隆裕把一颗红枣塞到嘴里，顺手拿了一个通红的苹果递给瑾妃：“瑾主，吃个苹果，一路上图个平安。”
瑾妃接过苹果，让身后的宫女削了皮，然后有滋有味地吃起来。
光绪坐在那里，无意地朝舱外瞧了瞧，只见河边停着一只渔船，渔船船舱中间，摆着一张小方金漆桌子，桌上摆着宜兴酒壶。
一碟圆滚滚的花生米，一碟咸菜丝。一个白发苍苍的老人正坐在那里津津有味地酌酒。老人好像不知皇驾已到了身边，全没有偷眼观看的意思，只是闷着头在那里慢悠悠地呷酒。
他的脸上刻着岁月的痕迹，一圈圈叹息，一个个深纹。
真是神仙过的日子。光绪咂一下嘴，很有些神往的意味。
“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”他想起唐代大诗人李白这句脍炙人口的名诗。
等随扈的王公大臣、侍卫兵丁都上了船，万桨齐飞，龙船徐徐划动，划过波平如静的河面，向对岸驶去。
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东归喋血记39(2)
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此时正是午膳时分，舱中光绪等人面前的长案撤去水果席，换上一席丰盛的鱼肉席，有醋熘、干炸、红烧、清蒸、酱爆、油焖等做法，皆是黄河大鲤鱼。主食是馒头、花卷、烙饼、糖包、豆包等，光绪等吃了，都觉别有风味。
尹福吃了一尾红烧鲤鱼，也觉香甜可口。
隆裕一边嚼着鱼头，一边讲：“这鱼做得实在是太好吃了。”
李莲英道：“此鱼不是宫中的厨师做的，而是当地人做的。”
“怪不得这么好吃。”隆裕说完，又拣了一尾鱼到自己碗里。光绪道：“赏给厨人每人五十两银子。”
李莲英道：“喳！”
尹福吃完午膳，离开船舱，来到后面尾舱，伸头往里一看，正见几个一丝不挂的当地妇人狼吞虎咽地吃着饭。这些妇人面容憔悴，皮肤黝黑。
尹福问旁边的一个兵士管带：“她们是什么人？”
管带回答：“是大总管从当地渔村里找来的几个厨娘。”
“为什么不穿衣服？”
“大总管说，怕她们逃走。”
原来李莲英恐怕找来的这几个当地妇女逃跑，才不给她们衣服穿。
尹福道：“上了船还能逃到哪儿去？”
管带道：“她们都是渔家女子，水性极好，刚开船时，就有一个女子跳水逃走了。”
尹福说：“皇上，太后都在船上，让她们看见不雅，还是给她们弄条裤子吧。”
管带有点为难，迟疑着没有说话。
“就说是皇上的意思。”尹福说完走开了。
老天爷的脸，说变就变。中午还是艳阳天，一会儿太阳不知躲到哪里去了，渐渐地黑云滚滚。狂风乍起，起初很像八十岁的老人嗓子里留下来的残歌剩曲，又像个失去理智的疯子，把整个河水闹得癫癫狂狂，乱碰乱撞。龙船乱晃，旌旗扫着船桅，发出刷啦啦的响声。
肿胀的云朵，正乘着风势拥上来，严严地罩住了天空，低低地黑黑地垂悬着，由于压顶的浓云越铺越厚，再加黄尘弥空，天渐渐黑下来。
船里的人大都呕吐，皇上、皇妃、宫女、太监以至士兵都不停地在呕吐，起初吐的是稀稀拉拉的食物，再后来泛出了一股股绿水。
大叫“鸿运齐天”的李莲英此时也翻倒在船板上，身子像球似的滚来滚去，衣服被污物弄脏了，他强忍着一股股难闻的气味，挣扎着，支撑着，两眼不离他要看着的方位。
尹福强忍住晕眩，紧紧护着光绪皇帝和唐昀。
光绪脸色青绿，用手支撑着胸口，他已经没有气力再呕了，一双失神的眼睛望着地上不断滚动的瑾妃。
瑾妃已失去平日的秀丽和威仪，人在痛苦的时候，哪里还顾得上什么礼义廉耻，她的头发蓬乱，衣衫不整，失了一只绣鞋，玉葫芦似的奶子也吊儿郎当地露出半个。有几个不怕死的兵丁还拼命往前爬着，一双贼眼像贪腥的猫儿一样，盯在这奶子上。
隆裕萎缩在一个角落里，双手死死攥着栏杆，这栏杆仿佛就是她的生命支点。她那油粉色的脸已变成猪肝色，裤裆里灌满了尿，散发着骚气。此时她深深懊悔刚才多喝了两碗黄河鲤鱼汤，这汤使她增加了负担，如今虽然包袱卸了，但后患无穷。
黄河不愧为黄河，它咆哮起来，威严无比。刚才还秋高气爽的天空，一会儿变成一个阴沉沉的悲惨世界。风像恐怖的音乐，不停地吹奏着，狂风赶着黄浪，一浪高过一浪，汹涌澎湃。
唐昀完全被黄河这强大的气势感动了，她踉踉跄跄站起来，捋了捋乱发，观看着黄河这磅礴的景象。
突然在这惊涛骇浪之中，窜出几只小渔船，渔船上立着一些彪形大汉，渔船像利箭一般朝龙船驶来。
尹福看到这些渔船，大声叫道：“有强盗！”
一些兵丁手持洋枪晃晃悠悠跑来，倚住龙船的栏杆，朝渔船上的人开火。子弹“嗖嗖”地擦着那些船而过，落进浪里。
“船太晃，打不准。”神虎营一个管带沮丧地对尹福说。
“快把太后、皇上、皇妃搀进后舱。”尹福对迎面跑来的李瑞东说。
李瑞东和一些太监急忙搀扶着唐昀、光绪、隆裕、瑾妃等人向后舱跑去。
正跑着，忽见几个袒露上身的厨娘手持菜刀杀来，这些厨娘正是方才那些制作鲤鱼的当地妇人。
光绪一见，腿一软，跌倒在地。
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东归喋血记40(1)
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尹福在前面率领兵丁、侍卫阻击渔船上的人上龙船。此时，渔船已纷纷驶近龙船，因为距离近，一些子弹打翻了几个渔民。但这些渔民水性极好，扎了一个猛子又浮上来。
几个渔民正攀上龙船的船帮，荣禄命兵丁向他们射击。两个渔民中枪栽了下去，为首的一个虬髯大汉正是胡七，手舞大刀，接连砍倒几个兵丁。尹福不想伤害胡七的性命，急忙叫道：“让我来收拾他。”他一个箭步，冲到胡七面前，不顾龙船剧烈颠簸，取出判官笔。
“哈，哈，尹大侠，咱们又会到一起了。”胡七仰天大笑，挥刀朝尹福劈来。
尹福见这刀势凶猛，连忙闪身，一跤绊倒在一个兵丁的尸首上。
胡七的刀锋利，再加上用力过猛，一刀扎到舱板上，一时拔不出来。
荣禄在一旁大叫：“尹爷，杀死他！”
尹福本不想伤害胡七，因为生怕乱枪伤害胡七的性命，所以才速来与他拼杀，如今见胡七破敌心切，用力过猛，刀锋扎到舱板上拔不下来，自然更不愿伤害他的性命，虽然听到荣禄的召唤，但是一动不动，伺机进攻。
荣禄见尹福怔在那里，又招呼众兵丁上前杀他。有两个不怕死的兵丁想拣个便宜，分别从胡七两侧冲上去，用金枪挑他。只见胡七大吼一声，跃开地面有三尺之高，两条腿分开，一脚一个，竟把那两个兵丁踢得脑浆迸裂。
“快开枪！”荣禄大叫，慌忙退了几步，躲到舱板后面。
“砰！”有个兵丁开了一枪，不知是真开枪，还是走了火。
“不要开枪，免得误伤他人。”尹福一边大叫，一边又逼向胡七。
尹福把判官笔掖在腰间，问胡七：“好汉可识水性？”
胡七道：“老子从小在大运河里扑腾，赛过黄河鲤鱼，难道还怕水吗？”
尹福心想：你不吹牛便好。于是一招“猛虎下山”，朝胡七扑来，胡七急忙一招“狮子摆头”，尹福一个“骑马蹲裆式”，竟把胡七高举过顶。要说尹福总共八十多斤，举起一个二百余斤的壮汉，实是不易，众人见了齐声喝彩。
有个士兵只顾看尹福高擎胡七，正在兴头上，没提防一个渔民钻了上来，朝他肘窝戳了一刀，那士兵连哼都没来得及哼一声，便软软地倒下了。
尹福高举着胡七，在舱板上连转十几圈，虽然胡七用双脚乱踢，但是丝毫沾不着尹福。
荣禄见状又大声叫道：“摔死他！摔死他！”
有的士兵也叫道：“把他摔成肉饼，我们熬汤喝。”
尹福微微一笑，轻轻地来到船栏前，往前一送，胡七飘悠悠被送了出去，一头插入黄河之中。
尹福目不转睛地盯着河面，一忽儿只见胡七踩水漂了上来，神色慌张，十分羞愧。一尾小渔船驶来，船上的渔民救起胡七，胡七深知尹福饶他一命，立在船头，朝尹福拱拱手，一言不发，吩咐渔民划船而去。
李瑞东在尾舱与渔家女展开厮杀，这群手持菜刀的“厨娘”，把李瑞东当做了鲤鱼，菜刀上下飞舞，不离李瑞东左右。李瑞东生怕光绪、瑾妃等人受难，手持子午阴阳锥紧紧缠住那些菜刀，只听“丁丁当当”之声，十分悦耳。
左侧杀来一些兵丁，拼命护住光绪、隆裕、瑾妃等人。唐昀仗着自己有几分武艺，迟迟不肯后退，两个渔家女扑向她，抡起菜刀左劈右砍，唐昀从一个兵丁手中夺过大刀，与那两个女子杀作一团。唐昀瞅准机会，一脚踢飞一个女子的菜刀，然后一刀削去了她的秀发，那个女子见她厉害，不敢恋战，一纵身，跃入波涛滚滚的黄河之中。另一个女子见女伴临阵脱逃，不敢再战，一招“玉女穿梭”，也跃入河中。
剩下的几个渔家女见“太后”如此神勇，又听见胡七率人撤退，也不愿久战，于是打了一声唿哨，陆续跳入河中。
虎营神、神机营兵士赶到，洋枪齐发，向河中胡乱射击。鲜血染红河水，现出一个渔家女的背脊，就像一尾漂浮的大鱼。
尹福赶到，喝令兵士们停止射击，他说：“贼人已退，不要再开枪了，免得惊扰皇上、太后。”兵士们一听，也就不再射击了。
这时风势大减，河面平静许多，龙船乘风破浪，不一会儿便到了北岸，这时北岸新店的驻军已出动许多大船前来保驾，可是胡七等人已逃得无影无踪，河面上连对方的船影也消逝了。
皇家行列在黄河上受此惊吓，不敢多待，经延津、汲县、淇县、宜沟驿、安阳，很快到达直隶的第一站滋州。
直隶办皇差，由藩司周馥总司其事，銮舆及王公所坐的轿子，预先与河南商量，多给津贴，联站抬送，此外一切供应，都有河南的先例在，加以首站的滋州知州许之轼谨慎周密，所以一切顺利。
皇驾在滋州驻跸一日，十一月十三日启跸，奔往邯郸。
邯郸北面有座葛山，山上有个有名的黑龙潭。当地人将这潭视为龙王的别府，如遇大旱祈雨，都祈祷于这座幽秘阴森的寒潭。明朝嘉靖年间，又在这里敕建一座龙神庙，因此它的名气大于京师西山的黑龙潭。如果北方久旱不雨，礼部就会奏请降旨，到邯郸的龙神庙来祈祷。传说龙王一发“铁牌”，雷公电母，雨师风姨便各显神通，降下倾盆大雨。从此这座黑龙潭所在的葛山就取名为祈雨山。
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东归喋血记40(2)
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直隶藩司周馥最怕皇族顺路到祈雨山去烧香逛山，碰到流寇杀手有危险不说，最令人头疼的是整个供应调度大乱特乱。
原来乘舆巡幸，扰民最甚。事先要筹划周密，何处设行宫驻跸，何处设尖站午膳，皆有算计。大致銮舆一日只行三四十里，总在十五至二十里的镇甸上设尖站，道路稍长，中间歇一歇脚，略微用些茶点，名为茶尖。一切供应，事先早已预备妥当，即如劈站、宿站应备二十万斤，茶站减办，而尖站只得一万斤。如果因游山拈香，多出半天路程，则宿站变为尖站，还不要紧，尖站变为宿站，临时哪里去觅一座行宫，更何处可以变出随扈贵人的二三十座公馆？
周馥是近午时分来到葛山下的行宫的，这个地方虽小，却有乾隆年间所建的一座行宫，名气甚大。唐朝卢生在此处曾做一梦，黄粱未熟，便已享尽富贵荣华。此处有座点化卢生的吕洞宾祠，祠西便是行宫。这座镇因此故事得名“黄粱镇”，黄粱一梦，万缘皆空。此外这座镇还有一个不吉利的名字叫“丛冢镇”。当年秦兵攻邯郸，杀人遍野，战况惨烈，赵国一亡，寡妇倍增。为保卫邯郸而死的壮丁，在城外掘坑埋葬，这虽是两千多年前的故事，几经沧桑，丛葬的遗迹早已湮没，但一听到这个镇名，不觉使人毛发悚然，有与鬼为邻之惧。
周馥快马加鞭来到黄粱镇行宫前，皇驾还未到，可是有一个显赫人物先到了，周馥一看，竟是新任直隶总督袁世凯。袁世凯脑满肠肥，满面春风，身穿一件崭新的官袍，由几个随从护卫威风凛凛地立于道路中央。
周馥连忙过去问候袁世凯。袁世凯原是山东巡抚，近日才任直隶总督，他未到任前由周馥暂行护理。袁世凯听说皇驾已入直隶境内，特地赶来接驾。实际上袁世凯心怀鬼胎，他在1898年戊戌变法中因出卖维新党人而赢得慈禧太后青睐，但光绪皇帝对他耿耿于怀。袁世凯深深明白：光绪皇帝存在一天，他的命运就在飘摇之中。慈禧太后虽是实权人物，但是年事已高，一时过世，光绪很可能执掌大权，那他说不定就要碎尸万段，因此他一面做好逃往国外的准备，一面又千方百计加害于光绪皇帝。
袁世凯在两年前皇族西遁途中，就已重金收买了清宫大内头领秋千鹤，让他在途中伺机杀害光绪皇帝，以绝后患。秋千鹤因碍于尹福、李瑞东等武术名家为光绪皇帝保驾，一直未有机会下手。后来虽然有了一个挨近光绪的机会，但被尹福发现，反而丧命。袁世凯谋害光绪的计划破产。以后，袁世凯又想雇用新的杀手，但一时找不到合适人选。此时，皇驾从西安回京，已抵达直隶境内，袁世凯有些慌了手脚，于是带着几个心腹，亲自来到这黄粱镇迎驾，寻找将光绪置于死地的时机。可是周馥还认为袁世凯升任直隶总督，想取悦于慈禧太后，亲自前来接驾，以表忠心。
周馥把担心慈禧到葛山烧香一事对袁世凯讲了，袁世凯想了一下说：“不要紧，到了尖站，你去找李总管，拜托他务必想个法子，打消此事。”
此时，只见前面黄尘滚滚，皇驾已徐徐而来。周馥看李莲英扶着慈禧太后的轿杠经过大门，脚步放慢，在吆喝“小心”时，周馥在他的行装下摆上拉了一把。
李莲英低头一看，恰好与周馥仰望的视线碰个正着，瞬间目语，便获默契。李莲英将身子横着挪开一步，在门洞中等候，周馥等皇帝的轿子一过，随即起身赶了过去。
李莲英问：“什么事？”
周馥愁眉苦脸地说：“听说皇太后要上祈雨山拈香？这一来，可麻烦了。”
“这时候还逛什么山？我不会让你为难的，不过有一件事要问你。”
“什么事？”周馥听了，有些紧张。
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*真假慈禧第十部分
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唐昀道：“你能谨守法度自然是好，以后你将如何整顿直隶？” 袁世凯振振有辞地说：“那年奉匪作乱，直隶受灾严重，此番摊派赔款，直隶的包袱也不轻，民困财尽，实在有些为难。”袁世凯轻咳两声，又说道：“不过有道是，事在人为。臣受恩深重，绝不庸庸碌碌，一事无成，上解京饷，下缓民困，惟在振奋有为。直隶的吏治，废弛已久，臣要赏罚分明，大胆整肃，除弊兴利，振作民心。”
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东归喋血记41(1)
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李莲英说：“老佛爷这些天老惦记着火车，准备了没有？”
周馥道：“一切都准备妥了，在正定城准备了五辆，太后一辆、皇上一辆、皇后一辆、瑾主一辆，还有一辆作为备用。”
李莲英道：“有几个老宫女一路上劳苦功高，备用的这辆就由我和几个老宫女坐吧。”
“一切听您吩咐。”
周馥、袁世凯随李莲英到屋内去给太后、皇上请安。
光绪的视线与袁世凯的视线碰个正着，袁世凯的脸就耷拉下来，眼皮也拉下来，再不敢看光绪一眼。
光绪浑身像触电般颤抖，嘴角神经质般地嚅动，气得两手乱抖。
真是仇人相见，分外眼红。
唐昀问道：“这个黄粱镇真是当年卢生做黄粱美梦的地方吗？”
周馥道：“正是唐朝卢生做梦之处，东面有座点拨卢生的吕洞宾祠。”
唐昀又问：“此地可有个祈雨山？”
周馥点点头：“有一座祈雨山，原名葛山。”说到此处，用眼睛瞟了一下李莲英。
李莲英凑过来道：“太后一路辛苦，这祈雨山十分陡峭，山上常有土匪出没，太后和皇上就不要去了，派礼部官员到祈雨山黑龙潭致祭一下龙神就得了。”
唐昀点点头，缓缓道：“也罢，小李子。”
“喳！”李莲英干干脆脆地答道。
“这件事就交给你去办。”
“喳！”
唐昀又转向袁世凯，问道：“你是哪一天接事的？”
“臣是皇太后万寿那一天在山东交卸，十月十一日起程，十六日接印的。”
“直隶地方很要紧，又兼了北洋大臣，责任很重。”
“是！臣蒙皇太后、皇上特加拔擢，恩出格外，日夜战战兢兢。好在离朝廷近，有事随时可以请训，谨守法度。”
唐昀道：“你能谨守法度自然是好，以后你将如何整顿直隶？”
袁世凯振振有辞地说：“那年奉匪作乱，直隶受灾严重，此番摊派赔款，直隶的包袱也不轻，民困财尽，实在有些为难。”袁世凯轻咳两声，又说道：“不过有道是，事在人为。臣受恩深重，绝不庸庸碌碌，一事无成，上解京饷，下缓民困，惟在振奋有为。直隶的吏治，废弛已久，臣要赏罚分明，大胆整肃，除弊兴利，振作民心。”
唐昀假意露出笑容：“你能这样做，我就放心了。你要参的人只要有根有据，朝廷支持你。”
“是！”袁世凯伏在地上磕了一个响头：“皇太后圣明，臣一定鞠躬尽瘁，死而后已！”
“鞠躬尽瘁，死而后已。”这八个字出自诸葛亮的《出师表》。这使光绪想起三年前那个风雨飘摇的晚上，在昏灯下，袁世凯向他慷慨激昂地说出“臣赴汤蹈火，在所不辞”的话。
这时，唐昀又说：“从前北洋花的钱不少，可是练兵的实效在哪里？提起来真叫人伤心，洋枪一响，如鸟兽散。”
袁世凯道：“北洋积习，非一朝一夕之事。自从荣大人整顿，已有政绩。那年拳匪之乱，若非董福祥不听节制，不会有那样不可收拾的局面。整顿军务，首要在整饬纪律。直隶幅员辽阔，大乱之后，门户洞开。臣打算先招募精壮，训练一支精兵，淘汰冗弱，才不至于引起变故。这笔练新军的费用，臣打算分年筹措，目前准备从赈捐中提出一笔支用，是否可行，请皇太后、皇上的旨。”
唐昀道：“你跟荣禄去商量。”
几个太监端来几盘大蜜桃，青色中泛出红色。
“这是直隶深州的特产大蜜桃，请皇太后、皇上品尝。”周馥一边招呼太监把蜜桃放到唐昀等人面前，一边殷勤地笑着。
李莲英对唐昀道：“已派人尝过了，这桃实在是甜。”
唐昀拣了一个大蜜桃，咬了一口，只觉甜得浆汁四溢，仿佛甜入心田。
周馥道：“这叫红蜜，个大甜蜜，称为‘魁桃’，至今已有两千年历史。深州地处滹沱河故道，属沙质土壤，由泥沙冲积而成，地下水很甜，是蜜桃生长的绝妙之地。”
光绪还在气头上，周馥道：“皇上请尝蜜桃。”
光绪皱了皱眉：“我有些不舒服。”
唐昀道：“既然皇上不舒服，就先下去歇息吧。”
光绪被两个太监搀扶着离去。
瑾妃见这桃汁多甜蜜，吃过一个后，又拿起一个。
周馥笑道：“瑾主应多吃几个，这深州大蜜桃又有美容之效。”
隆裕听说，本来吃过一个，感到肚腹有点胀饱，于是又拿起一个蜜桃来吃。
唐昀又问袁世凯：“练兵总有好的帮手，你手下可有好的人才？”
袁世凯见光绪离去，腰板挺直了一些，舌头也灵转起来。
“禀告皇太后，编修徐世昌的见识和才干都不错。”
唐昀问：“徐世昌是翰林吗？”
“徐世昌是光绪二十年丙戌的翰林。他笔下虽不出众，却很有智谋。我还有两员战将都是非同一般的人物。”
“哪两位？”
“一位是冯国璋，一位是段祺瑞，文武兼备。”
唐昀满意地点点头：“好，国家正需要人才，你要注意多搜罗人才，将来对朝廷有用。”
“是。”袁世凯恭恭敬敬地回答。
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东归喋血记41(2)
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唐昀又问到迎銮情形，袁世凯答道：“皇太后、皇上所御花车，专门由督办铁路的盛宣怀预备了五辆。其余扈从人等座车、行李车，共需车厢两百节，臣已督饬唐绍仪向各国公使交涉，调拨齐全。唐绍仪曾面询各国公使，皇太后、皇上回京，应如何恭迎？各国公使表示，先要知道大驾莅京的确期，当照会外务部询问。照目前行程，如果正定、保定各驻跗一天，本月二十五日可以到京，是否照这个日期通知各国公使？请旨办理。”
唐昀看了看李莲英。
李莲英道：“老佛爷已跟我说过此事，正定、保定总要多住一两天，准日子不能定，反正月底以前一定到京。”
“是！臣照此通知好了。”
黄粱镇的晚宴自然十分丰盛，周馥早已叫人准备了道口烧鸡、天津狗不理包子等富有地方风味的食物，大家吃得很开心，说得也很尽意，吃后便各自回房屋歇息了。
李莲英的房屋里，这个一手通天的大太监可没有歇息，他正同袁世凯商讨一件机密大事。
袁世凯挽了一下马蹄袖，呷了一口茶，眯缝着一双像鹰眼一样犀利的小眼睛，低声说：“此次来还是为皇上的事。几次失去良机，如今不能再拖下去了。待他东山起，荣中堂、你、我，还不得灭门九族啊？”
“荣中堂怎么没有来？”
“他怕目标大，碍眼。”
李莲英道：“慰帅所言千真万确，可还有什么妙策呢？此番西遁途中，你那得力的干将秋太监不是也夭折了吗？那个尹福精明干练，老奸巨猾，守得太紧……况且还有那个歪鼻头李瑞东保驾，难啊！”
袁世凯道：“最近，皇上不是经常请御医看病吗？咱们就在这个‘病’字上做文章。”
李莲英频频颔首，然后沉吟着说：“此事要慎之又慎。”
袁世凯站起身来，递过一个金丝绒面的盒子，说：“承您费心，这里是三十万两银子，请总管笑纳。”
李莲英弓着身子，双手接过盒子，打开盖子，眼睛里闪出光来。
“多谢尉帅惦记奴才，以后奴才再图报应。”
袁世凯拱了拱手，一瘸一拐地拜辞而去。
尹福从镇西巡哨回来，夜，更深了。秋日已逝，冬季到来，寒风吹得人全身发冷。树木稀疏，星月显得格外冷清。
越往北走，越有北国的味道。
尹福看到一个院落里闪出一个妇人，嘤嘤哭着，向东走去了。
尹福非常奇怪，于是走进院落。
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东归喋血记42(1)
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尹福悄悄来到院里，看到北屋西厢有烛光，于是凑到窗前。
只见一个老妇人背朝窗户，斜倚在床上。有个俏丽的农村少妇上身只穿一件大红肚兜，露出两只雪白的奶子。少妇小心地用手撩住自己的一只奶子，送到老妇人的嘴边。
老妇人吮了几口，忽然用手拨开奶子，怒道：“这奶怎么也有些不对味呢？你们这儿的水土不好，滚！”
少妇紧咬着嘴唇，麻利地穿好上衣，一言不发，快步走了出来。
尹福猜想：这个老妇人定是真正的慈禧太后。
在皇宫时，按时服珍珠粉和人乳，是慈禧必不可少的葆艳之术。宫里养着不少乳娘，经过精心挑选，她们的姿色、奶子、奶水都属上乘。乳娘每日吃山珍海味，大鱼大肉，以便多滋生好奶，但却不能加一点盐。据说吃了咸盐，奶的营养就低了。因此乳娘天天吃这些无滋无味的鸡鸭鱼肉，如同吃药一般。同时，乳娘还要抛开自己的丈夫和孩子，一直住在深宫。挑选乳娘非常苛刻，据说乳娘的长相要影响吃奶人的长相，因此相貌必须漂亮标致。入宫前须由太医院御医们仔细地检查身体，看是否有暗疾。每日进乳之前都要按时洗澡，以保持身体的洁净。方才进乳的这两名乳娘是李莲英匆匆在镇上找的，她们不但每日吃盐，而且操劳家务，耕作田间，常常汗流浃背，身上难免有些异味，自然难遂老妇人心愿。
尹福刚刚退出来，便见一人从东匆匆而来，他认出是李莲英，急忙闪到暗处。
李莲英快步走进那个院落，尹福尾随他走了进去。
李莲英走进那间房屋，小声说：“奴才给老佛爷请安。”
“事情办妥了吗？”老妇人轻轻咳嗽一声，问道。
“妥了，直隶特做了五辆花车，现在停在正定，周馥和袁世凯都到了。”
“哦。”
“皇上见到袁世凯，气色不大好。”
“一物降一物。”老妇人停了一下，又道：“现在追杀皇驾的还剩哪几股了？”
李莲英回答：“陕西莲花寺花太岁已死，‘天山二秀’秋千鸿和秋千鹄已退，少林寺和尚自开封府败后再无音讯，顺源镖局的‘通臂猿’胡七在黄河偷袭未成，也不知去向……”
“八国联军方面呢？”
“那个洋女人一直没露面。”
老妇人沉吟半晌，缓缓说道：“越是要到北京，越要小心谨慎，洋人和对头都不会甘心的，树欲静而风不止。”
“喳！”
李莲英往前凑了一步，低声道：“皇上好像越来越恍惚了，那口珍妃井……”
“我自有办法……”老妇人长长地出了一口气。
光绪熄了蜡烛，躺在床上，辗转反侧。白日见到袁世凯，他就像在茶水中吃了一个苍蝇，欲呕非呕，欲吐又吐不出来，心里憋闷得难受。他从心里腻烦这个胖头胖脑、油腔滑调的家伙。晚上他几乎没有吃什么东西，以至瑾妃来到他的房间，也遭到他的婉言拒绝。他想到那落入深井的珍妃，不由得又掉下一串眼泪，多么可爱的一个女人，大大的眼睛，弯月似的眉毛，灵巧的嘴，说出话来、爽利、动听。她才二十多岁，那么活灵灵的一个青春躯体被埋在那么一口冰冷的井里，身上还压着几块沉重的大石头。
那美丽的躯体可能已经腐烂了，已经两年多了，雪白肥硕的蛆虫蠢蠢欲动。衣裙已烂成一条一条的……光绪想到这里，不由打了一个寒噤。西遁途中，光绪并没有惶惶不可终日的神态，反正心爱的人也给她们害死了，自己活着也觉得无聊，就让洋兵或义和拳民众杀死算了。东归途中，有些人感到轻松，他却觉得心情日益沉重，觉得北京城就像一个沉重的密不透气的黑漆棺木，每走一步都觉得步履蹒跚。从开封府出来，他不再像隆裕、瑾妃她们那样蜷伏在车厢里。他毫无遮掩地高高坐在那驾车的车夫旁边，以散淡的神气观望着四面的野景，像一个旅行中的诗人一样。
李莲英过来几次劝他，他置之不理，他嘴上没说，心里暗暗骂道：“你这头骟驴，不男不女，非人非马，有什么资格来管我。有朝一日，我非杀了你不可。”
他与车夫并坐，倒把车夫美坏了。车夫美滋滋地想：自己不过是一个赶车的下人，如今竟和当今皇帝肩并肩坐在一起，真是光宗耀祖的一件事情。过黄河以后，车夫遇到一个做生意的老乡，那老乡见他与光绪促膝相聊，还以为他混了什么大官，背着包袱一路跟过来献殷勤：“老哥哥，咱们是他乡遇故知，你家的香火旺了，可别忘了咱从小放屁崩坑的乡亲。”要不是兵丁过来赶走他，他一路能跟到这黄粱镇来。
一路上，光绪觉得自己就像庙会上的那长串糖葫芦，引得那么多男女老少前来围观。起初那些护卫的禁兵，还想装腔作势地把他们吓退，但一看他们手中捧着的鸡蛋、酒食一类的东西，又不想真的把他们驱散。因为这些皇族是绝不会轻易吃喝的，只能归了这些禁兵。
光绪清清楚楚地记得，有一次来到一个村镇，有个年轻的乡村少妇，一手抱着自己的孩子，一手提着一篮鸡蛋，走到他的面前，用一种无限信任的语气对他说：“皇上，请您不要见笑，这鸡蛋在我们家里算是最好的东西了，给您留着补补身子，您操劳国家大事加上一路辛苦，够累的了，我们只有一门心思，就是希望您能领我们过好日子，以后再不受洋人欺负……”光绪听了，流下泪来。多么好的老百姓，多么淳朴的人民，可是自己……他有时从车上跳下来，跟那些老百姓天南地北地谈论着，喝他们的茶，饮他们的酒，吃他们煮的熟鸡蛋，当然这些食物都是由太监先尝试一下。他觉得自己做了一二十年的皇帝，只有这一次才不经过那些善于文饰的官员的传递，直接倾听到民间的声音。
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东归喋血记42(2)
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其实在西安时，趁太后忙着办理庚子事变善后事宜的机会，他常带着王商等贴身太监悄悄溜出宫去，随便在城里或乡下闲走，处处留心察看民情，有时在酒楼茶馆坐上半天，毫无拘束地与人闲聊。
种种民间寻访，使他认识到朝廷无论是吏治、赋税、教育，还是征兵、练兵等方面，都有许多亟待改善的地方，他那一颗泯灭的雄心，又升腾起来，必须振作起来，他相信有朝一日掌握实权，他可以给老百姓减少许多痛苦，他能够做秦皇、汉武、唐宗、宋祖那样有作为的君王，在帝王史上留下光辉灿烂的一页。
但是光绪一想到慈禧，就记起她那对阴森森的眼睛，就像两口深井，闪着蓝幽幽的光。他又想到李莲英、荣禄、袁世凯这一班人，他们就像魔影一样缠绕着他，像走马灯一般在他四周转。
一想到这里，他又黯然失神。
光绪就这样昏昏沉沉地睡着了。
光绪正睡间，忽然被人叫醒，抬头一看，是个头戴方巾的书生，他身穿沉香色夹绸直缀，粉底皂靴，手持白纸扇。
“你是谁？”光绪睡眼蒙眬地问。
“你熟读经史，怎么连我都不认识？我是唐朝的卢生，我曾在这里做过黄粱美梦。”书生惊讶地说。
“你是人是鬼？”
“我当然是人，我是个读书人，一肚子书灰，不会舞枪弄棒，不做刺杀之类的粗举，皇上不要害怕。”书生淡淡地笑着。
“你的梦有意思吗？”
“有的梦有意思，有的梦没意思，我做的梦自然有意思。”
“要是好梦，自然愿留在梦里。”光绪痴痴地说。
“你要愿意做好梦，我带你去做，你不要忘记这是黄粱镇。”
“但愿能梦见珍妃。”
卢生带光绪逶逶迤迤来到一个去处，两侧的豆麦发出清香，令人甜醉。夕阳留连石枫枝上，枫叶醉红了脸。有个小小的山村笼罩在金色的霞光里。不知从哪里传来的笛声，婉转，悠扬。
光绪随卢生进了村，只见尽是疏疏落落的草顶泥墙小房，家家都没有篱笆。卢生带他走到一个院前，板门虚掩，院内一棵老白果树，粗大的枝桠伸出院来。
两个人走进院，房后有一株古老高大的槐树，枝叶茂盛，像一团墨绿色的云彩。
正面三间正房，斜面有两间半小南屋，沿东西两墙各栽着一排高大的向日葵，叶子足够蒲扇那么大，那一盘盘的大花轮，比脸盆还丰硕，杏黄色的大花瓣，从边沿上往外翻卷着，好像一群幼儿的小手。屋檐下挂着几串红辣椒，红得耀眼。
“谁呀？”屋内传出一个少妇的声音。
光绪听了有些耳熟，急忙小声问卢生：“这是谁？”
卢生道：“你进去就知道了。”
光绪迈进门槛，一只懒散的大黄狗缩睡在角落里，一个大灶正呼呼冒烟，灶口火焰翻卷着，火舌四蹿，灶上有个大锅，盖着笼屉。
闪出一个少妇，土黄的瓜子形脸庞镶着一双明亮的大眼睛，中等身材，穿一身合体的黑布衣服，脚穿一双青布鞋。
“怎么？珍儿，你怎么到这里来了？”光绪见了，惊得后退几步。
那少妇正是珍妃，她见了光绪，也惊得像触电一般。一会儿，她镇定下来，拢了拢秀发，将光绪让到屋里。
两个人默默地坐在土炕上，中间隔着一个红漆炕桌，桌上有两个碎边的茶碗，旁边摆着一叠烟叶。
还是珍妃打破了这长时间的沉寂：“皇上过得好吗？”
光绪不自然地搓着双手道：“跟丢了魂似的，怎么能好呢？你不是被太后丢进那口井里了吗？”
珍妃叹了一口气：“哪里，太后本想带我走，但我执意不走，我但愿我死在京城里。太后见说不服我，便对我说：‘国难当头，皇族逃命要紧，我不愿跟你多啰嗦。你不愿逃命也可以，但不能再以皇妃身份出现，免得你被洋人抓住，污了身子，对朝廷的名声不好，你也不要来再惊扰皇上，我把一个宫女投入井内，就对外说把你投入井内，借以遮人耳目，自此你就隐姓埋名，我可以饶你一命。’我答应了，于是乔装混出皇宫，藏于源顺镖局义和拳团部，想与义和拳众与洋人决一死战。谁想洋兵势大，义和拳败退下来。于是我随着义和拳南撤，路上又遇到洋兵截杀。一个洋兵还认我是红灯照，抓住了我，把我带到高粱地里想污辱我，正在他动手之时，有个赶车的车夫恰巧正在旁边方便，他听到我的喊叫，冲过来用石头砸死了那个洋兵，把我救了出来，然后用骡车一直把我带到这里，这里是他的家。我见这车夫老实厚道，勤俭善良，第二年便嫁给了他……”珍妃说到这里，脸微微泛红。
光绪一眼看到炕头上睡着一婴儿，红红的脸蛋，稀疏的头发，睡得正香。光绪怒从心起，大声道：“你是个负心的妇人！”
珍妃一听，眼泪刷刷而下，用衣角拭泪道：“我怎么算是负心呢？你是当今的皇上，可是如同木偶，只是一个影子皇上，你被皇太后囚禁瀛台，我也被打入冷宫，我们每日不能见面，就这样空熬到老，还有什么意味？再说皇太后也不会放过你，她日日夜夜地算计你的性命，你如同一只孤零零的小鸟，关在金丝笼里，身不由己，身为皇帝，又不能行皇帝之权。我日日夜夜守着你的空影子又有何用？我当你的妃子，遭到那么多女人的嫉妒，可谓‘树大招风’，时时刻刻不得安宁，还要学防人之术，人生如白驹过隙，转眼就是百年，每日提心吊胆地生活，人生又有何意味？”
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东归喋血记42(3)
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珍妃悲悲切切正说着，忽然闯进一个袒露上身的小老头，手里握着一根短烟袋，一脸苍白的连鬓胡子，穿着一条露出烂棉花絮的裤子，那个肮脏相，就像是从煤灰里拣出来的。
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东归喋血记43(1)
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珍妃停止啜泣，站起来说：“这就是我的丈夫。”
光绪一见，气得差点晕过去。
小老头见自己婆娘在哭，一把揪住光绪道：“你是哪儿钻出来的小白脸，竟敢调戏我的婆娘！”说着，抡拳便打。
光绪急忙辩道：“我是当今的皇上啊！”
小老头一听，勃然大怒，叫道：“你若是皇上就更该打，你已有三宫六院七十二嫔妃，还来调戏我的老婆，在皇宫是你说了算，在这屋里是我说了算。皇上怎么样？皇上也是人，再说你这个皇上是祖宗传下来的，还不像人家刘邦、李世民、朱元璋是靠自己的本事打下来的。”小老头愈说愈怒，接连又给了光绪几个耳光。
这时，卢生走了进来，对小老头道：“当家的，别打了，他真的是皇上，他是你老婆的前夫，人家是到咱黄粱镇做梦来的。”
小老头听了卢生这一席话，怔怔地问珍妃：“大侄子说的话可是真的？”
珍妃的眼泪像珠子般落下来，点了点头。
小老头朝光绪拱拱手：“对不住了，我卢大不是那种不讲情义的人，我到外头走动走动，给你们一个叙旧的机会，可是你要把我老婆拐走，我的拳头可不饶你，你就是钻到皇宫里去，我也要把你掏出来。”
小老头是个直脾气人，说完一跺脚出去了。
卢生朝光绪、珍妃说道：“你们一别有两年多，也该好好叙叙，我不打扰了。”说完，飘然而出。
珍妃默默地坐在床头，显得局促不安。
光绪也坐在床头，他对珍妃说：“过去不是一个甩得掉的包袱。”
珍妃点点头，半天才说道：“拥有一两银子的人有一两银子的快乐，拥有百万银两的人有百万银两的烦恼，我虽居蓬门秋草，琉窗细雨，夜夜孤灯，却了却许多烦恼。”
光绪叹道：“与其花时间和精力去凿许多浅井，不如花同样的时间和精力凿一口深井。”
珍妃抬起美丽的面庞，注视着光绪，缓缓地说：“宽宏大量是一种美德，它是由修养和自信、同情和理解组成的。一个宽宏大量的人能给人留下许多美好的记忆。”
光绪不说话了，他呆呆地打量着这间简陋的房屋，一个破旧的衣柜，两个缺腿的木凳，地上杂物狼藉，壁上遗留着一道道雨痕。
光绪感慨地说：“珍儿，你就生活在这样一种环境里，我叫工匠给你们建造一套房间吧。”
珍妃摇摇头，说道：“虽然简陋，但乐趣无穷，人只要卸掉了一切包袱,其乐无穷。你风尘仆仆来到这里，一定饿了，我给你煮一点小米粥吧。”
光绪刚要拦阻，珍妃已来到中屋，抄起一个水瓢，在一个口袋里挖了些小米，然后打开锅盖，取出蒸好的窝头。她又把大锅刷干净，倒了清水，把那瓢小米倒进锅内，然后盖上锅盖。
光绪看着珍妃这些麻利的动作，感慨两年前的皇妃竟然改变为一个家务缠身的乡村少妇。
这时，只听门外有人高叫：“洋鬼子进村了，洋鬼子进村了！”
光绪一听，腿一软，瘫在地上。
光绪醒来，才发现自己做了一个梦。这时天已微明，光绪只觉脑袋发沉，伸手一摸，额头发烫，浑身有些发抖。
光绪皇帝真的病了。
李莲英请来御医，御医给光绪号了号脉，又摸了摸光绪的额头，沉吟不语。
李莲英问御医光绪得了什么病。
御医缓缓说道：“胃有虚火，饮食不周，气积于胸，抑郁太久，又遭风寒和惊悸，病得不轻。”
御医开了几服药，李莲英吩咐一个太监随御医去取药，拿过药单看了看。
光绪已经睡熟，口中喃喃梦呓。
尹福见太监熬了药，将药罐放在桌上。太监见药滚烫，用嘴轻轻吹着。
尹福望着光绪苍白瘦削的脸庞，心里有一种说不出来的滋味。
隆裕、瑾妃也过来探视光绪，瑾妃眼睛哭得桃儿一般。隆裕把手轻轻按在光绪额头上，光绪醒了。
光绪睁开眼睛见到瑾妃，发疯般地直起身子，大声叫道：“珍儿，珍儿！”眼泪簌簌而落。
尹福知道他又思念珍妃了。
瑾妃走过去，用两只纤纤玉手攥住光绪的双手，只觉他两手冰凉。
“珍儿，你不能离开我……”光绪将头偎到瑾妃怀里。
瑾妃脸一红，有些不知所措。
隆裕有些不自然，往后退了退身子。
光绪的两条胳臂像铁钳一般锁住瑾妃的细腰，憋得瑾妃有点喘不过气来。
“皇上，你不要这样……”瑾妃吃力地挣脱着。
“你不要再跟那老头子过了，那是一口井啊……”光绪瞪着惶恐的双眼，哀求着瑾妃。
李莲英进来了。
“快给他喂药，他的病好厉害。”李莲英对太监说。
太监端着药碗来到床前，颤声对光绪道：“皇上，奴才服侍您用药。”
光绪瞪圆了双眼，满是血丝，大声叫道：“这是毒药！我不喝，我不能喝！”
李莲英催促道：“他病得不轻，快给他灌药。”
“啪！”药碗被光绪碰落，掉在地上，地上起了一簇小火苗。
“药里有毒！”尹福叫道。
是毒药，众人见了目瞪口呆。
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东归喋血记43(2)
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“是谁配的药？谁投的毒？”隆裕大声叫道。
“是那个姓张的御医。”李莲英假装吃惊地说。
尹福冲进御医的居室，只见御医直挺挺吊死在屋梁上，尸身已经冰凉。
没有遗嘱，也没有任何可疑的地方。
尹福查验尸身，在他的后背发现有一个针孔，梅花针！
尹福想：御医为何要谋害皇上，他一定是被人买通，在药中掺毒，那么他是受谁的指使呢？
他想到了袁世凯。
袁世凯向皇太后、皇上告辞，匆匆回天津去了。
唐昀知道尹福是一个保守的男人，他很爱他的妻子。她正因为爱他，才尊重他的人格，尊重他的所作所为。她想对尹福说：“你对你的妻子是一种感情，对我应该又是一种感情……”
但她迟迟没有开口讲这句话，她没有勇气讲这句话。
门一开，李莲英又探头探脑地进来了。
“今儿是十一月二十四日，火车到保定城后，驻跸四天，定于二十八日再乘火车回京。”
唐昀点了点头，她虽然躺在这样柔软的铁床上，但她知道她是一个木偶。
一想到这里，她就感到凄凉、怅然。
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东归喋血记44(1)
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这天下午，火车进了保定站。只听洋鼓洋号，喧闹盈耳。尹福从玻璃窗中往外望，只见一队新建陆军，高擎洋枪，肃立正视；领队的军官，出刀斜指。再前面是当地的文武官员，红顶辉煌，油光满面。
火车徐徐停下，车门刚好接着月台上铺的红地毯。那军官从地毯旁边疾趋上车，进门立正，行了个军礼。
这军官身穿黄呢子新式军服，生得十分魁梧，两目炯炯发光。
光绪随着唐昀下了火车，步上地毯。
擎枪致敬的队伍变了队形，沿着地毯成为纵队，军官一声令下，尽皆跪倒。地毯的另一面是以周馥为首的文武官员，垂手折腰，站班迎接。
唐昀问那个军官：“你叫什么名字？”
“卑职段祺瑞。”军官恭恭敬敬地回答。
尹福也走下火车，尾随瑾妃后面，忽然他看到跪拜的士兵中，有个人胳膊一抬……
尹福见势不妙，猛地扑向唐昀和光绪，把他们扑倒在地……
“砰！”就在此时，枪声响了，子弹打中了尹福的左肩。
众人大惊失色，那个叫段祺瑞的军官拔出手枪，朝刺客连开三枪，刺客倒在血泊之中。
众人围到刺客身边，原来他是段祺瑞卫兵班的一个士兵。
“皇太后、皇上受惊了。”军官淡淡地说着，搀扶着唐昀登上一辆漂亮的轿车，光绪等人也鱼贯而上其他轿车。
李瑞东跑到尹福身边时，御医正为他包扎伤口。
“伤得重不重？”李瑞东着急地问。
“不重，左肩探破了点皮。”御医回答。
行邸布置得十分讲究，桌围椅帔一律用金黄缎子，彩绣五福捧寿的花样，富丽堂皇，华贵非凡。
周馥换了衣服，率领属下参见，行了大礼。
唐昀厉声问周馥：“刚才响枪是怎么回事？”
周馥搪塞道：“是新军一个士兵走了火。”
“胡说！走火？枪口怎么对着我们？”
“军官正在调查。”周馥有点紧张，额上渗出几滴汗珠。
唐昀道：“皇驾如在直隶境内出现变故，拿你示问！”
“是，是，我要保证皇驾的安全。”
光绪也道：“太后的话听清了？”
“听清了。”
