他认为包括「以恶徒自居而遭人怨恨」为前提条件这一切，都是他个人的问题，而这么做就等于想把那个人牵连进他的问题之中。
然而，那个人的声音在耳边响起，像在喃喃自语似的轻柔声音这么说：
「──如果能够找到佐山同学的基准，那就太好了。」
声音传来的同时，佐山站起了身子。
随着衣服摩擦声响起，佐山看向那个人。看向那个能够成为他的基准、与他完全相反的人。
那个名为新庄的人。
●
新庄保持手握罐装饮料的姿势，让身子轻轻往后退。
在她眼前的佐山直到方才仍然一副垂头丧气的模样，现在却站起身子看着她。佐山皱着眉头，一副想说些什么的表情。新庄看到他这个样子，尽管缩着身子，还是忍不住询问：
「什什么事？」
察觉到新庄的询问，佐山发出「吓」的一声，身体跟着抖动了一下。
然后，他忽然放松脸部的力量。等到新庄再看见时，佐山已恢复平常的表情，那张脸近乎面无表情。然而在新庄眼中，微微低着头的佐山表情像是为了什么而感到迷惑的样子。
佐山同学怎么了吗？
新庄倾着头。
「你想到什么了吗？是有关全龙交涉，还是基准」
她一边喃喃说道，一边心想：「我到底在担心什么？」
自己明明说过全龙交涉很危险，但听到他说想要参与全龙交涉后，不仅自以为是地给了建议，甚至还打算帮助他。
其实我内心是
希望他能够参与全龙交涉。
不愿意见到他丧命，也不愿意见到他遭人怨恨，但是他能做到自己办不到的事，而他也希望去做。
脑中首先浮现初次见面的场景。那是在森林里，让他躺在膝上的时候。尽管之前一直认为自己是错的，他却认同那是对的。
还有，在那晚的归途中，为了不小心硬把自己的想法套在他身上而道歉时，他也笑着说：「没那回事。」
自己的想法被人否定却觉得开心，应该很奇怪吧。
这个人对我来说，一定是个正确且难能可贵的人。
新庄在心中点点头。
我能够做些什么回报这个人吗？
当佐山与法佐特结束交涉后，情绪消沉且无法认真起来时，新庄什么话也没说。
新庄决定现在应该对佐山说说话。她张开嘴巴，却了一下嘴唇后，出声说道：
「──有什么我能够帮得上忙的地方吗？」
佐山重新看向新庄。他再次低下头，然后又抬起头。
「────」
电车驶进月台的声音响起。被车轮压过的铁轨发出叽嘎声响，佐山在这时回过头来。
在月台响起的电车声渐渐转小，最后终于停了下来。
回头看向新庄的佐山已经完全恢复了平常的表情。然而，新庄却无法感到安心。因为她知道佐山希望自己能够显得坚强，所以才会一直维持平常的举止。
佐山背向乘客从月台走下车站入口的脚步声，注视着新庄。
「──新庄同学，你听好啊。」
佐山点点头，同时用平常的语调说道。
新庄知道佐山恐怕不会说出他露出迷惑表情时，心中所想的话语。她不禁感到一阵失望，但仍然侧耳倾听，心想：「如果他想抱怨，就当个听众好了。」于是她开口问：
「怎么了？有什么事吗？」
在新庄略显倾斜的视野里，佐山用手举高从怀里从怀里取出的录音机。
两人的四周充满了从月台涌现的人潮以及脚步声。
佐山无视这些存在，一脸认真的表情说：
「我忘记问你刚刚的后续──你因为有预感我会碰你的屁股，所以抖了一下，后来怎么了呢？我想听你好好说明一下。」
新庄在心里抱怨：「这混帐挺坚强的嘛！」佐山在她抽搐的视野中央，看了一眼左腕上的手表说：
「没时间了。不过，我真的非常感兴趣。来，没什么好害怕的，你就用力地说出来吧──来，说吧！」
随着佐山最后的呼唤声，新庄用力甩了他一巴掌。
●
在窗帘逐渐被染上朱红色的美术教室。
布莲西儿在眼前的地板放下黑猫后，伫立不动。她的右手仍然握着要让黑风变回黑猫的青石，让小鸟停在肩上，用着微微颤抖的声音询问：
「你说圣剑格拉姆怎样？」
在布莲西儿的视线前方，张开四肢趴在地板上的黑猫一边调整呼吸，一边说：
「听说IAI总公司要把圣剑格拉姆空运到这边的IAI东京分公司来，他们说」
黑猫喘了口气，继续说：
「要把它打下来。」
「也就是说已经无法避免斗争了。」
「法夫那要我赶快回来，他还说会让你有机会与齐格菲决斗。」
「咦？」布莲西儿面无表情地问道。她的身体开始产生了动作，那是名为力量的动作。
一旁的黑猫则是先看了一眼布莲西儿的表情，然后别过脸说：
「一旦圣剑格拉姆被夺取之后，身为主人的齐格菲一定会采取行动吧。法夫那说要让你负责对付齐格菲。」
「布莲西儿。」黑猫喊了她一声。
「大家都很期待──现在是你挥动冥界的镰刀，让蕴含在镰刀里的怨声呐喊出来的时候了。」
布莲西儿打算点头，却停下了动作。
小鸟在她肩上轻轻叫了一声。
听着鸟鸣的布莲西儿一动也不动。
表情从她的脸上消失，最后化为超越面无表情的虚无。如果非得要形容，那只能说是脸上失去了颜色吧。
「」
布莲西儿沉默不语，低着头闭上了眼睛。
她咬着下嘴唇，眉头深锁。
还扼杀了喉咙深处发出的声音。
黑猫仰头看着这般模样的布莲西儿。他发现布莲西儿闭着眼睛后，跟着稍微闭上眼睛，同样也轻轻低下头，并点了点头。
黑猫只用嘴形嘀咕了句：「好吧。」然后抬起头说：
「布莲西儿。」
听到黑猫的呼唤后，布莲西儿睁开了眼睛。当她与黑猫四目相交时，黑猫已经露出跟平常一样的表情看着主人。
黑猫再次呼唤她现在的名字：「布莲西儿。」跟着开口说：
「──我自认是站在你这边的喔。」
第一卷 下 第二十一章 『通往安稳的路』
第二十一章『通往安稳的路』
走偏了路时
痛苦会在眼前蔓延
那么若是渴望痛苦会如何呢
●
佐山回到学校后，便直接前往衣笠书库。
他在柜台附近的桌子找了个座位，摊开一本书阅读着。
佐山把单边书皮平放在桌面，只用右手翻书。那本书是衣笠天恭所著的神话研究书第一册，而佐山正在阅读的内容是有关尼伯龙根叙事诗的部分。
虽然老式的凸版印刷使得页面上的照片变得模糊，但仍看得懂书上的内容。
尼伯龙根叙事诗是拿北欧的佛尔颂英雄传说为蓝本，以德国为中心在欧洲流传的英雄故事。
「根据佛尔颂英雄传说，青年齐格鲁跟随名为雷金的男子修行，并以雷金授予他的圣剑格拉姆打倒名为法布尼尔的龙。在舔了法布尼尔的血后，齐格鲁突然听得懂动物的语言。鸟儿告诉他雷金打算杀了他，并夺取他的荣誉」
佐山翻了一页。
「杀死雷金的齐格鲁与名为布伦希尔德的女性坠入情网，但因为被施加魔咒而遗忘布伦希尔德，选择了名为古特鲁娜的女性。然而，布伦希尔德发现此事后，对齐格鲁心生恨意，把所有人带向灭亡之路」
佐山阖上书本时，有个声音接在他的描述后面说：
「──在佛尔颂英雄传说里面，齐格鲁是在睡梦中被暗杀者杀害。但是在尼伯龙根叙事诗里面，他是因为背部左侧靠近心脏的位置，被一片落叶遮住而没有沐浴到法布尼尔的鲜血，后来该处被击中而身亡。」
声音的主人是站在柜台里、手持纸杯的高大身影。
佐山回头看向他询问：
「有几个地方与现实符合你察觉到了吗？齐格鲁这个名字在德国变成了齐格菲，古特鲁娜是古特伦除了自己的名字之外，你确认过其他名字与现实不符吗？」
「我从不曾确认过。」
「这样啊。」佐山说道，他轻轻敲了一下精装书的书背说：
「就算是没必要确认，你也有办法这样回答吧。」
佐山肩上的貘听到轻轻的敲打声后抬起了头，有样学样地回敲佐山的肩膀。佐山苦笑说：
「不过，遭人怨恨是什么样的感觉啊？」
听到询问，齐格菲先举高纸杯喝了一口后回答：
「唯一的慰藉就是只要我死了，一切宿怨都将结束。虽然之前我遇过好几次袭击，但没有一次符合理想，所以还没死。」
「哈，真是棘手的自杀要求──你希望是什么样的死法？」
「这个嘛在遭到背叛者的怨恨下被杀害，这种死法丝毫得不到慰藉，只能够认命。这正是齐格鲁的死法。」
说着，齐格菲把纸杯放在柜台上。随着纸杯发出「叩」的一声，齐格菲忍不住失笑道：
「佐山御言，我想你正在思考吧。既然这样，你好好想一下。遭人怨恨是必定发生的事，重点在于──如何把怨恨降到最低，以及找到愿意理解自己的人。」
「你不是两者都失败了？」
齐格菲无言以对。正因为如此，所以佐山不禁叹了口气说：
「这种事情真麻烦，大人真的很麻烦──你应该相当明白自己很有可能会面临这样的状况？明明知道，但为什么」
佐山把身体朝向齐格菲，然后像在询问自己似的缓缓说：
「为什么你仍然想参与概念战争？」
在佐山的视野中央，老人没躲避他的视线，一动也不动。
佐山等待着，等待着自己的声音消失在书库里。
然后，等到一切都化为宁静时，答案响起：
「在袖手旁观第二次世界大战，并且逃过一难后，我深刻体会到只要发生战争，就会有所失。我再也不想要战争了，但是」
齐格菲想要再说什么，却停下来摇了摇头。
「对于『为什么要战争』这个问题，人人想法各有不同。就算我把答案告诉你，也没有意义。就算再怎么有理想，只要一颗子弹就能够夺走人类的性命。当你面临这个事实时，就会明白自己的真心吧。」
「──明白什么东西值得拿一颗子弹造成的死来交换，是吗？」
齐格菲点点头说：
「我不会叫你别害怕死亡，但是退缩就看不见事实。如果你要当个理想家，就别上战场。还有，如果要上战场，就别死。你经过两次与1st-G的小斗争，应该多多少少知道战场是怎么回事才对。你觉得在两次斗争里的对手们，以及你自己的表现如何？」
佐山点点头，他先想起人狼和骑士，最后想起新庄。
他想着尽管害怕，却决定要上战场的新庄，开口打算说些什么，但是──
「」
他找不到适当的话。
不过他知道新庄与自己有着共通点，两人追求的是──
「有可能丧命的战场啊。」
无庸置疑地，上了战场一定能够有所发现。
佐山脑中只想着：「接下来就是我自身的问题了。」然后起身说：
「谢谢，你的意见很有参考价值。」
佐山在桌面推动书本，让书本从桌边掉落，再用右手抓住。他的左手仍无法正常使力。
然后用右手提着书本，往摆放衣笠著作的书架走去。
就在这时，他看向被书架遮住而变得狭窄的窗外。
在窗户的另一边、夕阳的南端，有个身影快步地走在通往正门的道路上。
那是新庄切的身影。他把头发绑在颈后，胸前抱着脸盆和毛巾。
他是准备要去昨晚我告诉他的澡堂吧。
佐山看了手表一眼，发现现在才下午四点半，心想：「洗得还真早。」
他纳闷着新庄怎么会在这个时间去澡堂，下一秒钟察觉到了一件事。
「──他该不会就是她吧。」
「我刚刚好像听见奇怪的发言？」
佐山不理会齐格菲。
所以才想趁着澡堂没人的时间去洗澡啊？
假设永远是假设，如果不去确认，就无法得到答案。
既然这样，为了再次确认新庄切是不是新庄运，就应该采取行动。
当佐山的意识决定了这一切时，他的身体早已动了起来。
「────」
佐山急忙把书本放回书架上，以飞快的步伐横越书库。
听着佐山发出的脚步声，齐格菲不禁皱起眉头。
「抱歉。」
佐山对齐格菲简短说道，并挥了挥手。他在心中盘算：走出书库大门，一路直奔学生宿舍需要两分钟。然后再追上去的话，新庄应该正好浸泡在浴池里。这么一来，就能够控制场面。
佐山一边心想：「胜利在望。」一边推开书库大门。然而──
「──唔。」
他发出煞车的脚步声，并随着动作停下身子。
正面有道人影。在推开的大门后、夕阳斜面照的走廊上，有个娇小的人影。
那是脚边带着一只黑猫，怀里抱着装有小鸟纸箱的少女。
站在佐山背后的齐格菲呼唤了少女的名字：
「布莲西儿同学。」
●
布莲西儿目送着穿过她身边跑去的佐山御言背影好一会儿，就听见佐山莫名其妙地嘀咕着：「洗澡、洗澡。」这点来看，应该是跟1st-G无关的样子。
听着逐渐远去的脚步声，布莲西儿往前踏出一步。
这时，齐格菲从柜台里走了出来，并且快步地走了五大步。
「──小鸟又有什么问题了吗？」
布莲西儿面无表情地摇了摇头，有句台词她应该要说出口。
不知道这次我能不能好好说出来。
布莲西儿一边想着昨天的事情，一边张开嘴巴。她动了一下嘴唇，预习着台词。接着才察觉到自己的脚没有在颤抖，身体也没有显得畏缩。
于是她抬起头甩了甩头发，摆出自认的面无表情，仰望着齐格菲的蓝色眼珠说：
「我有点事要外出到明天早上，请你帮我照顾它。」
「这以突然？」
布莲西儿觉得齐格菲好像轻轻瞪大了眼睛。
不过，齐格菲并不是否定，也不是责怪的意思。布莲西儿闭上眼睛低下头，伸出抱着纸箱的手说：
「是的。可是所以交给你照顾。」
布莲西儿把头垂得更低地说：
「拜托你，请你好好照顾它到明天早上。」
布莲西儿抬起了头，并且一边注意着尽量让纸箱不会随着挺起身子的动作往后缩。
在她视线前方的齐格菲隔了一会儿后，才点点头说：
「到明天早上，对吧？」
「──是，我会在那之前赶回来。」
齐格菲点头应允，然后伸手拿取纸箱。
布莲西儿忍住不让自己因为安心而叹息。
她面不改色地看着纸箱里头仰望着她的小鸟。当齐格菲把纸箱拉向他自己时，或许是对远离布莲西儿感到不安，小鸟张开了翅膀。
并拍动了它。
「────」
然而小鸟飞不起来，跌倒了。它挺起身子，再次仰望着布莲西儿。
布莲西儿对着这般模样的小鸟说：
「放心，这个人懂得小鸟们在说什么。」
布莲西儿一说完，便听到一声带有笑意的轻轻叹息。她蓦地往上一看，看见了齐格菲的脸。然而，齐格菲脸上依旧是平常的表情。
「怎么了吗？」
「没、没事那么，就拜托你了。」
布莲西儿简短地打完招呼后，便转过身子。
当跨到第三步时，身后传来书库大门关上的声音，小鸟的叫声也远离了。
她穿过中央大厅，往美术教室走去。脚边的黑猫叹了口气说：
「你这次有好好说出准备好的台词了。」
「是啊，怎么会这样呢？」
「那是因为你知道了什么东西对你是重要的。」
「是吗？」布莲西儿以疑问句点头说道，并陷入了思考。
她心想：「如果真如黑猫所说，那么小鸟和他谁比较重要呢？」
●
学校正门前有一条商店街。
商店街里有一间二十四小时营业的澡堂，名为「永世─向日葵」。
虽然这间澡堂是水泥构造加上瓦片屋顶的老旧设施，但是其南端盖有一间钢筋骨架的大型温室，相当醒目。在三层楼高的温室里，可看见热带性植物以及非开花季的向日葵。
区分男女浴池的垂帘上面，也分别印有向日葵的标记。
「这是透过地下管路，使用校内热水炉设施的二十四小时制澡堂『永世─向日葵』。虽然在校外也有好几间姊妹设施，不过新庄应该是来我昨天告诉他的这家吧。」
