大妃情犹未尽，但不敢不遵，临行仍丢给代善一个长长的眼吻。代善也是情不自禁，目光一直跟在大妃身后，直到看不见为止。努尔哈赤重重地咳嗽一声，代善才回过神来。
大妃兴致勃勃走出勤政堂后门，又与代因扎迎面相遇，明白这是代因扎守候在附近，心中大为反感：“你是在对我盯梢不成?”
“我还没那个闲情逸趣。”代因扎不忘挖苦，“怎么不在堂前浪了，怕是被汗王赶出来了?”
“你，满嘴喷粪！”大妃不屑于再与代因扎理论，气冲冲甩开她走了。
回到寝房，大妃感到还是代善对己有情，而那皇太极竟不识抬举，看起来今后就要指望代善了。怎样再进一步表示心情呢？大妃从皇太极向汗王进奉虎丹宝酒一事上，忽地想到了这只老虎的两只虎丹，立时有了主意，匆匆卸妆向厨房奔去。
“全虎宴”上，因代善争要虎皮，和大妃那一番表演，努尔哈赤颇为不快，原定要尽欢的宴会也就提早结束了。努尔哈赤心事重重地走进后宅院，代因扎在院门里迎住了他。
“大汗，请到奴婢房中小坐片刻。”代因扎施以蹲安礼。
努尔哈赤心绪不佳，不耐烦地挥了挥手：“待本汗得闲时再去看顾你。”
代因扎露出不满：“汗王已有月余未到奴婢房中歇息，要是以为贱妾可有可无，何不将奴家休回。”
她这一说，努尔哈赤也觉过意不去：“是我终日忙于军国大事，竟然冷落了你，这就到你房中如何?”
“谢汗王天恩。”代因扎喜出望外，欢天喜地引汗王进入自己的寝房。
一盏香茶之后，代因扎觉得时机已到，便靠在努尔哈赤怀中说：“汗王，妾妃有一事禀奏。”
努尔哈赤相当敏感：“不要刚刚得宠，又生非分之想。”
“妾妃是为大汗着想，不敢不奏。”
“好，你且讲来。”
“汗王，大妃她逐日将金银珠宝偷偷让其兄窃回家中，长此下去，汗王的家产岂不尽为她家所有?”
努尔哈赤将茶碗一顿，脸色也撂下来：“你等姐妹之间当和衷共济，怎能互相攻讦。似这种无事生非之言，我再不想听它。”
“大汗，妾妃之言决非空穴来风，实为亲眼所见。”代因扎将方才的情景讲述一遍，“若有半句谎言，甘领掉头之罪。”
大妃之兄来府索取财物，自己也早有耳闻，但努尔哈赤不想让代因扎以此为口实动摇大妃地位，更不想让大妃蒙上不好的名声。因此他沉下脸来怒斥代因扎：“你为争宠，竟不惜造谣生事，着实令人气恼。先给你个警告，饶过这次，再敢胡言，立即打出府门。”
代因扎一见汗王动怒，不敢再说，小心翼翼地侍奉。但是，努尔哈赤还是未在代因扎房中就寝，他无限思念孟姑，又去孟姑生前居住的房间，回味孟姑在世时二人相亲相爱的往事。
宴席散后，厨房内已是人去屋空。大妃在厢屋中找到厨事总管，提出要那两枚虎丹。虽说虎丹珍贵，大妃来要，总管哪敢拒绝。大妃取回，在自己房中精心烹制，掌灯时分，一碗虎丹莲子羹在她手下制成。灯光之下，乳汁般粘稠的玉色汤液中，漂浮着两粒核桃大小金红色的虎丹，犹如两轮旭日半露出海面，使人看一眼便馋涎欲滴。她想，都说这玩艺壮阳，送给代善，让代善知道自己的满腹柔情。大妃又在镜前修饰一番，临出门时，又改了主意。自己平素听汗王言谈，对皇太极分外偏爱。这宝不能只押在代善一人身上，万一日后皇太极继汗呢?想到此，她将莲子羹一分为二，分盛在两只青瓷盖杯中，用一方素绢手帕苫盖，她端起一只瓷杯出房，直奔代善的宅院。
代善正在灯下欣赏虎皮，他如今沉浸在胜利的喜悦中。他看不出努尔哈赤隐含的不满，认为自己取得了绝对信任。虎皮到手，预示着汗位非己莫属。下人报说大妃来到，他也觉诧异。天色已晚，大妃来此为何呢？代善不禁想起日间宴会上大妃眉目传情的情景，莫非是有意？此念一起，脸部不觉发烧。大妃毕竟是母亲辈分，若是做出非分之事，父汗知晓那还了得。代善胡思乱想着将大妃迎进客房，灯光下大妃风姿绰约，顾盼迷人，代善止不住心猿意马起来。
大妃倩笑盈盈：“唐突造访，大贝勒不会见怪吧?”
代善已是有些神魂颠倒，忙不迭地说：“母妃凤驾光临，求之不得，快请上坐。”
大妃将盖杯轻轻置放案上，款款落座，用撩人的眼神死盯住代善：“大贝勒，可知我此行为何而来？”
“儿臣蒙昧实实不知。”代善被看得心慌意乱，手足无措地低下头去。
大妃却是频频发起进攻：“大贝勒，你我年岁相仿，若在寻常人家，当是夫妻，以后莫再母妃叫个不停，就以兄妹称之相宜。”
“儿臣不敢，”代善诚惶诚恐，“这万万使不得，父汗知晓，便有杀头之罪。”
“傻瓜，哪个让你人前张扬?”大妃用眼神勾他，“背后无人，你我便随意些又有何妨?”
“这个……”代善害怕不敢应承，但又不愿拒绝。他偷看一眼大妃，心想香艳的美人，若拥在怀中，该是何等惬意。
大妃站起走至近前，拉起代善的手：“过来，看我给你带来什么礼物。”
代善感到这手柔若无骨，不忍挣脱，便随她揉扯着站到桌前。
大妃揭开杯盖：“看，虎丹莲子羹!”
“此乃上好的名贵补品。”代善想不到大妃将这样稀罕的物件给自己送来，一虎只有两颗，另一颗想必是留与父汗享用了。
大妃接口说道：“它是壮阳佳品。”
代善脸腾地红了：“母妃这是何意?”
“你心中应该清楚。”大妃无力地靠在了代善身上。代善感觉到了大妃那柔软极富弹性的前胸。
“我，我。”代善已是不能自持，他张开双臂，要将大妃拥抱。
大妃明白代善已臣服在自己的石榴裙下，心说让他魂不守舍地相思去吧，便抽身一闪躲开：“大贝勒，来日方长，何必急于一时。汗王百年之后，我整个儿都是你的。”
代善眼巴巴地看着大妃飘然逝去，室内只留下一缕香风。
大妃满怀得胜的喜悦，回房托起第二杯虎丹羹，又向下一个目标进攻。她坚信自己的美貌，定会攻无不克战无不胜。当她来到皇太极宅院时，情景与代善处就大不相同了。
皇太极是偕范文程共同在客舍相见的，这便叫大妃无话可说。皇太极不苟言笑地问：“母妃驾临，有何见教？”
大妃不甘无功而返，不满地给范文程一个白眼：“四贝勒，我的话要单独同你一个人说。”
“母妃，范先生乃儿臣心腹，有话但说无妨。”
第二部分 准太子失宠第29节 大妃的心事(3)
“四贝勒，他还不是女真人，在场总是有些不便吧?”
皇太极无奈地对范文程：“请先生暂避一时。”
“下官告退。”范文程向皇太极丢下一个眼色。
皇太极会意地还以眼神，待他走出。皇太极便催促道：“母妃有何教诲，儿臣洗耳恭听。”
无人在场了，大妃立刻现出了媚态，又把多情的眼波抛向皇太极：“四贝勒，我特意给你送来一样好东西。”
“无功受禄，儿臣不敢领受。”
“瞧你这一本正经的样儿，过来看看，我可是专为你留的。”大妃打开杯盖，“是虎丹莲子羹。”
皇太极不肯走过来：“这类补品，儿臣不该受用，当留与父汗消受才是。”
“怎么，怕吃了它你的妃子难以承受吧?”大妃显然是在挑逗他，“看来你对女人是知疼知热的。”
皇太极正色说：“请母妃言语间放尊重些。”
“怎么，在我面前装正经!你和那个范文娟的事当我不知道呀?”大妃的试探受阻，明白皇太极不吃这一套，便又换了话题，“四贝勒，我要是在汗王面前给你美言几句，那个美人范文娟笃定能到你的床上。要是惹我不高兴，做酱做不咸，做醋我可能做酸!”
皇太极不想开罪大妃，也软化了语气：“母妃恩赏，儿臣铭感五内，今后倘有报效之日，赴汤蹈火在所不辞。”
“好吧，我总算没有看错人。”大妃感到该收兵了，“汗王对你是寄予厚望的，我一定力劝他让你继汗。”
“多谢母妃关照。”皇太极深施一礼。
“那我就告辞了。”大妃扭扭搭搭走了。范文程走进来连声夸奖：“四贝勒分寸把握得甚好，不与之同流合污，也不能让她感到你是敌人。”
“可叹哪！”皇太极明显闷闷不乐。
“贝勒爷为何这样伤感？”
皇太极沉吟少许：“可叹父汗盖世英雄，竟有这等寡廉鲜耻的妃子，岂不将他的脸面丢尽!”
范文程劝道：“古人云，大丈夫难免妻不贤子不孝。唐高祖开国皇帝，也有妃嫔与二子鬼混。即以尊家而论，不是也有褚英忤逆吗?想开些，贝勒洁身自好也就是了。”
皇太极看看虎丹羹：“范先生，你就将它开销了吧!”
范文程将杯盖放好：“这羹不能吃，我料定大汗必要追查。”
皇太极大惑不解：“先生何出此言?”
“只因我看见代因扎尾随在后，她必不肯放过大妃。”范文程说来信心十足。
果然，代因扎在孟姑房中找到了努尔哈赤，并当面告了御状，历数了她目睹的大妃的放浪行为。努尔哈赤气得半晌无言，良久，狠狠一巴掌扇过去，代因扎嘴角流出鲜血，粉面麻辣辣地发烫，委屈得放声大哭。心情烦躁的努尔哈赤暴跳如雷：“要再嚎叫我一刀把你抿了!”
代因扎真就不敢哭了，硬是憋了回去：“你太不说理，奴家都是亲眼所见。”
“你去将那虎丹羹与我取来。”努尔哈赤想验证一下真伪。
代因扎去不多时，端回皇太极处的原物，而代善那里只是空碗：“看吧，妾身不敢说谎。大贝勒吃掉了，四贝勒原封没动。”她以为努尔哈赤定要严惩大妃，说不定会将大妃处死，谁料汗王看了看竟未作任何表示，而是破天荒地主动说要去她的房中歇息。代因扎喜出望外，引领汗王来到自家卧房，来不及沐浴了，但房内遍插檀香点燃。铺开绣衾，原指望这一夜颠鸾倒凤得畅情怀，可是汗王于情爱上却毫无兴致，全不理会她的温存。她稍一主动些，便被汗王心烦地推开。代因扎怕将汗王惹恼，不敢再过分强求，这一夜只见汗王辗转反侧，短叹长吁不曾入睡，代因扎明白，汗王在为大妃之事闹心。
次日天刚放亮，努尔哈赤一大早即起来，代因扎服侍梳洗过后，早膳也不用即去了勤政堂。他一夜难以成眠，倒不仅为大妃的缘故，而是在为代善苦苦思索。褚英业已下狱，原想代善继承汗位，但代善这种品德能当汗王吗?怎么办?再将汗位他移，刚刚废了褚英，岂不遭人耻笑。他正拿不定主意，恰在勤政堂门前与阿敦相遇，想起人称阿敦勇而多智，何不听听阿敦见解，便叫阿敦入内。
阿敦不知所以，心中未免忐忑不安。进到堂内，一时不见汗王开口，不好就这么僵着，便问：“汗王呼唤，不知有何差遣?”
努尔哈赤犹豫的是如何提起，阿敦发问，他也就不再避讳了：“我问你，在本汗诸子之中，何人可继我为汗？”
阿敦不觉一愣，汗王一大早为何提起此事，莫非又发生了什么变故?他紧急地转动着智慧的脑筋，迟迟没有回答。
努尔哈赤耐心地打消他的顾虑：“有何看法尽管直说无妨，我会为你保密的。”
阿敦心说，褚英被废，代善继位的架势已摆在那里，这是尽人皆知的。汗王突然提起，莫不是代善业已失宠。但他还不肯轻易暴露观点，因为他不想得罪代善也不想得罪皇太极，便加以推托：“知子莫若父，尽管我是汗王从弟，但是这话也不好说啊。”
努尔哈赤显出不耐烦来：“本汗既然问你，就是对你信任。我的问话你总要答复吧!”
阿敦情知搪塞不过了，依然是不肯说得太明：“其实汗王心中有数，自然是年轻有为、智勇双全、人人称赞的那个了。”
“你所指可是皇太极?”
“汗王英明。”
“阿敦，其实本汗早就意在皇太极，只是嫡长为先，恐遭他人议论。”努尔哈赤说出担心。
“汗王大可不必，”阿敦顺着努尔哈赤的意思说，“汉人规矩，我女真人何需恪守。再者说即使汉人传位，也并未一律长幼相继，还应选有德者任之，方可保基业永昌。”
努尔哈赤不住点头，说明阿敦的话对了他的心思：“说得极是，所言有理。”
阿敦惟恐夜长梦多引火烧身：“大汗，若再无垂询，小弟就告退了。”
“好吧，你可以走了。”努尔哈赤又叮嘱说，“但有一点，此事不得对任何人提及。”
“小弟谨记，决不敢走漏半点风声。”阿敦躬身退出。但他万万没想到，隔墙有耳，他与汗王的对话，全被大妃听个正着。
大妃一夜不见汗王归宿，早起寻到勤政堂，恰好听到了阿敦与汗王的对话。通过昨夜接触，她已将自己的命运与代善联在一起。就冲皇太极的态度，若真继位焉有自己的好果子吃。她便一阵风似的，到代善那里报信。
代善未曾担心位置不稳，大妃的信息令他大为震惊，立刻派人将阿敦传到府中，劈头便训：“阿敦，你好大胆子，竟在汗王面前说我的坏话，当心我继位后灭你满门！”
阿敦真猜不透代善何以这样快就得知自己与汗王的对话。怕引火烧身，而偏偏就惹出了麻烦，虽说自己是叔父辈分，但代善是大贝勒，不敢不畏惧三分：“大贝勒，我哪有那个胆量，是汗王提起，我只是哼哼哈哈作答而已，你继位与否，还不是汗王一句话。”
代善追问：“大汗当真对我失去了信任？”
阿敦不好明说，信口敷衍道：“其实汗王还是坚持以嫡长为先，怎奈皇太极贼心不死，他与阿敏、莽古尔泰合伙说你坏话，长此下去，难保大王不变心。”
“原来是这样。”此刻，代善越发仇恨皇太极。
阿敦见状，趁机溜走了。
代善当然不甘坐失太子之位，他立时去面见汗王。进了勤政堂，便扑通跪倒在努尔哈赤面前：“父汗，要为儿臣做主啊!”
努尔哈赤正为大妃之事烦心，见代善如此，皱起眉头：“你这是为何?有话起来说。”
“父汗，皇太极、阿敏之流在您面前诽谤儿臣，他们均系造谣生事，父汗切不可信以为真，儿臣对您是耿耿忠心哪！”
“这是从何说起，皇太极何曾对为父说过你的不是?”努尔哈赤生疑追问，“你是从哪里得此信息?”
“父汗，是阿敦适才亲口告知儿臣，千真万确呀!”
努尔哈赤不禁对阿敦深恨：“这个阿敦，方才本汗再三叮嘱，不可胡言乱语，他竟然两面三刀挑拨离间，这还了得!”
“父汗之意是……阿敦他说了假话?”
“他是一派胡言。”努尔哈赤认定是阿敦走露了风声，担心再将自己议及汗位继承之事张扬出去，当时传下口谕，将阿敦戴铐钉镣收监囚禁，家产抄没充公。可叹阿敦连分辩的机会都没有，就这样稀里糊涂地成了阶下囚。
同时，努尔哈赤也对大妃的处置拿定了主意。念及大妃已育四个子女，不忍加诛，也不想让家丑外扬。他发布口谕说，大妃私藏金帛，有违家法，姑宥其死，遣令大归，抄没其家，移居城外，永不得再入赫图阿拉城。
消息传出，范文程举杯向皇太极祝贺。皇太极掩不住内心的喜悦，笑意挂在眉梢，将满满一杯高粱美酒一饮而尽。
第二部分 准太子失宠第30节 救美柳林丛(1)
破败的茅草房挂满了蜘蛛网，经年不扫的塔灰满目皆是，丝丝吊吊随风飘摆。饿极的老鼠四处乱窜，潮虫如过江之鲫布满土炕与屋地。呛人的霉味，混合着大小便的臭味使人作呕。歪歪扭扭的八仙桌上，一双木棍筷子两只粗碗，还有一把没嘴的破茶壶。炕的一角摊放着一床油渍如铁的麻布被褥，这就是曾是一人之下万人之上被废“太子”褚英监禁的环境。
而今的褚英蓬头垢面，形容枯槁，哪里还能找到当年不可一世风流倜傥的影子。刚被关押至此时，他曾大闹不止，包括砸烂所有器物，倒掉送来的饭菜，甚至以绝食表示抗议。然而这一切都无济于事，因为努尔哈赤不发话，谁也救不了他，也改变不了他的生存条件。闹了一个月后他已经失去了再闹的气力，努尔哈赤显然是忘记了他，在这个世界上似乎褚英已不复存在，他彻底绝望了，不得不以那猪狗食来苟延残喘。度日如年的褚英，内心充满了仇恨。他恨一切，恨所有的人，当然最恨的还是他的父汗。难以发泄的他，就像一头发疯的饿狼，在囚室中打转，他目视光秃秃的土墙良久，一个主意跃上心头，不觉声嘶力竭地嚎叫起来：“来人哪！宰桑古，你死到哪去了！”
宰桑古是负责看管褚英的狱吏，他的境况比褚英也好不了多少。说起来他还是二贝勒阿敏的表弟，但阿敏担心努尔哈赤怀疑自己结党，对宰桑古相当冷落，从不与之见面，也无一分钱一寸布的关照，宰桑古这个差事也无一星半点油水，可说是勉强糊口度日。他已习惯了褚英的歇斯底里，不紧不慢地走到窗前，冷冷地问：“叫唤啥，省点气力等死吧!”
“你给我取文房四宝来。”
“怎么，想给汗王写信?”宰桑古连连撇嘴，“你就死了这份心吧!有四大贝勒佐政，你的信别想到汗王面前。”
“我是另有用处。”
“这个穷地方，哪来的文房四宝?我给你找找看。”少时，宰桑古寻来一枝秃笔和砚台，从窗洞递进来，“给，纸却没有。”
“有了笔墨即可。”褚英研成墨汁，饱蘸狼毫，提起笔来刷刷点点，在墙壁上抒发了自己的满腔怨恨：
长悔生为太子身，
来世但求为平民。
皇室何曾有情分，
汗王分明虎狼心。
萁豆相煎滔天恨，
手足自残孽海深。
何惧此生铁窗禁，
死为厉鬼也吃人！
宰桑古从窗外看后，大吃一惊：“你这不是题反诗吗?赶快涂掉，大汗看见还不要了你的命！”
“反正生不如死，我也活够了，要杀要剐随他的便！”褚英无所畏惧地将笔掼在地上。
“看透了，我非受你连累不可。”
“宰桑古，你虽未陷囹圄，也比我强不了多少。你我堪称同命相怜，是难兄难弟。”褚英套近乎是有所求，“帮个忙怎样?”
“我帮你，要钱身无分文，要放你没权也没这个胆量。”宰桑古两手一摊，“我除非帮你上吊，找根绳索。”
“不会让你为难，只叫你传个口信。”
“找谁，莫非你还有相好的不成?”
“你去见见代善，就说我有要事相告。”
“他会见你?”宰桑古摇摇头，“你现在就像瘟疫一样，人们躲你还犹恐不及，你就死了这份心吧!”
褚英将手指上的玛瑙扳指退下来，这是他最后的一件值钱物了：“宰桑古，请笑纳。”
“这……”宰桑古在犹豫。
“你把口信送到即可，他若不来，我不会怪你。”褚英递出来，“快请收下吧。”
宰桑古还没收过这样重的礼物，他估计至少可以换几顿酒喝，便接过来：“好吧，我去试试看。”
“你要避免被旁人发觉，最好是夜间无人之际，神不知鬼不觉地偷偷相会。”褚英叮嘱说。
宰桑古点头：“你放心就是，我自会妥善办理。”代善自任大贝勒后，居室布置明显得到改善。大明景德镇的陶瓷，将会客厅装扮得富丽堂皇。宰桑古在客位上等候时，不住东张西望，显得有些坐立不安。不多时，代善与长子岳托出来相见。宰桑古赶紧起立：“参见大贝勒。”
代善示意他落座，让下人上茶后发问：“专程来访，不知有何见教。”
“大贝勒容禀，是在下看守的褚英，再三要小人来传口信，言说请大贝勒无论如何去见上一面。”
代善与儿子交换一下眼神：“褚英带罪之身，乃父汗宽容许他囚禁，不死已是万幸，便我去亦不敢代父汗做主。”
宰桑古只好再作陈述：“褚英并不奢望获释，他再三声称有极重要大事面告大贝勒，倘贝勒能分身一往，听听也无妨。”
代善向儿子示意，岳托近前。二人耳语片刻，代善答曰：“既如此说，且让我儿前去见他一面，有话皆可由他转告。”
宰桑古虽说不太如愿，但也算得不辱使命，他与岳托同时出门，边走边说地回到了监舍。
岳托在窗外见褚英的样子，几乎不敢相认了，当年储君之位，而今这般下场，也觉心酸，不失礼节地说：“伯父，家严因不得分身，特命小侄前来问候。”
“哈哈，你父害怕了，他是担心努尔哈赤怪罪。”褚英大声怪笑起来。
岳托严肃地责斥道：“你怎能对大汗直呼其名，真是胆大包天！”
“我是落水之狗，自忖在世之日无多，是破罐子破摔了。可惜的是你们一家，死在临头尚且不知。”
岳托心中稍稍一震，但旋即镇定下来：“你口出此言何意，想要故弄玄虚耸人听闻吗?可惜的是你枉费心机，我父子是不会上当的。”
“岳托，你家已是大祸临头，难道说就真的一无所知吗?”
“既如此说，我倒要在伯父台前领教个明白。且问我家祸从何来？”岳托已有几分担心。
褚英在室内故意兜几个圈子，缓缓言道：“请问，大妃可是被休回家中?”
“她是因私藏金帛而获罪。”
“你就莫要自欺欺人了。”褚英间以冷笑，“我虽身在牢中，但赫图阿拉大事小情，还休想瞒过我的眼睛。谁人不知是令尊与她关系暧昧而遭遣送。努尔哈赤眼下是故作不知，依他的歹毒心肠，是不会放过令尊的！”
自从发生大妃事件，代善父子时刻为此担心，褚英之言触到痛处，但岳托不肯承认：“你在挑拨离间我们与汗王的关系，这是枉费心机!”
“你的神情已说明，对此是认可的。”褚英又说下去，“你们的危险远不止于此，皇太极觊觎汗位由来已久，努尔哈赤对他的偏宠尽人皆知，我被他搞掉了，令尊就是下一个目标。”这话又说到岳托心上，对皇太极的提防他们时刻挂怀。岳托不觉默认了：“你这番言语，究竟意欲何为？”
“认账就好商量，”褚英表明真意，“我要帮你立功，以增强努尔哈赤的信任，巩固你父的地位。”
“就凭你?”岳托是不屑的口吻。
“我要以生命为代价，换取你父子的平安。”
岳托报以冷笑：“你说说看。”
“请给我一把快刀，明日我饱餐痛饮之后，即横刀自刎。然后，即由宰桑古向努尔哈赤报告，就说皇太极派人来将我刺杀。皇太极定将获罪，你父子可除宿敌，皇太极失宠，这汗位就是令尊无疑了。”
“你以生命换取一餐酒饭，这能令人相信吗?”
“贤侄，我这境况你是一目了然，这生不如死的日子我再也熬不下去了，情愿一死，早脱苦海。”褚英说来语调悲怆。
“俗话说，蝼蚁尚且贪生，你真的要结束自己的生命?”
褚英回手指指墙上的字迹：“这反诗已昭然在墙，我还会有假吗?”
岳托想想也是，反正有宰桑古看守，他也逃不掉，且看他如何自杀，就将腰间刀摘下，从窗隙送入：“放心，我会将你好生安葬。”
“那明日这好酒好菜……”
岳托摸出二两白银交与宰桑古：“拜托你为他安排好上路饭，让他解谗尽醉吃饱喝足。”
宰桑古收起银子：“小人一定照办。”
岳托回去复命，天色也已黑定。褚英说这是他在人世间最后一个夜晚，要好好睡个香觉，早早躺下成眠。宰桑古看他业已睡熟，自己也去铺展衾枕沉沉睡去。一觉醒来，阳光刺眼，摸摸腰间银两还在，放心地走到窗前问道：“褚英，你打算上午死还是下午死，我好给你安排酒菜。”
不见应答，他心说死到临头还在草堂高卧呢!细一打量，被已掀翻在一旁，遂又在屋地上找寻。这一看不觉倒抽一口凉气，北墙上现出一个缸口大小的窟窿。显然是用刀剜开，褚英已是夤夜潜逃。宰桑古怔了片刻，拔腿就跑，直奔代善府中报信去了。待到代善闻报，城门已打开多时，褚英早就混出了城外，已经是去向不明。烟筒山上的青岩观，像往常一样在报晓的钟声中迎来了黎明。出家人就是要吃得辛苦，观主青岩居士早在天黑时即已起床，进入正殿三清宫，发现范文娟已将宫内清扫得干干净净。她不无疼爱地责备道：“范小姐，你不该抢我出家人的活计，日久天长仙人会怪罪的。”
第二部分 准太子失宠第31节 救美柳林丛(2)
“道长，我就是想以此赎洗前世的积债，也好能成为驾前弟子。”范文娟欲用实际行动来感化观主，实现入观学道的愿望。
青岩居士依旧是冷冰冰一口回绝：“贫道已说过多次，你尘缘未尽，不是空门中人，莫要存此幻想，奉劝你还是早作打算。”
“我无处投奔，只能在观内存身，今生发誓不离宝观，道长收留与否也是我的师傅。”范文娟再次表示了出家的决心。
门外传来居士弟子的吵嚷声：“哎，你这个讨饭的，满身肮脏又骚又臭，怎么硬往里闯，须知此乃仙家圣地。”
青岩居士与范文娟闻声出去察看，果见一蓬头垢面的乞丐闯到了院中。见弟子用扫把又要驱赶，恻隐之心顿起，上前对弟子喝道：“不得无礼!”
那乞丐并不领情，毫无收敛，竟直扑范文娟而来。这倒叫青岩居士费解，以身拦挡：“这一讨乞者，你意欲何为?”
那乞丐仰天大笑起来：“我是讨乞之人?哈哈哈，你们这些骚老道，我是大贝勒褚英！”
“你！”范文娟不觉后退几步仔细打量，认出褚英的往日模样，“你不是获罪收监了?”
“可我越狱逃出了，哈哈!”
“你来到本观做甚?”居士以身体护住范文娟，“还不快些逃生，倘搜寻人马追来，焉有你的命在!”
“我是要逃命，我要去投奔广宁府的李如柏将军。”褚英对范文娟现出淫邪的狞笑，“但是，我要带走范小姐。”
“你是获罪之身，自己性命难保，还顾得上拈花折柳，快些自己逃命去吧!”居士意在将褚英尽快哄走。
“有道是牡丹花下死，做鬼也风流。我就是拼出性命，也要得到这个美人儿。”褚英再次扑过去。
范文娟气得大骂：“丧尽天良的东西!我已遁入空门，便死也不会让你如愿。”她转身要逃往后院。
褚英虽说长期监禁，毕竟武功在身，推倒居士，一个箭步纵身跃到范文娟背后，伸手扯住外衣：“过来吧!”
范文娟机灵地金蝉脱壳，甩掉外衣也就甩掉了褚英。她迅即逃入后院，并拼力插上角门，用整个身体靠住。任凭褚英如何又推又踹，范文娟死命抵住不动。
褚英有些发疯，他急于将范文娟劫走，回头望见一个石滚子，抱起来就向角门撞去。“咚咚咚”，角门被震得直晃，已是摇摇欲坠。居士上前劝阻说：“大贝勒，快请住手吧!”
褚英发狠地一推：“滚开！”将居士撞倒在地，再向角门一个猛冲，已是濒临破碎的角门“哗啦”一声碎落。范文娟用力过猛，来不及收身倒过门槛。褚英一把抓住，薅着就走。
范文娟边挣扎边叫：“观主救我!”
居士与弟子上前，同褚英撕巴在一处。但褚英死活不放手，四个人扭成团，滚打着到了大门。褚英担心宰桑古发觉后领人追来，便下了死手。先是重重一拳，将居士打昏在地，又复猛踢一脚，那个小道人只觉腹如刀搅，双手捂住呻唤不止，哪里还顾得范文娟。褚英趁机将文娟扯走，但是拖拖拉拉，范文娟怎肯乖乖就范。褚英发急，也就收起了怜花惜柳之心，将范文娟结结实实捆绑起来，且在口中塞入一团烂布，这样便随他摆布了。
路上，有一辆小驴车早起下地做农活。褚英上前挡住去路，对赶车的农夫把手一伸：“鞭子。”
农夫以为遇见了疯子：“让开，别说我轧着你。”
褚英哪有心思费话，一跃跳上，夺过鞭子，又一脚将农夫踹下车去。回头将范文娟抱上车，鞭子一挥赶起即行。车的主人，挣扎几下也爬不起，任你怎样呼叫，褚英也不理睬，眼巴巴地看着自己的车被抢走了。皇太极今日一早起来就心绪不宁，进早餐时似乎心不在焉，不知吃的是啥，且又索然无味。坐也不是，站也不是，一会儿出去，一会儿进来，不知做什么才好。用句老百姓的俗话说，他就好像丢魂了。
范文程见状关切地问：“四贝勒，您是不是哪里不舒服，要不要请个大夫来看看?”
皇太极皱了皱眉头：“我自己也说不清是怎么了，就好像有什么事要发生，心里总也不落底。”
二人正在议论，马古达走进来：“禀报贝勒爷得知，据大贝勒代善府传出的消息，褚英越狱逃走，去向不明。”
“怎么，被他逃了?日夜有人看守，这怎么可能呢?”皇太极烦躁地站起，“莫不是有人同他勾结，通同作弊。”
“眼下情况不甚明了，待有新消息小人再来禀报。”马古达退出。
皇太极并不十分看重：“褚英已是落水之狗，难再兴风作浪，逃出牢房也只能埋名民间，老死村野。”
范文程却不这样看：“不能放虎归山。褚英不死，总是贝勒爷心腹之患，此事不可等闲视之。”
“他已被废，又有何惧哉?”皇太极不以为然。
“焉知褚英不会重新得宠，他是会与您争夺汗位的人!”
这番话却忽地触动皇太极一个在心中蛰伏已久的念头，褚英不是曾与自己争夺范文娟吗。要不是褚英从中插一脚，自己与范小姐说不定早已喜结连理。而今害得自己与心上人不得相聚，害得范小姐青灯黄卷苦度青春。皇太极想着想着迈步向外就走。
范文程不解地问：“四贝勒，要去何处？”
“去青岩观。”皇太极义无反顾地边走边说，“当去看望一下令妹。”
范文程何尝不想念一母同胞的亲妹妹，自然是乐得同行。马古达备好三匹快马，三人如飞般出了赫图阿拉城。
路上，皇太极不住地自省：“先生，说起来你我全都对不住令妹，这许久我们整日沉湎在功名利禄之中，把她一个人抛闪在深山古庙，让她受尽苦情，我真是忙昏了头呀!”
“贝勒爷不需自责，大丈夫还当以国事为重。”范文程深知妹妹为人，“再说舍妹脾气古怪，不去未必挑理，去也未见得欢迎。”
“我们不能眼看她在青岩观虚度青春了，一定要将她接回城中。”皇太极向范文程透露决心。
半个时辰后，三人三骑到达青岩观。待走进观门，看见院中狼藉一片，青岩居士与弟子尽皆鼻青脸肿，范文程上前询问，才知是褚英在此撒野，已将范文娟劫持走一刻钟之久。妹妹失踪，范文程怎能不急：“贝勒爷，这便如何是好?”
“这还用问吗?快马追赶!”皇太极显得比范文程急躁，快步转身踏上大门台阶。
“贝勒爷莫急，容在下问问细情。”范文程请教居士，“道长可知褚英去往何方!”
居士略一回忆：“贫道听褚英那厮言称，要去广宁投奔明将李如柏。”
“这就好了，”皇太极不想再细问细听，“我们即刻往广宁方向穷追，就是追到天涯海角，也要救回范小姐。”
皇太极等三人三骑飞驰而去，转瞬淹没在荡起的黄尘中。
村野小路静得没有一丝声音，毛驴车不紧不慢地行进在山间古道上。夹路的野花和绿杨碧柳使褚英愈发感到自由的可贵，而被捆绑的范文娟却是苦痛难挨。微风轻轻拂过，额前的刘海半掩住她姣嫩的脑门，一只蝴蝶也来凑趣，翩翩飞舞几旋后，竟落在了她那弯弯的秀眉上。褚英竟忘情地看呆了，俄尔醒过闷儿来，赞叹着说：“十足的美女啊，招引得蝶戏蜂狂，本贝勒能不动心吗?”他伸出脏手在范文娟的桃腮重重掐了一把。
范文娟身被捆口被堵，要躲躲不了，要骂骂不成，只能圆瞪杏眼向褚英表示抗议。
褚英可不管她如何怒视，也不认真赶车，而把精力全放在了范文娟身上。不时在她胸前抓摸，在她脸上乱捏。可说是肆意轻薄，范文娟是哑叭吃黄连，有苦说不出。前面是一处柳树丛，欲火烧心的褚英已是等不及了，他现在就要赴巫山阳台梦，就将驴车拐入树丛，放下鞭杆，动手就解范文娟的腰带。文娟情知要受辱，怎肯让褚英得逞，又扭又晃，使褚英难以轻易得手，然而毕竟文娟已无法抵御，裤带还是被抽掉了。
驴车后响起急促的马蹄声，皇太极三人追赶上来。褚英伏在范文娟身上，全力压住，不让她弄出一点声音。皇太极他们追赶之际目标不见了，全都放慢了节奏。他对范文程说：“怪事，方才分明有一辆车在我们前面，怎么转眼不见了，比我们的马还快不成?”
“一定是赶车者以为遭遇了强人，吓得躲藏起来。”范文程分析，“通往广宁只此一条路，料他躲不远，就在这附近搜寻。也好询问一下，是否见到过褚英与文娟。”
“待小人去察看一番。”马古达一抖马缰，冲入柳树丛中。
很快，传来马古达的声音：“贝勒爷，在这呢，都在这呢!”
皇太极与范文程纵马跃入树丛，褚英已站在车上横刀在胸，拉出了拼命的架势。范文程见妹妹仍被捆在车上，扑过去要解绑绳。
褚英手中刀一摆伸过来：“谁敢动，我就要他的狗命！”
皇太极冷冷地说：“褚英，你越狱潜逃犯下死罪，又劫持范小姐罪在不赦，赶快俯首就擒，免得难堪。”
“皇太极，你不要高兴得太早，从来伴君如伴虎，今天我的下场，焉知不是明天你的下场！”褚英已是无所顾忌。
皇太极明白再多说也是无用，向马古达下达命令：“上前将褚英生擒。”
马古达说声遵命，抽刀拨马向褚英发起进攻。一个在马上，一个在车上，二人交手厮杀起来。褚英武艺原本不及马古达，又虚弱乏力，不过十数回合，就被马古达打落车下。就用捆绑范文娟的绳索，将褚英倒剪双臂上了绑绳。
范文程将范文娟上下打量一番：“妹妹，你没事吧?”
第二部分 准太子失宠第32节 救美柳林丛(3)
皇太极也上前关切地问候：“范小姐，我等来迟，让你受惊了。”
范文娟平静地回答：“多谢贝勒爷相救。”
范文程不见妹妹脸上有一丝喜气，便代皇太极表白：“文娟，四贝勒时刻把你挂怀，今日是特地到青岩观看望，才从观主口中得知此事，随即飞马追赶前来搭救。”
“贝勒爷两次救命之恩，文娟没齿不忘。”范文娟说的是心里话，“今生不能报答，来世亦当结草衔环。”
范文程一听，妹妹对皇太极存有报恩思想，便将话进一步说下去：“文娟，四贝勒今日去青岩观，就是来接你进城。好了，在此相救，正可一同回城。”
皇太极对范文程说出自己的心里话甚为满意，以为范文娟遭此变故，定会高高兴兴同意。谁知范文娟竟是一口回绝：“兄长，请将小妹送回青岩观。”
皇太极大为失望，他并不放弃，而是加以解释：“范小姐到城中可与令兄朝夕相处，也免得令兄牵挂，不再受庙观的清苦，亦可平安度日。”言外之意是，不强求与她的婚姻。
范文程也劝说：“贝勒爷是一番美意，让我兄妹团聚，还不快上前致谢。”
“请贝勒爷与兄长见谅，我已看破红尘，不愿再争人世之短长，决意出家归道，若不能相送，我自己走回青岩观。”说着，径自举步便行。
皇太极不好相强，便让马古达赶动驴车，而将马让与范文娟骑乘。大家一路都觉无话可说，好在相距不远，默默无言地回到了青岩观。在观门前，范文程有意躲开，皇太极情意绵绵地问道：“范小姐，难道忘记了诗帕?”
范文娟眼前现出二人以往的亲密情景，她尽量克制住自己的感情：“以往之事，不提也罢，让它们永远成为过去。”
皇太极趁机解释：“我皇太极决非薄情寡义之人，那日成婚是父汗旨意不能有违，范小姐千万要谅情。我们女真人不限多妻，也不以先后为大，谁为大福晋我是能够做主的。”
“贝勒爷与我说这些又何必呢?而今我已心如死灰，决意遁入空门，此非戏言，铁石之坚。”范文娟眼角噙着泪水，她大概是怕珠泪溢出，毅然扭转头快步跑入观门去了。范文程不甘妹妹清苦一生，又跟进去劝说，也是无效而返。他手拿一方宣纸，交与皇太极：“贝勒爷，这是舍妹留给你的纪念。”
皇太极接过细看，却是一首七言绝句：
不信海誓与山盟，
富贵荣华也是空。
男欢女爱黄粱梦，
青灯黄卷度此生。
皇太极无限伤感：“想不到令妹如此悲观。”
“四贝勒，一时劝不开，且待日后缓缓开释吧。”范文程也是无可奈何。皇太极闷闷不乐地将褚英押回城中时，努尔哈赤正在勤政堂生气。代善吓得在一旁大气也不敢出，只盼岳托快些将褚英追擒回来。因为宰桑古在汗王严辞逼问下已将实情招供，代善显得分外被动。努尔哈赤气的倒不是褚英逃走，他气的是代善一而再地令自己失望。代善与大妃的事尚未追究，竟又做出合伙要陷害皇太极之事。自己的女真王朝，竟连一个深孚众望的储君都找不出，这个王朝还有战胜大明的希望吗?正在气恼之时，皇太极将褚英押上堂来。
努尔哈赤大为意外，止不住驱散脸上的阴云，露出笑容来：“王儿，你这是从何处将褚英生擒?”
“父汗，褚英是劫持范文娟后，逃往广宁途中，被儿臣追上活捉的。”皇太极将经过概述一遍。
努尔哈赤闻听褚英要去投奔宿敌李如柏，直气得七窍生烟：“褚英，你竟然背叛爱新觉罗家族，要跪拜我们的仇敌求荣，真是不可救药了。”
褚英听努尔哈赤的话音是要杀他，强烈的求生欲使他扑通跪倒：“父汗，儿之本意并非真心投靠明朝，而是想打入内部探听消息，也好立功赎罪。”
“事情败露，你又想狡辩，不觉得这谎言太拙劣吗?”努尔哈赤将一方宣纸扔过去，“这难道也是要欺骗明朝而写的吗?”
这是代善抄录下来的褚英题在墙上的反诗。面对罪证，褚英无力再作诡辩，只得鸡啄米般不住磕头：“父汗饶命，是儿臣一时想不开信笔胡乱涂鸦，决非儿之本意。”
“褚英，非是为父不能容你，实在是你自作自受。国法昭彰，不能不加处置。”努尔哈赤呼唤一声，“来呀，将褚英推出去斩首。”
扈尔汉应声上堂来，将褚英扭住。但他并未全力以赴，他在稍作观望，不相信汗王会真的处死亲生之子。
褚英拼命挣扎：“父汗饶命啊，千万饶命啊！”
努尔哈赤眼角扫视着皇太极，口中依然强硬：“犯下死罪，绝难宽容，这是你罪有应得。”但他并不要求扈尔汉立即执行。
皇太极看出父汗的用意，上前开口求情：“父汗，褚英固然该杀，但毕竟是您嫡生之子，还望保全他的性命。”
努尔哈赤又故意说：“有他在世，谁再做储君都会难以安心，莫如除去这个后患。”
代善最怕褚英死灰复燃，所以此刻他也不揣摩一下努尔哈赤的真实想法，只是恨不能将褚英立即置于死地：“父汗，国法非同儿戏，君命岂可轻改，褚英当斩，无需犹疑。”
努尔哈赤又把目光投向范文程：“依范先生之见呢?”
范文程早将努尔哈赤的心思看透：“大汗，褚英之事既为家事亦为国事。在下愚见：无论家事国事，都当以宽大为怀，仁慈为本。”
“先生之意是放他一条生路?”
“汗王一国之主，自当由您决断。”
皇太极适时再度开口：“父汗，儿臣乞请饶褚英不死。”
努尔哈赤心中其实早有打算，他只不过要借此考验一下代善与皇太极谁更适合继承汗位。方才，显然是皇太极又得了一分。努尔哈赤就皇太极之言下了台阶：“看在皇太极求情分上，免去褚英死罪，押入大牢之中，永生不得出监。”
终身监禁，也就是现在说的无期徒刑。褚英彻底绝望了，不久即在狱中抑郁而亡，当然这是后话。
褚英之事料理完毕，代善先行退出。努尔哈赤看到，代善从皇太极面前经过，皇太极无任何表情动作。之后是皇太极退出，一旁站立的岳托，赶紧躬身施礼：“叔父走好。”
皇太极不哼不哈，径自走向屋门。
努尔哈赤心下不悦：“皇太极，你且站下，为父还有话说。”
皇太极不明就里，心中有些忐忑地止步。
待众人走尽，努尔哈赤落座，显出疲惫而又充满慈祥的父爱：“王儿，且坐下叙话。”
皇太极此刻感受到了努尔哈赤作为父亲的爱抚，而没有了往日作为汗王的威严，但他不敢稍有放纵，依然是躬立在侧：“父汗面前哪有儿臣座位，请父汗垂教，儿臣恭听。”
“皇儿啊，你把对为父的恭敬，分出一半用在兄弟情分上足矣。”努尔哈赤说来有几分感慨。
皇太极尚在懵懂之中：“请父汗明教。”
“适才代善离开，你竟视而不见。而你离去时，岳托向你施礼，你也犹如未见。这样只将为父一人放在眼中，日后真要为父不在人世，谁能拥戴你啊?”努尔哈赤语重心长，“皇儿，要时刻注意谦虚谨慎收取人心哪!”
皇太极岂能听不出这番话的用意，显然这是努尔哈赤为他继汗而煞费苦心。他眼含热泪表示：“父汗教诲，重如泰山，儿臣一定谨记，决不负父汗厚望。”
“还有一件事，是我思考已久做出的决定，也该告诉你了。”努尔哈赤停顿一下，“你对那个汉人女子范文娟还是情意未断吧?”
皇太极想父汗提出，是个难得机会，便坦然承认：“父汗，实不相瞒，此女才智过人，品貌双全，是儿心目中难得之佳偶，万望父汗成全。”
“儿啊，你的心思为父深知，然为女真大业计，你不能娶她。”努尔哈赤说着站起身来，在堂中踱步，“为父之宏愿，是要夺取大明江山。而欲达此目的，单靠我女真人显然力不从心，还要联合……”
皇太极迫不及待接过话：“联合对明朝不满的汉人，像范氏兄妹，就是可靠的力量。”
“皇儿之言差矣。”努尔哈赤今日极有耐心，“我们最好的同盟者当是蒙古人，他们与我女真人生活习性相近，又受汉人欺压，我们存有联合之根基。这是为父经过十数年苦苦思索后得出的结论，我们要与蒙古人联姻。”
皇太极已知父汗用意：“所以父汗才娶了蒙古科尔沁部明安贝勒之女。”
“我儿聪明。”努尔哈赤摊出底牌，“为父为你选中该部莽古思贝勒的女儿哲哲，该部兵强马壮，联姻后我建州女真即如虎添翼了。”
皇太极默然，一时无言。
努尔哈赤见状又说：“当然，我爱新觉罗家族也不能迎娶品貌低下之辈。哲哲贤淑聪慧，天生丽质，包你一见倾心。她为你正妻，日后堪为后宫之首。皇儿，这可是为父一片苦心。”
至此，皇太极还能说什么?显然这桩婚姻与他继汗之事是联在一起的。他心中流泪，范小姐，暂且有负于你了。日后你不做正妃仍可做次妃，皇太极实实不能违父汗之命而弃女真大业啊!他脸上硬是挤出笑容：“儿臣感谢父汗，一切但凭父汗做主。”“好！”努尔哈赤露出开心的笑意，“即日派人下礼求聘，正式订下婚约，半年后迎娶。”皇太极带有军事联盟性质的婚姻就这样开始了。他自己也没想到，有了这个开头便一发而不可收，在以后的岁月中，蒙古族女子竟不断地充实到他的后宫里。而范文娟与他的初恋，也只能是镜花水月了。
第二部分 准太子失宠第33节 章奇袭抚顺城(1)
没有一丝儿风，也没有一片云，阳光格外柔媚，公元１６１８年的农历正月大年初一，真是难得的好天气。没有征伐的硝烟，也没有贪官污吏的盘剥，赫图阿拉城沉浸在祥和欢乐的气氛中。女真人与汉人一样过年，也是把这视为最重要的节日。同全城百姓一样，努尔哈赤的这个小小的后金朝廷，也在为过年忙碌着。勤政堂内外高悬起上百盏宫灯，门楣屋梁等显眼处均用红绸结彩。那五颜六色花花绿绿的挂笺，在微风中轻轻拂动，煞是好看，这大概是女真人自己最明显的过年习俗。范文程那一手秀美的标准楷书写的春联，无处不在地焕发着喜庆气息。勤政堂大门两侧的对联最为醒目，每个字都有饭碗大小，而且是耀眼的金字。
五大臣之首的费英东被这精深的书法吸引，不由得驻足欣赏，他对春联的内容也由衷地发出赞赏：“文笔俱佳，范先生真是难得之大才呀！”
刚刚来到的代善不觉也停住脚步，对于近来皇太极极力举荐范文程，而父汗对范文程竟由不赏识发展到重用，代善心中颇为不快。他认为这明显又是皇太极在与自己的汗位之争中得分了，也就对范文程产生了不满。他接过话音说：“费大人别是为讨好皇太极而有意吹捧吧，我倒要看看它好在何处?”只见这副对子的上下联分别是：
铁骑踏遍神州后金春风得意
钢刀刺破苍穹女真红日高悬
代善其实不懂书法也不擅诗文，假意打量片刻，便将嘴撇得老大：“什么破字破词，贴到这有多掉价。”
努尔哈赤恰好听到：“代善，不可口无遮拦，你的诗文能及范先生万一，我也就心满意足了。”
“父汗，儿臣是同费大人开玩笑。”代善赶紧用假话来遮掩。
说话间，参加新年朝贺庆典的八旗贝勒文武大臣等业已到齐，“巴克什”（学者）范文程在左首请努尔哈赤正位上座，扈尔汉等侍卫在右侧恭立。待汗王坐稳，范文程朗声唱道：“向奉天覆育列国英明汗跪拜。”
代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极四大贝勒为首，费英东等五大臣紧随其后，以下八旗诸贝勒等文武官员依次跪倒，异口同声叩颂：“汗王新年吉祥如意！汗王圣寿无疆！”
努尔哈赤似乎有心事，脸上看不出喜庆样儿，待众臣三叩首毕，他做了个手势：“众卿平身，赏赐酒宴。”
范文程是这次新年朝贺仪式的司礼，当即吩咐下去：“酒宴摆下，歌舞上来。”
宫女们穿梭鱼贯而入，美酒佳肴顷刻间流水般送上堂来。酒杯三举之后，一队武士迈着铿锵有力的步伐，整齐划一地舞动着手中雪亮的腰刀，以雷霆万钧之势舞上勤政堂。边舞边唱，声如雷震：
烟筒山啊高又高，
鹅毛大雪漫天飘。
北风如狼嗷嗷叫，
森林莽莽举枪刀。
建州男儿胆气豪，
血洒疆场立功劳。
跟定汗王打天下，
发誓推翻大明朝!
皇太极对歌词赞不绝口：“好，唱得好!我们就是要有这样的雄心壮志。”
代善对范文程的安排甚为不满：“今日乃大年初一，今年又逢汗王六十大寿，理应安排美女轻歌曼舞，在此新年之际，还这样打打杀杀，岂不折了汗王福分。还不让这些武士们下去，速换美女上来。”
大贝勒的话也是要遵照执行的，除非汗王另有想法。司礼范文程边察看努尔哈赤的神色边问：“大汗，您看?”
努尔哈赤没有表示可否，而是换了个话题：“今年本汗就要年满六十岁了，真是人生如梦，想不到本汗已到垂暮之年。据说在大宋年间，年过花甲的老人都要活埋，传言未必是真，但显然是指人过六十岁便无用了。本汗是否也已龙钟老态，应该颐养天年了。”
代善抢先接话说：“父汗青春正富，身强体壮，仍是虎狼之躯。”
“果真如此吗?”努尔哈赤苦笑一下，“你的话未必出自真心，是拣好听的说让我高兴。”
“儿臣是真话，怎敢哄骗父汗。”代善不觉头上冒汗。
努尔哈赤又转问皇太极：“你说说看。”
“请恕儿臣直言，”皇太极摸透了努尔哈赤的心思，“父汗近来的确不像以往那样健步如飞了，然这也属正常。试看同样的六十岁人，哪有气色强于父汗的。儿臣以为紧要的是心不能老，人总是要有一种向上的气概。儿臣相信父汗圣寿绵长，定能带领臣民夺下大明江山。”
努尔哈赤感到，皇太极的话就是中听，顺着话说下去：“几人能活一百岁?不管寿数长短，都要以事业为重。即以今日新年喜庆来说，看看壮士习武，可添人之豪情，反过来只沉醉于石榴裙下，斗志必定消磨。”
代善觉得父汗时时事事都偏向皇太极，心中甚是不满，但口中不能不逢迎：“父汗所论极是，那就不换美女了，还叫壮士们舞上。”
“谁也不要舞了，”努尔哈赤站起，“众卿，本汗提议，为欢度新年，我们到城外去行围射猎。我们女真男人都应该时刻枪刀在手，不忘马背上的征战，射猎就是练兵。”
众人齐声应答：“愿随汗王驰骋猎场。”
旌旗飘飘，胡笳声声，战马此伏彼应地嘶鸣，浩浩荡荡的射猎大队涌出赫图阿拉城，就像大军出征。铺苫银毡一般的雪野上，猎犬撒欢奔跑，湛湛苍穹里，猎鹰在头顶飞舞盘旋。羊鼻子山的山坡上，每十名兵士为一小队，由牛录统领。每三百人为一大队，由额真管辖。他们时而散开，不时敲动手持的铜锣，让震天的响声，惊起冬蛰的野兽。一群兔子先被轰出，在雪地上惊慌失措地乱跑。代善要在努尔哈赤面前显示一下本领，率先发箭，五箭射出，两只野兔被射中。兵士们欢呼，一牛录拾起带箭的兔子向代善献上。
代善有几分得意地说：“献给大汗才是。”
牛录转而呈奉给努尔哈赤：“请汗王验箭。”
努尔哈赤命扈尔汉接过，他对代善的箭法显然并不满意，便对扈尔汉说：“本汗要赏识一下你的箭术。”
扈尔汉说声遵命，张弓搭箭，可这时兔群已窜逃得不见踪影。扈尔汉失去了目标，不知怎样是好：“大汗，且等再有兽群出现时，奴才再现丑。”
努尔哈赤看看大约百步之外的一株半尺粗的钻天杨，立时有了主意：“你就向那棵杨树连发五箭，以箭着点接近为胜。”
扈尔汉连珠般五箭发出，如同连成一线，真个是箭法高超名不虚传，箭箭射中树干，相距不过一个鸡蛋的距离。于是，锣鼓震天价响起，兵士们雀跃欢呼。
努尔哈赤扭头发话：“代善，你也试射五箭。”
代善明白这是父汗考查他，格外小心地选了五只好箭，暗说这可一定要射好，心情未免有些紧张，手也略显发抖。五箭中竟有一箭脱靶，只有四箭在树干上，而且相距又较远。
努尔哈赤皱起眉头，再吩咐皇太极：“你也射五箭让我看来。”
皇太极确实聪明过人，他在马上躬身说：“父汗在上，儿臣怎敢僭越，还请父汗先射。”
努尔哈赤正心想在臣子们面前表现一下，让众人看看他虽说已是花甲之年，但威风依然不减，于是开弓发箭，五支雕翎衔尾射出，箭箭中的，头小尾大，如花朵盛开。细验箭距，不过铜钱大小。扈尔汉试探几次，意欲将箭拔下都未能做到，因为箭力太大了，以至于入木太深。后来扈尔汉不得不用刀将树干上这块木头剜下，捧给努尔哈赤说：“大汗真是神射复神力，奴才甘拜下风。”
在场的官员兵士无不举旗高呼，端的是欢声雷动。
努尔哈赤现出笑容，爱抚地看着皇太极：“王儿，该你献艺了。”皇太极心中有底，他完全有把握将五箭射在一个点上。但是，当着这几乎举国的文武百官与上千兵士，自己怎能超越父汗，那岂不是令父汗当众难堪。而若有意相让，不显出真实本领，又会让父汗失望，而使代善得意。真是左右为难，一时他倒是无有了主张。正在为难之际，一群黄羊被对面的围猎兵士惊跑过来。皇太极忽地有了主意：“父汗，请容儿臣箭射活物。”说着，他也不等努尔哈赤表态，即从鞍桥上摘下宝雕弓。这张弓高有四尺八寸，几与人一般高矮。皇太极将弓拉开犹如满月，两尺多长的羽箭，带着尖尖的啸声流星般向前。耳听得“噗哧”一声响，百步之外的黄羊栽倒在地。
少时，报箭的牛录跪倒在马前，言语有些杂乱地说：“启禀大汗得知，两只，是两只啊！”
努尔哈赤沉下脸来：“什么一只两只，可曾射中?”
“大汗，小人一急话也说乱了。四贝勒神力过人，一箭贯穿两只黄羊。”牛录说出依然兴奋不已，“从古至今，从未有过一箭双羊的先例啊!”
“当真！”努尔哈赤显得很兴奋，“抬过来。”
两名兵士抬来放在汗王马前，众人都注目细看，果然是一箭穿透两只黄羊。无不发出惊叹：“真是力可拔山!”
努尔哈赤现出发自内心的笑：“战场之上，两军阵前，我军将士若都有皇太极这高超的箭法，何愁不能百战百胜。”
“多谢父汗夸奖，待儿臣多打些黄羊，为大家新年的宴席再添一道菜。”皇太极不停顿地拉弓放箭，那群黄羊接二连三倒下。因为四外有兵士圈守，黄羊只能在包围圈里乱窜，再加上皇太极纵马驰骋，黄羊始终逃不出他的射程。待皇太极所带的五十七支箭用光，扈尔汉点数了一下，整整射中黄羊五十八只!
努尔哈赤直喜得合不拢嘴，满载而归回城后兴犹未尽，传令下去再摆黄羊宴，但这次缩小了规模，只留四大贝勒和五大臣并学士范文程十人。精明的范文程与皇太极不约而同地认定：必有大事商议。
果然，不等黄羊肉下锅，努尔哈赤即提出一个令人震惊的话题：“众卿，我有一件最大的心事，今日要吐露给大家。本汗戎马一生拼杀征战，为的就是实现这个心愿，征讨大明国！”
一时间众人皆无言，都在认真地静听下文。
第二部分 准太子失宠第34节 章奇袭抚顺城(2)
努尔哈赤也就从容说道：“我建州女真向来奉公守法，而大明国无端杀吾祖吾父，共有七大恼恨，此外小恨难以尽数。而今本汗已是花甲之年，宿仇未报，再不能延迟了，今岁必征大明!”
因为建州近年来兵强马壮，贝勒大臣们早已跃跃欲试。努尔哈赤的决心，使在座者无不精神振奋，表示愿为努尔哈赤效力。
代善更是急于立功：“父汗英明，伐明时机业已成熟。儿臣建议一过正月十五即发大军，儿臣愿为前部先锋。”
阿敏随后开言：“而今的大明国，皇帝昏庸，官员腐败，兵将怯战，正是伐明大好时机，理应尽快出兵。”
莽古尔泰也附和代善：“父汗，儿臣以为事不宜迟，过了正月十五元宵节出兵，正是大好时机。”
努尔哈赤还是要听皇太极的意见，遂将目光投过去：“皇儿为何一言不发?”皇太极自有己见：“父汗决心，儿臣感到欢欣鼓舞。但我们不能轻敌，出征之事还当从长计议。”
代善认为皇太极之言和努尔哈赤意见相左，正是压他一头的好机会：“四贝勒，你不该长大明国志气，灭我们自己的威风。胆小怯战，你可以留守在家，让我们去冲锋陷阵吧!”
皇太极并不生气，而是阐述道理：“大贝勒，勇敢不是蛮干，须知敌我力量对比悬殊，大明国犹如一株参天大树，并未枯死，女真也尚未形成摧枯拉朽之势。”
努尔哈赤脸上看不出倾向性来，但他不愿再听无尽无休的争执了，而是直问皇太极：“王儿之意是伐明时机尚不成熟?”
“儿臣以为不可操之过急，要做好充分的准备。”
代善不满地反驳：“还要做何准备?只要父汗一声令下，大军即可出征。”
“当然应做必要的准备，诸如挑选强壮的战马，打造刀枪与攻城器械，盔甲粮草都需有所补充。”皇太极一口气说下去，“除此之外，还要选择一个攻其不备的有利时机。”
“好！皇太极之言甚合吾意。”努尔哈赤听得喜上眉梢，接下去发问，“依你之见，何时出兵为宜?”
皇太极略加思索：“父汗，如今冰天雪地，不利于行军作战。我们要整备云梯、火炮，打造兵器，还得伐木冶铁，至少得数月时间，以此推算，待到四月月中前后即可出兵。”
“春暖花开，轻装上阵，倒也相宜。”努尔哈赤表示赞同。他即刻传令下去，为迷惑大明，以盖马院为名，让代善领七百人砍伐上好木材，命阿敏加紧将战马喂肥。命莽古尔泰督造兵器，一切务于三月底前完工。并严肃申明，有敢走露风声，泄露军机者，定斩不饶。
人们在饱餐了黄羊宴后都陆续离去了，只有皇太极有意延迟下来。努尔哈赤温和地问：“你还有话要说?”
“父汗，儿臣还有征明的大计要请教。”
“适才为何不讲?”
“事关机密，万一传出，岂不毁了大计。”
“如今无外人在场，你只管讲来。”
“父汗，儿臣以为，要攻明必须入边，而欲入边，抚顺城则是我方头道障碍，必须攻占抚顺。”
“有理，首战必打抚顺无疑。”
“但抚顺决非轻易可下，大明国视其为第一道防线，多年经营，城池坚固。守敌五千余，也算得训练有素，堪称明国精锐。要打抚顺，儿臣以为切不可强攻，只宜智取。”
努尔哈赤显出浓厚的兴趣：“你说下去。”
“父汗，每年四月八日至二十五日，抚顺城总兵将军李永芳都要大开马市，他一则为朝廷选取战马，二则借机发笔大财。这期间他只想广揽客商，边备必然松弛，是难得之良机。”皇太极才将经过认真思考过的计划和盘托出，“我们可借马市之机，选派五十名武艺高强胆大心细的兵士，扮做马商，分为五伙，赶着马匹，暗藏兵器和火种，混入抚顺城中藏身隐匿起来。儿臣带五千精兵乘夜跟进，黎明前可到抚顺城下，鸣响号炮，随即全力攻城。五十名内应在城中放火，里应外合，抚顺城定可一鼓而下，而我军也可大为减少牺牲。”
努尔哈赤几乎听得入迷，真没看错皇太极，这计划可称是攻城上策。他欣然允诺，并叮嘱皇太极不要透露给任何人。皇太极已经感觉到，自己在父汗心中的分量越来越重了。冰雪在时光流逝中消融，烟筒山又披上了绿装。冬去春来，苏克素护河的流水又响起欢快的歌声。农历四月十三日，是个春光明媚的好天气。赫图阿拉城头上，努尔哈赤庄重地捧香在手，那缭绕的烟雾在阳光下蓝天里袅袅飘散。面对城下整装待发的两万马、步军，努尔哈赤朗声述说，既是上告天神，也是晓谕兵将：朕与大明国有七大恨，吾祖吾父无故被杀，此一大恨也。我建州子民未曾越边，亦遭杀戮，此二大恨也。拘我使者，并逼令献杀十人，此三大恨也。夜黑之女，本已许建州，彼出兵使其转嫁蒙古，此四大恨也。禁边三堡，世代属我，明贼遣兵逐我子民，掠去粮畜，此五大恨也。夜黑获罪于明，彼偏信其言，以不堪入耳之言辱我，此六大恨也。哈达与夜黑侵我，吾败哈达，其地属我，而大明竟助哈达反我，逼令返还哈达人畜，此七大恨也。有此七恨，对我后金凌辱至极，实难容忍，故以此七大恨兴兵伐明!告天之后，大军浩浩荡荡出发。努尔哈赤将八旗劲旅分为两路，左翼四旗由代善统领，去攻取东州、马单根，以牵制两地明军不能向抚顺增援。右翼四旗则由努尔哈赤亲自率领，兵锋直指抚顺城。
代善自来到城楼，就一直未见到皇太极，临行前忍不住发问：“父汗，如此大战缘何不见皇太极?”
努尔哈赤现出不满之态：“你只管带兵左路取胜就是，何须多问?”
代善心中酸溜溜的，显然是皇太极另有所用。他暗自对努尔哈赤偏向皇太极不满，但口中不敢表示出来：“父汗息怒，儿臣一定攻下二城。”
其实，皇太极在五更天明之前，即已率五千马军悄悄离城。这是他向父汗请示同意的，使这次行动处于绝密中。皇太极对这次军事行动，也是寄予了厚望。他要让父汗真正领略到自己的军事才能。为此，他派亲随马古达与五十名精干兵士扮做马贩，先行一步混入抚顺城中。眼下，皇太极的队伍离抚顺还有八十里，天黑后到达已是不成问题。而他最难放心的则是，马古达等五十人能否顺利进城。
抚顺城当时的规模，虽说不如辽阳与广宁，但是由于它是面对女真人的第一道堡垒屏障，所以大明王朝也甚为重视。特派文武兼备的总兵将军李永芳为守备，教以剿抚两手对付后金。对于努尔哈赤的动向，李永芳也是时时关注的。两年前努尔哈赤称汗，宣布国号为“后金”，明显是同大明朝决裂。但李永芳自己兵力有限，不敢出兵征讨。上奏朝廷后，万历皇帝已是衰暮之年，自顾不暇，也未将努尔哈赤放在眼里，认为是癣疥之疾不足为虑。这也间接影响了李永芳，他也认定只要朝廷腾出手来，大兵进剿，努尔哈赤就得投降。在他的思维里，根本没有“后金”发起进攻这个概念。马市是他的摇钱树，他照例四月初八起大开四门，敞开接待方圆百里的马贩进城。因而，皇太极事先最为担心的五十名内应入城一事，竟如探囊取物一般。
