希欧想了五秒，才低下头举起一只手。
视线上方传来叹息。还以为又要吃拳头了——
「给你三百圆，重做一个吧。」
碰触额头的却是另一种硬物。
睁眼一看，眼前是通话中的手机。
于是希欧接过手机，抬头看看原川，解下头巾擦手的他一脸唏嘘。
「真的能花到三百吗？明天早餐没问题吗？」
「那种钱我还花得起。话说你就别把必要的生活经费算得那么具体了，否则我身边的目光会愈来愈冰冷，希欧·山德森。」
「啊，知道了。」
希欧点点头，将手机凑到耳边。
「喂，我是希欧·山德——原川大哥，你怎么把擦过手的头巾塞进人家的包包呢！啊，抱歉，呃，请问哪里找？」
『啊……你们在忙？我是风见啦。』
「？有什么事吗？今天集会的时间应该还早吧？」
『是啊，嗯……』
风见话说得不太干脆，过了几秒——
『觉好像打赢波德曼了。我现在要去UCAT的医院一趟，再和觉一起回学校——你们自己也要提高警觉，知道吗？』
●
风见在昏黄的街道上，骑着失宠已久的越野脚踏车。
那是她邂逅出云前的主要交通手段。车子在停车场晾到积了层灰，让她心生歉意。
会和出云碰面，也是拜深夜时骑着它四处溜达发散白日累积的压力所赐。
回想往事之余，风见一手抓着握把，对另一手上的手机说：
「这个嘛，觉只是有点肌肉拉伤，没什么大碍——我是这样想的啦，思，还是得看检查报告才知道。」
街道右方为田地，左方为住宅区，直走下去有个十字路口，田只到那里为止。
原川的声音忽然从手机彼端传来。
『……所以说其他G真的被「军队」给煽动了吧。』
真机灵。风见暗自赞道，并决定长话短说。
「应该还会有人会像波德曼那样倒戈，小心一点吧。」
这句话之后有着些许空白。当风见猜测原川会想些什么时—
『——不过大树老师还是像平常一样嘛。』
「说的也是。」
风见表示同意。
「大树老师已经完全把自己当成UCAT的一分子了呢，希比蕾也是，真是感激不尽。」
『是啊……她们自己要考量的也不少吧。我会注意其他势力的。』
「考量」一词让风见有些挂意，但希欧的话让她没问出口。
『那个，佐山大哥他们没问题吗？』
「那一只的问题一直都很大——尽管放心吧。」
说完，风见看看四周，看看被冬季冷空气填满的夜景。
右方宽广田地上的宽广夜空，已布上星光。
风见的视线不禁定在某一点上，皱起眉说：
「……不管怎样，我们和他们这些与概念核有关连的全龙交涉部队成员，身边都潜藏着危机。其中敌人特别容易找上门的……的确就是佐山他们。」
「他们两个现在在做什么呢？我刚刚……」
『刚刚？』
「嗯。」风见忽然停下脚踏车，望着右方夜空中的某一点。
「不知道，大概是眼花了吧，我刚看到空中有个怪东西飞过——是一只白色的纸鹤。」
●
眼前是一条阴暗的走廊。
只容得下两人错身而过的狭窄走廊。
抹了一层石灰的墙上没有窗口，唯一的照明来自远端转角的天花板上。
缓慢的脚步，将走廊的木质地板踏得嘎吱轻响。
灯光之下，映出了足音之主——三人份的影子。
领在前头轻步行走的和服女子开口道：
「不过，辽子姊姊还真的吓了一跳呢。少主这么久没来，一来就要打开以前那问房，还带着小切一块儿上门……」
戴着眼镜的嫣笑转向背后，看着西装少年和半步后的制服身影。
西装少年佐山在跟随辽子之余，也出声回答：
「——我只是……觉得自己应该能再看它一眼了而已啊，辽子。和新庄同学的生活，也是让我能踏进那儿的理由之一呢。」
「这样啊。」
新庄看着辽子转过头去，并听见她的声音从和服背影另一头传来。
黑暗中的背影所言为——
「小切……你找到妈妈了吧？」
这出其不意的问题让新庄背脊一颤，吞了口气才回答：
「是的……她叫做新庄·由起绪。」
「这样啊。」
辽子的背影稍微点头。
「果然没错……我就是有那种感觉。」
这句话的语气让新庄无言以对，之后——
「小切，你知道吗？」
「什、什么事？」
被突然这么一喊，新庄又不由得一颤，同时辽子说：
「尊秋多学院的操场西边啊，有很多毕业生留下的手印……由起绪小姐的手印也在那里面喔——你知道吗？」
「不、不知道……我第一次听说。」
「这样啊。」
新庄从这句话的口吻感到些微喜悦。
「谢谢你……辽子小姐。」
「没什么没什么。毕竟辽子姊姊不是尊秋多的毕业生却知道那么多，总觉得好像有点亏欠嘛。还有……」
辽子顿了一下说道：
「我只是想帮小切过得更好而已，没有其他意思。」
她转过头来，镜片后那对带着笑意的双眼看了看佐山和新庄。
「到里头去吧——让我这个多少知道一点过去的辽子姊姊为你们带路。」
佐山在狭窄的走廊稍稍侧向一边，彷佛想让新庄看见辽子的笑容。
这个动作，让新庄和辽子的视线完全对上。
之后，辽子停下脚步，略带寂寞地说：
「小切，你知道吗？其实啊，辽子姊姊以前是个很讨人厌的女生喔。当年我因为没有朋友而心生怨恨，却不去改善自己，还出于自尊心作祟而不愿靠近别人，只会在暗地里埋怨。就这样过了一段时间——」
辽子说道。
「结果，大家就在不知不觉之间从我身边消失了。」
窜出口中的话，表白了自己曾被抛弃的过去。
对此，新庄赶忙说：
「——那、那不是辽子小姐的错吧！在关西大地震……」
「可是辽子姊姊真的很后悔……为什么不让大家看到自己最好的一面呢？不过，那种想法也是在怨恨之后才产生的就是了。」
辽子苦笑道：
「要是没有由起绪小姐，我们……浅牺先生、谕命小姐和我这种人之间那家人般的关系，就不会变了。」
从辽子接连抛来的话中，新庄感受到其言外之意。
这句话所表示的人际关系，透露出某个事实。
「那个……」
新庄有点犹豫，看着面前佐山的背影。
「我的妈妈和佐山同学的父母……是怎样的关系呀？」
新庄刻意挑选用词，不让自己妄下结论。
辽子回答了。表情不是苦笑，却有些难过。
「由起绪小姐和浅牺先生的手印是排在一起的……谕命小姐的还隔了一个呢。」
新庄发现佐山稍有动作，右手按住了左胸。
但是，她也看见辽子闭上了眼，无视佐山的变化。
不仅如此，辽子还略为板起面孔说：
「少主——要对自己的父亲更有信心！」
辽子睁开了眼，坚定地看着佐山，再看看新庄。
「毕竟浅牺先生还是选择了谕命小姐。尽管那是在由起绪小姐忽然失踪，又寄信说自己结了婚以后的事，可是辽子姊姊相信——谕命小姐在浅牺先生心中并不只是个递补人选。」
所以——
「既然辽子姊姊都这么想了，少主的信心就得更为坚定，不是吗？」
新庄没作反应，因为佐山才是问题的对象。
她只是看着辽子挤出微笑，缓和表情。
辽子因此闭上眼轻轻耸肩说：
「小切，不用紧张。辽子姊姊不会变成你和少主之间的由起绪小姐。很久以前，辽子姊姊在少土小时候曾那么想过，但我已经发现那是不可能的了。」
她轻笑几声。
「因为责任什么的太麻烦了嘛。」
有个声音回答了那自言自语般的话。
佐山靠着左侧墙面站着，声音传进新庄耳里。
「看来我让你费了不少心呢，辽子。」
佐山将身体从墙上挪开，站到新庄面前。
新庄这时看的，是佐山垂下的右手。
方才还按着左胸的手。
新庄以自己的手指紧紧包覆那微颤的手，彷佛想将力量分给他。
接着她看向前方，和佐山一起将视线送向微笑的辽子。
「辽子小姐，请问——」
「嗯？什么事呢，小切——如果想找地方动手术好和少主在一起，辽子姊姊现在就能帮你预约喔？要不要在这里就帮你做胯下麻醉？」
新庄急忙用空着的手对伸手入怀的辽子摇了摇。
「我、我现在没关系啦，不用为我担心！」
「——咦？」
看到辽子眉心一揪，新庄才发现自己失言。
的确，上回到堺市去时，运时段的身体已能确实作用，然而——
……辽子小姐还不知道我的性别会变啊！
新庄正焦急地思考该如何圆场，辽子却似乎已对这番失言做出解释，表情比他还慌。
「咦？不会吧，小切，想不到你这么大胆！少主？该不会小切是想自己做个了断吧？还是物理性的！」
「不是的，辽子。新庄同学想说的是——手术都是屁，人体改造实在粗野到了极点。」
「咦！那么小切要维持现在这样，把各种不可能化为可能吗……！」
辽子被自己的话吓了一大跳，但表情立刻稳定下来，双手指向新庄。
「——就是这个！」
「什么这个啊，辽子小姐！佐山同学也别说那些会让人误会的话啦！」
「放、放心吧，小切！只是想法一八〇〇度转变了嘛。」
「……那只是转了五圈回到原位而已吧，辽子小姐。」
辽子皱起眉，望向阴暗的天花板，嘴里数着些什么，一会儿后——
「没、没关系啦，反正辽子姊姊的数学就是烂嘛！体育还比较拿手一点！」
……呃，这种加减乘除还算不上什么高深的数学吧，而且也没什么烂不烂的——
新庄在心中打发掉几点吐槽，对唯一比较正经的关键字提问：
「辽子小姐，你的体育成绩很好吗？」
「嗯，向前看齐和立正稍息都很优秀喔！你看，我这么爱穿和服，姿势一定很端正。」
新庄连应声的力气都没了，只是拉了拉佐山的手。
佐山也识时务地说：
「辽子，赶快带路吧。」
「啊，抱歉抱歉。一不小心聊得太正经了，所以想缓和一下场面。」
辽子赶紧转身向前走去。
见到她轻盈地在转角右弯的仪态，新庄才松了口气。
接着声音又从狭窄的走廊上响起。
「孝司最近气色不错呢，会不会是恋爱的季节又要到啦？」
「你说孝司？」
新庄对佐山口中的讶异感到认同。
但辽子却回答得一副无所谓的样子。
「没～错。他最近啊，不知道从哪儿捡回一个女生，看她脚受伤就留在家里，还说不知道该联络谁什么的就把她关起来……那根本是犯罪嘛。」
「辽、辽子小姐，随便把家人当作罪犯实在……」
「他们差了十四岁耶？辽子姊姊真的觉得这样不太好。」
说着说着，脚步已来到走廊底端，这座宅邸边缘的某间房前。
辽子站在走廊底端的一整面木拉门前拿出钥匙串，卸下微笑看着佐山。
「少主、小切，你们无——论如何都想看门后的东西吗？」
「要怎么回答，你才会开门呢？」
辽子只是微笑不语。
也没开门。因此，近似不安的疑念浮出新庄心头。
……她不愿意开门吗？
疑念让新庄抬头看看佐山，而佐山也只是看着漠然不动的辽子。
这时，佐山忽然闭上眼、松开双唇，所说的是：
「新庄同学。」
被突然这么一唤，新庄有些吃惊。
在问出佐山所为何事前，佐山已道出下一句话：
「听好——现在得看你怎么表现了。」
●
「咦？」
新庄以疑问回答佐山，慢慢转向辽子。
……为什么是我呢？
眼前的辽子只是微笑以对。
为什么呢？新庄心想，为什么会取决于自己的表现呢？
疑问立即得出答案。
……不知道。
这是当然的，自己可是第一次来到这扇门前啊。
然而就在理解这点的同时，新庄也有了些头绪。
「该不会——」
新庄恍然大悟地抬起头，面对辽子的微笑说道：
「辽子小姐，既然我都让佐山同学同意了，就开门让我们看看房里的样子吧。」
「『既然我都让』？小切，你觉得自己比少主还伟大吗，简直像是这个家的主人一样呢。」
新庄对做出夸张讶异表情的辽子点点头。
「虽然我不喜欢这样说，不过我相信辽子小姐刚才那些刻薄的话，只是为了要试探我而已吧？」
听见新庄毫不退缩的口气，辽子改变了表情。
那是和之前完全不同的微笑，放心的微笑。
明白双方都理解彼此的弦外之音后，新庄继续说：
「新庄姓氏的继承人已经来了……没错，辽子小姐之所以不打算和我妈妈竞争，也许就是因为——没有新庄，要就不会有田宫家的缘故。」
新庄深吸一口气又说：
「开门吧，辽子小姐——因为佐山家当家愿意忍受伤痛查看田宫家当家特地封起的过去，而新庄家当家也认为开门时机已到。」
然后，新庄微笑道：
「……辽子小姐，谢谢你直到今天都还这么重视新庄这个姓。」
这话使得辽子面上笑意更浓。她一脸满足地说：
「那是——理所当然的事。」
同时，辽子闭上含笑的眼。
她左右拨袖，带出一阵轻风，屈身跪坐。
跪在门前的辽子再次端整姿仪，开口说道：
「据说前代新庄家家长，于其最后的居所听佐山老爷说出真相前，对我们田宫家如何起源一无所知，因此……」
