瞬间就失去生命的山极教太。
杀人的舞台从京都府、兵库县、鸟取县转移到冈山县来了。
下一个密室卿的被害者是谁？——
「第四个被害者」一九九四年一月二日天未明
山极教太性别：男年龄：二十五
身高：一八三体重：七十六
血型：O职业：暴走族？
尸体发现现场：冈山县
密室的暂称：国道密室
现场的状况：
①据推测，被害者在「天道桥」上骑乘摩托车时被砍下脑袋遭到杀害。
②遭到杀害之前，被害者的同伴听到被害者的声音。
③「天道桥」四周可见之处完全没有人影，桥上也没有什么可疑的装置。
④现场周边没有发现任何疑似凶器的东西。
⑤被害者的背部虽然遭路面摩搓，但是清楚地被人用被害者的鲜血写着「密室肆」——
密室五新干线·地面上最快速的密室
「擦身而过」
自由座上都坐满了人。
座位都客满了，连通道上也站了许多人。网架上塞满了旅行包包。
北上奈绪美站在通道上，一边尽量保持平衡，一边看着罗勃特·科米亚所写的《消失》。昨天晚上她才开始看这本书，内容实在太有趣了，害得她迟迟舍不得停下来，结果昨天只睡了几个小时。
新干线进入隧道内，让人有一种世界突然消失在视野一角的错觉。
玻璃喀啦喀啦地震动着。她把目光望向阴暗的列车窗户，视线和一个戴着眼镜、手上拿着文库本、身材异常纤瘦的少女—她看起来是那么弱不禁风的样子—对上。
常有人说奈绪美很像小说家高村薰，因此她基於好奇地看了高村薰的小说—可是就算容貌再怎么相似，拿我去跟人家比较，对高村小姐实在太说不过去了。奈绪美有这样的感觉。
我跟她在本质上是截然不同的两个人。
只要看过她的小说就会明白，她的性格中隐含着「坚强」的因子，可是我却没有。像我这种软弱的孩子……
列车驶出隧道之後，奈绪美再度把视线落在小说上。但是，当她开始想到自己的「脆弱」时，她的注意力就再也没办法集中在书上了，只是用眼睛追着字面跑，每看完一段就得再回到前几页重头来过。
从孩提时—不过即便是十六岁的现在，也还是个不折不扣的孩子——周围的大人们就老是一直告诉奈绪美，你是个意志薄弱的人。
她也想过，自己的意志是不是因为这样才变得这么薄弱？如果有人一直告诉你，你的意志薄弱、你的意志薄弱，那么再怎么坚强的人，大概也会不由自主地这样相信而对自己感到灰心丧志吧？
在她懂事时，父亲就已经死了。意志薄弱或许是因为没有接触过男人的强悍特质—她也曾经用这种藉口来安慰自己。
可是，总而言之，自己就是脆弱—无可救药地弱不禁风。
我必须变得更坚强一些、更融人世俗、变成一个有自我想法的人才行……
她闭上眼睛，一次又一次地这样自我催眠着。在这当儿，奈绪美的心情多少有点平静下来了。
奈绪美集中精神看着《消失》的最後几页。
★
北上波子望着姬路的市容，透过列车的窗户反射看着站在她旁边的女儿。
她很含蓄地偷瞄女儿的脸。
女儿的脆弱总让波子感到不安。其实奈绪美的身体并不孱弱，然而她看起来总像被风一吹就会跑似地不牢靠。
因为她是个女孩子—也不是这个缘故吧？最近独立自主的女性才受欢迎。事实上，坚强地一个人过活的女性也不在少数。尽管再怎么年轻，在精神面也不能拿「因为是女孩子，所以比较脆弱」来搪塞，那不过是一种轻视女性的理论吧？
波子年届五十了，万一，万一自己有什么事的话……她一直不放心女儿。
奈绪美从没见过自己的爸爸。波子曾经怀疑，那会是导致她脆弱的原因吗？这种疑虑也不是一次两次了。
从父亲身上学习坚强是必要的吗？
最近波子认真地考虑再婚的事情。但是再婚不是一个人说了就算数的，首先得要有个对象。目前根本没有候选人，但就算好不容易出现了可能是候选人的男性，自己也总会不自觉地拿对方和武和比较，心情上自然就踩了刹车。
自己是否还被「过去」这个密室中的武和困着呢？她这样想着，也知道这是事实，但是这终究是一个相当难以克服的问题。
继承父亲衣钵当上律师的北上武和，拜父亲所赐，始终不怕没有好工作。他年纪轻轻就获得不小的成就，成功地累积起了某种程度的财富和信用。
武和基於工作的需要经常出入一间法律事务所，波子因为在事务所上班而认识了武和。之後两人如同神仙眷侣，感情发展得非常顺利。
「想不想跟我一起对人类的存续奉献一点心力？」
这是武和的求婚诃。这句话跟文学的修辞扯不上一点边，却撼动了波子的心。不过当初听到这句话时，她忍不住笑了起来，让武和摸不着头脑……
武和是个聪明的男人·，总是注意四周人的感受，随时提醒自己尽量避免造成在场所有人的不快，因此为众人所爱戴。波子在事务所上班时只是一个小职员，因此不是很清楚专业的法律问题，然而她却从同期的同事口中听到「那家伙好敏锐，就像一把彻底磨过的刀刀一样」之类的评语，语气中听得出多少是有点嫉妒武和的才华洋溢，然而武和还是表现得非常好。
当武和毫无保留地呈现他那清晰的思路时，波子总是因为没办法跟上他那太过敏锐的思绪而觉得有些扫兴：然而另一方面，武和有些地方却让人觉得他像个少年一样纯真。
「当个小孩真好……因为可以经常作梦呢。」
武和喜欢小孩。波子知道，他不只是单纯地喜欢，内心深处更有一股艳羡之情。每当武和看着孩子时，总是会带着忘我的表情，视线中透露出对纯真的羡慕。
知道波子怀孕的那一天，武和简直是欢天喜地。他把耳朵抵在波子的腹部，对胎儿讲话：
「赶快健健康康地生下来哦。你可是我的分身呢。」
——第二天，武和因为车祸而丧生了。
根据目击者的证词，明明是红灯，一辆车却还是横越车道闯过来，武和可能是被卷入倾倒的车底下。
车祸的冲击实在太大了。其实波子也不会傻到以为武和是永远不死的，然而他走的时间却比自己早这么多，而且是在知道有了第一个孩子之後的隔天——正当他们到达幸福顶点的时候，武和这个人却永远从世界上消失了，这种残酷的现实是她作梦也没想到的。
当时要不是肚子里有奈绪美的话，自己是否还能保有一丝丝的理性呢？要不是一直告诉自己肚子里面的孩子是武和的分身，早在那时，这个叫「北上波子」的人格大概就整个瓦解了吧？
就这点而言，波子很感谢奈绪美。她是通往过去的「门」，只要一看到她，波子就可以想起武和。
波子害怕着。她害怕武和这个人会因为自己的再婚而完全—几至不留痕迹地—从这个世上消失。她害怕。
不管和什么样的对象再婚，恐怕都再也没办法孕育出对武和那样深厚的情爱了吧？而且和一个完全不一样的人生活在一起，可能会埋没过往的记忆，武和的影子也会渐渐变得淡薄，最後就算透过奈绪美也没办法看到他，「门」就会完全被封闭起来。他会消失於密室当中，水远不见踪影。
她知道，自己和武和应该也会跟其他人一样，总有一天会从世界上消失吧？不会存留於任何人的脑海里，消失得无影无踪的日子总有一天会到来。
——可是，现在还太早了吧？
波子希望能再多作一点梦，对「自己」这个存在能有一点梦想，还有对这个世界……
★
看完《消失》的奈绪美突然感到一阵晕眩，一种近似晕船的独特不适从食道中涌上。她合上书本，放进手提包里。
「奈绪，我去一下洗手间。」
刚好就在这个时候，母亲说完这句话就要往後面的车厢走去，奈绪美一把抓住母亲的手。
「妈妈，我也要去。我有点不舒服。」
波子带着担心的眼神审视着女儿的脸色。
「你还好吗？你的脸色好难看。」
「因为刚刚看书的关系……我觉得好像是晕车。」
奈绪美不想让妈妈太担心，勉强装出坚强的样子……可是感觉还是一样不舒服。
「我们可以先在冈山站下车。」
「……没关系。再拖下去的话，到外公家就很晚了。」
奈绪美很怕住在广岛的外公外婆，他们动不动就会责骂奈绪美「真是个靠不住的孩子」。
「那你去一下洗手间吧？」
「妈妈，要一起去吗？」
母女两人的行李就搁在网架上，为了避免行李被人动手脚，最好还是有个人留在车厢中比较好，可是波子总是放心不下女儿。
「—没关系，别担心。」、
奈绪美死命地忍住涌上来的不适，尽可能以最自然的动作消失於後面的车厢中。她不想再让妈妈为她担心了。
当通往後面车厢的自动门关上的那一瞬间，波子在奈绪美的背上看到武和的影子。
—发生车祸的那一天，那个人的背影就像这样。一定是的……
结果，波子至死都後悔让奈绪美一个人独自前往洗手间。
*
在洗手间吐过之後，感觉舒服多了。
可能是昨天晚上熬夜，使得肠胃弱了一点—奈绪美在某本书中读过，当肠胃比较弱的时候，就容易晕车。
肚子也感觉不太舒服，不过小便过後，感觉也好了一些。
脑袋里面又开始蠢动。奈绪美站着凝视着洗手闾的墙壁，叹了一口气。
—仔细想想，这闾厕所算是密室。
今天早上新闻播报的密室连续杀人事件还残留在奈绪美的脑海当中。
在京都、兵库、鸟取、冈山被杀的四个男女，因为背上都被写上「密室」，脑袋也都被砍了下来，因此警方认为出自同一个犯人之手的可能性很高，目前正在积极搜查当中。
犯人为什么要在被害者的背上写上「密室」呢？是不是犯罪现场处於密室状态？
喜欢看书的奈绪美曾经看过几本她自己归类为「解谜拼图」的推理小说，几乎都是阿莎嘉·克莉丝蒂或柯南·道尔等古典名家的作品，但是她也从书中学到了「密室」这个说法。
人在上了锁的房间—密室—里被杀，一本正经的名侦探以过人的推理能力解开了密室中的诡计—犯人如何能够杀害在上了锁的房间中的人？
如果犯罪现场是密室，而警方还无法解开当中的诡计的话……
她不记得在哪里听说过，为了避免引起不必要的混乱，警方会刻意地隐瞒案件的详情—如果这次的事件也是这样的话呢？
如果犯人有出人意表的密室诡计，任何密室都可以来去自如的话呢？
而如果犯人是随机选择目标，四处杀人——新闻说，到目前为止，被害者们都没有共通点—的话呢？？？？？？？？？？
问号在脑海中乱舞着。
几分钟之前看完的《消失》浮上脑海。
《消失》提到了透明人的故事，而且不像H·G·威尔斯的《透明人》或H·F·塞顿的《透明人的告白》一样是因为药物而变得透明，《消失》的主角是凭着自己的意志使身体变得透明的。
——如果真有这种人的话呢？
她很清楚，这种假设实在很可笑。然而被称为「小说诡计中的小说诡计」的《消失》，最後几行字却让她觉得或许有这种可能性……
就在刚刚，广播说列车停在冈山车站，密室连续杀人的第四个被害者就是在冈山被杀害的。就算不是透明人，假如拥有连警方也摸不清的密室诡计的犯人搭上新干线的话……
—而如果犯人的目标是置身於洗手间这个密室中的我的话？
想到这里，奈绪美因为惊疑而觉得全身僵硬。她也想告诉自己这是不可能的事情—然而「如果」这个字眼却充满了召唤恐惧的、令人寒毛直竖的力量。
得赶快离开这里。立刻离开「密室」吧！
女
新干线离开冈山车站之後，奈绪美还是没有回来。
大概是洗手闻人太多了吧？再加上那孩子又觉得不舒服。等到达福山车站的时候，她的脸色应该会好转些，到时就会回来了吧？
从冈山车站到广岛车站大约费时二十二分钟。
应该去看看她怎样了—波子心里这样想，然而这么做就好像认定奈绪美发生什么事情了，这是她最不愿意承认的。
奈绪美不可能也像武和一样突然就治失了。下应该会有这么荒谬的事情才对！
波子用力地这样告诉自己，等待女儿的身影出现在自动门边。
过了福山车站之後，奈绪美还是没有回来。此时，波子本身也已经憋忍到了极限。
波子决定去找奈绪美。
三号车厢的洗手闾显示着「使用中」的标志，两个年轻女子排在洗手间前面。波子轻轻地点点头，经过她们身边。
这里人大多了，或许她跑到一号车厢去了。
下腹部好沉重，波子的忍耐度正持续攀上界限。她走向一号车厢。
一号车厢的洗手间是空的—也就是说，奈绪美是在刚刚那闾洗手间里面。
知道奈绪美的所在之後，波子姑且安了一颗心，遂走进洗手间。
早知道会这么担心，当初再怎么样都该跟着去的。
她一边这样想着……
*
走出三号车厢的洗手闾，奈绪美对着在後面等着的两个年轻女子轻轻地点点头，到洗手台去洗了手，回到母亲等着的四号车厢。可是她没有看到波子的身影。
妈妈跑到哪里去了……对哦，一定是到洗手间去了。
等了又等，妈妈还是没有回来。看看手表，已经过了下午一点钟，十分钟内就会抵达广岛车站了。
如果只是等，妈妈可能也不会回来吧？奈绪美突然产生这种疑惑，便走向一号车厢。
一阵隐约的不安像闪光一般窜过脑海中。
妈妈没有在三号车厢的洗手间里。也就是说，只剩下一号车厢的洗手间最有可能了。
一个肥胖的中年男人站在一号车厢的洗手间前面。
奈绪美为了谨慎起见，先探头看了看一号车厢里面，但是没见到波子。
母亲不可能在奈绪美上洗手间的空档在冈山车站或福山车站下车的。简单排除这种可能性之後，很明显的，妈妈是在一号车厢的洗手间里面。
奈绪美不善於和陌生人交谈，但是有时候还是得看场合行事。一来没有时间了，再者她也没有其他的选择，於是她鼓起勇气，问正在排队等待的中年男子：
「……请问，您在这里等多久了？」
中年男子看看手表，用低沉的声音回答：
「大概五分钟吧。」
「是吗—对不起。」
奈绪美客客气气地敲了敲洗手间的门。
哆、哆。
没有回应。再一次……
哆、哆。
中年男子站在後面疑惑地看着她，奈绪美用力敲着门。
「妈妈，你在里面吗？」
哆！哆！
新干线的洗手闾……密室。
——难不成妈妈她……不要，我不要这样想！
万一妈妈不在了，孤孤单单的自己该怎么办？
被留在这个广大的世界里，脆弱不堪的自己……
哆！哆！
「妈妈！」——
「第五个被害者」一九九四年一月二日中午
先上波子性别：女年龄：四十七
身高：一五五体重：五十七
血型：A职业：钢琴教室老师
尸体发现现场：广岛县
密室的暂称：新干线的密室
现场的状况：
①被害者在燕子三十七号列车1号车厢的洗手问遭斩首杀害。
②洗手问从内侧上了锁。在终点站博多，由车掌用撬棒撬开了洗手间的门。
③根据目击者的证词指出，被害者走在福山-广岛之间前往洗手间的。
④现场周边没有发现疑似凶器的东西。
⑤被害者的背上被人用被害者的鲜血写着「密室伍」——
密室六吊车和雾的密室
「在犯罪进行当中……」
雾气浓得彷佛要将整个练习场都吞噬了一般。
中午过後，他们来了。从山的那一方慢慢地、匍匐似地滑过雪面，一点一点地盘据景色，侵蚀着空间……
——当中会不会有妖魔鬼怪存在啊？
看着那魔幻的雾气，让人不觉产生这种想像。他想起了几年前看过的史蒂芬·金所写的中篇小说《雾》。相良弘之警戒地环顾着四周。…
看起来似乎没有什么妖魔鬼怪。然而……真的是这样吗？
每个人的内心深处都养着妖怪，只是平常都被关在一个名为「理性」的栅栏里面。一旦当「魔」入侵时，栅栏就会被打开，身体的支配权就转移到妖魔手中。
杀人犯、绑架犯、强盗、骗子、强奸魔……这个世界上住着许多名称各异的妖魔鬼怪。雾气当中一定栖息着妖物，滚动着闪闪发光的眼睛、搜寻着猎物。
「爸爸，再滑一会儿吧？」走出洗手间，相良雪弘精神奕奕地说，闪着金光的眼睛笔直地看着这边。
一个星期之前才刚过十一岁生日的雪弘，今天已经是第六次到滑雪场来了。一开始他根本是「滚」在雪地上而不是「滑」雪，然而自从学会S形滑雪的技巧之後，他可说是进步神速。最近每次到滑雪场来，他总是丢下家人，一个人利用白天的时间到高级滑雪场去滑雪。
弘之对雪弘那双天真而清澈的眼睛总觉得没有抵抗力。那是一对彷佛可以看透别人心思、将积在当中的邪恶扫净般，少年少女特有的不可思议的眼睛……
「真是拿你没办法，只能再滑一次哦。不过滑完雪，晚上就要——」
「好好写学校的功课吧？我知道啦。」
孩子总是很清楚大人要说什么话。弘之不由得露出苦笑，走向吊车的搭乘处。
「妈妈跟雪穗都在等着，这真的是最後一次哦。」
相良家的两个女人并不像两个男人这么爱滑雪，她们在一个小时之前就已经回旅馆去了。
弘之一再叮咛着，少年笑着眨眨一只眼睛。学校里可能正流行眨眼吧？最近他老是这样。真是的，现在的小学生啊……真不知道该说是早熟还是怎样。
弘之凝视着渐渐变浓的雾气深处。不知道为什么，他今天有种不祥的预感。
如果这场浓雾不会带来不幸就好了——
★
浅宫良美的视线锁定一个少年。
那是个跟在父亲後头、走向吊车搭乘处的纯真少年。看起来大概是小学的高年级生吧？他的身材不错，不过就算有所抵抗，也应该很容易就可以制服。
她戳戳在自己旁边搜寻猎物的浅宫刚的肩膀，指着少年。
「作爸爸的就跟在旁边，很难下手吧？」刚隔着护目镜皱起了眉头。
「老是等在这边也不会有进展的，就决定那个孩子吧，思？」最後的那声「思」带着不容分说的气势。
「可是……」
冰冷的雾气掠过他们两人的脸孔，冷冷的寒意摩搓过脸庞—就在这个时候，「妖魔」附到良美身上了。
「没问题，滑雪的时候总会落单的，而且又有这么浓的雾挡着……这么浓的雾。」
刚似乎有点犹豫，不知道该怎么决定，但是看到良美的眼中充满了决心，他终於也打定了主意。
「—好啦，就是那个孩子了。」
刚跟在良美後头，走向吊车搭乘处。
——真的会顺利吗？
刚一边和无法抹去的不安奋战，一边默默地凝视着妹妹的背影。
他们两个人是在一个星期之前开始计画绑架小孩的……
他们的母亲在他们小时候就因为癌症过世，父亲也在刚从高中毕业、找到插画一职之後，就因为蜘蛛膜下出血而猝死。
良美至今依然记得当时的情形—早上起床冲过澡，正想进洗手间时，就发现父亲坐在马桶上死了。
