库温瑟仰望天空看了半晌，然后一边啃食既乏味又像橡皮擦的口粮一边说道：
“难不成真的已经开发出雷达和卫星都感应不到的隐形OBJECT吗？你觉得呢，贺维亚……贺维亚？”
库温瑟将视线从上空移回身旁，找不到他要找的少年。
正当他满心疑惑地环顾四周……
“喂、库温瑟，这边！这对经营咖啡园的老夫妻邀请我们喝茶耶——”
“奇怪？竟然有对老夫妻在战场中央铺了垫子正在野餐！”
“笨蛋，这里原本就是老爷爷他们的私人土地。他们说女儿出嫁之后很少回娘家多他们都见不到外孙……咦——？老奶奶的外孙真的跟我这个帅哥长得这么像吗？”
“不不不不！你跟人家和乐融融个什么劲，快带他们去避难！这里搞不好会变成OBJECT互相火拼的最前线耶？”
“库温瑟，你不想喝茶啊？那就继续啃那个乏味的口粮吧。”
“既然邀请我了当然会去好好享受一下！只是结束后一定要带他们去避难！”
库温瑟一面大喊，一面走向野餐垫。
看起来十分温柔的老奶奶递给他一个茶杯。
“……为什么经营咖啡园的人，端出来的东西却是红茶？”
“他们说喝腻黑色饮料了。”
不知为何，如此说道贺维亚将方形牛奶糖丢进杯子里。
库温瑟不禁为之傻眼：
“贺维亚在干嘛？”
“红茶有很多喝法，你以为只能加砂糖牛奶柠檬吗？在抗议或质疑之前，先用自己的脑袋想想吧。”
“……那么老爷爷从刚才开始，就不问我的意见一直在我的红茶里倒白兰地，这也是一种红茶的喝法吗？”
眼见杯子里的饮料变得越来越不妙，库温瑟索性抬头看往上方。在一望无际的蓝天底下，两人度过悠闲的将光，感觉光是用眼睛看向飘动的白云，就能看到黄昏的景色。
“糟糕。我开始思考世界和平了。”
“因为战争基本上是件麻烦事。”
这时库温瑟的无线电接收到一则通讯。
原本以为是芙萝蕾缇雅的命令或通知，结果不是。
是个男人的声音。
‘呼叫“正统王国第37机动修护大队”。我是“正统王国第52机动修护大队”的哈尔利德·柯巴卡柏纳少校。’
库温瑟与贺维亚心里叫声糟糕，连忙在自己的无线电插上耳机。要是让这对农家老夫妇听见军方通讯，可能会因为某些不必要的麻烦让他们受到牵累。
就在他们动作时，无线电里头的男子继续说道：
‘还是要报上光耀蝗虫的驾驶员“ELITE”这个名号比较有人知道呢？’
“？”
光耀蝗虫，就是那架最先进OBJECT的名字。如果没记错，公主殿下为了一个月后的实战演练要怎么打而感到不高兴……
‘我们目前正在考虑要经由中美路线，从亚马逊地方前进与你们会合。如果能够夹击目标“质量加速器财阀”是最好，依你们的行程能否配合？’
接着轮到换芙萝蕾缇雅开口，语气听起来不太舒服：
‘我是芙萝曹缇雅·卡彼斯特拉诺少校，是37的现场指挥官。我们确认过你的座标位置，距离太远了。你愿意帮忙我们当然很乐意，但是如果等不到，我们会依照既定时间开始作战。如果要和我们展开联合作战，还请注意这一点。’
‘收到。那么我期待“质量加速器财阀”的OBBJECT从你们手下溜掉时往北方逃亡，让我能够了结它。’
库温瑟看着贺维亚轻声说道：
“他该不会是在要求我们打伤目标之后故意放走它，让他来解决吧？”
“我不是说过了，光耀蝗虫的ELITE是权势‘贵族’的少爷。反正他八成也只是想把这次的作战当作替光耀煌虫镀金的表演。”
芙萝蕾缇雅应该也不希望事情演变成这样。
在南极与登陆伊瓜苏时沙我方并非完全没有损失。在OBJECT正式出现之前就已经有伤亡，要是双方正式发生冲突，很可能无法轻松应付。
‘37的卡彼斯特拉诺呼叫52的柯巴卡抽纳。非常可惜，我们和52不一样，并没有强到能够确实追赶敌人。解决得掉时我们就会下手。届时无法达成你的要求，不知道行不行？’
‘52的柯巴卡柏纳呼叫37的卡彼斯特拉诺。告诉你我的想法。你还是乖乖地接受我提出的要求比较好，于公于私都是。’
哈尔利德说完想说的话便切断通讯。
库温瑟轻轻摇晃无线电：
“你对刚才的通讯有什么意见？”
“他们其实彼此认识。而且芙萝蕾缇雅听起来很不爽。以上。”
贺维亚放下嘴边的茶杯回答。
“该怎么说，就是有‘贵族’社会特有的讨厌感觉。美丽的贵妇好像也是很辛苦的。”
“咦？芙萝蕾缇雅是‘贵族’？”
“在那方面很有名。”
“哪方面？”
库温瑟似乎感觉很受不了，但是贺维亚对于自己能够回答得如此含糊似乎感到很满意。看来他是个说话喜欢有所保留的家伙。
过了一会儿，芙萝蕾缇雅联络他们：
库温瑟、贺维亚，计划异动。你们悠哉地休息这么久，体力也恢复了吧。快点回基地。’
“是是是，您的命令是要我们给您人生方面的建议吗？”
‘贺维亚，我等一下会用军靴鞋跟踩你的头，作好觉悟吧。’
芙萝曹缇雅的语气听起来似乎很不愉快：
‘我想在光耀蝗虫介入作战，打乱我们的步调之前结束一切。我可不想为了那个家伙一个人的名誉乱了阵脚，害我的部队蒙受不必要的损失。因此行程会变得比较赶，所以我想把多余的人力也派去工作。’
“如果是这样当然没问题。”
“呐，库温瑟。老奶奶说要给我们饼干带着吃。”
其实原本应该带咖啡园的老夫妇去避难，但是他们不想离开这里。既然如此，应该尽快移动车队，通过这个咖啡园才对。这样一来战场的位置自然会跟着改变，咖啡园受到损害的可能性也会随之降低。
库温瑟一边举手隆应挥手的老爷爷一边问道﹒
“对了，光耀煌虫的实力到底有多强？”
“那架机体是陆战专用的第二世代，无法应付海战。也因此在登陆南美时费了许多工夫，才会赶不上这里的作战。但是就规格来看沙如果是它擅长的陆地战斗，就算有三架我们的贝比麦格农也打不赢。”
“……这种流言别让公主殿下知道。她看起来面无表情，其实在这方面的自尊心满强的。搞不好会轻描淡写地说声‘不然试试看吧’之类的。”
两人在返回基地的路上如此交谈时，听见两栖攻击航空母舰传来的通讯。
‘这里是查理曼。我们得到一项情报，或许能让各位没事做的同仁重新得到生命的意义。’
“？”
‘在各位的所在地北方五○公里的巴拉那山区，发现属于气象武器的干扰飞弹升空。这种飞弹能够混入微小粒子，将自然云层暂时变成反雷达的遮蔽物。目前无法使用卫星提供的监视网。同时随着云层移动﹒无法监视的区域正在扩张。’
“……既然有这种东西，为什么没有一开始就用？”
“大概和南极当时的地对空飞弹一样。因为发射地点被发现，自己的所在地也会曝光。而在没有成功阻止贝比麦格农登陆之后，他们也顾不了这么多了。”
‘我建议趁敌兵从发射地点撤退之前，尽快派遣贝比麦格农赶往该处。对于最高时速可达五○○公里的OBJECT来说，要缩短这点距离不算什么吧。’
‘我是芙萝蕾缇雅，收到。我会将你的意见作为重要的判断依据。’
听到通讯的库温瑟皱起眉头：
“等一下。既然会决定要冒着被追踪的危险发射干扰飞弹，应该不是为了让我们发现他们的位置吧？结果反而是告诉我们质量加速器财阀的主力部队在北方五○公里处？”
“他们或许是想尽早遮蔽卫星监视网，以免巨大的OBJECT泄漏他们的行踪吧。虽然他们应该没有笨到直接在部队的位置发射飞弹，不过顶多只在距离发射地点半径几公里的范围吧？干扰飞弹的有效范围会随着风一口气扩散是有点麻烦，不过只要尽快解决就不成问题。”
“……”
如果真是这样，刚才还在这里供应动力给备用轨道炮的东西是什么？
和南极时一起计算，他们光是备用炮台就有相当的数量。而且能够驱动备用炮台，表示他们应该拥有OBJECT。
OBJECT是战争的代名词。
既然质量加速器财阀拥有足以真正发动战争的兵力，他们真的甘于全力“逃跑”吗？
而且在这种局面使用干扰飞弹也不太自然。
能够准确在登陆伊瓜苏的地点设置炮台，表示质量加速器财阀恐怕事先得到情报。既然是参与宇宙开发的组织，拥有自己的卫星也不无可能。
卫星轨道上的监视网对质量加速器财阀来说固然是个威胁，相对的，他们应该也藉此得到不少优势。用干扰飞弹封锁所有的卫星，质量加速器财阀也无法得知“正统王国”的OBJECT从哪条路线进攻。如果他们真的是在全力“逃跑”，不可能刻意造成这种不如何时会受到奇袭的状况，让自己陷入恐惧。
追根究柢。
敌方如果有“货真价实”的战力，那么OBJECT的数量是一对一。
以目前来说战局还算势均力敌。如果不趁现在解决贝比麦格农，等到光耀蝗虫会合之后就得一打二，他们却要眼睁睁看着机会就此溜走？
“难道……”
不祥的预感逐渐扩大。
感觉敌人应该没那么简单。
我方好像忽略了什么。
除了“逃跑”这个战术以外，可能还有某种合理的理由，让他们发射干扰飞弹瘫痪卫星。
“不会吧！”
6
编列于正统王国第52机动修护大队的OBJECT光耀蝗虫，正在山岳地带前进。
它的外型是在巨大的球体下方，加上圆形的静电产生装置。利用这个装置使机体微微浮起，再用装设在后方的三只形似蝗虫脚的推进组件全力蹬地，藉此前进。
每次蹬地，都会像爆炸似地在OBJECT后方扬起烟尘。
如此的设计，一让光耀蝗虫能够以破坏维持时速七～八○○公里的速度进行超高速战斗。基于蝗虫脚的构造因素，这架机体没有后退的功能，只能够全力往前突击，但是在驾驶员ELITE哈尔利德的脸上看不到恐惧。
向后逃逸是不顾名誉之人的选择。“正统王国”的“贵族”重视尊严，只要以最快的速度逼近敌人，以快攻贯穿OBJECT的装甲就好。因为击破敌人的速度正是迅速终结战争的王牌，也是能够将敌我双方的损伤压到最低，充满慈悲与博爱的战术。
雷达捕捉到有东西在高空飞行，哈尔利德立刻以对空雷射加里击落。
他丝毫不觉得紧张。
（是飞弹？）
他忍不住皱起眉头。
干扰飞弹升空的情报，也传到了哈尔利德这里。
看来敌人为了尽量不让自己的位置曝光，打算截断光耀蝗虫与军事卫星连线的电波与红外线。飞弹虽然遭到拦截，但是里面的干扰碎片多少散布到空气里。有几个计测器出现杂讯。
敌人的直线距离约五○○公里。
不过实际的地形因为群山环绕，OBJECT能走的路径也像大脑皮质的皱褶一般错综复杂。如此的路径令哈尔利德损失不少时间，但是他的脸上依然不见焦躁之色。
（想掩饰行踪啊。果然是卑鄙小人会用的方法。）
会躲躲藏藏地避免战斗，证明对方已经认清双方的实力差距。因为真正的强者不需要躲藏。就像狮子身上没有保护色、就像OBJECT将巨大的身躯大方展现在战场上。
质量加速器财阀这种程度的敌人，原本应该早就可以加以歼灭。
之所以没能够达成，是因为光耀蝗虫乃是陆战专用机体，却是以海路运输，耗费了不少工夫。他们将大量填充特殊瓦斯的气球装在机体上确保浮力，然后动用好几艘油轮拖行。
根据专门收集情报的部下表示，在质量加速器财阀从北美往南美移动时，也有人目击到类似的“油轮与巨大物体”。但是哈尔利德不觉得受到威胁。因为他的想法是——
（假设目击情报正确无误，一样有可能是伪装。和大洋洲当时一样，是用瓦斯槽之类的东西假扮的。）
如果质量加速器财阀真的拥有开发OBJECT的技术，应该有更丰富的进退攻防才对。的确，OBJECT是现代战争的代NI词，但是他们的对手“正统王国”、“资本企业”都是全球势力，拥有的机体数量自然不在话下。只能制造一、两架的程度，根本无法正面挑战这样的对手。
更何况……
（就算是“货真价实”的OBJECT也无所谓。）
哈尔利德想到这里，咧嘴一笑。
（赶工制造的机体，根本不是“第二世代”机体光耀蝗虫的对手。）
一边高速移动，哈尔利德同时检查主炮。
他唯一担心的是为了尽快抵达战场驱使OBJECT的机动力，所以把修护车队抛在遥远的后方。因为等待车队得花上好几天的时间，他只好这么做。但是这样一来，光耀蝗虫完全无法进行补给与修护。
（不过，这也只需要忍耐到与芙萝蕾缇雅的37会合就行了。“正统王国”的OBJECT设计，都有某种程度的共通性。武装部分或许不行，但是换装的“装甲板”、储存“动力炉”废气的“图
化废弃箱”等等．应该可以使用贝比麦格农的零件吧。）
这样的做法形同将部队为了贝比麦格农以及公主殿下真心诚意准备的补给物资夺走，然而哈尔利德没有任何感觉。他反而对于自己不得不使用旧型的第一世代OBJECT零件感到厌恶。无论从好的一面或坏的一面，他都是极为典型的“贵族”。就连女性指挥官及ELITE所带领的这支大队本身，在他心中也没有正面评价。
（无论如何以这场战争都到此为止了。）
主炮检查结束。
光耀蝗虫为了进行史上最快的战斗，所有的武器统一为雷射炮，是相当特殊的OBJECT。说它是将光速带进战争的怪物也不夸张。理所当然的，它的主炮也是高性能雷射炮。
以超高速逼近，对敌方OBJECT脚边发射大小无数的雷射，只要敌人的动作稍有停滞便以高性能雷射主炮准确射击，一击轰掉敌人。设计上的假定攻击圈是五公里，只要进入这个范围，全世界的任何OBJECT都会被光耀蝗虫瞬杀。不像某架第一世代为了在各种环境战斗而追求多功能性，导致各种武器威力不足，根本不能相提并论。
（无论敌人有没有任何OBJECT都无所谓。那种只会仓皇逃窜的“大型标靶”，以我的荣耀之光，只要一击就能轻松葬送。）
这时前方的天空闪了一下。
光点出现在山岳地带的上方。
哈尔利德疑惑了一下，稍微皱起眉头。
接着……
7
轰——————————————————！
巨大的冲击波袭击正要返回修护基地区的库温瑟与贺维亚，震荡他们的耳朵。不，这个音量不只撼动耳膜，简直像是用比人还高的音箱播放死亡金属乐，无形的声音在腹腔回荡。
“怎、怎么了？”
‘查里曼呼叫所有人！位于干扰云层外的光耀蝗虫情况有变。由北方五五○公里朝此前进的光耀蝗虫全毁。重复一次，预计与我们会合的光耀蝗虫全毁！’
“等一下。”
贺维亚原本以为是在附近发生爆炸，闻言不禁撑起趴在地上的身体，同时发现自己在发抖。
“不是说质量加速器财阀的OBJECT距离这里五○公里以上吗？炮声还有那么响亮？就连塑胶炸弹近距离爆炸都不会有那种在肚子里震动的音量吧？”
“还有五○○公里是怎么回事？这里可是山区！总不会把中间所有的山都轰掉吧？”
‘是曲射弹道。’
无线电那头的芙萝蕾缇雅回答库温瑟的疑问：
‘原理和棒球一样，轨道炮先朝斜上方发射，再让炮弹掉下来！这种发射方式可以用在长距离炮击，中间的山在某种程度上也不成问题！发射之后云层也没有消散，由此可见高度应该在二五○○公尺以下！’
“就算是这样……”
库温瑟的疑问没有完全得到解答。因为光耀蝗虫擅长高速移动，是最先进的第二世代。能够一炮准确地使其全毁法太不对劲了。
但是目前的状况没有时间让他继续冷静思考。两栖攻击航空母舰补充联络：
‘这里是查里曼！无法确认驾驶员ELITE哈尔利德·柯巴卡柏纳少校是否成功脱逃！也没有收到紧急救难信号！’
“不会吧……真的一炮就全毁了……？”
OBJECT通常是在五～十公里的距离下作战。即使主炮本身的射程超过这个距离，但是轨道炮和线圈炮的速度与威力会随着距离降低，雷射炮也会因为空气而衰减。低稳定式电浆炮的热能同样也会受到影响，因此“为了贯穿OBJECT厚实的装甲，必须接近到一定程度”可是基本。
更何况在一大气压的环境当中，距离五○○公里的距离，没有多少武器能够维持足够的杀伤力。如果目标是高空战斗机或弹道飞弹，只要有细微的损伤就有坠落、击坠之虞，以这种方式迎击也就算了，面对OBJECT还能以此造成有效攻击，可以说是前所未闻。
理论上是这样，然而……
‘光耀蝗虫的动力炉似乎完全遭到破坏。推测速度……？二、二十五马赫？刚才的炮击真的是金属炮弹吗！’
“别、别闹了！那是计算出错了吧！没、没错。轨道炮的弹道可是曲射。以二十五马赫的速度发射根本掉不下来，会直接飞出大气层吧！”
‘不要问我们！他们很有可能是在巨大炮弹的侧面挖了可变式特殊沟槽，能够在某种程度调整轨道，但是细节我们也不确定！’
“格局差太多了……”
库温瑟不禁呻吟。
“原来发射干扰飞弹是为了这个。不是为了‘逃跑’，而是不想让我们知道炮击的时机！”
他连忙拿出携带型终端机，叫出GPS模式的地图。这一带有白云覆盖，各种&感应器都无法分析资料，但是在没有云的间隙当中隐约可见一个巨大的机影。尽管干扰飞弹是一种气象武器，不过还是利用自然的云。因为这样才无法完全遮蔽所有地方。
“混帐……不只真的有OBJECT，对方肯定是第二世代……”
库温瑟差点贫血晕倒。
质量加速器财阀有OBJECTo
如此一来，库温瑟他们的工作就从“以OBJECT片面进行追击作战”，变成“不知道打不打得赢，甚至打赢的可能性比较低，OBJECT对OBJECT的战争”。
库温瑟凝视携带型终端机的荧幕。
圆形的机身，以及长度超过机身两倍的主炮。
基本上任何一架OBJECT的主炮都很巨大，但是眼前这座炮的尺寸与众不同。机体的核心不是动力炉，而是以主炮为中心，将投入实战时所需的零件加上去。
类似狙击枪的脚架装置支撑巨大的长型武器，库温瑟看着那个身影，心脏差点停住。
GPS地图每隔几秒就会更新资讯。
看着更新的地图，库温瑟发现巨大的影子正在缓缓旋转。简直像是在将巨大的主炮转向他们这边——正确的说法是转向贝比麦格农。
这时云层的间隙消失，完全遮住OBJECT的身影。
要是被锁定就完蛋了。
以二十五马赫飞来的炮弹，根本躲不开。
但是……
“话说回来，距离那么远要怎么准确瞄准……？”
库温瑟心中这个不合理的疑问脱口而出。
（五○○公里耶。单纯靠红外线雷射和电磁波？不，质量加速器财阀的OBJECT和光耀蝗虫之间是广大的山岳地带。从地面发射电波只会撞山，根本无法锁定。）
能够无视地形准确瞄准，应该是使用人造卫星的雷射从垂直方向瞄准才对。但是库温瑟随即否定了这个想法。
如果真是这样，就没有理由用干扰飞弹遮蔽卫星的视线。
在光耀蝗虫全毁前不久，质量加速器财阀还特地发射干扰飞弹到光耀蝗虫正上方。要让光耀蝗虫无法与军事卫星连线……用这招应该很管用。但是这也表示质量加速器财阀方式无法使用卫星上的各种摄影机与感应器搜索“云层下方”的部分。
既然特地选用干扰飞弹，就表示他们靠的不是军事卫星。
那么……
“等一下……”
库温瑟赫然惊觉。
抬头看着头上广阔的云层，终于想通了。
“他们是反过来利用云层！就像他们先把轨道炮朝斜上方发射一样。先用干扰飞弹制造‘反射电波的云’，再从地面朝斜土方发出锁定电波。利用云层反射电波瞄准地面上的目标，就能隐藏自己的位置，并且准确锁定对手。即使在山区电波容易被截断，用这个方法就能从上方瞄准！”
“喂哪有可能啊！利用云层或许能让瞄准电波接触我们家公主殿下没错，但是接触目标的电波并非全部都会回到质量加速器。应该大部分都会乱射，使得密度不足以做为瞄准资讯吧？”
“他们一定准备了辅助计算的程式。而且功能强大到靠着乱射电波当中回到他们身边的微量低功率电波，就足以正确计算位置！他们原本是宇宙开发的专业组织，就算做过什么用军事卫星拦截受到大气层反弹的雷射和电波之类的案子，手上有相关的开发资料也不奇怪！”
说到这里，库温瑟抓起无线电，使尽浑身力气大吼：
“库温瑟呼叫贝比麦格农！敌方OBJECT是利用气象武器，用云反射瞄准电波！用低稳定式电浆炮还是什么的吹散头上的云！”
——巨大的OBJECT回应他的吼声。
架在七只机械臂上的七门主炮指向空中。炮击并非集中在一个地方，而是分散发射。在激烈的巨响及闪光之中，云层开了个几十公尺的大洞。库温瑟等人还在远方，音量却大到刺痛他们的耳膜。
然而两架OBJECT之间的距离有五○公里，完全布满云层。就算开了几个洞，也无法排除所有的云。
瞄准电波想必仍然准确掌握公主殿下的位置。
“该死！”
库温瑟根据显示在携带型终端机上的地图，勉强推测两架OBJECT的相对位置。
“往西边逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
公主殿下恐怕也很惊慌。从地图上看得出她驱动机体的动作相当慌乱。
她令推进装置发挥最大的动力，以静电让机体飘浮，用雷射膨胀空气，操纵贝比麦格农以几近弹跳的方式移动。
两架OBJECT的相对位置，正好形成隔着一座矮山的状态。
然而。
