我大概猜到合人想說什麼，一颗心跳得好快。
「对不起，之前都沒发现妳对我的好。」
「唔……」
心臟的跳动愈来愈快。
「我这个人就是太迟钝了，所以之前一直沒注意到。不过现在我总算是明白妳对我的一番心意。」
「那、那你呢？你喜欢我吗？」
「我当然喜欢妳了，风子。」
說完之后，合人朝著我伸手。
哔哔哔哔。远远传来鬧钟的声响。
「来，一起上学吧。虽然我们唸的不是同一所学校，至少还可以一起走到电车的车站。之前沒跟妳一起上学是我的损失，从今以后，我要好好地补偿妳。」
於是我握住合人的手……
然后从床上摔了下来。
鬧钟的电子音效宣告早晨的到来。
全身上下疼痛不堪。
我按停桌上的鬧钟，看看指针的位置，确定自己沒有睡过头。拉开窗帘，早晨的阳光倾洩而下，看来今天又是一个大热天。
走下楼梯，拿起门口的报纸。头条新闻是最近喧腾一时的企业丑闻，照片中的董事长还是总经理在记者会中鞠躬道歉。
将报纸攤开放在床上，再把鬧钟压在上面。
球棒呢？球棒到哪去了？
拿起被我丟在一旁的金属球棒，我毫不犹豫地用力一挥。
清脆的声响传入耳中。
一次、两次、三次。
压在报纸上的鬧钟瞬间化成金属与塑胶组成的残骸。
以报纸将残骸包起，丟进不可燃垃圾的回收筒。
呼，爽快多了。
这已经是本月分毀在我手中的第三个鬧钟了。严格說来，这不算是爱护地球的行为，不过
那又怎樣？地球也沒特別爱护我，我又何必要爱护它？
脫下充当睡衣的貓头鹰道具服之后，我換上学校的制服。
普通的服装真是一点特色也沒有。
不知道有沒有准许学生穿著道具服上学的学校？如果有的话，我一定会拉著合人一起去报考……
不知道为什麼，这个念头引起了我的不快。
於是我走出玄关，锁上大门，骑上自行车。
是的，我骑自行车上学。搭乘电车上学的话，必须爬上校门前的斜坡，骑自行车反而可以避开这段路。我家住在斜坡上面的台地，虽然也得爬上一小段路，卻比从车站走到学校轻松多了。
我的通勤工具就是去年生日的时候得到的登山车，当时可是羨煞了合人呢。
才刚骑出去就在路上碰到了合人，他好像也正要上学。
「早啊。」
「你怎麼一副沒睡饱的模樣？」
「早上就是想睡，我也沒办法。」
「一日之计不是在於晨吗？」
「对了，今天早上好像听到一声巨响，妳又做了什麼？」
「听错了吧。」
「是吗？听得满清楚的。」
「不关我的事，要不是你……」
「我怎樣？」
我为之语塞。
怎麼又做那种梦呢？这个月已经第三次了。
「谁教你昨天半夜睡昏了头，把我冰在冰箱裡的蛋糕吃光光。」
「我跑到妳家吃蛋糕？」
傻瓜，你还当真啦？
我随手拨弄登山车的铃铛。
「开玩笑的啦！」
「妳的玩笑话还真难理解。」
「是你的理解能力太低了吧？」
「下次开玩笑之前，请先举白旗好吗？这樣子我就知道妳是在开玩笑了。相反地，如果不是在开玩笑，也请妳举红旗好吗？」
我从书包裡面拿出白手帕，卷在原子笔桿上挥了几下。
「原来是在开玩笑，真有意思。」
「以后我会把这面白旗带在身边。」
「感激不尽。」
哼。
我跳上自行车，使劲地踩动踏板。
铃声响起，午休时间开始。
下课之后，我立刻离开座位。
到贩卖部买了炒面面包和咖啡牛奶后，沿著楼梯走到三楼，来到通往屋顶的阶梯之前。
这裡是我最喜欢的地方。通往屋顶的阶梯使用率並不高，午休时间更是杳无人跡、通风良好，又可以晒太阳。即使是在盛夏时分，也不会特別炎热，堪称是独自用餐的絕佳场所。
我坐在楼梯上，享用炒面面包。
独自用餐切忌浪费时间，这是我的生活準则，在学校的时候尤其如此。选择不受打扰的地方独自解決民生问题，是我对自己的坚持。
因为我沒有朋友。
开学那天，我无法融入其他同学之中，同樣的情況持续至今依然沒有改善。期末考结束之后就要放暑假了，我很有可能必须在沒有朋友的情況下迎接下一个学期的到来。
刚开始时还勉強自己与班上同学產生互动。觉悟到自己不是这块料之后，只好乖乖地放棄。
我本来就不是一个擅长交际的人，这种个性是天生的，一点也勉強不来。不过也因为如此，更显得我跟这所学校的其他学生格格不入。
脑海中浮现出不愉快的回忆，我想起被班上的女同学吊在树上的过去。
……忘了吧，別再自寻烦恼了。
我将最后一口炒面面包塞进嘴裡，结束了今天的午餐。
接著我朝图书室的方向前进。
我的午休时间，多半都是在图书室裡面打发的。
基本上我很喜欢图书室，因为这裡是鼓励孤独的地方。独自在教室中虛度光阴，总觉得自己跟个废人沒两樣。不过图书室就不一樣了，待在这裡让我感到无比地自在。
刚开始来到图书室的时候，整个午休时间几乎都在看书，不过一阵子之后就腻了。我不是个喜欢看书的人，也从不认为看书有什麼好处。小說中的虛构人物是哭是笑不关我的事，我也对真实世界的知识沒什麼兴趣。
不过图书室裡面收藏了一些参考书和问题集，也有许多大学甄试的相关资料，唸书便成为我打发时间的方法。其实我对参考书和问题集沒什麼兴趣，只是不想让期中考和期末考的成绩太过难看罢了。說什麼都不能落得补考或是暑期辅导的下场。
一想到快乐的暑假还得来学校上课，我就不寒而慄了起来。
进入图书室之后，已经有几个人坐在裡面了。平常图书室沒什麼人，不过现在正值期末考前夕，躲在裡面唸书的人还真不少。
其中也有联袂前来的二人组，不过他们看起来不像是在唸书，反而像是来感受唸书的气息。真正埋头解题或是研读参考书的人並不多，大多都是压低音量传授解题的方法，或是玩起考前猜题的遊戏。
老实說我感到十分不悅。真正想唸书的人是不会带朋友一起来的，一个人唸书絕对比两个人来得更有效率。
心裡面虽然不是滋味，我也只能选择无人的空位坐了下来，解起英文的问题集。
这时我突然想起一件事。
打从中学开始，我就有这种感觉。
合人平常不怎麼用功，临到考试前才卯起来临时抱佛腳。两人的父母基本上都是採取放任教育，从未关心过成绩。不过合人总以「成绩不好对自己沒好处」为由，日以继夜地努力用功。
开玩笑！怎麼可以让唸书的时间佔据我跟合人玩乐的时间呢？心裡面虽然大为不满，这句话当然不能随便說出口。
无奈之余，我只好跟合人一起唸书（正确的說法应该是假装唸书），偶尔跟他聊些不著边际的话题，一起度过纯粹属於两人的时光。当然，我也趁机唸了点书，成绩虽然不怎麼好看，至少不会落得补考或是暑期辅导的下场。
那个时候真幸福……
我搖搖头。
现在想这些又能怎樣？
摒除杂念之后，我专心面对眼前的问题集。考试就快到了，现在不是胡思乱想的时候。
愈是想要专心，愈容易听见旁人的谈话。
「……就是說啊。」
谈话声传入我的耳中。抬头一看，声音的主人也是一年级的学生。
「流星公主的传說嘛！」
「流星公主？」
「妳不知道吗？全校的人都知道这个传說，不知道的人会被当成沒有朋友的人喔！」
……哼，我就是沒听过，怎樣？
心中虽然嗤之以鼻，耳朵还是不爭气地接收所谓的「传說」。
「沙知子在学校的屋顶亲眼看见的。当时她忘了带功课回家，晚上跑回学校，结果发现屋顶出现了一条人影。仔细一看，好像是学校的女学生拿著一把来福枪对準天空。沙知子抬头看著天空，突然一颗流星划过天际，吓得她连忙将视線移回屋顶，才发现那个人已经不见了。」
「会不会是看错啦？」
「不可能，她說她亲眼看见的！」
会把功课忘在学校的迷糊虫，为什麼沒有看走眼的可能？
強忍著反唇相讥的冲动，我试著让自己冷靜下来。这裡是图书室，理论上是不可以互相交谈的，更何況我又不认识她们两个。
流星公主。
我端详著英语问题集上面的发音记号，试著在脑海中描绘流星公主的形象。
回到家中換上麋鹿的道具服之后，接到枫姊打来的电话。
「要不要过来吃晚饭？」
「……今天吗？」
今天不太想再见到合人，因此我的回答替自己保留了一点转圜的空间。
枫姊彷彿看穿了我的心思，直接化解了我的疑虑。
「小合說他今天有事，不会回来吃饭。一个人吃饭好寂寞，妳就过来陪我嘛！」
枫姊的說话方式十分霸道。
语气和声音虽然称不上蛮橫，卻有一种令人难以拒絕的威严。
所以我只能乖乖地答应，然后掛上电话。
一个人好寂寞。
不知不觉中，这句话俨然成为我的口头禅。
「合人，一个人好寂寞，今天陪我吃饭嘛！」
「合人，一个人好寂寞，今天陪我出去玩嘛！遊乐场怎樣？目前正在举行夏季特別活动喔！放心，不会拉你去鬼屋啦！」
之类的。
……不只「之类的」而已吧？我真是沒救了。
我一定是哪裡出了问题，否则也不会做那种奇怪的梦。
自从在游泳池中跟千早学姊和真昼一決胜负之后，我整个人就变得怪怪的，有种患得患失的感觉。
几分钟之后，我出现在草加家的餐厅，与枫姊共进晚餐。
今天的菜单是生菜火腿沙拉、烤鱼、马铃薯燉肉以及味噌汤。算不上丰盛，也称不上寒酸。每一道菜都是枫姊精心料理的，看起来十分可口。
「偶尔跟女生一起吃饭也不错。」
枫姊的心情不错，将白饭送入口中的同时，还不忘露出灿烂的微笑。
老实說我很佩服枫姊。看到枫姊将內心的喜悅毫不保留地表现出来，我的心情也跟著好转起来。如果我也能跟枫姊一樣，那不知道该有多好。
（插图018）
不过根据合人的說法，枫姊身边的人似乎都过得满辛苦的。
「对了，妳跟小合最近还好吧？」
口中的味噌汤差点喷了出来。
「总觉得小合最近老是沒什麼精神。」
合人跟枫姊的感情很好，连我这个外人都很羨慕他们之间的关系。只要合人有什麼烦恼，一定会找枫姊倾诉。
想不到枫姊居然会向我打听合人的近況，这倒出乎我的意料之外。
不过所谓的「感情很好」当然指的是过去式和现在式，並不保证未来也是如此。
我虽然明白这个道理，然而实际面对眼前的状況，卻还是难掩內心的惊讶。
连亲生姊弟都会出现隔阂了，合人当然更不可能对我这个「拟似姊弟」的人吐露心声。
「总觉得他好像有什麼心事，偏偏他就是不肯明說，每次都說他很好，要我不必担心。」
眉头深锁的枫姊夹起一块马铃薯。
「不过妳跟小合的感情那麼好，他应该有跟妳提起什麼吧？」
枫姊对著我露出微笑。
我想起今早的梦境，不禁有些心虛。枫姊笑起来就跟合人一模一樣，果然是一对亲姊弟。
「连枫姊都不知道了，我怎麼可能知道呢？」
說完之后，我连忙低下头去。枫姊的笑容无助於心神的镇定，只会让我良心不安。
「沒那回事，以前小合不是都会跟妳谈心事吗？之前打破青蛙扑满的时候，他也急著找妳商量呢。」
枫姊居然还记得那件事。
其实枫姊說的沒错，以前合人不小心把枫姊刚买的青蛙扑满摔破的时候，确实是跑来找我求救。
不过那是有原因的，因为扑满是被我跟合人一起打破的。
青蛙扑满不是放在枫姊的房间裡面，而是放在玄关旁边的柜子上。当时我跟合人在玄关吵架（起因是店家招待的巧克力分配不均），我愤而推了合人一把，结果合人的手撞到青蛙扑满。一声巨响之后，扑满在地板上嚥下了最后一口气。於是我们暂且休兵，连忙研拟善后的对策。
合人确实常常找我谈心事，尤其是难以对枫姊啟齿的烦恼。不过，过去如此、现在如此，並不代表未来也会如此。同樣的道理能套用在枫姊的身上，当然也适用於我。
所以我现在也不知道合人有什麼心事。
「不过小合跟妳聊天的时候，心情好像还满不错的呢！」
「这只是假象罢了，合人只是不想让我看穿他的心事。」
「是吗？我想他应该满喜欢妳的才对。」
早晨的梦境再度浮现。凝视著我的眼神、深情告白的双唇。
冷靜，不要胡思乱想。
枫姊口中的「喜欢」，跟我所认定的「喜欢」大不相同。枫姊指的是亲人之间的「喜欢」，她一直把我当成合人的妹妹。如同枫姊喜欢合人这个弟弟一樣，合人也应该喜欢我这个妹妹才对。
简而言之，跟梦境中合人所說的「喜欢」大異其趣。
无视於我的心神不寧，枫姊继续开口說道：
「所以我才以为小合有了心事之后，应该会第一个找妳才对。」
「我倒认为合人会第一个找枫姊。」
这是我的真心话。
枫姊露齿而笑，不再多說什麼，这个话题也就到此结束。接著枫姊又聊起了她今天买回来的青蛙酒杯。
向枫姊致谢之后，我离开草加家，回到自己的房间準备即将来临的期末考。
唸到一个段落之后，我抬头看看牆上的时钟，才发现时间已经不早了。
老妈到现在还沒回来，工作大概又忙不完了吧。
从窗帘的缝隙往外看，合人的房间传出灯光，看来他已经回到房间了。
本想找他聊天，转念一想还是算了。合人最近怪怪的，我也不怎麼正常，湊在一起準沒好事。
……睡吧。
於是我关上电灯，钻进被窝，闭上眼睛等待周公的降临。
几分钟之后，我发现自己一点睡意也沒有。
或许今天又会梦到合人吧。一想到这裡，就让我想睡也睡不著。
辗转反侧了好一阵子，随著时间一分一秒地过去，我发现自己愈来愈清醒，一点都不想睡。
无奈之余，我只好从被窝中起身，将麋鹿道具服換成绵羊道具服。
沒办法，我现在就是想当绵羊。
打开玄关大门会发出巨大的声音，所以我偷偷地从后门溜出去。
跨上自行车，踩动踏板。
自行车朝著学校的方向前进，白天在图书室听到的传說引起了我的好奇。
学校是个注重空间需求的场所，因此多半都位於郊区或是比较偏僻的地方。对於学生而言，交通自然不会方便到哪去。
我所就读的学校就是个典型的例子，得从最近的车站再爬过一个坡度很陡的坡道才到得了，十分地不方便。
我家就在同一块高地上，所以不用爬坡就可以到得了，不过对於电车通学的人来說可是很辛苦的。
既然地处偏僻，附近自然沒有其他建筑物。因此当夜色笼罩之后，学校就成为一个絕佳安靜的场所。
我将自行车停在校门附近。校门这时候当然已经关闭了，不过以我的运动神经而言，区区
校门还构不成什麼威胁，两三下就爬过去了。
（学校有个流星公主。）
从图书室听来的对话浮现脑海。
我瞇起双眼远望屋顶，还真的被我看到一条人影。
屋顶上面有人。
距离太远，看得不是很清楚，不过我很确定那个人拿著一根细长的棒状物，看起来确实跟来福枪的枪身有几分神似。
於是我穿过校园，朝著校舍前进。
入夜之后的学校格外寧靜，一点小声音都听得很清楚，跑上楼梯的腳步声更是格外明显。
我心想，合人最怕这种状況了。
穿过平常吃午餐的楼梯间，我来到了屋顶。
「咦？」
流星公主原本凝视著天上的星星，在发现我这个不速之客后，立刻将视線移至我的身上。
长发倾洩而下，月光之下的她显得格外美丽。她的身上虽然穿著本校的制服，不过同樣的制服在她身上感觉就是特別不一樣，彷彿设计师的精心傑作。腳边的运动背包裡面还放著一个小小的鬧钟。
抱著来福枪的她露出一抹浅笑。
看来传言並不是空穴来风，我不禁在心中向图书室的那个同学道歉。
「妳叫什麼名字？」
