库温瑟与贺维亚一行大约两百人，分别开着越野车朝遗迹前进。他们没有直接开进市区，而是在还有三公里左右的地方下车，所有人各自散开，朝着市区前进。
从他们停车的地方再往前，是一片热带雨林。浓密的树林后面有许多混凝土大楼。那里就是亚马逊市遗迹吧。遭到废弃的城市就此被绿色植物包围。
赤道地区原本就很温暖，雨林里面又是截然不同的环境。温度与湿气无法散发，感觉仿佛是待在温室里面。呼吸一口气，会觉得有股热流在体内渐渐扩散。
贺维亚很快地感到不耐烦。
“可恶，又叫我们当人肉天线。”
“大概是因为贝比麦格农不是最佳状态，不想让她强行突入吧？”
库温瑟用手背擦掉下巴的汗：
“这里也太夸张了，地面还是软的。难道没有比较像样的进军路线吗？”
“有通往亚马逊市的高速公路遗迹，走那边应该会比较舒适吧？不过相对的，马上就会被敌人发现。”
“话说贺维亚，你装在步枪前面的那个东西是什么？”
“看不出来吗？是杀虫剂。”
“贺维亚……原来你是不敢碰虫的人喔？我自己也很怕蟑蝍就是了。”
“笨蛋。”
贺维亚不禁用手按住额头：
“这里可是亚马逊，世界最大的丛林。有很多罕见又恐怖的虫子会对人又叮又咬喔。有种大蜘蛛会跳跃，想用军靴踩它都很危险。可是如果拿子弹对付虫子又很容易打不中，不但浪费子弹还会暴露我们的位置，不能干这种蠢事。所以为了驱除那些危险的虫子，杀虫剂是必备的。而且这次我们是要大举进攻的人，杀点虫子留下痕迹也没有问题。”
“是这样吗？希望不要有什么奇怪的味道害我们被军犬追赶就好了。”
“既然有虫，如果可以来点长戟大兜虫之类能够振奋人心的虫就好了。”
在不知名的鸟叫声之中，库温瑟一行人继续在丛林里前进。
贺维亚一面用步枪上的多种感应器确认有没有伏兵或陷阱一面开口：
“不过你在裤子口袋里塞了什么东西？书？怕自己在雨林遇难，特别准备野营教学手册？”
“没那么厉害。是西部小说。我打算带着之后在需要待命时拿出来看。”
“喂喂，库温瑟先生。我们现在打的是超人型武器OBJECT跑来跑去的那种战争，你没事看那种拿手枪对射的故事能干嘛？”
“你这样不行，贺维亚。不可以忘记一发子弹有多么沉重。”
“嘿、连把手枪都没有的人居然说出这种话。我还以为我们可爱的库温瑟这么用功，搞不好连休息时间都在看OBJECT的设计图。”
贺维亚不过是想开他玩笑，库温瑟却悄悄闭上嘴。
我看过史拉德·汉尼萨克尔的论文——这句话他说不出口。
他不是个正常人。
既然是正在交战的“正统王国”都能在网路上看见的文章，可见重要度不高。然而还是能够从中窥见他的才能。
如果要对已有定论的命题闹别扭、唱反调，连小孩子都办得到。
不过那只是歪理。
而且明知道没有任何实质用途却硬是挤出这样的想法，根本就与闲聊差不多同等价值。
然而史拉德恰好相反。他从最开始的地方、从着眼点就非比寻常。他的起点明明有如错视画，是在他说出来之后才有人发现的刁钻问题，但是建构的理论却极为条理井然，清楚指出该以怎么样的步骤，有效地将纸上空谈化为现实。
他的论文能够令读者产生某种敬佩。如果真要比喻，就像是将成堆的物品完全收进一个小收纳箱时，会让人不禁佩服：“对喔，还可以从那个角度放进去。”大约就是这种感觉。
不过史拉德的文章并非仅限于此。
里面还有所谓的“可能性”。
如果这个人心中所描绘的东西真的成真，会是一件不得了的大事。希望这篇论文里面所写的东西在未来能够实现。即使得益的人是敌方。
他的文章会带给人这种感受。
光会背诵文献根本无法达到那种层次。
想要战胜那么扭曲的头脑，不是件简单的事。
不过贺维亚没发现库温瑟边想着这些边发抖，只是再次举好装有杀虫剂的步枪，同时仰望天空发出抱怨：
“话说回来，真是该死，这是假设敌人会反击才的阵势。为了在遭受炮击时尽量减少伤亡，才会这样分散。”
“如果公主殿下的OBJECT状况良好，应该会有更简洁的做法。”
库温瑟擦着脸上的汗说道：
“可是有件事很奇怪。”
“什么事？”
“质量加速器财阀那群人既然有威力那么强的轨道炮，直接拿来射击月面基地不就得了？干嘛特地跑到南极利用探索机器人透过卫星攻击……搞这么一大堆复杂的步骤……”
“我怎么知道他们在想什么。搞不好好用雷射武器进行恐怖攻击这个举动有所意义。”
贺维亚的回答很随便。
“而且他们的主炮不是会因为摩擦热空中分解吗？搞不好根本没考虑突破大气层的问题。”
“……”
“喂喂，不用想得那么深入吧。OBJECT都已经炸了，无论质量加速器财阀怎么策画OBJECT的运用法，都和我们没关系。”
“那么乐观不太好吧。”
“嗯？你想说质量加速器可能有第二架OBJECT那件事啊。”
贺维亚的声音听起来相当不耐烦：
“能够打倒OBJECT的，只有同为OBJECT的机体。所以才会想这样尽量帮濒死的贝比麦格农保留力气。可是竟然派我们这些步兵去确认有没有OBJECT，这简直比当扫雷小组还危险。”
‘万一让公主殿下草率冲进去，意外遭到击破时只会更悲惨吧？如此一来我们将会失去能够将军的棋子。难道你希望变成肯定分不出胜负的消耗战，一直打个不停？’
芙萝蕾绽雅透过无线电这么说道，语气显得十分受不了，她再三强调：
‘听好了。第二架OBJECT存不存在固然重要，更要紧的是不要让敌人分散。尽可能在这里加以解决，不要放过任何一个。再怎么样也要将负责指挥的史拉德·汉尼萨克尔杀死。若是让那个家伙逃掉，就无法在这里结束这场战争。’
“好好好。那个叫做汉尼萨克尔的家伙真有那么棘手？”
‘再怎么说他都是质量加速器财阀最引以为傲、最自豪的OBJECT设计师。最糟的情况，只要准备齐全，他甚至有可能着手建造新的OBJECT。’
“……开玩笑的吧？建造一架OBJECT不是至少也要五○亿元吗？”
‘他就是有办法一个人凑出五○亿元的大人物。他是“资本企业”里知名的投资家兼大股东。我想你们应该也知道，OBJECT设计师是个能够获取庞大酬劳的热门行业。他熟知如何运用这些庞大的资金，滚出十倍、二○倍的获利。现在以汉尼萨克尔的名义进行的交易应该已经遭到全面冻结，但是据称他光靠手头上的资金就足以建造OBJECT。’
芙萝蕾缇雅的语气听来似乎觉得相当麻烦：
‘不过说真的，若要从头开始建造OBJECT，得花上整整三年。只要没让他们躲藏太久，应该不用担心他们做出那种程度的反击。’
“如果……他们和想要汉尼萨克尔的技术的第三势力联手，事情会变得很麻烦吧？”
库温瑟这番话一出口，芙萝蕾缇雅立刻附和﹒
‘就是这样。我不希望这场战争再扩大下去。我们早点把那些笨蛋赶走，把车队开到温泉附近驻扎吧……为了这个目的，也得在这里解决质量加速器财阀。尤其是史拉德·汉尼萨克尔，绝对要逮到他，并且拍照、采指纹、抽血存证。之后还得和“资本企业”的人展开攻防，利用这些资料证实我们完成作战。’
“‘资本主义,军会那么爽快地与我们合作吗？”
‘制造让他们不得不合作的状况就行了。’
这时库温瑟的无线电传来别的讯号。
隐约可以听见上空传来喷射引擎的声音，无线汛号就是来自那里。
‘这里是燃烧阿尔法。干脆在亚马逊市周边散布地雷阻断他们的退路吧？只要吩咐一声，我随时可以空投。’
‘谢谢你的提议，不过还是算了。我不喜欢本国的领土受到地雷污染。那种东西制造的危险地带，会一直炸断人们的脚长达五○年以上。’
‘智慧型地雷应该有遥控自爆的善后功能吧？’
‘如果你能保证每一颗地雷的安全装置都不会故障，我就准许使用。不过如果撒下去之后发现有故障，这片土地就由你的部队耕种。接受这样的条件吗，燃烧阿尔法？’
‘开玩笑的。我们工作是在天上飞，不习惯身上沾满泥土。’
库温瑟望着上空的飞机云说道：
“两栖攻击航空母舰也出动了。”
“大家都为了让濒死的OBJECT方便活动而拚了老命。不是说战争的代名词是OBJECT吗？我们现在是在打几十年前的战争啊？”
说着说着，地面踩踏的感觉变了。从原本柔软潮湿的腐植土，变成龟裂的柏油道路。应该是通往深藏在森林里的亚马逊市遗迹，无数道路中的一条吧。
都市近在眼前，即将进入战场。
贺维亚皱起眉头，不经意地抬头仰望：
“喂喂，要我们就这样冲进去啊？不能在我们冲进去之前先用OBJECT开炮，把碍事的大楼等等加以破坏吗？天晓得哪栋建筑物里面会不会有敌人躲在里面。”
‘再怎么样也藏不住巨大的OBJECT。其余的敌人不用理会也没问题。’
芙萝蕾缇雅的回答显得相当冷淡：
‘之前对付破坏信使时，公主殿下的OBJECT已经受到损伤。轨道炮、线圈炮的炮弹也无法如期补给。所以我想尽量避免浪费弹药。反正无论如何，能够对OBJECT造成伤害的只有OBJECT高出力的攻击。就算有人在大楼的窗户架着携带型飞弹，那点程度的攻击也打不倒OBJECT。’
“没用的贺维亚……她根本没有顾虑到我们这些活人。”
正当库温瑟一边叹气一边开口时沙传来了一阵树木受到推挤断裂倾倒的声音。
转头只见背后有一块巨大的钢铁——贝比麦格农缓缓接近他们。
“搞什么鬼。没有比这更破坏环境的事了。”
“总比刀耕火种的时代环保多了吧？”
过了不久，眼前突然一片开阔。
库温瑟等人进入亚马逊市遗迹。
他们站在整片覆盖柏油与混凝土的灰色地面。但是这片人工铺设的地面到处都有巨大的裂痕，树木像是穿破地面似地从裂缝之中窜出。大楼的窗户几乎不复存在沙也有不少倾倒的建筑物。红绿灯和路灯当然不会亮。道路标志已经锈蚀不堪，连上面写了什么字都看不出来。
除此之外，还有一个最引人注意的特征。
“这条路也宽得太夸张了吧。明明是单向三线道，两边加起来却有差不多八○公尺。道路的面积搞不好比建筑还要大？”
库温瑟喃喃自语地说。
贺维亚则是随口应了他一下。
“因为OBJECT游行时用得到，所以主要干道才会这么宽吧。”
抬头发现遥远的空中，两栋大楼的顶楼之间拉着高空电缆。大概是为了避免妨碍OBJECT的游行，特地使用地下缆线和高空缆线构成电力输送网吧。地下铁以及水管等设施，或许也在这样的考量之下班没有通过主要干道下方。
库温瑟似乎颇为傻眼：
“也是，为了游行搞这种乱七八糟的都市计划在‘安全国’的大都市很常见，但是除了主要干道，其他的道路也维持这个宽度很不正常吧？”
“这里可是为了在丛林里采集资源建设的都市。要让那些超大型重型机具顺利行驶，路宽和耐久性保证都是高规格。”
“是喔。听说真正的砂石车，光是高度就和学校教室差不多？”
“要上驾驶座还得爬楼梯。”
就在这个时候，远方传出一声枪响，直冲蔚蓝的天际。在这声枪响的诱发之下，接二连三又传出几声。仔细一听会发现虽然都是枪声，声音却有点不同。
有两个势力在进行枪战。
贺维亚将手伸向控制步枪感应器的开关：
“开始啰。”
“公主殿下都到附近了，看来也不需要继续留意有没有躲起来的敌人了。”
库温瑟姑且还是避开道路中央，贴着数公尺高的瓦砾堆——应该是倒塌的大楼墙面——躲在阴影下慢慢移动，同时环顾四周。
“你觉得呢？”
“上面应该不用管也没关系。如芙萝蕾缇雅所说，至少他们应该没有能够对OBJECT造成致命伤害的武器。”
“可是在南极还有伊瓜苏海岸时，那些攻击我们的备用炮台，原本也是装在OBJECT上发射的轨道炮。这样一来……”
“那可是要装在二○万公吨重的OBJECT上发射的。如果要装在地面，就必须朝地底打个长度超过十公尺的岩锚固定才行。如果装在这种千疮百孔的废弃大楼地板上，在发射的同时大楼也会垮掉吧？”
“知道了知道了。那我们就一面留意窗口有没有狙击枪瞄准我们，一面找出地面上的备用炮台然后解决吧。”
这时公主殿下用无线电联络他们：
‘库温瑟、贺维亚，你们两手捂住耳朵一下。’
“？”
‘有人请求炮击支援。再不赶快耳膜会震破喔。’
“该死！”
两个笨蛋大吼一声捂住耳朵，并且顺势扑趴倒在地。
轰！
一阵剧烈的爆炸声……应该说是冲击波越过他们。
线圈炮的炮弹划破几栋大楼的顶端，在遥远的彼方发威。虽然这在OBJECT的炮台当中算是比较小的，不过讨论的范围仅限于怪物武器的规格之内。
库温瑟在粉尘当中挺起身体，不停咳嗽：
“咳、咳。该死，这样连请求支援的我方也有生命危险吧……？”
“这、这样至少得用冲的跑到距离炮击点一～二○○之外的地方才行。”
然而这正是拥有OBJECT的军队之所以强悍的原因。
步兵的力量，不是只有手上的突击步枪。只要将座标传送给OBJECT，就能够针对目标进行轰炸。这可以说是狐假虎威，但是对敌人来说却是最恐怖的威胁。
库温瑟环视周边：
“周围可能有敌人的伏兵甚至备用炮台，最后还得留意我方OBJECT炮击时的冲击波……可恶，现代的战争不是全部交给OBJECT就好了吗？”
这时无线电里传出芙萝曹缇雅的声音。
‘你担心的备用炮台，在OBJECT的武装当中算是小规模的玩意。既然不是主炮级的武器，光靠那个是无法射穿OBJECT，不需要那么紧张。’
“那叫我们走在前面是什么意思？”
‘要我说多少次你们才会懂？贝比麦格农受伤了，推进装置也一样。平常也就算了，现在的贝比麦格农可能跨越不了太高的瓦砾，到时候就得看工兵的表现。为了迅速排除绊脚石，所以也必须用到炸药。’
说着说着，公主殿下的OBJECT进入市区。主要干道原本就能够作为OBJECT游行之用，但是届时应该必须先将道路标志、红绿灯等拆除。不过现在没有多余的时间做这些事，贝比麦格农便一路碾碎障碍前进。
贺维亚结束无线电通讯，对库温瑟说道：
“看来其他人也从别的地方进入市区了。现在我们要从外面慢慢缩小包围网，一路搜索到市中心。这下子开战的频率也会变高。”
“具体的行动呢？我们要一栋一栋找遍所有大楼，确认有没有敌人吗？”
“射人先射马。”
贺维亚耸肩说道：
“敌方有五○○人，差不多是一个中队的规模了。要移动也没那么简单。所以这里应该有大规幙的车队才对．要先摧毁那些车辆、如此一来他们无法逃离这座废墟，我们就可以慢慢把他们逼到走投无路。”
库温瑟仰望上在的飞机云：
“从空中找不到那个车队吗？用卫星或是战机之类的。”
在库温瑟感到质疑时，飞舞在蓝天的三角翼战机正好将大型炸弹投入废墟。低沉的地鸣从他们脚下传来。
‘因为有些克服不了的麻烦。’
无线电里的芙萝酱缇雅听起来很不耐烦。
‘基本上卫星最后监视到的一个大车队进入位于市中心的地下停车场。不过他们的车辆不见得只有那些。也有可能事先准备其他代步工具，藏在别的地下停车场里面。’
“总之我们先把可能有地下室的地方全部巡过一次再说。”
‘还有顺便检查一下弃置路旁的废车，说不定只是伪装。他们可能会用这种方式让史拉德·汉尼萨克尔一个人逃走。’
砰砰砰！
远方传来几声枪响。
附近并未发生战斗，只是因为刚好没有敌兵，或者是敌方改变阵形远离贝比麦格农吧。
“在这种走投无路的状态下提出这种作战，汉尼萨克尔反而会被围剿吧……？我知道对‘正统王国’来说，汉尼萨克尔是个麻烦的对手，但是他们会把让他顺利脱逃设定为‘胜利’条件吗？我想质量加速器财阀应该是设定一个终点为‘流亡’到安全地方。要底下的人拚死拚活地将长官一个人送到终点，那些被当成弃子的人也不会接受吧。”
‘库温瑟，告诉你一个好消息。他们要做什么梦都跟我们无关。’
芙萝蕾缇雅轻叹一口气，然后回答：
‘我们只要达到我们的目的就行了。即使汉尼萨克尔是认真在思考实现世界和平的方法，我们还是得毫不留情地杀了他来完成我们的工作：︴再说经过这一连串的战斗，他们应该也对我们怀恨在心吧。要是让他们恢复实力，很有可能会回过头来对“正统王国”出手。’
“是是是。我们美丽又冷酷的长官大人真是有够恐怖。”
贺维亚说了一句轻挑的玩笑，敌我双方的枪声与爆炸声依然在远方回响。而事情也正好发生在这个时候。
“！”
“？”
两人无意间停下脚步。
眼前的道路一片黑。两人原本以为是之前发住地震或是其他原因，使得柏油掀开，露出底下的黑土，但是靠近一看才发现不是这么回事﹒
道路一旁的大楼出入口，流出一股凝似焦油的照色液体……看起来很像是这样。黑色的脏污扩散薄薄的平面流泄﹒将宽阔有如飞机跑道的道路完全堵住。
没错。
看起来的确很像这么回事……
“不会吧……”
贺维亚低声呻吟。
定睛一看，会发现那一大片黑色其实不是液体。而是某种非常继小的物体，正在上下蠕动。数以万计、十万计的黑色群体是什么，可能有人在比较冷门的节目里面曾经看过。
那就是。
军蚁。
库温瑟与贺维亚不禁猛然后退一步。一方面是因为大量小虫造成生理上的厌恶感，另一方面是基于一知半解不甚清楚的知识造成的恐惧感，这两种感觉强烈涌上心头。
“喂喂！那好像是以万为单位一大群一起移动，附近有牛啊猪啊的就会整头吃个精光的那种蚂蚁吧？”
“不愧是亚马逊，大自然力量的等级真不容小觑！”
贺维亚吼了回去，同时观察附近。
他不打算故意闯进军蚁占领的道路。如果有其他岔路，从那里绕道就行了……
沙沙沙！
一阵像是揉捏塑胶袋的声音响起。
那是原本生长在库温瑟等人附近的大树倒下，挡住他们退路的声音。树干中间虽然已经烂光，但是丛生的枝叶交错形成天然的栅栏，让他们无路可退。树枝极为茂盛，让他们想爬过去也不是，想钻过去也不行。
贺维亚瞪着双眼大叫：
“该死！现在是什么情况？刚才不是还顶开柏油站得好好的吗！”
“大概原本就摇摇欲坠，被公主殿下支援炮击的冲击波震倒了……”
无论如何，他们顶多只能往后退三○公尺。
亚马逊市遗迹的道路相当宽阔，但拦腰折断的大树弯成ㄑ字形倒在柏油上，大楼的墙面和大树的残骸将库温瑟等人完全包围。唯一的出口又遭到军蚁占据。
库温瑟盯着那一群小虫，狂拍身旁库温瑟的肩膀：
“糟糕了！再不赶快想办法我们会变成蚂蚁和蟋蟀的存粮！”
“具体说来该怎么办啊你说？那一大群有几万只，拿子弹对付他们没两三下就用光了。但是用靴子去踩那么凶猛的虫，搞不好到时候倒楣的反而是自己！”
这时库温瑟指着装在贺维亚步枪前端的东西：
“用用看那个吧？你装在前面的杀虫剂。”
“喔喔！这么说来这里有我提供的特殊道具！”
贺维亚自己好像忘得一干二净，喜出望外地重新举起步枪，接着扣下板机，发射像刺刀一样装在前端的杀虫剂。
军蚁已经接近到距离两人十公尺之外的地方。
杀虫剂并非雾状扩散，而是直直喷出，以几近强力水枪的气势命中目标。乐观的库温瑟见状心想：说不定还能用来攻击敌人的眼瞒。
然而军蚁却突然一拥而上！
“呀啊？中了杀虫剂的军蚁反而像是不要命般地发疯了？”
“后退白痴！还是先拉开距离！被它们追到可是会被咬得体无完肤！”
库温瑟一面跟着贺维亚一起逃跑，一面对着无线电死命大叫：
“贝比麦格农！能不能用雷射帮我们烧蚂蚁？小型就可以了！”
‘也不是不行……’
