戴维斯似乎觉得太简短了些，硬挤出笑容说下去：
「——医生要我一定得陪我太太进产房呢，好像是双胞胎喔。」
「就这点说来，还满幸运的嘛。」
「不过我丈母娘那边可就罗唆了，说什么要是有个万一他们就要插手……不过他们都不是坏人，倒还挺不错的。」
「谁叫你这个居无定所的穷酸飞行员要抢走人家的独生女啊，皮最好绷紧一点。」
「就是说啊。」
戴维斯看着天空说：
「她对我说——她会等孩子出世后再联络我，要我尽情地飞呢。」
「…………」
「干嘛不说话啊，山德森？很恶耶。」
「需要说什么感言吗？全美感动涕零之类的？」
话音刚落，一道黑影无预警地掠过他们头顶。
「———！」
影子瞬间由东窜向西，留下一样东西。
是风。
「！！」
一阵席卷荒地、钻透大气，环抱地面两人的风。
当抱拥离去时，两人都望着西方天空。
山德森昨舌抱怨：
「卡兹这个死小鬼！不知道是不是因为你接管了莱尔那群a班的人，他最近老是乱飞一通，想跟我拚危险程度呢。」
「那头一个该检讨的就是你自己吧？」
「喂喂喂，你这个三个月没碰过操纵杆的人凭什么说我啊？」
戴维斯叉手抱胸地「嗯」了一声说：
「其实啊——我在那边每天都开民间的往复式飞机喔。」
「所以你这个傻子才会被那边的人白眼啦——跟我来。」
山德森跨出脚步，朝跑道底端的机库走去，接着转过头来笑着说：
「卡兹那家伙已经傻傻地把这礼拜的训练时数全都用完了——不过今天是新型机试飞的日子，ab两班要同时测试两架集合至今所有成果的新机，而且首航驾驶员就是我们喔。」
「所以那两架就是以后的测试机罗？」
「是啊，真是太好了。我之前不是说过吗？我实在不明白这场仗到底在打什么，所以这种活动和飞行对我而言是再好不过了。」
山德森收起笑容。
「当其它人在打仗的时候，我们要负责操出新型机的性能，催生下一代机型……那恐怕就是能替美国UCAT空军部订定方针的最终测试机呢。」
「你也真是的。」
「……你是说我懵懵懂懂地跑来从军吗？」
「不是。」
戴维斯举起山德森给他的酒瓶。
「我是说，你打算怎么处理这玩意儿？」
一听，山德森严肃的脸垮了下来，苦笑着说：
「也对，我不该跟一个刚从凡间回来的人聊这么沉闷的话题——你就把它藏在艾赛特的柜子里，让他紧张一下吧。那个笨蛋载北风阁下进城时，用他的90R表演拿手的过弯反向打滑，让北风阁下整个人都黏在车窗上呢。」
「你那个班怎么都是那种货色啊？」
「——就是啊，所以又死了一个。」
「我听说了，是胡治吧？继尾原之后的第二人。」
戴维斯犬步追上走在前头的山德森，并且说道：
「好好干吧，别留下任何悔恨。天空是让人憧憬的地方，不是用来悔恨的。」
「是啊，这点我也很了解。」
「也对。」
说着说着，戴维斯转开了瓶盖灌了一口。
见状，山德森皱眉问：
「处女航就搞酒驾？这是哪儿学来的坏习惯啊？」
「还说呢，这可是你塞给我的吧。我刚刚也说了，我在民间开了三个月的飞机，都是些平民级的比赛。每跑一圈就喝一瓶，谁吐了就弃权——怎么样？」
山德森立刻接下对方递来的酒瓶，将瓶口塞进喉头，灌得比戴维斯还多。
戴维斯看着仰起酒瓶的山德森说：
「我和我太太说过了，要是生了双胞胎男孩或龙凤胎，就把其中一个男孩取名为——理查德。」
山德森喷出满嘴的酒。
戴维斯看着眼前这位捂着鼻子抽搐的男人，愉快地说道：
「很高兴你能用全身来表现你的喜悦。」
「混帐东西，这算什么狗屁玩笑啊？」
「理由很简单，这能让我修理小孩时比较无后顾之忧。」
说完，戴维斯笑了起来，用丹田使劲地朝空中大笑。
「我和我太太说，他一定会长成像你一样的男人。不愿对人敞开心胸、故作孤僻，总是以为自己才是对的，而且啊——还真心渴望其实不是那么回事呢。」
「那还真是没药医呢。」
山德森「啧」了一声，将酒瓶扔向空中，并看着瓶子反射的阳光。
「那么，如果是女孩子，我就要让她知道她老爸有多白痴，还会要她拿她老爸的名字替儿子命名加避邪，这样就可以免疫白痴菌了。」
「说得好，可是我女儿一定会很像我太太——一个爱说谎又处处替别人着想的好女人。」
戴维斯的声音在酒瓶破碎声之后响起。
「现在的我——好幸福啊。」
这时，两道影子从他们面前的机库中移出。
卡车牵引着两架放下起落架机轮的机龙。
一蓝一白的机龙，正在跑道上滚滚流动的热气后等着他们。
「喂。」
山德森一面穿回飞行装一面说：
「你太太一定也很幸福呢。」
「是啊……所以我一定会去见她，让我们的幸福合而为一——走吧。」
戴维斯举起右手，走向他们的战场。
˙
希欧眼前是一片晦暗的空气。
「……？」
她似乎作了一场梦。蓝天下有两个男人，一个和她同姓，另一个和今天刚相认的叔公同姓。
比梦醒时分更加混浊的脑袋，完全无法理解梦境的内容。
……可是……
希欧唯一明白的，就是他们看起来都很快乐。
接着，她抬起头来四处张望，发现这宽广的空间里，只有一盏紧急照明灯淡淡地发光。
这里是日本UCAT的餐厅，桌椅都已移至他处，地上躺着无数裹着毛毯的人影。他们身穿蓝色或白色的装甲服，乱无章法地各自席地而卧。草兽也躺在那些人身边，慢慢吐着氧气。
众人都在这里吃吃喝喝、说说笑笑，直到就寝。
睡前的筵席上，希欧决定以后就住在原川家。虽然原川面露难色，但叔公一说自己公务繁忙不克扶养她时，担任交涉人的少年便播放了能证明原川是个重度人偶狂的对话纪录。
不过罗杰应该安抚了神色大变的叔公。毕竟庆功宴开始前，罗杰就先问过希欧的意愿，并在她答复后，和交涉人一起拟定了某种计划。
于是，希欧期望能更加了解全龙交涉，因而接下了美国UCAT临时监察一职。
与山德斐洛操纵联结过的原川，则是暂时纳入日本UCAT管辖。
这时希欧发现，之前拜访过原川家的那群人都睡在自己身边，还有个人影在他们之间走动。
那是原川的导师，她正轻轻地走着，重新盖回每一条踢开的毛毯。在宴会途中现身、怒间为何没受邀的少女和她的黑猫，也受到了导师的关心。
希欧虽想起身帮她，但她注意到希欧的举动，笑着摇摇头。
因此，全身仍带有浓浓睡意的希欧恭敬地从命了。当她拉起身上的毛毯准备睡回笼觉时，不经意地听见了歌声。
这歌声来自希欧身旁的梦呓。
她转头一看，身边有个坐着入睡的少女。她身穿白色装甲服，黑色长发微微晃动，对枕着少女大腿酣睡的交涉人吐露歌声。
少年头上，有只伸手可及的小动物。
那首彷佛对着少年唱的摇篮曲仍未断绝。
SilentnightHolynight/平安夜圣诞夜
LongwehopedthatHemight,/引颈盼彼力显
AsourLord,freeusofwrath,/救主引领我等释前愆
SinctimesofourfathersHehath/我等父辈时殷殷等待
Promisedtospareallmankind/允诺救免世人
Promisedtospareallmankind/允诺救免世人
细微的哼歌声在希欧心里一字一句地清晰播放。
那是很久很久以前，母亲对她唱过的歌。
「…………」
希欧默默拉上毛毯。
当她靠上枕头时，才发现那原来是原川的手。
希欧放松自己，枕着他的手臂，叠起两人的毛毯并蜷起身子，就像黏在他身上一样。
这行为，让她有种明自了父母和曾祖父等人为何而战的感觉。
明天还有新生活在等着呢。
这么说来，叔公在希欧睡前离开基地时留下两样东西。
摆在她头上角落的信封里，装的是转入秋川市内某学校的资料，以及——
……北极星的照片。
当希欧见到黛安娜和叔公都平安无事时，开心地一把抱住他们，而叔公也露出不知如何是好的表情。
往后原川是不是也会常常露出这种表情呢？
他对消失在北极星彼端的龙又是怎么想的呢？
希欧抱着疑问阖上了眼，心里想着一直保护着她的父母、许许多多的人，以及「黑阳」。
……非常感谢你们……
她宽心地吐了口气，紧靠着原川投身梦乡。
总有一天，自己也能像他们一样可敬吧。
后记
这就是我献给各位读者的《终焉的年代记4下》。
如此一来上，台面上的主要角色几乎都到齐了。我判断，这代表读者们久等了（你哪位？）。
至于厚度之类的呢，也是托各位读者的庇荫才有这般成绩，实在感激不尽。
虽然晚了点，不过常常有人间到拙作《都市系列》该从哪部开始看起。老实说从哪里开始都行啦，不过从发行顺序、都市熟悉度、甚至在书店里随手拿来翻翻序章，觉得「啊、还不错！」
就继续看下去，也都不失为一个好的开端。由于每座都市都有自己的风格，所以就算这一部不对味，说不定另一部反而令人心动。直接用YA兄（注：即本系列的插画家，川上稔的作品几乎都是由他负责）的插画决定也不失为一个好方法，只要看对眼就能慢慢看下去吧。
无论如何，只要各位对我的作品感兴趣并翻个几页，就能让我十足地感到庆幸了，感谢各位支持。
那么，又到了往常的打屁时间。
「废话少说，马上来聊高中时代的蠢事吧。」
『你已经不打算问我的读后感啦？真是太感动了——虽然我忙到完全没动过。』
「哇，想不到你跟其它人一样冷血！你这个恶媳妇……！！」
『这个先放一边。我以前念的男校没有冷气，到了夏天，就会变成半数学生只穿一条四角裤上课的非武装地带。因此，有人想出了一个降温妙招。』
「虽然不太想知道，但那到底是什么妙招呢，老师？」
『没什么啦，就是在男性用橡胶制品里灌水，灌成比自家货大十倍的梦幻尺寸，然后在天花板上吊个二十几条。想不到真的变凉了呢——只是水汽遇冷凝结后滴下来的感觉实在是糟透了。』
「学校怎么不阻止你们啊？」
『别说了。那时候很流行在上课时折断自动铅笔笔芯弹它们，让它们旋转。但是某一回有个叫西田（假名）的家伙把膜打穿了一个洞，让那个梦幻尺寸的玩意儿边喷水边高速旋转，搞得整间教室都陷入恐慌之中呢。』
这算是新类型的学级崩坏（注：学生我行我素导致课程无法进行）吧？
这次的BGM是摇滚乐团「Unicorn」的「Sugarboy」，有点共鸣的我再次不经意地想：
「到底是谁为了幸福而铺路呢？」
我会为了下一集好好努力的。
平成十六年十一月雨点冰冷的一大清早
川上稔
第四卷 下 插图
第五卷 上 一卷全
序章『终焉的启始』
那终将落在难以接受之处
*
有种声音忽然响起。
那是四响低沈的大钟报时电子音。
然而渗透空气的不只是那阵阵低音，还有种连续的尖锐声响——一道脚步声。
脚步声在白色走廊上喀喀作响。地上四楼的走廊窗外，是一片末明的夜色。
在走廊上走着的是一名女性，她有着嫣红发丝、细瘦身段，身穿女仆装，手持盛装餐点的浅木桶。
当她驻足于某扇门前，脚步声立刻随之消失。
白色自动门外有面塑料门牌，上头有着手写的圆体字，标示「大城-一夫的神圣房间」。
女性看了看门牌，稍稍歪头后将木桶置于地板上。
「我判断，这有订正的必要。」
她从围裙胸口处取出麦克笔修改局部字样——「大城-一夫的神经空间」，并将门牌挂回原位，仔细调整角度。
「完美无缺——八号判断自己做得非常好。」
她按下门边的控制器按钮打算开门，只是——
「?」
打不开。
八号歪头思索原因，接着看向门边的控制器。
仔细一看，按钮边贴了一张纸，纸上的SD造型大城正笑着竖起大拇指。
『怪叫乃开门之钥!』
八号挺胸稍事思考，但自动人偶脑中并没有「怪叫」的概念。
基本上，自动人偶所发出的声音全都是经过自己判断并认可的。没有一个自动人偶能自行判断并认可所谓「怪」这等无意识的产物。
八号继续试着思考原因，同时不经意地想起一项被她忽略的工作。
每到月底这个日子就该清扫这房间，并且得为此事先准备准备。
于是八号瞪着眼前打不开的门，联通共通记忆。
『二十三号，立刻在我眼前这扇门后的房间中喷洒杀虫剂。』
『Tes。』
八号对二十三号毫不过问的答复做出满意的判断，随后用右手提起地上的木桶。
不一会儿，门后发出声音。
「嗯呸——!」
自动门随之开启，漫出房门的透明瓦斯即刻扰动了走廊上的空气。
八号眼前出现一间白色的宽敞房间。
在天花板日光灯下、瓦斯气流之中，身穿白袍的大城正在房间中央舞动。
……我判断，这是很平常的现象。
八号从掐着脖子剧烈跳动的大城身边走过。
「大城先生，请用晚餐。」
她将视野中的物品检视一遍，发现总是堆满玩具的大桌中央竟在今天腾出一块空间，看来大城原先正处理着某些工作。
……会是什么呢……?
八号想起了与5th-G战斗后，这一个月来的点点滴滴。
大城应该是在处理善后事项吧。
她跟着细想该事件相关人物的近况。
山德斐洛将原为黑阳所有的5th-G概念核存于暮星炮中。希欧成为美国UCAT临时监察，她的监护人欧铎与罗贾森活于横田基地地下的横田UCAT。
另外，堇虽在神田研究所的战斗中全毁，但据闻新机体已在制作中。尽管原先的机体并不适合她，但因此产生的动作特性却直接造就了她的高度战斗能力。然而平时备用的3rd-G泛用机体无法重现她的动作特性，所以受她保护的自动人偶们才会协助神田地下研究所为她制作新机体。
……我判断，那是一具受众人祝福的机体。
先前久别重逢的盖吉司，已经在今天早晨返回出云UCAT。但八号至今却仍未和盖吉司的主人见过面。
……月读-京是个怎么样的人呢?
全龙交涉部队也已开始准备下一场交涉。风见和出云不断与飞场希欧等人进行共同训练，成绩也越来越理想。
至于其它部分，就是佐山和新庄从明天起就要——
……各自前往必须采访的地点。
佐山为了寻找衣笠教授与追随教授研究的父亲所留下的蛛丝马迹，而前往奥多摩山间。目的地是衣笠教授居处。
他从出云UCAT带走的衣笠教授报导上，有张摄于教授住所前的照片，而从照片背景及卫星定位系统分析出住所大略位置的正是八号。
尽管佐山道谢后询问八号是否需要任何帮助。而她心里也的确有些个人要求，但她却未能说出口。
因为主动表现己愿并非女仆型自动人偶的处事风格。
「……」
还有，新庄已经到堺市去采查新庄-由起绪的踪迹了。
不仅两人极可能没有血缘关系，还得抛下全龙交涉部队的事务，但新庄仍想赶在下次全龙交涉开始前走一趟。只是——
