「嗯，之前是因为运气不好，没有零工可以打。不过我想应该不会再那样走投无路了。」
「我说啊。」
彩香也不晓得自己为什么接下来会说出那种话。
「如果你没地方去，要不要留下来？」
男生用力眨眨眼，转头望向彩香。彩香把视线别了过去，躲开他的眼神。可是，眼神虽然躲过了，却被声音追上。
「你……知道自己是女生吗？一个年轻女生做这种提议，还满大胆的。」
「我知道啊！」
彩香别扭地把头扭得更旁边。
「我把你塞进棉被时也是需要相当的理性！」
「喔，还真是谢谢你喔。」
可是，那是因为——
「我不喜欢也不太会做家事，三餐都随便花钱乱吃，如果你留下就能帮我处理，这也算是同居的好处呀！」
「就因为这样？也太草率了吧！我总是个男生呀！」
「不是你叫我把你捡回来的吗！」
彩香无赖地叫嚷起来：
「把你捡回家当然会担心嘛！而且你就这么走掉，想到可能不会见面了，我当然会感伤呀！况且你还买通了我的胃耶！」
就靠着快死的鸡蛋跟冒出一堆芽的洋葱。
居然让人家想再吃那样的菜，这简直是犯规嘛！
对方好像拗不过彩香，轻轻笑了。
「那……待遇呢？」
「住处跟生活费的管理权。」
「住处里包含了棉被吗？」
「我有客用棉被，你可以拿去用。」
「了解。」
他说着又把折好的睡袋重新摊开。
「我可以晒一下睡袋吗？一阵子不用的话，我想在收起来前让它通风一下。」
「你不用问我，家里的东西你都可以随便用。」
反正这已经是你的房间——彩香故意装酷，掩藏不了的害臊似乎被发现了，男生笑着走到屋檐下。
「好棒喔，虽然小小的，可是有庭院呢！」
因为位在一楼，所以用围栏围起来以策安全，只有邻接隔房的地方没设围栏。此外，为了发生什么事时能逃离，每户的阳台走道间都只用隔板隔起。
「才没那么好呢，这样好像被关在笼子里！而且马上就会长很多野草。」
「可是这个高度刚好可以晒棉被什么呢。」
「是啊，如果我长得像你一样高……」
这时，彩香突然发现自己还不知道对方名字。
「喂，你叫什么名字呀？」
男生把睡袋披上了晾衣架，转头从逆光中对这彩香笑。
「Itsuki，写成树木的树，读成Itsuki。」
「名字吗？还是姓？」
「名字。」
「那你的全名呢？」
「我讨厌我的姓，不太想讲，可以吗……」
彩香看着男生那副勉强的微笑，担心再一直逼问的话搞不好会把他逼跑。
「我叫彩香，河野彩香，请多多关照。」
不太知道该怎么称呼他。
「Itsuki……」
光叫名字的话，胸口有点怦通怦通的。
「那就请你多关照了，彩香小姐。」
因为是被捡回来的教养良好的狗，所以才不好意思直接称呼自己的名字吗？彩香不喜欢这样。
不用加小姐两个字啊。
「那……彩香？」
接着两人屈膝跪在地上讨论起了「契约」。
「现在的房间我们两人一起住，如果给你一万块，你可以做多少事呢？」
「假设家里已经有米，那大概可以撑十天吧。每天三餐，应该也能让你带便当去上班……」
「真的？这么厉害。」
「彩香你一个月净收入有多少？」
「我的房租跟电费、瓦斯费都是从银行自动扣缴，实际留下来的大约有十二万元左右吧。」
「哇，你薪水不少嘛。」
「这里呀，其实已经改装过。虽然乍看下看不出来，不过屋龄快二十年罗！所以房租也很便宜。因此隔间虽然适合新婚夫妻，但住进来的都是单身呢。」
「你这么一说，的确房子的名字虽然叫做大厦，但隔间跟一般公寓差不多。」
「没错，其实就是集合住宅。」
明明只知道对方的名字而已，但这两个人怎么会如此信赖对方呢？两人继续愉快地讨论起他们的计划。
「这样好了，如果每个月有三万元当成餐费，再加上杂支一万，你觉得如何？」
「恩，应该没问题吧，别太浪费的话。」
「不够的话再跟我说。还有，你也需要零用钱，你应该会买东西吧？」
「如果能留这边的地址当成联络用，我最近就会开始找打工了。两个人的家事也不是那么多，如果能暂时先给我一万块，那就感激不尽。对了，你有脚踏车吗？」
「没有耶！」
「如果能买台脚踏车的话更好，这么一来行动范围会变得比较广，也比较容易找到打工。」
「我知道了，那今天就去买吧！而且也要买你的生活用品，你需要一些替换的衣服吧？」
「嗯，可是等我找到工作后再……」
「你那个包包里应该放不了什么，我的旧衣也全都是家居服。既然我把你留下来了，这些也算是基本开销呀！」
接着，两人离开家。他们没走往商店街，而是去了站前的郊区型超市，买了一台一万元的淑女车。
在那家超商里也买了一些Itsuki的衣服。彩香押着拘谨的Itsuki去买了三件裤子跟各式汗衫。加起来总共四、五件，还买了件春天的外衣。Itsuki坚持底裤跟袜子只要百元商品就好，拗不过他，只好买了摆在店里的百元货。不过陪他买这些东西还是有点不好意思，彩香把钱交给他，最后他只花了一千元跟消费税而已。
「你还要有摆衣服的地方才行。」
彩香每次换衣服时光是把自己的衣服塞进衣橱跟柜子，就已经很勉强了。
「我看买个简便衣架吧。」
「不用了，占空间又浪费钱。」
Itsuki好像很担心基本开销会愈花愈多。
「你的房间可以钉钉子吗？」
「可以随便钉呀！反正都已经是二十年的老房子。」
「那去工具店吧！这附近有吗？」
于是两人把买来的东西放进篮子，彩香成了新脚踏车的首件行李。她有些不好意思地侧坐在后座，拘谨地把手环在Itsuki的腰上。
Itsuki骑着脚踏车出发，这种脚踏车独有的微缓速度感已经好久没体会过了，街旁缓缓流过的景色不知道为什么有股新鲜感。
接着，Itsuki在工具行里买了用螺丝安装的挂衣架，再加上螺丝起子，总共还不到三千元。
「这个让我钉在不碍事的地方吧，然后可以把这个摆在下面。」
Itsuki选的另一项商品是个含盖的衣篮，这也是特价三千，加起来总共五千多元。
「你想得真周到。」
「当然啦，总不能让你不停地花什么基本开销嘛……」
回程时把衣篮放在后座，彩香撑着它，两人就这么步行回家。
虽然不能相乘同行，有点可惜就是了。
回家后，两人决定卧室的角落就是Itsuki放衣服的空间。
「我可能会在你睡觉时进来，没关系吗？」
「没关系呀！反正要同住，总不能让你一步也不进来吧！」
彩香若无其事地堂堂说道，不晓得Itsuki是也这么认为，还是觉得多说无益，他开始在门楣上钉起了简便衣架。不过是两个螺丝，不到十分钟就已经钉好。接着，他把买回来的衣服跟自己原本的东西，收进简易的收纳空间里，彩香则给他多余的衣架。
「你要不要拿脏衣服去洗？」
「对喔！要洗衣服。」
Itsuki突然想起什么，转向彩香。
「洗衣当然也是管家的工作，可是我要做到什么程度呢？」
彩香马上领会对方说的当然是内衣跟裤袜。
「那……就先洗外衣跟袜子吧！我自己要洗的衣服会再另外放在小篮子，你不用洗。」
如果放在衣袋里应该不会被看到。
「那收衣服时呢？」
这又是个难题。
「嗯……我晚上会晾在房里，你白天时再一起拿去晒，然后一起收回来。之后直接连着衣架挂在我房里就好。」
后来，这种微妙的规则在不知不觉间变得很宽松，无论是内衣或裤袜，彩香完全不介意Itsuki帮忙洗。可是当时她多少还是有点排斥。
接着，家里电话的电话簿机能首都派上了用场，因为里头登陆了彩香的手机号码。
「我申请了来电显示，所以……」
彩香试着用手机拨打家用电话，接着，电话的液晶显示器上，显示出登陆在里头的「彩香」名字跟手机。
「除了我的电话外你都别接喔！还有，你找打工时可以把对方电话登陆在这里。」
「我了解了，谢谢。」
Itsuki说要洗衣服，接着转身走往洗脸台，但突然「啊！」地一声。
「怎么啦？」
「我忘了买菜……」
「没关系呀，午餐先去超商买吧！」
「不行啦！煮好的米还没吃完耶，太浪费了。自己做的话，两个人只要几百元就解决了，可是去超商买随便都要一千多。只要让我管理生活费，我就不能接受这么堕落的饮食习惯！」
啊——他打算留下来了。彩香想到这里嘴角不禁上扬。
「那你按下洗衣机后，我们去站前的商店街吧？」
于是两人又再度骑上脚踏车，前往商店街。包括十公斤装的米在内，Itsuki买了彩香一个人住后从没买过的食材分量。
东晃西晃地，天气开始变冷了。某天……
「哎唷……」
一个天气晴朗的早晨，刚起床的彩香拉开窗帘后叹了口气。自从来了这么健康的同居人后，她原本整日昏睡的假日，一到了早午餐时刻就会自动起床（当然是被他做的饭菜香醒的）。
在午前特有的清爽阳光下，那个平常只有晚上在家，眼不见为净所以也就不管了的庭院，早已被野草占领。
「已经是这种季节啦……再不再不除草可不行。」
「咦，原来你会在乎啊？我倒还满喜欢这种野草丛生的庭院呢。」
「可是这样不好看嘛！而且庭院不整理的话，别人就会从围栏空隙丢垃圾进来。」
于是两人吃完饭后便出去庭院。彩香从头到脚做好了防晒措施，紫外线可是一年到头都不能轻忽啊。
「啊——！这些野草到底是从哪里冒出来的啦！该不会有人半夜来播种吧！」
「没有什么草叫做野草，每株草都有名字喔——听说这是昭和天皇说的。」
「那你知道这些草的名字吗？」
「恩，应该知道得比你多。不过现在还有很多莲座状的草丛，不太好分辨。」
莲座状叶丛？这在小学上理化时听过，是植物为了在冬天时尽量晒到太阳，所以把叶片贴平在地面上的形状。冬天时，植物连枝干都不长。
「啊！好讨厌，这家伙这么快就长了出来……」
彩香瞪着爬在围栏上，开始生长的蔓草。
「Itsuki，你把它拔掉啦！快点！」
「嘎，这个嘛？」
「对呀，那个最讨厌了！它会缠在围栏上面，只有一点点也很难拔。而且手马上会变得很臭耶！」
「那是当然呀，因为它叫做鸡屎藤。」
「鸡屎藤？」
彩香惊讶得提高了声量，而Itsuki只是认真地点头。
「真的有鸡屎那么臭呢……而且才长一点就得拔个不停。」
「嗯，看你这样，应该没看过它的第二张脸吧？」
「嘎，第二张脸？」
「这种草单只有爬藤时的确是很无聊的蔓草，可是一道了开花期，就会让人惊艳喔。你要不要留一株下来观察？」
让人惊艳的第二张脸？彩香被这句诱人的话给迷住。这个同居人还真的很会扯东扯西地钓她上钩。
「那……就留离房间最远的那株吧！」
不久后，Itsuki找到了打工，生活步调全都安定下来后，夏天翩然来访。
那时，两人的关系也起了点变化。
「来啦！让人期待的第二张脸！」
盛夏的某个假日，Itsuki带着彩香来到了庭院。
彩香还穿着睡衣，边揉着眼睛，边让Itsuki牵着来到只留下了一株的鸡屎藤前。瞬间——睡虫全跑光了！
「呜哇！好漂亮……」
之所以会没连声赞叹个不停，是因为每年拔草时忍耐臭味的余恨还没消散。
在花心上，渲染着高雅的胭脂色，铃铛形的小花有着一圈百合状的折边，盛放在藤蔓所到之处。
「其实臭味还是一样臭啦，不过花朵长这么可爱，我想，在『野草』里应该也算是名列前茅了。有些人可能觉得长这么可爱，被叫鸡屎藤实在太可怜了，所以帮它取了别名，叫它早乙女葛或炙花。应该是取花朵的可爱模样跟特征吧！」
早乙女葛这名字完全可以了解，大概是为了要配合花朵的娇俏模样所取的名字。可是……
「炙花是什么意思？」
「炙就是艾炙的炙，你看。」
Itsuki摘下了一朵花，把它倒放在彩香的手背上。
「这样看，不觉得中间的红色很像艾炙的火焰吗？应该是藉由外表而取的名字吧。」
「可是最后定下来的却是鸡屎藤？」
「这又是让人最深印刻的特征及名字，脍炙人口的一个例子呐。要是听过了鸡屎藤，就算之后再听到早乙女葛或炙花，大概也记不起来吧？」
「的确。」
——这就是两人之间关于鸡屎藤的一段往事。
*
如今在离房间最远的围栏上，还留着一株鸡屎藤，难道是因为眷念吗……？
我还在期待什么吗？居然会眷念鸡屎藤这种名字一点都不浪漫的野草！
第一卷 2.蜂斗菜/蜂斗菜花 以及笔头草
2. 蜂斗菜/蜂斗菜花 以及笔头草
Petasites japonicus & Equisetum arvense
*
跟Itsuki同居之后，大约过了一个月吧，时序来到了三月中。
那年三月的运气实在很差——主要似工作上的事，眼巴巴地接连出了好几个错，不知不觉间，连找不到元凶的工作失误也被算到了她头上。
可是就算还说：「不是我做的。」又怎么样呢？只会在部门里掀起不必要的风浪，所以彩香低着头道歉了事。但心里想着「那又不是我的错。」
这种事很常见。有些人一旦遇到了运气差的人，就会把自己的过错偷偷转嫁到对方身上，这种人到处都有。
为了补救，彩香只好加班。回家时以事先说好的节奏按门铃，让Itsuki知道她回来了。
至少不用拿出钥匙就有人帮自己开门，心里还算聊可宽慰。
「你回来啦，辛苦了……」
不只一、两次，彩香因为Itsuki的体恤而一下子松开了紧绷的神经，伸手就在玄关抱住他哭了起来。
「我饭已经做好了，呐，赶快脱鞋进来吧！」
Itsuki任由彩香把自己抱住，伸手锁好玄关门。
「我把菜热一热，你快去换衣服！」
听到他这么说，彩香回房间窝了一下，换上了家居服后到洗脸台随便洗了把脸。
——自从开始跟他同居之后，彩香发现了一件事。
那就是跟别人住的话，自己就会变成爱哭鬼。以前就算碰到莫名其妙的事接连出现的周期，彩香也不会回家哭成这样。她会倔着一张脸回家、倔着一张脸吞下超商的便当、倔着一张脸洗澡、倔着一张脸爬进被窝。
「都是你啦！」
吃着Itsuki光靠突发奇想就成功、可是下次想吃时却不知道怎么跟他描述的不知名料理时，彩香别扭地这么说。
「以前才这种程度的话，我根本就不会哭。」
才这种程度？不过Itsuki没有追问，彩香也不想说。
「所以你不喜欢？」
一句话正中红心。
「嗯……虽然不喜欢，可是很轻松。」
之前不哭是因为理性踩了刹车。独居的人就算哭了，也没有人安慰自己，哭也没有用，什么意义都没有。只要想到哭完后随之袭来的空虚感，一开始就不应该掉泪。
可是现在不同了。
既然同一屋檐下有个能理解自己的人，那哭出来反而比较轻松。
「那就好。」
Itsuki放下了筷子，摸摸彩香的头。
「对了，要给认真工作的彩香一点奖励！」
吃到一半时，他突然离开了座位，从厨房桌上不知拿了什么东西回来。
「喏。」
递到彩香手上的的是一包绑了蝴蝶结，装在塑胶袋里的沐浴剂。
「咦，怎么有这个。」
