『——4th—G的、概念战争、终于、在这一刻、结束了。佐山、现在有、新的战争吧？和承诺的、一样。』
新庄将视线转向佐山，看着他确切地做出回应的动作。
佐山环抱双臂、环顾四周，最后吸了口气。
「你说得没错。」
『所以、你们需要、我的力量吧。』
「就是那样。我们需要概念核的力量、治疗的力量、任何可能的力量。」
『是吗？那么、对于这场、新的战争、我有个、要求。』
穆可奇说道：
『你们、要将一切、继承下去。』
那是指——
『好让我们、永远、在一起。』
穆可奇的话牵动了新庄的思考。
……那指的是必须保护这个世界吧？
无论何种问题、摩擦、障碍，都得一一消弭，维护世界的存在，与近乎永生的4th—G永续共存。
然而———
「我们求之不得，对吧，佐山同学——这就是全龙交涉的目的嘛。」
新庄和佐山一起看着穆可奇的巨木，异口同声地说：
「——Tes（Testament）。」
所以——
「我们走，穆可奇——尽管跟我来吧。」
佐山刚说完，新庄就察觉天空出现某种颜色。
不，那并非来自空中，而是来自极高的一点——残株的顶端。
那儿有朵娇小的白花，绽放在突出的枝桠上。
『我们走吧。』穆可奇简短地回答。
……对方知道的事，穆可奇就不会多说了。
新庄看着小花连同枝桠落下。同时，整个世界开始褪色。
「啊……」新庄连忙站起。小花随风飘动，落在他的头发上。
穆可奇的声音从花中传出：
『走吧。』
说完，森林、原野中的颜色急速地流失。
浓绿变成黄绿，再转为鹅黄，草木都有如睡着般歪斜、弯倒。
草木沉眠产生了一阵风，宣告居留地的终焉。
『我的、概念战争、结束了。』
穆可奇发出意识之声，同时太阳开始落下。
在逐渐颓倒的森林彼端，黯淡的色彩被日落之海淹没。
最后，万物都会染上影子的颜色，并沉入夜色中吧。
……他们跟来了呢。
因为新庄赴约，他们将前往佐山的所在之处。
「…………」新庄静静地将花插进发中。
「很好看喔，新庄同学。」
「谢谢。」
他低头一看，有只草兽仍在佐山身边。
这只头顶着貘的草兽，应该就是整个生态系的资讯集合体。接下来，就是和寄宿于花朵中的穆可奇一起——
「让4th—G在奥多摩UCAT集合吧。」
「是啊，不过在这之前得先绕到岛根IAI总部一趟……」
佐山望着逐渐昏沉的黄色天空说：
「——奥多摩的美国UCAT也还没解决，现在的我们可说是无家可归呢。」
原川感到眼前有种颜色。
那是夕阳的颜色，浅黄色的光笼罩了整个视野。
……是天空啊？
他察觉自己正望着天空。若躺在宽广之处，要享有这种视野并非难事。
但原川的潜意识发出了警讯，事情似乎不太对劲。
……这里是哪里？
他所能追溯到的最近回忆是西多摩公墓，他被一群穿着蓝色装甲服的怪人追赶，并在掩护希欧逃跑时遭受重击。
真没面子。原川如此反省，接着思考。
……这里是西多摩公墓吗？
空中的卷云由西向东流去，阳光则来自西方。
看着这般天空的原川更察觉了三件事：
现在，自己躺在砂地上。
现在，自己的耳朵正听着水冲刷细砂的声音。
现在，自己的身体上还躺着某个人。
为了确认这三件事，原川挺起身子。
这里并不是公墓，而是砂滩，眼前十多公尺处就是海面，至于盖在自己身体上的是——
「……希欧？」
她闭着眼睛，轻柔地呼吸。
从两人身体交叠处，能隔着衣物感受到她的体温，清楚地表示她的生命迹象。
知道她没事，原川松了口气，并想起了昏倒前见到的气团。
「那就是恶魔吗？」
他说出听自希欧的词，轻搂着胸前的女孩。
这时希欧「嗯」了一声，梦呓般地说：
「……曾爷爷……」
原川点点头、放松肩膀。
「没事了。」
这话似乎传进了希欧耳里，使她眉间的不安褪去。
眼前的少女平静下来之后，原川看看四周。
此处是片被岩壁围绕的砂滩，背后有块削石而成的堤防，更后头则有些松树枝叶。
从日落的方位和浪的高度判断，眼前的海就是——
「太平洋？」
也许是千叶一带。机车研究社常到海边，这里和原川暑假去过的九十九里海岸气氛相近。
那时候，飞场放不下住在老家的女朋友，没能同游。因此回程时，所有人跑到他家将剩下的烟火全部射进他房间，结果引起了某种爆炸。那个白痴学弟到底在房间搞什么啊？
原川想起这些无关紧要的往事，若有所思地频频点头，并看着臂弯里的希欧。
「——」
少年回复以往的表情，于浪潮声中站起，在他怀中沉眠的少女身体很轻。
女生嘛。做出结论之余，原川发现自己的鞋子和裤脚都进了砂。希欧也是如此，让他觉得两人彷佛是从空中落下的一样。
这时，他还发现另一件事。
「我们是从西多摩公墓移动到这里来的吧？」
天色并不是一时半刻就能改变的，所以他们应该花了一段时间才到这里，抑或是——
「被送到这里吗……」
谁做的？这问题立刻浮现。
……是学生会长，还是那些穿蓝色装甲服的人？
如果是恶魔干的——
「那为什么恶魔不对希欧下手，反而连我一起丢在这里？」
原川嘴里嘟囔着，走在满是砂砾的坡道上，每一步都发出鼠鸣般的吱吱声。他就这样慢慢串起声响，往坡顶走去。
走着走着，堤防另一侧的松树枝叶越来越近。
松树下有条生锈的扶手，代表那儿有段下行楼梯。而由松枝交叠的数量来看，堤防后头应该是座松林。
尽管怀里的希欧不重，但不稳固的砂丘仍令人走得呼吸急促。
原川决定登上坡顶就稍事休息，于是加快了脚步。海风一路推着他的背，接着——
「……到了。」
堤防最高点离地十余公尺，后方有段穿过松林的和缓石阶，底下连着一条马路。
仔细一看，狭窄的马路上停着几部原川已看惯的绿色车辆。
「美军的四吨货车……」
三台货车有如路障般地停在那儿。
货车周围、松林中和石阶下还有几群身穿蓝色装甲服的人。
「——呃。」
当原川因眼下的光景而后退时，两个男人分开了蓝色装甲服之海走向前来。
一个是身穿灰西装的清瘦年长男性，另一个身穿褐色西装的是个戴着眼镜的年轻人，任谁都能一眼看出他们不是日本人。
年长男性抽出裤袋中的右手，抬头看向原川。
只能以「锋利」一词形容的眼神朝原川笔直射来。
「这就是、这就是以保护那位少女为己任的人吧。」
原川皱起眉头，不知该作何反应，但是——
「喂喂喂！」
原川先出点声音，明自自己还有力气说话后，他继续说：
「——这个女孩，要和她的曾爷爷到一个叫UCAT的地方去。」
「我们就是您说的UCAT。」
眼镜男即刻出声，想博取他的信任。
他从怀中取出一封文件说：
「这是那个女孩的曾祖父，理查德•山德森先生的亲笔文件。」
男子透过眼镜看着原川，脸上没有笑容。
「她的曾祖父已经过世，未来我们打算要好好保护她——若是您没有异议，希望您把她交给我们。」
他要身边所有的蓝色装甲服队员做好准备，并且发问：
「不知您意下如何？」
第二十二章死巷中的生路
一栋外装老旧的米黄色公寓立于昏黄天空下。
在公寓前方马路另一头、向东约两间平房远的小公园内，有对男女各自提着大布袋站在栗子树下，看着一辆黑色轿车离去。
少女穿着长裤和胸口绣有「风见」两字的运动夹克。她看着公寓一楼东侧紧闭的绿色铁门，开口说道：
「原川还是一个人回来了呢，觉。」
「希欧是到UCAT去认她曾爷爷的遗体了吗……看来原川没被他们强迫消除记忆哪。」
「的确。」
风见点头，走近出云停在树下的机车。
「在他们把希欧送回美国之前应该不会这么做吧，那孩子可能会要求和原川见面呢。」
风见缩起肩膀，从怀里掏出手机发了封简讯。虽然她想直接联络佐山，但4th—G居留地里应该收不到讯号，所以改用简讯。
……Ha、Ra、Ka、Wa、Ki、Ta、Ku（注：原川返家之意）。
变换成汉字。
「肚子干瘪……（注：拼音与「原川返家」相同)]
这充满古日语风格的变换方式，让风见只得重新输入一次。
「还要让他知道这个……」她从臀部口袋拿出一张折叠过的传真纸。
上头印的是希欧•山德森与「恶魔」的相关情报——希欧母亲亡故时的新闻报导。希比蕾找出资料后，也传真了一份到佐山和新庄即将前往的IAI总部。
出云从旁探出头来看着纸片，难得地皱起眉头。
「这什么奇怪的案子啊？」
「你也这么想？的确很像怪兽电影呢。母亲惨死，村人们见到巨大影子般的物体……但母亲脸上却有着莫名的笑容。」
风见也不懂她为何而笑。
「虽然警方怀疑凶手是能让她安心的亲人，记者却说她也许是因为成功保护女儿才笑的。真是个沉重的故事……」
风见将这桩来自希比蕾与神田研究所的消息输入手机。
她有很多资讯必须传达给佐山。
首先是美国判断带走原川和希欧的不明飞行物体为「黑阳」。证据就是理查德•山德森曾经说过「所有5th—G的机龙都不在了」以及曾在关东外海测得疑似「黑阳」的反应等等。
其次是日本UCAT即将采取昨晚与佐山新庄讨论后定案的行动。
最后是她和出云打算继续监视原川。
「——虽然有一大堆莫名其妙的事，不过人在现场的我们也只能硬干下去对吧？」
嘟哝着的风见按下发送钮。
传送画面之后，表示讯息传送中的巫医少女舞动三圈并结束传讯。
风见重新靠上机车座椅。腹侧虽有些抽痛，但除了贴疗符镇痛之外也无计可施。
能做的只有——
「现在呢——我们只能继续等待任何与希欧•山德森有关的动静了。刚才被希比蕾在电话里念
了一顿，说她们那边没事，要我们别乱来。」
「希比蕾还满坚强的呢……不过真的要继续监视原川吗？要不要先回UCAT一趟——」
「放心吧，希比蕾都那么说了。就算要回去，也得坚持到最后一刻。而且你在西多摩公墓也看到了他们的样子吧？你觉得有办法拆散他们吗？希欧除了周围风景之外只看着原川的背，而原川也明白这点所以不曾回头——如果有个人能在这短短几天打动希欧•山德森的真心，想必非原川莫属。」
毕竟希欧在必须逃走时依旧选择了原川。十分自信的风见继续说下去：
「再说——原川和以前因为你而加入战局的我不一样，他没有任何能进入概念空间的方法或门路喔？对这么一个年轻人来说，如果想见城堡里的公主，他还缺少一个能提供神奇宝物的魔法师喔！」
「年轻人需要的就是毅力啊，不过他们见面到现在还不到一天耶？」
风见抬头看着以疑问口吻贴近座椅的出云。对于这番话，她只报以苦笑，并且说明似的将手按在胸口上笑着说：
「你忘了吗？像这样短时间就下决定的例子可不是没有喔——就在这里。」
「忘记了耶，在这里？还是这里？」
出云作势将头塞进运动夹克里，换来风见一拳。
他旋转着向后倒去，压在机车上。
「——啊。」
两人连同机车一起摔倒在地。
这儿是个很长的白色无窗走道，墙边摆着自动贩卖机与饮水机，左右各有道门，上头有块写着更衣室的塑胶牌。
无人的空间里出现某种声音。
右侧的女性更衣室自动门滑开，一名拥有金色短发的少女走了出来。
她身穿轻量化的蓝色装甲服，裙部等处的装甲已被卸至最低限度。脖子上挂着一条用石头串成的项链，还穿着橘色的作业用夹克，似乎想盖住外露的娇嫩肩膀。
夹克上缝有许多图章，胸口还有面写着「HeoThunderson」的名牌。
希欧面无表情地站在这冷清的地方，宛如一片空白。她压低了脸，就像在敬礼似的开口：
「……曾爷爷……」
抬起头时，她看到饮水机左边墙壁上有面穿衣镜。
仔细一看，无色灯光下的自己在镜中褪了层颜色，若要找出点色彩，那就只有眼角的浅红。
希欧走近穿衣镜用力抹着红肿的眼角。
「…………」
突然间右边的饮水机动了但那不是机能连作产生的轻微摇晃而是移动
「咦？」
希欧身子一颤，但饮水机仍朝她右侧靠来。它前后摇晃躯体，以等同于脚的底座金属零件爬向少女。
……呃，这个嘛……
希欧不明白这怎么回事，只是本能地缩起身子。
饮水机也注意到她的反应，于距离她半步远的位置「抬头」看着她。
「——」
饮水机向前折弯身子，彷佛在表示可惜。
接着它缓缓摆动身了转向，打算退回墙角。
「那……那个……」
希欧不由得出声探询而饮水机也停下脚步扭身面向她。
少女的双眼对上了某种不存在的视线。
希欧吸了口气，开始思考。来这里前，她曾绕到医院检视曾祖父的遗体，途中一位名叫罗杰的男子曾以梦的形式传递了一些消息。
梦中的体验使她至今仍有种奇妙的感觉，而醒来之后罗杰为她确认并说明梦中内容，让她相信这是现实。
……那就跟睡眠学习机差不多吧。
老实说，自己不懂的东西还很多，但也明白了一些事。
曾祖父曾隶属于一个名为UCAT的世界保卫组织。
曾祖父的组织曾毁灭了几个世界，而如今世界仍面临毁灭。日本UCAT单独与各异世界残党进行交涉，有疏失之疑虑。
在交涉结束的异世界•G中，甚至存在着被赋予生命的机械。
眼前这台饮水机想必就是其中之一。
希欧调整气息后蹲了下来，向饮水机伸手。
「……握手。」
虽然她有些不安，但不久之后饮水机便转过身来。
