切地笑笑："还不赶快回去，将银子寄回家中，孝养父母。"
　　"是！大人！"二人起身，满心喜悦地跑出大堂。
　　祖象升目视二人退去，虽然一场兵变化解了，但他的心头并未因此而轻松，反倒使他油然生出了一股深深的忧虑："拖欠兵饷，已非一日！崇焕兄，旧饷欠发无期，新饷没有着落，五年复辽岂不成为空怀壮志的梦想了吗？"
　　祖象升的一番话，也把袁崇焕拖进了沉重地凝思。几十年的宦海经历，前任蓟辽督师熊廷弼与恩师孙承宗的屈死和被贬，无不因拖欠兵饷而壮志难酬，自己会不会重蹈他们的覆辙呢？
第47节：怒斩枭雄(1)
　　■ 怒斩枭雄
　　宁远兵变，多年欠饷，使得袁崇焕忧心如焚。他刚刚料理完毕，便又飞速打马返回京都。
　　一迈进户部尚书陈演的官邸，陈演便摊开手掌，一脸哭丧："袁督师要粮要饷，本部实在无能为力，户部现在一无粮草，二无饷银。"
　　"陈尚书可不要哭穷啊！"袁崇焕故意调侃一笑，"那天皇上当面下旨，要户部保障粮饷供给，陈大人亲口应承。"
　　"皇上圣旨，敢不应承吗？"陈演皱着眉头，苦苦一笑，"实不相瞒，自卑职接手户部就是分文无有。"
　　袁崇焕一听，大为惊愣："真的无粮无饷？"
　　"岂止无粮无饷，而是欠粮欠饷。"陈演连连叹着气，拿过账册翻开，"欠付饷银是……九百六十八万五千五百七十一两七钱三分！"说着递过账册，"袁督师如若不信，可亲自一阅。"
　　袁崇焕接过账册翻看了一下，大失所望："如此说来，我辽饷全无保障了？"
　　陈演苦笑地点头："巧妇难为无米之炊呀！"
　　袁崇焕因是守边的外臣，加上生性耿直，不了解京官的内幕，所以一听这些，立时变得心急如焚："那五年复辽岂不等于水中捞月？陈大人，你倒是想想办法呀！"
　　"办法倒是有。"陈演目视袁崇焕，狡黠地笑道，"那得看袁督师敢不敢为了？"
　　"为了复辽，打败皇太极，袁某无所不敢！"袁崇焕本来就是个天不怕地不怕的角色，加之是为国为民，更何惧之有？今见陈演说有办法，便急着催问："请陈大人明示。"
　　陈演见袁崇焕那焦急而又期盼的神情，故意地面现沉思："最简单易行的办法……就是请皇上动用大内私库，发放内帑。"
　　所谓内帑，即是皇帝的私房钱，皇帝及后妃除有定额的国库拨款外，额外开销都由内帑中出。一听发放内帑，袁崇焕不由一愣："动用皇上私库？"
　　袁崇焕不知这是陷阱，眼见户部既然无银，反正国家是皇上的，士兵们都是皇上的，士兵们都在为皇上而战，动用一点皇上的私库，资助兵饷，以应急需，这未尝不是个办法。
　　"对！"陈演是三朝元老，虽无政绩，但却是一个不倒翁，靠的就是他颇谙为官之道。他见袁崇焕果然天真得可笑，便别有用心地继续说道："皇上私库超出亿万，内帑堆积如山啊！"
　　仿佛峰回路转、柳暗花明，袁崇焕高兴地站起身来："那好，卑职启奏皇上，动用私库内帑！"说着拱手致礼，"袁某就此告辞！"
　　陈演见此，又连忙拽住袁崇焕："卑职不过说说而已，袁大人怎可当真呢！"
　　袁崇焕虽不知京城朝堂内的龌龊和险恶，但同样身为三代老臣的韩■，却是深知其中的厉害。他看过袁崇焕的奏疏后，大为惶恐：
　　"崇焕，你真是袁铁胆啊！这篇疏文可是犯了大忌啊！"
　　袁崇焕因不明就里，不免惊诧道："犯忌？"
　　"事有先例啊！"韩■表情严肃起来，"本朝河南按察副使杨嗣昌，在神宗万历年间迫于边关急用，曾上疏动用内帑，差一点被砍了脑袋。神宗皇帝由此立下大明国法：请发内帑者，一律处死！"他抬眼看看袁崇焕疑惑道，"奇怪的是，户部明知不可行，怎么还巧言鼓动你呢？"
　　韩■不清楚，袁崇焕同样也不清楚。当时陈演的官邸内，正在上演一出双簧。袁崇焕前脚刚一迈出，"哈哈哈……"一阵笑声便从屋里传出。
　　"明知不可行而行之，让袁铁胆碰个头破血流！"毛云龙高兴得手舞足蹈，"毛帅驻守皮岛，多次受到陈大人恩惠，多拨粮饷，这是毛帅的一点心意。"说着递过一张银票。
　　陈演接过银票，惊讶道："这么多？五万两！"
　　"这是陈大人应得份额。"毛云龙笑着解释，"毛帅用户部所拨粮秣，换买后金的人参、皮裘，再……"
　　"可获利数倍啊！"陈演看着银票微笑点头，"替我谢谢毛帅。"
　　自从魏氏阉党倒台之后，毛文龙便把赌注押在陈演的身上，所以毛云龙连连说："朝中还得请陈大人多多关照。"
　　"好说！好说！"陈演说着叹了一口气，"要不是厂臣魏忠贤倒台，毛帅早就加拜兵部尚书了！"他狡黠地叮嘱毛云龙，"如今毛帅要多些战功才行啊！"
　　正直的袁崇焕和韩■师生，当然不知道陈演和毛云龙的这幕丑剧，一向直来直去、认死理的袁崇焕仍在竭力陈述："时移势变，因变制变，古之常理。神宗皇帝立下的规矩，我朝新帝亦可废除啊！"
　　"谈何容易！"韩■连连摇头，"此事不可轻易而动啊！"
　　"皇上新进锐取，为了收复辽东，当会不惜一切，全力支持。"袁崇焕带着乞求的目光，"首辅大人是晚辈座师，情况俱已洞悉。宁远将士已经成为衣食无着的饥民了，我身为督师，忧心如焚，现今已是无路可寻，无路可走！"
　　韩■沉思片刻后，决绝说："皇上心系辽东边陲，打破常例，改变旧规，倒有可能。再找次辅钱大人商议。"
　　袁崇焕感激道："谢首辅大人！"
　　韩■一脸正气："这是国家大事，身为首辅，理当义不容辞！"
　　疏文到了乾清宫，崇祯果然皱起眉头："辽东拖欠军饷，引起哗变，袁崇焕请饷，发放内帑，朕悉听阁臣商议。"
　　身居首辅的韩■首先出班奏曰："臣思虑再三，请陛下将内帑转入大仓，星夜发往辽东，急救宁远，以解燃眉之急。"
　　崇祯闻言，露出为难神色，于是将目光转向了陈演："陈爱卿，难道非得动用内帑不可？"
第48节：怒斩枭雄(2)
　　陈演这只朝堂上的变色龙，他眨着那双小眼，先看看韩■，然后目视崇祯，从皇上那紧锁的眉宇中，他已洞察皇上心中的隐秘，于是他立即心领神会地奏曰："陛下！内帑为私，辽饷为公，公私区别，泾渭分明。神宗祖训，凡是请发内帑者，一律处死，祖宗典章，陈演岂敢违背！"
　　明明是他鼓动袁崇焕请发内帑的，现今他却如此的激昂慷慨！对此，首辅韩■气愤地盯视陈演一眼："如此说来，老臣及袁崇焕罪当处斩了？"
　　崇祯见此，连忙摆手制止："祖宗规矩不可轻易改变啊！朕希求如何变通。"
　　陈演越加看清了皇上的心曲，立即进言："陛下：臣以为变通之法，当即刻加派税赋，再添辽饷。"
　　韩■虽然年近七旬，但依然不改其忠耿本色，他再次出班反对："苛税于民，当以为耻！辽饷已经加派三次，百姓穷困潦倒，不堪重负。只得背井离乡，四处逃亡。民逃成匪，额外加派，断不可为！"说着动情地对崇祯施礼相求，"老臣来日无多，恳请陛下以天下仁爱之心，发放内帑，暂解边关之急！"
　　崇祯因登基之前是个被歧视、冷落的亲王，本来就不富裕，加上魏忠贤之流的减扣，所以崇祯养成了一种勤俭乃至悭吝的性格。请发内帑，宛如挖他心肝，但袁崇焕和韩■等人所言，又句句在理，且之前自己又曾满口应允袁崇焕供给问题，作为至上至尊的皇帝也不好轻易改口。既不好改口，又不愿应承，崇祯于是转身对站在一边的周延儒，询问道："周爱卿，你意下如何？"
　　周廷儒一直察言观色，已窥视出崇祯的两难，立即投其所想："首辅大人迫于军情，内帑不得不发，但非经久之策！臣以为：宁远兵变，内帑饷之；要是锦州兵乱，内帑再饷之，此例一开，各边纷纷效尤，陛下有多少内帑发放呢？"
　　崇祯闻言高兴地连连点头。
　　散朝后，崇祯将周延儒单独留下，请到了御书房。崇祯破例起身，并亲自给周延儒倒了杯茶。
　　周延儒是万历年间的进士，人长得白白净净、清秀飘逸，加上和声细语、举止端庄，原本就受崇祯的喜爱，而今天又一语道出了崇祯的心声，崇祯对其便越发宠爱有加了。
　　"延儒所言，令朕茅塞顿开！"崇祯满脸笑容地说，"朕单独召见，想细问先生：袁崇焕忠心可嘉，怎么会如此斗胆请发内帑呢？"
　　周延儒心知受皇帝宠信的机会来到了，故显得特别地斯文有礼："陛下，臣以为山海关宁远并不缺粮，何以会产生哗变？其中必有隐情。"
　　崇祯立时一惊："哦？必有隐情？"
　　"骄兵悍将胁迫，袁崇焕不得已而为之啊！"
　　"噢！"崇祯恍然大悟，"不过，辽饷不增，袁崇焕也难以五年复辽。请先生言明，如何能不动私库，既不增添税赋，又能增加辽饷呢！"
　　"这……"周延儒沉吟少许，又进一言，"臣有一孔之见：旧制驿传只行于都城内外，现在遍行各地，疲劳往返。为解民困，增拨辽饷，陛下可减裁驿站驿卒，一年可节省四十万两白银，也可谓还之于民！"
　　崇祯见周延儒胸有成竹，侃侃而谈，遂连声赞道："先生一孔之见就解了边关之急！依卿所说，裁减驿卒，还之于民！"说着一声吩咐："来人！"
　　王承恩闻声走进来："奴才在。"
　　崇祯道："赐阁臣周延儒玉如意一只！"
　　周延儒接过王如意，受宠若惊地面君而跪："谢陛下！"
　　崇祯元年（1628年）十一月初三，崇祯听信周延儒的谗言，拒绝袁崇焕、韩■发放内帑的请求，也拒绝韩■改革朝政的构想，直接导致了大明王朝无可挽回的历史性错误。
　　时间没过多久，这一决定的恶果便显现在银川的驿站。
　　时已隆冬，驿站外面飘着飞飞扬扬的鹅毛大雪，而驿站的茅屋内，本来就衣衫单薄的一群驿卒不得不又脱去驿衣，取下驿袋。
　　高杰蹲在地上，望着脱下的驿衣、驿袋，不由得竟失声痛哭了起来："这么一裁减，我等一家老小可怎么过啊？"
　　本来沉寂了许久的屋子，经高杰这一哭，大家竟像引得山洪暴发似的全都嘤嘤哭了起来。另一年轻驿卒李过，一边揩着泪水，一边愤愤地哭叫："这不是还之于民，是砸掉我们的饭碗啊！"
　　高杰抬起泪脸："本是穷苦驿卒，现在又给裁了，简直是雪上加霜啊！自成大哥，怎么办？"
　　被称做大哥的驿卒，就是后来名扬天下的闯王李自成。他是这个驿站的小头目，因他为人义气、有文化，加之又有些武艺，所以无形中他就成了这些驿卒们的核心、主轴，当然是这伙人的领袖。他本想将这个驿站当成家，安安稳稳地过上一辈子，可晴空霹雳，一道裁去驿站的圣旨，他便和这些驿卒弟兄顿时成了无业游民！
　　李自成见问，"霍"地站起身来，果决道："弟兄们，天无绝人之路，咱们回老家米脂去！"
第49节：怒斩枭雄(3)
　　弟兄们闻言相继站了起来，李自成领着这几位被裁减的驿卒钻进了风雪中，开始了他们急风骤雨的人生里程。
　　却说毛云龙回到皮岛，眉飞色舞地讲述了他与陈演的"双簧"及袁崇焕的憨态呆傻之后，又侃侃谈道："此次进京，以钱说话，以贿开路，倒果真百发百中，无不成功！"毛云龙从书案上拿起毛笔，边说边在等着毛文龙的口授，"只是陈大人要大哥多些战功，怎么个多法呢？"
　　毛文龙也不是傻瓜笨蛋，他很清楚陈演"多些战功"这四个字的内涵。袁崇焕之所以得以升迁，还不是因为他所谓赫赫战功嘛！袁崇焕的战功是用鲜血换来的；而陈演的意思当然不是如此！毛文龙很快便悟出了陈演此话的真谛。他站起身来，在屋内踱来踱去："昨夜本帅整整思虑了一宿，这么报：七年苦楚，百战辛劳，一日七战……"
　　"是一日七战，还是一夜七战啊？"辽女莎茹兰闻声走出来，淫邪地插了一句，便一屁股坐在了毛文龙的腿上。
　　"去！去！"毛文龙将腿上的莎茹兰往外一推，"这里说正事呢！写：一日七战，连获十八大捷，斩获……斩获……"说着看看一边的辽女莎茹兰，"斩获满夷……六十人！"
　　辽女又凑过来，挤着媚眼："大帅十八大捷，才区区六十人，行吗？"
　　毛文龙一怔，随即连连点头："对，那就六百……不，六千！"
　　"六千也少啊！"辽女抚摸着毛文龙肩头，"毛帅，反正战功不是打出来的，是写在纸上给别人看的，何不写上六万？"
　　"好！美人说得对！"毛文龙拍着大腿，"就报上六万！"
　　正在这时，侍从手拿塘报匆匆走进来："毛帅，袁督师召见各路总兵会聚宁远，整饬军务，共议复辽大计。"说着递过塘报。
　　"好。"毛文龙接过塘报，根本没看便放到了一边，"传令下去，分管军务、粮饷、火炮的耿精忠、尚可喜、孔有德三位将军，随本帅一道前往宁远！"
　　"是！"侍从转身欲去，忽又停住，"大帅，塘报上说袁督师已经上疏，请求派部臣茅元仪前来皮岛监制粮饷。"
　　"什么？派茅元仪来监制粮饷，这不明摆着是要断我们的财源啊！"毛文龙连忙抓起塘报，细细一看，不由火冒三丈，"他竟上疏策划我东江事宜，是可忍，孰不可忍！"
　　毛云龙心有忌惮："大哥今为袁崇焕的下属，理应听命。"
　　毛文龙尚未及反应，辽女便又从旁火上浇油："怎么下属就只能听任袁崇焕在头上拉屎撒尿啊？"
　　"你少多嘴！以后我们议事军政，你不得插言。"毛文龙训斥了几句辽女后，转向二弟毛云龙："不过，如让袁崇焕来人监管粮饷，势如卡住人之喉命，也的确是等于让袁崇焕骑我脖颈拉屎，以后朝中的关节将何以疏通？"
　　毛云龙仍存顾忌："可是袁崇焕已经上疏……"
　　"这怕什么？"毛文龙狠狠地一拍桌子："他能上疏，我就不会抗辩！"
　　辽女见此，连忙柔声提醒："大帅得赶快发战报啊！"
　　"对对对！立即发战报！"毛文龙转怒为喜，"先让皇帝老子高兴，给本帅来个御赐封赏！然后抗辩疏文接踵而至，看他袁崇焕还怎么得意？"说着又忽然悟到，对辽女："你怎么又插话啦？"
　　"我是为大帅着急呀！大帅是海外天子，怎能让袁崇焕随便调来调去呢？"
　　"嗯，也是。"毛文龙一声吩咐，"回报袁督师，就说本帅身体不爽，吃不消远途劳累，不能前去拜见！"
　　"是！"侍从拿起战报匆匆走出。
　　奏报快马送到京都时，崇祯正在坤宁宫幔外焦急地等待着。
　　一声婴儿的啼哭冲破了坤宁宫的宁静！
　　接生婆满脸笑容，匆匆跑出内屋，跪伏地上："恭喜万岁爷！贺喜万岁爷！皇后娘娘已经生了……"
　　崇祯未及接生婆说完，便迫不及待地问："是男？是女？"
　　"恭喜万岁！喜得龙子！"
　　"朕有儿子了！朕也生为人父了！"崇祯欣喜若狂，因为这不仅是崇祯的第一个儿子，而且是正宫皇后亲生的贵子，这是注定要被立为太子，做大明王朝法定继承人的。在先前几朝，有的虽生育但没有男儿，有的则根本没有生育，比如哥哥熹宗就是，故此为了皇位的继承而焦心，而打得头破血流、你死我活！现今，自己正值壮年，皇后头胎便喜得龙子，这怎么不让崇祯高兴得欣喜若狂呢！他除却赐名儿子叫慈■外，还吩咐下人，对接生婆："赐银币十枚！"
　　接生婆正忙着叩头谢恩时，王承恩手拿塘报又带来了好消息："启禀万岁：平辽总兵宫毛文龙送来战报。"
　　望着塘报，崇祯接过塘报更是喜上加喜："……好啊！连获十八大捷，斩获满夷六万级！毛帅文龙立了大功奇功啊！"说着又一声吩咐，"传旨嘉奖，赐蟒袍一件，玉带一条，银币百枚！"
　　王承恩："是！"
　　崇祯像是询问王承恩，又像自语似的喃喃念道："朕记得有人曾提过，这个毛文龙可以拜职兵部尚书的？"
第50节：怒斩枭雄(4)
　　有皇上圣谕批示的塘报传到宁远督师府，激起的是一团迷雾、一团混乱！
　　"这可能吗？"祖象升大惑不解，"真如战报所说，皇太极的八旗兵马岂不早就除灭干净了！"
　　谢尚政把塘报往旁边一推，不屑一顾地说："可皇上还降旨赐赏。"
　　"毛文龙三请不到，分明是蔑视本督！"一直隐忍未言的袁崇焕，突然狠狠将塘报摔在桌上，"他竟然越过本督，欺君惑主！"
　　有皇上圣谕批示的塘报传到宁远，激起的是迷茫、混乱与愤怒，但这圣谕批示传回皮岛，却是一片欢腾！毛文龙一边喝着庆功酒，一边看着塘报上的御批，禁不住扑哧笑道："虚报战功，备受赏赐，看来皇上和先帝相比，不过尔尔啊！"
　　"大哥，抗辩疏文已经草就，请过目。"毛云龙趁兴递过疏文。
　　洗浴完毕的辽女从内室走出，她梳拢着那头飘逸的长发，在一旁撒着娇似的说："毛帅，人家在等你哩！"
　　这是毛帅文龙的又一项庆贺方式！每遇高兴之事，毛文龙便命辽女莎茹兰前去洗浴，他最愿看莎茹兰浴后那白里泛红的肌肤和她那瀑布般的长发。每到这时，他总是性急难耐！
　　"就来就来！"毛文龙见莎茹兰已洗浴完毕，抱歉似的朝辽女咧嘴一笑，连忙接过疏文，快速地低声读道，"臣闻袁督师监管粮饷，心恼愁烦，无计所出，一夜之间，须发全白。忽闻哭声四起，全岛鼎沸……"他抬眼问道，"有人哭过吗？"
　　毛云龙一笑："谁也没哭，是这么瞎写的！"
　　"好！好！我都信以为真了！"毛文龙又接着读下去，"……兵丁嗷嗷，望穿双眼，盼今日粮饷到，客商来，以救饥寒之急。谁知袁督师发令严禁，不许一船出海，无异拦喉切我一刀，必定立死无疑！……"
　　这抗辩疏文传到朝廷，毛文龙接下去写的是："……臣不知何故，袁督师竟舍近求远，弃易图难，掣肘于臣。微臣乞求皇上降旨，或撤或留，或待臣进京，治臣死罪，完臣一身名节，免误封疆大事！"
　　崇祯放下疏文，皱起眉头："朕越看越糊涂，文龙与崇焕何以竟如此针锋相对？"
　　"这是骄悍作祟！"韩■一语道破，"陛下，毛文龙借抗辩为名，行威胁朝廷之实，拒受袁崇焕节制，应予严惩！"
　　"不可！"崇祯刚刚收到毛文龙的战功捷报，正处在兴奋之中。因其初登皇位，最喜有捷报传来，故虽觉韩■言之有理，但仍摇头摆手驳回了韩■，他沉思半晌，缓缓说道："文龙远戍边陲，备尝艰苦，屡建战功，忠勇可嘉，当予安慰挽留。"
　　在宁远督师府，朝廷的这一挽留毛文龙的批奏，是茅元仪带回来的。茅元仪虽说新婚不久，但一接到请他速来宁远，督办皮岛粮饷之事，便立即辞别新婚的妻子杨宛素，奔赴宁远。临行前，他分别前去拜访了首辅韩■和次辅钱龙锡。两位大人对皇上姑息慰留毛文龙之事，虽均持有异议，但作为朝廷重臣，当然不好对皇上的裁定有所非议，然而对户部陈演的掣肘和毛文龙的桀骜不驯却洞若观火。因此，他们均深深地为袁崇焕担心，如果这朝中的奸佞和皮岛的毛文龙里应外合起来，这"五年复辽"的誓令，岂不将成泡影！
　　茅元仪风尘仆仆地一见到袁崇焕便急切地说道："离京之前，我特地拜见了韩大人、钱大人，二位大人对崇焕兄的处境深表忧虑，万望督师为五年复辽，当不惜一切！"说着掏出一封信来，"这是次辅钱大人给崇焕兄的信。"
　　袁崇焕同样在为毛文龙的事而忧虑，他迅疾地将钱龙锡的信打开，只见上面赫然写道："文龙可用则用，不可用则除。"
　　袁崇焕看后一震！他当然清楚"不可用则除"这五个字的分量。他沉思片刻后将信递给了身边的谢尚政和茅元仪，这两位是他最信赖的朋友和亲信："可用则用……倘若文龙改弦易辙，当然可用。尚政、元仪随本督亲去皮岛，看文龙如何行事。"
　　谢尚政看过信后，插了一句："毛文龙可用则用，若是万一真的不可用呢？"
　　袁崇焕黑瘦的脸一沉，他望望谢尚政，又望了望茅元仪，半晌没有言语。
　　崇祯二年（1629年）六月，袁崇焕以检阅兵马为名，乘船泛海抵达了皮岛。
　　皮岛岸边，沙滩上留下的三行足印在不断地向前方延伸。
　　袁崇焕与谢尚政、茅元仪正在海边踱步徘徊。
　　茅元仪仰头望天，时已近中午，不由得气愤地骂道："这厮实在可恶，对督师竟也是故意冷落，托词不见！"
　　袁崇焕心情沉重地抬眼看看大海，只见海浪排空，汹涌澎湃，扑向岸边。
　　海浪撞击礁石，轰然飞溅无数浪花……袁崇焕将脚下的石块一踢，毅然决定："他不来，我们去！"
　　虽然太阳高照，时近中午，可在毛文龙卧室，毛文龙仍拥抱着辽女在床上厮混……
　　辽女莎茹兰娇音柔气："毛帅果然非凡人所比，如此高龄仍精力过人，夜夜不虚啊！"
第51节：怒斩枭雄(5)
　　毛文龙得意地"嘿嘿"一笑，他贪淫如虎道："老夫天生的战神，又有人参鹿茸不老草撑着，老夫自当是精壮如牛、气吞万里如虎啦！"说着又扳过辽女的身子，压了上去。
　　辽女历来是曲意迎承，但今天却用力一推。毛文龙没有防备，竟险些滚到床下："汗王数次来信，毛帅究竟作什么打算呢？"
　　毛文龙"霍"地坐起来，气呼呼地说："咱不是说好，不插言国事吗？"生气地将辽女胳膊使劲一甩！
　　辽女初时一愣，随即上前搂住毛文龙的脖子，在他的腮边亲了一下："怎么，又不高兴了？"
　　此刻，袁崇焕偕谢尚政、茅元仪正来到毛文龙帅府的门前。
　　禁兵将枪一横，挡住去路："三位大人，毛帅有令，任何人不得进入帅府。"
　　谢尚政上前一步，骂道："瞎了狗眼！这是袁大人、袁督师！"
　　禁兵闻声收起长枪，立即唯诺连声地："袁督师……请稍候，小的即去禀报！"
　　袁崇焕摆手示意："不用了！我们自己去！"
　　待袁崇焕等人穿过中堂，来到毛文龙卧室时，又有一名侍从走过来，欲挡住去路："毛帅身体不适，正在静心安养，请大人……"
　　袁崇焕没有理睬他，将这侍从往旁边一推，便破门而入，只见毛文龙正搂着辽女在床上调笑厮混。
　　辽女连忙拉过被巾盖住赤裸的身体。
　　毛文龙火冒三丈，厉声斥责道："混账东西！不要命了，谁人胆敢闯进这私宅密室？"
　　袁崇焕不紧不慢道："我，袁崇焕！"
　　袁崇焕不想让毛文龙过分尴尬，他退出室外，并先行一步，来到旗船甲板上。
　　待毛文龙穿戴停当，晃着稍有发福的身躯走上甲板时，袁崇焕不仅没有再提那尴尬之事，没有任何责难，相反还抢步上前搀起毛文龙，并热情地施以大礼："毛帅卫戍海岛，辛苦勤劳，袁某敬佩之至！"
　　袁崇焕的举措大出毛文龙的意外，他初时一愣，继之便连忙跪地叩礼："袁督师不避海浪，巡视边防，下官有失远迎，企望恕罪！"
　　袁崇焕上前扶起毛文龙："辽东海外，本是一体，你我二人，当应同舟共济，方能共御后金，五年复辽！"
　　毛文龙抬手一挥："给袁大人送上来！"
　　八名兵卒抬着小山似的山珍海味、人参皮裘等贵重礼物，送上甲板。
　　毛文龙客套道："袁大人，一点薄礼，不成敬意，乞请笑纳！"
　　袁崇焕看着丰厚的礼品，抬眼一笑："谢毛帅如此慷慨！不过，礼物太少，本部院不能收受啊！"
　　面对如此贵重、如此众多的礼物，毛文龙不免惊讶地说："嫌少？"
　　袁崇焕朗朗有声："本部院统辖辽东十余万兵马，这点礼品怎么够呢？"说着拉起毛文龙，"请毛帅进入舱内，容本部院详告。"
　　毛文龙的卫士见状，随即一拥上前环护。
　　毛文龙挥手训斥："放肆！袁督师与我商谈公务，你们上来干什么？退下！"
　　步入船后，袁崇焕和毛文龙的谈判，进行得既针锋相对又异常艰苦。
　　袁崇焕目视毛文龙，厉声问道："看来，毛帅是不愿受点委屈了？"
　　"凭什么我要甘受委屈？"毛文龙强硬地昂起头来，"督师为何不能受点委屈？"
　　袁崇焕强忍着心中怒气，放低声音："依照本朝祖制，皮岛应设文官监军，粮饷由宁远督师府转发……"
　　"想不到袁大人在宁远经营惨淡，竟来掠夺我皮岛资产！"毛文龙一拍桌子，激动地站起身来，"本帅已给皇上上疏抗辩，这是舍近求远，弃易图难，本帅断不可受！"
　　袁崇焕依然耐着性子："那皮岛水军整编，统一归督师府之事……"
　　毛文龙不待其说完，便打断了袁崇焕的话，示威式地宣告："本帅今天说清楚：皮岛是我苦心经营了八年，方有今日，谁都无权干预过问！"
　　这哪里是下级对上司的谈话，分明是最后通牒！但袁崇焕压住火气，仍然耐心劝说："毛帅年事已高，可辞职回乡，本部院奏请皇上，爵位不变，终生奉养！"
　　这简直是岂有此理！毛文龙心想，让我辞职还乡，把我多年经营的皮岛拱手让出，想得倒美！于是毛文龙傲慢地一笑："江南明媚，老夫早有归乡之意。等我辽东收复，拿下朝鲜，再告老还乡吧！"
　　袁崇焕沉下脸来，许久方缓缓起身，冷冷地说了句："送客！"
　　"一介书生，本帅几句话就打发了！"回到帅府，毛文龙一屁股坐在帅位上，颇为得意地说道。
　　颇有心计的部将孔有德却未能苟同，孔有德小心翼翼地说："末将担心，如此顶撞袁督师，恐有不测之祸啊！"
　　"笑话！"毛文龙乃一介武夫，根本没有想得那么深远，他放肆无形道，"天王老子都不在话下，还怕他？明日校阅将士射箭比赛之后，他就该滚蛋了！"
　　孔有德仍然心存余悸："依末将之见，有备无患啊！"
　　毛文龙凝思片刻："那么点百名精壮士卒，如若有变，就将袁蛮子拿下！"
第52节：怒斩枭雄(6)
　　船舱内，袁崇焕重又拿出次辅钱大人的信来。"文龙可用则用，不可用则除。"几个大字，犹如重锤一样擂击着袁崇焕的心弦！
　　谢尚政见袁崇焕在看信函，便凑过来插言："钱大人说得对呀！该是除毛文龙的时候了！这种人给脸不要脸！今日在船上就该把他逮捕问斩！"
　　袁崇焕摇头说道："那还不是时候！他登船来访，总得给他一个改过自新的机会，岂能不教而诛！"
　　茅元仪也凑过来："那现在怎么办？"
　　袁崇焕压低了声音，讲了"明日校场"四个字。
　　校阅场设在皮岛的山窝里。一道山坡缓势而下，校场尽收眼底。
　　这一天，校场四周彩旗猎猎，热闹非凡。
　　毛文龙在孔有德等参将簇拥下站立台阶上，身后百名精壮士卒环护相立。
　　袁崇焕率谢尚政、茅元仪等数十名士卒沿着台阶拾级而上，毛文龙上前迎向袁崇焕。
　　袁崇焕见状跨前一步："本部院明天就要回宁远去了，毛帅守卫海外，为国为民独当一面，请受袁某一拜！"说着朝毛文龙跪拜下去。
　　"岂敢岂敢！"毛文龙赶紧跪地还礼。
　　二人相携执手起身。袁崇焕偷窥一眼，见谢尚政领着士卒已绕到营帐背后，便率先走进帐内，毛文龙随后跟进。
　　袁崇焕见几员参将一直簇拥着毛文龙并环护左右，便微笑着走过去："来来来，认识认识，几位将军尊姓大名？"
　　孔有德上前致礼："末将毛有德。"
　　尚可喜跨前一步："末将毛可喜。"
　　耿精忠紧接着，亦施一礼："末将毛精忠。"
　　袁崇焕诧异地看着三人："天下有如此巧合，三位将军皆姓毛？"
　　毛文龙得意地一笑："哪里！他们通通是本帅的义子义孙，故全部随我姓毛。"
　　袁崇焕初则一愣，但很快便微笑点头："你们远处海外，整日辛劳，每月只有五斗米粮，实在令人痛心，感谢你们为国效力，请受我一拜！"说着朝他们拜了下去。
　　孔有德等众人，何曾见过长官如此礼遇！因为毛文龙一向飞扬跋扈、颐指气使，对部下将领如同对待儿子一般斥骂。久而久之，他们也习惯逆来顺受，听任训责。今忽见如此封疆大吏竟声言辛劳，并施礼拜谢，他们均心头一热、受宠若惊，于是连忙跪地回拜："谢袁督师！"
　　袁崇焕的这一拜，不仅博得众将的好感，同时也在无形之中卸去了这些悍将的警戒。他趁势起身，转脸对毛文龙勃然大怒："大明天下姓朱，怎么在这儿都姓毛！"说着面西而跪，"请出皇命旗牌！"
　　茅元仪应声引旗牌官，高举黄龙旗走进帐内。
　　一时惊愕，刚欲反抗的众将，见此皇命牌，赶紧重又全部跪伏在地！
　　袁崇焕走近毛文龙，缓声说道："本部院想再问毛帅一次，昨日所谈之事，可有回转之余地？"
　　"绝不可能。"
　　"当真？"
　　"当真。"
　　"可不要后悔？"
　　"我毛文龙做人行事，从不后悔！"
　　"那好，来人！"袁崇焕声色俱厉地突然高喝一声，"给我将罪臣毛文龙拿下！"
　　早已准备好的谢尚政等一拥而上，按住毛文龙。
　　孔有德等欲起身救助，茅元仪大吼一声："尚方宝剑在此，谁敢妄动！"
　　何谓尚方宝剑？所谓尚方，原是秦汉时的一个官署，专门制办宫廷所用器物，由尚方打造出来的剑，即所说的尚方宝剑，是专供皇帝使用的。皇帝将其赐予谁，谁就等于代替皇帝在行使权威，故孔有德等见茅元仪举起尚方宝剑，便未敢轻举妄动。
　　袁崇焕以此迅雷不及掩耳的霹雳手段，震慑住毛文龙及其将领后，神色肃穆地走到黄龙旗下，手擎尚方宝剑，面朝西面的京城方向，跪了下去："启禀皇上：罪臣毛文龙目无纲纪，臣今日诛杀文龙，以肃军纪！臣五年复辽，如不能成功，皇上亦以诛灭文龙这样诛杀袁某！"
　　众人以为袁崇焕执行皇命，均敢怒不敢言。谢尚政便趁机领着士卒，将毛文龙脱去衣冠，捆绑起来。
　　毛文龙这时方缓醒过来，大声连呼："冤枉啊冤枉！我毛文龙忠心报国，屡建战功，无罪可责！"
　　"罪臣毛文龙！"袁崇焕先声夺人，他手指毛文龙，愤怒斥责，"本部院一再宽忍，望你改过自新，弃恶从善，可你执迷不悟，负隅顽抗！你知道吗？你有十二斩罪！"
　　毛文龙被袁崇焕这泰山压顶的气势吓得脸色煞白，口不能言！
　　"大明祖制，必命文臣监军，你专制一方，拒受钱粮检核，一当斩；人臣之罪，莫大欺君，你谎报十八大捷而无一战，冒功领赏，二当斩；你宣称如引兵南下，取登州和南京易如反掌，图谋叛乱，三当斩；你每年侵吞饷银数十万两，盗扣军粮，饱喝兵血，四当斩；你擅开马市于皮岛，私通外蕃，助敌为虐，五当斩；你自封海外天子，赐人姓氏皆姓毛，擅自封官，欺君罔上，六当斩；你败退宁远，抢劫商船，自为盗贼，七当斩；你强娶民女，部下效尤，人不安室，形同鬼蜮，八当斩；你驱赶难民，远偷人参，不从者则饿死，草菅人命，九当斩；你贿赂公行，拜魏忠贤为义父，十当斩；你三败铁山，丧军无数，掩败为功，十一当斩；开镇六年，没有收复寸土，宁锦大战，拒战观望，平素走私易货，养敌为患，十二当斩！"
第53节：怒斩枭雄(7)
　　"十二条斩罪"宣读之后，毛文龙直吓得浑身颤抖，冷汗淋漓，双腿不由自主地跪了下去，连连叩头求饶："文龙自知死罪，但求恩赦。请督师饶命！"
　　袁崇焕走到毛文龙的诸将面前，高声喝问："你们说，文龙当斩不当斩？"
　　众人惊恐万状，又见桀骜不驯的毛文龙已跪地求饶，便连连点头："当斩！当斩！"
　　"本部院只斩文龙一人，余下一概无罪，安心守职！"袁崇焕请出尚方宝剑，一声吩咐，"旗牌官：将罪臣毛文龙推出去斩首示众！"
　　旗牌官跪接尚方宝剑，将毛文龙拖出营帐外，旗牌官干净利索地手起剑落。
　　次日上午，皮岛摆起盛大的灵堂，一只黑皮棺木停放在正中。
　　灵堂奏乐，超度亡魂；乐声低婉，如泣如诉。
　　袁崇焕在哀乐声中，身着孝服，先在棺椁前上香，并行跪拜大礼祭奠，然后又泪如雨下地抚棺痛哭："……文龙啊文龙！昨日斩将军，乃朝廷大法，今日祭将军，乃僚友私情！天啊，同室操戈，痛失良师诤友，怎不让人悲伤万分！……"
　　孔有德揩着泪水上前劝慰："请袁督师节哀珍重！"
　　袁崇焕抽泣一声，揩过泪水，毅然宣布："本院决定：岛上两万八千岛兵分为四协，由毛帅文龙之子毛承禄统帅军务，主管岛事！"
　　消息传到宫廷时，崇祯正在坤宁宫，他猛地一只手抓起茶盏从空中狠狠砸向了地面！哗啦啦地一阵脆响，正在操琴拨奏的田贵妃惊吓得竟不知所措。
　　"太不把朕放在眼里了！"崇祯站起身来，依然愤怒地骂着。
　　田贵妃战战兢兢，流着泪水，跪伏在地："妾不知过错哪里？惹得皇上如此盛怒。"
　　周皇后连忙赶过来，刚欲开口询问，只听崇祯盛怒未消地继续骂道："可恶的袁崇焕！先斩后奏，擅杀文龙，将朕置于何地？"
　　田贵妃和周皇后如梦初醒，深深地松了一口气，可侍立一旁的王承恩却心头一震，陡地为袁崇焕悬起心来！
第54节：出人意表(1)
　　■ 出人意表
　　田贵妃，是扬州把总田弘遇之女。其母吴氏，出身娼优，从小教习琴瑟，故聪慧过人的田妃，不仅姿色过人，琴棋书画无不精通，连骑马也很在行，深得崇祯的宠爱。因为她完全不同于周皇后，周皇后幼时家境清贫，立为皇后后，处处严谨慎重、克勤克俭。在宫中不仅常服布衣、茹素食，并亲事女红纺织，从不奢侈、排场。崇祯对她是敬重多于宠爱。
　　而田贵妃给崇祯的感觉则全然不同。田贵妃不仅身材纤妍、容貌秀美，且少言寡语，代之以眉目传情。当朝的文人曾描绘田贵妃是"雅步纤腰"、"丰容盛貌"。
　　崇祯并非金刚怒目式的粗汉，而是颇具风流才子的潜质，他既精能音律，又喜爱鼓琴，他和田贵妃实为音乐上的知音。每当风月清美，他们常常便鼓瑟笛奏一曲，以此驱尽崇祯的忧虑与烦劳。
　　但谁知今天，田贵妃柔弱无骨的十指和那美妙绝伦的琴声，不仅没有能使崇祯去疲销魂，反倒激起皇上摔杯碎盏、龙颜盛怒。对这意想不到的突变，田贵妃怎不战战兢兢、诚惶诚恐呢！
　　直待崇祯的一句"可恶的袁崇焕！先斩后奏，擅杀文龙，将朕置于何地？"田贵妃的脸色才逐渐舒缓了过来，明白皇上的大发雷霆，不是对她，是对袁崇焕之后，田贵妃揩着簌簌泪水，娓娓说道："常言说得好，君要臣死，臣不得不死。皇上贵为天子，下一纸诏书，赐死袁崇焕就行了，何苦发这么大脾气，伤了身子！"
　　崇祯转过目光，看田贵妃那惊恐哭泣的样子，便放缓了口气，半是解释半是慨叹道："袁崇焕是朕刚刚授予的蓟辽总督，怎能由朕下旨赐死呢？是斩是杀，还是夺官革职，得让阁臣先提出，才是天子的治国之道！"
　　王承恩小心翼翼地目视着崇祯："万岁爷……"
　　崇祯厉声道："宣辅臣全部进宫，严惩袁崇焕！"
　　王承恩一怔："遵……旨！"
　　时已入夜。钱牧斋下朝后，一进家门，就看到一台名砚端放在他的书桌上。
　　钱牧斋是当朝第一位舞文弄墨之人，被人称做文坛领袖和诗坛的风流才子。他本名叫钱谦益，字受之，牧斋是他的号，乃万历年间的进士，以诗文著称于世，被誉为诗坛泰斗。崇祯登基后，他出任礼部侍郎，也是个当初被毛文龙收买，所谓与毛帅交厚之人，故此毛帅之弟毛云龙并未见外，一直等候在他的家中，今见钱牧斋回来，便抢步上前跪在地上，指着桌上的名砚，泣不成声："这是大哥被杀之前捎来的，如今物在人亡，今后再也无法孝敬钱大人了！"
　　钱牧斋若是过去，对此名砚一定会引经据典地品评一番，可今天，他因见毛云龙身上有孝，便陪着落了几滴眼泪，边揩着泪水边扶起毛云龙："若不是毛帅关怀备至，多有资助，我钱牧斋早就沦为饿殍了！"
　　毛云龙依旧泪水徐徐："大哥雄踞一方，袁崇焕说斩就斩啊！"
　　钱牧斋闻言变色，愤愤不平地说："袁崇焕目无君上，专权跋扈，陷杀毛帅，明日早朝，老夫将口诛笔伐，叫他以身服罪！"
　　辞别了钱牧斋，毛云龙又连夜来到陈演的府邸。
　　两颗东珠捧在手上，陈演目视异彩珍珠，大发感慨："见物如见其人！我与毛帅私交甚笃，袁崇焕擅杀文龙，大明国法难容，当应严惩！"
　　毛云龙甚为感动："有陈大人这句话，足可告慰大哥在天之灵！"说着朝陈演跪了下来。
　　就在这群饱食终日的高官显宦们龌龊地进行尔虞我诈，为争权夺势而钩心斗角的同时，陕西米脂县内的广场上，一个男人却因饥苦无告而被光着上身捆绑在碗口粗的旗杆上。此时正值夏日，赤日炎炎，地如火烧。这个被绑的男人就是后来中国历史上鼎鼎大名，被称做"闯王"的李自成。此刻，他被捆绑已近半日，曝晒加之不停地抽打，使得他嘴唇干裂，身上鞭痕累累、血印道道。
　　一个役卒打累了，气喘吁吁地将皮鞭递给另一衙役，另一役卒接过皮鞭又接着抽打李自成。
　　一鞭一道血印！李自成被打得昏死过去，脑袋耷拉垂在胸前。
　　李自成的侄儿李过，见此情景噙着泪水，跪在衙役面前苦苦哀告："求求您老人家，别打了！他快不行了！"
　　"看看！这就是欠租不还，抗缴税粮的下场！"衙役说着又狠狠抽了李自成一鞭。
　　李自成身上随即出现一道血印。
　　李过流着眼泪，继续哀求："我们不敢抗缴税粮啊！裁减驿站，没有生计了……"
　　跟着李自成一起到驿站的高杰这时端起一碗水，来到李自成面前，正要喂水，衙役满脸凶狠，抬手照着高杰一鞭抽去！高杰手腕一阵剧痛，手中粗碗跌落在地，碗中水洒向地面。
　　这种曝晒加皮鞭抽打的煎熬，直待太阳偏西，一位县衙的小官吏带人抬着酒菜来到广场时，方才停下手来。他们躲到一边的阴凉处，陪着这位小官吏开始喝酒吃饭，而李自成却仍然被绑在旗杆上，长时间的鞭笞、焦渴，加之饥饿过度，李自成此刻已奄奄一息。
　　刘宗敏和李过朝树荫下走过去，看着大口大口喝酒吃肉的小吏，哀求说："这位大爷，行行好，饶过他这一回吧！"
　　县里来的这名小吏仿佛没听见一般，依然吃喝着。
　　李过"扑通"跪下，连磕三个响头："大爷，我叔叔已整整一天水米未进，再这样下去，他可就没命了！"
　　"呸！"小吏把碗一搁，终于开口了，"死了，看谁还敢抗税！滚！"
　　"你怎么这么说话！"刘宗敏是个火暴脾气的粗汉，本来一直压着火气，委曲求全，这时见这名小吏如此不通人情，便气昂昂地冲了过来，辩道，"欠税是因为裁了驿站，断了生计，又不是故意的。"
　　役卒历来是狗仗人势，专职欺压百姓的货色，今儿见刘宗敏竟敢顶撞他的上司，便猛地将饭碗一扔，操起皮鞭扬了扬："是不是想跟它讲理？"
　　高杰年少气盛，这时也冲了过来："可你们也不能不讲理！"
　　那役卒见高杰过来，便不由分说，"啪"地一下，鞭子抽在高杰的脸上，顿时显现一条鲜红的血痕！
　　被激怒的刘宗敏上前一把揪住役卒拿鞭子的手腕，役卒没想到这位贫贱小民竟敢反抗，便厉声骂道："妈的，你小子反了，老子打死你！"
　　没待这役卒扬起皮鞭，身高马大的刘宗敏率先挥起一拳，当胸打去，役卒未及反应便仰面倒地。
　　县衙的小吏和另一役卒见状，操起腰刀欲劈刘宗敏，李过和高杰一见，一人抵住一个，拳脚并用将小吏和衙役均打倒在地。
　　小吏哪曾受过这种侮辱，他爬起来，恼羞成怒地大声骂道："你们这些无赖刁民，竟敢殴打朝廷命官！"
　　"打你这赃官，你又能怎的？"刘宗敏和李过、高杰，都是跟随李自成学过拳脚、武艺之人。他说着猛地一拳，直打得小吏踉跄后退，跌倒在石柱上，顿时身亡。
　　两名役卒一见，大为惊骇："啊！他们把县府的汪大人打死了！"吓得连忙逃去。
　　刘宗敏欲追，被高杰一把抓住："救自成大哥要紧！"
　　李过冲过去，将李自成解开绳索，操起水壶，喂了些水。
　　李自成缓醒过来，见小吏死在地上，惊讶地问："你们把他打死了？杀了朝廷命官，咱可都是死罪呀！"
　　刘宗敏操起役卒的腰刀，说："大哥，反了吧？"
　　李自成不仅年龄比他们大，而且文化教养也远胜他们一筹。李氏家族，原本世代以养马为生，李自成幼年时家境不错，同侄子李过同入私塾读书，粗通文墨。后因父亲死去，家道中落，方不得不应募为银川驿卒，当了马夫。这其间，他挟弓矢、习骑射，练成了一身武艺。崇祯二年年底，银川驿被裁撤，李自成和这批弟兄均被裁减，衣食无告，又加之连年饥荒，这一年竟是一年无雨！本就衣食无着，朝廷反加赋税，李自成就是因此而被捆绑毒打的。
第55节：出人意表(2)
　　李自成知书识理，从未想过揭竿起事，今见打死朝廷命官，死罪难逃，慨然叹道："我们都是世代务农的老实人，何以造反？"
　　"可是不造反，难道有别的活路吗？"高杰的这句话，一下子把李自成问住了。他怔怔地站在那里，脸色铁青铁青，直到傍晚，他许久许久没有言语。
　　熙春院，可以说是喧闹京都的一所世外桃源。潺潺流水，萋萎绿草，加上秀色可餐的青春佳丽，这是个让人乐不思蜀的所在。钱牧斋和陈演，这两位在朝堂上常常正襟危坐、三缄其口的老油条，一下了朝便直奔这里来放浪形骸。到了这里，他们便卸去了假面，没有了装腔作势，也不用再提心吊胆地察言观色。这里是个自由的王国，尤其像他们这种有权有钱的大人物，到这里可以完全恢复人的本色来为所欲为。
　　有东林浪子之称的钱牧斋一到这里，便如鱼得水，他宽袍方巾，一派儒生打扮，显得风度翩翩，潇洒出尘。
　　而相形之下，陈演虽也是宽袍方巾，却总是显得有几分官气。
　　院主妥娘见二位高官贵客驾临，不敢怠慢，不仅让人送来上等的香茶，还亲自为他们舞剑助兴。
　　妥娘是色艺俱佳之人，幼时便在秦淮习武练艺，不但精晓琴棋书画，更难得的是舞得一手好剑。艳丽的容貌，窈窕的身姿，加之美妙绝伦的剑法，每每使人看得眼花缭乱，如醉如痴。钱、陈二人一来，首先便恳请妥娘舞剑助兴。
　　陈演边看妥娘舞剑，边对钱牧斋说道："院主持剑而舞，吾等须眉也当退避三舍。牧斋兄文坛隽秀，才子风流，何不赋诗一首？"
　　身边侍立的两名妓女，立即端来砚墨，铺开宣纸。
　　"那就拙笔献丑了！"钱牧斋几杯酒下肚，喝得已是脸红耳热，飘飘欲仙，他目视妥娘，提笔边写边吟，"燕舞惊鸿不见愁，书签笔格熙春楼；七字诗成手未住，艺苑婵娟第一流！"
　　众人一阵鼓掌喝彩。
　　妥娘走过一看，也不由夸奖："钱大人乃东林前辈，如此盛情，令妥娘不胜惶恐！"
　　钱牧斋哈哈一笑："莺啼燕语，柳舞花翻，如此良辰美景，东林前辈也是欲醉欲仙啊！"
　　毛云龙不知何时已来到陈演、钱牧斋面前，他见二位大人兴致颇高，便悄声问道："二位大人，惩治袁崇焕进展如何？"
　　"我们能来到熙春院赏心乐事，就可知结局如何了！"陈演一反平日的木讷和谨慎，此刻得意洋洋道："阁僚聚议，老夫将袁蛮子骂得狗血淋头，一个个唯唯诺诺，屁都不敢放一个！你就等着看吧！"
　　钱牧斋也摇头晃脑地补了一句："老夫一本参上，专论君臣之纲，袁崇焕目无国君，皇上极为重视。"他拉过毛云龙，压低了声音，"袁崇焕即将获罪严惩！"
　　毛云龙闻言感激涕零："二位大人如此费心，大哥来生必将恩报！"
　　他们虽然压低了声音，但近在咫尺的妥娘还是听到了。她一听要惩处袁崇焕，心头陡地紧张了起来！但表现在脸上，妥娘却是淡淡一笑："朝中不是高喊什么文官不爱钱，武将不怕死吗？现在倒好，文官爱钱，武将弄权，为个袁崇焕斗得天昏地暗，毛云龙给了你们什么好处才这么卖劲？"
　　妥娘这样不冷不热，半正经半玩笑地一说，反使毛云龙紧张起来，他连忙辩白："不不不！二位大人主持正义，公道出发，绝无徇私之嫌！"
　　"算了吧！"妥娘见击中了他们的要害，便依然半玩笑地又追了一句，"骗千骗万也别骗我呀！就在这熙春院里，你毛云龙可没有少帮你大哥死命地搬呀送的。"
　　妥娘除却为袁崇焕担心之外，另一位让她担心的便是她的姐妹杨宛素。杨宛素跟茅元仪结婚不久，就随同茅元仪东征来到了冰天雪地的关外。外面的天气虽然寒冷，但此刻杨宛素的家中，却是热气腾腾！
　　茅元仪行猎打回一只狍子，杨宛素用大锅将狍子肉炖好，此刻他们正在敬候好友的光临。不一会儿，祖象升、谢尚政二人便穿堂过屋，走进了天井。
　　祖象升粗门大嗓，抽动着鼻子连闻了两下，便高声喊了起来："呵！元仪兄今日是请我们吃野味啊！"
　　茅元仪笑着迎出来："打了只狍子，一起尝尝鲜！"
　　杨宛素身系围裙，完全是一副家庭主妇的装束，捧着一坛酒过来，放到了桌上。
　　"噢！还有上等好酒！"谢尚政上前掀开酒盖，凑上去深深嗅闻着，"真香啊！让我先尝尝！"
　　杨宛素打了一下谢尚政的手："瞧这馋样！一会儿有你喝的！"
　　"挨嫂子打，这心里也是舒服的！"谢尚政目视杨宛素开着玩笑，"元仪兄艳福不浅啊！嫂子容颜秀丽，婆娑善舞，还烧得一手好菜，我谢尚政要是拥有嫂子这样的大美人，斯世方已足矣！"
　　杨宛素是个见惯场面之人，她不仅没有怪罪谢尚政的轻薄，相反坦荡地飒爽一笑："那嫂子以后包大媒帮你找个大美人！"边说边又给二人沏好香茶，"先尝尝刚从苏州带来的明前茶。"
第56节：出人意表(3)
　　侍从端了盆水来，茅元仪边洗手边说："崇焕兄最喜欢吃狍子肉了！"他定睛一看不由惊讶，"哎，崇焕兄怎么没来？"
　　"心绪不佳！"祖象升叹了一口气，"昨日熬了通宵，给皇上疏写斩杀毛文龙的奏书。"
　　谢尚政一听这话，也消减了刚才的顽皮和兴致，不无担心道："看来朝中收受毛文龙好处的人不少，纷纷上疏奏论，听说皇上也龙颜大怒，要治罪崇焕兄。"
　　祖象升长叹了一声，一语道破："唉，杀毛文龙关键是先斩后奏，触犯龙颜！"
　　"不！"茅元仪一放酒杯，满脸严肃地说，"那一天平台召见，皇上亲赐尚方宝剑说，一切任崇焕兄便宜行事，皇上岂能言而无信？"
　　"不管怎么说，崇焕兄斩杀毛文龙，树敌太多了！"谢尚政依然摇头叹气，"弄不好就得对簿公堂。"
　　茅元仪"霍"地站起来："如若对簿公堂，我们前去作证！"
　　"对！"祖象升也随着站起慷慨而言，"将那些虚词飞语一概驳斥！"
　　谢尚政看了看他俩，无奈地摇头："真要对薄公堂倒好了，就怕那些人施冷枪，放暗箭，想躲躲不了，要避避不开，找碴子整治你，怎么办？"
　　在后金的议事厅内，同样在饮酒，同样在议论袁崇焕。自从袁崇焕因杀毛文龙将要受到惩治的消息传到后金，这些天皇太极和他的谋臣、贝勒们一直处在欢腾兴奋之中。袁崇焕斩杀了毛文龙，使他们收买毛文龙以牵制袁崇焕的阴谋受挫，但因此却能除去袁崇焕这个如鲠在喉的心腹大患，这因祸得福的意外之喜，怎能不让皇太极等人欢声笑语，开怀痛饮呢！大贝勒代善是努尔哈赤的长子，也是非曲直皇太极的大哥，他手擎着酒杯，兴奋地："汗王，袁崇焕不死也得从督师宝座上摔下来，回家种田！"
　　贝勒济尔哈朗排行老二，是个不学无术，但却颇为记仇的人。他撕下一条羊腿，边咀嚼边恨恨地说："若是杀了袁崇焕，我们就洗雪了宁锦之败的耻辱！"
　　贝勒多尔衮排行老九，他虽然年轻，但颇有头脑，他抿了一口酒后，不紧不慢地字字有声："也报了杀父之仇！"
　　皇太极是个颇有见地、韬略的人物，他见几位兄弟均如此高兴，便因势利导，高屋建瓴地威严下令："今日诸王贝勒欢聚一堂，只要袁崇焕一除，明朝军心大乱，我八旗大军乘虚而入，横扫锦州、宁远，直捣山海第一关！"
　　众人将酒杯一碰，高兴地欢呼起来："达日哈！（满语：好！光荣啊！）"
　　就在诸位亲王贝勒酒酣耳热、忘乎所以地，做着杀掉袁崇焕、直捣大明京都美梦的时候，内侍官索尼手拿一张纸，匆匆地走了进来："汗王，关于袁崇焕的特急探报！"
　　"袁崇焕完了？"皇太极兴奋地一挥手，吩咐下人，"来，拿酒来，今晚来他个一醉方休！"
　　大贝勒代善急切插言："是罢官，还是斩杀？"
　　"汗王，您看！"索尼没有回答，而是不安地将纸递给皇太极。
　　皇太极接过探报，他看着看着不由得神色骤变，他将探报往桌上一拍："这是真的？"
　　索尼点点头："经查实，明确无误。"
　　大贝勒代善见此轻声走近："汗王，有什么突变之事？"
　　皇太极一扫刚才的昂奋和高亢，有气无力地缓缓说道："崇祯非但没有治罪袁崇焕，反而赐赏褒奖。"
　　"啊？"众人惊诧得一个个面面相觑。
　　崇祯出人意料的决定，不仅使后金的皇太极等人为之惊诧，在大明皇极殿正上早朝的陈演和钱牧斋也同样大为惊诧！他们如同呆傻一样，目视着这位年轻的皇帝，只见他端坐御座，继续发布敕旨："……毛文龙罪恶累累，刑部发榜公布，传文四方，袁崇焕诛灭文龙，为大明中兴再立殊功，举国欢腾，朕心宽慰。"
　　钱牧斋是个舞文弄墨的角色，他在妓院内如鱼得水，可在官场上却远不及陈演老练和沉稳，他看了看陈演，见陈演两眼微闭，没有表示的意思，便忍不住地上前一步参拜："陛下，臣有一奏：文龙被诛，先斩后奏，欺君罔上，莫过如此。臣以为，如今褒奖袁崇焕是假功掩错，举措倒置，企望陛下平反纠正，告慰文龙错杀冤魂。"
　　站在一旁的是钱牧斋的夙敌温体仁。温体仁也是一位三朝老臣，他早在万历二十六年便高中进士，天启二年（1622年）擢升右侍郎，七年任礼部尚书。崇祯继位后，由于外廷各衙门多在阉党把持之下，会推入阁的人选很难，于是崇祯便接受阁臣的建议，近乎玩笑似的采用所谓"枚卜大典"来选拔新阁臣。
　　枚卜，即是抓阄，也就是把够资格的大臣十二名写在红纸上，搓成小丸，放入金瓶。待崇祯拜天仪式之后，用筷子从瓶中夹取。温体仁和钱牧斋均在其中，可皇上先后夹取了韩■、钱龙锡等四人后，还剩一个名额，崇祯夹出后，突然一阵风吹来，纸团被吹落，一直以为非己莫属的温体仁遍寻各个角落也未能找到。早有仇隙的钱牧斋见他那急不可耐的神情，便讥讽了两句。但哪知事后找到那纸团，竟是钱牧斋！为报复，温体仁对其大加挖苦。本有积怨的二人，从此更加势不两立。温体仁今见钱牧斋如此不识时务，便不待钱牧斋说完就站出拦腰打断：
第57节：出人意表(4)
　　"陛下！臣以为：皇上敕旨墨迹未干，钱牧斋放肆攻击陛下假功掩错，举措倒置，不是明目张胆当朝欺君蔑上吗？"
　　几句话就把崇祯心底里的火气勾了出来："把钱牧斋拉出去！廷仗四十大板，罢职回乡！"
　　两名锦衣卫上来摘掉钱牧斋的乌云纱帽，将他架了出去。
　　钱牧斋不知皇上崇祯心中的苦衷，当然更无法知晓崇祯心中的无明之火，只是连声哀呼："皇上！皇上！温体仁挟私报复我啊……"
　　温体仁鼻子哼了一下，对其报以轻蔑的一笑。
　　田贵妃所居的处所叫承乾宫，亦称东宫；袁贵妃所居的是翊坤宫，也叫西宫。这晚，情绪颇佳的崇祯在太监曹化淳的陪伴下，来到了这他最为宠爱的田贵妃居所承乾宫。田贵妃一见，连忙满面春风地迎进寝宫，待她和曹化淳等人一道侍候崇祯上了龙床，曹化淳退出寝宫，正欲离去时，田贵妃跟出来，一把抓住他，悄声问："听说皇上不仅没处罚袁崇焕，相反还记功褒奖？为什么？"

返回书籍页