“你说神？那种东西，只存在我们施瓦利斯的传说之中”
“不对，神是存在的，这就是证据。在列岛的历史中有过不止一次的记载，在我们流传下来的故事中，在走出蒙昧的琪秋瓦时代，降临于森林之中指引我们的正是神使！至高神降临的日子已经不远了！”
“对对，神就降临了”“很快就能带我们前往快天！”
拉陶娜感到强烈的毛骨悚然。这个男人相信的是什么东西？那种东西就好像是与拉陶娜所知的世界完全格格不入，以另一种强大规则构成的迥异世界。
危险，这些家伙极其危险！
♀♂
当天晚上，监禁中的拉陶娜咬死了圆屋外的看守逃走了，她用强大的意志生生忍住了腿上剧痛，一路回了自己军队的营地。
然后她当天就派出远征军中的监督队，奔袭那处秘密聚焦地。一百八十六名士兵与六名枝长被捕，无论年龄大小一律被处死。
白木墙与天花板是当下远征军所能布置的最豪华的圆屋，背靠垂着数条白色旗绳的墙壁，拉陶娜朝着并排坐着的干长们叹息着说道，
“居然有士兵在这次远离本土的远征中，打算趁机建立属于他们自己的国家……在我的军队中竟然会有这种家伙”
“非常抱歉，是属下一时失察。谋反者们已经全部斩首，那些受煽动加入的士兵，也已经命令下去，处之以割尾刑……”
“那些家伙全给我砍了，有嫌疑者一概杀无赦”
“是”
干巴巴眨着眼的主干长身边，传令兵一路跑进来。听完他报告的主干长，胡须颤抖着，露出吃惊的模样。
只见主干长转过身重新面向拉陶娜，畏畏缩缩的说道，
“……刚刚接到报告，亚拉尼逃掉了”
“什么？”
“有一个士兵伪装成他，真正的亚拉尼趁机逃了……”
“给我找出来！哪怕把全部树梢都扒光也要把他给我找出来！”
“可是，就算再去找也很难找到。我们连他尾巴的长度也不记得，如果他混入士兵之中，很难区分出来……”
“你是打算找借口吗？你这个独牙废物！”
拉陶娜说完就拔出剑来，一剑砍下主干长的头。其他的干长们吱吱尖叫着，尾巴吧嗒吧嗒怕的一抽一抽。
看到主干长滚在地上的头颅，拉陶娜稍微平息一些怒火。如果亚拉尼逃到毛色不同的希裘里基那边，当然会被一眼识破。所以他应该是潜回了自己的军队中。可是却没有收到相关的报告，这便证明还存在谋反者，有士兵在窝藏他。
然而过于滥杀会影响全体远征军的士气，既然无法除掉病巢，眼下还是停止进军比较妥当。
“……收兵，我们回国”
“您是说真的？”
“是的，我们已经攻下拿瓦库，这里将是我们踏足整个托瓦帕卢大陆的跳板”
对另一个将军说完，拉陶娜就一屁股坐在毯子上。不耐烦的对仆兵命令道，
“给我刷理一下毛皮”
“遵命”
拿着梳子的少年兵胆颤心惊的走近，取下拉陶娜的耳套。露出的两个耳朵，其中一只耷拉着。这不是负伤，而是天生如此。
被少年兵轻柔打理着耳朵，感觉冲天怒气渐渐抚平，拉陶娜就像在自言自语似的喃喃道，
“嗯……显现高贵血脉的我，不会为这些区区小事而动摇”
从继承古老血统的菲琪卡一世对希裘里基们正式宣战起，时间过去了七十二年。
北限列岛最大的圣统妮基兹由帝国，在乳名拉陶娜的皇帝菲琪卡二世的统治下，正在屡屡跨海进攻托瓦帕卢大陆。
♀♂
蝦、蟹、海龟、牡蛎、扇贝、鱼翅、初步推断用这类材料制作的各种海鲜料理。
UMT525年7月5日，十八时。今日的菜单似乎是中华料理。面对着桌上摆满的各种冒着热气的菜肴，司冒出一个足以让他忘记饥饿感的疑问。
“那个……这是什么？”
“上海菜！”
对面坐的阿洛米堤充满自信的如是说。
“我问的不是这个……我问的是为什么如此丰盛”
“这些是本舰的纳米工厂提取元素合成的食材，很新鲜的哟。要是冷冻品的话，放在维多利亚号上经过二百八十年的，早就变成粉末了。还有很多哟，别客气尽情品尝吧”
“我不是这个意思……”
不知该如何开口，于是司闭嘴了。
对面的阿洛米堤装模作样的品茗着茉莉花茶。她明明是以数据和程序构建的目的人格，存在于现实世界的凭依是电力驱动的人工体，根本没有进食的必要。可是每次司吃饭时，她都会一边喝着自称是机体冷却液的茶，一边分秒不差地陪他到最后。
无论是陪着吃饭，还是做料理都已经不是第一次了，但今天似乎特别用心。而司担心的也正是这点。
莫非，她想用佳肴来掩饰什么？
上次任务时，目的人格们可疑的背着身为身长官的司暗中做了些什么。或者说，那已经不是可疑的程度，她们明显有着不属于任务的秘密，虽然直到目前尚未表面化就是了。
其中部分原因在于她们对此绝口不提，另一方面，司也没有过多追究。
司只做过一些简单的调查。趁着三个目的人格不在的时候，他查了一下维多利亚号的数据库，还照会过上级长官谷谷夫人，但结果都不理想。以外文明观察官权限调查后发现，她们三个的来历无懈可击。
要想再进一步调查，就得经过本厅的负责部门正式立案才行，这是他极力想避免的。因为很可能是本厅自己在掩盖问题，就算不是整个本厅，也极有可能是某个部门干出的好事，虽然到底是哪个部门，他不敢肯定。
除了这个理由以外，还有一些是因为懒散性格使然。在经过数十年的延时睡眠后，这次醒来发现阿洛米堤、邦尼、柯莱克特都若无其事的服从自己的命令。总觉得她们好像变得老实了，心想着只要她们不把事情闹大，继续以前的支援任务也未尝不可。
万一事情闹大――司想起迪亚慕新号的事。那时阿洛米堤想对司说些什么，可话到半途就像死亡似的昏倒。柯莱克特是怎么说来着的？数据逆冲？那是给只有模拟感觉的目的人格予以疼痛感的手段吗？应该是某种惩罚吧。
有一个能惩罚目的人格的存在，而司连那种处罚有怎样的强度都不知道。既然能造成昏厥，那更厉害的手段当然也……
司害怕了。与经常置身事外看待事物的柯莱克特，或者动不动就充满攻击性的邦尼不同，司对阿洛米堤有一种亲切感，甚至可以说有好感。而一旦自己轻举妄动，会给她带来伤害。
这才是司半途收手的最大原因。
带着小小的怀疑，司尝起相当于握手言和的大餐。不过，这其实是对他不予以认真追究的补偿。司不指望更多，因为指望也没用。他吃在嘴里明白在心里。
用餐结束后，阿洛米堤突然看了一眼旁边。
“――穿梭机回来了”
“回来了吗？邦尼和柯莱克特的进展怎样？”
“数据获取看来已经完成。这次的支援计划不会有太大变更，应该能顺利进行呀。走吧，我们去控制室”
二人离开房间，走向控制室。维多利亚号的居住区在以船为中心轴的圆环之中，半径二十米的圆环，使用者只有区区四人，房间和设备都多有空余。
走在甜甜圈形的外环上，司的视线朝闲置房间的房门看去。在过去作为军用工作舰的时代，这里曾经有数百位乘员生活作息。如今却已人去楼空。具备完美自我修复机能的这艘船，以后会一直这么空荡荡的，直到遥远的未来――
又或者，哪一天这里会重新充满生机吗？
一边走一边想，很快就到了控制室。占据环境居住区八分之一的区域中，两个目的人格已经先到一步。
“哟，俺回来啦”“司先生，您起床了呢”
一个是翘翘的短发，恶作剧眼神的小个女孩，对比之下，另一个则是澄静的知性眼神，刘海式的波浪卷发。邦尼与柯莱克特，这下司的三个部下就算到齐了。
“现地考查的情况如何？是不是和轨道观测的结果一致？”
司坐在略高一些的指挥席上，柯莱克特站在他的前面答道，
“是的，几乎和我们预测的一样。细节部分可以根据现场状况见机行事，无须变更现有计划”
“那就好”
看到司松了口气，邦尼以她惯有的讽刺语调说道，
“计划向本厅提交前，多检查检查，就不会操这心了呢――司，你太猴急啦”
“这种话希望你能在我提交前说，不要每次都放马后炮”
目的人格们说的话，有时候会与谎言打擦边球，他差不多司空见惯了。所以才这么轻巧的反击了一下，邦尼悻悻的闭嘴了。
这次的支援计划是在司的强势主导下拟订的，在被阿洛米堤唤醒后的三天之内，他就完成了草案。
在奥赛亚诺北方北限列岛中，势力不断扩张的施瓦利斯帝国针对南方赤道带的托瓦帕卢大陆，展开了至今以来最大规模的侵略作战。这就是本次司被唤醒的理由。
如果置之不顾，肯定出大乱子。施瓦利斯与希裘里基们，从数百年前的琪秋瓦时代起，就持续着不休止的激烈战争，丝毫没有和解的指望。如果施瓦利斯占领了大陆，恐怕会出现数十万以上的希裘里基死伤。
在奥赛亚诺至今的历史中，还从未发生过如此大规模的虐杀事件。所以司判断这次的事态将会关系惑星文明的传承，是严重的危机，也因此他下定了决心。
去支援希裘里基，让它们拥有对抗施瓦利斯的力量。
这是个相当微妙的方针。虽说是援助，但就像邦尼说的‘总不能把坦克、轰炸机借给它们耍耍吧’。依旧是以光学迷彩变换模样潜入，再暗中给予建议和指导。不过，与目前为止光播种不问收获的长期支援计划不同，这是在超短期之中追求更大效果的行动。连制定草案的司，都没太大信心通过本厅法务部的批准。
不过同时他又觉得有几分胜算，因为外文明支援方针本身就是非常微妙的东西。
“保护·培育·不接触”的三大原则之中，保护与不接触尤为微妙。根据解释的不同，它们是既矛盾又并存的条件。并且这次施瓦利斯的进攻，是必须启动紧急保护的危机事态。所以，就算在某种程度上触犯“不接触”原则也是可以接受的吧。
不知是不是真的被司猜对了，通过谷谷夫人呈报给本厅的紧急计划，经过两周时间后，得到了批准执行的答复――司因此松了口气。
“那么，说说详细的调查结果吧”
回答司的不是柯莱克特而是邦尼。刚才还一幅不爽的样子，眨眼却又高兴得说了起来，
“目前奥赛亚诺的状况与十六世纪的地球很相似。北限列岛的施瓦利斯们，在这个相当于欧洲半岛面积的岛屿中，曾经一度分裂为十多个势力。在最近十年中还在持续内斗。到处是一堆帝国啦公国啦之类的玩意儿，期间还玩上两把同盟或背叛的把戏。因为重复着内战与远征，所以它们才非常善战。不仅仅是冷兵器的近距离交战，甚至还有许多使用原始火炮的军事国家。在被妮基兹由帝国统一后，整个岛屿团结的如一块磐石”
浮现出一块屏幕，施瓦利斯诸国的详细人口、技术等级、军备、战历等详细数据，如瀑布一般滚滚直下。
“相比较之下，托瓦帕卢的那群希裘里基太废了。北岸众多的贸易都市国家，虽然每次遇上施瓦利斯的小规模进攻都会组织军队迎击，但胜率只有四成，已经有二十七个港口被攻陷。其实我一点都不奇怪他们会败，那些家伙的优势只在军兽和数量多而已，加上大陆过于广阔，各地的无法相互援助有效配合，都觉得逃到内地就天下太平，所以没有展开联盟，更没有能推动联盟的统一政治机构――这样下去，一旦受到帝国的全面攻击，就会一盘散沙似的立即崩盘。就像人口二千万的印加，会被科尔蒂斯率领的一百八十人的西班牙军队给灭了一样”
另一屏幕上，出现托瓦帕卢各都市的势力分布。虽然没必要连这些东西都显示出来，但这是邦尼在向司显摆，好让司明白一切尽在掌握。
“所以，对希裘里基的援助没半点问题啊。不过呢……”
说到这里，邦尼泛出冷笑，摇头道，
“要我说啊，干脆让施瓦利斯占领大陆得了。这样既省事，也不会留下什么麻烦的尾巴”
“你说的轻松，这不是解决问题，而是粉碎问题！这样一来，要是变成琪秋卡时代那样施瓦利斯支配希裘里基的体制，你就满意了？不准再说这种混账话！”
“哦~哦”
邦尼吐了吐舌头，不过，对司说的话，她似乎不以为然。
看着莫名兴高采烈状的她，阿洛米堤话中带刺的说道，
“好高兴呢，邦尼”
“那当然啦”
邦尼消去了所有的屏幕，两只拳头有力的在胸前相撞了一下。
“就算达不到歼灭战级别，肯定也有的仗打。我们来指挥希裘里基的舰队向列岛本土远征吧！――2对2的棋局，不玩虚招真刀真枪干上一把，嘿嘿”
这才是邦尼飘飘然的理由。
仅是单纯恢复希裘里基的国力，平息不了战争，反而会让远征军和迎击部队陷入无止境的胶着战中。必须让施瓦利斯清楚明白，希裘里基拥有与其对等的实力。为此，需要希裘里基反攻施瓦利斯的本土，让对方同样尝尝被侵略的滋味就行了。
以战止战，虽战可也。说实话，司原本并不想这么做。可是，对于奥赛亚诺这些好战的ETI们，光用说的无济于事。至今以来的三次降落行动，逼得他明白了这个道理。
能够期待的最好结果，莫过于类似GMT二十世纪九十年代的核大国避免全面核战争危机的例子，以对危机的自我认识，来达到自我抑制。就连性格乐观的司，也明白现实的严峻。
“这可不是使用中弹判断装备的模拟战，这是有我无敌的厮杀、金戈铁马、枪林弹雨、尸横遍野、走错一步就会被砍成肉酱，嘿嘿嘿嘿嘿”
邦尼坐在自己的位置上，手托下巴，诡异地笑着观望半空中的模拟战斗画面。分成两波的军队碰撞，数百种模式建立模型转眼又被抹去。
因为这次需要指挥战争，出厂设定是军事战略用目的人格的邦尼，将成为主战力。以地球的科学实力，要让ETI两阵营的指挥层相信她是不难办到的。虽然不太可能直接成为军队的指挥官，但作为参谋或顾问应该轻而易举，按照预定她会以这种身份潜入军中。
司给兴奋的邦尼泼了盆冷水。
“邦尼，听好了。这是为了和平的战争，不要总想着怎么全来敌人”
“啊呀，你在说什么漂亮话呢，司。我们的目的是为了以这场战争让那些家伙明白战争的愚蠢吧。那么，就必须让它们双方血流成河屁滚尿流才行啊，不然没有意义”
“不对，这次行动是为了让它们预测到会变成那样的结果。要是演变成全面开战，冤冤相报，局面会变得更不可收拾吧？UMT时代前，那些持续了二千年以上厮杀的地中海沿岸国家，你不会不知道吧”
“那么你让阿洛米堤好好加油喽，凭她的努力，说不定死几个就能结束战争了呢――最后会死多少呢？几个，几十个，又或者几百个？”
邦尼像是取笑似的说后，朝剩下的两个目的人格转过头。
对于如何减少死伤，司认真考虑过。所以这次四人分成两组各自潜入双方阵营，就是为了全方面阻止战争。
“是啊，司先生，我和柯莱克特也会努力的”
就像在缓解紧张的气氛，阿洛米堤装着表情开朗的说道，
“就算邦尼想乱来，柯莱克特肯定也会阻止她的。所以司先生，只要我们好好诱导施瓦利斯……”
“邦尼和我一起”
“诶？”
三位目的人格齐声错愕，阿洛米堤困惑的问道，
“不是应该我和司先生一组的吗？”
“已经不是了，从现在起邦尼和我一组，负责施瓦利斯那边”
“你在搞什么啊，司，莫非这就是传说中的劈腿？不可以迷上偶哟？”
“别说傻话”
“这么一来，指挥系统的结构会相当有问题”
柯莱克特也抗议道，
“这次的任务，让军事能力强的邦尼和司先生分别指挥两个小组是最合理的。我和阿洛米堤的组合，在积极性上也会存在若干担忧……”
“就算有担忧，也不至于导致地面战的指挥失误吧？你们负责的希裘里基只要打胜仗就行了，以你们的能力正常状态就足以应付。但施瓦利斯这边就不同了。因为不能让它们打赢――有难度的当然该交给实力强的那组”
“可是――”
“总之，我已经决定了”
要是进入辩论阶段，输的人肯定是自己，所以司一口咬死了。
他也是懂的。要让兵戈相向的施瓦利斯与希裘里基彼此克制战意是极为困难的。要是有个万一，就会导致事态向全面冲突发展。
最有可能让这种万一变成一万的，正是邦尼。
所以，得让她待在身边时刻监视。虽然施瓦利斯这边指挥难度高，需要她这样的专家当然也是理由之一，但关键的还是在于司不放心她。
“既然您都这么说了，嘛……好吧”
食指轻抚下巴思索一番后，柯莱克特虽然表示了同意，但阿洛米堤似乎还有不满。
“我就不行吗？我和司先生……军事辅佐什么”
“？”
阿洛米堤露出想说些什么的眼神，可是却突然转头朝另两位目的人格望去，柯莱克特在那里无声的点了点头。
接着，像是放弃般，她小声说道，
“……好吧，那就这样吧”
看着她们沉默相对，司无意间想到目的人格之间是否也存在默契――虽然她们的沉默，不是真的沉默。
“好啦”
重整旗鼓似的，柯莱克特说道，
“基本方针已经确认过了吧。其实，希裘里基那边的布置，已经开始了。与他们都市国家主要势力的商人组织乌由克的接触，以及防御军的组建，都有所眉目。这些工作在初期较为困难，幸好已经完成。施瓦利斯那边因为本来就是统一型的指挥系统，现在开始介入也不算晚，预定两方面的准备工作，都能同时完成”
司点头道，
“很好，那么，所有人降落地表，准备行动。邦尼，不准你离开我的视线范围”
“哦哦，谢谢你呀，司，这么担心人家”
“听上去好肉麻”
司涨红了脸，逃似的离开控制室，邦尼兴高采烈的跟在他后面。不过柯莱克特追过邦尼，一把抓住了司的手腕。
“那个，稍等一下”
“什么事？”
“有件怪事，妮基兹由帝国最近的一次远征，才刚攻陷了一个名叫拿瓦库的城市，大军就突然回师本土。因为这次是皇帝亲征，我原以为他们会步步营展开长期作战……”
“你说他们回本土了？理由呢？”
“我也不知道。所以，请您注意。有一个能左右皇帝军队动向的未知因素”
“……嗯，明白了”
稍后想了想后，司点点头。他想理由大概是远征军的某个重要大人物死亡，或者是本土的政局有变之类的吧。不管是哪种，凭自己这边力量都能应付。
这时候的司，想到的只有施瓦利斯指挥者们的事情。
♀♂
在无休止东风的吹拂下，军舰航行在大陆以西的广阔日落海中。
这是一支庞大的舰队。乘员四百的三桅帆船二十五艘，乘员二百五十的二桅帆船四十二艘。合计搭乘了兵士近二万之巨。而这个数字，在抵达目的地之时，将直接变成总兵力。
呈菱形分布的舰队阵形最前方的船首上，嘉泽利挺胸抬头凝视着水平线。
身高1琼库2古库。单手就能挥动半黑吉重的战棍，腰上裹着皮革，身披鲜艳的黄绿色草披肩，一身纯白的毛皮闪闪发亮。任谁一眼都能看出这是位出身高贵，年纪轻轻相貌堂堂的希裘里基行商。
在眼神锐利的注视前方的嘉泽利身边，站着一位女性。这位要比大个子的嘉泽利还要高个儿，从其纤细的体形来看应该没有生养过孩子，她的步势优美，就算在习惯走平地的希裘里基之中也极少见。
头也不回的，嘉泽利问道，
“柯莱克特？”
“是我”
女性眨了眨眼。
“嘉泽利，无论什么时候，你都很勇敢呢”
“什么？”
“面对如此辽阔的日落海，却一点都不害怕，船室里的黑奴（施瓦利斯）们可都害怕的不行了呢”
“别把我和那些家伙做比较”
嘉泽利有些不爽的撇了撇嘴。不过，他不是真的在生气，他喜欢美女。嘉泽利一直以来都过着随意挑选希裘里基女性或是黑奴的放荡生活，不过柯莱克特和她的朋友要比他见过的任何女性都美丽。
就算不谈容貌，来自托瓦帕卢东部艾尼拉库城的这两位女性的伶俐之处也一目了然。
“我的家族代代都有人出任菲路塞商会的梢头者哟，我怎么可能会害怕开阔的地方”
刚把卖弄托瓦帕卢西部最大港口权力者身份的话说出口，嘉泽利的胡子就微微垂下来。
“嘛，出身什么的，也不顶用啊”
“你是自我奋斗的类型呢”
“对对，我依靠的只有自己的手臂和尾巴，还有精通数字的头脑”
嘉泽利大笑后，终于向柯莱克特转过身来。
“你的头脑也相当好呢，能让总督的胡子都惊得竖起来。虽然我们早就想远征那些施瓦利斯的国家，可是穿越这片日落海的主意，以前谁都没想到”
“可是你们不也知道奥赛亚诺是圆的吧？”
“知道是一回事，去做就是另一回事啦。我家那些老头子们，明明有不少商船，早就该知道这条路线了，却连一艘船都不肯派出。我的先祖曾经在北岸战争中留下赫赫功勋，他的名字是巴里诺·艾奥诺，意思是『穿过大地与大海』……那些软尾巴的胆小家伙，真给祖上丢脸”
与勇敢的参加这场征途的自己相比，自家的家长们完全是胆小到无药可救，一想到此嘉泽利便忍不住长吁短叹。
说真的，这其实是个连他都为之发抖的庞大计划。侵扰北岸的施瓦利斯，是从他祖上十代之前就出现的大麻烦。而眼下就算想反击，也没有前进据点了，因为北岸都市都已落入那些家伙的手中，产且施瓦利斯还派出了为数众多的哨船，沿努伊半岛海域根本无法靠近北限列岛。
所以，这次才从大陆西岸出发，绕到奥赛亚诺的背后北上。
这是一场针对施瓦利斯帝国盲点的奇袭！柯莱克特带来的这份计划，以及详细精确的海图，成为南岸商会联盟派遣远征军的契机。
“真兴趣，如果这次成功的话，北限列岛就会成为希裘里基的殖民地吧”
“你很期待吗？”
“是啊，我就是为了能在殖民地大赚一笔，才报名成为队长的。等打赢了，我要派大群黑奴（施瓦利斯），在列岛上建一个种巴努里（红豆）的大庄园――那些家伙大概从没吃过巴努里”
“连你也说这种话呢”
“嗯？”
柯莱克特话中的意思，嘉泽利稍稍想了想。不过，很快明白过来。
“什么啊，你以为我的意思是像施瓦利斯那样，只要是敌人就乱杀一通吗？”
“不……”
“没那回事，那些家伙和我们语言相通的吧？既然如此，就能和他们做买卖，我可不会错过商机”
嘉泽利得意的抖了抖胡子，随后，耳朵突然一动。
从船的各处传来，咚，咚的奇怪震动声。从兜满风的船帆甲板上，有谁跑了过来。虽然不比柯莱克特那么高，但个子也着实不算矮，是阿洛流堤。
