谦益跌坐在地上，河东君痴呆地望着烈火。
绛云楼在燃烧中开始慢慢灰化。
除了这堆还在燃烧的绛云楼残骸，世界仿佛已死去了。突然，谦益哭出了声，那份凄婉有如母鹿失子的哀鸣，围在火边的人们，也禁不住呜咽，有如空谷哀鹿回音样凄冷。
河东君的目光迟钝了，模糊了。火焰中，她似乎看到了无数双熟悉的眼神，卧子的、存我的、黄毓祺的、孙临的、佛娘的、秋娘的、葛嫩娘的、悟尘的……许多许多，她认识的和不认识的许多面影，有人在向她挥手，有人在向她微笑，连着他们朦胧身影的是无边浩瀚的大海，舟楫如林，向她驶来了，面前的火炬幻化成一面铺天盖地血红色大纛！她向着绛云楼焚化的火堆，长跪在地，她是在用心里的血默默地祭奠着英灵们！这绛云楼一炬，是她奉献在他们灵前的一炷心香！
她久久趴伏在地上，像一块石头。阿娟靠着她跪下了，阿秀在她的另一边跪下了，阿贵跪下了，仆妇们也都一个个地跪下了。
木头和砖瓦燃烧的噼剥之声减弱了，启明星出现在东方的天际，半野堂上空的红晕和烟云也慢慢消散了，黎明前的黑暗像一张密网样撒开了！绛云楼的躯体就要燃尽了。
河东君这才用力支撑起被悲痛压僵硬了的身躯，望着余烬。在心里哭诉着：“我的书城，饶恕我吧！”
只有芙蓉独自芳(1)
绛云楼在一夜之间化作了灰烬，震撼了江南，人们无不为之叹息，猜度着失火的原因。知县立即派人来查询，半野堂中人一致说，夜半起火，想是灯烛不慎所致。查询也就不了了之。久病在床的陈夫人，惊恐之下，去世了。按照预定的计划，谦益和朱姨太搬回老宅，与孙爱同住，曾跟随谦益去京的小丫头阿灵，仍留在他身边侍候他。河东君去三十里外的白泖芙蓉山庄。
芙蓉山庄是谦益舅家顾氏的产业。顾氏的远祖细二，是宋末的一个有气节的高士，他拒绝元朝廷授给的高官厚禄，来到这偏僻地方耕隐。他在庄堤上遍植芙蓉，这个庄院就有了芙蓉山庄的雅称了。后来，谦益的舅舅在园中种了两株红豆树。从此红豆就取代了芙蓉。
船伯已去世了。河东君携着女儿、阿秀、钱回、阿娟夫妇和他们的幼子阿宝，同住在此，很快就与东南沿海义师和永历小朝廷联系上了。
由于瞿式耜的保荐，永历任钱谦益为东阁大学士，遣人送来诏书。重新受到故国主上的信任，谦益感动不已，当即挥笔写下了《庚寅人日寄内二首》，让阿贵带给河东君。河东君被他的南枝越鸟之思、东京梦华之感深深触动了，立即和诗祝贺：
春风习习转江城，
人日于人倍有情。
…………
新月半轮灯乍穗，
为君酹酒祝长庚。
…………①
河东君在诗中借“佛日”以指永历，借“人日”以指“索虏”。喻永历为继日的明星，像半轮新月那样悬挂天空，它将驱去长夜的黑暗，“索虏”将亡。对明室的中兴满怀希望。
可是，次年（永历五年，顺治八年）敌军就血洗了舟山，义军的许多将领战死，张名振、张煌言奉鲁王逃到闽海。郑成功从厦门迎接鲁王到金门。
谦益未能去成梧州。
被压迫的人民是不甘屈服的。顺治九年，郑成功命令张名振率师北进，军到金堂时，全军将士，遥望舟山，祭奠死难者，将士无不痛哭涕零。他们一鼓作气，攻下了崇明岛。
顺治十年，名振、煌言向长江进军，大败敌军于崇明平沙洋。继之，张名振攻占了镇江，收复了仪征。
江南百姓，欢欣鼓舞，海上和陆上的一切复明力量，在胜利有望的形势下集结，以郑成功为首的复国大军正在筹划一次大规模的决定性的进攻，企图一举收复大江南北广阔国土。芙蓉山庄成了一个往来频繁的秘密联络点，接送着往来海上客人。
这年秋天，霜下得早，芙蓉却开得特别欢，绕池的花朵，就像一张张孩子们欢乐的笑脸。风动池水，漾起圈圈彩浪，像是朝云落在倒映的池岸上。河东君常常徘徊在芙蓉树下，期待着海上朋友给她带来好消息。她老喜欢凝视着满枝头的芙蓉，审视着它们肤色的演变，白皙的面上轻荡起一抹粉红，色泽逐渐加深，变作了殷红的胭脂色。她越来越变得相信因果和征兆了，她从芙蓉色彩的变化中得到了某种安慰和鼓舞，不觉联想到关于芙蓉的那个古老的传说。
很早很早以前，有位名唤胡勇的青年经过一个池塘边，发现一个孩子掉进了水里，他跳进水中，救出了孩子，而自己，却被塘水夺去了生命。后来，就在他跳水的岸边，长出了一丛占尽秋光的花枝。人们为了纪念他，就取他名字胡勇的谐音，把这种花取名曰芙蓉。
河东君走出芙蓉林，来到庭院中。落叶在她脚下发出痛苦的呻吟。香枫、梧桐、红豆树的叶子，也只有少数的顽强者赖在枝头，不肯离去。惟有芙蓉，却在黄昏夕照里，灼灼醉人。苏东波的诗流，涌上了她的心头，她默默念了两句他赞芙蓉的诗：
千林扫作一番黄，
只有芙蓉独自芳！
浮想的翅膀又伸向了远方，她想起了海上和广西用生命和鲜血为社稷而战的英雄们！又想到被清廷追捕得东逃西藏的友人黄宗羲，他在谦益处藏了数日，现又不知流亡到何处了！还有刚刚从她这里离去的白耷山人阎古古，他们，能逃脱敌人的追捕吗？她深为他们的安全忧虑。
她又走进了芙蓉林。她觉得它们跟她的心是那么贴近，一脉相通。她绕池一圈，逐棵地抚慰着，思念着远在千里之遥的同胞。
“夫人，来客了。”
阿贵不知何时来到了她的身后。
河东君转身问道：“谁？在哪里？”
“顾相公。在客厅。”
河东君奇怪自己的步子变得这么轻捷，脚底像有股轻风把她向客厅方向推去。
“顾相公还带了位生客。”阿贵跟在后面补充着。
“噢！是吗？”河东君应着推开了客厅的门。
阿秀正在侍候客人用茶。
他们行过宾主之礼，顾苓就给她介绍他的同伴：“这位义士从澳南来。商号的人把他送到我家。他要亲见夫人。”
澳南？不就是广西腹地吗？难道是稼轩派来的？她又惊又喜，来不及寒暄就直截了当地问道：“请问义士，那边的情势如何？瞿大人好吗？”
那人的头沉重地耷拉下去。
河东君从他的神色中意识到发生了不幸之事，她刚刚才听到桂林失陷，桂王逃往了云南昆明的消息，但稼轩如何，还不得而知，她急切地问道：“请义士直言相告，我那儿媳无时不在等待她祖父的消息。”
只有芙蓉独自芳(2)
那人仍然低垂着头，没有立即回答，伸手解开棉衣扣子，掀开大襟，撕开贴边，伸进去两个手指。
河东君和顾苓的视线紧紧跟踪着他那哆嗦得不听使唤的两个指头。
他好不容易夹出个折叠成长方形的纸块，递到河东君面前说：“我是狱卒，奉命看守瞿兵部大人和张司马大人，两位大人的浩然正气令小人敬佩。我答应冒死为他们保存好诗稿，转交给钱大人。”
河东君立刻展开诗稿，《浩气吟》三个蝇头小楷，最先跳进她的眼帘，她不敢读下去，也不愿相信这会是真的，轻声问道?押“瞿大人殉国了？”
“嗯。”那狱卒沉痛地应了一声说，“叛将孔有德攻陷桂林，瞿大人端坐署中不肯走，张同敞司马从江东特地赶来要求与他一同殉国。他们在桂王的清江殿上，痛斥了前来劝降的孔有德。孔有德恼羞成怒，张司马的手臂当即被砍去。他俩同禁于我处，坚贞不屈，纸上写的就是他俩唱和的《浩气吟》和《绝命词》。”
河东君肃然地默默诵着，三十八首《浩气吟》，惊鬼神，泣天地，字字作金石裂帛之声。她的眼前陡地出现了稼轩和他们唱和在绛云楼的情景，倏然间，这景象又换成了他昂首挺立在刑场上，吟诵绝命词的剪影，她仿佛听到了他的吟哦之声：
从容待死与城亡，
千古忠臣自主张；
三百年来恩泽久，
头丝犹带满头香。
两行清泪挂在河东君苍白的面颊上。她把诗稿递给顾苓。
稼轩遇难的消息，使顾苓同样悲痛。他们有共师之谊，他一向敬重他的为人。读完他的遗诗，更被他的浩然正气所感动，当即决定要把女儿嫁给他至今无人敢与之联姻的幼子。
河东君为顾苓此举所激动，当下就表示：“我愿为你去提亲。”
“谢谢夫人！”顾苓把诗稿递回到她手里说，“为了表示我的真诚，我这就亲自去瞿府登门求亲，拟定吉日良辰，亲自送小女上门。”
“太亲公在天之灵有所慰藉！”河东君感慨地说，“我看，稼轩遇难之事，暂不能让他们知道。”
顾苓点点头说：“此事得瞒住他们。”
这时，那位义士也站起来要告辞，河东君挽留不住，送了他一些银两做盘缠。
他们走后，河东君再次展开诗稿。重读起来，她再次被他们壮怀激烈的诗篇、视死如归的浩然正气鼓舞着、激励着，她浑身都被激发得奋然了！她从如此之多甘愿以身酬国的英雄身上，看到了社稷的希望，有如此众多不怕死的臣民，大明是不会亡的，华夏是不可倾覆的！她为有稼轩这样有气节的友人和亲戚感到欣慰、自豪，今后应加倍地爱护她的儿媳妇。
她得尽一切努力，将不愿留下姓名的义士冒着生命危险保存、又跋涉万水千山送来的诗章收藏好，让它们流传播世，激励后人。
她刚刚把它送进密室，阿秀就来通报说：“阿根来了。”
阿根交给她一只蜡丸，说：“国姓爷派我送给夫人的。”他只喝了一杯茶，就站起身来，“我还要到别处去，过几天还要来的。夫人多保重！”
送走了阿根，河东君迫不及待地剥开蜡丸，国姓爷郑成功给了他们两个任务。
第二天，她遣人去接来了谦益，由于梁慎可尽力疏通，解脱，刑部已对他取消了圈禁①。河东君先给他看了瞿稼轩的诗章。谦益不忍卒读，每一个字对他来说都是一把利剑，直插在他的心中。这不仅是失去了一个得意门生、友人和太亲家，而是对自己曾经失节的羞愧！他老泪纵横，索来纸笔，为《浩气吟》作了序。
……其人为宇宙之真元气，其诗则古今之大文章，吐词而神鬼胥惊，摇笔而星河如覆，况写流连警跸，沉痛封提，死不忘君，没而犹视，人言天荒地老，斯恨何穷！……庸表汗清，长留碧血，呜呼！八百三十纪之算，鸿朗庄严；一千一百字之章，钟鼎铭勒！……
河东君默默地随着他飞舞的笔端默念着，待他写完，说：“流泪是没有用的，稼轩希望的不是泪水，他需要的是复仇，收复失去的国土！国姓爷…”她的声音小了下去，把从蜡丸里取出的纸头放到灯下。
谦益立即就着灯光看着。看完，将它伸向了灯焰，纸头卷缩了，化成了一片灰烬。他默默地靠到椅背上，苦苦思索。
大木要求他借探亲访友作掩护，去联络故旧，争取更多的人参加复国活动。他并非惧怕自身的安危，他虽未去成广西，但他已接受了永历的封任，早在为复国活动。他害怕的是故旧对他的冷漠和不信任。他是降臣，他在他们中的声望早已随着可耻的失节失去了！气节是一个人的灵魂、脊梁，而他已失去了它，他在关键的时刻丧失了它，虽然现在他愿以肉体的生命去换回失去的气节，可是，能够换得回来吗？那失去了的清白名声，有如一块白练沾上了墨汁，怎么洗也洗不掉！失足后悔恨的痛苦像一条带刺的锁链，紧紧捆绑着他！一失足成千古恨，再回头已百年身！他是降臣，谁还会相信他的痛悔呢？谁会相信他的行动是接受大木的派遣呢？也许故旧还会将他视作奸细呢！
他默默地让这种痛苦咬啃着他的心！不觉中，他的视线又落到大木短简化作的灰烬上，心、眼仿佛突然感到了它的微温，大木没有鄙弃他，永历仍然信赖他，太仲谅解了他。正因为大木相信他，才委他以如此重任。他能推辞吗？不能。要取得故旧的信任，只有用自己的行动去证明！他深深地叹了口气，望着河东君说：“我今天就动身去松江。你的担子比我的还重，可得特别小心哪！”
只有芙蓉独自芳(3)
谦益所指的担子，就是国姓爷给河东君的另一任务。他指令河东君将海上需要的物资从苏州五大商号运到芙蓉山庄，再从芙蓉山庄转运到海上。河东君胸有成竹，回答说：“我们一道起程！”
岁月像条无声的河，一下就滑走了六个春秋，岁次已进入己亥（时永历十三年，顺治十六年）年了。八月上旬，河东君夫妇乘船，从芙蓉山庄的白泖港出发，去崇明岛会晤郑成功。
六年哪，六年！在历史的长河中六年只是短暂的一刹那，眨眼即逝，可对于为复国斗争奔走的他们则是个漫长的岁月。
谦益以访友和游览为名，先后去过金华、崇明、松江、江浙各地，往来于南京和苏杭之间，为盼望已久的大规模反攻联络力量，组织援助。河东君则以贵妇人的身份，进出于苏州的绫罗、绸缎、湖丝、洋货等商行中，以购货为名，运走物资和银两。
六年哪，六年，他们无时不像游走在刀刃上那样提心吊胆，度日如年。
去年冬天，谦益刚从徽州回到芙蓉山庄，天空就开始飘雪了，能赶在大雪封山前赶回家来，使河东君少去了许多牵挂。她高兴地迎上他说：“是尚书会神机妙算，还是这天是我们的天？”
谦益望着灰扑扑的天空笑着说：“老天助我也！”
转瞬间大雪像鹅绒似的奔涌下来，一夜间就掩盖了村庄和田畴，有如天公织就的一张硕大无垠的洁白绒毯，覆盖着大地！惟有白泖河，像一条青龙，游戏在鹅绒毯上。河东君和谦益围在客厅的炭火旁，欣赏着雪景，商讨着下一步的活动。
绕池的芙蓉有如琼枝玉雕，倒映在池水中，别有—种情趣，两株红豆树，像两尊撑着玉伞的巨人。宇宙几乎洁白得一尘不染，河东君那历尽人间忧患和苦难的心，仿佛在倏然间让雪野浸溶了，变得像瑞雪一样纯净、洁白，她遐想着……
“夫人，”阿秀一直站在窗前，她指着越来越近的黑影对河东君说，“你看！有客人来了！”
河东君起身来到阿秀身边，向她所指方向望去，她的心咯噔了一下，认出是她不想见的人，刚才雪景在她心里所产生的净化作用，倏然消逝了。雪毯仿佛成了肮脏大地的一张虚伪的皮，掩盖了一切腐朽和污泥浊水。那个愈来愈近的人影，好像是雪毯下爬出的幽灵，窥视着他们。三十里雪路，来干什么？也许这条猎狗是来探察牧公雪天可在庄上？或者怀着别的阴险目的！这种人不会给他们带来好事的。
她转身走近谦益说：“你那得意门生派他的走狗来了，可得当心点！”说着就往内室走了。
钱万恭进门就向谦益施礼说：“太史公，久违了！”
谦益欠了下身，没有站起来，说：“请坐，大雪封路，难得有朋自远方来访。沏茶来！”
“孝三受都御史大人所遣，来问候太史公。”
“多谢都御史大人的美意，老朽贱体还算健康。”
“太史公腿脚一向硬朗，还是酷爱奔波游览山川？”钱万恭的脸型虽然有些像一把瓦刀，可两颊却很丰腴，他眼睛一直没有离开谦益的眼睛。
谦益心里那根敏感的弦被触了一下，他觉得钱万恭话中有话，莫不是有人对他探亲访友产生了疑惑？他作出一副乐天知命的样子，捋着胡须说：“所言极是。大凡人一上了年岁，感到来日无多，故而特别怀旧。对山川名胜，也有一种惜恋之情！”
“太史公，”钱万恭讨好似的说，“外间可不如此体念公之心情碕！劝公还是在家多多养息，以免引起非议。”
钱横的嘴脸，早在他从金陵狱中出来时就已看清了，他曾为自己不能辨人而痛苦过很长时间，但他又不能同他撕破脸皮，还得与之周旋。仅仅只和钱万恭交谈了数语，他就品出了来者的用心了。他回答说：“老朽游山玩水，偷闲余生，有何非议的？君子心怀坦荡，身正何惧影斜！不过，孝三兄的美意，谦益万分感激。”
“此乃玉琳公的意思！”钱万恭嘿嘿一笑，“一日为师，终生为父，都御史大人不忘太史公教诲之恩，无时不为公的安危担心，特遣孝三来向公透露一个消息！”
谦益不停地捋着胡须，故作得意欣慰之色，扬起脸望着钱万恭问：“哦！有好消息？”
“县台大人呈上去一份密件，有人检举太史公假借游山玩水图谋反叛！玉琳公正为此焦急不安，有心为太史公开脱，但又苦于不知其间原委虚实，特派我前来与公面商，该做如何处置为善？”
谦益明白这是钱横勾结知县想再次陷害于他。他愤慨地站起来大声说：“探亲访友，游览名胜山川，不仅文人所好，亦是老者所求。图谋反叛，纯属凭空诬陷！”
“太史公，请息怒，我的话还没说完呢！”钱万恭的脸上闪过一抹不易觉察的得意之色，“据说知县大人手里收有公的两封书札……”
书札，谦益大半生写过无数的书札。凭他的记忆，他所写之信，用词遣句，极为谨慎。不过，莫须有的文字狱并不鲜闻，要从鸡蛋里找骨头有何不可？他想起了黄案的牵连，又想起了往昔几起牢狱之灾，忽然间，仿佛听到了刑房传出的哀号，突感有无数根烧红的钢针插进他的指头，他的脸色陡地变了，他的声音不觉也有些哆嗦了，喃喃地说：“书札……书札……”
只有芙蓉独自芳(4)
河东君掀开门帘，神态自若地走进来，把一沓书信放到谦益手里说：“牧翁！是要这些书札吗？”
谦益一愣，见她拿出的都是当朝显贵给他的求文书信，猛然间明白了河东君的用意，立即回答说：“正是！正是！”他把它们放到钱万恭的面前说：“我为他们回复的书札太多了！把这些也拿去转给知县大人明断吧！”
钱万恭一看，瞠目结舌了，摆在他面前的信，是当朝显贵洪承畴、梁慎可、马进宝诸公的亲笔书翰！他没有想到，钱谦益还有如此过硬的靠山。但他是一个老练狡诈的人，一个哈哈就掩饰了他的窘迫，连声说：“难得，难得！孝三大开了眼界！不想太史公还与当朝这些大老往还！请收起，请收起！”
河东君却坚持说：“还是请带上吧！诸名公处，让牧公致函去说明原委，请诸公今后不要再来书札，以免……”
钱万恭立即将书信恭敬地捧到河东君面前打断她的话说：“万万不可！万万不可！太史公与诸公大老书翰往还，府、县都添光彩，怎敢阻止通讯咧！不敢，不敢！”
河东君暗自笑了。她深知地方俗吏的可鄙心理，卑下、畏势而又贪婪，一心向往权势，钻营升擢，又很少见过大阵势，她才突然灵机一动，想到借用他同显贵交往这张虎皮来保护自己。谦益虽早已辞官在家，但他的文名仍然受到器重，当今显贵无不为装点门面，求过文章。为了生存和活动方便，谦益也不得不应酬权势，为他们寿筵喜庆奉上一篇序、赞之类。想不到在此紧急关头，倒救了自己一下！
河东君冷笑着对钱万恭说：“牧公交谊甚广，上自王公贵族，下至门生儒士，就是玉琳君不也时与牧公有书信往来吗？还是把它带去吧，让玉琳君交给县台大人审阅一下不是更放心些吗？这反叛罪名，我们可担当不起呀！”
钱万恭站起来，向谦益躬身致礼说：“太史公，请别介意，都御史大人遣孝三来完全是出于一片善意，太史公的交游满朝野，故旧之间还能没有鱼雁往还吗？孝三回去禀明都御史大人，让给知县打个招呼。”他往后退去，还连声说，“太史公，告辞了！”
河东君及时上书梁慎可母亲，请求深得新朝皇上宠信的梁慎可保护，周知县很快受到参劾，削职回乡了。而钱横因为有亲王为后盾，仍官居高位。不过，他已失去了任他操纵的地头蛇、打手，也就收敛了许多。不然，他们哪敢去探望延平王呢！
这是一个没有星光的夜，水天难分，一片漆黑，惟有水声回响在天地之间。此行虽然经过周密筹划，他们的心弦仍然绷得很紧，那一次一次泼向船头的涛声，也会引起他们心的剧烈嘶鸣。若是被敌人发现，那将不可收拾。
谦益忆起三年前的往事。他接受河东君的嘱托，曾去金门见郑成功。那时，他愧恨交加，对门生给予的信赖感激涕零。当时成功安慰他说：“座师，过去之事已成为历史，朝廷君臣对此事也已表示了体谅。”他说到这儿停了一下，以同情目光看了他一眼，“座师冒着性命和家庭覆灭的危险，东奔西走，也已向世人证实了你的痛悔，老师何必过于担忧，郁郁终日！”
谦益心情沉重地长叹了一声，摆了下头说：“贤契，非老朽自寻烦恼，世人的冷眼叫我总疑惑其视我为奸细。真乃一失足成千古恨哪！此恨何时休，此恨何时了哇！”他流淌着老泪。
“学生深明座师的处境！”
现在想起这一席对话，他心里还热热的。
自那次与成功晤见后，他开始试用自己的行动来洗刷自己失节的耻辱，他记得魏耕那首《欲谒虞山钱大宗伯，途中书怀先寄柬呈览》的诗：
前岁纵横计不成，
仰天大笑还振缨。
授书恰思下邳去，
采药乃向玉山行。①
那诗，给了他很大的安慰和鼓舞，他并非像他所想像的那样，为遗民所不齿。魏耕在与山阴祁氏兄弟破家抗清失败后，还远道来同他商讨复兴方略。他仍受到遗民的信赖，他的心舒坦得多了！他这才有了足够的勇气利用降臣身份的方便作掩护，来往于东南各地。在河东君和黄宗羲的鼓励下，冒着很大的危险，两次去游说金华、松江提督马进宝，劝他倒戈，站到复明力量这边来。这是很要些机智和胆量的。今天，复明形势已发生了很大的变化，张煌言舟师已占据了镇江，郑成功据守崇明岛。沦陷在敌蹄下为奴的百姓，热切地盼望王师打过来。他们此行的心情是既激荡又复杂。
初八日的清晨，他们到达了崇明岛。太阳像只烧红的铜盘，颤颤抖抖地从东海里爬了起来，一片鱼鳞似的朝霞像—片彩帆，从天边向崇明的上空浮来。仿佛有人在召唤它们，为泊满江面的舟师助威。他们仿佛是走进了另一个天地，心田顿时就像鼓满了暖风的船帆。
大木将军热情地接待了他们。他在虞山就读时，常与河东君讨论社稷大事，唱酬诗词，他一直很敬重河东君。南都事变后，她不顾身家性命，尽其所能，支持复兴社稷，把自己和社稷的命运紧密联结在一起，她早已从名姝、才女变成了一个意志坚定、有胆有识的复国志士了！一个从平康里走出来的女子，能有如此的气节和勇敢精神，使他敬佩不已。他慨叹地对河东君说：“君乃真正的巾帼英豪！你的英雄豪气非寻常男子可比。”
只有芙蓉独自芳(5)
河东君却笑了起来说：“国姓爷，社稷不能独属于你们男子呀！国家兴亡，匹夫有责，匹妇亦有责呀！”
郑成功肃然地说：“国土沦亡，自古皆为男子之耻辱，作为一个国士，不能保住疆土，不能保护好自己的母亲、妻子、姐妹、儿女，又有何面目称国士！”他痛苦地长叹一声，“匹妇有责，叫我等怎不汗颜哪！”他说着走向窗口，面对着汹涌的大江，心里不觉掀起了涌天的狂涛，微黑的脸颊激动得通红。他突然转过身向着河东君和默默无语坐在一旁的谦益，说，“收复中原之后，成功再访虞山。”他留谦益夫妇在崇明逗留了两日。
他们临行前，去向成功辞行，谦益把他夜来写的—首诗，赠给他。成功默吟着：
水击风抟山外山，
前期语尽一杯间。
…………①
郑成功很理解他的心情，他斥退左右，对老师说，事成，迎他入朝；万一事败，他将接他们到海上。他亲自把他们送上船说：“座师大人，在虞山等着学生！”
此物最相思(1)
红豆，又名相思子。
自有了王维那首“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思”的千古绝唱，它那红如丹砂的艳丽色彩，更引人们神往了。人们取它相思之意，将它作为思念的象征。芙蓉山庄的红豆树，在它间歇了十多年的花期后，奇迹般地发花满枝了。立在树下仰观，有如无数的白色粉蝶，飞落在殷红的嫩茎上，散发出辛洌的芳香，朝阳中，清露晨流，引入陶醉。
河东君按捺不下心里的激动，以为这种奇观兆示着复兴大业的辉煌前景，曾将红豆发花一事告慰过成功，成功亦为这个好兆头兴奋。他们告别了成功，回到芙蓉山庄的时候，红豆树的羽状叶子已经丹黄如枫了。那串串荚实，也已由碧绿转为黄褐色了，即将咧嘴欢笑，吐出红玛瑙似的子实。她盼望它的子实快快成熟！她有种预感，它那殷红的子实联系着王师的胜利。
令人鼓舞的消息不断传来：
延平王郑成功攻克了镇江，直抵南京。
兵部侍郎张煌言率所部先驱克复芜湖。芜湖父老百姓，扶杖执香，担酒牵羊，犒劳王师。
煌言在芜湖兵分数路：一军出溧阳、广德；一军镇池州，截长江上游；一军往和州，以固采石；一军入宁国，以图徽州。
在很短的时间内，大江南北的二十个县相率响应，庐州、凤阳也都送款支援，义军扩充到二十二万多人。
每得知大军克复—座城池，河东君就亲自采撷一颗红豆，掩好门窗，搬出那只收藏着稼轩与陈卧子诗稿、存我手书的描金漆箱，恭恭敬敬将那颗艳丽如血的相思子放进去。亲手点燃一束香，奉献在漆箱前，跪拜着把胜利的消息告慰他们，祈祷他们的英灵得以安息。喜讯几乎是每天都有，她百听不烦，心里躁动着兴奋，掩饰不住欣喜的目光，青春的活力倏然之间又来到她身上，她突然变得年轻了，期待着王师快点收复中原大地，延平王重访半野堂。她将重建绛云楼，和江南士子重温诗酒旧梦。
可是，形势在一天之间发生了突变。煌言正准备去徽州的时候，郑成功在南京遭到了敌军的突然袭击，溃退了！清军总督郎廷佐扼住了煌言的退路，他陷入了孤立无援的境地。他不得已只好决定改变路线，率师改道江西。刚到铜陵，又遇敌将梁化凤，被他击败。魏耕邀请煌言去英、霍山区，组织力量准备再战。煌言起兵向英山进发，才到无为，敌骑追至，士卒尽散。煌言只身突围，茫茫无所归。投奔友人不遇，幸巧在江上遇到一位老人，他认出了煌言，敬佩他的忠义，请到家中，隐藏数日，又亲自送他过江到东流，指引他走建德祈门乱山中去海上。煌言拖着被疟疾折磨的沉重身躯，第二年才回到海滨召州。
随着海师进军的失败，血海之灾顷刻间降落到支持过海师的百姓和缙绅头上。成功遭偷袭仓皇退师，没有来得及实现接走谦益夫妇的诺言。谦益整日担惊受怕，惶恐不安。
顺治十八年（永历十五年，岁在辛丑，公元一六六一年），桂王在缅甸被缅酋捕捉，引渡到云南，被杀害了。
明朝最后一个皇帝死了，这对于明代遗民来说，是个致命的打击。
谦益听到这个消息，长跪在地，呜呜哀号：“完了！完了！”
河东君虽然难受，但她没有哭，她一直在思索一个问题，大厦倾塌，大多是因为主梁自腐所致，葬送国家前途命运的就是那些无能而又贪婪的君主。她与谦益的认识不同，她赞同孟子的“君为轻，社稷为重”的观点，桂王死了还有意在复兴社稷的百姓、遗民，复兴的力量并未完结。她安慰谦益说：“尚书公不要过于悲伤，也不要因此绝望。对于百姓臣民来说，君可以没有，但国不能没有，我们还有复国的希望！”
谦益绝望地摇着头，他那魁伟的身躯，突然间萎缩了。沉重的痛苦使他的眼睑无力地坠下来，他衰竭得变成了另一个人。他说：“一切都完了，我们留在这里还有何用！收拾收拾，明日就搬回虞山，回老宅去住吧！”
河东君没有表示可否，她将他扶上卧榻说：“你休息吧！今日不谈此事。”
谦益拉住河东君的手不放，哭着说：“河东君，此乃天意，明朝的气数已尽，不是我等能够挽回的。”
河东君默然地抽出了手，回到自己的书房。
这一夜，她没有合眼。她又抱出那只描金漆箱，跪在它面前，奠祭了一番。难道烈士的鲜血就这样白流了？难道义士的性命就白掷了！不，南方，国姓爷还在奋斗，张司马煌言将军还在集结力量，他们不会就此罢休的！百姓是不甘愿做亡国奴的！暂时的失利算得了什么？忽然间，透过闪烁的灯焰，她好像看到了一只鸟，衔着山石往海上飞去！她全身也随之振奋起来，情不自禁地呼喊着：“精卫！”精卫，它只是一只小鸟，但有决心衔石填平东海，不愿做奴隶的人们就不能夺回失去的土地吗？不能就此认输，不能！她一生奋斗，就为的是不做奴婢，她能甘心做亡国奴吗？她又面南跪下，在心底默默地呼唤着：“海师！回来呀！海师！来解救我们吧！海师！可别忘了在异族统治下的奴隶呀！”
她听到了大海的咆哮！
“不能绝望，我们还有希望，我们不能离开这儿，我要在这里等待他们，迎接他们回来！”
此物最相思(2)
她站起身来，坐到书桌前，她已在心中拟就了一联，铺开洁白的宣纸，饱蘸墨汁，书出了上联：“日毂行天沦左界”，接着在另一张纸上书出了下联：“地机激水卷东溟”。又在上联首题上：“望海楼”。
这楼，是河东君心坎上的楼，是盼望成功海师再来的楼！
第二天早晨，她将这副书联拿给谦益看，希望他从绝望中立起来，留下来，同她一道等待海师。
谦益读后，久久沉思不语。他深悉此联之意。“日”为帝王象征，也代表着国家的命运，用一个“沦”字，隐隐道出了悲天悯人的沉痛呼吁。“左界”，出自谢庄《月赋》“斜汉左界”，“左界东也”。自建州崛起，明室江山沦为左界已非一日，只恨己身不能挥戈挽日，眼看着“日毂行天”！江山虽好，非我之土也！
谦益长叹一声，深有同感。
下联，牧斋深知为望海的主旨。“地机”即是“地轴”，秋水伊人，天涯望断，望什么呢？“激水卷东溟”是也！寄殷望于成功的海师啊！
谦益垂下头，两颗老泪，滚出了深陷的眼窝，滴落在书联上。泪水漾开去，洇湿了铜钱大的一块。他深深敬佩河东君的精卫填海、屈子怀沙、义愤孤忠的精神。可是，他老了，疲倦了！对世间的一切都厌倦了！看透了！
他放下书联，久久地紧闭着双目。
河东君默默地将书联折叠起来，期待谦益能改变主意。
可是，他没有言语，就那么无声地坐着。好久好久，他缓缓地说：“先帝倡导以儒治国，以佛治心。仕则行礼教，退则学佛以自修。自早年归田后，我一直笃信佛法，今朝才得以脱离红尘，决意献身佛前！”他睁开眼睛，向板壁上望着，继续说，“夫人，派人给我备好衲衣，我将回老宅做个不出家的佛门弟子，了此残生。”他这才把视线投向河东君，“老夫尊重你的意愿，继续等待海师！”
河东君知道再劝也无用，只得成全他，派阿贵送他回了老宅。
岁月难熬，河东君的额上留下了它走过的深深足印，她的意志也被磨练得更为坚强了！可是，她所期待的海师仍然杳无音讯，再也没有见到过阿根的影子和行色匆匆的陌生客人。她好久没有得到海上的消息，惟有梦中的海涛声，才给她一点慰藉。她在孤寂、焦虑和期待中熬到了康熙二年。
到哪儿去寻找他们呢？苏州的商号随着海师的败退关闭了；顾苓与瞿府联姻，引起了官府的注意，他的行动已不大自由，即便来了，也不能带给她海上讯息。突然间，她想到了秋娘。
犒军回来的路上，遇大风，巧遇她于尼庵。她已不再是过去的秋娘了，而是一个身着灰色僧衣法号空尘的老尼。
秋娘留她歇息在她房中。她很想向她一倾别后之情，可她却迟迟没有回房，她就出门去寻秋娘。
风小多了。月亮吐出了淡泊的薄光，像轻傅的一层铅粉。院内阒寂。没有见到秋娘，却听到一个低低的男音在说话。她惊觉起来，在这荒野古庙，什么不测的事端都会发生。她警惕地将身子贴到墙上，慢慢向窗口移去。
窗外，有棵桂树，说话声就从那里传来。
她屏息倾听。
“这两天会有一些人来进香，师太就把这印好的签语给他们。”还是那个男声。
“还要贫尼做些什么？”那是秋娘的声音。
“柴火若还充足，就劳师太为义士炒点干粮。”
“尽管送来。”
“也许她还与海上有联系！”她心里闪现了一线希望之光。
她唤来了阿贵和钱回，对他们说：“我想去青浦庵堂还愿，那次大风借宿时许的。”
阿贵面有难色，结巴地说：“路上不好走，朝廷有迁界令，来往行人搜查很严。”
河东君固执地说：“我们是去给佛爷还愿，要搜查就让他们搜查好了！怕什么？”
阿贵没有再说什么。阿娟备齐了香烛纸钱，他们就出发了。来到青浦，面目全非，他们怎么也寻不着去那座庵堂的路。还是阿秀记性好，认出了当年系船的柳树桩。
他们将船停靠在原来系船的地方，河东君带着阿秀凭记忆拎着香篮踏上了坡道。
面前的景象使她们止步了，庵堂已荡然无存，惟有碎瓦断砖，栏栅隐卧在菁蒿和野艾丛中。它毁于何年，无从得知。岁月的风雨已磨蚀了它的伤口，看不出它死于烈焰还是风暴。河东君没有眼泪，没有悲伤，这些年风云突变、生离死别的痛苦她经受得太多了！带来的香烛祭品正好奉献给秋娘。
她们在废墟前摆好祭品，点燃了香烛纸钱。河东君向着乱石蒿丛跪拜下去，她的两手紧紧抓着草皮和泥土，亲吻着地面，仿佛她搂着的就是秋娘，像三十年前那样搂抱着她！那个情景，她终生珍爱，永志不忘！秋娘无价地给了她身体的自由，鼓励她去寻找新的生活，追求人生的独立。而她自己为了她，却抛弃了人间的生活，投身到佛的怀抱。此恩此德，她将因没有来得及酬答而抱恨终生！空尘师，我的秋娘！你是随佛升天了还是随义军去了海上？
没有找到秋娘，也没探听到海师的讯息，河东君怅惘地回到芙蓉山庄。一进家，阿娟就悄声告诉她，她走后，门上来了个化缘的和尚，任何施舍他都不要，只要求—见女施主。“你猜是谁？”阿娟顿了一下，“是汪老爷！”
此物最相思(3)
“然明先生？”河东君吃了一惊，他们已十多年未通音讯，他为何突然要来见她！莫非他也是以袈裟作掩护，暗中为复国奔走的自己人，为她送来海上消息？她迫不及待地问：“他说了些什么？”
“他家少爷中了新科进士，事了新朝，他一气之下就出家当了和尚。临走时他留下了一封书子！”
河东君急不可待地接过书信。这是一纸无首尾的消息：“国姓爷毙于台湾，金门陷落，鲁王殉国于金门。”
噩耗像滚滚海浪淹灭了她寄予生存的希望星火，她失去了赖以生存的支柱，她的希望崩溃了！她无力地倒在卧榻上。
河东君也决定皈依佛门了。
她将自己日常的起居室改作了佛堂，请了一尊观音供奉着。
黄宗羲秘密来到虞山，给谦益带来了又一条消息：“张司马移驻沙埕。”
谦益即刻将这个消息写下，夹在悼念鲁王的诗稿《后秋兴》十三首中，叫阿贵亲手交给河东君。
啊！复兴的火种并未熄灭！复兴的旗帜还在沙埕上空飘扬！深藏在河东君心里的渺茫希望又升起来了！这虽然是最后一面旗帜，但它毕竟是旗帜呀！只要旗帜在，希望就不会毁灭！在这面旗帜的引领下，她度过了萧瑟的秋天，又走进了飘雪的严冬。
芙蓉已脱去了花叶，无畏地伫立在冰雪中。红豆树以一言不发的沉默漠视着雪野。百花敛迹，万树凋零。这世界仿佛除了寒就是冷，她的心好像也凝作了一团冰。
初访半野堂的那个冬天，虽然也落了几天大雪，但很快就雪霁了。新正初二，谦益陪她去拂水山庄看梅。香雪浮动，如雾如云，如霞似月。同是冬雪，她现在惟一的感觉只有世界的清冷，孤寂得瘆人。海，海啊！她多想听到你的咆哮。多想看到你那排山倒海的巨浪啊！可是，她连这样的梦也没有过，好不悲凉啊！谦益住在城里，她找不到一个可以诉说心曲的知音；她崇拜的英雄，一个个都为国奉献了生命；她的友人们，也一个个为国尽了忠；虽然海上还有个张司马，可是……太遥远了，惟有孤独和凄冷没有抛弃她！能倾吐心曲的惟有诗画。
她画了一卷墨梅，它没有主干，孤零零的，无土可依。她在右首的空白处题了一首诗：
色也凄凉影也孤，
墨痕浅晕一枝枯。
千秋知己何人在，
还赚师雄入梦无。①
她的生活就这样在诵经和忧愤中爬行着。
“嘭嘭嘭！”
她双目紧闭打坐在观音大士像前，默诵着《金刚经》，佛堂的门，被拍得山响。她被敲门声从另一个境界里唤了回来。要不是发生了非常事件，仆妇们是绝对不会打扰她做功课的。她歉意地向佛合掌请过罪，就去开门。
阿娟神色慌张地站在门外，望着她欲言又止。
河东君向她脸上看了一眼，就冷静地说：“出了何事？”
“老爷病危，请夫人快回老宅去，轿子已预备在院子里了！”
河东君好像早就知道是这个消息，她一点也不慌乱，略微沉吟了下，就离开佛堂回到了卧室。阿娟紧紧相随在后。她吩咐阿娟把那只描金漆箱搬进轿子，让阿秀唤来女儿女婿，就坐进轿里，回首招呼阿娟说：“你收拾一下，同阿贵、阿回随后进城。”
更著风和雨(1)
谦益从昏迷中醒过来了。他的第一句话就问：“夫人回来了吗？”
河东君坐在他床边的方凳上，攥着他那失去血色、干枯得像老茄子皮样皱巴巴的手，倾身回答说：“在你身边呢！”
多日来，谦益似醒非醒，似梦非梦，恍惚中，他回顾了自己人生的历程，悔恨像魔影一样，纠缠着他痛苦的灵魂，撕扯着他衰弱的心。他急于想见到河东君，要向她剖白，倾吐他的悲哀。当他的意识证明了她已来到他身边，又未语先流泪了：“河东，我……”他哽咽着说不下去了。
“你会好的，牧公！”河东君安慰着他，“我已吩咐家人去苏州请名医了！”
谦益剃得溜光的头，在枕上无力地动了一下，嘴唇颤抖着说：“不用，我这个臭皮囊早该化为粪土，可却苟延到今日，我恨没有听从你的劝告，没死在乙酉南都之变，是我今生最大的悲哀、祖宗的耻辱！怎么能说是‘人以苍蝇污白璧’呢！这污，是我自己涂上去的！好不悔恨哪！河东君！”
“人生在世，谁能无过？过而能改，善莫大焉。多年来，你的行动不都在洗刷你的过去吗？忘了南都那一节吧！尚书！”河东君掏出绢帕，替他拭着漾在深凹眼窝中的泪水说，“安心养息吧！我不走了，留下侍候你！”
“不用安慰我，河东君。你说过，气节如同人的生命，染在生命上的污点，永远洗刷不掉！”谦益的手在被单上摸索着说，“若是……那时，跳进了后湖，该……该多……多好啊……”他的嘴嗫嚅着，两手紧拉着被面，“遗憾！……终生的遗……憾！”他的手指松开了，无力地耷拉在被面上，再也不能抬起来了。
人生有许多痛苦，最大的痛苦莫过于临终前的悔恨，河东君理解。她紧紧攥住他那已经失去了知觉的手，想分担他的悲痛，可是，那手慢慢地冷却了！她没有哭，像一个木头人样坐在床边谛听着儿女和仆妇们撕肝裂肺的恸哭。
“夫人，老仆有事回你。”
河东君听出是钱五的声音，这才意识到她不能陷进深沉的悲哀中，天这么热，丧礼亟待她去料理。
钱五迎着她，把手里的玉骨白绫折扇晃了一下，就垂手侍立着说：“夫人，老爷生前答应过，把它赏给小人。老爷现在再也用不着了，夫人，就将它赏给老仆吧。”
钱五是钱府的老仆人，也是河东君初访半野堂时见到钱府的第一个人。他挡过她的驾，后来对她特别恭顺，她也很关照他。谦益刚死，举宅哀伤，她以为他唤她是提醒她要振作起来办丧事，没想到他迫不及待地要遗物！河东君不由得反感。他索求它，并非为了主仆间的情分，而是因为它是唐时玉骨宋代画，珍贵，值钱。她很不高兴地从他手里夺过折扇，递到立在身后的阿秀手里，说：“此是老爷的爱物，不能赏你！”转身又对另一个仆人说：“去请少爷到老爷书房来，商量给老爷治丧。”丢下钱五，径直向过道走去。
钱五恼怒地看着她的背影，在心里狠狠地哼了一声，恨恨地走了。
常熟士大夫家的丧礼是繁琐的。报过土地后，就填写报单，把死者的死讯报告给亲友。河东君亲笔给谦益的一些故旧填了报单，孙爱也给钱横那里送了一份。入殓时，河东君没有给谦益穿清朝的官服，那不仅违背死者的心愿，也违背生者的心志；但也没有让他着明朝的官服，以免引起物议，给家人带来祸端。其他的一切仪式概循祖制。儿子媳妇，女儿女婿，皆着麻衣、草鞋，腰束草绳，头着绳制三梁冠。河东君亦罩上了件白粗布丧服。灵堂孝幔上书有“音容宛在”四个大字。灵位两边立了碢幡和绸帛制的仙童仙女。灵柩将要在堂上停上七七四十九天。
钱横得到谦益的死讯，捻着胡须半天没有言语，但他还是很快就赶回了虞山家中。
钱氏在常熟是大族，很能左右地方的势力。现在，他是名正言顺的族尊了，钱谦益早就被他击败了，不仅他的收藏已跃居虞山第一，他的官位也早冠盖琴川。遗憾的是，他没能得到令他眼红的绛云楼的珍藏，那才是稀世珍宝！不然的话，他就可称冠盖江左了！他突然想起同河东君几个回合的交锋，每次都以失败告终，叫他很不甘心。他不是败在一代宗师钱谦益手里，而是败北在这个小娘们的手下！他情不自禁地连连击着几案，咬牙切齿地骂道：“可恨！可恨！这个可恶的女人！”
钱万恭对他的一言一行，有着特别的敏感，他立刻领悟了他的意思，劝慰道：“息怒息怒！都御史大人！”他把身子倾向钱横，得意地微笑着说：“现在欲收拾那个狡妇，还不如探囊取物般容易吗？往昔，太史公在堂。大人不得不虑及师生情面，犹恐引起议论；现在，她一个钱氏姬妾，能奈何得了钱氏族尊！大人要怎么处置还能由得着她吗？”
孝三说得不错，她已没有了那张虎皮作依靠了。随便找个借口，就可以杖责她，打落她夫人的威风！叫她声名扫地，无颜见人！不，那太便宜她了，对这种女人应该……
他想了一个一个报复她的办法，都不十分满意，后来心里豁然一亮，他早就对老头儿和她的行动产生了疑惑，绛云楼的火灾；他们与郑成功、瞿式耜、陈子龙、李待问众多反叛者的关系；还有她送给他儿子那把白米扇！可以断定他们与谋反有关系，只是苦于没有佐证，不能击败朝廷中保护他们的人，如果能得到她谋反证据，不仅可以使他报复得痛快，他还可以立一大功，从此可以不受阻挡地青云直上，他的前途将更为辉煌！儿子死了，算得了什么，咎由自取！“有官万事足，无子一身轻”，阮胡子揭示了一个人生真谛，要向更高的官位奋进，何事而不能为？他得意地微合上眼睛，靠在椅背上，继续做美梦。
更著风和雨(2)
谦益二七，按照礼制，请了僧道来做道场。祭奠的、吊唁的络绎不绝。黄宗羲扮作游方道人吊唁来了。他为了躲避搜捕，举家在外颠沛多年，免去了一切喜庆吊丧的礼节往来。可他得到牧斋的死讯，却感到极度悲怆，星夜就赶来了。
河东君将他迎到书房。
宗羲坐定后，从袖中抽出一纸诗稿，放到河东君面前的茶几上说：“张司马苍水大人临难所作。”
河东君愣怔住了！张煌言是复明运动的最后一面旗帜，他三渡闽关，四入长江，两遭覆没，矢志不渝。这面深深插在她心中的旗，希望的旗，怎么会倒了呢？她的手不住地抖索着，好容易才把诗稿拿起来。
诗稿上突然浮现了他陪她下军营的情景，悲愤顿然像铺天的海潮样扑向了她。很久很久，她的目光才从诗稿上移到窗外，虞山峻峭挺拔，松涛阵阵咆哮。耳边响着太仲的低沉诉说：“他拒绝投降，终日面南而坐，不言不食，惟饮清水，慷慨就义。”
最后—颗星辰陨落了。河东君感到极度的悲哀。她满脸凄然，愣在那里。
“宗羲和家父都是张司马父亲的学生，我与他是两世雪交，怎不悲痛！柳夫人，牧公灵柩在堂，还待你照料。宗羲行踪有人窥测，不能在此多待。夫人应该忍痛节哀，善自保重！”他鞠了一躬，匆匆走了。
荣木楼旋转起来，河东君仿佛断了筋骨，绝望地扑倒在书案上。
谦益死后的第十五天头上，芙蓉山庄看门老人惊慌失措地赶到钱氏进士第，向河东君禀报说：“钱万青带着一群族人，把我们的庄子封了！说是钱氏公堂派他们来的！”
河东君吃了一惊。钱氏公堂？钱氏公堂与她的芙蓉山庄有何关系？谦益尸骨未寒，何人竟敢无故查封她的家产？莫非是新族长钱横所为？他为何不自己出面，而指使一个年轻的族子钱万青出头呢？他是要抢夺她的家产，还是要借此搜寻她“谋反”的佐证？她庆幸随身带回了那只描金漆箱。如何对付这突然发生的事件呢？孙爱少爷生性懦弱，又重孝在身。她突然感到势单力孤，没有对策了，只好暂时吞下这口苦水。她对门公说：“让他们封了，等丧事过后再说。你也回老宅住吧！”
门公不解地退下去，他简直不相信这话会出自一向刚强的夫人口中。
事情并没有就此罢休，钱万青封了芙蓉山庄后，又领着这班族人，闯进进士第，捉拿了阿贵、阿娟，拖到谦益灵前拷打。河东君得到消息，带着阿秀急步赶到灵堂。
阿娟被打得呼天抢地，阿贵已被杖了八十又夹了两棍，倒在地上，不能动弹。虎狼般的钱万青大声吆喝着：“快快将银子拿出来，少叫皮肉受苦！”站在旁边的打手齐声附和着。
河东君大吼一声：“住手！”就朝阿娟奔过去，用劲拽住钱万青手里的棍棒，质问着：“你们为何闯进我的家中，杖打我的家人？”
“为何？”钱万青冷笑着，“要银子！讨债！”
阿娟哭诉着：“他们讲钱家的金银财宝都藏在我们手里，逼着要我交出来，还把我的阿宝捉去做抵押了！”
仗势勒索！河东君气愤难忍，她怒视着钱万青质问：“讨债？讨什么债？谁欠了你们的债？”
钱万青扬起头，斜视着河东君，俨然似个债主的架势：“还能有谁，太史公呗！”
她从未听说过谦益借过谁的银子，他们是想抢夺她的家产。封芙蓉山庄是对她的试探，见她没有反应，得寸进尺了！拷打阿贵、阿娟，绑架他们的孩子，都是为了镇住她。忽然间，她想起钱万恭冒雪拜访芙蓉山庄，莫非……他们居然目无王法，敢在谦益灵前私设刑堂，其中必有更深一层的阴谋。她仿佛被人猛击一掌，从愤怒中清醒过来，跟他们顶撞，寡不敌众，也无理可讲，她不得不变换着口气说：“既然是尚书欠的账，与他们下人不相干，放了他们。”
钱万青回答说：“他们是你带来的亲信，听说钱氏的财产都叫你转到他们手里了！”
“笑话！这是哪个蠢人说的话？家有主仆长嫡，我是这里的主母，钱家的财产都由我掌管。冤有头，债有主，借债还银。一切有我承担！你们赶快放了他们！放了他们的孩子！”河东君说着说着，又控制不住自己的愤怒。
钱万青冷笑说：“哼！别端你那夫人架子了！谁承认你是主母！我们钱氏家族是决不允许一个姬妾篡夺主母地位的！你很清楚，姬妾是和奴婢等同的。回到你那原来的身份上去吧！哈哈哈……”
姬妾、奴婢！这两个词雷鸣般地在河东君耳中轮番轰击，钱氏家族宗法拥护者们的狰狞面孔在她面前盘旋着。谦益娶她时，就曾受到他们的反对，那时他们还遮遮掩掩，不敢为所欲为。现在他们可以任意羞辱她，动摇她在家中的地位，这是她最不能容忍的痛苦，她被这一霹雳击得天旋地转，头昏昏，脚轻轻，她想上前扇他几个耳光。可她刚想移步，身子就失去了平衡，晕厥在地。
阿秀不顾一切地拨开层层围住的族人，奔向河东君，跪在地上把她抱起来。
一丝不易觉察的得意微笑，从钱万青的嘴边闪过，他又大声向堂外喊道：“带赵管进来！”
赵管是河东君的女婿，家在无锡，河东君不忍幼女远嫁，留在家中一道生活。
更著风和雨(3)
