「我去买东西时在车站前拿到的。这附近好像开了美容中心之类的店，刚好在宣传。」
Itsuki笑道：「吃完饭后，去好好地泡个澡吧！」
彩香把沐浴剂加入注满热水的浴缸。
甘菊具有放松效果，这对此刻的彩香而言，正是最不可多求的效果。柔软的花香随着热水的水汽，轻柔地弥漫在浴室中。
彩香洗净了身子后，将自己慢慢地沉进浴缸，花朵的香味随之凑近。
「彩香？」
外头传来了呼唤，彩香噗通地一下沉进水中。
「啊、什么事！？」
衬着背景传出巨大水花声，彩香提高了音调回答。
「我要在厨房里洗东西，你淋浴时小心喔！」
「好……」
似乎是因为在厨房洗东西的话会让蓬蓬头的水温不安定，所以特地提醒彩香。
接着就听到他的脚步声好像走回了厨房。
彩香把鼻子以下浸入水中。
怎么……只有我有感觉吗？
已经同居了一个月。
彩香对Itsuki抱持的，是对异性的感觉。这件事不承认也不行，不管是当初同意「捡他回家」或者提出同居的建议，说到底——是本能发出了呼唤；我想要这个男人。
但Itsuki仍旧维持「教养良好的小狗」态度，非常绅士。他跟年龄相仿的女性同住在一个屋檐下的这一个月来，彩香从不曾感受到他对自己有什么异样的情感。Itsuki——就是个极其理性地照着「合约」，共享房间的室友而已。
之前他说很快就会去打工，似乎也已经找到了离家只要十分钟脚踏车程，每周深夜轮班的超商工作。晚上彩香快就寝时，他就会出门上班。
冰箱里会放着只需要加热的早餐跟便当，可能是他准备晚餐时一并做好的吧。然后，他会不厌其烦地叮嘱彩香要把门上锁跟挂上链条。
这么一嘱咐的话，夜晚可能会发生的戏码根本不会发生。
等他回来时，正好是彩香起床微波完早餐，正在享用的时间。然后他在吃早餐时，彩香就得出门上班了。之后他好像会把家事做一做，然后一直睡到下午。每星期采买一次，好像也会抢购傍晚的大特价。
健康！太健康了！
就算是现代高中生参加社团外宿，也没有这么健康吧！
为了消散莫名的不满，彩香用飘散甘菊香味的热水把脸打湿。
但……
美容中心揽客的小赠品怎么会故意分给男生呢？该不会是Itsuki刚好在路上看见有人在发送绑着小蝴蝶结、好像是女生会喜欢的小包装，所以故意去要来的吧？
是为了最近明显出现焦躁的彩香？
不知道是因为曾经倒卧路旁，或是出于保管生活费的责任感，他很厌恶无谓的消费。可是好像也满在乎食物产地，虽然口头没说钱不够，但家用费应该也撙节得很紧吧。先前给他的一万元好像拿去买衣服之类的，来度过这忽冷忽热的时节全花光了，可是打工还不到发薪日。
然而，他还是想帮彩香做点什么，结果看见了美容中心——以女性为对象发送的揽客小赠品，一定是这样没错。一个又高又帅的男生，跑去跟美容中心的人说：「给我一包。」肯定要鼓起很大的勇气。
自己受到了重视呢——虽然是以室友的身份。
这样也该满足了。
原本只挂着一条擦澡巾的毛巾架，现在增为了两条，光这样就足够让此刻的自己感到安慰。
从心到身都暖烘烘的彩香，起身离开了浴缸。
家里的浴缸是不能再加热的款式，所以彩香洗完之后马上就要换Itsuki洗。彩香曾提议他打工回来后再泡澡，可是被他拒绝了。理由是虽然很想，可是一天放两次水实在太浪费了，反正打工回来后自己只需要稍微冲个澡，泡澡还是等到晚上两人轮流洗比较经济。真实个很好的室友。
而且Itsuki不改细心本色，还向彩香确认是不是讨厌自己在她后面用同一缸水洗澡？等彩香回说没问题后，他又摇身一变为以经济与合理为优先考量的管家。那种样子要说好笑也很好笑，要说不解风情也还真是个呆头鹅。
「不好意思我洗了那么久，水可能已经冷了。」
「没关系，我再加点热水就好了。」
边说边调整了浴室的热水控温，只要把一些水放掉，再添点热水的话，就能让水温不至过凉。
可是……
「泡澡剂的香味好舒服喔，我也想让你闻一下。我应该早一点出来的，现在想问都淡了。」
「反正那时为了你拿的，你喜欢就好啦。」
八成是说溜嘴了吧，果然是特地为了彩香拿回来。看着没发现自己说溜嘴的Itsuki，彩香心里很得意。
「而且浴室还很香呢，是甘菊吧！」
「你光闻味道就知道啊？」
「我不太清楚园艺品种，不过，这种商品的特征明显，所以很容易分辨。」
这家伙到底是什么来头？那一瞬间，彩香脑里冒出这个疑问。
「你放轻松点了吗？」
「恩，谢谢。」
那就好，Itsuki笑道。不过歪着头好像有点困扰。
「你在这里的话，我不能脱衣服耶。」
「啊！」
彩香已经用完了浴室却还霸占着洗脸台兼更衣空间，这时她发觉后，大叫着冲出浴室。
午夜十二点左右，Itsuki边戴手套跟围巾，边走向玄关。彩香想要送他出门，所以也跟到玄关。
「我出门后你马上要把锁跟门链拴好喔！如果有人按门铃的话要先看监控屏幕，我基本上不会早退。」
一如往常地，他有点过渡保护地这么叮嘱，之后便踏出玄关。
「走罗！」
「路上小心！」
招呼完边关上了门——彩香上完锁跟门链后，听见Itsuki的脚步声这才从门口渐行渐远。
是确认我有没有好好锁门吗？
这也让彩香的心愈来愈偏往某一方。
*
虽然家事全都丢给他，可是彩香可以为Itsuki在放假前晚做一件事。
那就是碰到了周末跟休假时，Itsuki只需要煮饭就好。彩香会待在家里，要是Itsuki照常在打工完后洗衣打扫，可能会吵到她睡觉，所以Itsuki在休假日的前一天晚上，从打工回家以后就会直接钻进被窝。
彩香会帮他在客厅里铺好棉被，有时心血来潮还会开一下棉被除湿机。
此外两人也约好了放假前晚，彩香可以不用在睡前拴门链，因为光为了帮他把门链放下而要贪睡的彩香起床，实在很讨厌，彩香这么坚持。
至于安全上的折衷办法，则是让客厅的电灯在休假前晚亮一整夜。小偷应该不会特意溜进屋主醒着的房间，所以便做出了这种决定。
Itsuki会在天亮左右回家后，安静地用另一副钥匙进门。悄悄地刷牙更衣，然后溜进彩香铺好的棉被里。
彩香在睡眠中忽然听到幽微的动作声而朦胧醒来。察觉到对方的体贴而倍感温馨。
之后彩香再度睡去。Itsuki的生理时钟也许跟她不一样吧，中午前他就已经起床准备早午餐（Brunch）。
「Brunch这个字真方便耶，只要一个字就好，日文反而还得讲成早餐兼午餐呢！」
「可是反过头来说，日文是表意文字，只要看字面大约就能知道意思。可是横写的文字却没办法从字面上传达意思，一定要知道那个字代表的是什么。」
「不过Brunch这个在不是已经很脍炙人口了吗？」
彩香这么说完后，Itsuki突然露出恶作剧的笑容。
「跟鸡屎藤一样吗？」
「哎唷！不要在吃饭时讲啦！」
彩香故装高雅，但结果自己却笑了出来。
在离房间最远的围栏上，两人留下了一株鸡屎藤，当初皱着眉头拔草的印象还很鲜明呢！
「不过还是吃了面包，才真的觉得像是在吃假日的早午餐呢！」
因为只有假日才会吃到面包。
「站前商店街那家面包店味道朴实又好吃，很受这边的人欢迎喔，也有很多外地人在假日专程跑一趟来买土司跟法国面包。」
「咦，真的吗？」
彩香边说边撕下了发过面包，往沾在盘子上的煎蛋的半熟蛋黄一抹，送入嘴中。蛋黄绝妙的咸味，成了极佳的沾酱。
「看来啊，在我来之前你真的不下厨耶。站前那条商店街对单身的人来讲，可是个宝库喔！」
Itsuki感慨万千地说。
「我来之前你到底是怎么活下来的？」
「嗯，就靠超商跟便当店呀！」
「那种东西面前应急还可以，可是你每天吃不腻吗？」
「很腻呀！所以有时候会觉得吃饭很烦，干脆把它跳过。」
「不行啦！怎么可以！」
Itsuki的话中带着责备，听在彩香耳里反而暗自窃喜。
「年轻时不好好照顾自己啊！老了报应就找上你。」
「你来之后我都有好好吃饭啊，而且开始觉得饭好好吃喔！」
彩香说完后，他的脸有点红了起来，稍微害羞的样子。
「我又不是做什么很难的菜……」
的确，今天的早午餐也只是在各自的盘内，摆上了煎蛋、水煮燻肠跟切片番茄、小黄瓜而已。法国面包则切成了适当的大小，放在篮子里就上桌了。桌上放了盐跟芥末酱等调味料，也有奶油跟果酱可以抹面包，口味随自己添减。
「不知道为什么，可是你做的饭真的好好吃。」
以前吃青菜的话，彩香一定要加上美乃滋或沙拉酱，可是现在不常用了。
因为番茄直接吃比较好吃，而Itsuki在今天的小黄瓜上洒了点盐，淡淡的咸味就足以让小黄瓜香甜起来。用来搭配的莴笋跟高丽菜，也是跟配菜一齐入口就能引出各自的原味。
沙拉酱跟美乃滋一定要加一点才能带出滋味时，只要一点点就能画龙点睛，这是彩香在看着Itsuki吃饭时，不知不觉间学会的。以前自己用餐的习惯是把沙拉泡在沙拉酱中，到底是吃沙拉还是吃沙拉酱，自己也搞不清楚。
Itsuki仍旧会在餐桌上放着美乃滋跟沙拉酱，可是彩香最近很少用。
「不晓得为什么——我不太想在你做的菜上乱加一些多余的调味。」
就连配面包的奶油跟果酱，如果是以前的彩香一定公惠想在面包上抹东西，无意识地就打开了奶油罐，抹起奶油。
可是，现在彩香会像吃饭般用面包搭配配菜。如果想换口味的话，就夹点酱菜或佃煮，一次涂上一口大小的分量。使用习惯产生了转变。
「你再怎么称赞，我也不会做工夫菜给你吃啦！」
可是彩香知道他在害羞，追着说：「我又不是别有意图才这么说。」
这么一来，Itsuki什么话耶没说地默默吃饭，他那样子好可爱喔！
「那个……沙拉酱快过期了。」
「喔，不买新的也没关系呀！」
Itsuki听后偏头不解。
「你上次不是推荐我一种柚子酱油吗？」
「喔，那个啊。」
产地听说是高知县的马路村，但彩香不知道为什么却觉得那好像是遥远得无法想象的某个地方所出产的柚子酱油。价位比一般贵很多，可是节俭成性的Itsuki却特地买回来。
而且，Itsuki几乎把那柚子酱油当成是万能的调味料。炒菜后轻轻洒一圈、拌小菜时也加一点。尤其是他用半价的生鱼片跟柚子酱油拌成的和风腌生鱼，更是风味绝佳的一品。
当然，也会拿来替代沙拉酱。
「那很适合当成和风沙拉酱耶！味道醇美又不容易腻，我也用那个吧。」
彩香之前就发现冰箱里省下来的沙拉酱，好像只有她在用而已。
「好呀，如果你也想加那个。」
「你是怎么发现那种酱汁啊？」
「这……」
他稍微困窘地把头偏向一边。
这种时候，他不想提的某种「过去」会阻挡在中间。
「嗯……其实我大约从高中左右就很喜欢……一个人长期旅行吧。」
彩香不会拙劣地说：「咦，你i家人不会反对吗？」之类的，她只静静地等候Itsuki说些话来把这些事敷衍过去。
「有一次，我在关西地区的居酒屋打了一阵子工，筹措之后的旅费。那时店长教我这招。他说，偶尔有些客人会突然点菜单上没有的菜，例如想吃山芋做的什么东西或是以小黄瓜为材料的菜，这时候，就在食材搭配及料理上多用点心，然后在上菜前把这酱汁淋上去，就绝不会失败。以前这酱汁只能邮购，现在开始受欢迎了，所以有些反应快的超市或其他地方也买得到，被人家当成宝呢。」
「原来你在居酒屋打过工啊，难怪这么会做菜。」
这种时候，彩香反而会装傻地讲些直率的感想，Itsuki松口气地点头说：
「毕竟也在美味的店里吃了不少伙食嘛！」
两人吃完早午餐后，Itsuki收着盘子说：
「今天天气很好耶，要不要出门散步？」
「啊？散步？」
彩香不喜欢运动，而且只想慵懒地度过假日，所以只想逃。
「去哪里呀？」
「这附近不是有河吗？」
「不晓得耶……」
「咦，你不知道？」
就算惊讶成这样，不知道就是不知道啊！彩香的生活圈原本就不大，只会往返家里跟车站，顶多还知道几家车站对面买得到生活用品的店家。她跟Itsuki一开始去的那家叫去型超市及工具行，也属于这个范围内。其实，以车站为中心的话，彩香没去过比自己家远的地方。
反而时Itsuki趁着空档时，好像已经切实地在脑子里画出了当地地图。
「往车站另一边走一下，就会看到一条很舒服的河喔！宽敞舒畅，水也很清澈。要不要沿着河岸往上游走个两、三公里看看？」
Itsuki虽然说得很轻松，可是是两、三公里耶！来回不就四到六公里了吗？
「啊……好累喔！」
「真的？太可惜了，我原本发现了一些好东西，想跟你在周末时一起去散步呢。」
被他这么一说，彩香毫无招架之力。怎么有办法去抵挡一个你喜欢的人呢？可是虽然认了，还是有些理性跑出来对抗。
「那里有什么好玩？」
「心情愉悦，而且可能会发现对家计有帮助的东西喔！」
可恶！这么会吊胃口！
「……好啦好啦！那我们带脚踏车去喔！回程累了你要载我。」
彩香回房关上房门，开始挑起衣服。要适合散步、而且要带着春天气息、有点可爱的衣服。
明明讨厌运动也不喜欢走路，可是Itsuki一约自己马上就心花绽放，真受不了自己耶。
「嗯！可爱可爱。」
「我又没有特别打扮……」
说着藉口掩饰时，彩香赶紧把淡绿色的连帽外套下摆拉好。里头是件白色的图样T恤，下面则巧妙睇搭配了牛仔裤，也画了点淡妆。
「里头只穿件T恤吗？」
「嗯，不过是长袖的。」
「可能有点少喔，不过，走一回路之后应该会愈来愈热吧。」
Itsuki自己则是维持平常打工的装扮，只是少了外套跟毛衣。彩香从卧室出来后，他就进去把外套跟毛衣收好，然后添上一件薄上衣。
接着，他从倒卧路旁时酒随身携带的背包中拿出一个东西，就连不熟悉机械产品的彩香也知道那是价格不菲的单眼相机，恐怕拿十张福泽谕吉（注4：日币万元纸钞上印的正是福泽谕吉样，以此隐喻。）也换不到吧。
「哇！你居然有这种东西！」
「嗯，刚好有点兴趣啊……我喜欢拍风景之类的。」
Itsuki的声音含含糊糊，算了……还是别问得太深入吧，彩香想。
「那是很好的兴趣呀！」
笑着这么讲之后，Itsuki不太好意思地快速回了句「谢谢」。接着他把相机斜背在身上，从玄关拿了脚踏车钥匙。
「走吧！」
彩香锁上玄关门时，Itsuki已经照着约定去牵脚踏车出来。
*
正如Itsuki所说，车站另一边的「不远处」——具体而言，是过两个红绿灯口的距离后，真的有一处宽广的河川。
之所以一直没发现，是因为车站另一边的马路比彩香公寓这一带略为低缓地往下倾斜。虽然只是一点点坡度，但也足以遮蔽视线。
「哇……」
景色当然也很美，再加上清爽的和风拂面，彩香情不自禁地发出了赞叹。
「从桥边可以下到河畔。」
「脚踏车也下得去吗？」
「没问题啊，那里好像也有脚踏车道。」
彩香边心想：该不会是人工味很重的河畔吧？边跟着Itsuki一起往桥畔走，从那里沿着往下的通道所看见的河畔，某种程度上应该很适用「马马虎虎」这个字眼。马马虎虎地整修过、马马虎虎地放着不管，至少不是被整顿得平平整整地，一点风情也没有的河畔。
「晒不到太阳的地方还有些雪呢。」
「毕竟一直到最近都没停呀。」
所以现在正是时机。Itsuki嘟哝地说了这句迷般的话。
「什么时机？」
「哈！那是抵达后才会知道的乐趣罗！」
Itsuki说完后就牵着脚踏车，从往下的通道走去。
「光看景色还真不能相信已经入春了耶。」
河畔完全看不见一抹春天的色彩，虽然草地上点缀了一些青绿，但也只有一些些。
「春天来得晚不见得是坏事，反而可以让人惬意地慢慢欣赏呢。」
说得好像他知道怎么欣赏？
刚出门时的确有点冷，不过就像Itsuki说的，走了一会儿后身体已经慢慢暖和了。再稍微走一下，可能会想拉开连帽外套的拉链吧。
不少人在慢跑及踢足球，其中除了小朋友及年轻人外，也不乏年纪很大的人，彩香很惊讶。
「哇噢……」
穿着MIZUNO运动服的一位年长慢跑者从两人身边跑过时，彩香无意识地赞叹出声。
「刚才那个爷爷的体力一定比我好。」
「你太少运动了啦，现在体力就这么差，老了之后怎么办啊？」
「嗯，我开始有点紧张了呢。」
「偶尔多走点路比较好喔，附近就有这么棒的地方呀。」
「如果你肯约我……」
「你的确不像自动自发的人。」
河畔虽然还杀风景地残存着冬天痕迹，不过，这里或哪里都到处散布着一些有趣的景致。
「啊！好少见的鸟类喔。」
一只黑白分明、掠人目光的细瘦小鸟，倏地从两人面前跳跃而过。脚步之轻快让平常只看过麻雀跟乌鸦的彩香，完全不能相信居然有小鸟能跑这么快！
「喔，那是鹡鸰呀，路上很常见。」
「好厉害！居然像人一样用两只脚跑耶！我第一次看到鸟会这样！」
「我们身边会用两只脚走动的鸟，还有鸽子啊。」
「可是没看过鸽子那么轻快地跑嘛！」
