柯莉准将跟系统军团的高分子材枓部门进行厂交涉，和对方定下了在短
时间内制造出人造皮肤的合约。另外，柯莉准将甚至还把博卡少校办公室的
电脑和空军工厂机械加工系统的数据库连通了。多亏了她，少校可以足不出
户就使用到电月囱支援设计和制作系统。一面使用显示器和键盘以及绘制版和
电脑进行推敲，一面直接地即时加工出零件。少校自己连一根线也不用画。
零见识到了博卡那精湛的技术，又再度纳闷起来为何那完美无缺的回力标会被弄坏？实际上，操纵着电脑的少校看上去挺乐在其中的。似乎比用匕苜削木头的时候还要快乐得多。少校哼着歌，驾轻就熟地工作着。
这段时间，零担当厂柯莉准将和博卡少校的通信员，坐着自动单轨列车前往兵工厂，去听工厂那边的牢骚，也帮忙组装一下试用品。真是挺无聊的工作。
※※※※※
零好想快一点驾驶着雪风邀游于天际。每次见到准将的时候都会向她询问下一次什么时候开庭。
“抓不到证据，好像很急躁嘛。当上中尉之后还是改不了啊、恭喜你，晋升为中尉。”
准将虽然说了这番话，不过一问到具体的细节就立刻顾左右而言他。莫非准将瞒着当局启用了庞大的组织，试图毁灭证据吗？零怀疑起来。虽然可能性很低，但就算是真的，这对零来说也是件好事；
离日本空军参谋司令到来还剩下五天了。试做的人偶的骨骼终于完成。
零去向准将报告此事。
零进入了准将那宽敞的副司令室，看到桌子上摆着的人头，觉得一阵恶心。明明知道那是人偶的头，不过实在太过逼真了。而且这张脸，是曾经担任零的飞行副驾驶，据说被恐龙吃掉的死者的脸。
“真是恶趣味到极点了呢，准将。”
“是的阁下，我很荣幸。”人头开口说话了，“是的阁下，我很荣幸。”
拆下桌上组装好的手指，准将按了一下人偶的脖子，让它停下来。
“把牺牲的烈士们编制成仪仗队，你可别对我的决定唧唧歪歪的。”
“好像骨骼还不齐全，您听说了吗？”
零保持着站立的姿势问道。
“本来想使用强度更高的材料来进行设计的，结果只到手了一些便宜货。”
“没关系。总之这一次先应付过去吧，然后就大量投产。”
“明白了。”
“等一下，预审法庭会在后天开庭。我觉得你应该没事。”
“若不是把那战机认定为SYLPH，那个……”
“不是SYLPH那样的美丽少女的话，就是BITCH那样的婊子了吧。反正肯定是迦姆的战机。明天再详细商量一下，你下去吧。”
“我们打算不起诉。”同样的第七作战小会议室里，还是那个个军事法官说道。
“因为可以证明其违法行为的物证不被认可。”
“我是无辜的。”零站着说道，“希望你们调查清楚。那架战机的击坠地点应该是保存在战斗记录中的。检查一下飞机碎片，应该很容易就知道那是迦姆的战斗机了？你们到底在干什么啊。”
“你想起诉预审会的话，也可以立案受理的哦。”
“我们并无不满。”柯莉准将站起来制止了零，“少尉有点情绪不稳定。”
※※※※※
“深井少尉，请你以自己的意志，遵从自身的信念，来决定是否在这里签名。”
心情很是郁闷，不过也不想再烦下去了，零在递过来的文件上签了名。
军事法官宣布退庭。
顺便被叫去了准将的办公室。零被柯莉准将很是挖苦了一番。
“之前明明千叮咛万嘱咐叫你别说出来，怎么搞的？要咖啡吗？”
“不用。”
“果然如此。”
“可是准将，为什么不去现场勘查呢？又没有多远的路．只要有被击落战机的一两块碎片，稍加分析，自然就可以证明我是无辜的……”
“住口。”准将突然压低声音狠狠地打断了他。“此事与你无关，深井中尉。你从今天开始就是中尉了。你可以下去了，继续执行任务去。就这样。还有问题吗？”
“没有了。”敬礼。
第二天就是正式出场迎宾的日子，好不容易赶在这之前完成了36个人偶。这是穿着制服的幽灵战士的诞生。从工厂搬运到战队的整备场，开始准备试运行。博卡少校把传达命令时使用的无线麦克风别在胸口。
回力标的战士们有的面无表情，有的脸上带着冷笑、他们在镶着玻璃的指挥室内，或者说是靠着墙壁，看着这支奇特的队伍。人偶们列队排好，零打开每个人偶脖子上的总开关。接触到它们冰凉的皮肤时，忍不住战栗起来。
“敬礼！”少校发出命令。人偶们照令执行。
拍手声和笑声响成一片。
“&％￥#”向右转，向前进。“各位回力标的战士，你们应该感谢这些幽灵们。”
人偶们乘坐着巨大的升降机被带往地面，第一次沐浴在阳光下。虽然那天是阴天。
零也跟去了。人偶们朝收纳库通往跑道的路上前进着。接着，一个人偶摔倒了。倒下去之后，手脚依然动个不停。
“不行不行不行，可恶，全体停下！”
面前呈现出一片人偶接连倒下的情景。随着少校的一声令下，这场混乱马上平息下来了。博卡少校叹了口气，弯下腰打开工具箱。
※※※※※“大概停止前进会比较好吧。”
零虽一言不发，奸像被少校传染了似的，也叹了口气。
“这个世界真是不可理喻。”
“他们说什么了吗？””预审的时候啊，真是搞不懂准将的态度。不知道她为什么要唠唠叨叨念个没完。”
“那战机也许不是SYLPH也不是迦姆，监控摄像头拍下来的影像我也看了。的确很像，但还不能确定那就是SYLPH；”
“到底是怎么一回事啊．”零没精打采地问。
“有可能是从地球过来的侵入机。就是这么一回事。国际法是禁止对
‘通路’的擅自侵入的；””那为什么会做出这种事？幽灵战机的目的何在？”
“好好看看这片绿色的大地吧。空气也如此清新……因为对方被击落的
是间谍机，所以也没办法提出抗议。事情公开的话，国际舆论是不会默不作
声的。另外一方面，由于菲雅利并非拥有主权的独立国，击坠地球战机的事
情如果处理得太高调也会带来不小的麻烦。这只是我个人的想法。真相到底
如何就不得而知了。那也许是迦姆吧，还是忘了比较好。”
“我完全是一头雾水。”
“快帮忙把这些破烂木偶扶起来。”
“哦，好的。可是那架不明战机在我额头上留下的伤痕是不会消失的。
我的搭档也死了。”
“那你小腿上的伤又如何？人嘛，总是会死的。”
根据FAF气象军团的预报，天气虽然有转坏的趋势，但是勉强算得上稳定。
宾客走下通路，来到了菲雅利基地。环境的突变对于老弱的身体来说，应该是个相当大的负担吧。但是这个喜欢各种仪式的著名大将并未因此而弯腰驼背。
零和博卡少校终于从仪式的准备工作中解放开来，去了地面收纳库里的草原。
零拿着便携式电视机，少校拿着自己感兴趣的回力标。草地柔软，天气温暖，除去看不到蓝天这一点有些遗憾，这一天真是最棒的晴朗假日。
迷迷糊糊睡着午觉的零被少校叫起来了。
“什么事啊？”
“差不多要开始了，把电视机打开吧。”
“要看什么……啊，我知道了。”零起身了。
仪式应该是在管制塔附近的广场举行，离草原挺远。跑道很宽阔。
※※※※※
一打开电视机，就听见里面突然传出军乐队在演奏事先录好音的《菲雅利空军赞歌》的声音。
“看起来是刚刚结束了那长得死人的讲话吧……好，接下来就要开始阅兵了。”
日本空军参谋司令带着一个菲雅利空军将校，朝幽灵战士那边走去。他抬头挺胸，充满威严。
“杰克，那个将校……”
“还能有谁？那点事情也不做的话，责任可在她。”
领路的正事柯莉准将。
电视继续播放。
“干得不错啊？”大将说。
“是的阁下，我很荣幸。”一个战士回答道。
“你是哪里人？”
“是的阁下，我很荣幸。”
电视画面上滚动着白色的文字。
“这里是菲雅利空军电视转播……由回力标的飞行战队提供解说……这些人偶除了‘是的阁下，我很荣幸’以外，什么也不会说……这里是菲雅利空军电视转播……”
“谁？到底是谁干的？”博卡少校直起身子、但是马上又蔫了下去。
“还是算了，反正不关我的事。”
屏幕上出现了神情郑重的大将的特写。
“实在是太精彩了、战士们都纹丝不动。”
“那是当然的。”零和少校笑起来。
“举枪！”柯莉准将命令道。
幽灵战士们把步枪立于身前，举起来、突然，后面一排好像有什么掉下去了。金属声通过麦克风传了出来。镜头推近一看——紧紧握着枪的两只手腕掉下来了。
“有一些人偶未调整到位……幸好不在前排……这里是菲雅利空军电视转播……”
“真是的。”零说。
博卡少校突然笑了出来，
“那是什么，准将？”
“您是指什么？大将阁下，那是我军引以为傲的SYLPHEED战机。”
准将若无其事地把大将带离了人偶军团。头上传来一阵轰鸣声。零抬起头釆，看见五架战机的编队，组成一个fivecard的阵型。
“接下来请观赏教练机的精美飞行表演……动力为涡轮螺旋发动机……变频螺旋桨……当然，是全自动的无线电操纵……这里是菲雅利空军电视转播……”
柯莉准将开始一本正经地层示SYLPHEED战机的各种性能。
“嗯，嗯，嗯……我军也需要这样的战机啊。”
编队表演了一个漂亮的fivecard空中翻转。
博卡少校笑了。
“零为什么……不笑呢、你看，准将也在笑、第一次看到她这样呢。”
“也没什么可笑的啊。”
“你缺钙和维生素K吗？”
“别开这种玩笑了！”
零突然抢过少校手中的回力标，站起来，几乎条件反射一般地，博卡少校也弯腰抽出了匕首。但是马上就不好意思地晃了晃脑袋，收起匕首，直起身子。被零高高举起的回力标微微抖动着。零很兴奋。
“回力标是武器，所以根本就没有再飞回来的必要。”
零把回力标扔向电视，电视没被弄坏，回力标倒是弹开了。
零弯下腰抱住膝盖，浑身不住地颤抖。
“……零”
“我觉得自己和那个大将身处同样的立场。什么是迦姆啊？无论如何战斗，总是会不停地出现……为什么不使出最后的手段啊……我为什么会在这个地方？我到底在做什么？为什么会在这里啊……”
“有的是时间让你慢慢考虑这些。”博卡少校捡起回力标，充满怜爱地抚摸着，“只要你还活着。”
“这次的假期实在太长了啊，太长了。”零说：
第二天早上，返回基地执行常规任务。穿着飞行服的零走进了指挥室。
在接到作战行动的详细指示前，先看了一遍作战要点。
使者编号、返回要领、雪风的任务、通信周波和频道、声波呼叫信号．领航法支援、天气情况和视野、搭载武装……
商议完毕的时候，雪风的准备也完成了。穿上G号装备，和新任的副驾驶一起进行雪风的机体检查。进入机舱检查弹射座椅和舱内的情况。需检查的项目堆积如山。
※※※※※
乘坐升降机到达地面，进行启动前检查、放下座舱盖打开引擎总开关。
引擎发动，涡轮开始工作。开启节流阀，点火。然后再回到待机状态进行各种检查和调节。外面下着雨。
检查导弹跟踪装置，拔掉外部武装的安全栓。安全装置解除。
“祝你好运！”
博卡少校拔掉了连接在机体上面的通话器。合上接口箱上盖，朝跑道走去。
可以起飞了。一关闭手动制动器，起落架就伸展开来。一瞬间，节流阀被政入助推器中，雪风飞快的弹射了出去。喷射管全开，起飞。
天空总是那么晴朗、鲜血大道因为黎明的光亮而黯然失色的时候，雪风和第一飞行战队会合了。
接到预警机发现敌机的通知，第一战队机在助燃器上点火起飞。雪风盘旋在战斗空域的外缘。
“敌机出现，”副驾驶说道，“在十点钟方向，低空飞行高速接近中。”
零把雷达模式调至A／A（空对空）的下方攻击，开始搜索。显示器上的信号是8，不知道是八架飞机还是八支编队。电脑计算出目标数据。敌机、速度，高度、加速度、接近率、威胁情况——“没装长距离导弹呢。”
“要发动攻击吗？”
“准备对空战斗。”
副驾驶开始准备电子干扰。零注视着控制面板。
DRYGUN、DRYAAMⅢ-4、DRYAAMⅤ-4、DRYAAMⅧ-6——对空装备准备完毕。
后座报告，敌机开始上升-HUD上出现了H符号。“第一种射程距离。
故机八架，距离250米，正面接近中。”
脉冲多普勒雷达发现了高速移动中的迦姆。零往外看去，肉眼还看不到敌机的身影。按下操纵杆上的导弹发射装置，向武器管制电脑里输入了允许攻击的指令。在FCC的判断下，六发长距离导弹同时发射。机舱摇晃了一下。微弱的白色航迹向肉眼看不见的敌人延伸过去。零偶然间想到，我看见了妖精。
HUD上的数字在减少，那是距离导弹到达的倒计时：……3、2、1、0——。
“四架命中，两架不明，三架敌机以更快的速度接近中。预计准备分头进攻？”
※※※※※感应到敌机导弹诱导波的警戒雷达发出警报。
雪风分离了附加燃料箱。
第二章不要询问骑士的价值
对他来说，地球并不是个值得睹上生命去守护的对象。那些因保护地球的使命感而激情燃烧的人，如果知道了他的想法，一定会言辞激烈地这样责问他吧
“这样下去地球可是会灭亡的啊！”
而他，是个面对责难可以如此回答的男人
“那又如何？”
地球和迦姆的战争已经持续了三十年，整整三十年。深井零甚至无法想象那个没有迦姆的世界。零出生的时候，这场战争早已开始。地球防卫军的存在，为了抵抗迦姆的侵略保卫地球，在这个时代是理所当然的事情。而成长于这个时代的零，因为它的理所当然，所以从未更深地考虑过这场战争的意义。而且战场不在地球，而在被迦姆作为侵略地球的据点的菲雅利星，且迦姆的战力并不必地球强大多少，并不会给人带来什么紧迫感，于是活到现在，从未考虑过那些问题。
现在零是战士了，耸立在南极点附近白色大地上的圆柱形雾霭，是用超空间来连接了地球与菲雅利星的通路。零是通过这条路来到战场最前线的战士。
但即便如此，零在这里见识到那些和迦姆的战斗中最真实的情况，在爱机上。
※※※※※
亲眼见到的景象，这些所带给他的真实感，并不比以前在地球上的祖国看新闻时感受到的更多。有迦姆是再正常不过的事，所以才要战斗。他从未问过自己，为什么非战斗不可。迦姆可不会给你闲工夫来产生这样的疑问。
从一次战斗中归来，如果自己不当班，零就一个人跑去基地里的娱乐街，在酒吧里喝黑啤。谁也不会来搭话，他也不会向谁搭话。
零默默地倾斜着酒杯，想着下一次的出击。还有雪风。没有人间过零
“为什么要战斗”之类的话？有敌人，所以战斗。这是理所当然的。但是有一天，零遇见了一个说着“这并非理所当然”的男人、那个男人是这样说的：“和迦姆的战斗根本不需要人类。机械比人类更为优秀。”
“人类什么的，根本就不需要。”
旁边的男人过来搭话。零正一个人站在吧台旁边喝着黑啤。不当班的士兵们把酒吧挤得满满的。
“你说对吧？”旁边的男人试图求得共鸣，“你是战斗机飞行员吧，看这感觉就知道。”
“我是战术空军团，菲雅利基地战术战斗航空团，特殊战第五飞行战队的。”
“哦，你是那个有名的回力标的战士，负责操纵最强战斗机SUPERSYLPH的SYLPH驾驶员吗？”
男人进行了自我介绍。说他是系统军团技术开发中心的卡尔·格诸。男人想和零握手，可零并没有伸出手来。
“和传闻中的一样，看来回力标的战士都是不喜欢社交的人种呢。”
格诸大校笑了。
“不知道能胜过吗，你——”
“我是深井零中尉。”
“深井中尉，不知道你能胜过FLIPKNIGHT么？那是我的队伍为空中格斗战新开发出的RPV（远程操纵机）；；无论是多么高性能的特殊战SUPERSYLPH，里面承载着脆弱的人类的话，就完全无法发挥出实力了吧。这样一来，SYLPH就没办法战胜KNIGHT了吧。”
“你说骑士会杀了少女？”
“我一直想和来一次战斗技巧的飞行测试呢一一对，这也很有趣啊。”大校左手端着杯子，右手夹着雪茄，干劲满满地说道，“不知能否和你来一场。”
“系统军团里是有飞行测试中心的，不满意的话，辽可以请战术空军的空技飞行队协助你们。我们特殊战是实战部队，你找措人了。”
“你还不明白吗？”大校满脸笑容地说，“骑士扔掉了手套，这是场决斗。是合情合理的。”
※※※※※
零无视了大校的话，喝光杯里的酒，走出了酒吧。在外面都听得见格诺大校的笑声。
菲雅利基地的居住区和娱乐设施在地下大洞窟的底部拓展开来，形成一个小都市。从各派的教会，到酒吧、银行、应有尽有。这是个只要转过一个街角就能看到异国风情的不可思议的城市。
零没有再去别的地方，而是坐上小小的公共电车，回到了自己那个位于战术空军第303宿舍的房间。居住区里听不到娱乐区的喧嚣。说什么决斗？真是蠢话。
第二天醒来的时候已经忘了大校的事。这一天没有出击的任务。一想到今天一整天都是坐办公室，零就感到一阵郁闷。
出了宿舍，零朝着街道的反方向——一块马上要覆盖住洞窟的裸露墙面走去。道路很快便延伸进隧道，在前方大约300米的隧道尽头有一个大厅。
路在这里被分为上下左右几个方向。战斗机地区是地下中心的一个立体迷宫”
零在大厅里乘坐升降机往下，穿过一个越来越细的长廊，在每个地段的入口向卫兵出示ID卡，终于到达了自己位于回力标战队区的办公室、还真有点辛苦。
他往室内的队员管理电脑终端里插入ID卡，记完了考勤，这样就完事了。
科室工作实在是无聊，可如果敷衍了事的话，有可能会失去当SYLPH驾驶员的资格。被没收了爱机——雪风的自己还能做些什么呢？零坐下思考着．就是因为老想着和雪风一起傲游于天际，才会受不了眼前的无聊。
想着这样的出击报告到底能起什么作用，零突然停止了打字。他想起了格诺大校那句“人类什么的，根本就不需要”的话。
雪风是不是根本就不需要我呢。不，不会的。零否定了刚刚的想法。对于零来说，雪风是唯一可以值得信赖的对象，关于这份信赖是否会遭到背叛，零根本不想去想。既然自己是如此地需要雪风，那她一定也是这样看待我的：这逻辑虽然不太合理，但是零深信不疑。
早早地完成了各种报告，零就跑去见雪风了、机体检查是每大的例行公事之一。这可一点都不无聊。
地下收纳库里静悄悄的。五号机和九号机出勤去了。零在对三号机雪风进行机体检查。从前部左侧开始，经后部、右侧，再回到机头。在这期间，检查集体外形，还有是否漏油什么的。检查项目有100条以上。根据检查程度不同，有些步骤可以省略，但是零却事无巨细都做了一遍。
※※※※※
完成之后，他进入座舱内进行机上测试。从雪风的腹部垂下很粗的电线，用来连接外部电源和特殊战电脑，保证长时的电源供应。
把测试的主调节旋钮凋到机上检查模式。关闭节流阀、确认主武器处于安全模式之后，按照自测程序的预定计划表，进行程序可控的电子机器类测试、一面向飞行、导航的各种传感器中输入测试用的虚拟信号，一面对进气口控制程序、自动飞行控制装置、中央航空数据计算机、翼缝控制的自动模式等等机能进行模拟检查。
另外，检查通信设备、燃料传送控制系统、各种显示器的情况、座舱盖的开闭状态等等，这样一来，没办法发动引擎的话，实在是让人感觉有些检查得不太彻底。但是没办法。零走下了雪风，像是被恋人推开了一般。
“零，你果然在这里啊。”收纳库内响起了博卡少校的声音。“擅自离开办公室来这里和雪风聊什么呢？”
零之前忘了将来进行机体检查的事情通知管理电脑了。博卡少校正是用那台电脑对整个回力标的战队进行管理，零虽然是少校的朋友，但也不能在勤务中因私跑来这里。少校现在也是一副上司的口吻。
“要处罚我吗，少校？”
“你还能厚着脸皮说这些啊？”
“什么呀。发生什么事了，杰克？”
“跟我来，”少校说。零跟着少校出了收纳库。
