<宙士诺德(飞天诺德)>
第一卷 第1夜 恋人共感
台版 转自 ℡(零の忆希_、绚辻词、angelgamer@SOSG论坛
诺德穿越成群的海鸥，掉了下来。
他从船桅的顶端，倒栽葱地跳下来，速度不断增加。
凝视海面的那张脸上，额头的右侧有一个X字的伤痕，那是他现在这个名字的由来。（注：在本书中，「X」读做诺德。）
——扑通！
海面几乎没有溅起水花，诺德就这样潜入海中。
他不断往深处潜去，在海底发现目标物。一个塞满锡矿石的大袋子。
诺德把绳子系在袋子上后，抬头开始往上浮。
朝上方一看，盛夏的阳光有如银针一般，在摇晃的水面闪烁。
他把头探出水面，环视在栈桥上担心地看着这里的船员们。
诺德故意装出失败的表情，接着——
「——你们可要连我薪水的那一份，用力拉啊！」
他高举绳子的另一端后，船员们马上齐声欢呼。
这个亚大陆上最大的卡露娜港，今天也有十几艘商船不停进出。无数的商船在装卸各种货物时，偶尔会出错不小心让货物掉进海里。
为了要把货物拉上岸，而从高耸的船桅跳入海中，徒手潜水把绳子套在货物上的工作——众人称呼这工作为钩货屋，这是诺德「白天的工作」。
诺德从小就是孤儿，也不知道自己的人种。
些许锐利的眼神和黑色头发，有点像东方的霸阳人。
长不高的身高和优良的运动神经很像南方的盖拿人，瞳孔的颜色是西部菲鲁斯人较多的茶褐色。
简单来说，一眼就能知道他是混血儿。
在多数民族聚集的卡露娜港内，混血儿本身并不稀奇。然而，却没几个人像诺德一样混得这么杂。
——傍晚。诺德套上白衬衫，踏上归途准备做「晚上的工作」。
走过大小运河密布的卡露娜平民区时，马路的各角落传来男女老少们开朗的打招呼声。诺德一个个俏皮地回礼，一边咬着刚才从帆船的会计人员那里拿到的金币确认真假。
刚才那艘船是专门和霸阳帝国交易的贸易船。
霸阳帝国是一个地大物博的大帝国，要到那里必须穿越卡露娜港东北方的尤拉沙漠，然后再越过东边的山岳地带，最后再度横跨被称为地球伤口的大地沟带，始能到达那一望无际的帝国。
然而他们虽然是大国，金币的信用度却不是很高，有时里头会混杂含金纯度较低的劣币。
因此，诺德才一个个用咬的来确认金币的硬度。
当他走到昏暗的小路时，突然听到钱币掉落地上的声音。
「……？」
他看了一下四周，以为是自己的钱币掉了，然而却不是如此。
仔细一看，小路的角落有两个恶劣的男人，正在推弄一个绑着两撮黑色辫子的少女，似乎在调戏她。少女脚步一个踉跄，把钱币连同其他行李洒落一地。
那名娇小的少女被他们一推，双脚绊在一起摔倒在地板上。蓝色的异民族服装因此敞开，露出白皙的大腿。
二人组一边笑着一边变本加厉地伸出手来，少女捂着脸开始哭泣——这时诺德搔搔自己的后脑，啐了一声。
（啊——真是的，没办法了！）
他的心里明白。这种事情跟他没关系，视而不见是最妥当的。
不过，诺德要是看到有人霸凌弱者……特别是调戏那种看起来很弱小的女生时，他就无法视而不见，这个性让他有点吃亏。
既然决定要帮忙，最好是毫不犹豫地发动奇袭。
诺德如此心想，竖起眉毛朝男人们狂奔而去，接着一跃而上。
砰！
诺德高高跳起的双脚，踢中了其中一个男人的背部。
男人发出不成声的惨叫向前扑倒，直接倒在少女的身旁动也不动。
「你是什么东西——！」
另一个男人说完，随即拔出一把生锈的短剑——
朝向因飞踢而失去平衡的诺德，不容分说地砍了过来。
铿！
诺德单膝跪地，一眨眼拔出藏在背后——腰部稍微上面一点——的小刀，和男人的短剑纠缠在一起。兵刃的冲击释放出橘色的火花后——
男人看似廉价的细身短剑发出干涩的声响，从根部彻底折断。
「哇！」男人发出惊讶的声音，诺德用小刀拍打自己的肩膀给他看。
手无寸铁的男人和另一个刚起身的同伙对看一眼后，鬼鬼祟祟地……接着脚底抹油地飞奔而去。
诺德目送二人组消失在小路的另一端后，安心地叹了口气将小刀收回鞘内。
老实说，诺德并不是很厉害。
刚才只是瞎猫碰上死耗子而已，其实他现在冷汗直流。
能够击退他们，是因为当钩货人时所培养的运动神经……和这把护身刀的缘故。他还是婴儿的时候就被丢弃在教会门口，而这把小刀就和他一起放在摇篮里。
这把小刀似乎是东方的物品，不会折断、缺角，同时又非常锐利。
「喂！你不要紧吧？」
诺德蹲下来问跌坐在地上的少女说。少女没有响应，一边抽噎着，一边用手背擦拭夺眶而出的泪水。
仔细一看她的装扮，在这人种混杂的港町内也算是十分稀奇。
用蓝色布料做成的衣服是用缠绕的方式穿在身上，也不像诺德他们用钮扣固定，而是用白色的带子固定在肚子的周围。她背在身上的也不是背包，而是用一块漩涡图样的大布包裹住的行李。
此外最与众不同的是她的耳朵。
有别于普通人类的耳朵，她的耳朵像动物一样突出，朝左右两边的斜下方大幅摊开，上头还盖着一层浓密的灰毛。
这样一来该不会……诺德若无其事地朝少女的屁股看去，果然，那边有一条有如缠在腿上一样的弯曲尾巴。
（是亚人吗？有半年没看到了……）
这种有点类似野兽的人种——亚人是少数民族，生活在卡鲁尼亚的各地。但他们很少出现在这种都会。
「喂……你听得懂我的话吗？」
诺德一问，少女抬起头来点头响应。
呜哇！
第一次和她对上眼，诺德有些畏缩。她因泪而湿润的黑眸十分大，害怕又带着稚气的脸蛋也可爱得让人心跳不止。
虽然她现在看起来只有十四、十五岁，不过再过几年，她或许会变成一个沉鱼落雁的美人儿。
「我、我说啊……太阳下山后，你一个女孩子在这附近的小路走动是很危险的吧？要是不小心被抓走的话，可是会被人卖掉的喔。」
诺德一面说，一面帮少女把掉落的钱币捡起。
「喂，你这个是……符拉尼纳铜币吧？这个在这里不能用喔？」
诺德瞪大茶褐色的眼睛，看着捡起来的有洞硬币。
这种货币是一百年前左右，北方的雪山地带所使用的古钱。
「……是的……每家旅店都这么说，不让娜基住宿……」
少女垂下长耳朵，目光低伏。娜基似乎是她的名字。她是那种用自己名字自称的类型吗？诺德不擅长对付这种类型的女生。
诺德「嗯」地呢喃了一声，同时把硬币还给少女。她是因为手上的钱币无法使用，到处游荡之际才会来到这种平民区的小路吗？
既然是铜币，这女孩的钱只要到兑换屋去应该就可以换成霸王货（注：霸王货：卡鲁尼亚通用货币的总称。），但是现在已经是日落时分。兑换屋都关门休息了吧。
「嗯……真是没办法。」
诺德抓抓后脑同时思考。
要是放着这种可爱又好骗的女孩不管，肯定会变成刚才那种毛贼的肥羊。难得才救了她，要是明早她被人发现衣衫不整地倒卧在路边的话，那会叫诺德十分过意不去。
「你叫什么名字？」
「欸？啊！我叫……娜基亚蜜。」
「好，娜基亚蜜。如果你愿意的话，今天我就让你住我家。啊！我会跟你睡不同的房间，你不用担心。」
「欸……？」
「话是这么说，不过可不是免费的。因为天底下没有白吃的午餐。」
「可、可是，这个钱……」
「你没钱的话，我会让你帮我工作。我『晚上的工作』。」
几张圆桌子排在喧嚣吵闹的狭窄室内，船员们围绕在桌旁，像在喝水一样大口喝着酒精浓度较高的麦芽啤酒。
娜基亚蜜穿着轻飘的女仆装穿梭在男客之间，正忙碌地在招待大家。她的运动神经似乎很差，打从刚才开始就一直被各种东西绊倒，但工作的态度很认真，因此工作起来勉强也有一般人的水平。
室内角落有一个开放式的厨房，里头像热带雨林一样塞满了各种食材。而诺德就在正中央，专注地在准备料理。
诺德晚上的工作，就是在自家开的酒馆——「诺德屋」掌厨。
「娜基亚蜜！辣炒章鱼、炸芋头，还有醋泡橄榄好啰！」
「好、好的！」
娜基亚蜜迷糊响应，同时飞也似地逃回厨房。她用托盘和尾巴压住飘逸的迷你裙，似乎很不好意思。
她身上穿的这件女仆装，是从附近的旅店用一晚一银的价钱借来的。这件衣服包含裙下伸出来的尾巴，和她还挺相配的。
「……你啊，帮客人点菜的时候眼睛都在看别的地方，你可以更大方地看着客人的脸去应对他们吗？」
诺德小声嘱咐完，娜基亚蜜眼珠上飘，扭捏地看着诺德。
「对、对不起！娜基第一次到这种热闹的地方……而且，店、店里面都是男性，我、那个，不太好意思……」
娜基亚蜜用托盘遮住红脸。这让诺德有些萌到，同时他手边不停在做凉拌料理。
「习惯吧、习惯。那种小事没什么好不好意思的啦。」
诺德苦笑说完，稍微看了一下石窑的面包烤得如何。
当他确定还需要一段时间才能烤好后，他拿起挂在墙上的曼陀林，走进人声鼎沸的室内。
今天的诺德屋因为新来的可爱女服务生而座无虚席。客满的时候，店主必须献唱一首歌给大家，这是卡露娜地区酒馆的惯例。
诺德怕说了开场白会让自己太尴尬，索性在船员们还没吐槽他之前就抱着乐器，用折断的汤匙当琴拨开始弹奏，口中唱着古老的船歌。
旅人 旅人 ——无所不往的 旅人啊
在好不容易到达的港口上 和朋友手牵手
船帆拥抱春风 以新的星光为标记
已经无法回去 那个 遥远的故乡
过去幸福的每一天 现在闭上眼去回想
旅人 旅人 ——总有一天也会到月球上的那位旅人啊
诺德用响亮的声音唱完后，原本十分喧闹的船员们听得一片陶醉。
他转一圈把乐器扛在肩上，窃笑了一下后走回厨房。身后传来男人们的拍手喝采声。
音乐是诺德擅长的领域。他对这首歌特别有感情，所以才能用带有情感的美丽音色去演唱。
「……说到月球啊，诺德。」
坐在厨房旁，店内最矮小的船员向他搭话。
「你知道『月面踏破计划』吗？」
「那是什么？」
诺德把乐器挂回墙上，竖起一边的耳朵听他说。
「现在大王陛下制定了让人类前往宇宙的计划。要怎么去我不知道，不过要是成功的话，那就是继发现南方帕盖亚新大陆之后的一大壮举了，你不认为吗？」
船员从怀中拿出传单，用手指弹了一下后开始朗读。
「月面踏破——卡鲁尼亚王国正在募集能够达成这项任务的壮硕宙士。
只要你是卡鲁尼亚王国人，体重在一百磅以下皆可报考。
身分、人种、性别、年龄一切不拘。
但是，本计划的考试和训练十分严苛，恐有丧命的风险，请做好觉悟。
欢迎有勇气征服各种困难、强健且聪明的冒险者前来应征。」
看到他眼中充满光辉，大概是想要去报考吧。
诺德也曾梦想到月球旅行，不过那只是因为小时候听了刚才那首歌所产生的憧憬罢了。他从没想过真的要去。
所以，「啊、是喔，哇！」诺德只是含糊应对，返回工作岗位继续替火腿上橄榄油。完全被无视的船员，正想再次对诺德诉说梦想时——
他手上的纸张，被一旁伸来的小手给拿走了。
「干、干么啊？」
他抗议的声音，吸引了店内男性们的目光。
「……？」
因为实在有些出乎意料，所以诺德也看着那小手的主人直发愣。
是娜基亚蜜。
「怎么啦？娜基亚蜜。月球旅行让你很惊讶吗？」
诺德半带笑意问完后——
娜基亚蜜说了一句更让人意外的话。
「娜基就是来考这个的。」
船员们听到娜基亚蜜的话后，同时我看你、你看我。
接着——他们犹如被炸弹爆开一样，捧腹大笑。
深夜，诺德结束关店后的打扫后，带着娜基亚蜜爬上店内深处的梯子。
他嗄吱嗄吱地打开木窗后，满月的光芒射入了阁楼这间冷清的房间内。
「嗯，你替我做了一宿一餐的工作。辛苦了。」
诺德把装着剩菜的盘子放在地板上，盘腿席地而坐。娜基亚蜜礼貌地正座在诺德的对面，双手放在地板上成三角形，深深鞠了一个躬。（注：日本座礼中，最尊敬的行礼方式。其诀窍为：正座时，双手往前放在脚前微拱，食指相碰让双手成等腰三角形，再弯腰，将脸贴近到双手上方五公分的位置，脸部要与地板成水平。）
「您也辛苦了，诺德先生。」
「嗯……嗯！」
娜基亚蜜老实可爱的动作让诺德有些害臊，同时他双手拿叉子开始吃起东西来。对面的娜基亚蜜也开始挑选青菜和谷物类的东西，小口小口地吃了起来。看来她似乎不食鱼、肉。
「那个啊……你叫我的时候可以不用加『先生』两个字。我们的年纪没差多少吧？你也没必要用敬语。」
「好、好的！」
「不是『好的』，要说『嗯』。」
「……嗯！」
看到娜基亚蜜腼腆可爱的回答，诺德又微微苦笑。
「对了，你刚才说的那个宙士选拔考试是什么时候啊？」
「九月三号的风曜日。」
「嗯——就是下礼拜嘛。你加油啊。」
诺德虽然帮她加油，但老实说，他完全不认为眼前的女孩会考上宙士。因为她的体型和幼童—样娇小，看起来也很懦弱，冒险者应有的感觉从她身上连一茶匙都感受不到。
「嗯。娜基是代表拉达拉族前来的，身负重任。从海兰特来到这里的旅费也是大家好不容易帮我凑好的……啊！我这种说话方式如果你不喜欢的话，请立刻告诉我，我会改用敬语的……诺德。」
「这样就可以了啦。你在意东在意西的，我也会觉得浑身不自在。」
诺德听到娜基亚蜜的出身地，心想果然不出所料。
海兰特地区邻近东方霸阳帝国的国界附近，是一个乡下地方。该地位于广大的卡鲁尼亚王国中最深处的地方，是一个长年被雪埋没的边境之地。
老实说，诺德对拉达拉族这种极少数民族的事情一无所知，不过大概就是一群像娜基亚蜜一样，有耳朵和尾巴的小不点散乱群聚的民族吧。这让诺德有点想要去看一下他们村庄的样子。
「啊……你吃完之后就可以到下面的仓库睡觉了。我要在这边数一下今天的营业额。」
诺德吃完剩菜后暂时填饱了肚子，拿着装有营业金的篮子站了起来。
虽然卡鲁尼亚王国的货币在一百年前早已统一，不过各种面额的金币、银币、铜币交杂，计算起来十分麻烦。如果把清点的工作往后延，计算工作就会不断堆积，到时候要清点好可会花上一整个休假日。
「啊！总共有一金十七银两百三十三铜。诺德。」
娜基亚蜜笑着说。
欸？诺德皱起粗大的眉毛。负责管理金钱出纳的是诺德，娜基亚蜜不可能会知道这笔钱的金额。
倘若娜基亚蜜当下就把营业额计算出来，那她就必须记下刚才出了几杯麦芽啤酒、还有几十种料理的数量，还必须记下墙壁上菜单的金额，最后瞬间用乘法与加法计算出来。她不可能做到这种超人般的技巧。
诺德苦笑，伸手拿了放在床铺旁的小袋子。
「你在胡说什么啊。对了，你要睡的时候把那边床下的新毛巾拿过来。还有……这个。你今天做得很好，这是我给你的甜点。」
诺德从小袋子里拿出一颗冰糖丢向娜基亚蜜。
娜基亚蜜捡起掉在胸部上的冰糖后，不可思议地透过月光看着它。
「这是什么？好漂亮……就像冰块一样，可是却不冰。」
「你舔一口看看。」
娜基亚蜜照诺德说的舔了一口冰糖后，尾巴整个翘了起来。
「呜哇……这是什么？好好吃！好好吃喔，诺德！」
「这有点小贵，你不要用咬的，要仔细品尝喔。」
诺德拿着装钱的篮子，走到书桌前。后方突然传来「啪打啪打」的声响，他回头一看，原来是娜基亚蜜的尾巴左右摇晃的声音。她双手拿着小冰糖正在舔食着。
诺德把营业金藏在书桌后方，确认仓库里的娜基亚蜜已经熟睡后，他把全身上下的衣服换了一套新的。接着，他稍微有些犹豫后，拿出放在架上的绿色小盒子放到口袋里。
随后，他从阁楼的窗户像在爬树一样登上屋顶，在那里，满月有如被晚风洗涤过一般照亮了诺德。
诺德照例找到猎户座的翠星后，静静地闭上眼。
（蕾碧亚……今晚又干了什么好事呢？）
——「恋人共感」——
诺德与生俱来，唯一会使用的一种小小魔法。
这魔法大致上可以知道「自己喜欢的人现在在哪里，心情怎么样」，是一个没什么大不了的魔法。
卡鲁尼亚的人，几十个人当中就有一个跟诺德一样，天生就会使用某种小魔法。随着后天培育的方式不同，这种人也有可能成为强大的魔法师，不过那却需要更进一步的素质和莫大的学费。因此，大多数的平民魔法师都跟诺德一样，一生都只会是一个「拥有些许神奇力量的普通人」。
而且，诺德从没有把这项能力告诉过其他人。
诺德请城镇里的魔法师私下调查过，这个魔法通常只有女性会使用。名称也很女性化，让人有些害臊，而且最重要的是，被当成观察对象的人肯定不会高兴吧。
所以，诺德只有感觉到对方——诺德的单恋对象——「有困难的时候」，才会使用这项能力。
（啊！今晚她不在学院里吗？）
在诺德体内，魔法呢喃着。
她现在陷入一个「进退两难」的窘境中。
方向是那边。
嗯。虽然只是感觉，但不会错。
诺德的家靠近娱乐街，离蕾碧亚的家有一大段距离。
诺德走过五条大马路，来到古老建筑较多的静谧地区，凭借月光走过石板路后，他来到一栋砖块砌成的狭长平房。
——那里是人称魔法阵师的学者们群聚的地区。
平房的角落有一块门牌，上头写着「蕾碧亚」。光是看到门牌，诺德就有些悸动。
