钱江又对韦昌辉、曾天养二人说道：“你们二位一同率兵一万，速从怀宁绕道，超出张国梁的后方，尽力攻之，不可误事。”韦曾二人，领命去讫。
钱江又对洪仁发、洪仁达、李世贤、李昭寿、李开芳、林凤翔道：“你们六位，各率精兵五千，一俟翼王佯败之后，赶紧一同连环出击，纵不能生擒张国梁那厮，也得杀他一个片甲不回。”六人奉令去讫。
钱江又对洪宣娇、陈素鹃、陈小鹃三个道：“你们各率精兵五千直趋安庆。沿途如遇由安庆回救金陵的官兵，只管拦着厮杀。他们都是心慌之辈，包能大胜。”三人奉令去讫。
钱江又命陈坤书等等水军人员，各率新得旧有的一万五千只船舶，由新州直下七里州，会攻南京。自己即同天王统领大军，直向南京杀去。
大军起程的时候，忽有一个白袍小将，踉跄的趋入军中，一见天王，就伏地泣说道：“我乃南王冯云山之子，冯兆炳是也。”
天王见是南王之子，一时想起南王，不禁泪下如雨的扶起冯兆炳道：“你的父亲，死得太早。我正惦记他的家属。贤侄今天来此，我心慰矣。”
冯兆炳站起道：“先父逝世，小侄随母隐居深山，也算小心的了。谁知清廷出了重赏，拿我母子二人，甚至已把先父的坟墓掘平。”冯兆炳说着，复又掩面大哭。
钱江插嘴道：“我们的队伍，所过之处，不准去动民间一草一木。现在清廷如此残忍，不亡何待。”
冯兆炳忙又见过各位世伯世叔，大家劝慰一阵。
天王又问冯兆炳道：“自我出兵之后，现在的广东，又是甚么样子的了？”
冯兆炳答道：“广东百姓，却想前来投奔天王伯父，无奈清廷的官吏，盘查太严。若遇数人成群的过关，便要搜检。”
天王听说，叹息一会，即命一员将官亲送冯兆炳去到武昌，帮同东王办事，自己仍率大军迅速前进。
钱江初意，也防南京不比他省。就是陆建瀛形同木偶，究竟文有文官，武有武官，沿途定有清兵阻挡。谁知他们的大军，直到南京相近，一路之上，并没一兵一卒把守。不觉喜出望外的对着天王说道：“我们已到此地，沿途未费一兵一矢，虽是天王洪福，但也要怪清廷没有一个人材也。”
天王忽把手向天一指道：“此是天父之命，所以不必军师操心，唾手可得南京。”
钱江含糊应了一句，即命从人，将那张彦良押上，天王见了一惊道：“此人押在安庆，甚么时候前去取来的？”钱江微笑道：“臣弟在那安庆出发的时候，早已打定主意，不再回去，定要杀至此地方休，所以把他带来。”
钱江说完，回头对着张彦良道：“我念你那妹婿陆建瀛一路不设守备，似乎有意让我们至此，故而放你回去。不过你回去见着你那妹婿，可以带一个口信给他，说是南京城内，已有二十万洪军埋伏在那儿。叫他快快献城，免得生灵涂炭。”张彦良听说，忙不迭叩头如捣蒜的谢了而去。
天王一等张彦良走后，就想立即攻城。
钱江道：“此城异常坚固，与别处不同。我们成败在此一举，自应谨慎。”天王听了连说怪我性急。
钱江即在仪凤门外，连筑栅垒三十六座。每座之上架起西洋大炮十尊，准备攻械，又筑营盘数十座，全用土墙遮蔽，并用通水之器，以防敌人私断水道。
钱江布置既毕，城内的官民人等，见着那些连营数十里，夜间灯火，耀同白昼，无不叫苦连天，竟有一班百姓，去向陆建瀛那里跪香，求他开城纳降，以保一城生灵的。此时陆建瀛早已吓得心惊肉跳，终日喃喃自语，形同白痴，毫无办法。
还是他的那个宠妾张氏，见她老爷，身居两江总督，手下兵将也还不少；既不出去迎敌督战，又不奏报朝廷请求援救，长此因循下去，一待城破，真的不免石玉俱焚。她就去向陆制台，一把眼泪，一把鼻涕的，说是做做好事，放她一命逃生吧。
当下陆制台一见他那宠妾，哭得如此模样，急去一把将她抱到怀内。一壁用他袖子替她拭去泪痕，一壁又忙不迭的安慰她道：“我的爱人，快勿着慌，只要再过一天，我自有退兵之策也。”
张氏听说忽又一喜，忙问甚么法子？
陆建瀛正拟答话，忽见张彦良急急忙忙的抢步而入。一见陆制台到了此时，还在把他妹子拥在怀里作乐。不禁大怒的说道：“我在安庆，为贼抢去，你们不去献城救我。此刻贼已到了仪凤门外，还亏你们两个在此这般形状。”
张氏起初一见她的哥哥忽从天降，欢喜得莫可言喻。正待前去慰藉几句，不料她的哥哥，已在发话，而且语带讽刺，也就脑着成怒起来。
当下噗的一声，跳下陆建瀛的怀内，指着她的哥哥骂道：“天下怎有你这个丧尽天良的东西。老娘自你被掳之后，那一天不在求神拜佛，望你生还，那一天不在逼着我们老爷设法救你。你倒不感我们的好意，此刻竟敢……”张氏说到这句，觉得底下说话，有些不便出口，急又一头向着陆建瀛撞去道：“都是你这老贼害人。”
那时陆建瀛本在怔怔的看着她们兄妹二人斗口，却不防他的这位爱人，一时说不过她的老兄起来，竟会拿他出气。当下一个不留心、险被张氏撞到地上，跌个中风。此时张彦良也怕闹了人命出来，自然不妙。只好一面赶去扶着陆建瀛这人，一面向他妹子含含糊糊的认了几句不是。张氏至此，方始消气。
陆建瀛就请张彦良坐下。却不问城外洪军的情形，反在唠唠叨叨的，问起张彦良以前在那安徽被掳的旧话起来。
张氏在旁又是好气，又是好笑，忙去阻住陆建瀛的话头道：“我的好老爷，你此刻那有这个工夫，再问已过之事。还是赶快和我哥哥商量商量大事，或是打仗，或是逃走。若不是趁此打定主意，一等城破，我这身子，就要被长毛糟蹋的了呢。”
陆建瀛听说，方去把那一本万年历一翻，看上一会道：“你们莫急，明天便是太岁冲破甲子的日子，正与洪秀全这厮相克。那时让我斋戒沐浴的，亲自焚香念经，求着我佛慈悲，保佑我们一门的性命便了。”
张彦良听了似信不信，张氏听了竟会大喜起来。
第二天的黎明，陆建瀛果然斋戒沐浴之后，亲在大堂之上，跪地诵经，以乞神灵保佑。一直念到上午，并未稍停一停。谁知陆建瀛念得愈是起劲，城外的大炮之声，也是愈加起劲。
还是那个都统富明阿，因为究和皇帝一块土上的人，不免有些休戚相关，便自作主，急去会同将军都兴阿、藩司祁宿藻、江宁府知府高荫霖，上元县知县刘同缨，候补道员舒怀仁、阮恭思、林永周、候补参将袁芳、督标中军余冠军、城守魏得标、汛地官丰桂、永积庆等等，以及前任将军祥厚、前任浙江乐清协副将汤贻汾、前任天津海关道黎明的几位绅士，各人带了两三营人马，去和洪军大杀一场。
岂知那些洪军，本是人称老长毛的、自称老万营的人物，个个饶勇善战。再加那些西洋大炮，真能落地开花，何等厉害。这位富明阿都统，虽有忠心，却没勇力。只好同了大众，打一阵败一阵，一直败进城内。将军都兴阿等人，明知大势已去，除了准备城破殉难而已。
这位富明阿，他却不肯死心，又一个人一脚闯至总督衙门。刚刚跨上大台的阶沿石上，就见那位两江总督都堂建瀛陆制台，衣冠楚楚的正在那儿伏地念经。大堂之上的一派香烛烟味，熏入人们鼻孔，很是难受。富明阿顿时大怒，疾忙奔到陆建瀛的跟前，一把将他拖了起来。埋怨他道：“我们城里的奸细，就是和尚，大帅怎么还在此地求助无知的佛像呢？”
陆建瀛听罢一愣道：“甚么和尚，就是奸细，我不明白。现在城外究竟怎么样了？难道我佛如来，因我匆促念经，不甚诚虔，尚未显灵前去降祸于那些长毛不成么？”
富明阿连连的跺脚道：“大帅平时最信佛教。对于一班和尚，总是另眼看待。我和都将军两个，也曾奉劝大帅过的，大帅偏偏忠言逆耳。现在仪凤门已破，大帅或降或死，请自作主。我的来意，本来还想和大帅亲去背城一战，今见大帅至死不悟，还有何说。”
富明阿说完，返身就走。陆建瀛慌忙跌跌冲冲，抢上几步，追着富明阿这人一把拉住衣裳道：“此刻还有地方可逃么？这件事情，只有请你老兄救我一救。”
正说话间，忽听隆隆隆的大炮之声，渐渐近来。再加逃难百姓的一片哭喊声浪，使人听了，真觉汗毛凛凛起来。陆建瀛到了此时，还要不忍抛弃他的爱妾，连忙跑了进去，要想携着张氏，一同逃走。不料张氏，以为她的老爷既在念经求佛，必能阻住长毛。她就把心一放，于是先去梳头，继又裹脚。此时正在床沿之上，把她的右脚，搁在左腿上面，细摩细向。缠裹她那一双三寸的当口，一见她的老爷，满面变色，气喘喘的奔入，便知大事不妙，长毛必已进城，自然不管三七二十一的，只得赤了一只小脚，扭着陆建瀛的肩胛，跌跌冲冲的，跟着富明阿一同逃出衙门。正拟杂入逃难的人们队里，忽又想起她的哥哥，在吃燕窝。急对陆建瀛上气不接下气的说道：“还…还…还有…有…有我们的哥哥，没有逃出，如何是好？”
她的语未说完，忽见张彦良双手各提一个重而且大的锦绣包袱，由内奔出。张氏恨得逼着张彦良丢下包袱，方始同走。
当下只见无数居民逃难，有些认识她那老爷的人们，都在指着骂道：“断送两江土地的，就是这个老贼。”又见她的老爷，明明听见这些说话，只好向前紧走几步，似乎尚知良心发现，满脸现出羞惭的样子。那知她的老爷，走到哪边，仍旧有人跟着骂到哪边。
她又忽然生起气来，急去把她老爷的身子，狠命向前一推道：“快走快走。不必去理这些闲言闲语。一座南京，又不是只有我们一家在吃大清朝的俸禄的。”陆建瀛听见张氏如此在说，仿佛真的轻了他一半责任。心里稍觉一毛，便大踏步的向前逃走。
那时的洪军正从南门杀入，向荣又被洪军牵住，不能分兵来救，只望丹阳一路败退。没有多时，陆建瀛已经奔到，一见向荣之面，掩面大哭道：“我也料不到我与总戎二人，尚在此地相见也。”
向荣道：“不是到了此刻，我还在怪着大帅。当时倘能早听我的一句说话，或者还不至于到此田地呢。”
陆建瀛听说，只得诿过兵将，守城不力。
向荣又说道：“三军之令，本来系于元帅。向某虽然兵败，却不肯诿过手下将士。但可惜的是，如此一座金陵城池，没有几时，竟至沦于敌人之手。”
陆建瀛自知不能再辩，只得双眼注视张氏，并不再言。
又过一会，只见将军都兴阿、都统富明阿、提督余万清、藩司李本仁，先后赶至，大家相见，各诉兵败之事。
向荣道：“为今之计，此刻万难立即恢复城池，不如大家一同退守丹阳，一面飞奏朝廷，请饬湖南、河南的人马，各路齐进，使贼不能首尾相顾，大江以东，或可恢复。一面再用全力，克复金陵。”
李本仁接口道：“从前各处兵败，都由一路孤军，与敌厮杀，别路统兵大员，观望不进。倘若琦善之兵，早从河南进抚武昌之背，或者不至猖獗如此，得以直下江南也。”
向荣道：“方伯之言甚是。但是金陵城池，何等坚固，实为各省之冠。竟被洪军唾手而得，我们之罪大矣。”
向荣说罢，不觉痛哭起来。诸将无不下泪。陆建瀛只是忧形于色，低头不语。
他的爱妾张氏，忽又痛心她的老爷起来。一个情不自禁，陡然将她那双赤脚一伸，冒出一句说话，弄得大众起先一愕，后又无不匿笑。正是：
姬人虽是多情种
大将曾无制敌谋
不知张氏所说何话，大众到了此时尚要发笑。且阅下文。
大清三杰--第二九回 对的放矢委屈将军 隔车打油便宜和尚
第二九回 对的放矢委屈将军 隔车打油便宜和尚
张氏为人，本来不知天高地厚，她因嫁着一位总督，平时不把各官放在眼内。此时又见她的老爷忧形于色，低头不语，不觉一时心疼起来。突然的把她那只赤着的小脚，向她老爷一伸道：“老爷快看我的脚呀！我本是金枝玉叶，平常出衙烧香，或赴宴会，都是前呼后拥，谁能见我肉体。今天却赤着脚的跑了多少路程，只因要顾老爷这人，方才这般的忍辱偷生。否则是，我早一头碰死的了。”
陆建瀛忽见他的这位如君，在此众官面前，伸出她的一只赤脚，真是形状恶劣，极不雅观，也将脸臊得通红的，忙去拦着张氏说话道：“快莫多说。我有要紧说话，要问向钦差呢。”
陆建瀛这话说完之后，他就朝着向荣拱拱手道：“总戎既要退守丹阳，那里也是兄弟的辖境。兄弟且随总戎到了那里，再行奏报。”
大众也都说到丹阳再议。向荣便一面奏报自己兵败之事，一面退到丹阳。
刚才扎好营盘，忽据探子报称，说是镇江早被洪秀全的妹子洪宣娇所占。洪秀全的大军，也已进入南京，就在总督衙门，做了伪天皇府。向荣一听镇江已先失守，慌忙传令手下将士，紧守丹阳城池，要防敌人乘袭。
原来洪宣娇奉了钱江的将令，同着陈素鹃、陈小鹃姊妹二人，率兵去截要想回救南京的那些官兵。及她赶到那里，江宁藩司李本仁，因见张国梁的一支人马，也向上游杀去，生怕南京空虚，他已间道返宁。所以那个富明阿都统，去敌洪秀全军队的时候，他也是一份子。
当下洪宣娇一见李本仁已回南京，便与陈氏姊妹二人商议道：“我们奉了军师之令，来此腰截官兵。李本仁那厮既已先回南京，其余的未必一定来此。我们三个，与其在此空费时光，我想不如去攻镇江。因为先父在日，曾经贩米那里，因而娶了先母。我们先母的祖籍，就是镇江。镇江地方，我听先母说过，倒也有些熟悉。”
陈素鹃先答道：“王妃既于镇江地方，很是熟悉，当然去攻镇江，比较此地要紧。”
陈小鹃接口道：“违了将令，又怎么样呢？”
洪宣娇道：“这回的将令，乃是军师的主张。不是天王的令旗命令。不然，劳而无功，我也不干。”
陈小鹃道：“如此便不要紧，我们快快出发。能够早克镇江，可替大军去攻南京，壮些声威。”
洪宣娇听说马上一面直趋镇江，一面请弥探花写禀禀知钱江。及到镇江相近，札下营头，急命探子去探，有无准备，探子去讫。
陈小鹃道：“我在武昌时候，听说清军的统帅，一个是琦善，一个是向荣。向荣和张国梁两军，现驻太湖、宿松等处，单在注重恢复安庆。此地乃是陆建瀛的辖境，我料必无重兵把守。”
洪宣娇也以为然，等得探子回报，说是城内，仅有邓禹松率兵二千在彼，果丝毫无准备。
宣娇立即下令，迅速攻城。城中的邓禹松参将得报，不禁大惊道：“我只当此地乃是南京的下游，洪军即使来攻南京，也未必先顾此地。今天既有人来攻此，我却没有算到此着，以致未曾禀请上司添发人马，不免误事。”
他的文案王良献策道：“向钦差以数十万之众，尚且不能抵御洪军。我们何不早早献城，也好博个反正的名誉。”
邓参将听了大怒道：“你吃大清朝的俸禄竟敢口出此言，必与敌军私通。”邓参将说了这句，即把王良推出问斩。王良至死，神色不变，单在自悔，应该早去献城，便不致死于恶奴之手。邓参将明明听见，也不理睬。等得见了王良的首级，方才后悔起来。暗自寻思道：我虽斩了王良，究于军事何补。但是事已至此，只有一壁飞报上司乞援，一壁出去御敌。及上城楼一看，不禁又是一呆。
你道为何？原来他所看见排山倒海而来的洪军，都是女兵，并没有一个男子。邓参将又暗忖道：“此地镇江，就是从前那位梁夫人的升桅击鼓之处。梁夫人仅不过一个女子，已经传为千古佳话。如今洪军之中的女子，何止数万。邓参将想至此地，又见敌军之中，闪出三员极美貌的女将。中间那员年龄较大的，也不过二十三四岁的模样。左右两个形似姊妹的，更不满二十岁的年纪。原来邓参将瞧见的三员美貌女将，正是洪宣娇、陈素鹃、陈小鹃三个。
当时陈小鹃，一眼望见城上，有位中年将官，只把一双乌溜溜的眼珠，盯着她们三个凝望，急对洪宣娇说道：“王妃瞧见城上的那厮没有，尽将一双贼眼，在望我们。”
洪宣娇疾忙抬头一望，果见一个戴着亮蓝顶子的将官，目不转睛的在看她们。她就指着那个将官，对着陈氏姊妹二人说道：“你们看我一箭射死这个戴着亮蓝顶子的东西。”谁知洪宣娇的一个西字，甫经出口，只听得她的雕弓响处，那个将军，早已应声而到。
都司李守义，一见他们的主将，忽被敌阵中的一员女将射死，便知此城难守。正待逃走，已见三员女将，飞身登城，一连杀了二三十个守城兵士。其余兵士，顿时一声吆喝，逃个罄尽。李守义不及逃走，倒也伶俐，他忙高声大叫道：“本将李守义，愿降天兵。”
洪宣娇听叫，就紧步上前，用她手上的那柄马刀，向那李守义的红缨大帽子上一敲道：“快下去开城，饶你这个狗官。”谁知洪宣娇的手势太重。她虽随便敲上一下，可是李守义的那顶红缨帽子，已经被她敲得挂在项颈之上。因为前清的大帽上面，本有一个绊子，否则李守义的脑袋，只管保住，那顶大帽子，一定滚在城下殉难去了。
当时李守义慌忙去开城，放入全部女兵。及至洪宣娇、陈素鹃、陈小鹃、弥探花四个，赶到道台衙门，那个新任常镇道吴来，早已逃得无影无踪，不知去向。原来这个常镇道吴来，正是率了洋人去打洪军的那位老兄。因他打上一个大大败仗，回省禀报，苏州抚台，便要将他军法从事。幸亏他去走了陆制台如夫人张氏的路子，始得调署常镇。洪宣娇见他已走，倒也一笑了事。
及同弥探花盘查道库，竟有现银九十五万五千余两。①洪宣娇不禁大喜。查毕封存之后，始行派人奏报天王。那时天王正与钱江在那仪凤门外，攻打南京，据报连声赞好。仍命宣娇暂驻镇江，以待后命。
钱江也说道：“镇江既得，我有办法了。”便命石达开率兵五万，去取太平府城，以作攻打金陵的屏护。又说：“此城若得，我们这边攻破金陵，当然更加容易了。”
石达开奉令，立即起程。大军未抵太平，太平府的知府李思齐，已经唬得屁滚尿流。连叫我命休矣，我命休矣。叫闹一会，不能不上城去观看。等他挨死挨活的到了城上。恰巧石达开的大军刚刚赶到。李思齐一见敌军中的旌旗蔽日，炮火连天，更加吓得苦胆破碎，面色青黄，跟着大叫一声，倒在城上，气绝而死。手下几个残兵，自然大家逃之夭夭。石达开远远望见那座城楼之上，起先慌乱一阵，旋又鸦鹊无声，情知城中有变，急命兵士爬城而上，果没人来阻挡。
那时城里的一班老百姓，都知翼王石达开的军纪素严，从没奸淫掳掠之事，一听他到，非但无人逃难，胆大的还去争献牛酒。石达开下马抚慰民众一番，始进府衙，一面命人厚葬李知府的尸首，一面回见天王报捷。
天王因见石达开去取太平府城，连去连来，不到二十四个小时。不觉又惊又喜的问道：“翼王贤弟，怎么如此神速？莫非天助不成。”
石达开答道：“我军出发之时，沿途就听人传说，说是李知府为人，素来胆小如鼠。一听我们大军来攻南京，他就急得要死，连连飞禀陆制台那里；自请开缺。岂知遇见那个浑蛋的陆制台，既不批准开缺，又不发兵援救。我就料到这位李知府必在战栗之中，故以我的军威吓之，总算未动干戈，得了太平。”
钱江未曾岔嘴，先向天王拱手贺喜。天王和石达开两个，都觉不解。
钱江笑上一笑方说道：“我们的国号，本号太平天国。刚才翼王在说，未动干戈，得了太平。这就是天王稳占南京的预兆。”天王听说方才大乐。
钱江又对石达开说道：“翼王既已得了太平，我又思得一计，可以稳破南京了。”
石达开忙问计将安出。钱江即与石达开咬着耳朵，如此如此、这般这般的说了几句。
石达开会意，立即回转太平府衙下了一道命令道：“有人密报，据称本城各寺的和尚，暗有谋为不轨情事，按照军法，尽该问斩。现因本军初到此地，自应法外施仁，三日之内，各寺的和尚全部离城。倘有逾限不去者，准予兵士格杀勿论。”那些和尚，一见此令，谁人不要性命，大家便不约而同的，齐向南京逃去。石达开既见和尚中计，又命手下兵士，假扮和尚模样杂在逃难的和尚里头，一齐混进南京。
可巧那个陆制台，平时最重和尚，闻说太平失守，所有和尚逃难来此，即令守城官吏，开城纳入。那班守城官吏，正在心惊胆战之中，瞧见那些和尚，个个肩挑背驮，连人带物，如潮般的一拥而入，那里还有工夫，再去检查真伪。只等大众走完，马上关闭城门，免吃西洋炮弹。
石军既入南京城内，马上放起信炮，先向四城放火，然后杀开城门，前去接应石军。石达开算定时间，此时刚刚杀到城下。钱江那儿，也已得了石达开的飞报，便同天王统率大军杀至。林彩新所统的水军，也已上岸助战。南京城内的官府，只有都统富明阿，还算来得，他就约同众官，去与洪军抵敌一阵。正在不能支持之际，忽见城里的一班和尚，都是洪军奸细，料知此城难保。一脚奔到制台的衙门，所以见着陆建瀛的时候，便说和尚都是奸细。陆建瀛同了众官，随着向荣逃到丹阳的时候。正是那些假装和尚的石军，接应大队洪军，杀入南京的时候。可怜当时遭难的人民，尽忠的官绅，一时也难数计。最为人所可惜的是，前任浙江乐清协副将汤贻汾，字雨生的一位绅士，殉难之时，年已八十有二。还有将军祥厚、藩司祁宿藻、候补道桂明、康尔笏，候补知府方大元、上元县知县刘同缨、典史何方德、巡检韦蓉、学正徐光学等人。
南京城破之日，正是太平天国三年三月，就是咸丰三年。洪军入城的当日，北王韦昌辉，杀人最多，而功最大。钱江一时不及制止，生怕韦昌辉，误杀石军假扮的和尚。忙又下令，凡是和尚，不得杀戳。所以南京失守的时候，民间有句口号，叫做天不怕，地不怕，只怕和尚会打卦。当时那班真正的和尚，因赖石军冒充他们，难以分辨，总算万分便宜，一个没有遭殃，可是所有的尼姑，却比其他人民，受害更凶。
原来那时的洪军，不下百万。一破南京，正是兴高彩烈之际，忽见军师传下令来，不准杀戮和尚。大家虽然不知底细，但是见着和尚，只好留手，起初的百姓，大家瞧见洪军不杀和尚，很是奇怪。后见非但不杀和尚，连那同着和尚逃难的老百姓，也可由那和尚代为求饶，得保生命，于是聪明一点的人物，便把各人的头发，统统剃去，也作和尚。洪军见着这些新剃头的和尚，虽也有些疑心，但因军师的将令之中，并未分出新旧字样，只好一概免杀。嗣见各处的和尚，越来越多，心里也觉有些气忿。所以一见尼姑，他们即不客气。当时民间也有一句口号，叫做天不爱，地不爱，只爱尼姑把花戴。这些洪军，这样的大闹几天，天王允了钱江之奏，方始出示封刀安民。
又将两江总督衙门，改做天王府第，状元刘继盛，首先奏上一本贺章，内中的警句是：剧战三年，甫定偏安之局，戡平半壁，应成正统之基。天王见了大喜，即升刘继盛为尚书，仍兼秘书总监。靖国王军师钱江，实授大司马领尚书事。东王杨秀清，翼王石达开，均假节钺得专征伐。又因宣娇克复镇江之事，知道女才不能轻弃，传旨试立女官，任洪宣娇、萧三娘二人为女官正副总监。弥探花晡僮芙滔啊Ｆ溆嘟士，各有封赏。又以南京作为国都，国号太平天国。即以天生太平天国四字的宝石，做了御玺。又发官币五十万两，赈济受灾人民。三年之内，一概免纳钱粮。于是国内大悦，附近州县，都来宾服。
大致既定。北王韦昌辉，首先上本，恭请天王就此登基，改称天皇，天王允奏，即称太平天国龙飞三年。钱江得信，忙去谏阻。天皇大笑道：“相国何以如此迂执，试问从前武王伐纣，他也即位做了天子。”
钱江还待再说，忽见北王韦昌辉站在一旁，怒目而视。钱江至此，知不可谏。退下之后，私下对着石达开叹息道：“夺洪氏天下的人，虽为东王；误洪氏前途的人，必为北王也。”
石达开不解道：“军师辅弼天皇，已至精力交瘁，难道这个现成帝位，反坏人么？”
钱江乱摇其头道：“君主制度，已成废物，民主制度，方在振新。请问翼王，现在地球上，还是君主之国多呢，民主之国多呀？”
石达开听说，方始恍然钱江之意，正待再说，忽奉天皇传旨，着他与钱江二人次晨陪同去祭明太祖的寝陵。
钱江接旨之后，又对石达开说道：“天皇事事在做皇帝之事，吾无言矣。”石达开听说，也没说话好说。
等得第二天，随同天皇祭陵既毕，回到京城。忽见旅居上海的，一位名叫克勒的美国人，来到京城，求他引见天皇。石达开问过钱江，钱江答道：“外人悦服，怎好不见。”石达开即将那位克勒引见天皇。
天皇问其来意，克勒答道：“吾见陛下，所施政治，无处不合西洋各国，钦服已极。因以私人资格，来谒天皇陛下。陛下有意睦邻，不妨遣使敝国，先通和好。”
天皇听了大喜，即与钱江商定，乃派族弟洪仁淙使美大臣。呈与美国总统的国书是：大汉太平天国天皇洪敬问大美国民主安好。敝国已于满人二百余年矣。今我国人，崇拜贵国之独立精神，谋复宗社，幸赖人民响应，东南各省，次第戡定，建立太平天国。特遣族弟仁鍪构蠊４撕笥烙牍蠊捕睦谊，互保侨民，及兴商务，为世界和平之倡，朕有厚望也。
洪仁叵拔鞴挠镅晕淖郑虼吮Ｋ蔚谝蝗蔚出使大臣。及至洪仁懔斯椋趴死眨酱锩拦Ｃ国总统，因见洪天皇的举动文明，不胜惊讶，便也派遣使臣报聘。自此两国，果通和好。
又过月余，天皇皇宫，以及诸王王府，军师府，均已分别造就。钱江连连主张不可糜费库款，已经不及。
单是天皇皇宫，那种富丽堂皇的气象，已比那时北京的皇宫，还要考究。中间一殿，名叫太平殿，左殿名叫求贤殿，右殿名叫勤政殿。各殿之旁，都有十座便殿，都以孝悌忠信，礼义廉耻的等等字样为名。殿后寝宫，分为三十六座，除正宫为皇后所居，东宫为东妃所居，西宫为西纪所居外，其余散宫，各居妃子四人至十人不等。同食同寝，不得有拈酸吃醋情事。
所定服式，仿照明制。大概和戏剧上的相似。其中最奇突的是妇女裤制。皇后各妃，穿一品至二品的裤制：名叫散裳。散裳即是仅长一尺有半的围裙，形似西国妇女的亵裳。天皇自从登极以后，一变从前守身如玉的习气，不但非常淫乱，而且喜怒无常，杀戮无度。一二品的服制，就是不穿裤子，单以长袍遮身而已。三品至四品的裤制，叫做开裳。裤脚极短，仅有一尺八寸。裆中开缝，就与小孩的开襜裤子一般。五品至六品的裤制，叫做钮裳。裤长二尺，裆用钮扣，前后相同。七品至九品的裤制，叫做包裳，即与常人相似。品级愈大的外服愈长，品级愈小的外服愈短。因为裤制关系，否则后妃的下体，难道真被臣民见了去么。天皇宫中的种种奇异服制，本书不能备载，仅记一端，余可类推。
只有左右两殿的楹联还觉典雅。左为状元刘继盛所撰。联语是：
拔云雾而见青天，重整大明新气象扫蛮氛以光祖国，挽回皇汉旧山河右为探花弥晏Ａ锸牵虎贲三十，直扫幽燕之地龙飞九五，重开尧舜之天那时榜眼早已病殁，所以只让状元探花二人，大出风头。
大家都在兴高彩烈的当口，独有新任大司马的那位钱江，称病不朝，天皇起初也不觉着。
有一天，因为要立一位掳来的美妇徐氏为后，拟与钱江商量。连请几次不到，去请的人，都说军师面无病容，且在观看汉朝三杰之一、张良的道经。天皇至此，方才吃惊起来。急命北王、翼王两个，同去相请。正是：
张良将隐功先谢
韩信遭诛罪未成
不知韦石二人前去相请钱江，究肯来否？且阅下文。
大清三杰--第三十回 恋金陵天皇取中策 笞玉臀徐后慑淫威
第三十回 恋金陵天皇取中策 笞玉臀徐后慑淫威
石达开同着北王韦昌辉二人，奉了天皇之命，去到军师府中，去请钱江。一路行来，有意试问韦昌辉道：“北王可知道钱军师的不出之意么？”
韦昌辉连连点首道：“有甚不知！”
石达开又问道：“北王所知何事？”
韦昌辉道：“必为天皇太觉畏惧东王之事。”
石达开又说道：“东王在武昌时本已假节钺得专征伐的了。此次天皇命我和他一般，所以不能不一提的。如此说来，恐怕钱军师未必为他吧。”
韦昌辉听说，即把石达开盯了一眼道：“你莫戏我，你和钱军师最说得来的，岂有疑你之理。我说一定为的是东王。”
石达开又说道：“东王为人，虽然可防，但是此时正在用人之际，似乎太早。”
韦昌辉便忿忿的答道：“这种跋扈之人，留着何用？就是天皇惧他，我姓韦的却不惧他。”
石达开默默不答。
一时到达军师府里，先令守门军士报了进去。钱江得报，早知来意。便请韦石二王内室相见。
茶罢之后，钱江因见北王面带愤怒之色，却先开口道：“二位驾临，有何见教。”
韦昌辉答道：“奉了天皇旨意，来请军师入朝议事。”
钱江接口道：“如此有劳二位了。但是兄弟适有小恙，不可以风。奈何？”
石达开此时已见韦昌辉的余怒未退，恐他说出路上所谈之话，疾忙睛示以目。那知韦昌辉只作不见，顿时勒着袖子对着钱江说道：“军师何必推病，定是为那区区的一个杨贼吧。此人何足道哉。倘若真的为他，立可除去。不要等得闹出噬脐之祸，那就迟了。”
钱江大惊道：“我无此意，北王何出此言？”
韦昌辉仍是愤然的说道：“彼无大功，却要以势要挟天皇。军师就无此意，我当图之。”
钱江忙向韦昌辉低声说道：“隔墙有耳，北王留意。”
韦昌辉又大声的说道：“除一竖子，也不繁难。军师怎么这般胆小起来？我当请求天皇，去守武昌，乘隙一定除他。”韦昌辉说完这话，独自悻悻而去。
钱江挽留不及，便跺着足的向石达开说道：“东王虽然可杀，但非其时。不知何人饶舌，竟将我的意思告知北王。”
石达开听说，只好老实说出道：“一路之上，我曾用言试他，事则有之。并未和他有甚说话。”
钱江道：“如此，快快请兄同我入朝，前去阻止北王离京。现在大家同心协力，以对敌人，尚虞不足。怎么能够再加兄弟阋墙之事！”
钱江说着，草草的一整衣冠，即同石达开两个，匆匆入朝。
天皇一见钱江到来，慌忙下座执着钱江的手道：“一日不见军师，使朕如患大疾。”
钱江急接口道：“陛下切勿如此，恐怕千载以下，一定有人要说臣弟要君矣。”
天皇听说，方始放手。又请钱江、石达开二人一同坐下道：“现在金陵已定，湖北方面，久无消息，不知何故？刚才北王来此要求，他要率了重兵去守武昌，我还没有答应。”石达开也接口道：“军师确有小恙。此刻同着臣匆匆趋朝，来见陛下，正为要阻北王赴鄂之事。”
天皇点首道：“北王的到湖北，尚非大事。现既定鼎南京，应该早图大举，须和军师商量。其次是朕的元配已殁，朕却看中一位名叫徐文艳的女子，要想立她为后。”
钱江忙向天皇拱拱手道：“此乃陛下家事，可缓则缓。若不能缓，就是办了也没大碍。最重大的是，留下北王，以备大用。至于陛下刚才说，金陵已定，欲图大举。臣弟已有办法，但怕陛下不肯照办，也是枉然。”
天皇听了一愕道：“朕的信任军师，也算无微不至，谁不知道。快请说出，无不照办。”
钱江道：“臣弟早已说过，北京地方，最为重要，南方尚在其次。从前留下重兵，分守武昌、汉阳两处，无非防那琦善去蹑我军之后，就是命忠王去取九江，也是要他隔断清兵联络之意。今幸已得南京，若不乘胜直取北京，岂非坐失良机。现在只有速命东王进兵汴梁，不必再顾武昌。一面再将忠王撤回，以固金陵。臣弟当率倾国之师，杀入北方，敢包陛下，三月之内，必踞胡庭也。”
天皇听说，沉吟了一会道：“武昌为长江上游，地当要冲，取之非易，军师何故轻言弃之？除此以外，尚有其他的良策么？”
钱江又郑重其事的答道：“刚才臣弟所说，便是上策。若是添兵去守湖北，再分兵力去攻汴梁，并派一位能事者以趋山东，是为中策。抚定江苏闽浙，由江西再出湖南，牵制曾国藩的一路人马，是为下策。”
天皇立即答话道：“朕觉上策太急，下策太缓，中策适得其宜。从前诸葛武侯去取成都，也向刘备献的是上中下三策，刘备也取中策。我们现在准行中策吧。”
石达开一见天皇不取上策，忙进言道：“军师这个上策，真是一种能知大势的良谋。陛下若不照准，将来恐致后悔。”天皇听了，摇头无语。
石达开便同钱江退出，私下又问钱江道：“军师方才拟令东王进取汴梁，究是何意？”
钱江低声道：“东王久后必有二心，他也不肯长守武昌。我的使他去攻琦善，不问胜败，都于天皇有益。”石达开会意，相与钱江一笑而散。
第二天，天皇却不先办军情大事，单是传旨册立徐文艳为后。同时又将吉妃封为东妃，并纳陈小鹃为西妃。其他三十余宫，统统派定妃子居住。
原来这位徐后，现年二十四岁，生得确是万分美丽，又是一双天足。她的祖父父亲两代，曾任清朝大官，都被清主问斩，所以这位徐后，对于清主，抱有不共戴天之仇。后来逃难被掳，洪军中的一班王卿丞相，个个都想染指，不料她却守身如玉，情愿死于刀下，不肯允从。大家无奈，方去献与天皇。徐文艳起初也还不愿，后来天皇许她将来捉到清主，让她亲自斩杀，以泄深仇，她才应允。及至册立之后，倒也会得献媚。天王见她浑身上下，真与羊脂无异，因此定出那个散裳。她也要想藉此显她的颜色，并不反对。其余妃子，因她是位正宫，又为皇帝所宠，谁敢和她说她不是。
独有那个陈小鹃西妃，她恃她有大功，又加西妃地位，仅与正宫只差一级，因此不甚把这徐后放在眼内。徐后既系初至，又见陈小鹃的才貌，都很出众，只得暂时放在肚里，不与计较。此等暗潮，天皇并未知道。
一混半月，尚未提及发兵之事。那时北王韦昌辉，日日去催天皇，他要率兵赴鄂，以代东王。天王被逼无法，正待允准的时候，忽见状元刘继盛，匆匆入奏道：“启奉陛下，顷得密报，湖北汉阳两处，同时失守，胡王爷以晃，阵亡汉阳，东王同了萧三娘等人，狼狈逃出重围，即日可到。
天皇听说，不觉大惊失色的说道：“这件事情，我们这位军师，多少有些误事，若是依了北王，早率大军赴鄂，湖北何致失守？胡贤弟何致阵亡？”
天皇正待去召钱江、石达开、韦昌辉、林凤翔、洪仁发、洪仁达等人，拟开一个御前军事会议的时候，又据英王陈玉成饬人来京报捷。天皇急将英王的奏折展开一看，只见上面写着是：
天皇陛下，臣英王陈玉成奏为各路清兵围城其急，业由臣督率将士杀退，乞拨巨款，以奖士卒事：窃臣自守安庆以来，为日虽然无多，确已饱经恶战。第一次，系江忠源之旧部，现归向荣节制之鲍超，率兵五营，暗袭安庆东门，血战数日，始行败蹿而去。第二次，系张国梁率兵六万，先用火攻，次用水淹，臣又血战四昼夜，将张军杀退。第三次，系不知姓名之清官多人，各率兵士三四万，或六七万不等，竟将安庆省垣，围至水泄不通。
窥其用意，拟断城中粮食。嗣为獬面将军，率领狼兵，拚命冲破彼军阵脚，方才同时溃散。臣守此间，先后两月，大小三十余战，陛下尝无一兵一卒遣来相功。今幸不辱君命，得以保守此座四面无援之孤城，固为陛下之天威所慑，然亦未始非众将士血搏所致也。可否立拨巨款，以励军心，不胜盼祷之至。再者臣之伪眼，本欲壮臣威仪而设，今外间起有一种口号，无不呼臣为四眼狗矣。凡为臣所杀到之处，虽小儿妇女，亦无不识我之四眼狗，且有当面呼臣者。臣得此种奇名，不以为慊，且以为荣，陛下幸勿视为卑鄙之词，而窃笑之也。传闻湖北业已失守，东王夫妇，不知下落。忠王李秀成，才堪大用，不比常人。现亦株守九江，并未进展。不知钱军师，究有万全之策否？臣违陛下，倏将三月，甚欲人觐，以伸积想。谨奏。
天皇阅毕，总算抵去湖北失守的一半之忧，便将此折，交与刘继盛、洪大全二人分别办理。
不料就在此时，天皇忽被殿上的那道夕阳光线，照着两旁盘有金龙的柱子上，反射他的眼内，以致不能睁开。陡的想起徐后和他一句戏言，早把要开御前军事会议的那桩问题，丢在脑后，赶忙把手一挥，吩咐众臣退去，他就回到正宫。一脚跨进房门，忽被两个宫娥跪地拦阻道：“娘娘现在浴室沐浴，请陛下就在外房稍坐，容婢子去拿娘娘手制的贵重点心送上。”天皇挥手令去，即在外房独自坐下。
两个宫娥去了不久，各捧一杯羹汤，匆匆走来跪地献上。天皇先取一杯在手，见是形似豆腐之物，也不细问，随意喝上一口。只觉又香又甜，又柔又润，不但异常鲜美，而且到口即酥，不知究是何物。便笑问头一个宫娥道：“此是甚么东西，这般可口。”
头一个宫娥也微笑的奏答道：“此是羊脂白玉。娘娘用了稍许地骨皮，连同一样秘制药料，和玉炖好，即成此味。”
天皇听说，赞美不置。吃完之后，又向第二个宫娥手上所捧的杯子细细一看，似莲心，又似米仁，便笑问第二个宫娥道：“这又是甚么东西呢？”
第二个宫娥也含笑的奏答道：“此是娘娘检出顶大顶园的珍珠，嵌在豆腐里头，复用柳木为柴，炖一小时即熟。”天皇失惊道：“如此靡费，岂不糟蹋东西。”
第二个宫娥又奏答道：“娘娘说的，陛下日理万机，现已近了中年，应该滋补龙体。而且珠子的味道，更胜白玉。”
天皇听说，即取一试，果然比玉还要味美。于是笑着吩咐两个宫娥道：“既是珠玉也能滋补身体，往后即由你们二人，承办此事，若不误事，自有重赏。”两个宫娥连连谢恩，方始接了杯子出去。
天皇又坐了半刻，还不见徐后浴毕出来。他便走至一座雕窗底下，站定身子，由那窗缝之中，朝内窥望。就见徐后一个人坐在一只白玉浴缸里头，轻轻洗涤，宛像一树带雨梨花，顿时引动他的春心，急把窗子一推道：“娘娘快快开门，朕要进房沐浴。”徐后不敢拒绝，只好承旨开门纳入。
那时两个宫娥，已把杯子送出，回进房来，满房一看，一位真命天子，不知何往。正待出房去找，忽然听得她们娘娘一个人在那浴室里面，噗噗噗嗤的发笑。不觉奇怪起来，各自腹中寻思道：娘娘一个人沐浴为何这般开心。不料她们二人，尚未转完念头，忽又听得天皇的声音，也在浴室之中发笑。这样一来，便把她们二人，顿时臊得满脸通红，心中小鹿儿乱撞。正拟暂避出外，已见那扇室门，呀的一声开开。她们娘娘同了天皇两个，衣冠楚楚手挽手的走将出来。
两个宫娥，忙又跪着奏问道：“请陛下和娘娘的示，今天晚上的御膳，摆在那儿？”
徐后含笑的答道：“万岁刚才吃了珠玉二汤，此时不饿。你们二人，速去传旨东西两宫皇妃，都到御花园中，秋千架下，去候圣驾。”
两个宫娥应声去后，徐后急将脸儿一红，复又瞟上天皇一眼道：“陛下怎么这般刁钻，竟把贱妾昨晚一句戏言，当起真来。难道不知道贱妾和东西两妃，都是穿的散裳，不能去打秋千的么？”
天皇因见徐后此时似有翻悔之意，便去先把徐后的一只玉臂，抓来搿在他的助窝之下。然后一面笑着逼迫徐后同他去到御园，一面还在徐后的耳边连轻轻说道：“朕正为你们穿着散裳，打起秋千起来，方才有趣。”
徐后弄得没法，只得跟着天皇而行。一时到了御园，跨进园门，远远望去，果见东妃吉珠儿，西妃陈小鹃二人，已在秋千架下，含笑的等在那里了。天皇见了吉陈二人，方才放开所搿徐后之手，一同走上前去。
吉陈二妃，双双请过圣安，又向徐后行礼之后，方问天皇道：“不知陛下命奴等二人，在此候着，有何谕旨。”
天皇只是傻笑，未及答话。徐后就先向两妃，悄悄的咬上几句耳朵，两妃不待徐后说完，一同都把两张粉脸，各罩一朵红云道：“我们全穿散裳，如何上秋千架子。”
天皇至此，方始笑着指指徐后，对着吉陈二妃说道：“娘娘都已答应，你们二人，竟敢违朕旨意不成？”
陈小鹃向在千军万马之中，出入惯的。她的胆子，自然比较吉妃大些。她就含笑的先接口奏答道：“现在虽是只有陛下、娘娘和我等一共四人，无论怎么玩法，谅不碍事。但怕传到宫外，岂不被那民间当作话柄。就是我的姊姊，知道此事，也要责备我的。”
天皇听说，如何就肯罢休。于是也不管三七二十一的，先送徐后去上秋千架子，还笑着说道：“以身作则，本是正宫娘娘的教化呢。”
徐后要得天皇欢心，只好依了天皇之命，首先跳上秋千架子，也同古时候的那位赵飞燕皇后，作那掌上舞的一般，忽尔双足高举，忽尔一身临空，忽尔宫衣倒挂，忽尔彩袖分飘。
她们后妃三个，正在轮流打着秋千，乐不可支的当口，忽见两个宫娥，慌慌张张的报入，说是东王和他王妃两个，已在殿上候驾。
天皇只因曾替东王看过风水，许他日后定有九五之尊的一句说话。现在自坐龙庭，似乎对于东王有些食言之处。所以平时对于东王这人，事事万分迁就。连那天父临身一件牢笼人心的秘密，也让给了他。足见也是无可奈何。
此时一听东王已到，只得同了一后二妃来到求贤殿上，想去安慰东王。岂知天皇犹未开口，东王一见了他，早已跳得百丈高的质问他道：“陛下真好快活，自己在此安坐龙庭，南面称王，却让我姓杨的，在那湖北送死。”
天皇瞧见东王的来意不善，吓得不敢再提湖北失守之事。只得拦了东王的话头，笑脸答道：“东王贤弟何必如此生气，我们老兄弟两个，难道还有不可说的说话不成么？”
天皇说到这里，不待东王答话，急将徐后一把拖至东王跟前道：“你且快快见过你的东王叔叔再谈别的。”
徐后为人，本极伶俐，此刻已知天皇，要她前去消那东王之气。连忙就向东王嫣然一笑的拜了下去道：“东王叔叔，快先受你不懂事的嫂子一拜。”
东王此来，本想要和天皇大闹一场，免得天皇加他失守湖北之罪。此刻一见这位徐后，异常美貌异常殷勤，不觉别有怀抱起来。连忙一面跪下还礼，一面也和徐后客气道：“嫂子请起，方才我对天皇哥哥的说话，不过一时之气，不禁冲口而出。皇嫂千万不要笑我性子暴躁。”
徐后不知东王别有用意，以为买她面子，心里十分高兴，忙率吉陈二妃，先与萧三娘见礼之后，又吩吩宫娥等人，就把接风酒筵摆在这座殿上，方去答着东王的说话道：“你们天皇哥哥，虽然坐了龙庭，自然都是东王叔叔的大功。此时且请先饮几杯水酒，将来还要劳烦东王叔叔的事情很多的呢。”
东王此时已被徐后的美色，徐后的言词，弄得淫心大炽。反去向着天皇认错道：“方才臣弟不检，冒犯了天皇哥哥，还求恕宥。”
天皇听说方才把心一放，连连笑着答道：“东王贤弟，我们坐至席上再说。”
说着，就请东王坐了首座，萧三娘坐了二座，徐后坐了三座，吉如坐了四座，陈妃坐了五座，自己坐了主座。
酒过三巡，徐后还怕天皇再提湖北之事，又要引出东王的怨恨。她便有一搭，没一搭的，去和东王谈些风花雪月的闲文，要想混了过去。谁知东王错会了徐后之意，当做有意于他。马上就在席间，去与徐后暗暗的调起情来。徐后起初只好假作不知，后来东王又假酒三分醉的，竟用他的脚，在那桌子底下，去踢徐后的脚起来。徐后至此，方才忍无可忍的变脸道：“东王，你当我甚么人看待，竟敢调戏你的嫂子。真正是个禽兽。”
东王忽见徐后骂他禽兽，暗暗一想，也知自己荒唐。但是一时无可转圆，居然被他想出一个法子。这个法子，不但可以当场威慑徐后，将来还能随他心愿，且可以此挟制天皇，不怕天皇再以天子之威压他。
