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宙士诺德(飞天诺德)

_14 (日)
莎蓓菈对音镜石发问,另一头很快就传来回应。
『那些是篝火。是民众为了你们而点的。』
三人听到后无不惊讶地再度俯视地球,这时才知道民众正从亚大陆的各地将光串联,想藉此传讯给诺德他们。
霸阳平原上,大概是为了不让诺德三人迷失方向吧,有一条表示东、西的直线正散发着光芒。卡鲁尼亚的海岸线上,诺德、莎蓓菈和娜基亚蜜三人的名字,沿着沙滩点缀在上头。在南部诸侯联合领土,十字教徒的十字祈祷印穿越了山间,描绘在大地上。其他就连沙漠、蛮地及海洋上的船只,也都向诺德三人放出期望之光。仿佛在对他们说:加油!要活着回来!
「尤昂,帮我向大家说声谢谢。感谢他们点起了这么漂亮的光芒。我很高兴……高兴到不知该如何用言语表达。」
『嗯——奴家也想亲眼看看。不过,道谢就等你们回来亲口对他们说吧。』
诺德将感动传达给尤昂,而尤昂则用淘气的语调回应他。
「嗯,我会的。」
诺德露出笑容,将脚重新放在自地板突起的踏板上。
——好!终于要突入大气层了。
在攸关生死的紧要关头前,紧张的气氛在密封舱内逐渐高涨。
喀嚓、喀嚓!诺德听到怪声往身旁看去,原来是娜基亚蜜正在用固定带,想要把太空帽固定在头上。但她因为紧张的关系,没办法扣好。
「冷静点,娜基亚蜜。」
诺德轻声说,替娜基亚蜜系上太空帽的固定带。
「嗯、嗯……」
娜基亚蜜点头回应,但她的眼神失焦,身体还在微微颤抖。
突人大气层的成功与否,关键就在人类计算器——娜基亚蜜身上。
她必须全权负责突入路径的角度计算、突入姿势的估算,以及开伞的时机……等复杂的演算。要她不要有压力反而没道理。
「娜基亚蜜,看着我。我给你一个好东西。」
诺德摸索自己胸前的口袋,拿出了一颗小冰糖,然后将冰糖放在娜基亚蜜颤抖的嘴唇上,让她吃下。冰糖就是为了这个时候事先准备的。
「诺德……好好吃……」
娜基亚蜜用圆滚可爱的双眼抬头看诺德,脸颊些许泛红。
「回去之后,我会在大盘子上弄一座冰糖山给你吃。」
「……嗯。」
「还会做一堆好吃的东西给你。让你称霸诺德屋全部的菜单,制造传说。」
「嗯!」
娜基亚蜜在口中滚动冰糖,恢复到平常绝品可爱的笑容。
诺德抚摸娜基亚蜜的脸颊让她放心,接着紧握操纵杆。
随后,诺德确认时间已经接近突入时刻后,用热情的视线,依照顺序凝视左右两旁的莎蓓菈和娜基亚蜜。
「莎蓓菈,娜基亚蜜,至今谢谢你们了。能够跟你们一起飞翔,真是太好了。」
听到这句话,两人也从两旁对诺德微笑。
「我也感到很光荣。你们是最棒的伙伴。」
「诺德,娜基也爱你。」
虽然有一个人的话不搭调,不过现在就暂时不管了。诺德重新振作,将手指放在操纵杆的喷射开关上。以此为信号,莎蓓菈仔细看着仪器做测量;娜基亚蜜则将最后一条银线接到太空帽上。
「来吧。波特湾的蓝色大海正在等我们呢——开始下降!」
三人合作开始操作密封舱,机体各处用来控制飞行姿势的喷射口发出声响。
密封舱开始朝地球降落,至今飘浮在空中的笔记本慢慢朝地面落下。地球的重力回到了舱内。
诺德集中精神对姿势做细微控制时,密封舱和预期一样被粉红色的火焰包裹。涂在密封舱表面的隔热材料燃烧了起来,开始像流星般拖着一条火尾巴。这隔热材料是把居住在海兰特的大蜘蛛分泌物,加到石棉中搅拌制成的东西,藉由吸取气化热来保护密封舱不被热力破坏。
不过,即使如此,舱内的气温依旧直线上升。三十度、六十度、九十度,在温度持续高涨下,诺德三人的意识陷入朦胧,有如被蒸煮一样。
此外,密封舱内的重力也快速增加,眼下已经达到八倍。
在三人的脚下,已经无法一窥全貌的超级强烈台风正张着大口,闪电在云层中一明一灭,清楚可见。
「就、就是现在……诺德!开启……降落伞!」
「收到——开伞……」
诺德拼命忍耐不让自己昏厥,一边按下开伞开关。
眶咚!
降落伞飞出的声音,自头上传来。听得见声音,就表示密封舱已经在大气当中。三人为此而感动,但感动也只是一瞬间。三人在淡薄的意识中,倒抽了一口气。
——降落伞没有打开。
仰望小天窗的上方,捆成好几束收好的蔷薇色降落伞,被台风的暴风吹动,因而缠在一起无法开启。
降落伞被怱左怱右的狂风推挤,让原本纠缠在一起的线变得更加难解。
快解开——快解开!
诺德祈祷着,同时感觉自己的视界逐渐暗了下来。
超过十倍的重力已经超乎预期,让诺德无法保持意志清醒。
一旁的娜基亚蜜戴着太空帽,有如睡着般失去了知觉。
打开,快打开!
好不容易到了这里——一定要打开!
音镜石如果暴露在超过一百度的高温下就会丧失功能,因此在突入大气层时诺德三人会失去音讯这点,事前早已有了充分的预料。
不过当双方真的无法通讯后,船上的尤昂便坐立难安。
密封舱可能会脱离轨道,历经三十八万公里的长途旅行,舱内可能会有地方坏损,还有——降落伞可能会打不开。
万一降落伞打不开,诺德三人就会以时速三百公里的速度撞击海面。
到时候,三人会变成肉酱。这不是比喻,而是千真万确的事实。
『通讯失联了吗?这情况再糟糕也不过了。』
尤昂听到音镜石传来雷特莱亚思大王的声音,转头过来。
「你在说什么。」
尤昂凝视南方的天空,在晨曦中笑道。
「这将会变成光荣的瞬间。」
尤昂逞强着,同时有生以来第一次对掌控命运的神明,献上了祈祷。
上天啊!请你守护诺德三人吧——
莎蓓菈在即将失去意识前,在小天窗外看见了奇迹。
有一个像流星般的物体,朝密封舱平行靠近,追了上来。
叫人难以置信的是,那物体是一位年轻的龙骑兵。
他隔着天窗对莎蓓菈微笑,用手持的骑枪前端轻刺了降落伞一下。
随后,一切就有如施了魔法般,打结的绳子眨眼间就解开了。
(哥哥!)
法玛英家的人,在空中死掉的话,就会成为守护旅行者的精灵——
莎蓓菈曾经说过好几次的话语,在她脑中绽放的瞬间,密封舱伴随着「啪嚓」声响,速度骤减。
因为降落伞一起张开了。
开伞的冲击,让诺德从短暂的昏迷中苏醒了过来。
突入密封舱虽受到强风推挤,但还是一个劲地减速落下。
我们回来了。
当诺德如此感觉的瞬间,密封舱宛如被海浪带走般降落在水上,一时沉进了海中后,船体张开气球开始浮起。那气球就像登陆月面时所用的气囊一样。
抬头望去,盛夏的阳光有如银针,在摇晃的水面上闪烁。
这是诺德在做钩货屋时常会看到的风景,令他怀念。
气球以密封舱为中心膨胀成四角形,变成像船筏一样在水面上漂动。
诺德仰望天窗,发现窗外竟是一片蓝天,让他好生意外。确认过左右窗户后他才明白,他们三人目前正位于所谓「台风眼」的位置。
「娜基亚蜜,娜基亚蜜!」
诺德替昏迷的娜基亚蜜脱下太空帽,她的长耳抽动了几下。
诺德从座席上站起,同时解开娜基亚蜜腰和脚上的安全带。
「……诺德……?这里是哪里……天国吗……?」
「要测量一下才知道……不过我想大概不是吧。」
娜基亚蜜听到诺德的话,抬起头来,张开细眼。
「不然是哪里……?」
「是大海。」
莎蓓菈解开头上的发束,脸上带着笑容说。
「大海……!那就表示……」
娜基亚蜜疲惫不堪的表情上,终于露出可爱的笑容。
三人互看彼此——
「是地球!」
同时合声大叫,然后不顾一切地放声大笑。
隔天。
在台风过后的晴天下,诺德三人就地把降落伞当成船帆使用,在浪涛间漂流几个小时后,几乎是以半触礁的方式靠岸,来到了一座珊瑚礁形成的无人岛。
密封舱漂流到蓝绿色的海岸上。诺德三人自里头爬出,仰躺在由星形沙子累积而成的海边。
蓝色天空。白色云朵。空气好清新。
诺德三人大口吸气让海的味道充满胸腔,背后的地面触感让他们很开心,再度露出笑容。
「地球……好漂亮,娜基变得更喜欢这颗行星了……」
娜基亚蜜坐起上半身,以尾巴抚摸沙滩微笑说。
「你们看——」
两人循声回头,只见莎蓓菈手指的水平线旁,明月正浮在那里。
三人在三天前还在那个地方。
「我们去过那个地方呢……」
「总觉得连自己都无法相信。」
「不过,那一切都是真的。」
诺德三人在沙滩旁,只是静静地,带着百种思绪凝视着月球。
三人看着夕阳将大海染成金黄色,并按照训练所学,升起狼烟等待救援。
台风已经离境了,现在自拉卡欧港和卡露娜港出港的船只,应该在波特湾上航行,准备来迎接诺德三人,希望对方能早点发现我们。
诺德原本想去岛屿内地寻找饮水和食物,但不知为何他四肢沉重,有些动弹不得。不得已,诺德只好拿出密封舱内剩余的饮水和食物,将它们分成三份。诺德三人吃着白色软软的霸阳制太空食物,聊着过去的回忆正在兴头上时——
夕阳的另一端,有个白色物体飞了过来。
物体正在拍动翅膀。诺德眯眼一看,确认那是一头白龙。
「……?」
白龙逐渐往这靠近。诺德看到牠的脚下,整个人跳离了沙滩。
白龙卷起沙子降落在海边,它用利爪搬运的东西——
「蕾碧亚!」
居然是蕾碧亚。
「诺德!」
诺德没有看错。被白龙抓住头、腰的人,真的是蕾碧亚。
蕾碧亚被粗鲁地丢在沙滩上滚了几圈,她的双手被绑在身后。
「——诺德,快逃!」
她大喊,眼看白龙在她身旁逐渐改变身形。
几秒钟后,站在沙滩上的……居然是身穿宫廷魔导师制服的——卢镜笔头魔导。
卢镜看了惊讶的三人一眼,转身面向横躺在岸边的突入密封舱。
「上次是雷,这次我呼唤了台风……但是你们果然还是回来了。」
诺德三人听到这句话,还有眼前难以理解的景象,不约而同锁紧了眉毛。
「卢镜……你这话是什么意思。还有——你这算哪门子的恶作剧……!」
莎蓓菈挑起眉,指着蕾碧亚起身的同时—
卢镜一脚踩住脚下的蕾碧亚,把食指放到自己的额头上。
接着,他朝突入密封舱的方向弹指。
「——!」
诺德惊讶地瞪大双眼。
从卢镜指上飞出的小火球,先是化成苍蝇,随后幻化成蝶,接着变成鸟、狼,最后成了一头火狮子。火球瞬息万变,越来越巨大。
接着,熊熊燃烧的狮子发出震耳巨响,朝突入密封舱飞去。
「不要!」
娜基亚蜜赶紧跳起,随后被爆炸的冲击波弹回沙滩上。
诺德和莎蓓菈包被突如其来的冲击震飞。
突入密封舱和火狮子一起炸得粉碎,甚至连水边的碎片也被烧得不留痕迹,完全无视水灭火的特性。
诺德瞪视卢镜,设法起身。
「卢……卢镜……你、你……干了什么好事……!」
卢镜听到声音后,瞇起浓紫色的双眼,平静地转过身来。
「这具密封舱,已经在大气层烧成灰烬了。我要让大家看起来像这个样子。啊!可是这样一来就怪怪的。密封舱烧掉了,宙士却还健在……」
「诺德!快逃——!」
卢镜把指尖朝向诺德三人,脚下的蕾碧亚发出近似悲鸣的喊叫声。
「这一切的始作俑者都是他!我亲眼看见的!在卢镜的宅第里,有举行过诅咒仪式的迹象……!我看到那个的时候,这家伙就突然变了一个人——呜!」
卢镜抓住蕾碧亚一边的马尾把她拉起,打断了她的话。
诺德看到他粗鲁的举动,慌忙向前踏出一步。
「卢镜!快住手!」
但他无法再往前进。
卢镜单手抓起蕾碧亚的脖子,另一手抵住她的喉头。
卢镜的指甲不知何时延伸了出来,有如锐利的刀刃。
「……唉呀,大家都很讨厌帕尼维恩I,所以我只是简单——地诅咒一下,就让它坠毁了。报天巧妙地得到了霸阳人民的祝福而升空,所以不太好诅咒呢。」
卢镜的语气和平常一样不疾不徐。诺德听了皱起眉毛。
「你让……帕尼维恩I坠毁……?用诅咒……?」
这么说来在宙士考试时,卢镜在自我介绍中有提过他擅长引发灾害和诅咒。
现在回想起来,打中帕尼维恩I的那道落雷实在太不自然了,还有昨天的台风。
那些全是这个男人的诅咒所引发的灾害吗?
「哈哈!你不用这么惊讶。落雷的咒文其实很简单。只要是活了一百年以上的魔导师,没人不会用吧?」
「为什么……这是为什么!卢镜!你为什么……为什么要让帕尼维恩I坠毁……为什么要背叛大家和卡鲁尼亚宙军!」
「背叛的人是卡鲁尼亚!」
卢镜突然发出有如恶魔般的声音,让诺德感觉到恐惧感,仿佛心脏给人揪住一般。卢镜怒目大吼的表情,简直变了一个人。
「啊!唉呀,抱歉,吓到你们了吗?」
卢镜再次回到平常和善的表情,露出微笑。
「你听我说嘛,诺德。雷特莱亚思最近真的很过分耶,他都把预算花在『科学』这种东西上头……害魔导宫变得很穷酸,我有很多可爱的门生也被革职了,现在不知道在做什么呢。还何我的领地也被缩减,在卡露娜的宅第原本有七栋,现在只剩下五栋了。
——你懂吗?人类已经拥有魔法这项了不起的技术了。现在居然轻视魔法想要发展科学,这对历史是一种亵渎。
火箭会动也是因为上面从头到脚都装满了魔法道具……可是雷特莱亚思却把帕尼维恩I当作是科学的象征。
所以,我有必要好好告诉吾王,让他知道火箭是无法顺利发展,是没有必要的东西。
而且,立体魔法阵……就算不用火箭也可以移动到任何国家,只要发展这家伙的物质传送即可——是吧?」
卢镜有如调情般,用指甲抚过蕾碧亚的脖筋。
「只要有立体魔法阵和物质传送,卡鲁尼亚就能藉由魔法的力量,掌控世界的霸权。然后——我们宫廷魔导师就可以回归权力的核心。」
卢镜露出邪恶的笑容,诺德感觉背脊凉了半截。
他脑中闪过圣萨拿丹祭那晚,蕾碧亚和卢镜密会的光景。
原来。
原来是这样。
卢镜因为这个企图,因为他想要物质传送的魔法阵,所以才会拐骗蕾碧亚。
为此他不惜给予金钱和地位,甚至还使出诱惑的手段。
不可原谅!
绝对不可原谅!
「你……你这家伙……不是人!我死都不会帮你这种人画魔法阵!」
脖子被掐住的蕾碧亚,露出痛苦的表情呻吟说。
「——你是白痴吗?你好歹也是低等的魔法阵师,接下来自己会变成怎样你应该很清楚吧?你会完全忘记这几个小时的事情,从明天开始替我工作。
你还有利用价值……我会让你活到物质传送完成为止,好好利用你。」
卢镜再度用冰冷的语气说,同时一手轻轻往下移。
他用锐利的指甲,滑过蕾碧亚的胸部。
「而且,稍微再培育一下……似乎还有『其他用途』喔……?」
「住手……住手——!」
诺德大喊,但他无法走向前。
只要蕾碧亚被当成人质,他就只能坐以待毙!
「呵哈哈……!你这表情真不错……!果然带这家伙来是正确的……!快啊,再多懊悔一点吧!快啊!宙士诺德!」
卢镜用指甲撕碎蕾碧亚的制服,把手伸进她胸口的深处。
「……呜……啊……呜……!」
至今一直忍耐的蕾碧亚,坚强的脸孔终于流下悔恨的泪水。
此时,咻!啪哧!
蕾碧亚的衣服内,突然传来两种声音。一个类似东西的烧焦声,另一个则像小闪电打中物体的声音。
「呜喔——!」
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