「我，觉得能生在没有幽灵的这个世界很棒。」
「又来了。」
小千疑惑地看着神情怪异的我，不知所措地笑了。
她似乎没有听懂我话中的意思。
当然啰，小千是在天堂般的人生舞台上，不会了解活在地狱般失序生活中的我的心情吧。
小千用开玩笑的语气间。
「小猿，你怕幽灵啊？」
「不是的。」
我看着小千。
同时发现她的肩膀后方有座生了青苔的地藏王，那就是苔地藏王吗？外表看不出是地藏王还是青苔块。
那种东西也会变妖怪吗？那种东西也能影响人心啊。
我嫌恶地说。
「我讨厌异常。小千觉得无趣的寻常，是我的憧憬。异常一点也不棒，是非常可怕的东西睛。」
异常。
爸爸。妈妈。
为什么我非得躲着亲生父母而活呢。
为什么总是得饥饿口渴，带着寂寞的回忆呢。
妈妈从什么时候开始不再笑了。
爸爸从什么时候开始，就一直怒气冲冲的呢。
我不知道。忽明忽暗。
父母之所以改变，都是为了非常琐碎的，笑话般的事。
然而——然而。
光是这样，我的寻常就粉碎了。
小千。
无趣的寻常，才是人类能得到的最大幸福唷。
妳连这种简单的事情，都体会不到吗？
「小猿。」
小千不知道我家里的事。
她或许曾在半夜听过怒吼声，或是敲击声，不会想到，那，其实是我被父母痛打时的音效吧。
异常就是因为认为，那是在和自己无关的地方进行着，才叫做异常。
正常生活的人当然会这么想。
所以人类看不到幽灵。
鬼故事被当成娱乐享受。
在现实中不可以寻求幽灵。
把他们置于彼方吧。
歌岛千草确信地说。
「我也了解呢。可是我还是想见幽灵，就算舍弃无聊的每一天也无所谓，我就是这么钻牛角尖。」她以非常认真的表情说着。
「我想见幽灵，我就是想见幽灵啦！小猿。」
真的是——
小千不会停下来。
她缺少煞车。
我丢下一句：
「小千是笨蛋。」
她移开了视线。
「小猿是笨蛋。」
这恐怕是我们第一次互骂对方。
有股尴尬的气氛包围着我们。
我们避开彼此的视线，陷入沉默，只有时间缓缓地流逝。
怎么会变成这样？到刚刚为止都还算挺偷快的说，我和小千都突然变得不高兴，感觉很扫兴。
因为第一次发生这种状况，我不知道该如何是好。
「小千。」
我出声喊她。
小千虽然转过来看着我，却彷佛快哭出来般、像个闹瞥扭的小孩一样，好像会崩溃般地板着脸，依然一句话也不说。
我否定了小千追寻的妖怪——更重要的，她应该会因为梦想被看扁而不悦吧。
的我虽然了解，却无法收回说过的话。
我刚才说的是真心话。
也就是说，我和小千的意志完全不同，怎么妥协或修正也没有用。
是并行线。
唉呀，因为这种事。
竟然因为这种事坏了交情。
我思索着要对小千说的话，却没有找到。
好想抛开一切逃走。
好想丢下一句「我今天先回去。」，把本日发生的事当作过去。
可是那样做的话，我和她的关系肯定会更快出现裂痕，我只能站在原地进退不得。
就在这时候。
远方传来「喂——」的呼喊声。
我抬头望向声音的方向。
我想小千也看向了那里。
农园里——通往我们现在站的田间小径的楼梯上，有个人正从泛白的石阶慢慢走下。
半长不短的头发，看起来方便行动的运动服，脸及身体虽然都沾了泥土，却不损其美貌。
那是我所属田径社的社长。
社长朝茫然的我们接近，走到身旁才终于停下脚步。
小千因为突然的闯入者而翻白眼。
我哑口无言地看着社长。
「嗨———」
社长和往常一样，用开玩笑的口吻打了招呼。
她的个头虽然比我小，却散发着成熟的气息。
「竟然跷掉社团活动和女孩子幽会，还真有福气啊！咦？和这么可爱的女孩子来这种人烟稀少的地方，究竟想做什么？我不会害你的，快告诉姊姊啊！快，从实招来吧！」
「招什么——」
「哎呀，这座农园不是离第二操场很近吗？田径社正在第二操场上练习呢。说到田径社就会想到我，因为我是社长，也就是田径社的象征。
难不成，你以为能在不被我发现的情况下到达这座农园？我在练习时，正巧发现路过的你们，因为想知道你们到底要去哪里，就跟了过来。」
「哼」
我露出有点狰狞的表情，沉默不语。
搞什么啊，这个人只因为爱看热闹的天性而接近我们吗？真是轻率的人。
不，我早知道她是这种人了。
小千快速靠近我，拉住我的制服袖子。
「小猿。」
一脸不安。
她出乎意料地怕生，尤其对社长这种难以捉摸的人更是警戒。
她不习惯与人相处。
我看着她，叹了口气，敷衍地介绍这位谜样的学姊。
「这位是我所属的田径社的社长，武藤学姊。」
「我叫做武藤白。因为是罕见的名字，很好记吧！」
「应该说像小狗的名字。」
武藤学姊因为我的玩笑话而笑了。
「哎呀，真是失礼的男生啊！少根筋的男生不受欢迎喔。那，这位是？」
她的目光看向低着头的小千。
「我的朋友，应该说是同班的小」
「我是歌岛千草。」
就在我要介绍她是小千时，小千打断了我的话，用犀利且带着挑战意味的声音如此宣告。
我感到困惑。
学姊露出了甜美的笑容。
「歌岛千草……千草吗……咦？这么说，喂，这女孩莫非是『小千』？你常提起的……」
这么说来我好像曾在田径社练习时，在开聊中讲到小千。
因为我没有嗜好，没什么好说的，所以只提过小千的事。
不知为何，小千对社长的话有了反应。
「我的事？」她的反应很激动。
「小猿，他，怎、怎么说我的事？」
「咦？」
被小千突如其来的厉声吓到，连随性的学姊也露出了讶异的表情。
顺带一提，我也被吓到了。
然而小千的表情却是认真的。
「怎么说……」
学姊看也没看我一眼，便说明了起来。
「我认为他并没有说什么奇怪的事。像是公寓隔壁住着很喜欢鬼的女孩、或是小时候被带进壁橱里听鬼故事都是些胡说八道啦。对吧？」
面对征求我的同意的学姊，我自然地点了头。
我没有理会一副不能释怀的小千，询问学姊。
「然后，学姊有什么事吗？练习呢？」
「我把这句话原原本本还给你。你今天怎么了？我应该说过无故跷掉社团活动，脚要跑到累瘫骨折为止。因为你迟迟不来，无法开始做集体练习，让大家很困扰。」
「啊———」
这么说来，好像有听过这件事。
田径社在我心中的优先顺位很低，我原本以为无故缺席没什么大不了的——不过，看来似乎给其他社员添麻烦了。
仔细想想，所谓的社团活动本来就是以团体行动为基础，只要有一个人的行为脱轨就会给大家带来困扰。
我的想法太天真了。
「是喔，对不起。」
「总觉得你的道歉中感受不到诚意吶！该说是声音不带感情吗？嗯，不过你本来就是这样吧。放心啦，因为大家懂得临机应变，所以有做个人练习。
只要明天起注意一点就好了——然后呢……」
武藤学姊的表情一沉。
「你们打算做什么？我因为想知道，还专程从社团活动里溜出来。偷偷告诉姊姊吧！我不会跟别人说的，吶，吶？」
「……」
结果。
她似乎只是来看热闹的。
我感到很无力。该说是性情幽默吗，是个看不透其内心的学姊。
我思考着该如何说明而想到烦了，沉默持续着。
学姊因为曲解了这个沉默的涵义而兴奋不己，不怀好意地由下到上打量着我。
「别担心，我一定会守住秘密的。我的口风紧到班上同学都叫我铁门呢。
快，快点快点，别不好意思了，快大声告诉我你在做什么。这样的话，我就当你无故缺席的事一笔勾销。」
终于开始要挟。
将来令人害怕的学姊。
怎么办。
应该说吗？可是我觉得
「调查七大怪谈。」
这个理由既幼稚又可耻，实在不是说得出口的事。
挺丢脸的。
「苔地藏王。」
小千她……
「我们打算调查苔地藏王。」
小千似乎无法坐视不知所措的我，急促地说了这句话。
学姊因为这意外的答案而楞住了。
「苔地藏王？」
「就是那个。」
小千指着几乎隐藏在密林阴影中，看不出是青苔还是地藏王的固体给她看。
学姊露出更诧异的神色。
「那个，可是那是地藏王吗？干嘛要查那种东西？」
「我在超自然研究会里调查七大怪谈，那个苔地藏王也是七大怪谈的其中一件。
小猿是硬被我拉来帮忙的，所以请不要太责怪他，全都是我的错。」
「小千。」
听到小千拼命说出这番话，我知道刚才因为吵架造成的内心隔闵已然消失了。
为什么会为了那种无聊的事起口角呢。
我不由得涌起了悔意，小千果然是我重要的朋友。
不管她追求什么。
不管她朝向哪里。
根本没关系嘛。
小千就是小千。
我的朋友。
小千认真的声音，让武藤学姊的表情也变得几分认真。
「我不是在责备他。妳不用担心，我只是来看热闹的。妳别露出那种表情啦，小千。」
「不要叫我小千。」
「咦咦？」
「我叫歌岛千草。」
「咦咦咦咦？」
「能叫我小千的人，只有小猿。」
「小猿——」
学姊一脸要笑不笑的样子抬头看着我，用难以形容的声音喃喃说道。
「是指你？」
「没错。」
「好奇妙的关系啊！」
「会吗？」
我不懂她的意思。
她嗤嗤地笑着，心情很好似地笑着，不知心里想什么的学姊摸了摸气到面红耳赤的小千的头。
怎么了，真搞不懂。
青梅竹马互叫小名有那么稀奇吗？
「别、别碰我。」
小千露出充满敌意的神色，甩开学姊，莽撞地走向苔地藏王。
我跟着走，学姊也跟了过来。
小千虽然对学姊跟过来这件事感到不满的样子，却没有特别去追究，决定当作没看到。
走近仔细观察，苔地藏王总算看起来像个地藏王了。
高度和小千差不多，算是比较大的地藏王。
果然因为全身生满了青苔，使得轮廓看不清楚，不过到处都有表面露出，也能够确定头部位置有个像扁平脸的东西，感觉像是青苔妖怪。
地藏王的脚下杂草丛生，没有放置其他东西，背后只有漆黑的密林。
是个给人阴森感的石佛。
夏天的空气很潮湿，闷闷的土腥味让人不快，蚂蚁从脚边缓缓爬过。
远处传来棒球社社员的吶喊声。
不知不觉间，太阳已西沉，我们被黑暗笼罩包围。
发出嗡嗡声的羽虫很吵杂。
小千转身回过头来。
「县立香奈菱高中七大怪事之一『苔地藏王』。那是早在学校兴建前，就存在于这块土地的古老神明。没人知道这尊地藏王是为何被制造、会提供什么利益、为了守护什么样的灾祸。
老师啊、学生啊都不知道呢！说到地藏菩萨，是个几乎能提供万能利益的神明——
可是，无法断定这尊苔地藏王就是地藏王。有可能只因为是石佛，为了方便而称它为地藏王，搞不好它根本不是佛，搞不好是古代日本的神明。」
幽灵啦、妖怪啦、传说啦、奇谈啦。
