北京粮钱胡同13号历史上就是一座不祥的宅子。民国初年，浙江杭州来了一位钱姓大户，带着全家十三口人，住进了这座旷废多年的宅子。钱老爷年近古稀，却双目炯炯，坐如钟，站如松，声音清朗，一身瘦骨，平时拿着一个老烟袋，很是威严，仆人对他敬重十分。钱老爷练就的八卦掌，掌声落处，树叶纷纷而下。钱老爷的大夫人骆氏一脸慈祥，温顺贤惠；二夫人柳氏身轻如燕，持家井井有条；三夫人花枝，年方十六，原是西湖上的船妓，妖媚迷人，有沉鱼落雁之貌，平时宅院里常传出她的嬉笑之声。
不想，某夜，钱家十三口横尸院落，婢女、仆人惊恐万状，四散而逃。骆氏被吊死，柳氏四肢全无，花枝赤裸着被扼杀。钱老爷尽管有一身的武功，身上仍被砍了十三刀，鲜血淋漓。
此案轰动京城，侦缉队长老马亲率部属来到现场，仔细勘查，竟然没能发现一丝线索。
凶手究竟是谁？
钱家少爷钱浩留学日本，闻此凶信，火速赶回，目睹惨状，悲痛万分。
钱浩是个孝子，还是独子，自幼与父母感情甚笃。这一夜他在父母床上辗转反侧，夜不能寐。一阵寒风袭来，吹灭了桌上孤灯。恍惚中他见父亲一身青衫青褂，满身是血，背站于屋角。
钱浩泪流满面，泣声道：“爹啊，你死得好惨，儿千里迢迢从日本归来，给您报仇来了！”
钱老爷竟然一声不吭，默默而立。
钱浩恳求道：“爹，您告诉我，仇人是谁？”
恍然之间又一阵风袭来，钱老爷蓦地不见了。
老马闻讯来访，见钱浩神情恍惚，茶饭不思，便一再追问之。钱浩告之奇异梦境。老马听了，若有所思。
再次搜索凶宅，俩人细细地寻觅，来到花枝房内，在榻下发现一幅春宫画，画面竟然是一个女人与猪在交配！
俩人十分疑惑，断定花枝是一个浮浪女子，行为定为不轨，背景十分可疑。
老马查阅了钱家杂仆身份籍贯，出人意料地发现，厨师朱五和花枝竟都是浙江杭州人。
而朱五和数十仆人，早已离开，不知所踪。
为追寻真凶，钱浩由老马陪着南下杭州，历尽艰辛，四处探访，终于找到朱五老家。一打听，邻居均言朱五喜欢赌钱，已经多日不归了。
俩人访遍杭州所有赌庄，也没见到朱五踪影。俩人疲惫不堪，猜测是不是朱五的邻里骗了他们？无奈之下在一个破旧的土地庙内歇息下来。
俩人正商量着下一步计划，猛然听见庙后传来猪的嚎叫声，出门一看，只见一个屠夫手握尖刀正在杀猪。
有人叫道：“好朱五，猛汉子！”
俩人这才见到朱五。
俩人尾随朱五来到一家农庄。庄主人设宴款待，席间朱五喝得大醉，摇摇晃晃出来，竟然来到破庙倒地而卧。
俩人演出了一场装鬼夜审朱五的戏，朱五吓得屁滚尿流，终于说出实情。
原来朱五与花枝本是邻居，平时朱五垂涎花枝，一直不能得手。
无巧不成书。花枝嫁给了钱老爷，而钱老爷正是朱五的主人。可花枝依然看不上这个丑陋而粗野的厨师，尽管朱五对花枝百般殷勤，但花枝依然不从。外人却不知晓。
一天，朱五弄来一些迷药，偷偷放进钱老爷的酒壶中，钱老爷和花枝喝了药酒，睡死过去。
朱五色胆包天，竟爬上床奸污了花枝。
那花枝醒来，事情已出，再加上她原来风流好性，钱老爷又疏于床事，竟默许了。自此花枝也顾不得朱五丑陋，是个下人，便与他沉溺于苟合之中。
天下哪有不透风的篱笆？
一日，朱五跟花枝正在假山后偷欢，不料被大夫人骆氏撞见。骆氏因失宠于钱老爷，暗中嫉恨花枝，见花枝偷情，便要声张。然而朱五将杀猪刀横在她的脖子上，将其奸污，便立约隐瞒丑事。
不久，钱老爷外出，朱五索性睡在花枝房中。二夫人柳氏发觉，好言规劝花枝，花枝假意应允，暗中却仍与朱五日日寻欢。
一日，钱老爷突然回家，撞见朱五躺在花枝床上，钱老爷暴跳如雷。即刻令朱五亲手活活掐死花枝，又令人取来皮鞭，将朱五打得皮开肉绽。
朱五怀恨在心，暗暗思量报复计划。
朱五表面装傻，且极显悔过之意，不久又获钱老爷信任。
由此朱五趁机在他的酒壶里下了蒙汗药，朱五奸计得逞，钱老爷惨死在他的杀猪刀下。
接着朱五大开杀戒，残忍地杀死钱家十三口人氏，想就此灭口，随后潜藏起来，销声匿迹。
在押解途中，狡猾的朱五潜逃了。钱浩大惊。夜晚在客舍中，又梦见自己的父亲进了房中，仍背对着他。他想喊，却叫不出声来。这时他父亲意味深长地伸出手来，指指南方，随后消失在黑暗中。醒来竟是南柯一梦。
他将梦境告诉老马，老马想了想说，朱五往南面逃了！钱浩顿开茅塞。俩人朝南方追去，历尽艰辛，终将朱五逮住，押往京城归案。
此后粮钱胡同13号，飘着淡淡的血腥味，曾几易其主，都因宅内半夜有冤魂哭叫不得不撤离。时间过去了五十年(正逢“文革”期间)，也是在这条偏僻的粮钱胡同里，一到晚上，左邻右舍的大人们就不让孩子们出来玩，因为胡同里的13号住宅常常传出奇怪而恐怖的声音，这声音如鬼哭，似狐啼。这之前有个孩子曾捉迷藏到了13号凄凉的花园里，竟然再也没出来。在白天，大人们结伴进13号，小心翼翼地在房里房外找了半天，就是没这孩子的影子。孩子的母亲哭了几天，还去报了案，可当时的公安局正闹派性，也没人把这当回事，象征性地派人去看了看，也就不了了之了。