“那就赶快！越快越好！”
‘照射在距离你们那么近的地面，会产生非常强烈的闪光，焊接的强光根本没得比。我想你们的眼骑十之八九会瞎。’
“该死！这下走投无路了！”
“话说我们打的仗也太逊了，生命竟然受到蚂蚁威胁！”
贺维亚不停呐喊，手上仍在发射有如水枪的杀虫剂。
库温瑟看着附近的大楼说道：
“怎么办？要不要先逃进建筑物往上爬，等它们经过再说？”
“那群军蚁刚才不就是从大楼里冒出来的？而且要是蚂蚁大军跑进我们躲藏的建筑物里，到时候真的无处可逃！”
库温瑟意识到自己背上的背包。用塑胶炸弹炸蚂蚁也不失为一个手段……
（可是这样能把几万只蚂蚁全部驱除吗……或许有办法炸掉一部分……）
想到这里，库温瑟伸手抓住装在贺维亚军服上的烟雾信号弹。贺维亚因为这突如其来的动作吃了一惊，忍不住大喊：
“呀啊变态！搞什么啊你这个色狼！”
“没想到你还挺悠哉的……！快把烟雾弹、联络直升机的烟雾信号弹等等全部拿出来！总之会起烟的都拿出来就对了！”
“怎么了？想改用烟熏的方式？”
库温瑟没有回答，拿着易开罐大小的物体拔掉插梢，一个接着一个抛出去。
贺维亚看了差点没晕倒：
“技术太烂了！丢到蚁群里面的不到一半？而且烟往上喷，蚂蚁在地上爬，几乎没有影响！”
“好了好了。”
库温瑟迅速拿出塑胶炸弹“HANDAXE”，谨慎调整分量之后插上雷管。这次他将炸弹往正上方高高抛起，扔到数十公尺的高度。
“这下子改丢炸弹了？”
“这样才不会浪费那些烟。”
“？”
贺维亚一脸问号地皱起眉头，库温瑟按下无线电的开关当成回答。
磅！
“HANDAXE”在空中引爆。
目的是藉此将不断往空中窜升的烟雾压回地面。
两人感受到一阵仿佛遭到拳击的冲击。
随着种类不同，烟雾弹以及烟雾信号弹各自染出白、红、黄等不同的颜色。爆炸的冲击像只无形的大手，将五彩缤纷的烟雾向下挤压，撞上地面朝着四周扩散。
大量蚂蚁受到惊吓，各自朝着不同方向逃窜，但时间不允许它们逃跑。在烟雾滞留的一八○秒中，它们挣扎的力量越来越小，最后一动也不动。
“好痛……如果单用炸的，不知道要用掉多少炸弹。”
“呐，库温瑟。它们真的死了吗？该不会是装死吧？”
“不然你用杀虫剂试探一下？”
贺维亚试着从远方喷洒杀虫剂，果然没有反应。这下子总算松了口气，但是想到要从蚁群中间走过去，心里总是感到不太对劲。于是两人尽可能从远离中心的地方……也就是沿着大楼的墙面，战战兢兢穿越了满是尸体的大地。
走过蚁尸地毯之后的贺维亚观察周遭的状况﹒
“快走吧。刚才的爆炸声和烟雾应该会把质量加速器财阀的人引过来观察情况。就算要战斗也不能被包围。干脆用炸弹还是什么的设个陷阱再走好了。”
“不……你看那边。”
“怎么了吗？”
见贺维亚一脸不明就里，库温瑟不禁指向大楼的窗户。
“倒在那里的应该就是质量加速器财阀的人吧？你看就是那些被蚂蚁咬遍全身，浑身肿账不堪的人。”
“不会吧……难怪只有我们可以躲过枪战。”
“这场仗还真是有够逊。”
6
芙萝蕾缇雅在后方的修护基地区待命。士官办公室里将从日本列岛进口的榻榻米排成正方形，上面有张矮茶几，茶几上放着一台笔记型电脑。
正当芙萝蕾缇雅透过电脑确认战况时，接收到一则视讯的讯息。她把细长的日式烟管放在烟草盆中，开启新视窗。
一名体型结实的中年男子出现在画面上。
看见挂在军服以及肩上的阶级章，芙萝蕾缇雅必须费上一番努力才能够维持自己的表情。
（是“资本企业”军，而且还是少将级的人物！我才在想应该有人联络了……）
‘我是“资本企业”军的巴佛·普兰特少将。关于你们正在追击我方的质量加速器财阀一事，有点事要和你们谈谈。’
（巴佛·普兰特……）
听到这个名字，芙萝蕾缇雅便想起那件事。
（可恶，就是库温瑟他们阻止月面别墅的恐怖攻击时，不小心拯救的VIP。）
“我是现场指挥官芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺少校……丑话说在前头，关于这场战争要如何解决，我们不打算和你们协议。”
以军阶来说少校和少将可以说是天差地远，但是芙萝蕾缇雅没有特别放在心上。因为比起军阶，更重要的是对方可是敌国军人。
这点对于对方来说也一样。
‘小女孩，我们也不打算讨论无聊的面子问题。我想谈的是实质利益。’
“你们是在担心……我们收拾掉质量加速器财阀之后，吸收他们拥有的技术资讯吗？”
事实上“资本企业”的目的也只有这一点。
不然就是参与建造破坏信使的OBJECT设计师，史拉德·汉尼萨克尔。唯有这个人身即使要用尽各种手段也不希望他流亡到“正统王国”。
“关于汉尼萨克尔你们不需要担心，即使他投降也会遭到射杀。我们‘正统王国’最重视名誉和纪律，没有笑脸欢迎这种背叛者的制度。”
‘不，我们也不担心。’
巴佛缓缓摇头：
‘追根究柢，如果质量加速器财阀真的有心想要流亡到“正统王国”的话，就不会和你们的部队交战了吧。’
“话是没错……”
这下子轮到芙萝蕾缇雅皱起眉头。
既然如此，那么“资本企业”大人物是基于什么理由在这种时候联系我们？
对于史拉德·汉尼萨克尔手上的技术资讯没有兴趣，这不是将OBJECT带到战场上的现代军人应有的想法。至于其他可能的理由……
（钱……？）
身为OBJECT设计师，史拉德得到庞大的酬劳，并且以此为本钱进行高额股票交易，是个大投资家。甚至有人说他一个人就能弄到OBJECT，发动战争。以此推论，“资本企业”会主张“那些资金照理来说应该是我们的”也不无可能……
（那种东西是比OBJECT开发竞争还要重要的理由吗？不对，‘资本企业’是个存款多寡能够改变人权顺序的势力，会有这种独特的思考方式也无话可说……）
‘抱歉，看来我似乎把你给搞迷糊了。’
巴佛·普兰特再次摇头，脸上带着苦笑：
‘我们想说的，只有汉尼萨克尔流亡的目的地“不是〈正统王国〉”。’
“该不会……”
‘这已经不是两个势力之间的问题了。’
像是要加深芙萝蕾缇雅的不安，巴佛紧接着说道：
‘质量加速器财阀似乎已经向“情报同盟”寻求协助。’
她的脸色瞬间变白。
“情报同盟”。与芙萝蕾缇雅所属的“正统王国”齐名，同为全球势力之一。当然，所属各国也都持有OBJECT。而且那些怪物武器和现在的公主殿下不同，个个都跟新的一样，做好万全的准备。除了第一世代，第二世代的数量也不少。
在科技方面相当优秀，尤其是军用软体方面，据说甚至凌驾“正统王国”军之上。事实上，运用AI的OBJECT无人化计划研究，也是以该势力最为盛行。
（不妙……如果这个情报是真的，在我们如此疲惫的状淣之下，让他们插手就完了……！）
咬牙切齿的芙萝蕾缇雅，立刻回想南美大陆的势力图。贝比麦格农与库温瑟他们目前正在亚马逊地方作战，旁边则是“情报同盟”的巴利马地方。
‘再这样下去，“情报同盟”军应该会派遣“支援”前往亚马逊市遗迹。至于支援会只有提供枪械和补给物资，还是会大规模投入人员、武器、OBJECT，我们就不清楚了。’
7
大楼里到处都有遭受军蚁攻击的士兵倒在地上。
看来他们原本正打算在大楼内看不到的地方，设置奇袭用的炮台。地上放着OBJECT的备用轨道炮，以及为了将超过十公尺的地鑴打进地层，加装钻凿设备的起重机。
贺维亚语带讶异地喃喃说道：
“太过专注于安装作业，因此没有发现到蚂蚁接近吗？”
尽管战场是以OBJECT为主体，基本上他们还是会确认周遭环境。然而那也不过是“对于人类能够接近的路线保持警戒”的程度。如果那群军蚁是从重型机具底下的人孔盖里突然冒出来，他们等于是从警戒线的空隙遭受奇袭。
贺维亚蹲了下来，看着像在痉孪似地不停发抖的士兵。
被蚊子叮的地方会有一个庖。这些士兵全身上下都布满类似的痕迹，而且庖上还有第二、第三层庖。这就是被那些小蚂蚁反覆咬啮造成的后果。尽管如此，至少不是会啃到见骨的军蚁已经算他们幸运。
库温瑟一面清点士兵人数一面问道：
“好像还活着……怎么办？”
“绑起来丢在这里。”
贺维亚随口回答：
“既然没有战斗意识，放着应该也无所谓。而且他们已经这么凄惨，还要一个一个杀掉也满不舒服的。”
“说得也是，就算质量加速器财阀的同伴找到他们解开绳子，大概也没办法继续作战了。”
“话虽如此，绑起来还是可能会被其他动物或昆虫咬伤，我们没道理替他们设想那么多。”
“也就是说不需要考虑治疗、救援他们的选项啰？”
“事情都结束之后收队时有想到他们再说了。”
说到这里，贺维亚环顾四周：
“话说回来，事情有点奇怪。”
“哪里怪？”
“质量加速器财阀他们这么做，不是把自己逼进死胡同里吗？”
贺维亚指着旁边设置到一半的备用轨道炮说道：
“就算装置这种东西死守也没有任何意义。时间拖得越久，‘正统王国’军越有可能派出大量OBJECT过来。就算他们有第二架OBJECT，这种作战方式也只会缩短自己的寿命。”
“听你这么一说……他们的思虑应该恰好相反才对。他们需要‘能够逃得越远越好的方法’而不是‘待在一个地方的战法’。再说他们到底是为了什么目的才来到亚马逊市遗迹？”
库温瑟稍微思考了一下：
“如果……质量加速器财阀其实是要按照常理，进行‘能够逃得越远越好’作战呢？”
“但是却想设置备用炮台，做好彻底抗战的准备？更何况就算他们想偷偷摸摸离开这里，在军事卫星的监视之下依然无所遁形。找到以后派架OBJECT过去就收工了……只是我们靠着两条腿跑来跑去是为了什么？”
“有卫星看不到的路线就没问题了。”
“啊？”
库温瑟指着自己脚下，对一脸不解的贺维亚说声：
“地下铁。”
“喂……不会吧……”
“亚马逊市原本就是大规模都市计划。既然如此，在交通方面一定花了很多心思。就算有地下铁通往别的城市也不奇怪。”
“等等等等！所以他们设置备用炮台的目的是……？”
“只是为了争取时间！质量加速器财阀打算趁我们因为炮击惊慌失措时，穿过长长的隧道逃向远方！”
库温瑟拿出塑胶炸弹“HANDAXEJ环顾四周，立刻找到地下铁的出入口。虽然不知道来不来得及，不过还是趁现在摧毁地铁路线比较好。
“喂、亚马逊市可是百万人口的大都市，地铁路线应该像蜘蛛网一样错综复杂吧？”
“市内或许是如此，不过通往其他都市的长距离路线应该只有几条。顶多两、三条吧！贺维亚快上网请人帮忙调出当时的路线图！”
“该死，事情怎么变得这么棘手！”
贺维亚连忙准备联络芙萝蕾缇雅，踢开掉在地主的步枪。那是遭到军蚁攻击的质量加速器财阀士兵的武器。
受到冲击的步枪弹匣脱落。贺维亚见状不由得停下动作。
“怎么了贺维亚？”
“这……质量加速器财阀是‘资本企业’的组织没错吧？不管是士兵和武器，应该都是在那边调度的才对。”
如此说道的贺维亚用脚尖轻轻踢弹匣，口中念念有词：
“不过这是斯比亚步枪公司的七．六三公厘弹……我记得是‘情报同盟’军的制武装备？”
这时突然收到来自芙萝蕾缇雅的通讯。
‘呼叫全军！加速追击！状况有所改变，必须赶紧解决史拉德·汉尼萨克尔，否则战火可能会瞬间扩散！’
“芙萝蕾缇雅？”
库温瑟正觉得奇怪，立刻想起自己该做的事﹒
“我知道汉尼萨克尔他们要从哪里逃走了，应该是地下铁的隧道！他们在市区设置备用炮台一争取时间，然后利用地下铁躲避军事卫星追踪！”
‘可惜你完全猜错了，库温瑟。事情没有那么简单。’
对于库温瑟的报告，芙萝蕾缇雅不到一秒就加以否定：
‘我们得到消息，质量加速器财阀想要流亡到“情报同盟”。再这样放着他们不管，“情报同盟”军很可能会以“救援流亡人士”为名，朝亚马逊地方进军。听说在文件上他们“已经完成流亡程序”。汉尼萨克尔已经从属“情报同盟”才对。’
“也就是说……”
‘他们的目的就是死守！只要坚守下去，全球势力之一“情报同盟”就会派OBJECT全力抢救他们，撑到那时候就赢了！真是个单纯的作战，可恶—一
“太乱来了……”
贺维亚不禁发出呻吟。
如果是保护已经顺利跨越国界的流亡者也就算了，从来没有听过突破国界救人这件事。如果允许这种行为，划分国界就没有意义了。
然而……
“贺维亚也见识过他们运用OBJECT的方式。如果能够得到那种技术……更何况‘正统王国’和‘情报同盟’之间原本就是对立关系。既然‘状况已经糟到不会更糟’这时他们会突破国界进军也很正常。”
‘就是这样，库温瑟。而且“资本企业”军也很害怕汉尼萨克尔流亡到“情报同盟”，让他们的OBJECT技术泄漏出去。所以“资本企业”军似乎也准备在“情报同盟”军进军亚马逊地方时，以“不计任何代价阻止流亡”为由，派遣军队和OBJECT进入亚马逊地方。’
“真的假的：两个势力的战争就已经够棘手了？”
贺维亚忍不住大声哀号。
如果芙萝蕾缇雅所说属实，最糟糕的情况就是亚马逊地方同时会有“正统王国”、“情报同盟”、“资本企业”，以及质量加速器财阀四个势力，化为OBJECT激烈厮杀的地狱。虽然亚马逊市只是废墟，但是一旦战火延烧，国界以内的所有地方都有可能遭到这阵破坏风暴侵袭。到时候无论是军人还是民众，所有人都会受到牵连。
库温瑟连忙开口：
“如、如果事情真的变成那样，到时候到底会有多少OBJECT在这里交战？我方的增援呢？赶快把亚马逊地方的OBJECT都叫来啊！”
‘不是在进行其他作战就是在维修。总之现在的情况无法依赖增援。如果有办法增援，我何必让满身是伤的公主殿下继续战斗。’
“简直糟到极点了……”
贺维亚喃喃自语。
芙萝蕾缇雅的感想大概也和他一样，以相当愤慨的语气说道：
‘所以得赶紧将汉尼萨克尔解决，让我们结束这场战争。完全消灭质量加速器财阀之后，“情报同盟”就没有理由介入。如此一来“资本企业”也没有理由乱来。如果解决不了，到时候走投无路的人就是我们。你们也知道贝比麦格农现在的状况吧？’
贺维亚接近呻吟的语气开口：
“混帐。这下不妙库温瑟……”
在和破坏信使交战时，公主殿下的OBJECT受到相当大的打击，而且在没有完全修复的状态下来到这里。如果只是要追击残存分子依然是相当足够的战力，但是如果这里变成好几个全球性势力彼此火拼——最先进OBJECT互相冲突的激战区，那又另当别论。即使在万全的状态下进入这样的战场都不知道会发生什么事，负伤作战会有什么下场，已经可想而知。
库温瑟顿时有种眼前一片黑的错觉，还是拚命活动自己晕眩的脑袋：
“芙萝蕾缇雅，时间限制……你知道‘情报同盟’军多久以后会正式出手吗？”
‘我们没有掌握到具体的作战行动时间。只是他们也没有理由慢慢来。如果是我一定会立刻行动。经过卫星确认，在“正统王国”统治的亚马逊地方，以及“情报同盟”统治的巴利马地方之间的国界靠近“情报同盟”的地方，正在搭建临时的组合式建筑物。大概是OBJECT的修护基地区。基地盖好之后，最先进的OBJECT恐怕就会突破国界冲过来了。’
芙萝蕾缇雅似乎在用手敲桌子，随着‘叩叩！’的声音，她谨慎地遣词用字：
‘基地区大约两个小时之后会盖好。在这段时间内必须打垮质量加速器财阀，杀掉史拉德·汉尼萨克尔，否则“情报同盟”军和“资本企业”军就会同时攻来。’
贺维亚忍不住怒骂：
“该死！真是够了，要是质量加速器财阀真的有第二架OBJECT，光是要对付它，我们的胜率搞不好就只有一半！现在还得加紧脚步，小心一步错步步错！”
“呐、贺维亚，既然这里有备用炮台多就表示有OBJECT可以供给庞大的电力吧？”
库温瑟看着设置到一准的轨道炮，同时确认周边状况：
“搞不好沿着这些供电缆线，就可以找到OBJECT所在之处了。”
“总之我们先找再说。就算找到对方的OBJECT，也不知道能不能在短时间内解决！”
然而，他们没有动作的必要。
隆隆——！
因为远方传来一阵沉重的爆炸声。库温瑟等人因为那股在腹腔回荡的低沉震动感到惊讶，冈时在隔着许多大楼、距离数公里的前方，看见一阵灰色粉尘喷上空中。
“怎、怎么了？”
‘库温瑟、贺维亚！立刻离开现场！质量加速器财阀有动作了！他们用炸药将地下街的天花板炸出一个大洞！’
“那又怎么样……？”
贺维亚正觉得奇怪，人在他身旁的库温瑟立刻拿出携带型终端机，叫出卫星地图。看着画面的库温瑟吓得说不出话来，芙萝蕾缇雅仿佛在代替他说明，以窘迫的声音说下去：
‘他们比照南极和伊瓜苏地方的海岸线，打算动用OBJECT的备用炮台。但是这次的规模截然不同！他们把破坏信使的主炮，备用的高性能轨道炮搬出来了！’
“……！”
闻言的两人不禁瞠目结舌，全身僵硬。
光就实例来看，那门炮台具备从五○○公里以外的地方一炮贯穿OBJECT的破坏力，堪称恶魔大炮。如果对方用上那种东西，别说是库温瑟等人，就连公主殿下的OBJECT也会被秒杀。
“怎么办啊库温瑟？”
“现在行动还来得及……”
库温瑟拚命回想荧幕上即将消失的地图，同时抓起无线电：
“贝比麦格农！你和炮台之间的距离是三○○○公尺再多一点！还在你的主炮射程之内！在对方开炮之前先解决对方！”
就在附近向前推进的公主殿下大概也有同样的想法，听他这么一说，立刻操纵OBJECT。
贝比麦格农与高能轨道炮之间有许多大楼耸立。公主殿下如果原地发射主炮，在贯穿中间的障碍物时很有可能影响到轨道。然而破坏信使的主炮破坏力却足以无视挡在中间的障碍。
不能待在原地。
如此判断的公主殿下以横向滑行的方式移动OBJECT，打算以目标·高性能轨道炮为中心画个圆。移动到直线的国道之后，彼此之间就没有障碍物。届时公主殿下只要以土炮发射低稳定式电浆炮，便能确实摧毁目标。
‘……？’
公主殿下倒抽一口气。
不知道是OBJECT突然动作的反作用力，还是原本的结构就很老旧，附近一栋大楼突然倒塌。库温瑟等人为了躲避碎片，连忙逃到后面的巷子。约莫十层楼高的建筑物拦腰折断，“残骸”落在道路上变成一座混凝土山，形成了路障。
如同海啸卷起的粉尘，隔了几秒钟才吞噬库温瑟等人。
“呜啊、咳咳？贺维亚、贺维亚？”
“库温瑟'，不要乱动！”
在视线不佳的状态下，贺维亚的声音从奇怪的地方传来。
是正下方。
“大楼倒塌产生的冲击，使得巷子的路面崩塌。你要是乱动就会进来参观地下街！”
根据贺维亚的声音判断，应该没有受重伤。
“从这边爬不上去，我去找别的出口。在我们会合以前你可千万别死！”
接着便听不见他的声音。
应该是如他所说，离开这里吧。
贺维亚固然令人担心，但是库温瑟顾虑的不只他一个人。他调整心情，对着无线电喊话：
