「——龙美，你对我前天遇到的事有什么看法？」
「就像山德森说的那样，撤退才是正确选择。当时那个庞然大物应该是来自5th—G，而且光靠你一个什么都做不到吧。」
「……我真的有帮上忙吗？」
「怕蝉的诗乃回来以后也没说过那种话喔？而且赫吉大人不也说你做得很好吗？他可不会因为亲情就夸奖别人。」
「你说得好像自己全都很清楚一样。」
「因为对我来说那样想就够了嘛。我和你不一样，你明明是个不把事情弄明白就浑身不舒服的人，却老是不去查清真相就妄下结论——对你来说，这鸡胗的味道也是个谜吧？」
「那你就让我吃啊。」
「不要，我份量都计算得刚刚好呢。」
「计算是指……热量吗？」
龙美面向命刻，一脸严肃地摇摇头说：
「不是喔——我计算的是一份串烧要配多少酒。我不是说过我不需要顾虑热量吗？」
命刻在心里发誓，非得找个地方跟她把话说清楚不可。
当她消耗了半根热狗时，龙美将酒杯移到唇边。
「——不过啊，你还需要更多实战经验，来看清自己的执着到底正不正确。你也知道不久以后就要突袭UCAT了吧？」
「知道，我有听说……等到年底『军队』装备齐全、适应训练完成后就要行动，目的是——」
隔了一口气的时间后，命刻继续说下去：
「夺取UCAT至今获得的所有概念核。」
龙美面带微笑，声音中也带有笑意：
「对，也就是『军队』和UCAT的最终决战，不过对他们来说应该算是偷袭。命刻，你打算让诗乃在战后继承一切，所以不希望她出战吧？」
「——」
「可是诗乃很想助你一臂之力喔？所以她才会那么在意前天夜里的失败……还担心赫吉大人会不会因为她还不成熟而拒绝让你们搭档。你把她当作菜鸟所以不想让她上战场对吧？」
「……龙美，你真是个讨厌的女人。」
「这种话出于同性口中算是夸奖喔——算了，你只要知道诗乃也有考虑到你就好，以后要和她好好相处喔。就因为这样，我现在才对你说这些不中听的话，知道吗？」
「这一点也很讨人厌。」
苦笑的龙美边啃鸡肉串边说：
「不过你还是放心吧，就算能抢走UCAT从5th—G得到的武装，但是就『军队』的人数上看来，还是难以运用。而且亚力士也是用5th—G技术制造的……你懂吧？我们抢走堤丰是因为得不到相关技术，至于机龙的技术呢——」
「你的母亲已经透过研究5th—G机龙残骸而有不少成果了。」
「对，靠某个人协助才完成的。操纵方面，机龙并不需要人员搭乘，只要让人的意识和机龙合一，就能让我们的机龙拥有5th—G机龙般的反应速度……」
龙美似乎还想补充些什么，但是她将话吞了回去，引来命刻的猜测。
……只要拥有母亲遗留的技术，就不必知道5th—G隐藏了什么武装吗？
命刻吸了一口杯中的维也纳咖啡之后说：
「换言之，『军队』在武力方面已经准备充足，只剩下训练了。」
「……命刻，你鼻子下还沾着鲜奶油耶。」
她赶紧用手指抹去奶油放进嘴里，甜味和龙美的笑声同时传入脑中。
「你还真像个小孩子呢，命刻。开始害怕战斗了吗？到现在才觉得恐惧？你要知道，赫吉大人
他啊，可没打算用和平手段解决所有G喔。」
「…………」
「都是因为UCAT的想法，才会把这一切弄得一团糟。『为了防止世界毁灭而统整所有G』只是LOw—G的借口，实际上他们是为了清算过去，想让一切归零——不过，要是这份伪善能够横行无阻的话，就表示他们没发现事情的反面。」
「也就是说，只要摧毁Low—G就能将所有G统合为一，而因此统合的人们也能避免世界毁灭吗？」
「没错。」
龙美看看身旁，，问女装店指向橱窗里某套蓝色套装，但命刻摇了摇手说声「太贵了」
两人继续走着。
「所以『军队』要的是能一举歼灭全龙交涉部队和UCAT的尖锐武力，而非UCAT那种歌颂和平并打算平定所有G的和缓武力。」
「就算我们毁灭了UCAT，也不保证能获得各G的认同吧？」
「所以你才会考虑诗乃的问题，不是吗——从UCAT夺取所有概念核后，『军队』会放弃武装，将一切交由拥有沟通概念的诗乃处置……到时候你就会离开诗乃身边了吧，好潇洒喔。」
最后几个字说得龙美自己都失笑出声。
她就这么边笑边讲下去：
「算了。无论如何——只要听过我们『军队』正义的理由，到头来所有G都会服从『军队』吧。」
「正义的理由啊……」
「没错。」龙美点点头。
「那是个让Low—G无论多拚命都只是白费力气的理由。」
龙美吃完了一串鸡胗。
「你又要出任务了吧，跟我一样。」
「对，监视全龙交涉，还真是个不算任务的任务。」
「这时候全龙交涉的交涉人正在和4th—G进行交涉吧，一定很辛苦。」
「辛苦？」
「是啊。我曾听赫吉大人说过，概念战争时代，9th—G和其它G都无法得到4th—G概念核——木龙穆可奇的协助。无论什么时候到那里去，穆可奇总是只现其声不现其影，若想强行抽出概念核——」
「……然后呢？」
「他就不再出现，只剩下微弱反应，完全找不到他。」
「消失了吗？不、是躲起来了吗？穆可奇又是什么东西？」
「不知道，答案只有驯服4th—G的佐山•熏，还有……他的子孙和同伙知道。」
龙美苦笑几声。
「要是他们可以顺利找出真相，也能让我们更期待抢过来的那一刻呢。」
她高举酒杯一饮而尽，咽喉咕咕有声，最后满足地叹了口气。
「真糟糕，不小心兴奋得把酒一口喝光了……鸡胗还有剩，想吃吗？」
有棵巨木倒在群树围绕的水池中。
新庄就站在巨木阴影前。
「要找出穆可奇……吗？」
他在自问般的呢喃中环顾周围。
「——」
眼前依然只有茂密森林、林木枝叶搭成的屋顶，以及波涛般的草原。
……穆可奇就在这里？
他看向往森林深处，仍未感到任何动静。
于是新庄开始思考。决定先假设肉眼看不见穆可奇。
他席地而坐，让自己静下心来，并看着眼前的巨木。
倒向新庄的巨木顶端有着粗糙断面，而且相当地新。上头虽有风雨污痕及青苔，但就断面看来，并未发现在一般巨木上常见的腐蚀性树洞，只是个拥有巨大年轮的致密断面。
……也就是说……
「穆可奇并没有进到这里面——是这样吗？」
若内部有空洞，穆可奇便可能钻进巨木、让它倒向这里，不过就这断面的密度来看——
「根本进不去……所以穆可奇在外面，但又会在哪里呢？」
问题没获得解答。若假设穆可奇被深埋在草海的核心，就不符合「在这里」这项要素。
穆可奇存在于任何地方，却也不存在于任何地方。
找出答案之前，穆可奇不会开口说话。
新庄想起佐山推测过其它G很可能都无法和4th—G交涉。
也许真是如此，新庄在心里同意这个看法。倘若眼前这棵巨木会动，那么任谁都会认为那就是穆可奇。而且佐山也说过，穆可奇应该是为了与外界沟通而选上这棵巨木，那么这棵树应该要更有木龙的样子才对。
……要是这个假设本身就错了呢？
这疑问拉近了新庄双眉，他环抱双腿、将下巴顶在膝盖上。
这时有个物体覆├了新庄的背，带来轻微的搔痒感。他转头一看，发现草兽站了起来，还靠在他身上。
这狗一般的举动让他放松了心情，决定换个方向思考。
「……佐山同学的爷爷是在没有提示的情况下找出答案的吧？」
「这个嘛，新庄同学你仔细想想，那个死老猴怎么有办法不靠提示呢？现在说起来，很可能是他从护国课的同伴身上发现某些灵感，或是写着穆可奇真面目的纸条就藏在4th—G某个角落——一定是这样！！」
新庄无视了佐山不服输的妄想，但觉得提示一定就在某处。
例如4th—G的广阔草海、草兽群、如电话般传达穆可奇意识的巨木等等，让感官过于偏重视觉。
为什么佐山的祖父没被眼前所见蒙蔽呢？
「——」
新庒卸下背袋，里头有路上开过的便当盒、毛巾和折叠伞等物。而里头最重要的资料夹里，装有鹿岛提供的备份文件。
新庄取出资料翻阅，尽管其中有不少地方还无法解读，但护国课时代的4th—G调查书之前他就读过了。
在快速浏览之下，他发现了一行文字。
……一九三八年二月十五日，于九州岛山中保护会移动的植物。
「新庄•要提出让植物接近地脉加工设施能刺激其活动的相关报告，并发现能与其进行简单的意识沟通……」
新庄迫不及待地翻开其它G的报告书。
一九三七年八月四日，地脉加工设施因飞场•龙彻和齐格菲互斗而遭到破坏，却让护国课因此发现异世界的存在。
……在他们发现异世界之后，出现了一些离群的草兽……
「第一次进入4th—G，是一九四三年一月十日……」
由于当时技术不足以开发出异世界间通道，所以佐山的祖父等人和草兽们对谈了五年以上，但是——
……他们和草兽对话了那么久，都没看过这棵巨木呢。
拥有通道技术后，就能到4th—G透过巨木听听穆可奇的声音。
但是，假如没有这种环境又会如何呢？
「也对……就算他们不知道这棵巨木的存在，还是和草兽聊了那么多年。」
新庄阖上资料夹，看着背后的草兽，一面想象过去的情景一面询问：
「那个……要是你们离开穆可奇，会发生什么事？」
『穆可奇、在这里、穆可奇、不在这里。』
新庄挤出苦笑。
……也就是说，我也和佐山同学一样，在猜想草兽要表达的意思耶。
为了寻求答案，他继续问下去：
「——也就是说，就算你们离开穆可奇，却还是在一起罗？」
『穆可奇、在这里、穆可奇、不在这里。』
相同的回答，代表情况不变。
他们无论何时都和穆可奇共存，但又不在他身边。
这是什么意思？
陷入沉思的新庄，不经意地想起某段能导出答案的回忆。
闭目养神的佐山听见了新庄的声音。
「佐山同学，现在方便吗——」
他倏地跳起来松开领带、横展双臂。
「当然方便……你为什么要露出不屑的眼神退开呢，新庄同学？」
「没什么，我只是觉得自己最近问话的方式有点糟……」
说完，新庄两眉恢复水平，眼神沉稳地看着佐山。
「佐山同学……我在想你之前说的和植物沟通的事。」
「喔，就是在植物上接电极的实验吧，怎么了吗？」
「啊、嗯，那个啊……为什么要接电极呢？」
「因为生物的生理现象中含有微弱的电流，不过光靠那样说服力还不够吧？」
新庄在佐山说完后「呼」地吐了口气，安心地放松肩膀，看着佐山说：
「所以——那只是人类的见解吧？这些孩子们没有脑，生理现象又和我们的差不多——」
新庄站起身，使得草兽也跟着延展身体，想追上他的动作。
「抱歉喔，等我一下。」新庄边说边脱下鞋袜。
……接下来就是外套和裙子了吧。
虽然佐山再度张开双臂等待，但新庄却走向池边，回眸一笑。
「……啊哈。佐山同学，你是不是做了什么无谓的期待啊？」
「呵呵呵，新庄同学真是个吊人胃口的高手。」
「哎哟，讨厌啦，佐山同学你才是个发神经高手呢。」
新庄卸下戏谑的表情转过头去将目光投往另一端。
害羞了吗？新庄的反应在佐山心中别有一番趣味。
接着佐山看向新庄之前的位置发现申兽似乎对他的鞋袜有点兴趣用前脚又翻又抱。
「该不会」三字闪过佐山心中他轻轻地拎起新庄的鞋袜盖在脸上。
「吸吸吸！！」
「你、你又住发什么神经啊佐山同学！」
「没什么，只是你疲劳的残渣好像都被吸干净了，一点儿都不臭。」
这时，草兽开始在佐山眼前排放氧气，他连忙弯下身了大吸特吸。
「这边的是新庄同学右脚中指产生的氧气……！」
「哪可能啊！！呃好像不是不可能不过不管了啦！」
「呵呵呵！了解个中差异的男人可是什么都了解的喔新庄同学。」
「好啦好啦！可是我说啊可不可以不要学狗……你在听吗？」
水声和问句同时响起。
佐山环抱吐着新庄氧气的中兽之余回头一看，新庄已将脚踏入池中。
池水不深。新庄踩着仅有脚踝高的池水转过身来。
猎装外套衣摆因而荡起，扎起的发束也跟着摇曳。
接着新庄用右脚尖轻轻踢起水花，笑容满面地说：
「我是这么想的——植物会不会拥有属于植物自己的沟通方式呢？」
「你的意思是，他们可能有独特的沟通方式，所以无论到哪里都和穆可奇相连，没错吧？」
「嗯，可是我还有一点小问题喔？假如真是这样，为什么不是植物的我们还能跟4th—G居民交谈呢？」
新庄双脚立定，扭身仰望背后的巨木。
「我在想，穆可奇会不会就在这棵巨木里。」
「怎么看都没有缝隙让他钻吧？」
「当然有，只不过他小到超越一般常识，我们的肉眼看不见而已……而且，还是以某种我们和4th—G居民所共通的形式存在呢——」
新庄张开双臂，彷佛想环抱后方的巨木似的。
「——那就是水喔。」
新庄维持大字形姿势低下头去，看着自己映在水面上的倒影。
「4th—G到处都有，但不限于某些地方的东西；在4th—G居民身上随处可见，却又不限于某些部位的东西；没有固定形体，寄宿于巨木之中而能成为龙的东西，那就是——」
新庄微笑着转过身去，看到佐山仍抱着草兽吸来吸去。
「……你有认真听人家说话吗？」
「不好意思啊，新庄同学，因为……你看右边。」
新庄照佐山所说的转头朝右。他看到了水，是条和新庄一般高的螺旋状水柱。
外观就像双螺旋的蛇一样，而水柱中的水似乎仍保持流动，处处溅出的飞沫有如鳞与角。
「……龙？」新庄出声后，水龙同意似的低下头去。
由水构成的蜿蜒颈部再次抬起时并未停下动作，反而大力一甩化为水珠。
「—•」
新庄诧异之余，仍将眼前的事实看得清清楚楚。
四散的水珠并未洒上他的身体，而在空中形成旋涡，如云雾般飘散。然后——
「那棵树……」
背后巨木在空中的雾散去时开始移动。
叽叽轧轧的声音此起彼落，池中涟漪不断。
巨木爬起来了。
大气成为起身的阻力，森林也因而低鸣。
巨木的倒影不停延伸，还能听见其活动时所产生的脉动声。同时，遍布其中的古老水分随着
这阵声音，不断从成为顶部的残株断面喷出。
新庄听见气笛般的声响，但没有任何物体有所反应，不见草兽起身，也不闻森林群木中有任
何夸张的骚动。
……穆可奇就在这里，也不在这里。
恐怕穆可奇已融入4th—G所有水分之中而无所不在，以统驭整个4th—G。
……是不是就像液状的奈米机械那样啊？
想到这里，新庄周围吹起一阵绕过整个广场的微风。
同时，巨木已完全挺直躯干。
新庄听见了声音。那是穆可奇的声音，一种无分男女的清晰声音。
『——大家好。』
突如其来的问候让新庄不及反应，呆若木鸡。
一会儿后声音再次响起。
『我重来一次。』
「您、您好！！」
听新庄连忙大喊，巨木点头似地微微摇动，接着——
『我就是、穆可奇。』
