「真实？」
「对，真实那个，小猿。」
小千说到这里就停住了，然后做出像在挥什么东西的动作。
由于那很像是麻药中毒者看到幻觉时的反应，害我吓了一跳。
小千皱着眉。
「真烦耶，幽灵好像会飞呢！大部份的幽灵都随性地在空中飞翔玩乐度日呢。幽灵世界好像是比这边的人类世界轻松的世界呢。
总觉得大家好像很幸福——我有点羡慕。」
小千露出真的很向往的表情，让我有种不好的预感。
小千现在的表情，就和她在还看看不见幽灵的时候，说出「好想看见幽灵喔！」时的表情一样。
好像很恍惚，像恋爱中的少女般，单纯憧憬着什么似的表情。
那是非常危险的表情。
——歌岛迟早会被幻想吃掉。
——一切都太迟了唷。
林田的话。
为何会如此不祥地响起。
我因为感到不安而看着她。
看得见幽灵这件事，就代表小千站在「人类世界」和「幽灵世界。」
的交界处，也就是无法保证小千不会真的因为突然的一击而摔入「幽灵世界」里。
我不要那样。
我不想和小千分散。
我思付，想一直在她身边。
——喔喔，原来如此，我心想。
原来小千也和我一样啊。
或许是自我意识过剩，万一判断错误就丢脸了，我觉得小千也不想和我分开。
我想林田说的就是这个意义。
那个不可思议的女孩不是说过吗，把小千系在这个世界的最后绳索是我。
那么我。
我该怎么做呢？为了将她紧紧盘在这里，像我这种家伙能做什么呢。
比其他人少了点体力，财力更是在全社会的最下层，和我聊天并不快乐，长相也不是会被称赞的那型。
我的存在并不特别，是没出息的平均值以下。
既然都有自觉了，可见非常糟吧。
我真的能够战胜幽灵吗？能变得比幽灵有魅力吗？我郁闷地烦恼了一会儿。
为什么小千会待在我这种人身边呢。
因为一直在一起吗？因为我不像班上同学，会因为觉得她奇怪而回避她的关系吗？因为是便于指使的男性朋友吗？还是因为我想象不到的深奥理由？
虽然不太清楚原因，小千似乎不想和我分开。
当然我也一样，所以我打算尽全力把小千留在这个世界。
就算幽灵的力量多么强大，我也不能输掉这场拔河。
我在心中燃起了决心之火。
小千则只是心不在焉地看着远方。
「小猿，幽灵啊。」
——接下来是真实的事。
「好像是死掉的人类唷。」
「当然啦。」
「对，虽然是理所当然的没错。」
小千一直看着窗外的初秋景色。
「我对自己感到害怕。」
我觉得小千好像微微颤抖了一下，我的桌子喀喀地摇动着。
我放弃随便附和，思考着小千话中的意思。
她说幽灵是死掉的人类。
小千说她看得见幽灵。
那么。
「小猿，我呀，有时候会莫名地想死。因为那边好像没有什么需要烦恼的事，好像没有什么痛苦的事、或是寂寞之类的。」
「小千。」
我的声音难得地嘶哑。
小千因为惊吓而抖了一下肩。
她接着用飘渺的声音说。
「我不会死的啦！虽然不会死，却觉得自己很可怕。我的心中确实存在着想变成幽灵的自己，存在着想死的自己。
我觉得总有一天我会被那样的我杀掉。如果那样可以变幸、幸福的话，我—–」
「小千。」
我。
我怎么这么无力啊。
「小千很会作做呢，好好吃喔。」
我尽量小心不要变成像在挖苦般地如此说，把吃到连一粒米都不剩的空便当盒还给她。
小千彷佛急速回到现实般，一脸狼狙。
「咦？啊！什么，这个是——对，是我妈妈做的唷！」
「小千。」
我直视着小千。
真是个会在奇怪场合害羞的家伙。
她好像觉得坦白说出，这是她为了饥饿受苦的我而做的便当会很不好意思，我也不是不了解。
小千马上红着脸招了。
「你为、为什、为什么知道？」
「嗯，毕竟我们也认识那么久了，就是所谓的心有头犀啰。」
其实是以前在街上遇到小千的妈妈时，闲聊中听她妈妈说过学校的便当都是小千自己做的，不过我不告诉小千，稍微装一下酷。
我打心底感谢她不说出来的那份体贴。
我最重要的朋友，歌岛千草。
我绝对不会忘记小千为我而做的这个便当的味道。
早在我们俩的身高，都还不到可以爬过家里阳台的洞时，就一直在我身过的青梅竹马的女孩——歌岛千草。
小千。
虽然也会觉得总有一天随着彼此成长，会不知不觉地改变，不过我们一定永远不会变吧，一定、水远不会变地依然这么幸福。
这种寻常的事就是我的幸福宝物。
我身旁有小千。
说着无聊的话题。
有时哭有时笑。只是这种程度的小小宝物。
虽然渺小却是我人生中唯一觉得重要的宝物。
我像小千般嘻嘻地笑着说。
「我吃饱了，谢谢招待。小千，谢谢。我最喜欢妳了。」
悲剧从微寒早晨的人身意外开始。
那并非发生在特别日子，彷佛寻常中毫无预兆的脱序，是意料之外的突发事件。
当然在那以前我对未来并不绝望，虽然没什么根据，我还抱持着像希望般的东西。
我一直深信，就算没有监护人也能继续上学，以为只要习惯了桥下也能勉强过活。
就连小千，我也天真地以为，虽然她情绪变得有点不稳定，还是会像以往一样坚强地战胜幽灵。
我无来由地确信，今后也能一直过着没有任何事发生的平稽的日常生活。
然而，那只是乐观的想法。
无计可施。
只不过是太安逸乐观罢了。
世界早就崩塌了、瓦解了，已经零散到根本不可能修复了。
不管我如何收集世界的碎片，那么做一点意义也没有。
「一切都太迟了唷。」
没错，一切都，太迟了。
究竟要从哪里开始重头来过，才能够回避现在的惨况——是小千刚开始发现怪谈的时候吗？
是我被带进壁橱里的时候吗？是父母沉迷宗教的时候吗？是我们进入同一所高中的时候吗？是小千开始调查七大怪谈的时候吗？是她向苔地藏王许愿的时候吗？
虽然不知道是从何将捐始，我们的确步入了歧途。
我已经无法改变丑恶的命运了。
剩下的只有不断被吞噬。
幽灵在地狱深处招手。
「幸福的日子已经回不来了，全都瓦解了。」
林田游子用绝望的声音喃喃自语着。
她的表情蒙着茫然。
彷佛缝合着悠闲景致般绵延的田间小径，这是我近来的通学路径，没有人烟，只有乌鸦一类的鸟在鸣叫，只有等待收割的农作物，沙沙作响地随风摇曳。
天空有些阴暗，太阳好似不想看到这个污秽的地球般，隐身云朵后，总觉得空气很冰凉。
彷佛世界末日般寂寥的风景。
林田独自一人，瘫坐在这样的田间小径中。
从旁观者来看，会以为她在做环膝体操动作。
林田抱膝坐在地上，书包掉在身旁，再看过去连眼镜也掉在远处。
林田的身上到处沾着烂泥，脸上也黏满泥土。
泪水从林田锐利的眼睛里扑致扑歉地流下。
云朵从上空经过，在地面形成一大片阴影。
我没有说话，只是呆站在原地，看着那样的林田。
早上起床，为了去学校而走在通学路上，结果遇见这个景象。
衣衫褴褛的林田坐在路上。
之前虽然也曾经在上学途中看到她，不过每次都是和那个叫做御前江的成熟女孩一起。
然而她今天却独自一人，不知是怎么了，她只是凝视着虚无动也不动。
我问了好几次
「怎么了？」
不过林田只是心不在焉地用含泪的声音不停说着。
「就这样，幸福时间结束了。我被讨厌、被憎恨了。」
「林由」
「久野，她叫我『去死』。」
「『去死』？」
「她叫我去死。她把我推倒后离去了。」
林田用力拉起制服袖子拭泪。
然而不管怎么擦，泪水还是流了出来。
没多久她开始发出呜咽声。
「我被讨厌了，被憎恨——了。」
「妳说她——是指那个女孩？总是和妳走在一起的」
「对。」
林田简短地回答，然后不是对着我而是像自言自语般地说。
「我的朋友。不过，也许只有我认为是朋友，尽管如此，我还是觉得我们是朋友。
活泼、坦率、闪亮的她，却和我一样是个内心深处抱着寂寞的人。学校的事、家里的事、喜欢的事、讨厌的事——什么都对我说，是我最重要的人。」
说完，泪水流到林田的两颊。
我心想，她果然也是人类，是女孩子。
会烦恼、伤心、流泪。
是人类。
我反常地嘶声问。
「为什么、那样、难道是吵架——」
「算不上吵架，只是小小的磨擦，一点点争执唷。可是光是这样就让我们的关系决裂了。
她叫我去死，把我推倒后离去了。虽然曾经想过有一天会发生这种事，我还是非常难过。」
林田的声音颤抖着。
林田说话的方式很笨拙，她应该不擅长和别人交谈吧。
比起说话，她多半都在看书，所以说话方式才总是那么诗意。
因此很难读出她的情绪，不过只要看到垮着脸哭泣的她就能一目了然。
林田非常地伤心。
这就是人在失去重要东西时的样子吗？
「久野，所谓离别是非常感伤的。」
「嗯——」
「我觉得好累……」
林回摇摇晃晃地站起来，走向和通往学校的方向不同的路。
我觉得不对劲，从背后喊她。
「林田？」
总觉得她的模样看起来非常虚幻。
我想起小千的话。
——不要和林回扯上关系比较好喔。
——最近好像比较稳定了，以前——你有看过她的手腕吗？她头也不回地说。
「久野，麻烦一下，希望你能把我的书包送去我家。我想地址应该问学校就会知道，虽然很麻烦——你可以帮我吗？」
林田看了我一眼，面无表情地流着泪说。
「希望你和歌岛不会变成像我这样。」
「林田？」
我因为不好的感觉而颤动。
「妳要去，哪里？」
「遥远的彼方。」
林田低头轻声说，在田间小径留下一道细长的阴影，走向遥远的彼方。
那是我最后一次看到她。
林田游子在那天跳向电车，自杀身亡。
注1／个人主义（Individualism）：以个人为中心对待社会或他人的思想和理论观点。
注2／织田信长：日本战国安土桃山时代的武将。
注3／彼得潘症（PeterPanSyndrome）：以彼得潘比喻无法长为大人，或是不愿成长为大人的一种心病。
５
被称为小千的歌岛千草，还是小学生的时候，不知道是开玩笑还是谎话，她常常对我说「喜欢」。
我爱你、喜欢，是最高级的友爱言语。
即使小千对我那么说，当时的我还不太了解「喜欢」的意思，就算解释给我听，也无法理解。
那时正好是父母开始攻击我的时候，我变得有点不相信人，以为原本一脸温柔的人，也会突然脸色大变来伤害我，抱着错误的观念。
所以我无法响应小千的「喜欢」。
当然，小千那句话，应该是受到当时小学里流行的「告白游戏」影响，是没有特别深厚情感的无心之言吧。
不过小千对我说「喜欢」是事实，我无视了这件事也是事实。
升上国中，不知道是不是我的错觉，虽然小千不再对我说「喜欢」，我们的关系仍然没有改变，彼此认定是好朋友。
只不过，当时小千虽然出乎意料地挺受欢迎的，不管被任何人告白，她都以「有其他喜欢的人」为由拒绝。
班上有一段时间谣传着那个人会不会是经常和小千一起的我，不过小千否认了，她装傻地笑称「我喜欢的是幽灵啦。」
进入同一所高中，愈来愈喜欢幽灵的小千，变得愈来愈交不到一般朋友，总是一个人。
不过她和我的关系还是没有改变，好到甚至被班上同学误会「你们是不是情侣？」
还有些家伙真的以为我们是情人的关系，明明不是那样。
在还是小学生的时候，无法接受小千的纯情的我，无法真正相信别人的我，根本没有那个资格的说。
到今天我还在思考。对我而言，歌岛千草这个女孩到底算什么？
我觉得她很重要、只是无来由地喜欢她、一直在我身旁的好闭友，小千。
我对小千的感觉，大概从小学时代起就没有确定。
然而，今后就算不想，我也必须做出决定。
我已经陷入争取时间也没有用的地步。
一切，已经，太迟了。
在秋季中旬，校园里的树木不知不觉间，到了开始参杂红叶的时分。
我痛殴了一些人。
有男有女，总共大概五个。
