“琅邪山有何不同?”
“小人心智愚笨，体会不到也说不好琅邪山的妙处。以陛下的慧心灵智，登临山顶琅邪台，一定会享受到极妙的感触。”
齐鲁向导在卖关子，始皇却不恼不怒，传命队伍沿海滨而行。经过黄县、垂县，登临成山，之后登上之罘山顶，即命李斯作文立碑为秦颂德。
接着，他的车驾又转而向南，沿渤海边到了琅邪山。琅邪郡守率地方父老早已恭候，路迎圣驾。
琅邪山面临东海，风景秀丽，和巍峨雄伟的泰山相比，她小巧妩媚而有一种灵秀之气。
始皇由李斯、琅邪郡守等人陪同，登上山顶的琅邪台。此台为关越争霸时，越王句践势力最盛时所建。西望群山层叠，青翠欲滴，东观苍海，波涛汹涌，如堆积雪。这次站在琅邪台上，已不同于在泰山，他不再是孤独一人而是由万千臣属拥戴着、护卫着。他不用害怕雷电。尽眼看山下，一片锦绣衣袍、盔甲鲜明、旌旗招展、节旄罗列。他是统驭宇内的始皇帝，当然统御山川河流，包括大海。
迎着盐湿气息的海风，始皇真的体味到君临守内的意气风发之感，也有着我欲乘风归去的飘飘欲仙之感。这就是齐鲁向导所说的特殊感受吧。
他极目远眺着大海，神情若有所思，很长的时间，忽而转身说道:“朕小时候在邯郸，听说这东海之中有仙岛，岛上住有长生不老的仙人，不知是否真有其事?”他身旁的李斯笑着答道:
“鬼神之事，信则有，不信则无。世间传说的多，但亲眼所见的却无其人。可见，鬼神之说只能当作饭后茶余的笑谈趣闻，不可过于认真。”
始皇心中不悦，但又不便指责什么，他看了看琅邪郡守，平静地问道:
“琅邪郡守可有高见?”
琅邪郡守官海沉浮多年，察觉到皇帝对李斯之言的不满，因此迎合道:
“臣原来也不相信鬼神之事。可是，臣有一天，亲眼看到海中的仙岛，才相信真有鬼神之事。”始皇闻听，惊喜异常，追问道:
“爱卿亲见仙岛?是何情景?说来给朕听一听。”
“臣有一年夏天巡视到琅邪山。那天，天气晴朗，万里无云，因为天太热，臣就和几名从人登山避暑。在山上，臣远眺大海，突然望见一处岛屿，奇怪的是那岛屿不是在海里，而是离海面有两三丈，悬在空中。岛上有房屋、田园、丛林、阡陌，甚至依稀可见行人。臣当时惊异万分，才知道海中真有仙岛，慌忙对着仙岛跪拜，可是，当臣再抬头看时，那仙岛却不见了。”“这么说，大海之中真有仙岛和仙人?”
“臣不敢欺蒙主上。不但臣看见了，随从人员也看到了。居住在附近的黔首也有很多人看见过。他们可以作证，臣并非虚言。而且，还有齐人徐福，臣听说他亲身到过东海仙岛，前些日子还亲自求见臣，请求为他提供船只和人员，让他再去寻找仙人。但是，因为耗费太多，小小琅邪郡难以承受，臣没有答应他。”始皇似乎很感兴趣，问道:“徐福现在何处?”琅邪郡守答道:
“还在琅邪，专为人看相卜吉凶。琅邪人都笃信无疑。”“明日为朕召见他，朕要听他说说仙岛之事。”李斯发现皇帝对鬼神着迷，慌忙劝谏道:
“这些事似有似无，众口一辞，传言成真而已。孔夫子不信怪力鬼神，信之易使人不满现实，想入非非。陛下乃天子，每天要处理那么多的国政大事，不宜笃信鬼神。”始皇龙颜动怒，斥道:
“丞相以为朕信鬼神就不能理国政吗?朕乃天子，难道不相信天父的存在吗?荒谬之论!”“臣妄言，请陛下恕罪!”
李斯不敢再说了。始皇对自己从来没有过这样不客气。自他入秦，始皇一直对他敬若上宾，礼让三分。他也一直不遗余力地为秦国效力。可是，今天竟因鬼神之事，始皇发怒了。为什么?李斯当然不会明白，此时的始皇正一心沉醉于寻仙向神之中。他的耳畔不时响起泰山祭天时，那个似幻似真的声音:“你是我的骄子，我将万民都托付给你。”
那是上天的声音，可是上天一直没有回答他最关心的一个问题，那就是他询问上天的一句话:
“请为我明示，我能为您驭民多久。”
上天没有回答，此时，有一个徐福能够接近仙岛。他当然想借徐福的法术，求见仙人，求得“驭民多久”的答案。
琅邪郡守所说看见海上仙岛之事，也并非为迎合始皇之意而凭空编造的谎言。他所看到的海上仙岛，有房舍、田园、阡陌、丛林，甚至有人在活动，其实，那是“海市蜃楼”的自然现象。现代科学已经对此作出了正确的解释。可是，古代科学不发达，迷信盛行。难怪人们会把“海市蜃楼”现象看作是仙境在人间的昙花一现，令无数人向往之至。秦始皇则尤甚。
第二天，琅邪郡守果然带来了徐福。始皇在琅邪行宫亲自召见他们。这位徐福看去大约四十多岁，面目清秀，肤色白皙，留着几绺长须飘洒胸前，颇有些仙风道骨的味道。
“小人徐福给始皇帝陛下叩头，愿陛下万岁!万岁!!万万岁!!!”徐福不知皇帝召见是祸是福，忐忑不安地跪在地上。始皇笑道:
“朕听说，先生曾亲身去过东海仙岛，不知可否说给朕听听，也可增长朕的见闻。”
徐福寒了脸，心里害怕。鬼神之说，历来都是智者愚弄愚者的。他徐福也不例外，到处吹嘘自己到过东海仙岛，无非是为了让更多的人们相信他的神秘莫测，相信他看相、卜卦的灵验，没想到传到秦始皇的耳朵里。等待他的会是什么结果?好在他是绝顶聪明的人。害怕归害怕，但是他表面仍然平静如常，并很快想出了应对之计。
“蒙陛下厚爱，小人敢不效命?小人一次乘船出海，不幸遇到海风，船被打翻。小人抱着一块舢板在海上漂了三天三夜，碰巧飘到一座仙岛上，被仙人救起，在岛上住了几天才离开。”始皇惊喜地问道:
“住了几天，见闻应该不少，请详细说给朕听听。”
徐福见皇帝对自己的话感兴趣，约略放心了。他行走江湖多年，能言善道，巧舌如簧，相信自己能把这位自古以来的第一位皇帝哄得团团转。于是，他声情并茂地说道:
“小人飘泊到仙岛上，因为又冷又饿又累而昏迷过去。当小人醒来时，发现自己躺在一间高大明亮的房子里，两个美丽女子正在为小人脱下身上的湿衣服。小人是男子，羞愧得不敢抬头。可是，她们毫无娇羞之色，好像面前不是男子，而是自己的姐妹。她们给小人换上崭新的衣服，然后端来甘甜的泉水，给小人服下一粒丹药。立时寒冷、饥饿疲惫之感消失得无影无踪。小人恢复了体力，忙起身道谢。”始皇惊讶地问道:
“先生所服是何种仙药，竟有如此神效?”
“小人至今也不知是何仙丹。她们说不出名称，只说是极普通的丹药，在岛上随处可以找到，小人离开仙岛时，就带回不少这种丹药。”
“先生还有这种丹药吗?可否让朕见识一下?”始皇渴望地说道。“这种丹药虽说在岛上极普遍，可是，岛上的人不准外面来的人携带出岛。还是小人偷偷藏在贴身处带回来少许。这么多年，小人行走江湖、乐善好施，都用来救助那些病痛者了。再没有这种神奇丹药效忠陛下了，请陛下恕罪。”始皇大失所望，但还是大度地说:
“先生何罪之有!朕只是说说而已。不必自责，请继续说。”“谢陛下，”徐福故意吊皇帝的胃口，便又神秘地说，“小人恢复了体力，便四处游玩，发现花草树木翠绿，大为惊奇。小人出海时，正值秋风萧瑟的季节，可是这里完全一派春的景象，一打听，原来岛上四季如春，花草树木常绿，唯一分辨季节的是岛上的一座高山。春天时，冰雪开始融化，山涧溪水奔流直下，形成一个个非常壮观的瀑布;夏季的山顶则会冒出火焰，高冲云霄，火光烟雾遮住了半边天，景象极为壮观，喷出的石浆，落在山下冷却后便是耕田最肥沃的肥料;秋季时，北方的鸟类纷纷来岛上避寒。这时岛上到处是各种各样的鸟儿，有羽毛颜色特别鲜艳的，也有鸣声啭鸣美妙的，聚集在家家户户门前，与岛上的人和平相处;到了冬季，仍然是春天般的温暖，只是那座高山的山顶开始为冰雪覆盖，山溪也干涸不见了，人们就知道冬天到了。”“岛上的居民，长相与中原人无异。但是，男子英俊洒脱，女子美丽可爱，随便挑出一个来，都是中原人当中顶尖的俊秀人物无法相比的。小人初到岛上，年龄已过五十，自觉又老又丑，羞惭难以见人……”始皇笑说:
“看先生不过四十出头，而且相貌堂堂，不失为一美男子，怎么说又老又丑呢?”徐福说:
“小人说的是二十年前的事。那时小人的确年过五十，又老又丑。”“什么，二十多年前的事?那么说，先生现在已经七十多岁了?”始皇看着徐福，惊讶地差点跳了起来。徐福平静地答道:
“小人现年七十有三，因为在仙岛喝了‘青春之泉’的神水，才变得今天这样年轻。”
“‘青春之泉’?莫非就是长生不老的仙水喽?”
“不错，‘青春之泉’就是长生不老的仙水。当时，小人因为又老又丑，羞于见人，引起岛上人们的同情。他们向岛长请求，让小人喝了一小杯‘青春之泉’。饮后三天，小人脸上身上的皮肤就渐渐枯干破裂，变成鳞屑一点点脱落，就象煮熟的鸡蛋剥壳一样，七天后就变成十八岁英俊少年了。”
“仙岛竟有如此神水!先生是否带点回来?”始皇艳羡不已，贪婪地问道。徐福笑道:
“小人有幸饮上一小杯，已是结了仙缘。哪里再有带回神水的道理?这种泉水不多，受到岛长的管制，不能任意取用，只有到了五十岁时，才准饮用一小杯，饮后变成十八岁，然后长壮变老后再饮。如此往复饮用，岛上的人便长生不老了。他们为了控制岛民的人数，便不再生育。所以岛上看不到十八岁以下的孩子。”“简直太神奇了!”始皇带着遗憾说道。
“岛上还有更神奇的事呢。”徐福有意挑拨皇帝的神经，“其实东海之中远不止一处仙岛。听岛上人说，他们相互往来的就有三处，一曰蓬莱，一曰方丈，一曰瀛州，三岛相去数千里。岛上有神奇的特制快船，没有帆也不用浆，却快速无比，一日可往返两岛之间。”徐福说得口干舌燥，接过宫女送上的香茶喝了几大口。始皇神往不已。
“此种特制快船，如果组成楼船舰队，为我所用，岂不是天下无敌吗?”他三句话不离做帝王的本行。徐福却笑道:
“此种快船，构造神奇，中原人别说仿造了，就是连驾驭它也学不会。”
“如果岛上人用来入侵我大秦，纵横江海之上，朕将无法可制。”“陛下多虑了。岛上人个个乐天知命，又是长，生不老，怎么会有入侵别国疆土的野心?他们男耕女织，日出而作，日落而息。管理岛上事务的官员也是百姓自己推选的，最尊者曰岛长，每十年便改选一次。”
“有这等事?”始皇觉得好笑，“岛上的人竟不为竞选争得不可开交。”
“恰恰相反，”徐福摇头说，“每逢竞选岛长，人人躲避惟恐不及，谁都不愿当岛长，都愿意做个小民落得清闲自在。小人那次在岛上恰逢大选之年，听说那些德高望重者，有的躲进深山，有的闭门谢客，连上街都不敢去。那躲在深山被人发现的，就会有成千上万的人跪在山洞外请求，天黑了也不离去，直到他肯出来应选岛长为止。所以，每逢大选常常找不到应选之人，而在任的岛长只得连任多次，最后不得已挂冠而去，说什么也不肯干了。大家只得又去找应选之人”
“如此说来，这些岛长一个个都像尧、舜一样贤明，他们的宫殿也是誉顶竹椽，泥土三阶了。”始皇哈哈大笑。
“非也，”徐福带着羡慕的表情说，“岛上人家的屋舍都是以玉石筑墙、香木为椽，黄金、白银做门窗。就连街道也是玉石铺砌，岛长的宫殿也是用同样的材料建成，只是比较高大宽敞而已。”“果真是神仙境地，”始皇听得无限神往，感叹道:“朕为万职之尊，却无此仙缘。请问先生还能再找到仙岛吗?朕不奢求别的，只希望求点‘青春之泉’回来。因为朕还想为天下黔首多做些事。”徐福闻听，得意万分。谁说皇帝圣明?也不过凡夫俗子而已。他正在吞噬着自己抛下的诱饵。徐福为钓到这样一条大鱼而兴奋不已。但表面却谦恭地说:
“小人虽然偶结仙缘。可是哪敢跟陛下您相提并论。陛下乃天之骄子，统一四海，君临宇内，建前王从未建过之伟业，乃是上天的亲命。陛下贵为天之骄子，鬼神都当礼敬十分，何况仙岛之人怎会与陛下无缘呢?不过，以陛下之尊，岂能屈驾拜谒区区仙缘?如果陛下有意结缘仙岛，小子愿效犬马之劳。”
徐福这番话说得始皇心里熨贴十分。为他无缘登临仙岛找到了合理的借口。是啊，始皇帝是什么身份，岂可屈尊向他们求‘青春之泉’。派徐福为使去仙岛上求神水，算给那些仙人足够的面子了。始皇柔声说道:
“如此，辛苦先生了。有什么困难，需要什么尽管说。”徐福把盘算已久的话说了出来。
“此去东海，仙路茫茫，风大浪急，险像横生。小人需要楼船百艘，满载粮食和淡水。”
“朕答应你，”始皇爽快地笑道，“请先生不要再自称‘小人’了，朕现在封你为太祝令，专事寻访仙踪。”
“臣谢陛下恩典。”徐福再次叩头谢恩，却又道:“臣还需要童男童女各三千。”始皇不解地问:
“先生要楼船淡水可以理解，要童男童女做什么?朕这里有精通水性的水兵，足够驭船之用。”
“陛下有所不知。仙岛乃是神圣之地，已通人事之男女，恐怕污染圣地，得罪了仙人，仙岛恐怕难以再现了。”始皇恍然大悟。
“先生考虑周到，一定会不负朕躬。朕准你所请。”
徐福又提出一些具体要求，始皇一一答应，并吩咐李斯和琅邪守筹备。
李斯一百个不情愿地接过始皇交待的任务，他知道始皇正沉迷于寻仙问神之中，也明白徐福所为完全是一个大骗局。可是，有鉴于上次向始皇帝进谏的教训，他不敢再犯颜直谏了，只是按照徐福的要求，筹办寻仙的准备工作。丞相不敢说，其他大臣更没人愿意自讨苦吃。
不过半个月的光景，一百艘高大的楼船和三千童男、三千童女都修建、征集完毕。船上不仅满载粮食和淡水，还有大量的金银珠玉、茶叶丝绸等中原名贵之物。因为始皇的意思，中原上国到仙岛去，实在不能显得太寒酸了。
徐福亲自选定吉日出航，始皇率随行大臣和近侍人员亲自至码头送行。近卫军、虎贲军布满海岸，一片锦锈衣袍，鲜明灰甲、旌旗节旄，形成另一处波涛的旗海。不知内情的人们看了，都以为是始皇送大将出征呢。
始皇亲手携着身穿太祝官服的徐福的手，满怀期待地说:“徐卿此去仙岛，务必速去速回，早日了却朕的心愿。”徐福一副感恩不尽的样子说:
“臣受陛下隆恩，一定万死不辞，尽快求来长生不老仙水。让陛下永远与青山同在。”
“先生估计多长时间才能返回。”
“臣也说不准，少则三个月，多则半年吧!”“好吧，朕静候佳音了。”
徐福的求仙船队离去了。始皇仍在琅邪游览山水，看海潮观日出，想像着徐福描述的海岛仙境，竟乐不思蜀。当然他一半是舍不得离去，一半是为等待徐福的消息。
但是，一晃三个月过去了，徐福的消息没有等到，却等到南越兵败的消息。从前线传来的战报说，奉旨出征南越的大将军屠睢将五十万大军分成五路，翻山越岭，向各个越人聚集之地挺进。但是，因为山路崎岖，河道纵横，秦军地形不熟，进展缓慢。而且关系部队生命的粮草转运困难，接济不上。越人乘机利用丛林的掩护，忽聚忽散，袭击秦军，致使秦军损失惨重。一次深夜，越人突然集中兵力，向屠睢的指挥部发动突然袭击，竟杀死屠睢。失去统帅的西线十万秦军全线崩溃，狼狈遁逃。秦始皇出兵南越的战争彻底失败了。
始皇大为震惊。当年六国是何等的强大，都被一一灭掉。小小的南越之地竟打败了他的五十万大军。大秦国的国威何在?屠睢真是丢尽了始皇帝的脸面。
可是，屠睢已死，也算为国尽忠了。再责怪他是毫无意义了。始皇的思想终于从虚幻的仙境中走出来，开始为他的帝国正常运转起来。
“诸位爱卿，南越蛮夷凭借山林峻险，竟使我五十万大军一败涂地，屠睢将军也为国尽忠了。诸位有何良策。”他在琅邪行宫召集随行大臣商议。
大臣们你看看我，我看看你，谁也不肯说话。大家都知道，老丞相王绾在告老还乡前，曾劝谏始皇说，对南越不可鲁莽用兵。可是，始皇不但不听，反而有意逼王绾辞去丞相之职。如今，事实证明，老丞相说的是金玉良言。始皇刚愎自用，南越兵败，并非偶然。可是，始皇已不是当年那个虚心纳谏的嬴政了，他会承认自己的过失吗?
始皇见没人答话，心里恼怒，不满地扫视了众臣一眼。李斯是右丞相，乃百官之首，只好出班说道:
“臣以为，我军失败，一则因为粮草转运困难;二则因为急功冒进。不知陛下可曾留意，随同战报送来的还有将军尉佗的一份奏疏。奏请陛下暂缓以兵进剿，可派兵戍守其四境。南越蛮荒落后，不及中原发达。长此下去便会向驻军习学中原耕种技术，接受中原教化，我军不费一兵一卒就可夺得南越之地。当然，军队转运粮草困难的问题要解决。水工史禄开凿的连接湘水与漓水的运河峻工后，军粮转运问题便会迎刃而解，臣以为尉佗之计可行。”始皇点点头。尉佗的奏疏夹在战报中，他因为愤怒而没有去看。这时的他明白了王绾谏言还是有道理的。尉佗的主张无疑是唯一的办法，因为这时再征集至少五十万的大军显然困难重重。何况，既使征齐军队，也难免不会重蹈履辙。始皇略一思忖，说:“就依尉佗之意，大军停止进攻，由尉佗接替屠睢的大将军职权，统领全军，戍守边境。再从中原之地迁五十万罪徒谪居五岭以南地区戍边和开垦，让他们同越人杂居而处，使越人接受中原教化。史禄也有奏折，开凿的工程年底可望竣工。到时候，我军粮草转输便到，便是夺取南越的时候了。照此拟旨吧!”
吃一堑，长一智。始皇的主张是正确的。几年之后，这种渗透政策就取得了预期的效果。秦王朝在南越各地建置了南海郡、桂林郡、象郡，版图伸展到今天的越南会安附近。
史禄开凿的渠道就是后世著名的灵渠。它连接湘水和漓水。因为湘水的支流，漓水是珠江的支流。灵渠的开凿实际上联接了长江与珠江两大水系，沟通南北两大水系的交通运输，给后世带来了世大的效益。开凿灵渠是秦始皇有功后世的一大功绩。
这些当然都是后话。回头再说李斯，见始皇终于留心朝政，乘机进言道:
“陛下在琅邪台已耽搁三月之久。徐福寻仙指不定何时才能返回。陛下乃天下之主，不能为了等待一个徐福而误了国家大事。臣以为，陛下可留下使者在琅邪台等候徐福的消息，而车驾可继续巡行。”
随行众臣也早有进谏之意。因为徐福的骗局大家一眼就看穿了。唯有痴迷于长生不老之说的始皇深信不疑。群臣乘机附和说道:“臣等以为，丞相所言极是。徐福既便寻到仙踪，也说不定何时返回。陛下不可因此误了国政。”
始皇沉思着。虽然，他痴迷于那种能使人长生不老的“青春之泉’，但国事不可因此耽搁。否则，天下会说他失政。再说，琅邪的风景再美，也有厌的时候。他该到别处游玩了。李斯说得对，留下专使在此等候徐福的消息。他半晌才说道:“众卿言之有理，朕明日起程，经楚地回归咸阳。”
毕竟，琅邪台是始皇最为留恋的地方。临行前，他又命李斯在琅邪台手书碑文，向世人也是向东海的仙人歌颂他始皇帝的功绩。李斯题文曰:
维二十八年，皇帝作始。端平法度，万物之纪。以明人事，合同父子。圣智仁义，显白道理。东抚东土，以省卒士。事已大毕，乃临于海。皇帝之功，勤劳本事。上农除末，黔首是富。普天之下，抟心揖志。器械一量，同书文字。日明所照，舟舆所载。皆终其命，莫不得意。应时动事，是维皇帝。匡饬异俗，陵水经地。忧恤黔首，朝夕不懈。除疑定法，咸知所辟。方伯分职，诸治经易。举错必当，莫不如画。皇帝之明，临察四方。尊卑贵贱，不逾次行。奸邪不容，皆务贞良。细大尽力，莫敢怠荒。远迩辟隐，专务肃庄。端直敦忠，事业有常。皇帝之德，存定四极，诛乱除害，兴利致福。节事以时，诸产繁殖。黔首安宁，不用兵革。六亲相保，终无寇贼。欢欣奉教，尽知法式。六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马。莫不受德，各安其宇。
维秦王兼有天下，立名为皇帝，乃抚东土，至于琅邪。列侯武城侯王离，列侯通武侯王贲、任侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗林、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫柳，从，与议于海上。曰:“古之帝者，地不过千里，诸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴乱，残伐不止，犹刻金石，以自为纪。古之五帝三王，知教不同，法度不明，假威鬼神，以欺远方，实不称名，故不久长。其身未殁，诸侯背叛，法令不行。今皇帝并一海内，以为郡县，天下和平。昭明宗庙，体道行德，尊号大成。群臣相与诵皇帝功德，刻于金石，以为表经。
第3节 噩梦
三
始皇在琅邪逗留了三个月后，终于决定由楚地返回咸阳。当巡行的队伍经过彭城的时候，前来跪迎圣驾的彭城令为讨皇帝的欢心，向始皇进言道:
“据臣所知，当年周亡时，曾将九鼎沉于泗水。与陛下统一宇内，威服四海。九鼎也应归于真主。臣不敢不禀奏。”“九鼎!”
始皇的心一动，九鼎乃是国家权威的象征，是当年大禹收取天下九州的黄金铸成的，象征九州，所以称为九鼎。因此，夏、商、周三代都把九鼎视为象征国家权力的传家之宝。周定王元年，楚庄王率兵伐陆浑之时，路过周天子的边境，周定王派人慰问楚庄王，楚庄王特意向使者询问九鼎的轻重，意思是他有夺取周天下的野心。以后，“问鼎”二字，就成了图谋夺权的代名词。秦灭周时，曾掳得周室的九鼎。但是，经博士的考证，那尊九鼎是仿制的，真正的九鼎不知下落。嬴政为此一直耿耿于怀，因为得不到真正的九鼎，就表示他的政权不是顺应天命，不能长久。今天突然从彭城令口中得知九鼎的下落，始皇怎能不惊喜。当即命彭城令召集数千名水性好的年轻人潜入泗水打捞，并为他加官赐爵大加褒扬。
此时正值仲秋，彭城的天气已颇有凉意。可是，几千名潜水者顾不得河水的冰凉，一头扎进水底。泗水两岸，布满了全副武装的虎贲军，因为要防止九鼎被别有用心的人匿藏。所以，每一个出入河堤的人都要接受搜查。
但是，三天过去了，几千名潜水者把水底寻了一遍，也没有找到九鼎。彭城令原为讨皇帝的欢心，没想到会是这样的结果。只得战战兢兢地向始皇如实禀报。
始皇闻听，大失所望，脸现愠色道:“彭城令，你好大胆子，竟敢戏弄朕。”彭城令吓得瘫软在地，连声求饶。
“陛下恕罪。臣岂敢欺君?皆因彭城百姓到处传说九鼎沉于泗水之中。臣又梦见有神人指点，说是这九鼎就在泗水中，当归天下之主——就是始皇帝陛下。臣想陛下乃是天命所归，天下共主，这九鼎不归于陛下，又归于何处?臣所以进言。”李斯宽慰始皇说:“彭城令所言极是。陛下统一四海，天命所归，神人皆知，九鼎自当归陛下所有。也许时势未到，九鼎归真还要有些磨难也未可知，陛下何必急于一时。心诚则灵，以陛下之功德九鼎归秦不过是迟早的事罢了。”
李斯的一番话救了彭城令一命。始皇心中阴云稍散，赦免了彭城令的罪名。但是，他再不愿在彭城逗留，率巡行队伍直下西南，过衡山、南郡两地，之后，入长江乘船逆水而上。直到湘江口，他的心情才开始好转，湘江风景秀丽，始皇游兴又起，便乘船到中游游玩一番。正在兴头上，忽然，江上刮起大风，一人多高的水浪，宽大、漂亮的龙舟剧烈摇晃起来。始皇正在舢板上观赏江上风景，冷不防一个趔趄，差点摔倒，幸亏赵高和几个内侍上前扶住。
“晴好的天气，怎么会突然起风呢?”始皇神色稍定，惊疑地问道。赵高顾不得回答，忙言道:
“陛下的安全要紧，快靠岸避风。”
龙船颠簸着缓缓靠岸，赵高等人慌忙搀扶着皇帝下船。岸上有一处高大的庙宇，乃是当地有名的湘君祠。始皇上岸后，被搀扶到祠庙前。李斯和随行大臣、博士们正要请皇帝进去歇息，始皇突然说道:
“等一下。朕还不知道这里供奉的是哪位尊神呢?”博士姬兴立刻答道:
“此祠就是此地著名的湘君祠，供奉之神湘君乃是两位女神。”“女神!”始皇觉得好奇，“先生请说说两位女神的来历。”
赵高用锦衣为皇帝做了个临时软垫，请皇帝坐下。姬兴对天下河川山岳神了若指掌，如数家珍，娓娓道来:“湘江江神，人称湘君，也称湘夫人。原为尧帝的两个女儿，一名娥皇，一名女英，当年尧帝听说了舜的贤名，就召他来辅政，借以考查他处理政事的能力;后来，发现他果然贤能，就把两个女儿嫁给他，借以观察舜的内德，最后，经过二十年的考查，才最终把帝位传给了舜。”始皇感慨地说:
“可见帝位不是人人可坐的，古人都知道这个道理。”
“陛下所言极是，所以古时立尊是以贤德为标准。尧帝的儿子丹朱不肖，尧就不传位给自己的儿子而选择了舜。舜又仿效尧，选定禹为他的继承人。舜死后，禹为了避嫌，一定要让舜的儿子商均为帝。可是，诸侯都反对，禹只好即了帝位。禹死后，情形就变了。一部分别有用心的诸侯不服禹生前指定的继承人，而拥立禹的儿子启为帝，从此改禅让制为父传子的世袭制。启建立了强权国家夏朝，夏传到桀时，因桀残暴淫乱，诸侯不服。而汤修德，诸侯皆从汤，因此汤率诸侯兵伐夏桀，把桀流放到鸣条而死。商汤开了以武力夺取天下的先河，从此每有政权易变，百姓都要遭受战祸之苦。”
始皇听得不是滋味，他也是靠武力统一天下的，而且还想维持嬴氏天下，至万世不替。这些博士到底是书呆子，说话不知深浅，触到皇帝的痛处全不自知。好在始皇知道姬兴不是那种具有野心的人，也不与他计较。只是打断他的话说道:
“朕不想听先生说史，还是说说舜帝的两位后妃如何成仙吧!”“请陛下恕罪。臣的确扯得太远了。”姬兴诚惶诚恐地说，“舜帝是一位贤明勤政之君，在巡视苍梧时驾崩。两位后妃也投江自尽殉夫了。死后为神，就是祠内供奉的湘夫人。”李斯听完，说道:“湘君如此贤德，臣等理当进祠祭拜一番，以表敬意。”众臣随声附和。不料，始皇面色一沉，说:“不可。”
姬兴终究书生气十足，竟没看出皇帝生气，仍然说道:
“陛下乃是天子，鬼神也在您的管辖之下，自然可以不祭拜。可是，臣等凡夫俗子不可不表示敬意。”始皇怒道:
“既知朕是天子，就要唯朕之命是从。今天，你们谁敢进去祭拜，朕就砍下他的人头。”
众人又惊又怕，疑惑不解，谁也不敢再提进祠祭拜的事。李斯近前问道:
“臣请陛下明示，因何迁怒湘君?”
“朕当然跟你们明说。朕从没有冒犯湘君之处，可是，她们偏偏跟朕过不去，在朕游兴正浓的时候，突然刮起大风，险些把朕掀到江里去。湘君显然有意谋害朕，犯下大逆之罪，你们还要祭拜她们吗?”
众臣听了，无不惊奇。想不到始皇会因为这场大风而怪罪湘君。李斯也吃了一惊，始皇的话是他痴迷于鬼神的表现。的确，湘君是湘江的江神，与这场大风不能说没有关之系。一般的帝王遇到这种情况，都是反思已过，祭拜神明，求得宽恕，可是，始皇太狂妄了，他自以为功过三皇，德及五帝，连江神也不放在眼里。李斯很清楚，只要与鬼神有关之事，始皇听不进任何人的劝谏。他也不愿再讨没趣，便劝解道:
“是啊，湘君无端刮起大风，阻止陛下的行程，着实可恶。可是，眼下风浪正大，陛下的龙体要紧，臣以为还是先回驻驿躲避一下吧!”始皇点点头。虽然，他怒发冲冠，可是，湘君毕竟是神不是人，他一时还想不出惩罚他们的最好方法。拆了祠庙，砸坏泥胎吗?笃信鬼神的始皇帝大概还没有这个胆量。
始皇顶着狂风，好不容易回到临时驻驿地，本来，他想命虎贲军强行渡江，与湘江女神决一高低，可是，军卒报告说，因为风浪太大，已有几艘船被打翻在江里，有的被救起，有的则连人带船被江水冲走了。
始皇只得作罢，心里更加仇恨湘江女神。当晚，连晚餐也没用，就歇息了。听着帐外呼啸的风声，他不断念叨着:
“朕是上天的爱子，天下万物生灵都是朕的子民，都要惟朕旨意。尧女不过是湘江之神，胆敢忤逆朕意，朕要惩罚你们……”恍惚中，那肆虐的风声变成幽美的丝竹乐音，而且，凭着他的欣赏才能，听得出那是楚音。他被乐音吸引着缓缓步出帐外，走了一段悠长黑暗的路，才看到光明。那是一处宫殿发出的光亮，他身不由己地走向宫殿的门前。宫里面立刻涌出十几名美丽的婢女，人人手执灯笼和香炉。婢女们前护后拥地把他带进一间布置朴实的客室里。
“这是何处?你们带朕到这里干什么?”始皇惊奇地连问三遍，那些婢女只是笑而不答。
他正要发怒，忽听竹帘响处，从内室里走出两名中年美妇，始皇惊愕了。因为她们不但美丽无比，而且长得一模一样，几乎难以分别，只是一个稍胖，一个略瘦。只听那稍胖一点的美妇娇叱道:
“婢子们好大胆，竟敢对陛下无礼。”
婢女们吓得一吐舌头，慌忙向始皇行跪拜大礼。银玲般的声音说道:“婢子们给陛下施礼。请陛下恕罪。”
始皇懒得理这些奴才，两只眼睛打量着两个美妇人，一刻也舍不得离开。咸阳后宫六国佳丽三千，可是没有一个比得上她们。始皇正要开口问话，那稍胖的美妇已上前施礼说:“湘江之神拜见始皇帝陛下!”始皇惊讶地说:
“你们就是湘夫人!”
“正是。小神女英，她是小神的姐姐娥皇。”略瘦的美妇也忙给始皇施礼。“小神娥皇有礼了。”
始皇想起白天湘江无端刮起的狂风。但此时，面对两位美丽绝伦的女神，他的怒气稍解了一些，只是略带不满地责问道:
“两位上仙为何兴风作浪，扫了朕的游兴，阻止朕的行程?朕自忖没有失礼之处。”娥皇妩媚地一笑说:
“陛下错怪小神了。小神岂敢有意与陛下过不去。风雨雷电，阴晴冷暖乃是天事，依据天时季节而来。如今，正是多风季节，湘江自然会有风浪，只不过被陛下赶上了。兴风作浪可不是哪一位神仙作得主的。小神姐妹恭为湘江之神，也只能依据天时季节运作，决不会兴风作浪为难陛下，也不能为讨陛下欢心而平息风浪。正如四季更换、昼夜交替，永远不会因为哪一个人或者神仙而有所改变。”
始皇听着，觉得太刺耳了。如果说话的不是美丽的湘夫人，他一定会龙颜大怒的。
“朕是天子，难道也不可以命令你们平息湘江的风浪么?”他尽量用柔和语气说。
“别说你是天子，就是天帝也不能。”坐在姐姐下首的女英显然对始皇的态度看不惯，毫不留情地说，“天帝也不能想怎么样就怎么样，他也要受天时的约束，依据天时规律行事。”
“无稽之谈!始皇终于忍不住怒气，冷笑道，“朕要是受人约束，还算什么天子!”
娥皇显得较稳重，耐心地解释道:
“陛下应该明白，天时是不可违背、不可改变的。如果天帝要改变它，也不会取得成功。陛下以雄才大略，扫灭诸侯，统一四海，就是顺应了天时，所以取得成功。如果陛下取得天下后，不顺时而作，得到的天下也会很快失去。”
“你说朕会失去天下?”始皇脸上的青筋在跳动，他愤怒到了极点。“小神只是打个比方。结果怎么样，还要看陛下怎么治理天下了。”娥皇丝毫不在意始皇的愤怒，继续解释说，“小神再举一个最现实的例证。就以陛下渡湘江来说，等待风息浪静时渡江，就是顺应天时，顺水而下，自然就是利用天时，利用船浆就是弥补天时的不便。反过来，如果逆浪而上，强行渡江，就是违背天时，枉费气力。严重者会使船沉人亡，自取其祸。”女英讥笑道:
“尊贵的始皇帝陛下，这一下你总该明白了吧!”
“哼，朕有什么不明白的道理，用得着女人教诲吗?”始皇心里讥讽着，面上却是温和的颜色。因为他还有问题请教湘夫人，便诚恳地问道:
“两位尊神能否明示朕，能否找到长生不老的仙药?朕的天下能否万世不替传下去?”娥皇轻蔑地一笑。女英却讥讽地说:
“生老病死，盛极必衰，这是人间的天时。只有不死的神，没有不死的人。你虽然贵为天子，可毕竟是人。是人，终有一死。以你统一四海之功，死后必恭列神位。何必渴求长生呢?”“可是，朕不想做天上的神仙，只想做人间的天子。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，何等的威权;万乘之尊，出警入跸，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜琉旒，何等的威仪;天子赫怒，伏尸百万，流血漂杵，何等的威严;更不消说琼台玉宇，海味山珍、琼浆玉液适一人之口腹，奇玩异宝，奇管异强适一人之耳目，三宫六院如云粉黛适一人之性趣，是何等的享乐!这是天上哪一位神仙能享受的?”
始皇为了向两位美丽的女神显示他作为帝王的尊贵，得意忘形地说道。
“够了!”最为稳重的娥皇突然大喝一声，“嬴政，这就是你作为人间天子的肺腑之言吧。如此卑污的灵魂还要企求长生不老，上天若给你五十年的阳寿就够意思了。”女英也愤然说道:
“嬴政，当年你振策宇内，扫平六国，是何等的英雄。没想到竟变得如此愚蠢。蠢之才，岂能守得天下长久?上天若给大秦十五年的天数已是恩尽了。”
两位湘夫人因为愤怒而涨红了脸。但在始皇看来却是更加娇艳。始皇心曳神摇，不仅忘了发怒，反而上前抓住两位夫人的衣袖淫笑道:
“美人儿，何必苦守那清冷孤庙。不如伴随朕左右，享受人间富贵如何?”
两位女神大怒，美目圆睁，突然放射出无数道闪电般的光芒，直刺始皇。始皇眼前一阵眩目，什么也看不见了。只觉得双脚如火烧般疼痛。
“上仙饶命，朕不敢……”他嚎叫起来。
“陛下饶命，陛下饶命……”
一阵求饶声把始皇惊醒。睁开眼睛一看，却是值夜的内侍王成跪在软榻前苦苦哀求。帐内充满了烟雾和焦糊味。“王成，怎么回事?”始皇醒悟过来喝问道。
“奴才该死，不小心睡……睡着了，灯烛烧着了陛下的衣被……”王成简直瘫软在地。
“没用的奴才，要你何用!”始皇想起梦中两位女神的训斥，气不打一处来，立刻叫道:
“来呀，把这个没用的奴才拉出去，乱棍打死，扔到野外喂饿狼。”守候在帐外的近侍闻声冲进帐内，拖起地上的王成就走。内侍们一个个吓得脸色灰白。不多时，帐外传来一阵阵惨叫声，渐渐弱了，直到毫无声息。
天亮了，风停了。又是一个晴好的天气，湘江恢复了往日的平静。但是，始皇想起梦中的情景，仍愤怒难抑。他是统驭天下的天子，功过三皇五帝。湘夫人不过是舜的妃后，也敢教训他。如果放任不问，始皇帝还有什么威严可言。
天刚辰时，始皇率随行大臣、博士们及近侍再次登上湘山，驾临湘君祠。来到两位湘夫人的神像前，他嘲讽地说道:
“昨晚两位仙驾光临，给朕不少教诲。可是，朕偏要做一件违背天时的事。朕要把你们这座青翠葱郁的湘山变成秃山。让你们暴露在荒山上。”
李斯就跟在他身旁。听见他嘟嘟囔囔地说着什么，以为皇帝悔悟过来要拜祭湘夫人，正要吩咐人准备香烛，忽听始皇命道:“传朕旨意，着南郡太守带三千囚犯立刻上山。”
大臣、博士们面面相觑，都弄不明白始皇要干什么，但见他一脸的凝重，都不敢贸然发问。
旨意迅速传到山下。一直守候在山下的南郡守不敢怠慢，立刻派人从四处搜集来三千囚犯，亲自带队，来见始皇。始皇在湘君祠外召见南郡守，亲自命令道:
“朕要你半日之内将湘山上所有的竹木花草连根除去，务必让它寸草不生。”
南郡守没想到始皇会做出这样的决定，他壮壮胆子，说:“陛下，这些竹木都是臣督促黔首多年栽植才长成的，砍掉岂不可惜。”
始皇狼目射出寒光。
“怎么，你敢抗旨。来呀，拉下去——”
“陛下息怒。臣遵旨就是。”南郡守吓得腿脚发软，慌忙求饶。李斯觉得皇帝言行越来越令人不可思议了。他自恃深得始皇宠信，小心翼翼地问道。
“臣斗胆问一句，陛下为什么要除去山上的竹木花草。”始皇望着湘君祠，得意地笑道:
“朕是天子，高兴这么做。就是湘夫人也不能怎样朕。”李斯呆住了，他明白了始皇的心思。
三千囚犯一字排开，把湘山围了半圈，一步步吞噬着竹木花草。不过半日的功夫，竹木伐光了，烧光了。苍翠葱郁的湘山变成了光秃秃的荒山。南郡守望着自己多年培育的青山又被自己亲手毁掉，难过得流下泪水。
回到山下驻驿地，李斯奏道:
“湘江已风平浪静。陛下可放心渡江了。”不料，始皇却说:
“不渡江了。传朕旨意，绕道南郡，经武关回京。”
第十四章 《秦颂》绝响
第1节 春风化雨
高渐离虽在看不见了，但他依然能感受到他走进的是一间芬芳四溢的闺房，他惊呆了……这扑在自己怀中的软玉温香真的是秦始皇最宠爱的人吗……一曲《秦颂》夺魂摄魄，华阳公主想不到与自己同床共枕的心上人，会举起铅筑砸向了自己的父皇……
一
高渐离被秦始皇施以“目霍”刑，就是用一种毒烟把人的双目薰瞎的刑罚。这是一种实际上比“黥（刺面）、劓（割去鼻、耳、舌）等刑罚更为残酷的刑罚。因为后天失明比刺面、失去鼻、耳、舌更加痛苦。赵高提议施以目霍刑，就是要高渐离既为自己的反秦行为付出惨痛的代价，又要他失去反抗的能力，死心塌地为始皇击筑。
但是，对于高渐离来说，失明远没有赵高想像的那么痛苦。眼睛对他已不是那么重要，他不愿意去看秦宫里的一切。没有眼睛，他的心灵更加聪慧，他的头脑充满了更多的灵感。何况，目霍刑更增加了他对嬴政的仇恨，这种仇恨更坚定了他的复仇信念。这么多年流亡在外，他看到战祸没有了，百姓不再遭受战争之苦。嬴政的统一，毕竟给人们的生活一种稳定感。想想六国纷争，给天下人带来的只有无尽的战争灾难，这种想法曾经冲淡了他对嬴政的仇恨，也懈怠了他为荆轲、太子丹等复仇的信念。多少个日夜，他为这种矛盾心理折磨得食不甘味、寝不成眠。他为自己的苟且偷生感到耻辱，也为愧对荆轲在天之灵而痛苦。
现在，这种目霍刑使他心里重新燃起仇恨的怒火，坚定了复仇的信念。他在默默地作着准备。
高渐离做了大秦国的大乐府令，住进装饰典的乐府令官邸。他的周围整天围着一群大乐府的属官，就是入厕也有人侍候着。这些人几乎是众口一辞地奉承说:
“大乐府令失去了眼睛，太令人同情。小人理应服侍好大人。”高渐离虽然没有了眼睛，但却心灵聪慧。他很清楚这些人都是派来监视自己的，必须与他们搞好关系，使他们放松警惕，就是使嬴政放松了对自己防范之心。因此，他总是十分感动地说:“你们不嫌弃本官是个瞎子，如此细心周到的照顾，实在令本官感动。”
侍奉者忙笑着说:
“高先生是筑艺名家，连始皇帝陛下都受听先生击筑。小人们能够伺候先生，也感到荣幸。”
“蒙主上宽恩，赦免罪人的死罪。本官从此长留宫中，还要请各位多多照顾。”
“大人客气了。都是吃皇家饭的，咱们不相互照顾，还靠谁照顾。”高渐离最重要的任务就是创作大秦国歌——《秦颂》的乐曲。他当然不会有嬴政那种君临天下，志得意满的豪情。他的灵感只能来自国破家亡的燕赵之地。双目失明，没有了外界事物的干扰，他的创伤意境竟然更上一层楼，创作出来的乐曲让属官听了，无不流下激动的泪水。
“各位对此曲有何意见?始皇帝陛下会满意么?”高渐离谦逊地问。“先生的乐曲，令人如听仙乐，似痴似醉。天下恐怕难以导出第二支这样的曲子。”一名属官感叹道。很多人也随声附和，表示同感。
也有表示异议的，一名乐丞说:
“先生的筑艺自然无懈可击。可是，《秦颂》乃是国歌，应该多用宫、高音阶，以表示雄壮之势，可是，先生所用徵声太多，基调太低，不宜表现大秦的强盛和始皇陛下的千古功业。”
高渐离暗暗赞叹，这位乐丞不愧为行家里手，一语道破了乐曲的致命缺点。高渐离心里只有悲愤和仇恨，他的这种情绪被带进了《秦颂》的创作之中，作品自然多了一些悲壮、沉闷之气。可是，他不能把这种情绪告诉这些属官们。只得解释说:
“阁下说的也有道理。可是，本官以为，《秦颂》既为国歌，就应该让它告诉后世子孙，开国的艰险，创业的艰难。让后人知道，有多少将士、仁臣为着帝国的创立，洒尽热血，抛却生命。帝国的创立，来之不易。后世子孙应该珍惜它，护卫它。”乐丞坚持说:
“大人所言固然有理，可是下官看来，此曲太过低沉。始皇帝陛下那儿恐怕难以通过。”
高渐离知道无法说服对方，只好说道:
“本官并无完全否定阁下高见的意思。此曲还是草创，还可多加修改。不管怎样，都要通过始皇陛下才行。”
“大人既如此说，下官当然无话可说。下官只想给大人一个忠告:始皇帝陛下不喜欢低沉的曲子，作为国歌，主上更不能容忍。大人好自为之吧!”
属官们散去了。高渐离回到卧室，辗转反侧，难以入睡。他很清楚自己心里充满了悲怆与仇恨，不可能创作出嬴政满意的《秦颂》，除非自己特别开心的时候，暂时忘记心中的仇恨，才能创作出基调高昂的乐曲。可是，他能开心起来吗?
创作不出嬴政满意的《秦颂》，就无法接近嬴政。不能接近嬴政，就无法……。他的脑海里反复翻腾着这几句话，直至四更鼓响，才恍惚入梦。
华阳公主的性情越来越暴躁，动辄大发脾气，责骂下人，连最得宠的厮儿也挨了不少骂。宫里的妇女们都说公主变了一个人，完全不是那位体贴下人的温柔可爱的公主了。唯有厮儿最了解公主的心事，常常劝慰说:
“奴婢知道，公主是为着高先生。可是，陛下有旨，不准公主再与高渐离见面。奴婢也没有办法。”
“可是，我要听高先生击筑，我不能离开他的筑音。”华阳公主难过地说。自从高渐离被带走，她就一直精神恍惚，仿佛丢失了她生命中最珍贵的东西。高渐离的筑音似乎有无穷的魔力，总是在她耳边回响，在她眼前出现，挥之不去。
“厮儿，你能不能想办法让我见到高先生一面。”她已是不止一次地问过厮儿。
厮儿总是吓得连连摇手说:
“你就饶了奴婢吧。上次的事，陛下差点要了奴婢的命，奴婢说什么也不敢了。”
经过几次失望之后，华阳公主横下心来，说道:
“算了，你不去，我亲自去。就算父皇怪罪下来，由我一人承担。”厮儿见公主铁了心，只好说:“公主都豁出去了，奴婢还怕什么，就算丢了性命，也是报答公主的往日恩宠。”
“这才是我的好厮儿。”华阳公主难得地一笑。主仆乘上辇车，直奔大乐府令官邸。
守在大乐府令官邸门前的内侍们看见公主辇车来到，慌忙上前跪迎。华阳公主下了辇车步上石阶，说道:“请通报大乐府令，就说本宫前来拜会。”内侍慌忙答道:
“请公主恕罪，奴才不能通报。因为陛下有令，不许高渐与外人相见。”
华阳公主柳眉倒竖，怒斥道:“难道本公主是外人么?”
“公主当然不是外人。可是，陛下有特旨，不准公主与高渐离相见。请公主不要为难奴才们。”
“我为难你们?”华阳公主悲愤地说，“高渐离现在是大乐府令，难道连出府的自由也没有吗?”
“这个……奴才不知。奴才只是奉旨行事，还望公主体谅下人的难处。”
华阳公主冷笑一声。
“本宫体谅你们，可是，有谁体谅本宫?厮儿，给我狠狠地打这些狗眼看人的奴才。”“奴婢遵命。”
厮儿夺过御者手中的马鞭，劈头盖脑地朝守门内侍就是一顿狠抽，疼得他们双手抱头，惨叫声不断。华阳公主冷笑着道:“说，放不放本宫去见大乐府令?”
几个内侍疼得龇牙咧嘴，苦着脸说:
“公主就是打死奴才们，奴才们也不敢违旨呀!”“厮儿，给我往死里打!”
厮儿鞭子抽得更猛、更狠，几个内侍的脸上都添了几道血印，疼得满地打滚，惨叫声令人耳不忍闻。
厮儿打累了，手中的鞭子慢了下来。几个内侍还是不肯放华阳公主进去。厮儿也是下人，看了有些不忍，停下鞭子说:
“公主，以奴婢之见，还是算了吧。他们也是奉旨行事，抗旨就要杀头。你就是真打死他们，他们也不敢放您进去。”
华阳公主想不到见高渐离竟如此艰难，内心增添了几分对父皇的不满。她只好转身上了辇车。
主仆坐在回程的辇车里，厮儿望着公主垂头丧气的样子，嘻笑道:“冒奴婢多嘴，不知公主是喜欢高先生的筑艺，还是喜欢高先生本人呢?”
华阳公主脸上一阴，没好气地骂道:
“死丫头，竟敢故意取笑本公主，小心我撕烂你的臭嘴。”
“唉，难为公主一片痴情。高渐离真是艳福不浅呢。”厮儿故意逗弄她。
“看我撕你的臭嘴。”华阳公主娇叱一声，真的一把揪住了厮儿的嘴巴。
“公主饶命，厮儿不敢了。”厮慌忙求饶说，“厮儿有办法让你见到高先生。”
华阳公主立刻松了手，问:“你有什么锦囊妙计?”厮儿却捂着嘴巴叫道:
“公主好狠心，厮儿嘴巴还痛呢。”
“都怪我不好，回头我给你搓澡。”这会儿主子讨好奴才了。“这还差不多，”厮儿卖足了关子说，“皇后不是也喜欢听高先生击筑么，公主只要……”
华阳公主恍然大悟，顿时喜上眉梢。一下抱住厮儿，高兴地笑道:“我的好厮儿，你真有办法。”
辇车驶进后宫，却不是回华阳公主府中，而是直奔齐皇后的宫中。齐皇后见始皇最宠爱的女儿来了，高兴得不得了。一边吩咐宫妇拿点心给华阳公主吃，一边嗔怪道:
“皇儿，这些天都闷在宫里干什么呢，也不来看望母后，可别怪母后说你不孝顺喽。”
华阳公主给齐皇后叩头请安后，恭敬地说:
“儿臣哪敢不孝敬母后，只不过儿臣这些天忙着练击筑，才没有过来给母后请安。”
齐皇后是个筑乐迷，一辈子最喜欢听筑，而且还会击筑。一听华阳公主说练筑，马上来了兴趣，问:
“皇儿，击得如何?能否击奏一曲让母后一饱耳福。”华阳公主毫不谦虚，得意地笑道:
“儿臣自以为很有长进。因为儿臣受过击筑大师高渐离的指点。”齐皇后听说过她把高渐离留在府里的事，还在始皇面前为她说过情，所以，对她的话深信不疑。忙说:
“皇儿既受过高手指点，筑艺一定大有长进。来呀，拿筑来，请公主击奏一曲。”
宫女立刻将一支新筑恭敬地放在华阳公主面前的几案上。华阳公主一点也不谦让，向齐皇后得意地一笑，说:“儿臣在母后面前献丑了。”
说完，玉手举起筑槌，击奏起高渐离专为她谱成的曲子——《高山流水》。
齐皇后听过华阳公主击筑，如是欣赏筑乐的高手，一下子就能听出今天公主的击筑技艺远非以往可比。数日不见，公主的击筑技艺竟达到一般专业乐师不能达到的水平，不愧受过高手的指点。“皇儿击筑，是母后今生除了高渐离之外听到的最好的筑乐。皇儿以后要常来击筑给母后听。”齐皇后赞叹道。华阳公主却谦虚起来，摇头说:
“儿臣当然可以天天为母后击筑，只是儿臣的这点筑艺，恐怕要不多久母后就听厌了，要是有高渐离在，母后就会百听不厌的。”齐皇后笑道:
“皇儿尽说傻话。高渐离现在是大乐府令，他要创作国歌《秦颂》，还要教练宫厅乐队，哪能天天击筑给母后听。”华阳公主却道:
“虽然大乐府令不能天天击筑给母后听。可是，母后只听一次，就是偶尔请高先生来后宫一次，也不为过。”
齐皇后看着她狡黠的笑容，似有所悟，嗔骂道:
“鬼丫头，你自己想听高渐离击筑，何必非来骗母后!”华阳公主求道:
“儿臣当然也想听高先生击筑，求母后请高先生来一次么。”一边说，一边走到齐皇后身边，苦苦哀求。
齐皇后不忍拒绝，何况她也是筑迷，筑乐大师击筑对她具有极大的诱惑力。她沉思一会儿，说道:
“母后就答应你，明天派人请高先生进宫。”
“多谢母后!”华阳公主表示谢意后，却又说道，“高先生是名满天下的击筑高手，母后派一个下人去请，是否不够尊重人家。以儿臣之见，不如由母后拟旨，儿臣亲自去请，以示礼遇。而且，高先生现在是大乐府令，一定很忙，咱们请人家，人家也不见得有空。不如让高先生自便，有空闲的时候就进宫来。”齐皇后笑道:
“想不到皇儿竟如此体察人意，怪不得下人都喜欢跟着你。好吧!母后就拟旨给你，你去请高先生，让他什么时候有空闲，就到宫里来。”说完，命人取来笔墨，亲手拟旨，加盖上皇后印玺。“多谢母后!”
华阳公主接过齐皇后懿旨，高兴万分，感激得再次磕头谢恩。高渐离苦思冥想，却没有一点儿灵感。几天过去了，《秦颂》的乐曲还是老样子，乐师弹奏起来，常常会沉浸在悲壮的意境中。这种基调的曲子怎么能作为大秦的国歌呢。
这天，正当高渐离急得直敲脑壳的时候，一名侍者疾步而入，禀道:
“大人，皇后宫中来人了，说是有皇后懿旨。”
高渐离心里一怔，皇后派人来会有什么事?大概也是为了试探自己的吧。便冷冷地说道:
“本宫行动多有不便。就请本人到此一见吧!”“是，大人!”
侍者应着，走出门去，去请宫中来人。
时辰不大，一群宫女、黄门郎拥进高渐离的大厅。为首的宫女一进门便叫道:
“大乐府令，皇后有懿旨。”
高渐离虽然看不见来人，却听出来人的声音非常熟悉。听说是皇后懿旨，他立即面南跪拜，口称:“臣高渐离在!”
为首的宫女正是厮儿，其余人也是华阳公主身边信得过的下人。厮儿看见双目失明的高渐离，难过得差点掉下泪来。慌忙敛声正容，手捧齐皇后懿旨念道:
“大乐府令高渐离筑艺盖世，天下一绝，本官有幸聆听，至今仍不绝于耳。如大乐府令偶有闲暇，请入宫击筑一曲，令本宫再品味一次人间仙乐的妙处。”念完，厮儿笑道:
“大乐府令，皇后要请你入宫击筑，请吧!”不料，高渐离却摇头说:
“恕臣难以从命，《秦颂》尚未创作成功，宫廷乐队正在排演。本官哪有闲暇进宫为皇后击筑?”厮儿格格一笑，说:
“高渐离，你怎么这么倔呢。你现在是大乐府令，横竖都是为皇家击筑的，为什么不能进宫为皇后击筑?”高渐离答道:
“臣不是不愿为皇后击筑，只是眼下没有空闲。皇后旨意不是说，‘如有闲暇，请入宫击筑’吗。本官改日再进宫不成吗?”“当然不成，”厮儿来气了，冲口说道，“皇后那是客气话，你就当真不去?可知道，违抗皇后懿旨是什么罪过。大乐府令还是随我进宫吧。”
高渐离觉得有理，便不再坚持。厮儿命人领着他出府，上了门口的宫辇。负责监视高渐离的几名属官见她们有皇后懿旨，不敢阻拦，又不放心，想派人跟随，却被厮儿一顿斥骂赶了回去。载着高渐离的宫辇进了咸阳后宫，却不奔齐皇后宫中，而是奔华阳公主府而来。宫辇直驶进大门才停下。华阳公主正焦急地等候着，见宫辇进府，慌忙迎上去，焦急地问道:
“高先生来了吗?”“公主放心吧!”
厮儿从宫辇里下来了，一边回答，一边向辇车里喊道:“请高先生下辇吧!”
高渐离双手摸索着从辇车里走出来，险些摔倒。华阳公主慌忙上前扶住。看着他茫然的双目，惊叫道:“高先生，您的眼睛?”厮儿答道:
“公主有所不知，高先生已被施以目霍刑，眼睛再也看不见东西了。”“啊……”
华阳公主难过得说不出话来。
高渐离听出华阳公主的声音，激动得双手乱摸，失声叫道:“公主，是你!”
华阳公主抓住他的双手，悲泣道:
“高先生，是我。父皇怎么可以这样对待您……”高渐离怕她难过，宽慰地一笑，说:
“公主不要责怪始皇陛下。高某是犯了死罪的人，能够活着听见公主说话已是感谢皇帝的恩德。何况，眼睛对于乐师来说，不是很重要。”
“可是，先生再也看不见我了。”
“公主的形象永远留在高某的心里。”
厮儿见他们一见面就说个没完，便说道:
“这儿也不是说话的地方，公主还不请高先生到客厅去。”华阳公主恍然大悟，脸上一红，慌忙吩咐道:“厮儿，快去回禀母后，就说高先生改天进宫为皇后击筑。”“奴婢知道了。”
厮儿做了个鬼脸儿，一溜烟出府去了。
高渐离由华阳公主亲手领着进了客厅。刚刚落坐，便笑道:“厮儿不是说，皇后请高某击筑吗?怎么到了公主府上，莫非又是公主使诈?”
华阳公主在他对面坐下，凄然笑道:
“我虽然是尊贵的公主，可是，要见先生一面，却是不易。”高渐离感动地说:
“公主想听高某击筑吧。高某能有公主这样的知音，今生足矣。请让我为公主击奏一曲吧!”
“不，”华阳公主按住他攥槌的手，美目柔情地注视着他，低声说，“我不仅想听先生击筑，更思念先生本人。先生饿了吧，来人，上酒，我要与先生把酒论筑。”
高渐离虽然看不见公主的容貌，却感受得到她那殷殷柔情。这是一个酷爱筑乐的少女对一个音乐家的爱。它是跨越地位、年龄差别的最纯真无暇的感情。
酒菜端上来了。华阳公主把所有仆佣赶到门外，亲自为高渐离斟满酒，再为自己斟满。
“来，为我们的再次见面，干杯。”她高高举起酒觥。
“为我再次听见公主的声音，干杯。”高渐离也举起酒觥。“请不要喊我公主。我情愿做普通人家的女儿，终生跟随先生左右，伺候先生，听先生击筑。”华阳公主几杯酒下肚，已有三分酒意，叹息道。高渐离淡然一笑。
“我没有把你当公主看待。‘公主’对我来说就像百姓人家的女儿的名字一样。今天难得相逢，以后不知道还能听到公主的声音么。相逢就是有缘，我们说些高兴的事儿吧，你先说。”
“我长这么大，最开心的事就是在财源客店从咸阳令手中骗走了你。这事儿不用我说你也知道。”华阳公主哈哈大笑。高渐离说道:
“我第一件最开心的事，就是小时候母亲给我买来一只筑。那时候，我和母亲相依为命住在蓟城。我家隔壁的主人是一位乐师，经常在客厅里击筑。每逢听到击筑声，我都爬到他家墙上，一边听筑，一边看他击筑的手法，久而久之，竟也看出点门道来。可是那时候，我家很穷，买不起筑，我是多么渴望亲手击筑啊。有一次，主人有事外出，把筑留在客厅里，我抗拒不了那只筑的诱惑，竟悄悄翻过墙去，跑到客厅里，拿起筑槌，击起筑来。谁知，主人突然回来了，立刻大喊抓贼，我被他家的下人抓住，送到母亲跟前。母亲又羞又怒，给人家说了不少的好话，苦苦哀求，才把我救了出来。我当时以为母亲一定痛打我一顿，害怕极了。可是，当母亲知道我是因为击筑，私入人家客厅时，不但没有责骂我，反而倾家中所有，为我买了一只崭新的筑，并要求认真习学击筑。我当时怀抱着心爱的筑，开心极了。”
华阳公主的脸上也露出了笑容，仿佛她也在为小时候的高渐离高兴。许久，她又问:
“你说与母亲相依为命，那么你父亲是谁?”
高渐离的脸上闪过一丝痛苦的表情，随即又恢复了平静。他不经意似地说:
“我的父亲去了秦国，他是个不甘卑贱的人。因为看到燕国没有他个人发展的机会，他就去了秦国。”“他是谁?秦国的功臣中有他吗?”“他就是蔡泽。”
“蔡泽?”华阳公主吃了一惊，显然没有想到高渐离会是蔡泽的儿子。
“蔡泽曾为秦相，有功于秦。你是他的儿子，父皇不应该对你这样。”她望着他茫然的双眼，愤愤不平地说。高渐离苦笑道:
“我和蔡泽虽为父子，却不同道。他助秦，我反秦。始皇是个赏罚分明的人，他没有做错什么。”
华阳公主想起与尉缭一起出走的母亲，心里一阵难过。她觉得自己和高渐离一样，也是被母亲抛弃不顾的人。两个同病相怜的人，心儿贴得更近了。高渐离突然喃喃说道:
“我……我有请求，不知公主肯答应么?“先生想要什么?”华阳公主忙问。
“我看不见公主的模样。可是，我想摸摸公主……”
“我答应。”华阳公主毫不迟疑地说道，并起身走到他跟前，抓起他的双手，动情地说:
“我在这儿呢，先生摸吧!”
高渐离站起来，哆嗦着双手摸索着公主的脸庞。眼睛、鼻子、嘴巴，多么令人心醉的一张美丽的面容。虽然相识太短，可是她的音容笑貌早已印在他的心里。
“公主，你瘦了。”高渐离关切地说。
华阳公主任由他的双手在自己脸颊上抚摸。那是一双艺术家的手，柔软、温暖，充满了男性的柔情。一瞬间，她的心里燃起了激情，浑身竟战栗起来。她闭着眼睛，全身心享受着这片刻的幸福。高渐离的手由脸庞移到脖颈，突然停住不动了。华阳公主拉过他的手放在自己丰满的胸脯上，充满柔情地低语道:
“先生不想再摸了吗?”“当然想，可是……”高渐离犹豫道，“我不想污了公主冰清玉洁的身体。”
华阳公主依偎在他怀里，柔声说:
“你知道吗，当我第一次听到你的筑音的时候，我就感觉到你是我生命里的一部分了。母亲说过，爱一个男人，你就能为他付出一切。那时，我并不理解这句话。母亲跟尉缭出走时，我还恨过她，当我也爱上一个男人时，才理解她为什么那么做。好多次，我梦见自己和心爱的男人生活在一个山水秀丽的地方，我们有一间小茅屋，养着一群鸡鸭，种着几亩肥田。闲暇时，他击筑，我在旁边倾听，美妙的筑音引来百鸟……”“那个男人是我么?”
华阳公主郑重地点点头。
“可是，那只能是个梦。寻常百姓都能得到的幸福，对于我们却是可望不可及的事。因为你毕竟是逆犯，而我是你的敌国的公主。父皇不可能容忍我们，也许，今天的相聚就是永远的别离，我只想痛痛快快地爱你一次。”高渐离含泪点头。
“是啊，我们得不到那种幸福。现在的相聚已经是上天的恩赐。我们要倍加珍惜它。”
娇艳的嘴唇和长满胡须的嘴唇紧紧地咬合在一起。
两颗渴望已久的心灵一经碰撞，立刻迸发出耀眼的火花。高渐离的激情被点燃了，一只手拥抱着公主的纤腰，一只手毫不犹豫地伸进了公主胸前的衣内。“啊……”
华阳公主突然发出战栗般的呻吟声。高渐离俯身，想把她拥倒在几案上。他眼睛看不见，不小心碰掉了酒觥。公主听到摔碎酒觥的声音，睁开了眼睛，娇羞地笑道:“冤家，这里可是客厅，卧室在里边。”说着，红着脸，牢着高渐离向卧室走去。
温馨的闺房里，春风化雨，滋润甘甜。
风消雨歇。两人仍情意绵绵、相依相偎。华阳公主沉思道:“今天应该是我最开心的日子，可是，我总觉得有种负罪感。”“我们有什么罪，这是男女真心相爱的结果。”高渐离笑道，“我觉得今天是最开心的时候，平日的烦恼突然不见了。”“是啊，我们应该开心，因为我们是真心相爱的。”高渐离听出她的意思，笑道:
“我以为你是秦宫中最纯情的女人。没想到也受到俗生的侵染。男女相爱，自然会有性事，这是天经地义的事。嬴政尚且容忍其母与有染。你何必有那种罪恶感呢。”华阳公主用葱指一点他的额头，妩媚地笑道:“有你这番话，我就完全开心了。”
“对，今天是我们最开心的时候。”高渐离高兴地说着，突然翻身坐起，惊喜地叫道，“我找到了，我找到了!”华阳公主吓了一跳，拉着他的手吃惊地问道:“你找到什么了?”
“我找到灵感了!”高渐离摸索着穿衣下床，嘴里叫道，“快取筑来，我要击奏《秦颂》。”
华阳公主明白过来，慌忙穿戴齐整，领着高渐离来到前厅，亲手取过筑，恭敬地放在他面前。
高渐离深吸一口气，凝神沉思片刻，才摸着筑槌击筑。
华阳公主屏息倾听。筑音初始是变徵之声，低沉而悲壮，仿佛嬴政祖先在艰难地开拓疆土。狭小而荒凉的秦地、秦襄公争夺歧西之地、秦文公战犬戎、血流成河的争战场面……筑音逐渐变为角声，多了铿锵之气。秦穆公改革图强，广招天下贤才，“西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。……并国二十，遂霸西戎。”秦孝公任用公孙鞅变法图强，出兵击败魏军，收复被魏侵占的土地……
筑音铿锵之音渐强，终于有了昂扬之气，秦惠王重用客卿张仪、公孙衍、司马错、陈轸等人。秦败韩、赵、楚，领土不断扩大;秦武王“窥周室，死不恨矣”。为明志，举鼎过力，伤身而死;秦始王秣兴厉马，虎视山东，欺楚伐韩，攻赵袭魏。六国股骨战战……
筑音终于变为高昂、雄壮之声。秦王嬴政“奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而之诸侯，履至尊而制六合，执敲扑以鞭管天下，威振四海。”
乐曲的结束之音欢快而高扬。始皇帝志得意满，气宇昂扬。统一后的大秦帝国百废俱兴，各行各业欣欣向荣。
“高渐离，太棒了。这就是大秦国歌《秦颂》?”华阳公主不等乐曲结束，得意忘形地大叫起来。
高渐离击奏完，脸上的激昂之气都不见了，只是平静地点点头说:“不错，这就是我所作的《秦颂》曲子，请问公主满意吗?”华阳公主丝毫没有察觉高渐离的情绪变化，她拍着巴掌叫道:“当然满意。父皇听了一定非常高兴。说不定还会封赏你这个大乐府令呢。”
高渐离冷冷一笑:
“也许始皇帝一时高兴，还会把你也嫁给我呢。”“果真如此，那真是太好了。”
单纯的姑娘以为真有这种可能，竟做起了美梦。
第2节 高渐离刺秦
二
秦始皇游齐鲁、巡楚地，转了一大圈，终于回到咸阳。留守京师的丞相冯劫、廷尉蒙毅等大臣及公子扶苏出城迎接帝驾归来。始皇进入咸阳宫，屁股还没有坐稳，就开始检查冯劫、蒙毅等人的工作。结果还不错，他们按照自己的嘱托，按章办事，诸事办得井井有条，有始有终，始皇非常高兴，当着众臣的面大加褒奖。冯劫、蒙毅等人有了留守的经验。始皇从此把很多烦琐的朝政都交给他们料理，遇有重大事宜，才亲自做决断，少操了不少心。国事顺利，四境平安，嬴政为自己治理的太平天下感到得意。这时，他在南书房接到大乐府令高渐离的报告，说《秦颂》的乐曲已经创作出来，只请皇帝考查通过了。始皇得意地笑道:
“高渐离真的为我大秦的国歌作曲了?《秦颂》一定会传响天下，响誉四海。我大秦的国威一定也会宏扬四海。”在一旁陪伴始皇的齐皇后点头道:
“是啊，高渐离真的创作出《秦颂》的乐曲了。初始时，他还进宫击奏给我听。果真是音乐大师的手笔。凭我多年鉴赏音乐的水准，一下就听出那是人间少有的优秀之作。如今又是几个月过去了，大乐府令再经过精心修改，《秦颂》一定会成为传世之作。”始皇相信高渐离作的曲子错不了，他的心思想到其他方面去了。自言自语说:
“以高渐离的性格，他真的肯为我大秦效力?”
“怎么不会，”齐皇后明白他对高渐离还有戒备之心，不满地说，“我是女人，不懂政治，却懂音乐。高渐离是个音乐奇才，音乐才是他的生命，政治是其次。同样是击筑作曲，他为什么不能为《秦颂》谱曲。”
“妇人之见，”始皇笑着责怪说，“高渐离是荆轲的死党，他与朕有不共戴天之仇，朕能不戒备他吗?”
“所以，陛下弄瞎了他的眼睛，这对一个音乐奇才太痛苦了。”齐皇后始终不能改变对高渐离的同情之心。
“那是赵高的主意，为了预防万一么。”始皇推脱着自己的责任。齐皇后嗔怪说:
“赵高还不是听你这个皇帝的。我是陛下的后妃，从来没有干预过国事，可是心里总为高渐离感到不公平。陛下也许会怪罪下来吧!”
始皇爱怜地抚摸着皇后的玉手，笑道:
“朕知道你一向心性慈爱，所以看不得高渐离受刑。可是，政治就是这样，容不得仁慈，为了不杀人，朕如果仁慈，能扫平天下，统一宇内么?朕如果仁慈，不知还会有多少像荆轲一样的亡命之徒冒险犯难，置朕于死地;朕如果仁慈，那些失去荣华富贵的六国余孽早已兴兵叛乱，杀进咸阳宫了。朕当然不会怪罪你，因为朕做事从来不受任何人的干预，你就是想干预朝政，也干预不了。”
“我说不过你。你想怎么做就怎么做，我不会再说什么，但愿高渐离能识相点，否则，他只有咎由自取，我也不会再同情他了。”秦始皇无法消除对高渐离的戒备之心，因为荆轲刺杀他的情景至今仍历历在目，令他心有余悸。高渐离是荆轲的死党，又是在被逼无奈的情况下出任秦大乐府令之职的，他会消除心中的仇恨吗?十几个负责监视高渐离的内侍被召到南书房。始皇命赵高详加询问，了解高渐离的表现。
“诸位，高渐离是关乎陛下安危的人物，疏忽不得。你们监视他好长时间了，有什么大逆之举，一定要如实奏明圣上。”赵高也是奴才出身，跟这帮内侍很熟。因此，说话比较客气。
但是，内侍们看来，赵高已是皇帝跟前炙手可热的人物，非往昔可比，身份、地位自然也不同于奴才了。回答他的问题，一定要小心谨慎，弄不好小命就丢了。因此，内侍们都诚惶诚恐地答道:“赵大人有什么问题尽管问吧!小人们一定如实回答。”
赵高第一次听人称自己为“大人。”顿时有一种扬眉吐气的感觉，腰杆也挺得更加硬朗。他眯着眼睛笑道:
“知道利害就好。一个人一个人地说，高渐离有什么反逆的表现没有?”
一名内侍小心翼翼地说:
“高渐离天天只是击筑、教练宫中乐队，小人没发现有什么异常的举动。”
“是啊，高渐离教练乐队时很认真、很严格，但是，对待下人很宽容。”
“小人也觉得他尽职尽责，是个非常称职的大乐府令。而且待人仁厚，府里的上下都喜欢跟他接近。”“……”
内侍们你一言，我一语，竟都是称颂高渐离的。赵高哪能轻易相信他们的话，阴鸷地一笑，说:
“照你们说，高渐离已经没有仇恨始皇帝之心，死心塌地地做大秦的大乐府令喽?你们敢担保他不会对陛下有什么危害么?”“这……”
内侍们支支吾吾，谁也不敢再多说。他们当然不敢担保。可是，如果说高渐离有叛逆之心，自己又没有根据，难以让皇帝相信。因为始皇要用高渐离的音乐天才为自己服务，他不会无凭无据地治高渐离的死罪，到时候，倒霉的只有当奴才的。
赵高一见他们那副熊样，气儿来了，尖着公鸭嗓子骂道:“亏着你们在宫里做事儿，就这么点差事都办不好。当初派你们去监视高渐离的时候，我就说过，要细心，多长个心眼儿，要会察言观色。高渐色不是傻瓜，他那些做法是给你们看的，心里想什么决不会告诉你们。可是你们应该通过他的情绪变化、细微的举动，揣摸他想干什么。这就是密探的本事。你们倒好，反被他哄得团团传。”
也许赵高的话起到提醒的作用，一名内侍说道:
“大人这么一说，小人真想起了一件反常的事，高渐离做了大乐府令之后，虽然克尽职守，与属官和下人的关系也很融洽，可总是郁郁寡欢，不苟言笑的样子。直到有一天，皇后娘娘请他进宫击筑，三天后，方从宫中回来。他一改愁容，变得神采奕奕，精神愉快，《秦颂》的创作也在这时候完成了。小人以为，高渐离一定遇到过十分开心的事，精神才会有这么大的变化。”赵高认真听着，一个字一个字地记在心里。等那名内侍把话说完，便赞赏说:
“好小子，算你有心计。都听见了吧，这就是监视高渐离的方法。谁还有什么疑惑之处都说出来。”
一旦有人开了头，内侍们全醒悟过来了，纷纷说出各自的疑惑之处，以显示自己的功劳。当然，其中也有胡编乱造的。
赵高也不敢轻易认定高渐离是否还有叛逆之心。只好把调查来的情况如实向始皇禀报，等待始皇的裁断。始皇听完赵高的禀奏，愕然一怔。
“怎么，高渐离竟在后宫呆了三天?可是，皇后明明说他只进宫一天，为她击筑。那么高渐离另外两天到底去了哪里，为什么皇后宫中和大乐府令上的人都不知道?”赵高恍然大悟，钦佩地说:
“陛下真是圣明，一下就看破了其中的漏洞。臣也觉得其余的两天一定大有名堂。请容臣查明真相，再奏明圣上。”
“赵高，你要好自为之。高渐离对朕来说太重要了，一定要弄清他有无反逆之心。”
“陛下放心，臣就是变成蛔蛔虫，也要钻进高渐离的肚子里，看他的心到底是黑的，还是红的。”
一旦发现线索，调查就容易多了。赵高没费多少功夫就查明，高渐离在宫中的另外两天竟呆在华阳公主的宫中。把厮儿抓来，一阵恫吓，厮儿一五一十地，甚至把华阳公主与高渐离的私情也如实说了出来。
赵高大喜，自觉立了大功，高兴得屁颠屁颠地跑去向始皇禀奏。始皇正在南书房批阅竹简奏章，闻听之后又惊又怒，一下子把竹简摔在地上。恼怒道:
“高渐离好大胆，竟敢勾引朕的女儿，朕一定要他的死罪。公主也不争气，丢尽了我皇室的脸面，朕也要处治她。来呀，传朕旨意，命廷尉逮捕高渐离，审明问罪;命宗正府审查华阳公主之罪。”赵高要抓住这次讨好皇帝的机会，早已成竹在胸，慌忙劝谏说:“陛下且慢，容臣说句话，行吗?”“你想说什么，说吧!朕听着呢。”
“陛下要臣调查高渐离的目的是为了查清他是否还有叛逆之心，好让陛下放心任用。陛下这么做是防患于未然，十分必要。就是臣也对高渐离不放心，总觉得他会危及陛下的安全。可是，当臣知道他与公主有儿女私情时，臣对他反而放心了。俗话说，英雄难过美人关。以公主的美貌和尊贵的地位，对高渐离一定有很大的吸引力。他们的感情越深，越容易化解高渐离对陛下和我大秦的仇恨。只要没有仇恨之心，高渐离就会安心地做他的大乐府令，死心塌地地为陛下所用。”始皇似有所悟。
“赵卿之意是要朕成全他们?”赵高笑道:
“成全他们倒未必。可是，在臣看来，他们之间琴瑟相和而生私情，乃是人之常情，无所谓罪与非罪。陛下应该关心的是，高渐离是否会因为华阳公主而消除心中的敌意。”
始皇明白了赵高的意思，连声称赞赵高精明。赵高说的有道理，男女私情算什么，它不会对大秦国和皇帝有什么危害。秦朝是封建制度刚刚确立的时代，封建道德和封建礼教还没有发展完善到明清时代的程度。按当时人们的眼光，男女可以自由交往，寡妇改嫁，并不受谴责。所以，华阳公主把高渐离留在府里，也不感到羞耻。嬴政的母亲与通奸，也不以为是十恶不赦。就是始皇本人也是宽容的。他迁怒于母亲，是因为母亲与串通一气，阴谋夺取秦国政权。
始皇沉思了一会儿。华阳公主是他非常宠爱的女儿，不是一时之气，他不会忍心处治她的。何况，公主和高渐离之间的私情传扬出去，也有损嬴氏皇族的尊严。高渐离是他需要的人才，只要不反对他和大秦朝廷，他不会处之以死罪。
“赵卿，你有把握认定高渐离不会再有叛逆之心?”始皇还是不放心，又追问赵高一句。赵高却很圆滑，谄笑道:
“臣只能说说自己的看法，如何决断，还得陛下说了算。”
“好吧，朕就依你所言，相信高渐离一次。”始皇终于下了决心，“明日在偏殿乐室，朕亲自聆听高渐离击奏《秦颂》。”
第二天，始皇和齐皇后一身便装来到偏殿乐室，准备听高渐离击奏《奏颂》。
因为是首次公开演奏国歌的乐曲。始皇把扶苏、胡亥、华阳公主等子女都召到乐室，让他们领略一番大秦国歌的无穷魅力。乐室里只有始皇和齐皇后的谈笑声。始皇是一位非常严厉的父亲，子女们大多对他有敬畏之心。有他在场，好多人不敢说笑。华阳公主虽然不怕他，可是，她在为高渐离担心。父皇已经知道他们之间的事，等待他们的不知是祸是福。胡亥原本也不怕父亲，可是，近来始皇要他跟赵高学刑名狱讼，而且凶巴巴的样子，很严厉。他也怕父亲了。
始皇和皇后闲谈了一会儿，见子女都已端坐整齐。便问道:“不知大乐府令准备好没有，可以为朕击奏《秦颂》吗?”一名内侍忙答道:
“回禀陛下，大乐府令已经准备好，就等陛下宣召了。”“好，宣大乐府令进殿。”
高渐离一身白衣白冠，背负筑囊由乐丞引领着走来，到偏殿门前，近侍们仔仔细细地搜遍他的全身，生怕他藏着武器。一名近侍检查他背囊中的筑时，惊异地问:
“先生的筑好像重了许多?”高渐离坦然一笑，说:
“你当然不会知道。这是本官的秘诀。一般的筑都是空心，而本官的筑心中灌满了铅。这样筑身稳重，击打时发出的声音更加凝重宏亮。”
近侍一听，疑云顿消，敬佩地说:
“先生不愧是击筑的高手，连这只筑也与众不同。待会儿小人一定洗耳恭听先生的仙乐。”
“多谢!”高渐离说，“如果陛下听着满意，本官就会长留宫中，到时候还望各位多多照应。”近侍们忙恭敬地答道:
“大人真会说话，小人今天也是例行公事。大人宰相肚里能撑船，千万别放在心上。”
过了检查关，高渐离被乐丞引领进殿。到了台阶前，乐丞提醒道:“大人的席位在台阶上，还是小人搀扶您上去吧!”高渐离却推开他，说:
“不用，我自己来。”说完，举步迈上台阶，准确无误地走到自己席位前坐下，仿佛他的瞎眼还管用。
始皇看了，有心要试探他一下，便笑道:
“高先生真是神人，眼睛瞎了，感觉却非常敏锐。”高渐离听出是始皇的声音，立即面向他起身礼拜。“臣拜见陛下。愿吾皇万岁!万万岁!”始皇又笑道:
“高先生免礼。你没有眼睛，还方便击筑作曲吗?是否对朕有所怨恨?尽管说实话，朕不会怪罪一个瞎子的。”高渐离复座，感激不尽地说道:
“臣身犯死罪，蒙陛下宽恩，特赦免死才活到今天，感激圣恩还来不及，岂敢怨恨陛下?臣的眼睛虽然瞎了，其它方面反而更加敏锐。臣击筑作曲，用的是手、是心，与眼睛没有多大关系。作曲时有人为臣当眼睛记下来，没有眼睛，少了外界景物的干扰，臣反而心无旁骛，作曲的境界更上一层楼。排练乐队时，是要乐队看臣，而臣只需要耳朵就可以分辩他们弹奏的音阶是否准确，需要用眼睛的是他们。”
始皇听了，心有所动，不忍再提眼睛的事，便轻松地一笑，敬佩地说:
“真是隔行如隔山。先生不愧为旷世音乐奇才，听着一席话，胜读十年书。朕今天算是对音律又增长了见识。朕不多说了，请先生击筑吧!”
坐在齐皇后身后的华阳公主一直在静静地倾听他们的对话，焦灼不安的眼睛一会儿看着父亲，一会儿看着高渐离。自从与高渐离有了一夜欢愉之后，她就幻想着父亲与所爱男人之间消除了仇恨，她就可以央求父亲把自己嫁给他，使她的美梦变为现实。所以，她一个字一个字地倾听着他们的对话，渴望看到他们消除敌意的希望。还好，他们的对话没有什么冲突，她的心里又多了一分希望。
高渐离把他那只灌满铅的筑取出，摆放端正。然后起身，对着筑恭恭敬敬地拜了三拜，才又坐下，手持筑槌，击奏起他的新作——大秦国歌《秦颂》。
这是他和华阳公主经过一夜欢愉后，心情最佳时创作出来的乐曲，基调自然高昂明快。又经过几个月的精心修改，使得乐曲达到了十分完美的地步。
始皇平素并不像皇后那样痴迷于音律。他虽然也略通音律，但那只是与六国掳来的美女寻欢作乐时学来的皮毛，使他心动神摇的是那美女们丰腴、娇嫩的胴体，而不是丝竹之音。但是，今天却不一样，一开始他的全部精神就被高渐离的筑乐吸引了。随着筑音的铿锵高昂，他仿佛看到先辈们开拓疆土，艰苦创业的情景，又仿佛回到他兼并六国，统一天下的战争年代。

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