只有LED的亮白灯光照燿各种设备。
“可恶。这样还不如一片漆黑还比较好。影子拉得比我预料的还要长。”
“那个组合屋不知道是什么？”
“大概是空气门之类的设备吧。感觉出去时应该会比进来时多好几道手续。”
“为了避免把矿山里的粉尘带出去？”
“名目上是如此，却是为了彻底检查有没有人偷偷夹带煤炭之类的。”
“不会吧，又不是金矿。”
贺维亚和明莉边说边越过大门的栅栏继续前进。
前方的坑道宽二○公尺上下，高约五公尺。以煤矿坑来说内部相当清洁，天花板、墙面、地面都用颜色明亮的树脂固定。
两人根本没用到军用手电筒。
大概是为了在这里工作的人所装设的，坑道里等间隔设置一盏盏的LED灯，整个空间显得颇为明亮。
“墙上的树脂又是怎么回事？”
“……应该是这一带已经没有煤矿可挖了。所以才把四面八方固定起来，避免扬起多余的粉尘。粉尘可能会造成肺部的重大疾病，或是引发粉尘爆炸。”
“他们怎么知道埋藏量还有多少？而且说不定后面其实还有其他资源。”
“好像是用超音波一扫就知道了。而且用的是树脂，不是笨重的混凝土，也是为了在真的发现新资源时可以轻松开挖。”
“没听见声音也是因为这样吗？”
“大概是哪里有东西就挖到哪里，挖成一个迷宫吧。搞不好入口附近只会在开工与收工的时间有人进出。”
两人都希望真是如此。
在这种狭小的地方要是碰到“信心组织”军的士兵展开枪战，肯定没有胜算。枪声会接二连三引来新的敌兵，不一会儿就会包围两人。
然而……
“奇怪……”
“完全没有看守的士兵。”
“仔细想想，矿坑的出入口也一样，连个监视器都没有。既然路线固定，只要在出入口设一台监视器，就足以降低外人入侵的可能性了。”
“这里……真的是军用矿坑吧？”
“不是就更奇怪了。”
贺维亚与明莉两人来到一个小房间。
房间里没有人。
这里大概是作业员的休息室。距离挖掘现场较远，或许是想要稍微牺牲便利性，换取远离噪音、粉尘的空间，基于这种心理，才将休息室盖在这里。
休息室里有简单的沙发、冰箱、微波炉等家具。
其中最引人注意的，是贴在墙上的海报。
“这……是‘正统王国’的语言吗？”
“如果真是这样，文法错误也太多了。”
“‘信心组织’的军用矿坑里，为什么会有这种东西？”
贺维亚从休息室里的桌子上拿起一样东西。是“正统王国”语言的学习字典。内页多有破损，除了书背以外的三面均泛黄变色。看来使用者相当勤于翻阅。中间有好几页贴上标签，或是用萤光笔做了记号。
他随意翻着字典说道：
“若是合理猜测，应该是间谍培训中心吧？”
“你是认真的吗？”
“……说得也是。如果是军方谍报部正式培训的间谍，遣词用字不会这么错误连篇吧。”
如此说道的贺维亚在沙发附近发现一个纸箱，看了一下内容。里面有各种塑胶制的装饰品，以及手写的横幅布条，收得相当整齐。看来是在派对上使用的东西。
他展开布条，上面是用文法稍有错误的“正统王国”言语写着：
给各位人在“正统王国”的未来的朋友：
一点小意思，希望能够补贴各位挖掘饮用水井的工程费用。
“这是怎么回事……”
贺维亚着实吓了一跳。
再怎么说这里也是军用矿坑，设施里面怎么可能有这种拥护敌国的字句。内容不是讽刺或嘲弄，而是真心为对方着想。既然会有这种内容的布条，就表示……
“所以这里不是军用矿坑啰……？”
“真要说来，还比较接近反战团体的设施。”
明莉用拇指和食指拎起一份会报，内容与“信心组织”军的方针相去甚远，十分和平。
“看来既不是在胡闹也不是在开玩笑。上面记载了三年来具体的汇款金额。”
情报与实际情况不符。
然而——到底是为什么，又是在何处、如何造成这样的误差？
9
库温瑟与夏洛特两人一脸狐疑地走在这个地底空间。
夏洛特一副对坑道里的LED照明很感冒的样子。看来似乎是对墙上照出自己的影子感到不太高兴。
走在用树脂固定的地板上，库温瑟问道：
“……我们好像往下走了很久耶？”
“深度应该超过二○○公尺了。”
“别闹了，特地告诉我正确的数字，我听了之后更累了。”
“我只是回答你的问题。”
夏洛特的表情没什么变化。
“以煤矿坑来说，一般而言会挖到一公里，有的时候还会挖超过四公里。这点深度还只能算是入口而已——”
说到一半，她突然住口。
她以解开巧连环的动作，迅速解下用背带挂在肩上的突击步枪，流畅地将枪机拉柄后拉，双手举枪。
动作几乎与前方传来细微的沙沙声响同时。
库温瑟身上只有炸弹，根本无从掩护。为了避免中弹，他立刻背靠树脂墙壁，紧紧贴住。
正当此时。
有人从坑道的转角探出头来。
来者身穿寒带厚重大衣，是一名二○出头的女子。
大概是矿坑的作业员吧。
她的表情带着害怕，还是一点一点靠近两人。
双手拿着一个东西，那不是枪械。
（医药箱……？）
正当库温瑟一脸讶异时，他听见小小的“喀擦！”声响。
是夏洛特调整持枪姿势时，连接背带的金属零件互相碰撞发出来的。
步枪的枪口对准女性作业员的身体中心。
夏洛特的下一步不是出声警告。
贴在扳机上的食指毫不犹豫，就要扣下……！
“——！”
突然之间，库温瑟感觉指尖传来不舒服的抖动。
他没有违抗那种感觉，一把扑向夏洛特的步枪。
“……！让开！阁下！”
短促的怒声一起，库温瑟的视野便翻转过去。这大概是某种在敌人想要夺枪时使用的近身格斗术。当他察觉到时，背部已经摔在地面。这般冲击让他几乎忘记如何呼吸。
“咳、呼……！”
躺在地上呻吟的库温瑟，总算看见女性作业员丢下医药箱逃走。但是夏洛特的动作却毫不留情。在作业员消失在转角后方之前，便重新举好步枪。
“不能、开枪！”
“闭嘴！”
或许是因为库温瑟的声童让她错失时机，五·五六公厘的步枪子弹并未射穿作业员的背部。
作业员完全从两人眼前消失。
夏洛特啧了一声，在库温瑟准备起身时用步枪枪口抵住他的鼻尖，将他压回地上。
“说明清楚。”
“咳……这、这里虽然是军用矿坑，但从那个作业员的服装、装备、还有身材判断，她不是军人。大概是从民间征召的工人。如果矿坑是两班制或三班制，这个时间会有作业员也不奇怪。再说如果不是民间人士，也不可能在这种状况下拿着医药箱过来。”
“那又如何？阁下能保证医药箱里面装的不是枪械吗？就算她没有武器，只要她去向同伴报告，立刻就会有大量的作业员冲过来。还是你想装模作样说什么现代战争里女人不应该拿武器之类的话？”
“……在这种状况发出那么大的枪声、制造尸体，更是反效果。肯定马上会被团团包围。”
“哼。居然说出这种藉口。”
夏洛特心有不甘地挪开枪口。
学生、民间人士不在督战对象范围。这大概是库温瑟勉强保住性命的原因吧。
“不过真是这样，就应该由阁下以安全的方式让作业员无法抵抗。现在这样我们依然有危险。这处军用矿坑的警备似乎是以UAV为主，但是没有确切的证据显示这里完全没有士兵。而且即使是民间的作业员，万一几十、几百人涌进坑道，也足以构成威胁。光是看见我们穿着‘正统王国’军的制服，他们八成就不会放过我们。我不觉得他们会因为我们放过一个民间人士这点单纯的小事就放过我们。”
“我知道……不好意思。”
“真的觉得不好意思就快点站起来。我们得尽快远离此处才行。即使这个蚂蚁窝般的坑道绵延超过一○○公里，依然是个狭小的室内空间。必须做好最坏的打算，一旦敌人知道我们在哪里，我们就不会有胜算。”
库温瑟手扶树脂墙壁站了起来。
这时夏洛特从腰际的枪套抽出一把豪华的左轮手枪，轻轻抛给他：
“阁下似乎没有枪械。大概是部队方针吧。但是现在情况紧急，我以我的权限借给阁下。”
“呃、谢谢。”
“这不是期待阁下的战力。而是用来自杀。”
听夏洛特这么一说，库温瑟顿时觉得左轮手枪一下子变得很沉重。
“作业员是民间人士的可能性很高，那么他们或许没有能够瞬间夺去性命的武器。被人用土木工具持续殴打，在无法当场死亡的状况下被打到粉身碎骨可是很不好受的。所以最好要有自我了断的心理准备。”
“……”
“这也是阁下放过那个作业员导致的风险。在战场上的抉择就是这样，学着点。”
库温瑟点头如捣蒜，然后从手上的左轮手枪取出一颗子弹排除走火的危险性，才把枪插进军靴与小腿之间的空隙。
两人快步走在坑道里。
他们当然想尽快跑得越远越好，但是如果因此遭到其他士兵或作业员的突袭就得不偿失。
库温瑟抬头看着覆盖一层树脂，表面光滑的天花板说道：
“二○○公尺啊……所以上面可能是断崖底下的海底啰。”
“希望他们的挖掘计划有确切的理论作为根据。要不然这里不知道什么时候会淹没。”
“话说回来。”
大概是换气设备相当局全，这里的空气感觉没有那么潮湿。库温瑟深吸了一口气，减缓不知何时会被包围的紧张之后才开口
“二四和三七共同作战。还有‘信心组织’军的平衡翼。你不觉得攻防的中心不过是区区的煤矿坑，布署的部队规模却大得不自然吗？”
“镇压军用煤矿，可以降低OBJECT燃料供给量，对于阻碍敌对势力的动向也有间接帮助。关于这点不是说明过了吗？”
“煤矿不是到处都有吗？”
“大概是一一镇压所有的煤矿，一点一滴造成损失，终究能够降低整体国力吧？”
“为了这点目的让双方总共派出三架OBJECT？如果纳兹雷真的是‘信心组织’的间谍，就是消耗一个渗透许久的间谍喔？间谍一旦露出本性，无论潜伏到多么深入的地方都得撤退。”
库温瑟皱起眉头：
“如果为数众多的煤矿之一就有这种价值，应该转移目标去找更容易下手的地方比较合理吧。老实说，我不觉得这点材料值得布署规模这么大的部队来镇压。”
说到这里，他们走到另一条坑道。
地面铺设简单的轨道，附近的墙上还设置某种类似电动设施操作面板的装置。轨道上停了一辆小车，大小有如浴缸。
“这是某种电动滑轨车吧。不过载的应该不是人，而是煤矿就是了。”
“……”
“怎么了？”
“或许不是煤矿。”
库温瑟边说边探身进入滑轨车，伸手拿起掉在底部的黑色岩石。那是将大块岩石敲成垒球大小之后的碎块。
在夏洛特的印象里，煤矿就是黑色的固体，所以库温瑟拿这个东西给她看，她也只能微微歪偏着头，无法理解他想表达什么。
于是库温瑟在粗糙的固体找到一个点，轻轻摩擦说道：
“看见这里有个透明的颗粒吗？”
“这是什么？”
“碳元素结晶。”
库温瑟迅速给了这个答案，然后又用和缓的声音换个说法：
“钻石。”
夏洛特的眉毛稍微挑动了一下。
但是库温瑟无法多加说明。
碰！
因为旁边狭小的坑道中突然伸出一只手抓住库温瑟，将他推到墙边，背撞到墙上。
两人没有立刻意会到发生什么事。
夏洛特赶紧动手准备举枪，但是动作只做到一半。袭击者用手枪抵着库温瑟的下巴，顶着他的头，然而这不是她停下动作的原因。
而是因为她见过袭击者。
“嘿……库温瑟，你在这种地方干什么？”
“贺维亚……？”
“你出的错搞得我们七荤八素，库克曼和葳丝娣还因此死了。我不至于在这里爆掉你的头，不过要是答案让我不满意，手上脚上开个洞可就在所难免。”
“是纳兹雷。”
回答的人不是库温瑟，而是夏洛特。
而且近距离看着贺维亚怒气冲冲的表情，那与平常差距太大的模样也让库温瑟说不出话来。
在他无言之际，只有夏洛特冷静的声音持续说道：
“诸位的部队里有‘信心组织’的谍报员。我们也死了一个名叫查尔斯的学生。事前没有识破由我负责，但是单方面责备他是种错误。最该惩罚的对象另有其人。”
“你以为……凭你这样说，我就应该笑着跟他握手言和？”
“若是阁下无论如何都不肯接受，我也没办法。”
如此说道的夏洛特再次举起突击步枪。
这次她的动作不带任何犹豫。
“我的任务是督战。工作是确实解决违反军纪、使得整体作战效率恶化的坏因子。”
贺维亚啧了一声。
他愤愤地将手枪从库温瑟的下巴挪开，这才对夏洛特低头说道：
“不好意思。为了让我有台阶可下，还让你扮黑脸。”
“反正你也不是真的想对他开枪吧。”
夏洛特抬头离开步枪的瞄准器，露出浅浅的微笑。
看到整件事的经过，东方人少女明莉终于从暗处探出头来。
库温瑟重重叹了口气：
“幸存者只有我们四个……”
“加上叛徒就有五个。”
贺维亚一面将手枪放回枪套一面说道：
“我想上面差不多也陷入苦战了。才说过公主殿下与平衡翼正面交锋没有胜算，不知道能撑到什么时候。我们也该决定要如何行动比较好了。来开个作战会议吧，库温瑟。把你知道的情报全部说出来。”
“不好意思。”
这时明莉从旁打断他。
“请教一下，库温瑟手上拿的是什么？”
“这个？”
库温瑟将垒球大小的黑色岩块稍微往上举，又说了一次不久前才说过的那个名词：
“钻石。”
10
此时身在修护基地区的芙萝蕾缇雅一脸苦恼。
在她苦恼的这段时间，脚下断断续续传来沉重的震动，不时还有稀疏的尘埃从天花板落下。
不太妙。
她只能这么想。平衡翼在大规模的雷达设施支援下，尽情以高速移动一步步将贝比麦格农逼入绝境。对于密密麻麻的崖谷，平衡翼也能依靠“跳跃”这种离谱的移动方式克服，地形对它来说是压倒性的有利。反观贝比麦格农，行动范围受到相当限制，无法随意采取回避行动。
（靛蓝电浆应该在海上待命，然而迟迟没有表示。该死，为了避免吃败仗才准备的援军，行动时却只会考虑吃了败仗该怎么办。）
贝比麦格农继续像这样居于劣势，连修护基地区都会遭受平衡翼攻击。
难道该在遭受攻击之前举“白旗”撤退吗？
如此一来，可以避免贝比麦格农及修护基地区毁于一旦——当然这是抱持极度的希望，期待敌军会以绅士的态度对待发动奇袭作战的对手才有可能实现。
只是这么一来就没有多余的心力带回先行出发进行奇袭作战的士兵了。
就算无线电能够接通的可能性原本已经趋近于零，要将其完全归零，还得下定另外一番决心才行。
“真是令人烦恼啊……”
还有一个问题，就是时机太不巧了。
如果修护基地区在CS电视台的工作人员前来参观时遭到毁灭，媒体从业人员的死亡很有可能让民众燃起负面的“怒火”。到时就算不会波及“君主议会”，也很有可能会有“评议员”被迫下台负责。
（不过……）
芙萝蕾缇雅看向桌上的无线电。
（如果刚才得到的情报属实，要就此撤退实在令人很呕。话虽如此，CS这群人是民间人士，也不该再让他们负担不必要的风险……）
说到那些麻烦的cS电视台工作人员……
“可恶——现在是怎么了……”
一个少女的低吟声传入她的耳中。
战地记者摩妮卡抱着脚坐在地上，缩在墙边。她似乎在脸部、身体投保庞大金额的保险，经过“安全国”的电视台、演艺经纪公司、军方人员达成协议，决定将她一个人隔离到“最安全的地方”。
芙萝蕾缇雅原本打算一脸认真地告诉他们“最安全的地方是OBJECT的驾驶舱”，但是真的要说……这里的危险度也和那里相去不远。例如摩妮卡如果突然探头偷看芙萝蕾缇雅正在使用的笔记型电脑，仅仅如此就很有可能遭到枪杀。
只是摩妮卡本人似乎完全没发现这种危险性。理由很简单……
“够了够了够了！我受够了——！说什么铁道还是军事还是网路挑一个……要有‘特色’才容易红，臭经纪人！我对这种充满汗臭味的基地才没兴趣！那个白痴。要是因为这样遭到炮击把脸烧烂，别说是特色了，连写真女星的生命都会结束！”
就是这么回事。
说穿了，所谓的战地记者只是宣传战略的一环，她本人根本和军事技术、经验完全无缘。之前的相关工作，大概也都是在势力范围完全稳固，只有警备活动的悠闲基地，或是在战斗与战斗之间比较安全的时期进行突击采访吧。
