“姑奶奶，你的腿，比我的嘴快多了。”
“这可怎么好呢？我去赔不是吧！”嫣梅一言未了，正要下楼，墨云也在此时跑上楼来，二人差点儿撞了个满怀。
墨云抢着说：“姑娘。我可没玩去，真的是有事……”
嫣梅也忙着道歉：“真对不住，我太冒失了，墨云姐姐，你别生气……”
“丁大爷的衣服一直是我洗，这么多年了，年年如此……”
“我是新来乍到，什么都不知道，既不问青红皂白，也没个眉眼高低……”
“既然给丁大爷洗了，少臣哥的也不能不管吧？姑娘们，你们说是不是？……”
一个道歉，一个摆理，都那么认真，都那么诚恳，把个玉莹笑得眼泪都流出来了。
描金绣彩的嫁娘衣即将完成，她们请来曹霑给审视一下，这位在织造署长大的霑哥儿，对于刺绣编织可以说是半个内行。他认真看过这只刺绣的彩凤，提了两三处色彩要换线修改之处，玉莹频频点头称赞：“织造世家的大公子，果然见地不凡。”
“又拿我开心了。是不是？”
“不听你们斗嘴。”嫣梅接着说：“哪天送过去呢？”
曹霑想了想：“八月十四晚饭后，早也不妥，晚也不妥。”
“谁去送呢？”墨云盼着让自己去。
曹霑故意逗她：“你说呢？”
墨云乐了：“自然是我。”
“不行，还得有我。”嫣梅往前站了站。
玉莹找了把椅子坐下：“我是不能少的。”
“好，咱们四个人都去。”曹霑一言出口，众人无不欢呼雀跃。
就在这个时候，楼下有人喊：“霑哥儿在楼上吗？”听声音是丁少臣。
曹霑答应了一声：“来了。”随即下楼而去。丁少臣在楼下接着喊：“请姑娘们也下来一趟吧。我还有事情回禀。”
第六章 暖日烘梅苦未苏(19)
曹霑及玉莹、嫣梅、墨云都下得楼来。
丁少臣还带来一个小姑娘，看样子也就十五六岁，长得既清秀又标致，真是个十全十美的小美人。
丁少臣一安到地：“我来回禀三件事。头一件就是她。”他指了指那小姑娘：“她叫小红，是新买来的丫环，紫雨不在，怕墨云一个人忙不过来，给她添个帮手。不过，太太让二位姑娘先看看，中意不中意？”
“中意，中意。我们还得谢谢太太惦记着。”玉莹看了一眼嫣梅，嫣梅也赶紧说：“中意，中意。这么漂亮的一个小美人，让人看着就心疼。”
丁少臣跟小红说：“小红，快给二位姑娘请安，给霑哥儿请安，还有墨云姐姐。”
小红依次请了安，见过礼，站在旁边。
丁少臣从怀里取出一封请帖，递给曹霑：“这有霑哥儿一封请帖。这是第二件事。”
曹霑拆开请帖，边看边说：“后天，八月十三日，原来是敦敏的生日，请我到太平湖惠芳园酒楼吃饭。其实三两天见一面，何必下请帖呢。”
玉莹说：“这是人家表示恭敬的意思。”
嫣梅不以为然：“我在王府待了几年，我知道，敦家不是英亲王的六世孙吗，虽然贬为庶人了，可还是要摆这份臭谱儿？动不动就下帖子。”
“人家招你了？惹你了？”曹霑接着说：“看你那嘴，跟敲梆子似的。”把大伙都逗乐了。
众人笑声过后，丁少臣接着说：“老爷怜念下情，给我补了一份钱粮，在绿营当兵，明天我就得走了，故而今天特来给霑哥儿、二位姑娘和墨云妹妹辞个行。”言罢恭恭敬敬一安到地，过了一会儿才站起身来。
就在少臣请安的时候，墨云不由自主的“啊！”了一声，但她马上意识到自己的失态，急忙转过身去。
“今天晚上，上我那儿去，我给你饯行。”曹霑故意拍了拍还在愣神儿的丁少臣的肩膀。
“啊，啊……噢，这我可不敢当。”
曹霑拉住少臣的手：“咱们先走。”然后他向玉莹递了个眼色。
玉莹点头会意，看着曹霑他们走后，跟嫣梅说：“表妹，你先带小红上去。”
这回嫣梅聪明了，“欸！”脆脆地答应了一声，领着小红上楼去了。
楼下只有墨云和玉莹了，墨云一把抓住玉莹：“他走了，我怎么办？”
“跟了他去。”
墨云真的两行热泪夺眶而出了：“姑娘！”
玉莹后悔自己不该在此时此刻，开这样的玩笑，她一把抱住墨云：“是我不该。是我不好。”
“在我的心里，你可是我的亲姐姐。”
“早替你想好了，还是你、我跟嫣梅三个人，连夜给他赶制一件棉坎肩，天也一天比一天凉了，让他穿在身上，暖在心里。”
“亲姐姐！好姐姐！”墨云拉着玉莹跑上楼去，翻箱倒柜找布料，找棉花，加上小红四个人赶做这件棉坎肩。那真是——
针针密，线线长，
为征人制征装。
一针一句叮咛话，
一线一段情丝长。
且莫忘，有人思断肠。
悬香阁内，桌上的菜肴被吃得没有什么了，空酒壶倒有三四把。曹霑与少臣各执一杯，一饮而尽。
少臣再欲斟酒，被曹霑将手按住：“少臣哥，别喝了！咱哥儿俩来日方长。等会儿你还要跟墨云话别呢。”
少臣已有几分醉态，他放下酒壶，站起来要给曹霑请安，以兹相别。曹霑上前一把抱住，二人饱含热泪。
当少臣走出悬香阁的屋门时，听到院中有一阵抽泣之声，借着一轮明月之光，只见墨云站在红梅树侧哽咽不止。
少臣走到墨云身边，低声的说：“你别哭了。”
谁料不说还好，他这一说，墨云哭得更痛啦。
“你怎么不说话呀？”少臣从来没有碰过墨云的手，今天他鼓足了勇气，抓住她的手，墨云就势转身猛扑到少臣的怀里，更加放声大哭了。
第六章 暖日烘梅苦未苏(20)
曹霑站在屋内，隔着窗户听到墨云痛彻心脾的哭声，不由得也洒下了一把同情之泪。
丁少臣等到墨云的哭声稍微平息一点儿之后，跟她说：“你总得跟我说句什么吧。墨云。”
“想我的时候，把它穿上，它什么都能告诉你。”墨云把坎肩递给少臣，一磨头跑回榭园去了。
紫雨把大夫送出大门口，正遇上十三龄回来，他问紫雨：“大夫怎么说？”
“大夫说病情虽说不太要紧，可也不是三五付药就能好的。”紫雨忽然想到：“这么早你怎么就回来了?”
“这么热的天儿，没什么人听戏，索性就回戏了。”
紫雨摘下自己的一对金耳环，递给十三龄：“龄哥，把它换了钱，先给干妈抓药吧。”
“不不不，十五咱们就成亲了，你怎么能连对耳环都没有？”
“我的傻哥哥，干妈病成这样，咱们办喜事儿，你就不怕人家笑话。”
“可日子都定了。”
“唉，你又绕住了，日子是死的，人是活的。”
“好！还是你比我鬼。”十三龄说着走近紫雨，原想亲热亲热，可紫雨连连后退，同时压低了声音说：“光天化日之下，开着街门，你竟敢调戏妇女，该当何罪？”
十三龄乐了：“谁想调戏你这苏州的大脚丫头，我是想探望探望，我家义母大人。”（“义母大人”用的是戏腔）
紫雨也乐了，拍了十三龄一把掌：“抓药去吧你！”
乾隆三年八月十三的早晨。
十三龄蹲在人市上等着卖小工。来了一个招工的工头，找了几个熟人，看样子还不够，他走近十三龄：“哎，你是新来的吧？”
“嗻嗻。”十三龄赶紧给工头请了个安：“我是唱戏的，这两天这么热，没人听戏，故而……”
“别说了，别说了……山羊、戏子、猴，我们不要。”工头跟其他人一招手：“走，走，走！”
十三龄朝地下啐了一口唾沫：“呸！你个杂种肏的！”
宣武门里太平湖边上，有一家酒楼，叫惠芳园。楼下的大厅里卖散座，楼上一边是走廊，一边是一间一间的雅座。每间雅座里都有宽大的窗户。凭窗远眺太平湖，湖光山色尽收眼底。低头可见街道上车马行人，疏疏落落。
敦敏、文善、曹霑三个人已经到了。敦诚还小，不便前来。敦敏订得是上了楼的头一间雅座。
曹霑站在窗前观望了一阵子：“你怎么想起到这个地方来过生日的？”
“怎么样，不错吧？”敦敏接着说：“这个地方冬赏雪，夏赏荷，春秋两季就不用说了，比别的酒楼人少、安静，听说新近还来了一个会唱江南小曲的姑娘。仁兄生长在江南，你也可以帮我们解释解释这吴侬软语啊。”
“原来有这么多的好处。好！下次我来做东。”
这时，堂倌手捧蒸笼，吆喝着走了进来：“螃蟹到。”将蒸笼放在桌上：“三位爷台请吧，‘七月尖、八月团’，又大又肥。”然后转身走出门去。
敦敏肃手相让：“请，请。”
三人刚刚入座，忽然从走廊的深处，传来南曲琵琶的弹拨和吟唱声：——
声声叹，意悬悬。
花时洒泪东风前。
满腹辛酸。
一曲悲歌自解怜。
谱成新仇旧恨，
倩谁传？
曹霑一愣：“这声音好熟啊！”
敦敏也听见了：“这好像就是那个唱江南小曲的姑娘。要不要把她请来？”
“且慢！且慢！”文善拦住了敦敏：“这螃蟹凉了可就不好吃了，听小曲并不急于一时啊，你们看螯满膏香，我先来个大的。”说着他伸手去拿螃蟹。
“且慢！且慢！”敦敏按住文善的手：“今日食蟹不可无诗，权借这横行霸道的无肠公子，联诗对句。对不上来者，罚酒三杯。别说大个的，连小的也不准吃，只准吃些蟹腿。如何？”
第六章 暖日烘梅苦未苏(21)
“好好好，师出有名，我知道这是冲着我来的，我今天也争口气。”文善想了半天：“有了，你们听着：
食蟹中秋坐举觞，
长安涎口兴欲狂。”
“怎么样？”文善问。
敦敏摇了摇头：“平平而已。我来：
螯封嫩玉双双满，
壳凸脂红块块香。”
曹霑点点头：“好，引人食欲。我来：
铁甲长戈终有死，
横行公子竟无肠。”
文善刚要说话，被曹霑一扬手拦住：“还有：
眼前道路无经纬，
皮里春秋空黑黄。”
曹霑吟罢满面含嗔，余怒未息。
敦敏跟文善交换了一下眼色。文善试探着问了一句：“老弟，你的诗似有所指吧？”
曹霑笑了笑：“听出来了？康熙朝可以说国无忧患，雍正朝呢，杀人、抄家、钻营、倾轧，无所不用其极，他才是横行霸道的无肠公子啊！”
敦敏沉思片刻：“用小题目寓大意义，笔锋犀利，智慧超群，诗胆如铁，实不愧为大才呀！”
“二位，二位，当心隔墙有耳！咱们还是喝酒、食蟹吧。来来。”
三人举杯饮酒。这时堂倌走了进来：“三位爷台，上菜，还是添酒？”
文善说：“菜先等会儿上。我问你，那个唱江南小曲的姑娘，能来给我们唱两段吗？”
“她刚让庄亲王府的弘贝勒叫了去，您三位再等会儿，伺候完了那边，我让她马上就过来。”堂倌说完退出去了。
稍顷，从走廊的另一端，传来了唱江南小曲的歌声：——
世人都晓神仙好，
惟有功名忘不了！
古今将相在何方？
荒冢一堆草没了！
曹霑霍然而起：“这太像紫雨的声音啦！”说罢夺门欲去，不料却被文善一把抓住：“你不是说八月十五她就要成亲了吗？怎么会出来卖唱呢？”
这时歌声又起：——
世人都晓神仙好，
只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，
及到多时眼闭了！
“没错，是她！”曹霑站起冲出门去。但是万万没有想到，恰在此时十三龄一步跑上楼来，二人相见彼此都很惊讶。敦敏、文善也都跟了出来。
“霑哥儿，你也在这儿？”
“龄哥！”
“是紫雨的声音吧？”十三龄问。
“没错儿！这是怎么回事？”
“我去卖小工，没挑上，想去找人借钱。路过这楼底下，越听越是紫雨的声音，陈姥姥一直病着，她来卖唱，无非是为了钱。”
“用钱为什么不来找我？”
“你一不当家，二不主事，找你……唉——”十三龄话犹未尽，但闻歌声又起：——
世人都晓神仙好，
只有娇妻忘不了！
君生日日说恩情，
君死又随人去了！
曹霑问十三龄：“紫雨来卖唱，没跟你说一声？”
“跟我说了，我能让她来吗？我去瞧瞧。”十三龄要往里走，文善急忙拦住：“慢着，这位贝勒爷，咱们可是惹不起！”
这时过门弹罢歌声又起：——
世人都晓神仙好，
只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，
孝顺儿孙谁见了！
突然，有人大吼一声：“别唱啦！”曲声戛然而止。
这吼声原来是从王世子、贝勒弘普的雅座里传出来的。曹桑格听说这儿有个唱江南小曲的妞儿，为讨贝勒爷的欢心，今天就把她引了来。及至一见面原来是紫雨。问及紫雨为什么到酒楼卖唱，紫雨只有实话实说。曹桑格告诉弘普：“这可是真正的苏州姑娘……”然后压低了声音在弘普的耳边说：“有了她，您将来下江南不就有了向导了嘛。”
“嗯，有道理。不过那是后话，这吴侬小曲我还真没听过，让她先唱两段儿听听。”
第六章 暖日烘梅苦未苏(22)
紫雨见他色迷迷的样子，怕他不怀好意，所以就唱了这段《神仙好》。岂料弘普越听越烦、越听越厌才大喝一声，让紫雨停止歌声。然后他一拍桌子：“什么苏州小曲，你这不是念丧经哪吗？我让你唱那粉的。”
“什么粉的白的，我不懂，也不会。”紫雨说。
“不会，没关系，解开怀坐在我的腿儿上，贝勒爷教你唱。”弘普说着扑向紫雨，紫雨一闪，弘普抓住紫雨的头发，紫雨极力挣脱，鬓发已乱，弘普转身再次扑向紫雨，一把撕开紫雨的衣襟，紫雨抱着琵琶边跑边喊：“救命啊！救命啊！——”
紫雨跑出房门，正遇十三龄和曹霑迎来，二人同声惊呼：“紫雨！”
出乎紫雨的意料之外：“啊！你们怎么也在这儿？”
“快进来！”曹霑一把将紫雨拉进自己的雅座。
“龄哥！”紫雨扑入十三龄的怀里。
敦敏、文善也跟了进来，文善说：“众位，众位，是非之地，不可久留。咱们还是赶快走吧！”
“对，走！”敦敏掏出一锭银子放在桌上显眼的地方。
“好，走。”十三龄拉着紫雨刚刚要走，不料弘普和曹桑格竟然一步闯入，拦住去路。
弘普用手一指紫雨：“别不识抬举，你乖乖地跟我回去，自有你的好处。”
敦敏走上步，恭了恭手：“王世子，咱们都是宗室，理应自尊自贵！”
弘普以极其藐视的目光看了一眼敦敏：“敦敏，你们家早就不是亲枝近派了，你如今不过是个闲散宗室而已，我劝你少在这儿登鼻子上脸的管闲事儿。实话告诉你，千金小姐、富室名媛又当如何……何况她不过是个卖唱的小婊子，今天我让她怎么着，她就得给我怎么着。”
“贝勒爷，您别这样。”曹霑上前请了一个安：“您跟一个唱小曲的如此纠缠，就不怕失了身份吗？”
弘普看了一眼曹霑，不认识：“你是什么人？”
曹桑格赶紧过来说明：“他是原江宁织造曹之子，姓曹名霑，也是奴才我的侄子，如今他阿玛又复了官啦，跟奴才我可没有什么走动啦。”
“哼！我当是什么人哪，原来是一个包衣下贱的奴才，也敢拦爷的高兴，回家问问你阿玛喀，他狗儿的有这么大的胆子吗？”
“可是您……”
“少废话，曹桑格，把那丫头片子给我拉回去。”
“嗻！”曹桑格走向紫雨：“走吧。”
紫雨站在原地，一动不动。
“嘿！你这孩子可真不知好歹，你要能讨得贝勒爷的欢心，把你带进庄亲王府，可就能享一辈子的荣华，受一辈子的富贵呀！比你在这茶楼酒肆儿卖唱，不是胜强万倍吗？”
“着啊！”一言提醒了弘普：“我今天一定要把她带进府去。”
“啊！”紫雨大惊失色。
“这这这，这不能啊！”曹霑一把抓住曹桑格：“三大爷，您伴随贝勒爷在外游幸，理应时进箴规，以表忠怀，贝勒爷乃金枝玉叶，皇亲贵胄，一言一行不能有半点偏颇，倘若今日把紫雨带回庄亲王府，您就不怕玷污了世子的威仪，落个纵容弘贝勒抢占民女的丑名吗？”
弘普一拍桌子：“浑账！你小子竟敢含沙射影，指桑骂槐！你以为我听不出来吗？”
“贝勒爷，依我相劝，您还是回王爷府去寻欢作乐的为好！不然的话……”
“哟嗬！你又是什么人？”
“十三龄，唱花脸的。”
“好啊！山羊戏子猴，王八兔子贼，你们全来了！你们想造反啊，还是想翻天！来呀！把那个臭丫头片子给我带走！”
“嗻！”曹桑格上前欲拉紫雨。
敦敏上前一步，喝住曹桑格：“住手！光天化日之下，你敢无礼！”
“嘿，今儿个这事都邪了门儿啦？光天化日之下，我就敢无礼！”弘普说着去抓紫雨。紫雨怒不可遏，举起琵琶照准弘普打去，不偏不歪正打在弘普的脑门儿上。“哎哟！哎哟！”弘普叫了两声，晃了两晃，头上流下来几滴鲜血，翻身倒地，一动不动啦。
第六章 暖日烘梅苦未苏(23)
在场众人俱都大惊失色，要是真把庄亲王的儿子，贝勒弘普打死了，谁也脱不了法网。
尤其是曹桑格更是吓得面色如土，他怪声大叫：“好你个紫雨，你敢打死贝勒爷，传地方！传地方！……”他疯了似的跑出雅座。
十三龄面无惧色：“你们大伙儿快走，天大的漏子我顶着！”
“龄哥，你别犯傻了，这是跑了和尚，跑不了庙的事！……”
“没关系！”紫雨正颜厉色地说：“一人做事一人当，大不了我给这狗东西偿命也就是啦！”谁料她一言既出，将琵琶扔给十三龄，趁十三龄接琵琶之机，紫雨一纵身跳出楼窗。
“啊！”众人冲到窗边，但见紫雨身横街心，鲜血四溅。
“紫——雨！”十三龄大叫一声，凭着自己的一身好功夫，一个鱼跃蹿出窗外，双足平稳落地之后，将紫雨抱在怀里，力竭声嘶的大叫：“紫雨！紫雨！紫——雨！”
紫雨挣扎着脱下腕上的一只竹镯，递给十三龄：“龄哥，我从小戴它长大，留个念想儿吧，想我的时候，就看看它……”
这时，曹霑、文善和敦敏也都跑下楼来。曹霑跪在血泊中，握住紫雨的手，拼命地呼叫：“紫雨！紫雨！——”
紫雨勉强地睁开眼睛：“霑哥儿，你还在写小说吗？”
曹霑泪眼扑簌，频频地点头：“写，写……”
“别忘了，为我们这些苦命的丫头们，说句公道话……”紫雨说着，两行热泪滚下腮边，脸上带着一丝苦笑，永远地离开了这苦难的人间。
曹霑嚎啕大恸。敦敏、文善也都是泪洒胸襟。
围观的百姓有的愤愤不平，有的也抛下一把同情之泪。
十三龄紧紧抱住紫雨的尸体，怒火中烧，如痴如呆……
突然，有人喊了一声：“官兵来啦！”
十三龄放下紫雨的尸体，将竹镯小心地揣在怀里，一把将曹霑拉了起来：“霑哥儿，你们三位快走！”
“龄哥，咱们一块儿走。”曹霑一言未了，四名官兵已到眼前，谁能料得到，四个官兵当中的一个，竟是丁少臣。少臣见状大惊：“霑哥儿，这是怎么回事儿？”
“紫雨让王世子给逼得跳楼摔死啦！”
“啊！紫雨！”丁少臣抚尸大哭：“紫雨，我的好妹妹，十五就是你的好日子，可怎么会……紫雨呀！”
曹霑搀起丁少臣来：“少臣哥，你先别哭了，赶快回趟家，求丁大爷把紫雨的尸身送到龄哥家去吧！”
“哎，我这就去。”丁少臣抹了一把眼泪，转身撒腿就跑。
其余三名官兵围着十三龄打的正欢。两官兵在前正与十三龄交手，他身后一官兵，趁机一脚踢中十三龄，十三龄翻身倒地，三官兵一拥而上，挥刀就砍，十三龄使了个“就地十八滚”竟将一官兵的腰刀踢飞，腰刀飞落之处，差点儿打中曹桑格，吓得曹桑格抱着脑袋，跑上楼去。
十三龄纵身一跃，飞上一家店铺的屋顶。他顺手揭下几块瓦片，朝下打去，块块击中官兵，三个官兵被打得头破血流，喊爹叫娘，其中之一竟被击中要害，倒地身亡。十三龄借此机会脱身逃跑。
曹桑格跑到惠芳园楼上的雅座里看了看，弘普并没有死，琵琶很重，打在头上，只是一时被击昏而已。曹桑格把他扶起来，活动活动，一切都还正常，只是头上有点小伤。
弘普看了看屋里一个人都没有，他还觉乎着挺奇怪：“咦？人都哪喀了？”
“回贝勒爷，那丫头片子跳楼摔死了。”
弘普走到楼窗，朝下瞧了瞧：“嘿！还真他妈摔死了。得，算她走运，算我倒霉。扫兴，扫兴，回府养伤去吧。”
曹桑格忽然灵机一动：“贝勒爷，您先留步。”
“怎么碴？”
“咱们上回提到，庄亲王府要金狮子的事儿，如今有门儿啦。”
“此话怎讲？”弘普立时来了精神。
曹桑格为防隔墙有耳，他压低了声音说：“咱们就说曹霑因奸不允，逼死人命。先把他个小猴儿崽子抓起来，让他阿玛拿金狮子来换人，岂不妙哉！”
第六章 暖日烘梅苦未苏(24)
“妙！真是好主意，你快去办，快去办，别让他跑喽！”
“您放心，跑的了和尚，还跑不了庙。”曹桑格说着跑下楼去。
曹桑格跑到大街上，只见两名官兵正在察看被打死的那个官兵，他紧走几步来到跟前，塞给官兵一锭银子：“告诉你们，因奸不允，逼死人命的凶手在那儿！”说着他用手一指曹霑：“有贝勒爷弘普作证，你们还不快去抓人，还等什么？”
二官兵会意，站起来扑向曹霑，架起来就走。
敦敏、文善急忙上前拦住：“哎，怎么回事儿？”
“他因奸不允，逼死人命！”
曹霑莫名其妙：“什么，我……”
文善急了：“放屁！”
“你才放屁哪！”官兵一个嘴巴打在文善的脸上。
另一个官兵掏出锁链锁上文善：“把他也带上！”不容分说拉着就走。
敦敏上前好说歹说，总算把文善放了。把曹霑带走了。
丁家父子用一辆平板车，把紫雨的尸身送往十三龄的家，少臣在前边拉着车，老丁在后边推着，爷儿两个哭得跟泪人儿似的。
老丁边哭边走边想，当初从江宁上元县女监当中，救出紫雨和墨云，她们当时只有十来岁，都是小孩子，十几年过去了，寄人篱下，风风雨雨，为这个家没有功劳也有苦劳。怎么老爷复官之日，一变脸就把个无家可归的女孩子，逐出芷园，这是为什么？……真像常言说的那样，可以共患难，不可以共富贵吗？紫雨如果不被逐离芷园，焉有今日？老夫人如果健在，能为了唱一支小曲，紫雨而被赶出家门吗？当年一切都是老太太做主，老太太一走，这是另立新主啦！一朝天子一朝臣了。老丁想到这儿，顿时觉得周身无力，像散了架似的跌跪在车后，他控制不住自己，竟然放声大哭：“太夫人！老太太，您走得太早啦！太早啦！……”
少臣急忙停下，搀起阿玛：“您先在道边上歇会儿，当奴才的不能多想，咱们连自个儿的主都做不了，认命吧！认命吧。”
围观的百姓三三两两的聚来了，大家面面相觑，不明就里，看到紫雨的容貌和满身血迹，无不感叹：“这么年轻，这是从哪儿摔下来的，唉——真是黄泉路上无老幼啊！”
丁家父子终于来到了十三龄的家门口，街门是敞着的，丁汉臣走向北屋，十三龄的家，屋门上锁了一把铜锁。
老丁悄悄地走进小东屋：“老姐姐，歇着哪？”
陈姥姥翻过身来：“哟，是丁管家。”
“您这儿有十三龄家屋门上的钥匙吗？”
“有有，就挨门口墙上挂着哪，丁管家，您是来给紫雨送嫁妆的吗，好，好！喜事，我起来。”
“送嫁妆！”这三个字像一把尖刀刺在丁汉臣的心上。他怕自个儿哭出声来，急忙捂住嘴，但是两腿一软，只能蹲在地下。
“哟！老管家，您这是怎么啦？”
丁汉臣一时难以回答，他用手向街门口指了指，只说了两个字：“紫——雨！……”
陈姥姥已然预感不妙，她不顾病痛，吃力地从炕上翻身坐起，连鞋都没来得及穿上，便冲出门去。
陈姥姥跌跌撞撞出了街门，一见紫雨躺在板车上的尸身，她不顾一切地扑上去大叫一声：“我的亲闺女！”立时昏死过去。
“陈姥姥！陈姥姥！”连声呼喊，然后把老太太抬进屋里，捶砸撧叫了好一阵子，陈姥姥总算舒出一口气来。
残阳如血，染红了半边天际。暮色苍茫，宿鸟归巢的时候，十三龄独自一人走进自己从小长大的家门，院里静悄悄的，掉在地上一根绣花针都能听见。
他先走进陈姥姥的小东屋，屋里空洞洞的。他再走进自家住的北屋，只见紫雨躺在里间屋的炕上。陈姥姥盘着腿，背靠着墙，坐在炕沿儿上，二目紧闭一动不动。
十三龄脚步虽然很轻，但是陈姥姥还是感觉到了：“是你吗？”
第六章 暖日烘梅苦未苏(25)
“是我，干妈。”
陈姥姥一把抓住十三龄的手：“不怨我呀！孩子！不怨我，说句掏心窝子的话，我是真不知道啊。连点儿影子都不知道啊，我的孩子！……”陈姥姥一头撞在十三龄的怀里，放声大哭。
“干妈，没人说怨您，没人说怨您。您别哭坏了身子！”十三龄把陈姥姥安慰了半天。然后自己走到紫雨的身边，注视良久，但见紫雨脸上身上没有一丝血污，像睡着了似的十分安详。一条长辫子梳得光滑韵泽，放在胸前。
陈姥姥怕十三龄不放心，跟他说：“我给她洗了，周身上下都洗得干干净净的。衣裳也都换了，都是新的，都是为十五成亲的那天新做的，脸也洗了，头也梳了，就是，就是脑袋上的口子，还在流血，我没有办法，抓了一把白面……”陈姥姥说不下去了，呜呜咽咽地又哭啦。
十三龄轻轻地跪在地下，握住紫雨的手，吻了又吻、亲了又亲，他的眼泪像檐下的滴水，一滴一滴地落在紫雨的手上：“紫雨姑娘，我是个臭唱戏的，跟你成亲，没有那个福分，反而妨死了你。你说这是命吗？那为什么他们富人的命就那么金贵、那么值钱，咱们臭戏子、穷丫头就这么天生的下贱吗？可我们都是人哪？紫雨你离了人间，一定升入天堂了，盼你今夜在梦中相告，这人世间为什么这么不公平？”十三龄嚎啕大哭，痛不欲生。
丁汉臣带着几个杠房的小伙子，来到十三龄的家里，他一个人走进里屋，拍了拍十三龄的肩膀：“别哭了，孩子，你得走啊，官面上正拿你哪！”
十三龄止住悲声，站了起来，先给丁汉臣磕了一个头：“丁大爷，我替紫雨谢谢您老人家了，花钱、受累，不知道还赔了多少眼泪……”
“孩子，说这话就外道了！我是看着你们长大的。我就拿你们跟少臣一样看待，你比他们都大，仁义，从小就仁义，在江岸你来送行，别看只拿来四个小橘子，可那情景，我一辈子都忘不了……你快走吧，紫雨的后事，都有我哪，棺材已然拉来了，和尚马上就到，通州有旗人正白旗的义地，可以下葬。你还有什么不放心的自管说，我估摸着没有什么咱们办不到的。”
“大爷，我不能走。我还背着一条人命哪，我回来一为送紫雨，哭她一场，二为等来拿我的人，让我打死的人，跟咱往日无冤，近日无仇，我总得去祭一祭啊。”
“孩子，你傻了！这是人命官司啊！……丁汉臣一言未了，只见从门外闯进来四个公差，手里都拿着铁尺，其中一个打头的进了屋门，上下打量了一番十三龄：“你大概就是那个唱戏的十三龄吧？”
“不错，班头好眼力。”十三龄给他请了个安。
“跟我们走吧。”
“我恭候多时了，死的那位朋友，自然由我偿命，可炕上躺着的这位姑娘，该由谁偿命呢？”
“这……”
“贝勒弘普。别说让你们几位去拿人，只怕连大门都进不了吧？其实古往今来都是一个样！”
“没工夫跟你磨牙！”另一个公差扬手就打，不料被十三龄一把抓住他的手腕子：“别动手，动手，您准不是个儿！”
还是那个打头的开面：“好好好，不动手，不动手，您请吧！”
十三龄给丁大爷跟陈姥姥都请了安，然后说：“拜托二位老人家，紫雨泉下有知，一定保佑二位老人家福寿康宁，没灾没病的。”说完之后向四个公差恭恭手：“你们几位带我回衙门之前，我得去祭一祭让我打死的那位朋友，在灵前给他磕个头。再给他的上人、家小磕个头，不然的话，我就更不安心了。”
要打他的那个公差很不耐烦：“你哪儿这么些事？”
当头的急忙拦住：“应该走一趟，在江湖上混的人，应该有这份情义，不过有一点……”班头停了停接着说：“人家要是打你、骂你，你可怎么办？”
“打不还手，骂不还口。”十三龄斩钉截铁般的回答。
第六章 暖日烘梅苦未苏(26)
“好，够意思，请。”班头恭手相让。
十三龄从怀里掏出来一个小纸包，递给丁大爷：“这是紫雨的一对耳环，她让我把它变了钱，给陈姥姥抓药，我没那么办，抓药的钱是我借的。您求我干妈给紫雨戴上吧，一个姑娘家，秃着个耳朵不好看。”
丁大爷含着眼泪，伸出一双颤抖的手，接下十三龄交给的金耳环：“你放心吧，我们一定办到，一定办到！”
“丁大爷，您身上还有银子吗？”
“有，有。”丁汉臣从怀里掏出来一个小皮口袋：“都拿去吧，不足二十两了。”递到十三龄手里：“孩子，到了地方，托人给我送个信来，我先把使的用的、铺的盖的给你送去，咱们再办下一步。”
“好吧，我走了。”十三龄把小皮口袋接过来，揣在怀里，然后跟公差们恭恭手：“请吧，诸位。”
老丁知道少臣这回捅的娄子不小，所以，爷儿俩把紫雨的尸身抬进屋之后，就让少臣回营房了。
少臣心里也明白，这回不单得挨顿板子，兴许还得关几天小黑屋。不过为了紫雨，怎么着都是值得的。他想到这儿，心里踏实多了。大步流星的走进了营房。可事出意料，营房里的人谁都不理他，他跟人家点头、微笑，有的人假装没看见，有的人竟以白眼相加。
以往跟少臣睡对面铺的小张还算不错，把他拉到个没人的地方，小声地说：“哥们儿，你这娄子可捅大了。跟你一块儿办案去的老韩，让飞贼给打死啦！人命关天啊！”
少臣抬腿要走，被小张一把抓住：“你上哪儿？”
“我上老韩他们家瞧瞧去。”
“哎哟！我的傻哥们儿，总爷找你哪！大发雷霆，急得直蹦高儿！你还不快去。”
“哎，我去。”
少臣站到总爷的签押房门口，喊了声：“回事。”
屋里有人答话：“进来。”
丁少臣推门进了签押房，请了个安：“给总爷请安。”
总爷抬头见是丁少臣。先自发出一阵冷笑：“嘿……行，你还知道回来，好！”总爷顺手一拍桌子：“你小子好大的胆子啊！我让你去办案拿贼，你可倒好，给小婊子办丧事去了，搭棚了没有啊？请了几堂经啊？……”
“回总爷，她不是婊子。”
“呸！不是婊子，是你姨妈，对吧？”
“总爷，请您不要出口伤人！”
“好啊！你敢犯上！丁少臣，你听着，我出口伤人了，你又当如何？我告诉你，曹已然今非昔比了，你想仗着他的腰子在这儿耍威风，你是打错了主意啦。你今天犯的罪名是勾结匪类，临阵脱逃，光后边这一条儿，杀了你也不为过。总爷我积德，判你狗儿的一个边外充军，发往西陲。来人哪，把丁少臣先给我押起来，行文一到立即解送！”
就这样，没过了几天，丁少臣真的被发往西陲边塞充军啦。跟少臣睡对面铺的小张，把这个坏消息告诉了丁汉臣。老丁当时就是一愣，因为他也没想到会落个临阵脱逃的罪名。老丁连送小张都没顾上送，就直奔了内宅，他想求曹给托个人情，可曹问起因由来，又是因为紫雨，说紫雨是祸根，老丁想想自己这不是自讨无趣吗？再一说祸首是庄亲王的儿子、为恶一方的贝勒弘普。就算曹不是胆小怕事的人，他也惹不起贝勒爷呀？更何况少臣已然上路了，把起解的犯人追回来，还没听说过有这种事……
丁汉臣已然走到鹊玉轩的院门外，想到这些，他自己就停住了脚步，心里想：还是算了吧，等以后遇到机会再说吧……
夜阑人静，丁汉臣打了点儿酒，买了点儿菜，在自己的小屋，在一盏孤灯下，自斟自饮，自思自叹：“唉——这可是怎么了？江南遇祸，死里逃生。如今已然复了官啦，应该日子过的一天比一天兴旺才对呀，可是，怎么事事都这么不顺啊？自己就这么一个儿子，从小没离开过自己身边一步，如今落了个充军塞外……舐犊情深啊！老丁哭了……老丁醉了……老丁趴在桌子上睡着了……
第六章 暖日烘梅苦未苏(27)
让十三龄用瓦片打死的清兵姓韩，他家里只有一妻一子，孩子才五岁，一个当兵的，家境自然很寒苦。
如今堂屋里草设灵堂，老韩的尸身停放在供桌之后，他的妻儿跪在供桌旁边，哀哀泣血，哭声不止。屋里窗户上糊的窗户纸，都被撕破，后窗户也被支开。这是老北京家里死了人的老规矩。
十三龄让四名公差押着走进老韩的家，他举目四顾，只见一片凄凉残败，令人目不忍睹。十三龄一阵哀思如潮，鼻子一酸，两腿一软，嗵一声跪在供桌前面，句句哀语发自五内：“这位大哥，到而今我还不知道您的高姓大名，咱哥儿俩远日无怨，近日无仇，连个面儿都没见过……您追我是职务在身，我逃跑是为求一命，千不该，万不该，我不该失手伤了您的性命，是我错了，我给您磕个头，我给您赔罪啦！”言罢，十三龄恭恭敬敬地磕了几个头。以头触地，触地有声。
他磕完头之后，跪爬了几步，来到老韩妻子的面前，从怀里掏出来丁大爷给的小皮口袋放在地上：“这位大嫂，我身上就这点儿银子了，您收下发丧我大哥吧，您能告诉我他的尊姓大名吗？”
“他叫韩顺。”
“韩顺，这名子好记。有朝一日，我一定来厚报你们娘儿俩，补上我欠的这份情。大嫂，眼下我只能跟您告辞了。”十三龄说完给韩顺的妻子磕了个头，然后站起身来，出人意料地往高处一蹿，抓住房梁，再一悠，人就到了后窗台上：“四位，真对不住，咱们后会有期啦。”言罢一个鱼跃，纵身离去。
要动手打十三龄的那个公差一声惊叫：“嘿！他跑啦！”
班头上去就是一个大嘴巴“啪！”：“你嚷嚷什么？还不快追！”
追！谈何容易呀——
金乌西坠，夜幕将临。
华灯初上的时候，曹桑格押着曹霑走进芷园，直奔鹊玉轩。曹霑低着头一言不发。曹桑格斜了他一眼：“哼，你小子还别使性子，三大爷这是救你一命。这件事要是犯在别人手里，孩子，焉有你的命在？”
“咱亏心不亏心啊？是我逼死紫雨的吗？您可都在场啊！”
这时他们已然来到鹊玉轩的门口。曹桑格一瞪眼：“少废话！站在这儿等着，你要是进去喽，你阿玛非宰了你不可！”说完一甩袖子走进了鹊玉轩。
“呸！”曹霑照着三大爷的后影儿，狠狠地啐了一口唾沫：“还有点人味没有啊！”说完后快步离开了鹊玉轩。
曹霑一路小跑儿来到榭园楼下。他抬头看了看，只见榭园楼上一片灯火通明，人影绰绰，还不时发出女孩子们的阵阵欢声笑语。
曹霑二目充血，满头大汗，蹬蹬蹬蹬一口气跑上楼来。
嫣梅看着曹霑这副模样不禁一阵大笑：“哈哈，哈哈……你们看！”
曹霑气急败坏，声音嘶哑地大吼了一声：“别笑啦！”
众人俱被惊呆了。
曹霑在姐妹们和丫头们面前，可以说从来没发过脾气，更何况如此大声吼叫，如此失态，玉莹心里最明白，一定是出了什么大事啦！她手里拿着为紫雨缝制的彩衣，霍然而立，问道：“霑哥儿，出了什么事啦？”
“为给陈姥姥抓药，紫雨背着那娘儿俩到酒楼卖唱，让庄亲王的世子弘普逼得跳楼摔死啦！”
“啊！”玉莹大叫一声，两腿一软，扑倒在地，手中的彩衣也飘然而落：“苦命的紫雨啊！……”
墨云过去抱住玉莹：“姑娘！”主仆二人嚎啕大哭。
嫣梅气得周身发抖，啪地一声一拍桌案：“难道就罢了不成吗？”
“我已然写好了状子，立刻上宗人府告他去！”曹霑说着从怀里掏出状纸，高举在手，转身冲下楼去。
曹霑刚刚下了楼梯，不意老丁提着灯笼，后面跟着曹和吴氏，已然走进楼来。曹霑迎了上，手持状纸：“阿玛，我这就上宗人府去告他！”
曹怒不可遏，劈手夺过状纸，三把两把撕碎，狠狠地扔在地上。
第六章 暖日烘梅苦未苏(28)
“阿玛，王子犯法与民同罪啊！”
“你懂个屁！”
“难道说堂堂大清律，竟是一纸空文吗？”
“人家说你因奸不允，逼死人命，要是没有那对金狮子，焉有你的命在？！”
“这么说，紫雨就白死了吗？”
“因为那么个下贱的丫头，闹得里里外外、上上下下不得安宁。坑家败产，还惜乎丢了我的前程！老丁！”
“嗻嗻。”老丁应声。
“你把曹霑给我圈禁在悬香阁，房门加锁，窗户加封，再不许他出来半步！走！”
老丁向曹霑肃手相让，曹霑只好跟着老丁离开榭园。
玉莹等人听到曹的训斥声，也都下得楼来，曹一眼看见玉莹，一股无名之火冲上心头：“除老丁送水送饭之外，没有我的话，谁也不许去看他，特别是那温家的玉莹！”
众人惊愕，面面相觑。
“老爷！”吴氏觉得曹过于失态，不自觉地叫了一声。
“哼！”曹竟自愤愤离去。
玉莹一时气闭，仰面跌倒。众人围上来捶砸撧叫：“玉莹姐！玉莹姐！”
“姑娘！姑娘！”
“孩子，委屈你啦！”吴氏忍不住自己抹了一把眼泪。
几个家人找来了木板，搬来了梯子，叮叮把悬香阁所有的窗户，都钉上了木板、木条。屋门的窗户纸被捅破两处，一条铁链穿通，一把大锁锁住了屋门，曹霑被锁在屋内。
丁汉臣手里拿着钥匙，看着这情景低声饮泣。
芷园的另一个小院里，曹桑格指挥着他从庄亲王府带来的家人，挥锹抡镐也是叮叮咚咚地在挖着那对金狮子。没费了多大的工夫，金狮子被挖出来了，两个人一抬，把金狮子装在篓筐里，抬出芷园。
金狮子被抬到庄亲王府，弘普让两个丫头打磨一新，连夜送到郑家庄理密亲王府的大厅上。理密亲王弘皙看着这一对金光闪闪的金狮子，心里别提多高兴了：“哈哈，哈哈……好！很好！这才像个帝王之家吆。”他问弘普：“这么漂亮的差使是谁办的？”
“回王爷，是我的包衣，从他弟弟曹的家里弄出来的。”
“曹，就是那个抄过家的江宁织造吗？”
“正是。”
“好！赏你的那个包衣黄金一锭。”
“嗻。”
乌云在天上翻滚，给这如墨的夜色凭添上几分深沉。远处雷声隐隐，预示着一场暴雨将临。
已被添封加锁的悬香阁内，燃点着一支素蜡，蜡泪成行，烛光摇曳。曹霑伏案疾书《薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧乱判葫芦案》。
突然，有人在窗外轻声地呼叫：“霑哥儿！霑哥儿！”
曹霑一惊：“谁？”
“是我。”
曹霑听出来是十三龄的声音，他扔下笔扑到窗边，抓住十三龄的双手，语未成音，泪已分行：“龄哥啊！……”
“霑哥儿，我知道你是个重情的人。”
“紫雨死的太惨啦！真让我五内如焚，泣血椎心，惊魂不定啊！要是能替了她，我心甘情愿，决不后悔。”
“别哭了！人死不能复生，时光有限，恕我今晚不能陪你长谈。”
“为什么？”
“因为我打死了一名官兵，如今全城都在捉拿我，故而，我是来跟你辞行的。”
“唉——真是糟透了！惨死了紫雨，又白白的搭上一条人命。可是你上哪儿呢？”
“嗐！我是唱戏的，惯于跑码头。萍踪浪迹，四海为家吧。霑哥儿，你去拿两个茶盅来为祭奠祭奠紫雨，也为我喝杯饯行酒吧。”
“好。”曹霑取来茶盅，十三龄已经把装满酒的猪尿泡塞进窗户里。曹霑接过来斟满两茶盅酒。二人举杯在手，十三龄说：“霑哥儿，我想求你件事儿，陈姥姥本来就病着，再经过紫雨的事儿，想必病更重了，你得想办法周济周济她老人家。”
曹霑点头，二人将杯酒喝干。
第六章 暖日烘梅苦未苏(29)
这时一阵冷风吹过，卷起片片落叶。十三龄叹了一口气：“唉——没有别的事儿了，我走啦！”
“等等。”曹霑回身从墙上取下来一柄短剑，递给十三龄：“拿去吧，一来留个念想儿，二来也好防身。剑上还錾着我玛发的名字。”
十三龄拔剑出鞘，但见柄下錾有“曹寅”二字。他用手试了试短剑的双刃，果然异常锋利：“真是好家伙！谢谢啦！”十三龄一抱拳，不想让曹霑看见自己洒下的离伤之泪，一转身消失在黑暗之中。
“龄哥！龄哥！”夜色苍茫，漫无回声。
顿时，狂风骤起，卷着暴雨，倾盆而落。
曹霑将手里的酒杯一口喝干，然后大声疾呼：“龄哥——！紫——雨姐姐！”
曹霑连饮两杯，“啪”地一声摔碎茶盅，冲到案边，奋笔疾书，立成悲歌一首，一阵狂风将蜡烛吹灭，在朦胧的昏暗中，雷电的闪烁下，但闻曹霑高声诵道：——
秋花惨淡秋草黄，
耿耿秋灯秋夜长。
故人秋窗离肠断，
秋风飒飒诉凄凉。
榭园楼内。
玉莹仰卧在床上，怀里抱着为紫雨赶制的彩裳，二目凝视着天花板，面无表情，活像一具僵尸，突然，无情的风雨传来了曹霑动情的吟诵之声。玉莹反射地翻身下地，冲到楼边，她用双手奋力推开楼窗，一阵狂风暴雨扑面袭来，玉莹不顾衣单体弱冲到回廊的尽头谛听，但闻曹霑的诵声继续。
念卿丽质如金玉，
水为肌骨铁为肠。
花月何足喻其色，
星月何足喻其光。
诗音稍一间歇，玉莹脱口引吭接诵道：
红梅竟遭狂飚嫉，
弱柳岂耐骤雨狂。
香魂既散芳踪渺，
何必人间制彩裳？
玉莹扬手将为紫雨赶制的嫁娘衣抛出窗外，风雨中，在一道电光的闪烁之下，但见一件鲜红的彩衣缓缓飞起，飘然而去。
嫣梅、墨云、小红从梦中惊醒，披上衣服来寻玉莹，只见玉莹浑身湿透，鬓发如洗，脸上泪雨难分，颤抖的双手紧紧抓住楼栏，两只眼睛里射出强烈的期待的光芒，嘴里喃喃地叫着：“霑哥儿！霑哥儿……紫雨！紫雨……”
墨云把自己身上的衣服给玉莹披在肩上：“姑娘，这会把您冻坏的！”
“玉莹姐，快回屋里去！”嫣梅说着，与墨云一左一右，连搀带架将玉莹拖回床上。
嫣梅吩咐小红：“快去煮一碗姜糖水。”
第二天的早上，风息雨停，只是秋风瑟瑟给人增加了几多寒意。
丁汉臣一手挎着一只食盒，一手提着水壶来到悬香阁。他掏出钥匙打开锁头，推开房门一看，吓了老丁一跳，这屋里桌子也倒了，椅子也翻了，满地的纸屑还夹杂着碎碗碴儿。再看曹霑倒在地上睡态正酣。
老丁急忙放下手里的东西，过去叫醒曹霑：“霑哥儿！霑哥儿！”
“啊？”曹霑睡眼惺忪的坐了起来。
“这是怎么啦？”老丁蹲下来扶住他。
“唉！这真是一场梦啊！从雍正六年到而今乾隆三年，整整十年，从江宁到北京，咱们曹、李两家的人，真可谓家败人亡，叫人想都不敢想啊！……”
“霑哥儿，你哪儿来的酒啊？”
