本书为鲁迅先生编撰的中国第一部小说史专著。全书共有二十八篇，叙述中国古代小说发生、发展、演变过程，始于神话与传说，迄于清末谴责小说。
　　本书在资料上搜罗宏富，采辑审慎，分析历代小说的思想、艺术，言简意赅，评断允当，是二十世纪一部具有里程碑意义的经典著作。
　　《中国小说的历史的变迁》一篇，是鲁迅先生1924年7月在西安讲学时的讲稿，可以看作《中国小说史略》的提要。我们还全面辑录了鲁迅先生关于古代小说研究的文字，按写作年代先后排列，包括序言、通信等，从中可以了解他对古代小说之研究的演变过程，希望有益于读者。
　　《中国小说史略》，是鲁迅先生编撰的中国第一部小说史专著，被誉为“是一部开山的创作，搜集甚勤，取材甚精，断制也甚谨严”（胡适《白话文学史》），是二十世纪的一部具有里程碑意义的学术著作。
　　本书是鲁迅先生1920至1926年间在北京大学、北京师范大学与北京女子师范大学讲授小说史时的讲义，先曾有油印、铅印本供内部使用，1923年12月至次年6月，始分上下册由北京大学新潮社正式出版，书名已由讲义名《中国小说史大略》改为《中国小说史略》。1925年9月，作者稍加修改后由北新书局合为一册印行。1930 年，又对其中3篇作了修订，再版重印。1935年第十版时又作个别改订，以后各版均与第十版同。
　　全书共有28篇，叙述中国古代小说发生、发展、演变过程，始于神话与传说，迄于清末谴责小说，是中国第一部小说专史。另有《中国小说的历史的变迁》1篇，是作者1924年7月在西安讲学时的讲稿，可以看作是《中国小说史略》的提要，现收入《鲁迅全集》。单行本亦附载此篇。

评价：
内涵丰富、校正严谨
具有较高的科学性
分析精辟、评断允当