……「军队」正打算做些什么。
这阵子「军队」在世界各地点起的战火变得零星，他们位于海外的资金源流通渠道也在最近没了动静。
看来「军队」主体已经正式行动了。
至于全龙交涉方面，UCAT已握有1～6与8～10G的概念核，也就是说需要开辟交涉管道的只剩下7th-G。因此不少人认为现在正是「军队」的最佳攻击时机，导致由一般部门调至实战部、从实战部转至特战部的请愿书剧增。
就这样。许多齿轮转了起来，只不过——
……我判断，今天大城全部长没有什么重要的工作。
那么他在做什么呢?八号抱着疑惑转头一看。
「————」
大城的舞蹈即将迈向最高潮。
八号皱眉间道：
「……大城先生，请问您要跳到什么时候?不需要吃晚餐吗?」
「喔、等、不不、八、八号，妳妳妳妳知道我现在是什么情况吗?」
八号看看大城，并打开摆在大桌上的浅底木桶，从中取出器皿。
「——您正在一个人跳舞。」
「呜啊，这什么鬼回答!听、听好啦?我、我现在、呼吸很、很、困呸呸呸呸!」
「大城先生，我能理解您的意思，不必用那么多叠字。」
「真、真的吗?那好，妳、妳知道我刚说了什么吗?」
「呜啊，这什么鬼回答!听、听好啦?我、我现在、呼吸很、很、困呸呸呸呸!」
「我不是问我说的话啦，妳根本就不知道我在说什么吧!」
大城掐着脖子，一蹬一蹬地轻跳给八号看。
接着，八号判断出大城的言下之意。
……原来如此。
「Tes。我判断，您正因为呼吸困难而快乐地跳舞。」
「为什么妳一定要这么故意啊!」
「大城先生，请您在大叫之前先冷静下来……您的理论结构有点破绽。我判断，故不故意和目前情况毫无关联。那么，我们先把问题简化吧——到底是哪里不对劲了?」
「就是现在我眼前这个人——!」
见大城竖指大叫，八号再度思考。虽然对方可能是在指八号，但他说的是「人」，所以那应该不是身为自动人偶的自己。
因此，被大城指着的八号转头寻找背后的人。
背后有一扇降下防护闸的玻璃窗，窗上大城和八号的倒影清晰可见。
八号后退一步，看到大城正指着自己的倒影。便歪歪头说：
「……虽然那是早就知道的事。不过八号还是有点失望。」
大城直接倒地不起。
八号见大城呈大字形倒在她脚边，立刻后退一步，因为大城曾偷拍过她的裙底。
当时她发现这名说要绑鞋带的老人脚上是凉鞋，就遵照黛安娜给予的手册指示，用手臂前端压迫大城的侧腹，成功使他朝斜上方移动了约三公尺。
……从那以后……
「为什么我会被派任为大城先生的专属女仆呢?」
「妳、妳不喜欢啊?」
八号一面将桌上的塑料模型、人偶及漫画清到垃圾桶里，一面回复来自地板的声音。
「我判断自己并不觉得不喜欢。大城先生的房间乱度增加倾向相当高，让女仆型自动人偶总是有事能做，我判断那是非常可喜的状况。另外，在我所收到的手册中被设定为重点事项的『用身体各部位让大城先生空中浮游』次数也很多，所以八号认为自己被指派到的是个相当优异的工作环境。可是——」
她把堆在桌上的DVD一叠叠折成两半，将垃圾桶塞得不留缝隙。
「相同情况发生次数过多，最近也没有什么能刺激我存储元件的事。我判断，对于必须自我教育的自动女仆而言，这个环境并不够好。」
「我、我现在的刺激可说是多得不得了啊!尤其是生理性的!比、比如说头晕、还有开心得想吐之类的——!」
「Tes，我判断那是源自饥饿。我今天也有诸多杂务在身，所以误将优先度超低的大城先生忘得一干二净，才会晚了大约八个小时送晚餐来。我为您送来的是UCAT餐厅最新名菜『大碗拉面饭』——请用餐。」
「拉面饭?有那种东西啊?真的是新菜吗?」
「Tes，就是在热腾腾的白米饭上盛放川烫过的拉面面条，而且我选的还是看起来最够份量的扁面。」
「我才不要那种只有碳水化合物的垃圾食物咧!」
八号朝在地板上又滚又叫的大城瞥了一眼，说：
「……为什么您要那么任性呢?」
「我怎么觉得讲那种话的妳根本不会听别人说话啊!」
「我判断那是您的错觉，今天八号的听觉组件运作一切正常。还有我刚刚忘了说，为了准备打扫，房内已洒满了杀虫剂。若感到呼吸困难，我判断离开房间会是最好选择。」
「……就、就是杀虫剂害我刚刚那么难过吗!」
这句话让八号看向趴在地板上的大城。
「……这么重要的事，您为什么不先说出来呢?反而只顾着跳舞。」
「八、八号，我终于发现我们之间最欠缺的东西就是沟通!」
「女仆型自动人偶并不期望与雇主随性交谈。」
「妳平常藐视我的时候倒是很随性啊!」
「怎么会随性呢……就算我真的藐视您，说的话也都是经过深思熟虑的谏言。」
「深思熟虑?有多深啊?」
「3rd的人工智能非常完美，能在一瞬间做出判断。」
「一样嘛!那跟想都没想就直接藐视我还不是一样!」
八号判断，再这样下去只是对牛弹琴。
总之先处理完晚餐再说吧。她剥开拉面饭的保鲜膜，将随手带来当作晚餐装饰的橘子酱和巧克力豆置于薄荷叶容器上。
最后她盖上桶盖，并注意到大城今天的工作。
「大城先生……这些扔在桌角的信封是——?」
「给我饭～!给我饭～!我要亮品品的正常寿司饭～!」
八号遵照手册中的第十一条第三项指示，让脚掌尖端瞬间接触大城的腹侧，让他进行一段约为两秒的空中浮游之旅。送他一程属于工作项目之内，但其后就不知道了。
大城撞上墙壁反弹后立刻起身，大喊道：
「很、很痛耶!八号!妳竟敢踢——」
「大城先生，请您立刻回答我一个不必要的小问题。不好意思，我对您寥寥无几的工作有点疑问。今天这张桌上——」
「啊，那是我新买的人偶，完全变形魔法少女枪手戈梅兹，怎样?」
八号将枪手戈梅兹对折两次，扔进垃圾桶。
「啊啊——!」
房门在怪叫下或开或关，但八号不以为意，径自叠起桌角的信封，也不觉得自己多事。
那是五封——
「辞呈?这是怎么回事?在这『军队』随时可能来袭的繁忙时期，竟然会有人向大城全部长递辞呈，到底是哪几位要离开呢?」
大城对这问题无动于哀，保持着刚才大叫、吸气、抱胸的姿势直盯着八号，露齿而笑。八号看着他：心想——
……他想试探我?
在推测判断的同时，八号从桌上拾起另外一样东西。
那个信封上写着「全龙交涉行动预定企划」，还有佐山的署名，然而应为正题的日后行动预定纲要上只写了短短一句话。
「这是什么意思?我判断这无法解释。难道佐山先生他——」
……全龙交涉部队往后的必要行动是——
想到这里，八号注意到一件事。
站着灿笑的大城已经翻起白眼，昏过去了。
……对杀虫剂的抵抗力已经到达临界值了吗……
要是他就这样一命呜呼，那么八号将会成为第一发现人，要做的笔录一定不少。现在忙成这样，一定要避免这种麻烦事。于是八号一把抓起大城的领子，把老人拖到自动门前。
门没打开，因为还需要一声怪叫。
八号先是暗叹不妙，随后伸手捏住大城的耳朵一拧。
怪叫打开了自动门。
八号紧接着将大城拖到白色走廊上，并在前往医务室的途中动脑回想。
……今天佐山先生有预定来访吗……
答案是否定的。为了准备明日的行程，佐山和新庄今天并不会来这里。
「…………」
今晚，鹿岛等人将会到他们的学校去讲授G的产生原理，之后飞场和美影、希欧和原川有各自的训练和检测要做，届时——
「那本企划书的内容就已经开始运作了吧……」
八号又想到，那之所以会成为最高机密，也许就是佐山自己的意思。
「全龙交涉部队和全龙交涉又会如何呢——佐山先生，我实在判断不出您的心思。」
在她视线彼端的走廊窗外，只有一片漆黑的夜。
插图008
想陪在你身边，
是我——
无法接受者将受孤独之苦。
第一章『平时的你』
是懒惰
还是伶落?
*
傍晚时分。
漫向八方的天空逐渐褪色，却仍未染上朱红。
这是个暧昧的时间点。
在略带寒意的大气及向西倾斜的太阳底下，有道移动中的声音。
那是机车的排气声。
一辆大型黑色机车正在街道上靠左向北行驶，东面是一道长长的墙。
机车上的是穿着茶色大衣的高大少年，以及穿米黄短大衣的少女。
少年的衣襬随风摆荡，内里绣有「出云」二字，少女的大衣则绣上了「风见」。
少女风见左手抱着便利商店的白色塑料袋，右手抓着前方出云的肩膀。
「觉，这里的落叶也好多喔。」
行道树上几乎只剩枝哑，地上的黄叶被机车卷起的风扫过，如浪花般飞舞。
比起街上的行人，风见更在意行道树。
「再过不久也只会被露水弄得脏兮兮吧。」
「妳还真是现实啊，千里。对了，有在便利商店买到吗?」
「是啊，有卖我平常喝的『蓝山咖啡-人肉山脉风味』。」
「想不到妳口味这么重……」
「还不都是被你影响的。」
「正确来说，喜欢喝咖啡是我妈直传的，我只是转述而已。」
「……对不起。」少女沉默了数秒后说。
「道什么歉啊?」少年加快车速。
在车速加压下，傍晚的空气也成了阵阵冷风。
风见下意识看了看表。已经下午四点了。
……放学后的校庆准备也要开始赶工了吧。
还有一个礼拜。虽然风见的乐团也要登台演出，不过眼前有更重要的事。
「……下个全龙交涉就快了吧?看来要更加紧训练才行。原川和希欧加入后多了空中支持，战术运用会跟过去差很多喔。」
「这些事能持续到什么时候呢?」
「咦?」
少年的背影从带着疑问的气流彼端送来答复：
「概念核中，1st～6th和10th的交涉已经结束，8th和9th又是UCAT一开始就有的，所以实际上剩下的就只剩7th啦。」
风见明白出云想说什么，因此耸了耸肩说：
「下次交涉后一切就差不多要结束了吧……不会再有大规模战斗了……吗?」
「妳有没有一点『好可惜喔』之类的没营养想法啊?」
「咦?啊、不会啦、那个，我这个人大脑还算正常，所以——」
「我有喔。」
「好贼喔你……」
风见嘟哝几声，整理思绪再度开口。
「好啦，其实我也……觉得有点可惜。身边有那么多实力坚强的战友，让我觉得很骄傲、很高兴——况且我们也卖命奋战了那么久。」
风见边说边忆起过去自己因故离开社团，以及第一次卷入战斗时浑身发抖的样子。
为了解救佐山和新庄而狙击人狼却使其选择自尽，也是半年前的事了。
尽管心里烦恼不少，但身为学姐的她仍尽力不表露出来，一直努力到现在。
也许同伴增加、生活变得更快乐，对她而言就是某种奖励吧。
「所以，你知道的。」
一听，少年点点头，再次加速。
「还真的发生了不少事呢……不过现在还有个问题喔，千里——就是『军队』那伙人。」
「啊、嗯……他们真的会来吗?虽然这些人好像平时就很常出现在新庄面前的样子。」
「可是新庄已经坚定地拒绝选边站了吧——所以那伙人一定会对付我们，毕竟7th概念核一旦落入我们手中，实质上全龙交涉就跟结束没两样——要是现在阻止了我们，不仅能让全龙交涉功亏一篑，还能……夺取7th以外的所有概念核。如果是我，一定会选在和7th-G交涉期间全力进攻。」
「也对。」风见轻靠出云，脸颊贴着他的背。
……决战已经在倒数阶段了呢。
「军队」的行动目的仍末明朗，但他们却握有某些真相。而那恐怕就是他们与UCAT敌对的原因。
有了新庄转述军队成员「命刻」的那些话，再加上大城等人透露的消息，能推断——
「『军队』应该是在UCAT空白期后没多久成立的……这点倒很像现在的UCAT。」
「UCAT和『军队』会是什么关系啊?」
风见稍有犹疑，却仍做出回应——肯定地点点头。
她的答复藉由脸颊传到出云的背，一会儿后他说：
「……我也是这么想，他们知道的搞不好比我们还多咧。假如——他们才是正义的一方，那我们该怎么办?」
「——哪、哪可能会有那种事啊?」
「怎么说……?」
「因为Low-G早就摆出反派姿态，在全龙交涉中要求各G认同我们的恶行了不是吗?换句话说，我们已经在和其它G的正义对抗了——还会有别的正义吗?」
风见似乎想打消那万一的不安般说着。出云则用一贯的悠哉口吻回答：
「是没错啦……据说『军队』是由各G残党组成，那么他们的正义应该不会比和各G交涉时还正当吧……」
「所以啦。」
同时风见心想，一旦和全G的正义交锋过后——
「如果还有其它的正义……那应该就是在全龙交涉或其它G的正义之前的产物吧。如果有那种认为全龙交涉本身就是邪恶行为的正义，也只不过是那群不认为全龙交涉是种妥协的恐怖分子的正义罢了。」
……还有其它可能吗?
风见微微歪头，出云跟着说了声「大概吧。」并接下去：
「——不管怎样『军队』依然蓄势待发。尽管这个战斗组织规模比UCAT来得小，却是为了消灭UCAT而特化的组织。我听盖吉司说他们几乎没有任何交涉筹码，也就是说——他们根本不想谈判。」
「还真是冲动啊……」
风见勉强勾勒着看不见的敌人形象，同时说道：
「『军队』打的是正义的旗帜，却没替未来准备交涉筹码——只不过高唱正义口号藉此当作打倒我们的理由，一点也不正当嘛，那就让他们直接杀来吧……我们的拳头也很大呢。」
「我、我未来的妻子不只是暴力而已，竟然还说出这种激进的话……」
「少啰唆。」风见用拳头轻顶出云的背。
一抹苦笑后，风也慢了下来。
机车正在减速，他们已接近尊秋多学院的入口。
在风见因惯性轻靠出云的同时，她说：
「可是啊……我们还是小心点比较好，只是对佐山和新庄有点不好意思。」
「不好意思?啊，他们是说今晚就要出发了对吧?」
佐山要到奥多摩寻找衣笠博士的住处。
新庄要去堺市追查新庄-由起绪的消息。
「可是啊，就同伴的角度而言，还是要他们自律一点比较好吧——虽说有点对不起他们，我还是觉得现在先别让UCAT露出破绽，赶快把7th-G的全龙交涉处理完比较好。大家不要散开聚在一起，应该也比较安全吧。」
出云没有回答。
风见将他的沉默视为对下一句话的催促，接着说：
「——鹿岛主任今晚会来学校没错吧?他好像要在衣笠书库介绍十一个G的产生原理。只是现在才讲有点迟了……我就趁那时候劝劝佐山和新庄吧，虽然大概要向他们低头道歉，但我想那是顾全大局的最好方法。」
「喂喂喂。像这样替低头道歉找理由，小心以后会上瘾喔。」
出云虽不耐地嘟哝，但风见只是苦笑几声。
「我只是想要求他们维持现状而已啦。这阵子又忙又危险，还是维持现况比较好。像往常那样大家团结在一起——我们就堪称无敌喔?」
景色向右回旋，风向随之一转。
即使正面景物被少年的背完全挡住，仍看得出两旁的行道树有所改变，机车已驶入校园。
远方传来铁锤声、喊声及削磨声。
一如往常的学校，一如往常的光景。
朱红光芒逐渐从背后射来，出云的背在风见眼前慢慢染红。
夕阳静静地开始落下。
*
夜幕底端有种色彩正逐渐扩散。
那是来自火焰的红色光芒。
火势又猛又烈，焰浪摆荡、起落，支配了地表的大部分面积。
