“二四的OBJECT应该只有靛蓝电浆！为什么他们能击沉活动雪橇？”
‘情况不明。突然就炸掉了。我们这边还在透过卫星空照进行确认！’
库温瑟骂了一声，拿出携带型终端机。他能够浏览GPS地图，于是叫出资料观看活动雪橇通行的海域，友军的机影确实从该处消失。已经沉到海底。
而且画面上出现莫名其妙的东西。
六个巨大的影子。
仿佛是要取代活动雪橇，画面上显示六个同规模的影子。
轰掉海上友军的敌人。
真实身分该不会……
“这六架全都是……OBJECT……？”
库温瑟发出呻吟，又听见无线电传出管制官的声音。
‘倒转录影档案确认过了。是海。它们从海中浮现！由于冰层太厚，从海面发射的雷达电波会衰减，很难传进海中。而且卫星和雷达一开始只有瞄准OBJECT，完全没有聚焦海中。早知道我们就该派出潜水艇戒备海中的状况！’
“海中？”
贺维亚的表情有点像是听到一个烂笑话。
“海中是什么意思？这次的OBJECT是从杀人鲸还是海豚得到复制学方面的启发吗？”
“混帐……”
库温瑟站在山丘上，茫然望着远方。
他看见某种巨大的物体出现在白色的水平线，越靠越近。
“出现了！果然是OBJECT。二四那些家伙，真的除了靛蓝电浆之外还有六架OBJECT！”
整体的外型与靛蓝电浆极为类似。主炮由两门减为一门，后部推进装置也从五支减为两支，基本上是采取同样的设计。
不过OBJECT就是OBJECT。
没有任何人能够阻止它们前进。
六架OBJECT撞破海面冰层，直线朝维多利亚岛前进。装设在机体上的等腰三角形海战用浮筒，于靠近海滩后便自动分离。随着浑厚的金属声，六架OBJECT重获在陆地上行动的自由，顺利登陆，直接投身战场最前线。
库温瑟无法行动。
又怎么可能行动。
面对直逼而来的OBJECT，库温瑟情急之际只能往旁边一跳，顺势趴倒在地上双手抱头保护自己。超过五○公尺的巨大机体从他身边经过，看都没看他一眼。
“贺维亚？喂，你怎么了！振作一点！”
库温瑟之所以这样喊，是因为贺维亚一直趴着没有起身，手脚末梢开始发抖，令人毛骨悚然。多了六架OBJECT。强烈的精神打击令他几乎失去意识。
库温瑟抓着贺维亚的肩膀摇晃，自己的精神状况也紧绷到了极限。
搞不清楚发生什么事。
不知道是哪里没处理好，才招致如此严重的事态。
无法随心所欲呼吸，甚至有种脑袋里的思考回路正在逐一断线的错觉。
但是。
战力增为七架的二四准备了结这场战争，根本不让人有思考的余地。
首先对推进装置受损、动作迟钝的雪白震荡下手。
失去两架友军，孤立无援的贝比麦格农也接着遭到攻击。
个体的能力实在不足。
低稳定式电浆炮从各个角度发动时间差攻击，一炮一炮将公主殿下的装甲层层挖去。用不到六○秒，便使她陷入无法行动的状态。
（太、夸张、了……）
库温瑟甚至无法将话语化为声音从口中挤出。
己方的OBJECT转眼间遭到蚕食，根本连想办法援助的时间都没有。
刚才的破坏行为，和之前他对OBJECT的那种野蛮、压倒性的暴力的印象不同。完全是分工合作。事过之后，甚至有种巨大的结婚蛋糕经过精准的切割，化为小小的一人份端上桌来到自己面前的空虚感觉。
（这就是……二四的作战方式……也快得、太过分了。行动最佳化到了极限，完全感觉不出有人类的情感在内……）
将两架OBJECT化为雪原上的废铁之后，第二四机动修护大队七架一队的OBJECT将敌人留在战场上，扬长而去。
“怎么……了……？”
库温瑟茫然若失地喃喃自语。
“它们为什么没有给公主殿下最后一击？”
没错，二四的七架OBJECT将贝比麦格农的外壳彻底削除，却留下中央的动力炉以及驾驶舱没有攻击。只要它们有那个意思，随时都能炸掉核心部分，但却刻意放了公主殿下一马。
完全没有合理的解释。
然而库温瑟从意外的地方得到解答。
从手上的无线电。
6
声音透过机器传出，带着无线电特有的杂讯。
但是仍然足以传达粗犷的男性声音蕴藏的愉悦。
‘各位敬爱的“正统王国”友军弟兄。我是“正统王国军第24机动修护大队”的ELITE，普莱斯威尔·西堤·史利克。’
在修护基地区的士官室里，芙萝蕾缇雅颦蹙着脸。
‘各位似乎对我们有些许误会，也为了消弭这样的意见，我在此宣言。我们不是“正统王国”的敌人。我们的行动，是为了让“正统王国”在这场世界规模的大战得到真正的胜利。’
走廊上的CS电视台少女记者一面吃着自己带来的千层面罐头，一面看向巡逻的士兵配戴在身上的无线电。
‘不需要我说各位也知道，战争的原动力在于“经济”。然而“正统王国”的经济目前处于停滞的状态。理由何在？在于“正统王国”的资讯流通速度不足。’
在OBJECT修护厂里，正在准备“紧急修理”的修护兵婆婆停下手上的工作。
‘“正统王国”有官方公认的语言，我们却同时使用各式各样的语言。这种习惯平白拖累我们的资讯流通速度。这些损失或许微小，但是日积月累下来，将在瞬息万变的世界经济当中蒙受致命的损失。我们“正统王国”若要继续这场战争，取得最后的胜利，就必须解决这个问题。’
己方的贝比麦格农、雪白震荡、活动雪橇都遭到破坏，敌人二四则是确定拥有七架OBJECT。
像是在强调自己的优势，普莱斯威尔以强而有力的声音说道：
‘换句话说，就是要“根除”其他语言。’
仿佛断定已经没有人会反驳他。
仿佛在高声宣告自己的胜利，言下之意像是相信旗下多达七架的OBJECT，足以突破目前坚守大西洋、“正统王国”军第二波战力的五架OBJECT。
‘使用正确的语言从事正确的经济活动。如此一来能够提升资讯流通的速度，因应瞬息万变的世界经济情势。反过来说……这也表示不会说正确语言的人，没有资格参与经济活动。’
完全是统治阶级的发言。
不管发生什么事都只会确保自己的地位，不在乎为了达目的会对周遭的人造成多大的麻烦。只有这么想的人才会说出这种话。
‘因此我要行动。我要进行“重整”，让有资格成为“正统王国”人民的人得到应得的地位，让没有资格的人待在该待的地方。’
然而没有人能够阻挡他。
压倒性的兵力，七架OBJECT这个确切数字，让人面对任何暴虐无道的作为都不得不肯定。
‘“重整”将透过“正式语言”的使用能力进行，判断个人是否具有成为“正统王国”人民最低限度的资格。’
敌人接近。芙萝蕾缇雅听见管制官如此报告。
“全体撤退！敌人要攻击的是OBJECT的维修能力。敌人根本没把我们这些血肉之躯放在眼里！尽速离开建筑物、离开基地区！”
‘能够使用正确语言的人，我们就会接纳为人民。虽然没有语言能力但努力想学的人，我们会赋予“奴隶”的身分，成为有资格生存的“劳动力”。不过……既没有语言能力、又无心学习的人，没有必要浪费“正统王国”的资源加以保护。我们不打算容许这种寄生虫存在。’
多门低稳定式电浆炮攻击了修护基地区。
对方给了足够的准备时间才开炮。
没有杀意。
因为大家同是“正统王国”军。
（留时间让我们逃命，是为了主张自己的正当性吗！）
芙萝蕾缇雅咬牙切齿，望着化为火海的基地区。
‘我们已经“传送”必要的报告到“正统王国”的最高机关“君主议会”。统治人民的国王应尽速遵照报告的内容，由各地方的学校实施全民语言能力测验。如此一来，我们也不需要横越“大西洋”前往位于欧洲的“本国”直接进行谈判。’
七架巨大的机体从失去战斗能力、化为废墟的基地区旁边经过。载着二四步兵部队的卡车以及最低限度的维修车辆也已经会合，紧跟在后。看起来简直像是一场凯旋游行。
他们笑容满面。
有些人还拿步枪指着无力反抗的芙萝蕾缇雅等人，假装扣下扳机。
现在的那群人，已经不是“正统王国”军资料库记载的第二四机动修护大队。
无论是战力的规模，或是士兵的操守都不同。
基本上，一个大队拥有七架OBJECT就已经不是正常情况。
‘不过如果“君主议会”拒绝我们，我们也有自己的想法。’
敌人通过之后，仍然没有切断通讯。
‘为了让各位理解我们有多么认真，力量又多么强大，接下来我们将会进行一点小小的“军事演习”。’
军事演习。
听起来极为不祥的话语。
拥有多达七架OBJECT的这群叛徒，明确指出他们的矛头对准何方。
‘位于“阿拉斯加地方维多利亚岛东岸”的“移民居住都市”。住在那里的都是些累赘，脱离其他势力来到我们旗下，却又不愿配合我们的文化。首先我们将利用他们举行“演习”，让各位理解我们的愿景。“君主议会”应该根据这次行动的结果，决定对我们的回答。如果回答无法让我们满意，我们将在欧洲举行同样的“演习”。’
于是普莱斯威尔·西堤·史利克说出他们的目标。
这不是战争。
对方根本没有能够抵抗的兵力。
他也非常明白这一点。
‘接下来我们要进行七架OBJECT的联合演习，以证实OBJECT的复数行动能力。另外我们的战力不只七架。“制造工厂”即将完成第二批。’
压倒性的战力。
他所表明的兵力，已经超过个人应当拥有的合理范围。
‘同时，我们也确立了高效的ELITE系统化量产方式。正确的语言能够提供正确的知识。这样的结果明白体现我们的思想。’
超乎寻常的示威活动。
最后普莱斯威尔·西堤·史利克以此作为总结。
‘保留能够使用正确语言的人为民众，接纳没有语言能力但有心学习的人为“奴隶”，没有语言能力也无心学习的人赐死。这正是活络“正统王国”经济、成为战争胜利者的唯一途径。’
通讯结束。
现实当中即将发生大虐杀。
那些人原本就是从其他文化圈来到此地，大多数不具备使用“正统王国”正式语言的能力。这原本就是理所当然，也不该造成任何问题。但是语言保护运动人士普莱斯威尔无法接受。或许就连音调稍有不对，那个“热爱正确语言”的男人都会毫不留情地将OBJECT的炮台指过去。
再加上他也是个血统主义者。他不可能承认来自他国的移民，他所谓的愿景只不过是片面要人民接受“部下或奴隶或死”的安排。
（来自“本国”的救援……）
芙萝蕾缇雅稍微想了一下，还是摇摇头。应该不会有后续的OBJECT过来。既然阿拉斯加地方的OBJECT全都无法行动，“本国”的大人物绝对会以自身的安全为最优先。以目前的状况来看，就连大西洋的防卫线都有不再确实的危险。无论“本国”拥有多少OBJECT，都会全部派去防卫大西洋。绝对不可能派到阿拉斯加这种地方。
（话虽如此，也不能坐视二四的暴行不顾。）
尽管状况非常窘迫，芙萝蕾缇雅还是抓起无线电，调整频率，联络分散四方的部下。
“库温瑟、贺维亚！OBJECT的受损状况如何？”
‘雪白震荡的ELITE似乎已经逃生了。公主殿下还在里面。装甲虽然破烂不堪，但是姑且还能动的样子。’
“收到，如果管制机器还能使用，我这边也会确认资料。修护兵！去瓦砾底下找出还能用的器材全部挖出来！”
听见芙萝蕾缇雅的指示，修护兵一阵慌乱。
‘咦……？请等一下，咦？’
“能载多少全部搬上车，直接到最前线进行‘紧急修理’！无论战力差距有多大，能够阻止二四的OBJECT的也只有同为OBJECT的贝比麦格农！我们得在那群疯子攻击都市以前，尽可能将贝比麦格农修理到能够运用的状态才行！”
‘不是，我明白长官的意思！请稍等一下……喂，到底怎么了？主任婆婆人在哪里？’
后半句似乎不是对芙萝蕾缇雅，而是对其他人说的。
她眉头一皱：
“怎么了，有什么问题吗？”
‘抱歉，我们找不到主任！’
芙萝蕾缇雅一脸苦涩，望向周遭的一片火海。
“她没逃出来吗……”
‘不、不是！刚才她还在的！我们还一起听西堤·史利克的通讯……就是刚才的宣战布告！可是才一下子没看到她就不见了……！’
（……等一下。）
芙萝蕾缇雅听着修护兵的报告，眼睛稍微眯了起来。
“婆婆原本不是‘正统王国’人对吧？我记得曾经听说她是来自‘资本企业’的日本列岛的移民。”
‘是、是的。那又怎么样？’
“她的女儿女婿呢？”
修护兵无法回答芙萝蕾缇雅的问题。
她又问了一次：
“我记得婆婆不是一个人来的。还带了女儿女婿和外孙女。她们住在哪里？‘正统王国’这么大，她们到底住在哪里？”
修护兵还是无法回答。
但是他似乎也意会到芙萝蕾缇雅在担心什么。
‘该不会……’
“移民居住都市。真是令人讨厌的关连性。”
芙萝蕾缇雅重重叹了一口气，举起一只手在头上乱抓：
“那个婆婆以为自己有什么办法对付多达七架的OBJECT？”
7
听见芙萝蕾缇雅在通讯中告诉他的事，库温瑟脸色变得苍白。
“所以婆婆跑去救助身在移民居住都市的女儿女婿了？”
‘是啊。真是的，好险没有“黑军服”跟我们一起行动。他们要是见到这种状况，肯定会当场射杀、毫不留情。’
芙萝蕾缇雅的声音听起来似乎相当错愕。她原本以为部队里的笨蛋只有两个。
‘我等一下会派修护部队的车去你们那边。你们先留在现场照顾伤患，并且做好接收器材物资的准备。意思就是要你们确认有没有敌兵留在那里，有障碍物阻碍通行的话就用炸弹炸掉。听到了没有？’
“你觉得来得及吗？”
‘很困难，但是二四不只OBJECT，还有步兵一起行动，算是不幸中的大幸。OBJECT要配合军用卡车和装甲车的速度。如果趁现在这段时间，只要修好公主殿下的推进装置，或许还追得上。所以要尽可能缩短时间上的浪费。你们好好准备，可别偷懒。’
通讯切断了。
话虽如此，库温瑟他们几乎没事可做。伤患已经治疗完毕，空旷的雪原上也不见任何可能成为障碍物的东西。实际上，他们接到的命令等于待在原地别动。
“喂、库温瑟！刚才的通讯我也听到了。你对爆乳刚才说的那些话有什么感想？”
“怎么想都行不通！现在能动的人只剩下我们，无论是要去拯救婆婆还是要保护移民居住都市，都得赶紧行动才行！”
“等一下。不好意思，我本来是想把接下来的话题带到‘既然芙萝蕾缇雅命令我们在这里待命，很遗憾，看来这次只好放弃了’的方向耶？啊、你干嘛、喂、住手、怎么了！”
“贺维亚，你听我说。”
看着这个在紧要关头变得懦弱的笨蛋，库温瑟抓住他的衣领说道：
“在我们像这样裹足不前的时间，二四仍然继续逼近移民居住都市。所谓和步兵部队一起行动，也不是绝对的规则。如果他们念头一转上让OBJECT全速前进，一眨眼就到得了那边……你以为我们还有时间思考吗？现在就必须立刻行动。会开车的人只有你了。”
“你白痴啊？干嘛受到气氛影响！听好了，你如果搞不懂我再亲口告诉你一次。七架耶。敌人的OBJECT有七架之多！靠我们两个人哪有办法对付它们？连一架都对付不了了！”
贺维亚挥开库温瑟抓住他胸口的手，左右摇头。刚才一直压抑着没发抖，现在全展露出来，表情也和害怕的小孩一样。
“我们参加战争的目的是什么！我是为了镀金之后回去继承‘贵族’家业，你是为了轻松当上OBJECT设计师不是吗？我可不是为了死在这种地方握起枪杆的！我们根本没必要做这些！我们之前已经够努力了！为什么只有我们每次都得闯进那种地狱！”
对于OBJECT抱着压倒性的恐惧心。
大前提绝对无法颠覆，状况就是这么不合理。
贺维亚的一言一行，以这个时代的人来说极为自然。不如说如果有人得去面对那种怪物武器，却没有任何感觉才叫奇怪。
库温瑟也了解。
但是。
“冷静一点，贺维亚。”
“哪有可能！你有没有搞清楚自己现在在说什么？”
“贺维亚才该搞清楚，你觉得OBJECT真的有七架之多吗？”
听到库温瑟一吼，贺维亚总算不再说话。与其说他没有那么激动，不如说他是因为不明就里而陷入混乱。
“运用贝比麦格农需要多少人？一个大队，八○○个人。一架就需要八○○人。要运用七架之多的OBJECT，到底需要多少人员、设备、费用啊？驾驶员也一样，培育一个ELITE需要花费多大的工夫？他们怎么可能有办法持续耗费那么高的成本！”
“不然那是什么？”
“大洋洲军事国！”
库温瑟口中突然冒出一个无关的词汇。
然而并非如此。他接着说道：
“他们曾经用瓦斯槽当成‘不存在的OBJECT’！以外观唬弄敌人造成敌军混乱的作战，其实并不少见！”
“你骗我的吧……事实摆在眼前，那些机体射穿了公主殿下的装甲耶。”
“我没有说这次的也是瓦斯槽。”
库温瑟摇摇头说道：
“可是我不觉得那会是必须消耗庞大成本维持的最先进OBJECT。大概是廉价版。比○·五世代还要弱。更别说什么工匠技术，装甲一定又薄又脆弱，主炮以外的炮台会不会动都是问题。他们准备了这种‘花不了多少费用’的伪装机，目的就是要混淆公主殿下！”
“你又知道了！你说的话我也觉得有点道理。一下子跑出七架○BJECT，一般来说哪有可能。可是你也没有确切的证据！只不过是臆测罢了！万一那些都是最先进的OBJECT，我们能够存活的机率根本是〇%？要凭预测、推测赌上性命，这个风险也太大了！”
“那么我就证明给你看。”
“喂，等一下，你要去哪里！喂！”
库温瑟选择没有低稳定式电浆炮加热的地方前进，而且朝着海岸线走去。来自海上的六架OBJECT将海战用的浮筒丢在那里。身为未来的设计师，他对那种能够轻易装卸重复运用的装置也稍有兴趣，但是现在不是讨论这些的时候。
“……原则上是等腰三角形。底边三○公尺、腰长五○公尺。高度大约三公尺吧。装甲厚度大概……使用的材质……”
“库温瑟，你在调查什么？”
“装甲内装的应该是比重比空气还轻的瓦斯。以液化状态储存ABI22之类的瓦斯，必要时再将其汽化得到所需要的浮力。可是这样就奇怪了。”
“？”
“体积的问题。这个大小的浮筒，即使填充ABI22也没办法让二○万吨重的东西浮起来。再怎么样顶多只能支撑五万吨。知道我想说什么了吗？”
“这么说来……”
“只载得动五万吨的浮筒，怎么可能支撑二○万吨重的OBJECT？真正的OBJECT如果只装了这种没力的浮筒丢进海里，肯定再也浮不起来！他们的编队只是虚张声势！兵力根本不到七架这么多！”
库温瑟用手背轻敲浮筒说道：
“装甲的厚度不到四分之一！既然连这种地方都要省，更不可能由工匠之手进行高效防火反应剂处理！洋葱装甲的弹性也难以发挥！动力炉的输出有多少也值得怀疑！会和步兵部队一起行动，我看根本是要掩饰速度快不起来的事实吧？如果真的是这样，主炮之外的武器能不能正常发射都是问题！就算不动用OBJECT，说不定只用我们的武器都有机会在它们身上轰个洞！”
贺维亚沉默了半晌。
他大概是在脑中斟酌库温瑟所说的话吧。其中可能还包含一些丑陋的想法，像是该怎么做自己才能活下去、该选择什么对自己最有利等等。
贺维亚终于缓缓开口：
“……如果我们一次轰掉多达七架的OBJECT，将是相当大的功绩吧？”
“是啊。”
“为了早日继承‘贵族’家业，不用再闷在这种地方，大概得搞得那么轰轰烈烈才行吧。”
“如果之后还是得转战各个有OBJECT的战场，不如在这里一次做个了结，最后存活下来的可能性也比较高吧。”
