为迎合始皇好大喜功的性格特点，高渐离对乐曲的下半部作了较大的修改，以角声为主，用欢快高扬的调子表现始皇统一天下后志得意满，意气风发的心情。
始皇听到下半部，果然显露出得意的笑容。在他眼前出现了一系列幻觉——
咸阳大兴土木，被俘虏来的各国贵族和降卒、反叛地区的黔首、国内犯法的囚徒都被赶来服劳役，成千上万的人穿着褐色的衣服，被秦兵驱赶着来回忙碌。
咸阳城扩大了好几倍。骊山挖通后，咸阳横跨渭水，天下豪富逐居于此，使咸阳更加繁荣、热闹，超过了当年的邯郸和临淄。阿房宫修建好了。里面有仿照六国宫殿而建的宫殿，掳自各国的珍玩宝器和美女被各归其位。如果各国的国王到此，一定会错当为他们的宫殿。可是，这一切都归始皇帝所有了，他们只能去做往昔的美梦了。
北方的匈奴再不敢南下牧马，南方蛮夷全归顺始皇帝，受到中原的教化。
一条条平坦的驰道从咸阳出发，直通帝国的东、南、西、北边境。江海湖泊经过治理，再无水患，干旱时可以灌溉，所有的荒芜之地都变成肥沃的良田。
最令始皇帝兴奋的是，徐福率船队寻仙回来了，船上满载的都是可使人长生不老的“青春之泉”神水。他始皇并不贪心，只用两桶就足够他喝上几千次，几千次变回十八岁的模样，其余的神水分给宫中后妃、子孙后代和臣民，让他们也分享始皇帝带来的幸福……
想到美妙处，始皇忍不住笑出声来。“陛下!”
筑声停了，齐皇后看到他痴笑的怪样子，笑问道:“你在想什么?”
始皇醒悟过来，看着皇后，不好意思地说:“朕在听高先生击筑。你在想什么?”
“我在想，高先生击奏的筑乐不应人间有，简直是仙乐。”
“不是仙乐，应该是魔音。”始皇由衷地赞叹道，“它使朕产生了种种幻觉。”
“是啊，我好像也看到种种印象。”齐皇后表示她的同感。高渐离击奏完，两只瞎眼茫然前望，耳朵却在注意听始皇夫妇的对话。他恭敬地答道:
“臣的筑乐不是仙乐，也不是魔音。陛下和皇后天生灵根，才会有种种幻觉。”始皇笑道:
“什么叫天生灵根，请先生具体道来。”
“臣这只筑得自北地筑灵山，知音者听起来，能感觉到它低音宽广饱满，高音圆润清脆，再低沉也不至含混不清，再高亢也不会尖锐刺耳。臣击筑行走江湖几十年，还没有出现能与此筑相匹美的筑。它的奇妙之处还不止这些，只要经过为臣击奏，发出的筑音，可使那些生性敏锐的，而有灵根的听筑者跟随筑音进入幻境，听筑者可以看到他们最渴望看到景像。”
始皇觉得好笑。一只筑真有那么大的魔力，高渐离也会吹牛了。可是，想想刚才自己眼前的幻觉，又不能不信。他和齐皇后对视一下，笑道:
“高先生的筑有那么神?”齐皇后庄重地答道:
“我相信音乐是有生命的。筑也会有灵性吧!”始皇转向高渐离，笑道:
“这么说高先生的筑是神筑了，可否让朕看看?”高渐离竖起耳朵，判断着始皇的位置，应声道:“陛下也是知音，看看有何不可。”
始皇以手示意，一名近侍立刻走到高渐离的座前取筑。高渐离却用双手护住，叱喝道:
“此乃神筑，凡俗之手不得抚摸。”说着，双手捧筑而立，说，“还是让臣亲自呈给陛下吧!”
近侍为难地看着始皇，始皇只当音乐奇人都有此怪僻，便不以为意，轻笑道:
“就让高先生亲自呈上吧!”
近侍遵命，半扶着高渐离，说:“高先生，请吧!”
高渐离离开座席，双脚试探着，艰难地迈上台阶，走到始皇跟前跪下。
始皇见他抱着筑不动，以为他不知道自己身在何处，便说道:“高先生，朕在这里，快把筑呈上来。”
高渐离听见声音，判断准始皇的方向。他双手捧筑，口里说道:“请陛下接筑。”
始皇为表示对神筑的敬重，起身离座，正要用双手去接。高渐离突然站起来，双手改捧为抱，把那只灌满铅的筑向始皇砸去。始皇见他突然站起，已经警觉，不等筑砸过来，忙往旁边一闪身。筑贴身而过，正巧砸在始皇身后一名内侍的头上。内侍惨叫一声，仆倒在地，当场丧命。
事发猝然，偏殿里一遍惊呼之声，近侍们都惊呆了，竟不知上前救驾。始皇长子扶苏就坐在父亲旁边，慌忙上前，把高渐离扑倒在地。近侍们方一拥而上，把高渐离按倒在地板上。扶苏上前搀扶始皇，惊慌言道:“父皇，您受惊了。”
始皇浑身哆嗦，怒极反笑。
“狼心狗肺的东西，朕如此厚待你，难道还不能消除你的仇恨之心。”
齐皇后几乎吓晕过去，半天才带着哭音说:
“高先生，荆轲行刺，那是各为其主，各卫其国。如今天下一统，你还要……就是逆天而行，自作孽。怨不得皇上无情。”华阳公主的目光一直没离开高渐离。她以为用自己的少女柔情一定可以化解心爱的男人对父亲的仇恨。她还梦想父亲可以原谅他们，成全他们的姻缘。当她看见高渐离举筑砸向父亲时，脑海里顿时一片空白。等她明白过来，她慌忙奔到高渐离的跟前，近乎疯狂地叫道:
“为什么?为什么?你为什么这样?”
高渐离挣扎着硬把头抬起来，毫无惧色，语气出奇地平静。“为了荆轲，也为了天下百姓。对不起，公主，不这么做，我的心灵永远得不到安宁。”始皇突然暴怒。“推出去，斩!”
近侍们架起高渐离往外就走。高渐离大笑道:
“嬴政，你终于肯杀我了。为表谢意，我忠告你，不要只是以征服者的姿态作什么巡游，你看不到民间真相，看不到天下百姓过的是什么日子。你的眼睛被人蒙上了……”声音渐远，终于消失了。华阳公主哭倒在始皇面前，哀求道:“父皇饶命……女儿求您……”
始皇怒不可遏，抬起手来，打了女儿一个耳光，颤抖着声音，骂道:
“你……你不是朕的女儿!”“高先生……”
华阳公主捂着火辣辣的脸庞，慢慢站起来，突然哭叫一声，撞向殿柱。血，从她那秀发间渗出，终于流到脸上。袅袅的身子贴着殿柱，慢慢倒下去。“皇儿……”
始皇、齐皇后痛不欲生，抱着女儿痛哭，扶苏等人围在一旁哀哀流泪。
近侍用玉盘捧着高渐离的人头，跪倒在始皇面前。“回奏陛下，逆贼高渐离已被斩首。”
始皇看也不看，叹息一声，语气却出奇地柔和:“把人头缝上，与公主一起厚葬。”
第3节 齐皇后长逝
三
经过高渐离事件后，始皇很是郁闷了一阵。但是他已经习惯看到死亡。所以，不久就从抑郁的情绪中解脱出来。照常处理国政，照常和六国美女饮酒作乐，照常寻仙问神。
徐福出海将近一年了，可是，一点儿消息也没有。没有要求增派人员，也没有回港加添粮食和淡水。听赵高说，朝中有人议论，说徐福是骗子，故意骗走那么多楼船、财宝和童男童女。始皇十分恼怒。他对徐福一点儿也不怀疑，能为徐福不返回找出一百条理由。可是，徐福一天不回来，他没有理由治那些非议者的罪。所以，惟一的办法就是等待徐福求得“青春之泉”回来。始皇寻仙的消息早已传遍朝野。人说，“楚王好细腰，宫中多饿死;吴王好剑客，百姓多痤疤。”始皇帝好神仙，一些企求富贵的人，便在装神弄鬼上打起了主意。
燕地辽东郡有个姓卢的儒生，在当地小有名气，时人称其为卢生。卢生不但深通诗、书、礼、条、易、春秋等六经，对易经有特别的研究，同时还兼通方术，上知天文星象，下通地理、风水、医卜。还有人说，他精通把魂术。
卢生用他的这些本事，靠为人家祭神、看宅、卜卦、问仙为生。秦始皇尊尚法家，儒家失势。儒生们空有满腹经纶，却派不上用场，只能靠替人家主持丧生嫁娶、祭祀天地祖先大典的微薄收入维持生计，有的甚至无法维持生活，不得不放下臭架子，从事一些他们认为最耻辱的农耕渔樵等体力劳动，以补贴家用。卢生的境况算是比较好的，衣食无忧，还在当地小有名气。
但是，他是个很不满足的人，总觉得这世道委屈了自己的才能。他不甘现状，时刻在想着怎样改变自己的处境。当始皇派徐福出海求仙的消息传到辽东的时候，卢生眼热心跳了。徐福不过是一个跟自己一样的术士，凭借能言善道，就从始皇那里骗走楼船百艘，童田童女各三千，金银珠玉无数。躲在哪个海岛称王称霸足够他几世也用不完。他卢生哪点比不上徐福?
卢生下定决心，便变卖了所有家财，去了咸阳。他以为到了咸阳，见到皇帝，凭自己的如簧巧舌一定可以骗取始皇信任。可是，哪里知道，他到了咸阳，连皇宫的大门也不能靠近，更别说见到皇帝，因为天下像他这样的术士不知有多少。始皇虽然好神仙，也不至于找一个不明来历的术士。卢生没辙了，只好在咸阳城里游荡。
始皇好神仙，咸阳自然就多了有关神仙的传说。最近几天，又传出有个叫茅蒙的人在华山大白天就成了仙。而且越传越神，据说还有人亲眼看见茅蒙乘云驾龙，升天而去。越传越悬的故事一时传遍大街小巷，妇孺皆知。
卢生听到传闻，心头一动，顿时有了主意。他倾尽所有钱财，先去拜见中车府令赵高，向赵高自我显示一番他寻仙问道的法术，引起了赵高的兴趣。赵高倒不在乎他那点钱财，却看上他那些方士的本事和能言善道的口才。赵高有自己的打算，秦始皇好神仙，他为了讨好皇帝，不懂点神鬼的东西不行，不拉个会法术的方士在身边以备急用也不行。就这样，卢生搭上了赵高这条线。从赵高家里出来，卢生买了好多糕饼、糖块、点心之类的东西，散发给街头巷尾玩耍的孩童，教他们唱一首歌谣，歌词是:神仙得道茅初成，驾龙上升入泰清，时下玄州戏赤城，帝若学之腊嘉平。
孩子们得了卢生的好处，也觉得挺好玩，唱得越来越起劲，虽然他们不懂歌词的意思，还是把歌谣教给了更多的孩子。伴随着茅蒙升仙的传说，这首歌谣更加神秘，很快传遍咸阳。
有关神仙的传闻最易传到始皇耳朵里。因为他好神仙，黄门、近侍们就最喜欢把这类传闻告诉他，以迎合主上之意。
一天，始皇在南书房批阅奏章，赵高随侍。也许是太劳累，也许是整天面对这些冰凉的竹简有些厌倦。始皇放下奏章，舒展一下腰身，随口吟道:
神仙得道茅初成，驾龙上升入泰清，时下玄州戏赤城，帝若学之腊嘉平。
赵高听着，吃了一惊，笑问始皇说:
“陛下也会唱这首歌谣?此歌在咸阳传唱很久了。”始皇笑道:
“赵高，你也知道此歌?歌中有些朕听不懂的地方，你能为朕解释吗?”
赵高谦卑地说:
“陛下圣明尚不能解，臣愚钝就更不懂了。”
“朕也知道此歌说的是茅蒙升仙的事，只是不得甚解。如果能找人解说就明白了。”“陛下也想升仙么?”
“升仙人人都想，朕当然也不例外。”
“陛下是天子，本身就是天子，何必非要升仙呢?何况，陛下升仙而去。大秦的江山怎么办?”赵高好像更关心大秦的江山。始皇很欣赏他的忠君爱国精神，笑道:
“朕虽然是天子，可毕竟是肉体凡胎，怎比得神仙快乐。再说，朕升了仙，照样治理国家，还可以凭借神力治理得更好。”赵高点着头说:
“陛下这么说，臣就放心了。陛下求仙如此心诚，臣理当效力。臣听说燕地来的卢生深谙仙道，也许他能帮助陛下解说歌中的玄机。”
始皇龙颜大悦，恨不得马上就召见卢生。但是，因为徐福寻仙一直没有消息，朝中已有种种非议。为了不再引起非议，还是隐避点好。所以，他对赵高说:“今晚召卢生来南书房。”
夜幕降临了，南书房的灯光比往日更加明亮。宫中的人看见，无不心生崇敬之情，看，我们的始皇帝陛下是多么勤政啊。可是，今晚始皇不再批阅奏章，而是经过斋戒沐浴后，端坐在御座上，屏息打坐。求仙修道最需要心诚，他懂得心诚则灵的道理，所以非常耐心地等待卢生的到来。
门口终于传来轻微的脚步声，赵高引着卢生走进来。始皇留心观察，只见卢生四十多岁，长面隆鼻，稀疏的长眉，留着三绺长须，配上宽大的白色儒衫，显得飘逸脱俗，比徐福还多三分仙气。卢生向始皇施礼请安。“小人给陛下请安!”始皇谦和地说:“先生请坐。”
待卢生落座后。便问:
“先生可曾听闻茅蒙在华山得道，白日升仙的歌谣?”卢生故作不知，说:
“此歌早已传遍咸阳。小人也有耳闻。难道也传到陛下的耳朵里?”“不错。朕对其中的歌词有些好奇，所以，命中车府令请先生来赐教。”
“臣不敢，”卢生就座上俯首施礼谦谢，说道，“歌词的前两句是说茅蒙修炼成功，大白天乘龙驾雾升天而去。玄州、赤城是指地上人间，帝若学之腊嘉平，则是说陛下也有仙根，只要诚心修炼，也可以像茅蒙一样得道成仙，不过，要先将腊月改称嘉平月。”始皇还是不太明白，问:
“改称嘉平月与修道成仙有什么关系?”卢生笑道:
“腊月在夏朝称‘清祀’，商朝改为‘嘉平’，周时则改为‘腊’。腊月是一年中阴气最重，但也是阳光积蓄最多的月份，所谓否极泰来，阳气回升的春天就跟在后面。陛下改称腊月为嘉平月，以示要积蓄阳气，培植生机，不要杀伐太重。”
“想不到其中竟有这么多玄机。”始皇钦佩地说，“多亏先生指教。朕也有心修炼，可是，朕是天子，每天要处理很多国事，没有闲暇修炼，如何是好?”
“修炼靠心，所谓心诚则灵，心想事成，不是仅靠参禅打坐、诵经念佛等表面现象就能成功的。不过，陛下每天被尘事俗务所困，修炼成仙会更加困难。只有经过仙人点化，才容易成功。”“可仙人在哪里。朕曾派徐福出海寻访仙踪，至今杳无音讯。”始皇颓丧地说。
“寻仙求道对于尘世俗人来说，原本就是虚无飘渺的事情，岂能轻而易举就能寻访到仙踪。寻仙要有仙缘，徐君有过一次仙缘，得遇东海仙岛。此次出海不知何时才有第二次仙缘，陛下不能苛求寻仙人。小人十年前也有过一次仙缘，得遇仙人羡门和高誓。受仙人点化，小人才炼成如今的半仙之体。只要小人一心向神专心修炼，用不了多久，也能得道升仙。”
始皇深信不疑。羡门和高誓是古代传说中的两位仙人。卢生竟遇到他们，一定广结仙缘了。便又问道:“先生修炼是否参禅打坐、诵经念佛?”卢生答:
“小人经过仙人点化，不必做此类功课，一样可以修炼成仙。”“先生能再寻到仙人，点化朕，朕不是也可以修炼成仙吗?”“陛下仙根本厚，遇有仙人点化，自然容易修炼成功。只是羡门、高誓两位仙人远居渤海神仙洞府，仙踪飘忽不定。小人也不能保证何时才能得遇仙人。陛下恐怕等不及。”
“朕等得及。”始皇连声答道，“修炼靠的就是耐性，朕懂得。只要先生肯为朕去渤海寻仙，朕等多久都行。”
卢生见始皇这么容易就上钩了，高兴万分，表面却平静地说:“陛下如此心诚向神。小人岂能不效犬马之力?选定吉日，小人就动身去渤海。”
“多谢先生。先生要做些准备吗?”始皇想到徐福要过楼船百艘，童男童女各三千，金银珠玉无数。卢生去渤海，一定也会要很多财物。
不料，卢生笑道:
“有什么可准备的，小人只要楼船两艘，童男童女各五十即可。”始皇没想到就这么简单，反而有些过意不去，因此说道:“先生为朕寻访仙人，朕该敬献些礼物以示对仙人的敬意。”“金银珠玉在仙人看来不过如粪土一样，陛下不必费心了。”始皇按照卢生的要求，为他准备了两艘楼船和童男、童女各五十人，并准备了足够的日用。同时，颁诏，从明年起，腊月改称嘉平月，每里赐米六石，羊两只。
刚刚把卢生送走，皇后宫里就传来齐皇后病重的消息。始皇吃了一惊，好些日子没看见皇后了，怎么会突然病重呢?他只好抛下所有的国事，匆忙去皇后宫中。
皇后的寝宫挤满了人。后宫嫔妃和各宫的公子、公主都听到消息赶来了。始皇长子扶苏是齐皇后所生。他守候在母亲的病榻前，愁容满面，其余的人也没有一丝笑容。
齐皇后生病还是因高渐离和华阳公主之死，受了惊吓和刺激而起。但是，她知道始皇那一段日子心里也难过，又有那么多的国事让他操心，就没有让下人告诉他。谁知，病情时好时坏，拖了好几个月也不见好，反而越来越重了。齐皇后感到自己时日不多了，才命人告诉始皇。
始皇疾步走进寝宫，里面的人除了皇后都慌忙跪拜问安。始皇顾不上他们，冲到病榻前，紧握着齐皇后的手，责怪地说:“你不该这时候才告诉朕!”
齐皇后苍白的脸上浮现出抱歉的笑容，轻声说:
“陛下每天要处理那么多的国事，够操劳了。我已是垂暮之人，何必再让陛下牵挂呢。”始皇佯怒道:
“你不过比朕长三岁，怎么就说老了呢。那些没用的太医不是说皇后只是受了惊吓，再加点风寒吗?”齐皇后嗔怪道:
“你就是改不了暴躁的性情，太医是找不到病因，不敢下药。大秦律法严厉，判断了病因，连下三剂药不见效就要治罪，他们当然说我没有病。你不要怪罪了，他们是尽了力的。”皇后一口气说了很多话，累得连声咳嗽，连呼吸都困难。始皇忙劝慰说:“你不要说话了，多休息一会儿。”说着，轻轻地为她捶背，温情脉脉，与平时严厉的始皇帝相比，简直判若两人。
齐皇后脸上显出幸福的笑容，却不肯停止说话，她向扶苏说道:“你们都退下吧。母后跟你父皇有话说。”扶苏看了母亲一眼，难过地说:
“母后多保重。”便和寝宫里的人一起退下了。
寝宫内只剩下始皇夫妻，始皇不解地问:“你想说什么，这么神秘?”齐皇后轻声叹息说:
“我怕时日不多了，来不及跟你说。”“休要胡说，你不要吓我!”
齐皇后却不管他，只顾说下去。
“你能告诉我，一旦我不在，你立谁为皇后?”始皇却说道:
“一旦你抛下我不顾，我就抛下天下不顾随你而去。”齐皇后板着脸道:
“你还说这种讨女人欢心的话。我可不是当年那个小女孩了。我在正儿八经和你说话呢。”
始皇是故意躲避皇后的问题。他最喜欢的女人公孙婉儿不声不响地走了，最敬重的齐皇后时日也不多了，后宫再没有让他牵挂在心的女人。面对皇后的逼问，他只好如实回答:“没有你，大秦再没有皇后。”
“那怎么行!”齐皇后连连摇头，“国不可一日无主，后宫不可一日无后。不立皇后，谁来母仪天下?国家岂非残缺?你要想想，后宫女人几千，俨然一个小诸侯国，没有皇后管理后宫，出了什么事，有失陛下和大秦的尊严。”“可是，朕找不到合适的人选!”
“你不是喜欢胡妃么?为什么不立她为后?”齐皇后不得已说道，她这样说是冒着有后宫干政的嫌疑。“我说过喜欢胡妃吗?”始皇摇着头。“可是你喜爱胡亥!”
“我不是因为喜欢胡妃才喜爱胡亥，而是因为喜爱胡亥才对胡妃施以恩惠。”
齐皇后有点不耐烦了。
“我弄不懂这些因果关系，胡妃在后宫地位最高，除她之外，无人具备为后的条件。”
始皇却不肯轻易退让。
“立皇后不是论资排辈，要讲贤德。在朕和宫中上下的心目中，没有人能取代你的地位。与其立非其人，不如不立。至于胡妃，可以由她管理后宫。”
齐皇后见他态度坚决，只得作罢。歇息了一会儿，又说道:“我还有一件事想问你，你考虑过立太子的问题吗?”
始皇没想到她会问到这个问题。他的身体很健壮，还痴迷于长生不老，从没有想过立太子的事。只好老老实实地摇摇头。“我知道你在想着长生不老，最忌讳言死，大臣们都不敢提立太子的事。可是，哪个帝王不预先立储?就是真的求来长生不老的仙丹神水也有立储的必要。你想，皇帝外出，京师要有名正言顺的留守者。早日立储，公子们早一天心定，就少了许多勾心斗角、骨肉猜忌。”
始皇不知如何回答，只好说:
“以你之见，应立谁为太子最宜?”齐皇后翻了他一眼。
“我在问你呢，你却来问我。这种事是女人能做主的吗!”“那就立扶苏吧。他是长子，又是嫡出。”齐皇后看出他不认真的态度，微怒道:
“你是在讨女人的欢心，还是没有考虑成熟?”始皇反问道:
“怎么，立扶苏为太子，有什么不妥之处吗?”
“哼，你少来骗我。我知道你最喜欢胡亥，因为他像你——性情暴躁，喜怒无常……”
“你这是夸我，还是贬我呢?”
“我可不会讨男人的欢心，当然是贬你的。不过，对于一国之君来说，这种性格也许算不上坏事。不受大臣左右，处事果断，才能办大事，你取得的成功就证明了这一点。而扶苏生性敦厚柔顺，与你的性格截然相反。”“你的意思，不赞成立扶苏?”“是的!”
始皇深受感动。
“朕有二十多位公子，后妃们谁不希望自己生的儿子立为太子。唯有皇后贤德，谦逊辞让。”齐皇后却苦笑道:
“算了吧，你不要给我戴高帽儿。我没有那么贤德，也不是谦让，我是心疼自己的儿子，心存私心。我一生从不渴求大富大贵，只想平平安安，问心无愧地过一辈子，也希望扶苏跟我一样。做皇帝有什么好，黄昏不得睡，五鼓不得眠，耳听边报，心神不安，见有灾荒，忧愁无奈。何况，还会有刺客、权臣、阴谋家在算计你。随时都有性命之忧。我只希望扶苏平安一生，不奢求他至尊至贵。”
始皇没想到皇后会说出这样一番话，多少感到点意外，但心里也多了一份敬重。平心而论，他不是非常喜欢她，却常常向她诉说心中的不快，而皇后总是静静地倾听，偶尔插上一两句最朴实、真挚的话语。她不像其她的妃子那样争宠吃醋，勾心斗角。她不求大富大贵，偏偏被立为皇后，成为天下地位最尊贵的女人。始皇很清楚，那些整天围着他转的臣子、奴仆、后妃最想要的就是荣华富贵，有人甚至想取他而代之。所以，他要时刻提防着，与这些人斗智斗勇。可是，齐皇后不是那种人，他可以敞开心扉地说话。
“立太子的事，我还没有拿定主意。不过，扶苏是我最优先考虑的一个。他性情宽厚仁慈，为人贤孝，在朝野已有贤名。胡亥年龄尚小，性行未定，还要观察几年，才能判定优劣。”
“不，我求你。”齐皇后突然挣扎起身，跪在床上，泪流满面地哀求道，“你就当怜惜我，让扶苏做一名普通百姓吧。求求你了。”始皇鼻头一酸，他的泪水也涌出来了，忙扶皇后躺下，宽慰道:“你着什么急，现在还没有确定立太子。而且，徐福寻来长生不老的仙水，我们就可以长生不老。有朕活着治理大秦，就不必要立太子了。”
齐皇后一嘟噜嘴，说:
“我正想劝谏你呢，千万不可痴迷于神仙之说。要是徐福这种术士的话都可信，那么现在还是尧舜的时代，也就轮不到你做皇帝。”始皇知道在这方面他说不过她，赶紧做出让步。
“不说这些，你只管安心养病吧。立太子是件大事，要容我慎重考虑，你等着听信儿。”
齐皇后无可奈何地点点头。
可惜的是，她的病情已经不容她等候。半月之后，齐皇后溘然长逝。举国痛泣。
咸阳宫举行盛大的丧礼，皇后灵柩暂借兰池，等始皇陵寝完工后，再行入葬。
始皇下诏，天下服丧三个月。齐皇后驾薨后，始皇突然感到人生无常，生离死别只在瞬息难料之间。他的耳边再次响起茅蒙升仙的歌谣。修道成仙的愿望比任何时候都更强烈。
可是，去东海寻仙的徐福还是杳无消息，卢生去渤海不久，更没有音讯。他只有按照卢生传授的方法在宫中自行修炼。
没坚持几天，他就没有耐心了。做了帝王的人，习惯于纷繁复杂的国事的包围，要他突然心静如水，一心向神，几乎是不可能的事。始皇只好放弃修炼，继续治理他的大秦帝国。
这天的朝会上，前来京师述职的齐鲁郡守上奏始皇说，齐地不太平。始皇有点吃惊，问:
“怎样不太平，难道有人叛乱?”齐鲁郡守说:
“叛乱倒是没有。可是，儒生们造谣生事，批评时政，动辄以三皇五帝旧制诋毁本朝的重刑法治，致使当地黔首人心不稳，如不及时采取有效的措施，恐怕真会酿成叛乱。”
始皇听完，也意识到问题的严重性。哼一声说:
“朕也见识过这帮儒生的手段。上次，朕封禅泰山，为表示对儒生的尊重，请他们参加望祭山川的礼仪。可是，他们故意以种种理由为难朕，所以朕一怒之下，把他们赶下山去。”齐鲁郡守奏道:
“陛下说的一点不错，这帮腐儒五谷不分，四肢不勤，不事稼穑，连养家糊口的本事都没有，每天只知道引经据典，批评时政。可是，他们的话黔首相信，黔首把他们当作无所不知的圣人。所以，臣明知他们诽谤朝臣，却不敢轻易治罪，担心引起黔首作乱。”李斯发表自己的看法:
“儒生妄议时政的现象，不但齐鲁存在，其他郡也发生过。这是一种普遍现象，陛下不能不重视。我朝崇尚法治，法家位尊，儒家失势。这些儒生口诵孔子修齐治平之道，却是手无缚鸡之力，身无一技之长，耻于农耕渔樵，身家境况可想而知。境况好的，教几个学生图个温饱。境况差的，一天到晚无所事事，靠偶尔主持些祭典礼仪，赚几个小钱度日。他们贫困潦倒，却自视清高，自然而然地诋毁起现行制度来。”始皇冷笑道:
“贫困潦倒是他们自身造成的，与国家现行制度有什么关系。他们应该聪明点，因时而变。我大秦崇尚法治，光是大秦律法就够他们研究一生的，为什么不能改行学习律法，替人写状纸打官司一样可以维持生计，而且利国利民，何乐而不为?自己不能养活家小，就怨恨到国家和朕的头上，这就是儒学之道吗?朕以为应该抓几个典型，从严治罪，让他们清醒一下头脑。大秦的制度是儒生一辈可以任意诋毁的吗?”李斯慌忙劝阻说:
“陛下千万不可操之过急。儒生不同于普通黔首，杀几个人就可以立威。齐鲁人心不稳显然是儒生妄议时政造成的。但是，根本的解决办法是威服黔首之心，黔首心定，儒生则掀不起风浪。再依法治几个罪大恶极之徒，也就容易多了。”始皇觉得有理。
“丞相以为如何威服黔首之心?”
“陛下威加四海，天下无不宾服，齐鲁远距咸阳千里，陛下威德时有不及，才有儒生妄议朝政之事。臣以为，陛下只要亲自去安抚，当然，必要时杀几个立威。一切问题即可迎刃而解。”李斯的建议正中始皇心意。皇后的去世，着实令他消极难过了一阵子。他想过再次巡游一是散散心，二是他的确思念琅邪山仙境般的美景，也想打探一下徐福有没有消息。
于是，他批准李斯的建议，决定再次出巡东地。
第4节 东巡齐鲁
四
在韩魏交界处，曾经有一个小国叫东夷。秦灭六国时，东夷小国也免不了亡国的命运。国王东夷君为避免生灵荼炭，便举国投降了，同时也保住了自己的性命。之后，这里成了秦的仓海郡，东夷君也成了郡里的平民百姓。但是，他毕竟曾为一国之主，当地黔首习惯尊称他为仓海君。
仓海君不敢再有非份之想，老老实实地做大秦的顺民。可是，有一天，一名俊美青年找到他的府上。
老仆颤巍巍地进府禀报，仓海君连连摇头说:
“我不是说过多少次，陌生人来访一律不见。秦法如此严酷，稍有不慎，就会有灭族之祸，还是小心点好。”
老仆一声不响地退下了。可是，没多时又回来了，说:“老爷，来人说他叫张良，曾与您有过一面之缘。”
“是子房这孩子?”仓海君好像突然想起似的，忙说，“快请客人进来。”
老仆引着客人进来。仓海君仔细打量来人:二十岁左右，生得白皙娟身，身材修长，眉青目秀，唇若涂丹，也许是太阳晒的，两颊像抹上胭脂般发红。
“你……你是张平之子?”仓海君看着眼前的男子像个女扮男装的美女，疑惑地问道。
来人恭敬地行跪拜大礼，口称:“小人张良拜见陛下!”
仓海君一听，吓得脸色都白了，连连摇手道:“千万不要如此称呼，老朽要被灭族的。”张良慌忙改口道:
“老人家放心，小人正是张平之子，特地从阳翟赶来看望您老人家的。张富，把礼单呈上。”
仓海君这时发现门外还有张良的随从人员。随从恭敬敬地呈上礼单，两人指着一只精美的礼盒。“张公子，这是为何?”
仓海君已有十年没有听到张家的消息了。一看礼单所列尽是金银珠玉等，心知必有缘由，立刻沉下脸来问道。张良突然面呈悲愤之色，沉声说道:
“东夷君虽失封国，尚可安身立命，颐养天年，但您难道就不想知道家父的命运吗?”
仓海君心头震撼，半天无语。张良的祖先是韩国贵族，祖父曾为韩昭、宣惠王、褒哀王的相国。父亲张平为韩厘王、悼惠王的相国。张平出使东夷时与东夷君交好，便把自己最宠爱的儿子张良送到东夷学礼。张良当时还是个不足十岁的孩子，但是，天资聪颖，过目成诵，所以给东夷君留下深刻的印象。
转瞬十年过去了。江河依旧，物是人非。昔日的东夷小国变成了秦国的仓海郡，国王变成郡守的百姓。韩国也没能逃脱灭亡的命运。张平一家的命运又是怎样?仓海君不敢想像。
“张公子，你们家还好吗?”他终于艰难地挤出一句话来。“覆巢之下，焉有完卵。”张良的眼睛潮红，悲愤难抑，“秦将内史腾伐韩时，家父虽然病居家中，却要誓死抗敌。为了全家的安全，他带着家兵装扮成寻常百姓，乘夜偷袭秦兵，终于以身殉国。秦兵没有发现家父的真实身份，我全家才免遭灭族之祸。”“嬴政这个人间恶魔，制造了多少个国破家亡的悲剧。你父男儿血性，为国尽忠，令老朽汗颜。”仓海君满面羞惭之色，忙请张良等人落座，命老仆献茶。张良拭去眼角泪水，说:
“秦军灭韩时，张良虽然年少，也知道国破家亡的仇恨。所以曾发誓要杀嬴政，为死去的家父和亡国报仇。可是，秦国势盛，六国尚且一个个被吞食，以张良微簿之力，如何对抗强秦?张良决计效法燕太子丹，寻求荆轲式的豪侠之士刺杀嬴政，但人海茫茫，天下之大，尽为嬴政所有。豪侠之士又在何处?张良不得不前来求助您老人家，如能行刺嬴政成功，天下必乱，东夷亦可复国，老人家也有封国之享。”
“公子的意思是要老朽帮你寻访可以刺杀嬴政的豪侠之士?”“陛下圣明!”张良笑着说，“在下愿以重金酬您和那位豪侠之士，”说着，又一次恭敬地呈上礼单。“这……”
仓海君为难了。他早已断了复国之念，也没想报亡国之仇。只想老老实实地做秦始皇的顺民，以安度晚年。可是，眼前的张良虽然貌若柔弱的女子，却有着强烈的复仇之念，令人钦佩。到底帮不帮他呢?
张良在等待他的回答，身后的张富却没有了耐性，瓮声瓮气地说道:
“东夷君是看礼物太轻吗?告诉你，这可是我们公子的全部家产。公子为了杀嬴政，为老爷和韩国报仇，把府里的东西全卖光了，连二公子病死也没舍得厚葬，就是为了花钱找人刺杀嬴政。阁下也是有亡国之痛的人，难道一点儿也不痛恨嬴政吗?”张良脸上咋色，喝叱道:
“张富，不得对老人家无礼，咱们是来求人家的。”仓海君脸上一阵阵发烧。他毕竟曾是一国之君，虽然爵位不高，国土不大，百姓们仍把他奉若帝王。既便在亡国之后，仍尊称他为仓海君。现在却被一个下人责问得无言以对，他的自尊心再也难以承受。于是，横下心来，说道:
“老朽岂能忘记亡国之耻?这个忙老朽帮定了。不过，这些礼物请收回吧!否则，老朽更是无地自容了。”
“多谢老人家!”张良闻言大喜，也不客气，当即收回礼单。说道，“在下听说东夷有位东海力士，力大无穷，能使二百斤重的大铁椎作武器。求老人家代为引见。”仓海君笑道:
“老朽就知道你们是找他的。实不相瞒，东海力士是当年我东夷国第一勇士，也是韩魏之地无人能敌的勇士。他忠心耿耿，一直是老朽的贴身护卫。只是为了避人耳目，他很少出头露面，总在暗中保护老朽。”
说着，他向身后的墙壁咳嗽三声。只见那墙壁上突然打开了一道门，从里面走出一个身材魁梧，脸上和胸脯都长满毛发的壮汉。壮汉瞪着铜铃般的眼珠子，走到仓海君跟前，屈膝施礼，声如洪钟般问道:
“陛下诏见，有什么吩咐?”仓海君一指张良，说:
“这位是韩国来的张公子。刚才你在里面也听见了，张公子为了给韩国和天下的百姓报仇，特地来请你去刺杀嬴政。”张良忙谦恭地给东海力士施礼。
“在下久闻壮士大名，今日得见，才知壮士不仅有勇力，还是位忠勇豪侠之士。张良钦佩之至。”
不料，东海力士理也不理他，径向仓海君说道:
“陛下，小人哪儿也不去，就留在您身边保护您。”张良一听，着急了，忙用焦急的眼光看着仓海君。仓海君似乎很理解他的心情，脸色一沉，说:
“力士，老朽已是朽骨一把。嬴政都忘记了，谁还会来谋害老朽，还用得着你保护吗?快跟张公子去吧!如能刺杀嬴政成功，也可名垂千古，彪炳后人。不枉你一片忠勇之心。”“不，小人就是不去!”
东海力士犯了牛脾气，九头牛也拉不回来。仓海君对自己的心腹卫士性情了如指掌。略一思忖，突然威严地叫道:“东海力士听旨!”
东海力士一见，慌忙跪拜，大声应道:“小人在!”
“朕命你跟随张公子去杀无道暴君嬴政，不得有误。”“小人遵旨!”
东海力士一脸的严肃，谢旨起身。转向张良，恭敬地施礼说道:“小人谨遵张公子之命!”
张良欣喜地笑了，还礼说道:“在下全仰仗力士呢。”
仓海君设宴盛情款待张良主仆。酒后，张良与东海力士告辞。仓海君不顾年老体弱，亲自送到村寨外的驿道边，忧心地说道:“如今刺杀嬴政的人选已经找到，张公子有何打算?”张良凝神道:
“荆轲刺秦王在先，高渐离步其后尘，都没有成功，反而使嬴政有了戒备之心，不再接近原六国的人。所以，再想混到嬴政身边行刺已经不可能。唯有在他经过的地方采用突然袭击的办法，才有望成功。”仓海君摇头说:
“如今嬴政是天下共主，身边护卫众多。而且所到之处，必先派虎贲军搜索、警卫，公子有什么办法可以接近他?”
“这个……，张良尚未想出妥善之计。不过，听说嬴政再次出巡东地，已过函谷关。如果在他车驾经过的地方突然袭击，也许能够成功。”
仓海君低头不语，显然对张良计划不满意，好半天才说道:“刺杀嬴政不是那么容易的事，要寻找机会，因势而动。老朽也不能要求公子现在就拿出周密稳妥的行动方案。但是，老朽想告诉你，东海力士有勇无谋，一切都要仰仗公子谋划。老朽唯一的要求，就是请公子一定筹划稳妥、细致，不可贸然行动。力士随老朽多年，老朽不忍看他被……”老人说不下去，已是老泪横流。张良心中一跳，拱手郑重地说道:
“请您老放心，张良一定谨慎行事，尽可能不让东海力士冒无谓之险。”
阳武县城东南三十里的地方叫博浪沙。
这里地势险恶，起伏连绵的丘陵上，野草丛生，古木参天，古木与野草之间夹杂着一人多高的灌木丛，通往齐鲁的驰道从陡峻的山谷中穿过。
张良带着东海力士在这里观察很久了。博浪沙的优点是到处有野草和灌木丛，山壁陡峭如刀劈。驰道山谷中人马再多，一时也不能冲过来，而两面则是灌木丛林，便于隐蔽，也便于逃走。张良爬上爬下，细心勘查，连衣服和手都被刺破了，这里的确是埋伏袭击的最佳地形。居高临下，视野开阔，袭击成功，便可从容而退，山下的人马要上山搜捕，还要绕上一圈的山路，等他们上来，两人早已逃出茫茫森林，就像两根针掉进草丛里，想找也无从找起。
张良站在突出处，用手一指下面的驰道，说:
“力士，从这里掷向驰道上的车辆，你有多大的把握?”
东海力士抖抖手中重达二百斤重的大铁椎信心十足地说:“应该不成问题。”
张良还是不放心，命人专门买来几辆马车，从驰道上驶过。让东海力士掷大铁椎做模拟试验，几辆车连车带马都被击中，车碎马亡，张良才算罢休。
两人坐在草地上歇息，也是等待张富的消息。张良通过韩齐两地反秦组织，详细掌握了始皇东巡的消息和路线。张富就是专门传递信息的。
天近正午，两人吃了点干粮，张良眼睛盯着远处的山谷口，有点着急，自言自语地说:
“按说嬴政的车队快到了。张富怎么还没来?”
他刚说完话没多会儿，伏在地上的东海力士突然说道:“张富来了!”
张良疑惑地问:“你怎么知道?”
东海力士一指山石，憨厚地一笑说:
“公子你听，单独的马蹄声，不是他是谁!”
张良学着他的样子，把耳朵贴近山石，果然听到轻微嗒嗒声。他心中一喜，笑道:
“仓海君说你有勇无谋，我看也不尽然。”
说话间，谷口方向扬起一道黄尘，一匹快马急驰而来。
“一定是嬴政的车队快到了。”两人几乎是异口同声地说道。快马驰过正下方，忽而不见了。原来是绕到谷口小路，从山后上来了。
张富从草丛中钻出来，累得满头大汗，喘着粗气说:
“禀……禀公子，嬴政的车队离这只有二十里，估计半个时辰即到。”
张良既激动又兴奋。历尽艰险十多年，今天终于遇到报家仇国恨的机会了。他吩咐说:
“力士，做好准备;张富，你先走，去下邳，记住在老地方等我。”“不，公子。”张富央求说:“小人要留在这儿，跟你们一起走。”“你留下没用。这里的地形我观察好几遍了，不管成不成功，逃走是没有问题的。”张良厉声说。
张富不敢不听，依恋不舍地退去。
张良看着东海力士在作投掷姿式，说道:“等事成之后，你就回东夷伺奉仓海君吧!”
“不，”东海力士摇头说，“陛下说得对，他老了，没有人会伤害他。我就跟着公子了。”
张良有点感动，柔声说道:
“谢谢你，力士。等会儿逃走时，你要紧跟着，千万不可走散。”说话间，山谷口的驰道上升起滚滚灰尘，渐渐升高扩散，弥漫了半边天。显然是大队人马过来了。“注意隐蔽!”
张良轻声命令道。
始皇此次东巡齐鲁的路线，还是出函谷关径直奔齐鲁。然而，时隔不过一年，同样的路，出巡者走在上面，心情已经大不相同。上次始皇巡游东南，带有夸耀武功之意。封禅泰山，登之罘，刻石颂德;南登琅邪，作琅邪台，刻石颂德;派徐福入海求仙;过彭城之衡山，泛舟湘江。虽说泗水求九鼎，湘江遇风浪曾让他有过短暂的不快。但整个行程中，他游山玩水，求仙向神，夸功颂德，好不得意。
这次出巡，始皇一出函谷关就感到情绪低落，连那条刚修一年的驰道也懒得多看一眼，更不用说黄土高原上那光秃秃的山丘，浑黄黄的河流。
他坐车中闭目沉思，脑海里乱糟糟的，理不出一点头绪。一会儿想到徐福求仙空手而回，一会儿想到卢生垂头丧气，一会儿又想起去世不久的皇后。在车京车的微颤中，始皇胡思乱想着，慢慢靠在柔软的垫背上，沉沉入睡。
朦朦胧胧中，他又来到了巍峨雄峻的泰山脚下。耳际响起天帝的声音:
“你是我的爱子，我将万民托付于你。来吧，我将明示你御民万世的仙谒。”
他虔诚地顶礼膜拜。不用乘车，自己一步一步向山上爬。天帝如此偏爱他，他应该用最虔诚的方式表达自己的敬意。
可是，这时，山道上突然飞来十二名穿着儒服儒冠的人，阻住他的去路，齐声喊叫道:“嬴政不得上山!”
始皇一看，为首者正是鲁生。他们是他上次封禅泰山时召集的儒生。始皇怒道:
“朕乃天子，要登临山顶聆听天帝训谕，为何不能上山?”鲁生讥讽地说:
“古之帝王贤德者方能登泰山行封禅之礼，伏羲、神农、炎帝、黄帝等皆是贤德之君，始得登山祭天。夏桀、商纣暴虐无道之君，因而不得封禅。嬴政，你该自度功德，有资格上山行封禅之礼吗?”
儒生们哄笑道:
“如此暴虐无道之君，比之夏桀、商纣尤甚。登山行封禅之礼，岂不贻笑后世?”
他们只顾嘲弄始皇，不料，始皇身后突然飞出一群虎贲军，将一张法网从天而降，把儒生们罩在网里。儒生们愤怒极了，挣扎着喊叫道:
“嬴政，你除了强权还能有什么手段，卑鄙无耻!”嬴政脸上青一阵、白一阵，突然冷笑道:
“放开他们。朕不用强权，就跟他们理论一番。”虎贲军和法网立即消失得无影无踪。
“你们口口声声说朕的功德不及三皇五帝，请具体说说朕哪一点不及尧、舜、禹、汤?”嬴政怒极发问。
鲁生整理一下宽大的儒服，义正辞严地说道:
“古之贤德人君宽仁惠民，明德慎罚，令百姓安居乐业。可是，嬴政你不修德政，醉心争伐，滥施淫威。秦国本为我狄之邦，却不安本土，争霸天下，给多少人造成国破家亡的切肤之痛。天下既定，你不行仁政，却施暴政，以严刑峻法残害生民，以繁重徭役役使黔首。你口口声声功过三皇、德及五帝，可是，你却看不到天下黔首无不对你这个暴君切齿痛恨。”
始皇听着这刺耳的言论，简直无法忍受，可是，他要有点天子风度，他要同他们理论，只得怒道:
“朕不相信天下黔首都这么痛恨朕。痛恨朕的大概只有你们这帮腐儒和那些失去爵位的大国贵族。朕可以明白地告诉你们，朕最不喜欢的就是儒家之学。朕崇尚的是韩非先生的法治之学。那些儒家经书把你们变成身无一技之长，手无缚鸡之力，整天只知道穷研古制，却不肯面对现实的怪物。你们深受儒学之苦，却不自知。朕有必要给你们讲讲法家思想。所谓不在其位，不谋其政。你们可以侈谈宽政待民，仁义治世。可是，朕在天子之位，单靠仁政能扫灭诸侯，统一四海吗?说起征伐掠地，秦不是首开先河，你们所谓贤德之君的尧，不是也讨伐过‘四凶’吗?魏文侯从秦国就掠去大片土地。秦灭诸侯，给他们造成国破家亡的痛苦，难道诸侯灭秦，秦人就没有亡国之痛吗?战争是残酷的，朕兴仁义之师诛灭暴乱，乃是以战争消灭战争，使天下人永不遭受战争之苦。如今，天下一统了，可是，大秦帝国还是不够强大、不够安定。不以严刑峻法何以保证国家长治久安?不征用徭役，何以加快帝国的建设?这一代初创大业，黔首们辛苦一点，他们的下一代就可享受前人的成果，不再受苦。朕每天要批阅重达二十石的奏章，也是为了大秦创业。”
儒生们都显露出惊异之色，显然是他们第一次听到始皇帝的辩解之词感到惊奇。鲁生冷笑道:
“嬴政，你现在是天下共主。如何治世安民，你有你的施政之策。但是，以严刑峻法残害百姓，以繁重徭役使黔首不堪重负。你以为嬴氏天下就会长久吗?”
儒生们也数落起嬴政的罪恶之处。
“嬴政，你不遵古礼，破坏古制，先世圣王也不会饶恕你的。”“你痴迷于求仙向道，贻误朝政，能治理好天下吗?”
“迂腐之谈，”始皇争辩说，“古礼、古制，从何以案，乃是前世圣贤用以治世、教化的礼仪制度。然而‘世异则事异’、‘事异则备变’。当今之时势与昔日之时势不同，礼与制当然要因时势而易。拘泥古人，无异于守株待兔的蠢人。至于求神向道，古之圣贤，谁不笃信神明。朕乃天子，难道不相信上天吗?”他避开寻求长生不老仙药的事。
儒生们突然哈哈大笑起来，显然对他的辩解感到好笑，鲁生讥讽道:
“嬴政，你太狂妄了。狂妄到蒙住自己的眼睛而看不到身处险地的地步。嬴氏的天下没有多少时日了。”
“大胆狂徒，朕跟你们说得再多，也无异于对牛弹琴。来呀，给朕拿下。”始皇恼羞成怒。
虎贲军再一次从天而降，架着一张天网。
可是，这一次儒生们似乎早有准备，一点儿也不惊慌，只见鲁生突然取出一面小红旗，向空中一摇。霎时，从地下钻出无数黔首，布满了整个山坡。他们手举竹木，吼声如雷，潮水般地涌来。“杀呀，嬴政残暴无道，人人可诛!”鲁生振臂高呼。
虎贲军吓得丢下始皇和法网，狼狈逃窜。始皇见无人护驾，惊慌逃走。黔首们紧追不舍。始皇逃到一处悬崖边，再也无路可逃。空中响着鲁生的狂叫声:
“嬴政，你也有今天，哈哈哈……”“上天救我!”
始皇呼天不应，叫地不灵，惊慌失措，突然跌落悬崖。“啊……”
“陛下，醒一醒!”
耳边传来贴身内侍的呼唤声。始皇睁开眼睛，惊魂未定地打量着内侍，疑惑地问道:“朕这是在哪里?”
“陛下是在出巡的道上，在车京里。您做恶梦了。”内侍一边为始皇擦着额上的冷汗，一边答应着。始皇明白过来。真的是做梦，如果不是梦，那是多么可怕啊。看来他是放心不下齐地的儒生，否则，怎么会做这种梦呢?“车队到哪儿了?”
“回陛下，车队已出颍川郡（原韩地），正向魏地进发。”“传李斯来见朕!”
内侍遵旨，走到车的后门口，向紧跟在后面的车辆传达始皇旨意。“陛下有旨，召李丞相进见。”
车队暂停，李斯遵旨赶到始皇车前，登上了车京车。车队继续前进。
始皇乘坐的车京车共六部，全部用六匹纯黑马拖拉。车内宽敞，除了乘坐始皇，还可容纳几名内侍和一些必备之物。召见一二位大臣也不会感觉到拥挤。当然，始皇每次只能乘坐一辆，其余五辆由内侍们驾御着备用。李斯到了车上，施礼已毕，问道:“陛下召臣来，有什么要事?”
始皇好像没听见他说话，凝神沉思。突然说道:
“朕听韩非说过，儒以文乱法，侠以武犯案。这话真是一点不错。”李斯见皇帝莫名其妙提起韩非，心里一阵紧张，脸上青一阵、白一阵，半天才怯声说道:
“臣愚钝，不明白陛下的深意，请陛下明示。”
始皇看了他一眼，没有回答。只顾按着自己的思路说下去。“天下游侠，如荆轲之辈，大多已伏法就擒。因为他们都有违法犯罪的记录。各地郡守可以名正言顺加以罪名捕获，罚作刑徒，用作筑路、治河、修堤之用。现在该是整治这帮牢骚满腹，恣事诽谤朝政的儒生的时候了。”李斯听明白了。始皇在想着齐地儒生议论时政的事。他放心了，恭敬地说道:
“陛下圣明，现在该是处理他们的时候了。”
“可是，这些儒生不同于游侠。按照大秦律法，找不到他们直接的犯法证据。如果仅凭妄议时政而定重罪，恐怕会引起黔首怨愤，后果不堪设想。”始皇眼前浮现出梦中黔首追逐自己的情景，心有余悸地说道。李斯说:
“陛下圣明。陛下说过，可以让他们研学大秦律法，专门为人写状打官司。原以为，除此之外，他们还可以学习一些实用的技术，如农事、园艺、医学、卜筮、刑名狱政等等。”始皇摇摇头。
“儒生不同于黔首。他们自以为读过圣贤之书，便目空一切，自诩贤人，自视清高。要他们习学农事、医药、刑名狱政等技艺，恐怕多数人引以为耻。”“陛下圣明!”
始皇生气地说:
“朕不圣明。朕要是那么圣明，就不必召你来见了。李斯，你是丞相，该为朕分忧才是。”
“臣知罪!”李斯惶恐不安地说。
“朕想过，也许，将他们集中到咸阳的办法可行，可以令各地郡守借推荐贤良博学之士为名，将地方上的危险分子呈报上来;另外，再由丞相立法，限制一下言论，将那些妄议时政，无事生非者按律治罪。”
“陛下圣……”李斯这一次是发自内心地要称颂始皇，但话到半截又咽回去了，改口说道:“陛下可以将七十名博士增加到七百甚至七千，将六国所有的舆论首要人物全部集中到咸阳居住。只是每年要破费点俸米，给他们甜甜嘴儿。”始皇思索着，说:
“朕倒不在乎那点俸米。但是，养这么多文不能草檄，武不能执戈的人，总得找点儿事给他们做。否则，闲得发慌，他们还会无事生非。”
“有了，”李斯脑海中突然灵光一闪，说，“他们不是崇拜三皇五帝吗?陛下可以专门设立一个考古研究机构。让这些儒生专门研究古制，若干人为一组，分别研究三皇五帝及殷周的政治、文物和各种制度，让他们整天淹没在文物竹简里，再没有时间乱说话。”“丞相高见。儒生们一定会把自己的工作看作世间最伟大、最高尚的事业，也不辱没他们所学的圣贤之书。”始皇情绪好起来，说话也风趣多了。
车队正在行进，突然停了下来，始皇正要发怒，这时，专门护卫始皇车队的通武侯王贲来到车前禀奏:
“启奏陛下，前面已到博浪沙，此处地势险恶，车队必须从山谷中的驰道通过。臣为着陛下的安全着想，正要派人上山搜索，搜索过后，再行通过。”为始皇驾车的赵高笑道:
“天下平定多年了，用得着大费周折吗?何况，有虎贲军护卫，有几个山贼草寇也该吓跑了。”
始皇有些怪赵高多嘴，但也没加斥责，他可没有赵高这么乐观。荆轲、高渐离以及他在路上梦见的那些儒生、黔首都让他心惊。天下竟还有那么多人仇恨他和大秦国，他敢掉以轻心吗?于是，伸头到车外对赵高说:
“权当休息一会儿。通武侯所虑极是。”
王贲命两名都尉分别带一队虎贲军上山搜索。正面的山势陡峭如刀削，根本无法上去，二队虎贲军只好从两边绕到山后，漫山遍野，一步一步地搜索前进。将士们的金盔银甲在阳光的照耀下闪烁。将近半个时辰，虎贲军才将整座山头搜索一遍，两名校尉分别在谷道两头及各要点派上警戒后，才带领虎贲军下山，向王贲禀报道:
“回禀大人，整座山已搜索一遍，没有发现异常。”始皇的车队缓缓向谷中移动。
张良和东海力士就在峭壁顶的突出部，虎贲军如此仔细彻底地搜索，为什么没有发现他们?
原来，张良发现车队未进山谷便停下了，就料定虎贲军要上山搜索。忙与东海力士钻进灌木丛下事先挖好的坑洞里。一队队的虎贲军从他们头顶的蔓草上走过去，沙石泥土粉掉落在两人的脸上和脖颈里。因为洞口设有伪装，虎贲军过完了，也没有发现眼皮下面就藏着刺客。
等到搜索结束，张良才爬了出来，登上顶部，等候始皇乘坐的车辆通过。东海力士拎着大铁椎跟在他身旁，也在注视着山下的车队。前导车队已进入谷底，东海力士抖抖手中的大铁椎，着急地问:“张公子，这么多的车，我该砸向哪一部?”
“别着急，一定要看准目标才好下手。”张良嘴里说着，心里却因为激动而紧张得“突突”直跳。
前导车队通过谷底，始皇及大臣们乘坐的车辆进入投掷的范围。根据情报，张良得知始皇乘坐的车辆的前端插有黑色龙凤旗。可是，他往下面一看，六百名执戟佩剑的郎中，前后左右护卫着六部同样的车京车，每辆车的前端都插着黑色龙凤旗帜。张良暗暗叫苦，悔恨自己筹划不够周全，六部车中到底哪一部乘坐着始皇呢?他急得抓耳挠腮，一时无计可施。
“张公子，你看准没有，到底是哪部车?”东海力士急得要喊出来。“就是车头插有黑色龙凤旗的那部车。”张良重复着同样的话，汗水一个劲儿顺着脸颊往下淌。
“可是，插黑色龙凤旗的车有六部，我该投掷哪一部?”
六部车京车转眼要通过谷底。一击不中，将前功尽弃，但是，车辆在移动，眼见快驶出东海力士的投掷范围，机不可失，失不再来。张良没有多考虑的时间了。
“皇帝应该乘第一部车，投掷第一部吧!”他默默地祈求上天保佑后，终于向东海力士发出命令。
东海力士早已蓄势待发，他运起全身之力，胳膊和胸部的肌肉隔着劲装一块块隆起，突突跳动着。
他挥动三百斤重的大铁椎，舞了几个圆圈，在阳光的照射下划了几个光环，突然对准第一部车京车松手掷去，大铁椎带着呼啸之声飞去，显示出去势之疾和力道之大。
谷底发出一声轰响。大铁椎不偏不倚正砸中第一辆车京车，车厢被击得粉碎，六匹驾车的黑色骏马受了惊吓，狂奔出车队，触陡壁而亡。“有刺客!”
车队一片惊呼之声，王贲与众郎中、虎贲军慌忙纵马将始皇乘坐的第三部车京车团团围住。
张良看得清清楚楚，这才明白始皇乘坐在第三部车中，可惜东海力士只有一只大铁椎。正在他和东海力士跺脚懊恼时，山下及谷首的虎贲军强弩手纷纷向山上放箭，箭枝打在树木草叶上，啾啾作响。
张良知道行刺失败，拉起东海力士就走。虎贲军的弩箭因为是自下而上，距离又远，力道不足，很容易躲闪。大批人马要绕道才能上山搜捕，一时无法赶到。所以他们得以从容逃走。
当始皇明白有人行刺他的时候，他从车京车里伸出头，看到的只是破碎的车厢和巨大的铁椎的静态景象。“好险!”
他的第一个感受就是暗自庆幸，因而没有任何惊恐之色。李斯早已跳下车，与随从文武官员围在始皇车前，看见皇帝镇静从容的神态，无不连声称奇，不约而同地齐声说道:“陛下神威，处乱不惊，臣等不及。”
始皇听了，也为自己的异常镇静感到得意自豪，深感自己是当之无愧的始皇帝。他索性让内侍扶下车，微笑着对脸上仍有一丝惊慌之色的文武官员们说:
“诸卿不必惊慌，不过是一个小小狂徒想加害于朕。谅他也逃不远，即刻便可擒拿归案。现在没有事，都各自暂且回车，等候消息吧!”
经过几波弩箭的搜索，虎贲军大队人马才绕道上山，开始搜捕。这一次，他们不敢再有丝毫的疏忽，有的骑着马，横冲直撞，来回巡查;更多的兵卒下马，每隔五步排成一排，拨拉着草，像梳子梳头发一样搜索推进，连只蚂蚱也休想藏得住。
一个时辰过去，王贲和几名都尉纷纷赶到始皇车前，跪地请罪。“臣等无能，搜了三遍，也没见到一个人影，请陛下降罪。”“怎么会抓不到人，难道刺客有遁地之术!”始皇没想到会是这个结果，脸上有了怒容。王贲惭愧地说:
“臣不能不承认，刺客是一个训练有素的行刺高手，经过周密的预谋，连退路都是预先筹划好的。从行刺到逃走，竟没有人看见刺客的人影。”始皇怒道:
“好一个训练有素，谋划周密的刺客。如果不是上天保佑，朕恐怕……”
王贲举剑说:
“臣失职，让陛下受惊了。愿自裁谢罪。”
王贲乃王翦之子，父子在统一战争中卓有战功，列位于侯。始皇就是再生气，也不能让王贲自裁。只得敛了怒容说:
“刺客既是经过周密的预谋，你们抓不到，也是情有可原，朕不怪罪就是，退下吧!”“谢陛下开恩!”
王贲和几名吓白了脸的都尉垂头丧气地集合队伍去了。
李斯见王贲走后，始皇脸上的怒气不但没有消失，反而越来越重，便上前请示道:
“陛下，是否要召来地方官员，详加查问，也许会找到刺客?”始皇无力地摇摇头说:
“虎贲军紧随其后尚抓不到刺客，地方官更指望不上了。”
“也是，刺客胆大妄为，冒犯圣上，臣请诏令天下严加追拿法办，以儆效尤。”始皇点点头说:
“你就在车上陪朕。让郎中令来领旨，立即向天下发布追捕凶犯的紧急通缉令。”
郎中令前来领旨后，他又说道:
“不能因为这个小小的狂徒扰乱朕的东巡。起驾!”东巡的车队终于再次移动起来，浩浩荡荡的队伍除了马蹄声、车轱辘在驰道的口录口录声和旌旗飘扬的猎猎声，没有一丝儿欢声笑语，显得寂静而沉闷。赵高小心翼翼地架着车，不时听听车内始皇的动静，再也不敢多嘴，进入博浪沙时，他还反对王贲派兵搜索呢。要是始皇认真追究，他的脑袋恐怕难保了。
其实赵高是多心，始皇根本没在意他这种小角色。只是坐在车里铁青着脸，半天不说话。刚才那种因处乱不惊而产生的自豪感荡然无存了。
李斯最怕看到始皇这种神态。遇到刺客时还异常镇静，谈笑自如，表现出对臣下的宽容，此时却又板着冷面孔，令人难以捉摸。“陛下，你在想……”
李斯陪着笑脸，小心翼翼地问。
始皇抬起头，眼中闪着愤然之色说:
“朕真是不明白，为什么朕日夜辛劳，不顾寒暑在外奔忙，消灭战争，为天下黔首兴办水利，还是有这么多人仇恨朕?荆轲刺朕，朕想得开，他是各为其主。高渐离这个结，朕就解不开了。今天，朕想到解决齐地儒生问题的办法了，本来很高兴。可是，这点高兴劲也被刺客那一椎给砸得无影无踪了。”
“人心不古!”李斯明白了，始皇想渲泄心中的苦闷。这种情绪不可以在群臣面前流露出来。皇帝愿意说给他听，可见把他当作可以信赖的人。他现在只需要洗耳恭听，不必发表自己的意见。果然，始皇又叹息着说道:
“他们为什么不感激朕?古时有多少君王深居宫中享乐，不顾民生疾苦，百姓还称颂他们是无为而治的贤君圣主。不兴办水利，赶上天时不好，百姓就得吃野菜草根;河水改道或者暴雨成灾，无数的农田家园被淹;不修建道路，粮食无法转运，河这边有粮，隔岸却饿死人;货物不能顺畅流通，日常用品就会昂贵;军队不能快速调动，就得养更多的边防部分……”“黔首们鼠目寸光啊!”
“黔首为什么不知道体会朕的苦心，只知道喊叫徭役太重了。仅仅怀念那些将国家弄得贫穷落后的庸君?”
李斯第一次看到始皇的感情真实流露，心被深深感动了。竟不知不觉改变了不发表意见的初衷，开口宽慰道:
“陛下何必难过。黔首当然愚钝，难以体会圣意。否则，上天不会派陛下来管理他们了。孔仲尼不是也说过:‘民可使由之，不可使知之!’吗?”
“是啊，朕是天之骄子，上天将万民托付给朕治理，‘民可使由之，不可使知之’，为了他们永远的利益，他们必须多付出一点劳动。他们再苦再累，总没有朕劳累，只要朕问心无愧，不管他们怎么去想了。”
“陛下这么想就对了!”李斯看着始皇脸上没有了沮丧之色，高兴地说。
始皇恢复了自信，便在行进的路上又下令天下大搜索十日。但是，连刺客的身影都没有看到。就是真在秦兵面前，他们也不知道是刺客，各地郡县也只能虚应故事而已。始皇到齐地，再登之罘山刻石颂秦德。
进入齐地之后，李斯就预先警告齐郡郡守，说明皇帝心情不好。地方官员深知其意，当然不敢找那些妄议时政的儒生去见始皇。始皇召见儒生，听到的话都是称颂他功过三皇、德及五帝，既然是作为始皇帝，一切法令制度当然从他开始。
始皇龙心大悦，以为是自己的威望轻而易举地解决了令他头疼的儒生问题，心情也好起来。于是游兴又浓，再次登上琅邪台，可惜的是，徐福求仙依然没有消息。
东巡就这样结束了，始皇由鲁地取道上党回咸阳。
第十五章 焚书坑儒
第1节 登临碣石
始皇帝的权威绝不容动摇，儒生们毫无忌惮地指责朝政弊端，自然惹得始皇帝再开杀戒……可叹天下无数古籍瑰宝瞬间化为青烟，数百名儒生的缕缕冤魂长埋地下……始皇帝笑道:看谁还敢说我的不是……
一
回到咸阳，各地郡守还没有把那些不满时政、乱言批评的危险分子呈报上来，也就是说齐地的儒生问题还没有完结，北方边境上的云中、九原等郡纷纷传来匈奴那边的消息。
始皇知道千百年胡患一直未断。天下初平时，他曾考虑过解决的办法。但那时，亟待解决的事情千头万绪，新收诸侯之地尚不平稳，便把胡患的问题搁置下来。
现在胡患又起，该是解决这一问题的时候了。始皇召集大臣们商议，商议的结果竟有多数反对派大军征伐匈奴，连李斯也持保留的态度。反对者的理由是，天下久战，需要休养。匈奴行踪不定，大军在外暴师日久，糜费太多，收效甚微。即便击退匈奴，还会去而复来，得不偿失。支持派大军征伐匈奴主张最力者是蒙武之子，蒙毅之兄蒙恬。蒙恬虽然年轻，却因战功官拜内史郡守，领咸阳政事。
蒙恬也许是年轻气盛，坚决主张派大军扫荡河南地（黄河以南），将匈奴彻底赶出河南，然后在河北沿河边修筑防御匈奴再犯的城墙，将原秦、赵、燕边境的城墙连结成一体。除此之外，还可采用移民戍边的办法，增强边境之地保家卫国、抵御外患的能力，从而彻底杜绝胡患。支持蒙恬的有负责保卫咸阳的中尉大将军杨翁子。
始皇非常赞赏蒙恬的主张，但是，因为多数大臣的反对，他采用了折衷的方案，决定亲自去北地巡视，再酌情定夺。
始皇这么做，是因为不想与反对者争论。王翦的前例已经损害了他的声誉。他不想再留下什么话柄。
跟每次出巡一样，始皇带了大批的人马，所不同的是随行的官员少了许多。只有李斯与蒙恬、杨翁子等将领和精通匈奴习性的九原郡守任广。
巡视的车队出了咸阳，沿德水驰道北上九原郡。
旅途寂寞，始皇召李斯、蒙恬、任广同乘一车，边赶路边听取任广介绍匈奴的情况。
宽敞的车京车一下子乘坐这么多人仍不显拥挤。始皇坐在距三人三步远的主位上凝神倾听。任广说:
“中原人称匈奴为胡。其实匈奴与中原本为同族祖，与其他蛮夷非我族类不同。”
始皇从没听说过匈奴的祖先的来源，顿时来了兴趣，笑问道:“匈奴到底从何来，朕愿闻其详。”
“匈奴其实是禹的后裔。禹之子肩建立夏朝，传至桀。夏桀暴虐无道，为商汤所灭，桀被流放到鸣条，其后人避祸迁居到北地荒野地带，过着随水草而继的游牧生活。由于桀姬妾众多，生下很多子女，所以他们分散在此地，繁衍至今，形成众多的匈奴部落。”始皇笑道:
“这么说，匈奴也是中原人的兄弟。只要他不再入侵我边地，掠我生民财物，朕愿意以兄弟待之。”任广摇头说:
“陛下圣心固然仁慈，但是，匈奴侵略抢夺乃为天性，不会体会圣心仁慈而放下屠刀，惟有以武力驱逐。”“匈奴何以抢掠成性?”
“这是因为匈奴乃游牧部落，比中原落后。他们没有城部村落，虽有力量农田耕作，但北方苦寒之地，收获甚微。胡人没有文书，只有口头约束，说话算话，从不食言。孩子刚出生就在马上生活，七八岁就精通骑射，所以，男子都擅长骑射格斗，以勇力而自傲。他们羡慕南方气候温暖，物阜人丰，所以屡屡南下，侵略抢夺乃成天性。”
“匈奴既善杀伐，我边境黔首也只有全民皆兵，平日耕种，各务本业，一旦有警，便可上与杀敌，保家卫国。”蒙恬在想着对应之策，脱口而出说道。
“胡人入侵，志在财物。发现牛马牲畜便会突然聚拢，掠夺一番，遇有危险，立即飞驰逃散。不像中原人志在一城一地的得失，以失地败退为耻，所以防不胜防，连追击都很困难，尤如麻雀觅食，有食则聚，遇险则四下飞散，连影子都找不到。这是臣与胡人交战最感头痛的地方。”任广说着，羞愧地低下头去。始皇宽慰道:
“任卿不必难过自责，朕知道你已经尽力了。继续说下去，一定可以找到有效的御敌方法的。”
“谢陛下宽恩!”任广感激地说，“臣最头痛之处在于防线极阔，匈奴骑兵飘忽不定，有时几万骑大规模地侵入，有时几千骑，几百骑，甚至数十骑，突然飘忽而至，掳掠而去。九原人口稀少，可征之兵更是少得可怜。遇有胡人入侵，赶快集中城寨固守，根本谈不上驱敌。偶尔集合数县的兵力，驱逐小股的胡人，便是奇功一件了，上报朝廷，朝野便认为值得庆贺了。”始皇、李斯等人听了，心头都沉甸甸的。
车队终于到了九原，九原郡丞、郡监御史率当地大小官员出城迎接始皇车驾，城门至郡衙的路上，黔首夹道跪迎天子驾临。始皇没有像历次出巡那样召见地方父老，慰问黔首，而是把自己关在车里，直驶郡衙，他不愿向这些遭受匈奴入侵之苦的黔首做虚假的承诺，他要用实际行动表示天子的恤民之心。进入郡衙驿馆，始皇用点便餐，稍事休息后，便留李斯等文官在城内与郡丞等地方官员商讨民政兴革的问题，自己则与蒙恬、任广、杨翁子率六千虎贲军出城外边境巡视。任广担心皇帝的安全，劝谏说:
“此时正是仲秋马肥，粟谷成熟，牲畜繁殖的最盛季节，匈奴入侵掳掠频繁。德水淤塞的地方，胡骑可直接通过。臣为陛下的安全考虑，应多带些人马，以防万一。”始皇笑道:
“任卿不是说，匈奴入侵，志在财物吗?他们不会把朕也掠去吧!”蒙恬也劝说道:
“陛下不可大意，匈奴凶残成性，每攻破一处城寨，都要把年老病弱幼小者杀光，年轻体壮的男女全部带走，为他们背负掳掠的财物，到了营地，就像牛羊家畜一样，成为匈奴人的财产。陛下乃天下之主，为天下大计，也该小心谨慎才是。”始皇惊奇地说:
“蒙将军，你何时也成了匈奴通?”
“臣刚才询问九原郡丞，有关匈奴的情况，方才知道。”
“朕恐怕人多了惊扰地方，边塞困苦，供应不足。既然两位爱卿担心，就多带六千人吧!”
任广见始皇答应，便带了六千九原郡的地方兵。
出九原城不过四十里便是德水。始皇的队伍顺着德水行进，没走多远就看到几处被匈奴抢掠过的村落，大者上千，小的只有几十户人家。每座村落的村口都有一排排的新坟，有的还有亲人痛哭，那种悲泣之声伴着边塞的疾风，传出很远，令闻者也心酸落泪。始皇下车，亲自察看，但见村落人家都是以土砖砌墙，构成壁垒。任广解说道，这是因为匈奴一旦入侵，便可相互报告，小村落的人便退入大寨，人们为了保命，合力抵抗入侵之敌。
边塞的黔首抵抗匈奴，人人奋勇，誓死杀敌。他们知道匈奴的凶残，一旦被掳，生不如死。
始皇发现，这一带的土地肥沃、水草鲜美，适宜耕种，也适合放牧。可惜的是人烟稀少，很多土地无人耕种，好容易看到几座村庄，几乎都遭到匈奴的掠劫。黔首日夜防范匈奴，根本无心耕种。任广说，河南一带，因为胡患，人烟越来越少，兵力也越来越薄弱。以往匈奴春秋两季南下牧马，逐渐有留下过冬的。后来，看到九原郡无兵力驱赶他们，索性在此定居下来，以抢掠为生。这类匈奴的人数逐年增加，地方官府只有闭门自守，不敢过问，也无力过问，百姓孤苦无助，尽力反抗，全遭杀戮，最后不得不以财物供奉匈奴，求得免死保命。如此下去，河南之地不久就为匈奴国土了。
一路看、一路听，始皇的心里激起惊涛骇浪，匈奴之祸给边塞黔首造成多么惨重的损失和无尽的精神痛苦。身为天子，不能保护子民，他有不可推卸的责任。
“蒙将军，这一路你也看到了。可想出对策吗?”始皇焦急而信赖地问道。
蒙恬躬身回禀道:
“臣无时不在思索。粗略的对策是有的，只是不够成熟，所以臣没有上奏。”
“先说来听听，朕和任卿、杨卿再补充一点，集思广益，一个成熟的方案就出来了。”始皇鼓励自己的爱将。蒙恬恭敬地说:
“第一步，根据匈奴入侵作战的特点，地方官府可采用全民皆兵和坚壁清野的对策。将散居的黔首纳入大的村塞，无论男女老少，都要接受官府组织的军事训练，并以行伍编队，平时各务本业，战时各守其责。一旦有警，即将牛羊牲畜赶入大寨。成熟的庄稼提早收割，来不及收割的，要坚决烧掉，尽可能不让匈奴抢到财物。匈奴得不到补给之物，被逼攻坚。这样就将匈奴飘忽不定，难以追击的困难化解了。我则可以根据敌之多少强弱，或据寨死守，或联合数寨、数县的兵力加以围歼，或集中全郡的兵力消灭或驱逐。”始皇笑道:
“蒙卿所用不是赵将李牧对付匈奴的战法吗?”
“正是。李牧没有给他的战法命名，臣就称为‘张罗捕雀’战法吧!”
“好一个‘张罗捕雀’战法!”任广先是赞赏几句，却又说，“这种战法对于居于河南之地的匈奴可能奏效，对付大规模入侵的匈奴人马就危险了。”
“任大人别急，要想把匈奴驱逐出河南地，不是你们地方之力所能办得到的。所以，下官还有第二步的对策。”始皇着急地问:“第二步怎么办?”
“第二步必须由朝廷调动大军扫荡河南地，之后，以河为塞，把原燕、赵、魏所筑长城连接起来，把匈奴骑兵阻挡在长城之下。其次，要在沿河实边，迁移内地黔首到河南，一则开垦荒漠，二则守己边境。”蒙恬兴奋地说着，脸上放光。
始皇忽然想起在咸阳时，那些大臣们反对的话，不由沉思道:“调动大军，移民实边和修筑长城不知要耗费多少人力、财力!”“可是，不如此不能彻底解决胡患!”蒙恬坚决地说。
始皇好大喜功的毛病再一次发作，脑海里的一丝犹豫转瞬即逝，爽朗地说道:
“蒙卿之计可行。朕回咸阳后就将此事交付廷议。”
他们上了车马，继续前行。塞北起风了，疾劲而干燥，还夹带着飞沙，打在脸上，麻沙沙地疼;吹进嘴里，连牙齿都涩。虎贲军、九原兵赶了半天多的路，都有些劳乏了。尤其是虎贲军，养尊处优，这些年又没打过仗，乍到塞外之地，光这里的风沙就够他们忍受的了。可是，为了在九原兵面前不丢脸面，还得硬撑着。任广看出来了，虎贲军不习惯边塞的环境，便向始皇提议说:“陛下，行军半天了，士卒多有劳乏，是否歇息再走。”
始皇点点头。“找一个村寨，避避风，歇息片刻也好。”
任广一听，哭笑不得。他对这里的地形很熟悉，知道最近的一处村寨也有四五十里地。但是，皇帝的话是金口玉言，不容更改。众人只有努力向前了。
一个时辰后，前卫的虎贲军才看到远处隐约出现了一座村寨。大家高兴极了，座骑腿脚突然加快了，连马匹都想快点进寨歇息。蒙恬走在前面，向前方村寨望去，忽然发觉村寨上空浓烟四起，寨外则尘土飞扬。
“不对，前面有情况。”他吃了一惊，叫道:“任大人快过来!”任广闻声上前，车队再走近一点，任广突然叫道:
“是匈奴骑兵。穿皮衣、张旃旗肯定没错，他们在进攻村寨。”蒙恬也看清了，村寨外有很多骑兵奔来奔去。
始皇听说遇到匈奴兵，不但不害怕，反而感到好奇，不用内侍搀扶，自己从车里走出来了。
“匈奴兵在哪里?让朕也看看。”驾车的赵高着急地说:
“陛下的安全要紧，快到车里吧!”
蒙恬来到始皇车前。他担着护驾的责任，有些惊慌，看见始皇下车，忙说道:
“请陛下回到车里。看来匈奴人数不少，臣得赶快应变。”始皇却没有上车的意思，笑道:
“蒙卿不必担心，先去查明匈奴的兵力，再作应变之计。”“回陛下，任大人已经去侦查了。”

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