如今农夫耕于泥泞，妇女织于寒冬，渔夫在重重波浪中打鱼，猎人与禽兽搏斗，行商踏着寒霜，为离乡背井而悲伤，淘金者、采珠者、捕翠鸟者、寻珊瑚象牙者，出生入死，从少年辛苦到白发，以争取能有一点盈余，他们难道会不知照顾父母、安拂妻子，以慰藉对亲人的思念，而去求一时欢乐的吗？而那些染黑头发，修长指甲，欢宴安居在黎民之上者，密布罗网，巧设陷阱，千方百计残害百姓，甚至不惜鞭楚斩杀。于是民贫如洗，肌肤被刮，怨痛涕泣，凄厉委屈于老母弱子身边，这真叫人心寒胆惊啊！而靠这些来求名声，卖奸巧，渔取大官之职的人，恩封门第，恩荫子孙，代代相传，以至无穷，而金之凶恶之气亦常集聚这些家庭。世家名门，公卿勋旧之家庭，他
们的运气是和国家命运一样的，而凶恶怨恨之气集聚凝滞在这里，则和平消失，屋倾鼎折，亦不是长久之利啊！即使是罪行败露过甚，被弹劾、被革职之徒，仍舟连车接，衣锦浩荡而归乡里，官府仍把他们当贵宝，乡社仍把他们尊为望族，百姓仍然害怕他们；他们兼并良田，广占陂塘水池，建立高第台榭，终日听钟鼓观乐舞，雍容畅达，气气派派地活到终年；然后筑起石椁石墓，墓前陈列翁仲，请僧人念经超度亡灵于九泉之下；至于他们家的纨绔子弟，则又用父祖积聚的财物，买美女、置仆役、养游客、长夜狂饮、飞马丽服，赌金博银仍不致破家，也不知过去被残酷鱼肉的百姓，已灭族斩根在寒野荒谷之中……这种现像真是令人痛心啊！
赵宋建国之初，解除对官吏的法禁以笼络官僚，让他们苟且保全其位，可称是很宽大的。然而宋朝的京朝长吏因犯赃贿而败露者，要处以大辟之刑，每年议论刑罚时，没有一个获得大赦。此法颇适合当时社会情况，利于百姓，对于破除五代贪残刻剥之弊，有举足轻重的意义。到宋太宗时，把官僚犯赃处大辟刑改为流放沙门岛，官僚贪赃之风又兴起来了，到宋真宗时又将放改为刺配内地州县；天书降赦之后，此法又进一步减轻，贪赃跋扈，舞弊于寸权者，更无所顾忌，而蔡京、王甫、韩佗胄、贾似道之流，竟然能借此爬上号称凤池的宰相之位。蒙古统治的九十年间，贪残百姓者，也不仅仅是在阿合马、桑哥时最严重。明太祖起自民间，深知其危害，敌对官僚刑法严厉，士风因而大变。几代以后，仅以革职代替原来的“炎火迎猫”（炎火，取《诗经》中把害虫弃之炎火之意；迎猫，民间有迎猫神灭鼠之俗。泛指重刑）之刑，无怪乎廉政之墙破裂而无法修补啊！
据法律，主守官盗公物一贯以上，就该死罪；而刺史、守臣、郡邑长官对辖下人民刻剥巨万，不判处大辟死罪来抵偿，就是用商汤之责，借仲蔑之言（指仲孙蔑，春秋鲁贤臣）也已不符合了。《诗经》中说：“君子见到坏人，如果怒斥责之，则这件坏事便能很快得到制止。”在贪乱之后，不以重刑禁绝它，没有能安定天下，怀柔百姓音。
天地之中州，适合农桑的，都是土地肥沃，江海陆路都会所汇聚的地区。河北的滑州（河南滑县），浚州（河南浚县），山东的青州（山东益都）、济州（山东济宁），山西的平阳（山西临汾）、陕西的泾阳（陕西西安附近）、三原（陕西三原），河南的大梁（河南开封）、陈州（河南淮阳）、睢州（河南睢县）、太康（河南太康），东附于颍；江北淮州（江苏淮安）、扬州、通州（江苏南通）、泰州（江苏泰县），江南三吴滨海地区，歙州、休州（安徽休宁）的大商人都比衣冠仕宦之族来得显赫；福州、广州，是外商番船集居之处；蜀都（四川成都）的盐、锦，建昌（四川西昌）的番布，丽江（云南丽江）盛产优质毛毡，邕州（广西南宁）、容州（广西容具）、贵州稻米、畜产很多。其他能有一千户居民的县，即使很贫瘠，也都有大官贵族出于乡里。这都是因为金谷流通，贫弱得以交换有无，农夫菜农、鱼盐布褐、寒暑酒浆，均能自给自足。若有旱涝，长官即请减税赈济；若不能及时上报，或略耽误一些时间，则道路上就会饥民相望。而如果拿着一百钱，带着钱券，到豪右之家购货，则早晨叩门而晚上便有饭吃。所以说大贾富民者，是国家的司命之神。
如今官吏非常坏，剥削贫民，所得无几，这些他们不屑费力，便借铲除豪右，掩盖贪婪的目的，名扬富庶之城。因而，四方粮米货物不得流通，根抵浅薄，物价胜涌跌落无常，贫弱孤寡庸耕借贷的路没有了，而流亡死于道
路者相望不断。按汉代的法律，积谷多的可拜爵、可免罪，就像当时的文学孝廉一样。今放纵鹰犬把富豪都捕猎殆尽，使他们连偷情苟且的游民都不如，要想国家不贫困，以折入于夷狄势不可能。故严惩贪吏，宽待富民，而后国家才可以得到安宁。
《易经》中说：“观封（）的意义，有如祭祀开始的时候主祭者洗好了双手，尚未奉献酒食，心中的诚信散发于外，一旁观礼的民众都以极虔诚的态度仰视典礼的进行。”阴长于下，结果为乱，刑害阴私，贪吝污鄙之徒，对君王造成威胁而却无所顾忌，所以圣人设神道以使民观其盛德。退而自省，施行无言的身教，实现对百姓的治理，所以称为“下观而化民”，这是重视君王榜样的作用啊！
明朝初兴时，家法以忠厚质简为重，宫廷清洁，没有皇帝别墅、离宫之类，亦无乘龙舟、步辇，沿驰道游观，没有置骑、飞舟、千里割鲜、铜入花石之供，没有车税、产税、均输、酒税、香乐等子母计息之类求利的营谋，可观的教化之道备至。而贪婪之风，积重难返，是因为法令不行，而风俗因循苟且所致啊。
州县之制，用以区分选任官吏的品评标准，唐、宋分为几、赤、次、雄、望、紧、上、中、下共九等，以区别官吏的资格，便于升降差任。而今吏部差任州县官吏，则分别以瘠、饶、淳、顽、进士、乙科、乡贡、恩荫来差任，依部、台、审、臬司、分司岁时、生辰、荐奖的贡礼区分人品厚薄，把钦差往来，供应、劳费、车船之类当为政苛简与否的证明，而长吏中那些贪赃害民者，亦将按以上条件升迁，使得上下都注意着那些民俗淳厚、地域富饶的地方，这种差任方法的弊病是显而易见的。把为民作榜样的官职，贬低成分蜜分羹的无形等级，等于教官僚们不顾廉耻啊。
古代未任官的士人，需自食其力，等而上之，一直到仅次于国君的官，随着官位的升高，俸禄逐级加厚，车乘、家憧老仆逐级增多，赠答宴祭的规模逐级增大。所以季札投缟，子产献（《左传》襄公二十九年，季礼到郑国访问，以本国很贵的缟相赠子产，郑以为贵，子产以回赠，表示损己而不从对方贷利），只是为了表示自己的敬意，而不是想借财物达到什么目的。如今万户之县、十万户之城，规模相当于古代诸侯管辖的小国，但给官僚的俸禄却很薄，不如诸侯的家臣。当京朝官、当副卿者，只能勉强养活十口人，出门当宾客的衣服和佩饰都置办不齐，郎官、闲散官就要依靠借贷生活，指望差遣外任来还债。而官僚的子弟，横行乡里，包揽狱讼，才仅能保住家产。徒然广增科举之科目，轻易升官，增加员额以引诱人们当官，俸禄既然很薄，米钞折算时又要减去一半，以天下养百官而不足，怂恿百官食天下却有余，这与让饿鹰去捕野鸡野兔又有什么区别呢！应废除这种劝贪的任官制度，革除差官时的富饶、贫瘠这两条。任官的差别，只按轻、重，边疆、内地来区分，而俸禄、仆从之费，薪马丝、公私答宴之需，都发给实物实钱，并且要丰厚。如官僚们仍不清廉，则以刑辟严惩，君王就没有不仁恕的遗憾了。
以往国家对缙绅的优礼，包括免官、退休者，都特别周到。起用废员、晋升勋阶，每逢大废典则援为恩例，那些不是制科出身、或未曾当过五品官者，按乡饮酒礼中的贵宾对待。平贱而有财富之家，虽然从没人当过官，仍然投谒大官僚，窥视废典。清白悬车的退休官，却安静自处恩礼外；而削夺官职，败军之将，贪婪失职之类罪人，却能参加乡饮大礼。终日百拜，清酒九献。观赏优戏，荣誉加于愚昧之人，洁身自好者无不笑话。如今到制定规
定，如果官僚在任不清廉者，即使是立有边功，建有大计，也不得参加起废晋阶之科。对于极端贪浊沉沦的人，遇乡饮酒礼，要让他们坐在下座以羞辱他们。而告老闲住的官僚，如有买声色歌妓、教歌舞、广建亭榭、不以勤俭教导约束子弟者，官府要每岁向上级报告，追夺他们的封诰，把他们列入罪民。让钱帛保存在棺里，桑榆鉴于□□，使不肖之徒洗心，而贤能廉明之人得意，这也是移风易俗的一种方法。
学校，是国家教育人才之地，士人在这里一步步成长而进退。近来州县都设学校，鸣琴行释菜尊师诸礼，每年都徒具形式，掌管教育的都是些垂老气尽之人，竟在学校中渔猎生徒以取赃利。学使对生徒的奖行黜劣，每年只一二人，全凭学官和州县官的喜怒。士子诵习贴经的，固然看作敲门砖，寓目经书，只为了小足温饱。廉耻之风衰颓，君、师之道丧失，没有像学校这样严重的。如今即使一朝一夕无法废除隋、宋科举之法，也要稍微作些纠正，特别应当以德行作为选汰条件之一，决定取舍，像比赛文字一样。州、县长官，出身乙科，廉静文弱，才能不胜任大事者，可改任县学教授。郎官舍人、郡守、县令出身制科者，才能改任州学教授。晋升教授之职，如他们先前所任的官阶一样，待他们能完成教育人才的重任之后，可以让他们升任礼部、太常寺、国子监、学使之类职务。若他们退休之后，州县可聘任他们担任讲经、讲正学、考内行、辩同异、探究性命学术的工作。举荐于乡里的教师，若不通士农工商之理，或因为勾结官吏、包揽狱讼者，学使可按察罢黜之。只需几十年之后，便可达到士人知廉耻，知修养行检，学术归正道。然后革除词章之选，惧选于乡里，这与隋、宋的学校相比，虽然仍不免有浮浪之士，也足以使他们警戒沉沦而促使他们遵守礼教走向正路了。
所以说为圣王者养贤以养民，□□以配天。鉴于天下之乱，先用重刑禁止，继于治世，终以道德教化。假如让百姓仍然疾苦，则将焦额再焚，妖怨四起，如此却希望建立淳和以迎吉祥，正像是繁殖螟虫而希望获得五谷丰收一样啊。
乱与治［离合第七］
天地之气，辅其自然而循其不得已。辅其自然故合，循其不得已故离。是故，知天地之昼夜者，可与语离合之故矣。
华夏神州，是轩辕黄帝曾经统治过的地方，是大禹曾经治理过的地区。西起句注（雁门山）之西，经石梯（山西神曲县南），沿黄沙东过白登（山名，山西大同东）、桑干河，山峦层叠，以野狐（河北万全）、居庸（居庸关）二险关为界，最东到沦关（山海关），临渤海之阳；界外乱山荒原，丰草大湖，冰厚酷寒，是盛产毛革乳酪之乡，人物形貌、习惯皆与内地不同，一直到北方天边为上。西自黄甫川（内蒙准格尔地区）、隔奢延水（无定河），渡监池（甘肃高台），跨过南河（陕西白水），有贺兰山、燕支山、车箱山、雪山之险，最西一直到青海、黑水，逆流向南，再到惶州（甘肃乐部）、洮州（甘肃临潭）；其外是平沙蔽野，万里羌笛横吹，居住着西戎。积石（积石山）向南，西倾（山名，青海玛曲北）、三危（敦煌南）、乌陇（甘肃定西南）、太白（甘肃庆阳北）、岷（岷山）、（冢山）、严道（四川荣经）、越巂（四川越西）、峨（峨嵋山）、崃（邛崃山）条条山脉，山峰格外陡峭，其内有羌河（白水江）、沔水（汉水）、大江（长江）、若水（雅砻江）、沫水（四川西南）支流，流向中州地区；外部皆是悬绠流沙和赤红土，气压低得令人头痛，盛夏积雪纷飞之地。当地人碧眼珠、黑面孔，有剪发和戴耳环之风俗。昆明、南诏以西，金沙江、潞江（怒江）、麓川（云南陇川）诸水，羊肠盘曲，南流以护峰（云南峨山）、岷山之塞，直到特磨（云南广南）再与交趾（越南）分界，蜿蜒至广西。南部是邕部、百粤、铁围、鬼门、狼夷等戴藤笠、梳高譬的部族。东部延至海边，渝关以南，巨海汪洋，浪涌滔天，南经沐榆，之罘（山东烟台）、琅邪（山东诸城）、海门、三江（浙江台州）舟山群岛、雁荡山、霍童（福建宁德）、紫帽、甲子（广东石帆港）之门和罗浮（广东东江）、七星（广东文昌北）到达南部边境，过崖（广东崖县），（大奚山）向西，接合浦（广东合浦），而以日南（在越南境内）为界。其他东部辽水，北部开平（内蒙多伦），西部瓜州（甘肃安西）、沙州（甘肃敦煌西），南部哀牢山、缅甸、交趾北户之地，都是中国的馀气所在。崇峦叠嶂像城垣一样，与它们连接在一起，沙漠茅草芦苇纷披，绝壁深涧相隔，瀚海大洋相望。中国之内，带束脉绕，围聚约居，寒暑以相调剂，言语相通译，形貌相似，百谷相互生养，六畜相互繁育，货币相互流通，百川流尽恶污，群山包容落日，由此构成中国之“合”，这是自然之合啊。
天地之气，依靠自然并且是不得不然，依靠自然称“合”，不得不然称“离”，因此，知天地有昼夜之理的人，可与他们讲离合的原因。凡事有不得不然的规律，所以有离。所谓不得不然之理，其实也是本于自然之规律。所以要以三条统之，以两戒分之（三条，古人把中国地形三大山脉走向称为三条，即南条、中条、东条。两戒，僧一行提出中国地理以青海、陕北、山西、河北、辽宁为北戎，以四川、河南、湖北、湖南、江西、福建为南戒）。郭景纯、僧一行、朱元晦的理论就是从这里来的。
中国的地形，自西北而至东南，一条条山脉耸立，一条条江河分界，风俗有文有刚，隘塞自然合理。以黄河作为中间分界线，北方干燥，南方湿润，南方属火故天使其湿润，北方属水故天使其干燥，这是天地用来调节阴阳的，
因而有不一样之时令，形成了南北的区别。
河北指桑干河以南，恒山支脉，经过井陉，少山、黑岭、伏牛山、羊头山与太行山、王屋山，相峙，南到中条山，至黄河北岸；而大行山之东，淇河、垣河、漳河、渭河（沙河）等汇于山东者，成为一个地区。河右地区则是过黄河，下秦川，南至褒、斜，与山西或离或合。河山以东，河南则出潼关，淆山、嵩山、少室山、熊耳山、桐柏山，东到成皋（河南荥阳汜水），南连平靖关（湖北应山）、黄土关（河南信阳西南）、木陵关（河南光山南）、岐岭（湖北罗田），连接潜山（安徽潜山）、霍山（安徽霍山），以临长江，是长江的依靠。江南则有岷山、峨嵋山南伸，沿沪水向北，经牂牁（贵州黄平西），出夫夷（湖南新宁），东越衡山，以至彭蠡（鄱阳湖）。而上庸（湖北竹山）之北，以武当山为屏障，沿沔江向西北到武关（陕西商南），绕于汉中，至大散关（宝鸡南）南向荆门（湖北荆门）归州（湖北秭归）、峡州（湖北宜昌），至沅州（湖南芷江）、西阳（四川酉阳）。江东以太湖为界分为浙岭和渐江。福建有武林、仙霞岭、杉关（福建光泽西北）之关隘。广东有五岭、泷水（广东新会）、秦城（广西兴安）、潭中（广西马平）等要塞。如此之类，像田畦一样条条陈列，亦是乘天地之间气，都属于“离”。间气导致“离”，纯气导致“合”，合气属于划，离气属于夜。无平不陂，无往不复，太平和变乱都是这样产生的。这些虽说是天意，动静之间仍是有人的作为在其中的。
古代的轩辕黄帝，上承伏羲炎帝，下传夏商周，礼遇亲贤，敬神明，建万国，立诸侯，为其国君，治其臣民，修边防城池，实行各种管理和教化措施，顺应臣民的要求，乘其“合”，理其“离”，早为他们安排好一切，而无愧于大同。然后总理天下奏请，统一天下历法，接受诸侯的朝观，请求其婚姻之礼，主持其盟会之约，委任牧伯，派遣州长，使他们与中央像舅甥关系一样，死丧互相吊唁，水旱灾情互相救济，军队互配合防卫，官宦互相往来，财富彼此流通。名称虽然为大一统，实际四周小国并存，这是三皇五帝时代把涣散的四周小国联系在一起，保存天地之纯气而防止分裂的方法。因为这是正当的“纯气”，所以天报之以合，数千年之间，中国之内太平繁荣。
秦汉以后，东南同辖于一个军事长官，西北同属于一个官僚治理，把过去的万国都统归一个人领导，而又开河西，通瓯骆（越南河内地区），在朱崖（海南琼州）设郡，在滇笮（云南地区）设县，其“合”也很稳固。
物不可以久合，因而河山走向条派分背之气，约几百年有一“离”。东汉建安以后，国家分裂为七八而归为三国，西晋太康年间合而为一，未满百年，又分裂为十六国。北齐高氏，北周宇文氏使北方部分统一，却一直与江南王朝形成三分之势，隋文帝开皇时统一天下，未满三十年又天下大乱。及唐高祖武德年间统一之后，统一近三百年。玄宗天宝之乱使河北小分裂，信宗广明之乱使太原、开封、幽镇（河北），吴越（今江苏浙江）、闽广、荆湖、两川（四川）割据者数不胜数。宋太宗雍熙年间实现统一，而燕、云（山西大同）等地终未统一，未满二百年天下又分为金、南宋对峙。蒙古结束了分裂，使明洪武时天下一统。南宋祥兴年间亡国以后，中国之气归合于明朝近四百年。因而可以说合到极点而乱，乱到极点而离，离到极点又合，合而后会有圣人出，受天命，定天下，掌握中枢而统一，以凝聚保守中国的阴阳和谐。
自然规律是无法抗拒的，上天尚且不能违背，人们怎么能违背呢！故太
史儋说：“起初秦国兴周朝合而离，离五百年而又合，合七十余年而霸王之君出现了。”终南山、涞水、渭水交会之处，是周与秦的连接处。周平王东迁，放弃了这些地方，秦设防于淆山、函谷关，形成与周东西对峙。其后东周只能统辖洛阳城府，四周诸侯都先后割据，不能再谈丰、镐（西安附近）西周故地。到了战国，天下瓜分瓦解，而河东以东诸国合力才能抵抗一个秦国，东西分离之势可见大致。故三川合并之后天下又统一于秦，割据者被平定之后，汉刘邦又兴国灭秦。由此可见，离合之际，没有深刻见识者是难以预测的。
三代五帝以来，那些有姓有氏而冠盖众人的贵族，或因侵凌衰败，或因迁徒强占，南屯北戌，最后成为风俗不同的民族，但起初都是中国几姓的后代，精脉传续，筋肉相攀，婚姻、兄弟、同事相处，欢如臂腋。待到他们的关系破裂时，却不再记得这些情谊，以至于兄弟互相争斗于原野，舅甥拿着武器互相厮杀，血肉狼藉，这难道不是令人惨心痛髓的事情吗！而天地也为此深感哀痛啊！
然而，我们若知道这是害气，则姑且听之任之，因为时势的发展不得不然。上天为防止害气坏溃而无法挽救各部的遗类，乃设下高原大坂以阻隔他们，设江河以隔开他们，又出产金铁、粟米、盐卤、皮革等以资助他们，贤豪才勇各自统领自己的地区，各统帅自己的军队。所以说，合是圣人显德之时，离是贤人建功之时。如今要防备他们“离”，而求他们建功，所以要按地理条戒，收笼地脉，贡天宾，采物华，按照民众之志，建立规抚之法，无须盛服盛饰治理而只需闭目规划可也。
南条之纪，不得熊耳山、冥厄（平靖关）、寿春（安徽寿县），不足以防守；中条之纪，不得杨刘（山东东阿）、曹濮（河南濮阳）、河内（黄河北）、太行，不足以防守；东条之纪，不得虎牢关，广武（河南荥阳北）、少室山、熊耳山，不足以防守；江汉之纪，不得荆门、上庸、襄阳、舒（安徽潜山）、皖（安徽安庆北）、濡须（安徽巢县），不足以防守，西南之纪，不得武都（四川绵竹）、天水、仇池（甘肃成县）、陈仓（宝鸡东），不足以防守；武夷至海，属于余气所，在，不隔太湖，不足以防守；五岭尽头在蛮族区中，亦属余气，不左依洞庭右靠彭蠡，不足以防守；实行文治之国，士马轻佻脆弱，数战得胜，趾高气扬而力量减弱却不知道，倚仗长处去攻击短处者，不足以防守；珍视先王的制度法令，珍重先王的训典，崇尚廉耻，尊敬臣民，励风俗规范，除苛虐弊政，武将愿辅佐天命，但若故意背道而驰，与称霸夷狄者相和协，不足以防守；鱼盐、杭稻、珠玑、锦绮、象牙都在当地出产，且又丰登，而以此争长奢侈靡丽之风，使民心嘻荡而自弱自败者，不足以防守；不能统治臣下，不珍重宝物，盗窃偷行，祸发于朝堂，使敌人有间隙可乘，或者过分戒备于此，下下猜忌，自弃友邻，偏一于此，不足以防守。这十一不能守，贤者一定要引以为鉴。所以说，地有必争之处，天有必顺之理，必须养气，必须正谊，必须返道，必须惜物，必须谨权，必须强辅，取此八项，以使贤人建立功业，以此来施爱于民众，消除十分之一的害气，便可以作为百年太平之谋。
《诗经》中说道：“既然顺从其事而民众皆安，就没有怨欢。”远离民众厌恶的人，管理民众的田界，拯救残民，消除民怨，这就是公刘（公刘，后稷之曾孙，夏末迁民于幽，治国有道）能够延续上天爱民之心的措施。
有人说：“天地之数，或者三，或者五，三百年一小变，一千五百年一
大变。从轩辕黄帝到夏桀一千五百年，禅让制度消失了，被放逐和征伐代替。由商汤到汉又一千五百年，封建制度消失，又以离合代替，由汉朝到南宋祥兴时，又一千五百年，离合消失，而以纯杂代替。纯以承合，杂以承离。纯使得顺从同一，杂使得变乱离异。同类为中国之主□□□□□。各行往复，各平其乱。然而承天命而振兴三纲者，如果不奖掖中国，掌握清明刚正之气，作智者勇者之助，驱骁悍侥驳之气，必不能早日根除杂之消蚀，回到远古轩辕之治，以后的政治就没有什么可资期待的了。
呜呼！如果不是明察消息，通晓昼夜相替之理，知晓天地规律而不失误的人，又怎能够观察天地社会的变化啊！
跋
明·王夫之
遵循古制。继承天命而称圣王者，是本于轩辕之治，建国黄中，消除间气异类带来的灾难，扶长中夏之民而入尽其才，治国之道就完备了。
有人指出：“古代孔夫子鉴于祸乱，表明自己的希望和忧虑，申明圣王之道，写了《春秋》，后代儒家发展他的学说，以董仲舒、胡安国为最多，无不提倡端正道谊，反对权谋。现在你所写的这些，有些不是这样。提倡以功业、武力为固国之本，以法令禁止为治国措施，即使讲明理，也衍而论其数，虽然也反复讲仁义，重视道德教化，引伸性命之说，探求天地之本源，恐仍不符合《春秋》的尺度啊！”
我回答道：“为何这样说呢？民初生之时，自结成群，远离灾害。摈弃夷狄，统建君长，所以仁是指自爱同类，义是指自制其伦，强干自助，借以聚集中国的元气也。如今族类不能自保自固，哪还有仁义可谈！”
他又说：“《宰制》所谋，以传无穷，必需通明变化之理，以免固定僵化。汉朝兴起于西京长安，中兴于洛阳，你所说的以燕京为会同之都，不就是要固定吗？”
我回答道：“当君王者根据阴阳测定风雨，建都城，做宰治之主，无不选气机深厚的地方以巩固自然之实宇，所以伏羲，神农建都，或建于陈（河南淮阳），或建于鲁（山东曲阜）、平阳（山西临汾西南）、蒲坂（山西永济北）、安邑（山西夏县）、耿（山西吉县）、相（河南安阳），靠着河东北，作为建都之地。长安（今西安市）、洛阳、大梁（今开封市）之地，后来君王都曾建都。几百年以后地力衰竭，渐渐变为薄卤。如今燕苏之地，受天命而兴国者，金、元虽不足称数，明永乐建都于此，水土未有变薄，天命之气聚集，天子守边，四方来辅。后来的帝都，当然要在此地区，以光赞我成祖的功业。”
他又说：“贤哲之制度没乱，庸愚之谋已经产生了，立说一般都是这样。今你所撰写的这些文章，放在几十年前，可以救保明朝的国基吗？现在明亡之后，国运斩绝，待事后论述事先的过失，为求鉴戒，正所谓丢失鱼之后而去寻找捕鱼的工具呀！”
我回答道：“孔子写《春秋》，对定公、哀公之间多评论。谈当时的事，世人对我都不理解，因而慨然而书写，且也希望借此以劝戒后人。过去在太平年代里，祸乱还未形成，效法祖宗，遵从先王，才是良发。尽管你为未来担心而痛哭流涕地劝谏，说了难听的逆耳言，到头来必给自己招来灾祸。天下相互效法，谁能区别美玉和似玉的石头？随时间推移而皇朝的缓带散断了，朝廷天命沦灭，于是为其失败而痛心，推究其原因，始于秦，沿于宋，以自毁其国，推初弱丧，皆有道理。故哀怨系心，忧愤填胸，希望纠正它的自失之处，以求返回到轩辕黄帝之治。并翘首企望圣明皇帝出现，当好中国的天子，推行教化，制定法制，以审卫中国，而终确定夷狄。则我虽身死，灵魂也为之欢乐啊。”
今年岁德在丙，当属火运，北斗柄指东辰，春天已经到了。中国命运，原是秉承上天的。王氏出于太原世系，历代相绵延，为汉族已故的皇帝捐出自己的忠效，悲愤穷愁，退而论之焉。圣明的皇帝，远远地流离迁徒，待之
将来，须年岁长久啊。《黄书》所以流传，意即在此。
《经世奇谋》 编者的话
《治世经典》下部为“经世奇谋”。
在一般人的眼里，“谋略”多与“阴谋”、“诡计”、“诈术”成了同义词，而一个具有谋略专长的人，也常被人视为“功于心计”、“城府甚深”，大家多是“敬鬼神而远之”。这种挥之不去的刻板印象，使得谋略之学一直成为旁门左道或一种带有神秘色彩的“地下知识”，被少数人所独占，而多数人则朦然不知。“难登大雅”，“君子坦荡荡，小人常戚戚”，正为之曰。在西方马基亚弗利的权谋之著《君之诡》始终难见天日，只是富歇等人的活性表演，使我们感到“谋略”乃是一种活智慧，这种活智慧往往无法从死板的教科书中获得，而《治世经典》下部正是这种活智慧的最佳典范。
《治世经典》下部是本善本书，《四库全书》都未收录该书，坊问及不易得见。历代许多文人骚客都是只闻其声不见其面。在台湾只有两部藏书，一部藏于国立中央图书馆，一部藏于中央研究院史语所，都是明妻源俞氏刊本。
《治世经典》下部分八卷十九章，共 收录先秦至明朝故事传闻六百余条。它与《长短经》和《智谋大全》不同的地方是：《长短
经》和《智谋大全》兼顾理论与实例，而《治世经典》下部则全是实例，因此，它的“可读性”也较高。
《治世经典》下部虽然分成“备患”、“纾祸”、“知几”、“敏悟”、“应猝”、“拯危”、“讽谏”、“击奸”、“御下”、“能言”、“忠谋”、“贤使”、“能吏”、“制胜”、“用间”、“饵敌”、“智女”、“防诈”、“补遗”十九个类别，但是，“补遗”类的五十三则故事，仍可划入前十八个类别之中，所以，实际上它只有十八类。
备患类收集了二十三则防患未然的故事，纾祸类收集了三十八则化险为夷的故事，知几类收集了三十三则见机行事的故事，敏悟类收集了四十则聪明颖悟的故事，应猝类收集了三十一则随机应变的故事，拯危类收集了三十则排难解纷的故事，讽谏类收集了四十四则讽谏人主的故事，击奸类收集了二十四则打击奸邪的故事，御下类收集了二十八则以上御下的故事，能言类收集了三十二则能言善道的故事，忠谋类收集了二十五则智士忠臣的故事，贤使类收集了二十六则外交良才的故事，能吏类收集了六十六则分辨忠奸的故事，制胜类收集了二十九则胜券在握的故事，用间类收集了十五则用间欺敌的故事，饵敌类收集了三十则诱敌以饵的故事，智女类收集了二十四则女中丈夫的故事，防诈类收集了三十九则防人之心的故事。
《治世经典》下部将中国古人处世应变、防范杜险、出奇制胜等成功的事例用通俗易懂的故事讲述给世人，就是要告诉世人谋略之学非但不“可怕”，而且还十分“可贵”。可以说“经世奇谋”不仅是千年传统文化的结晶，也从某些方面体现了我们民族的性格。
如果我们承认人性是复杂的，如果我们认为学习保护自己、学习趋吉避凶是一种必要的“生存策略”，那么，谋略学便是一门可以不用，却不能不知的“备用”学问，也唯有使谋略之学“透明化”，才不致于使我们重蹈前人的覆辙。
《治世经典》下部有丰富的实例足够当我们的借鉴，无论是政界、军界、法界、商界、学界，都可以从中汲取源源不断的“活智慧”。
每一个想在事业、婚姻等方面取得成功的中国人，本书所述的中国古人的奇谋怪招可以不学，却不可不知。
古人常云：“害人之心不可有，防人之心不可无”，就是这个道理。
本书依据明代俞象笃的石刻版本，分类条目，未曾更动，只是将文字逐条语译，为的就是以最平易的面貌，重新展现中国古人的胆识和智慧。
本书的出版对挖掘抢救整理中华古文化遗产是一次重大贡献。
第一章 防患未然（备患类）
［开宗明义］忧患的来临，必有其征兆；如果不预先设法消除，将后悔莫及。这种防患未然的做法，正是明哲保身的借鉴。
1 楚国攻齐，秦国守边
秦康公（公元前 620～609 年）筑台三年，楚国人发动军队，想攻打齐国。
任安对康公说：“百姓吃不饱会引来敌人，疾病流行会引来敌人，劳役频繁会引来敌人，动乱会引来敌人。国君花了三年的时间建筑城台，楚人就发兵攻打齐国，依臣下的看法，楚人恐怕是以攻打齐国为名义，实际上却是要袭击我国，我们最好及早防范。”
康公于是派兵防守东方，楚人因此才中止行动。
2 甘茂妙喻武王立誓
秦武王派甘茂攻韩国的宜阳（公元前 308 年），甘茂担心会遭人诬陷毁谤，于是对武王说：“以前，曾参住在费的时候，鲁国有个叫曾参的杀了人，人家告诉曾参的母亲说：‘曾参杀人。’他的母亲说：‘我儿子才不会杀人。’继续自在的织布。不久，另一个人又告诉她说：‘曾参杀人。’他的母亲依旧自在的织布。不久，又有第三个人向她说：‘曾参杀人。’他的母亲立刻丢下梭子，离开织机逃走了。
“以曾参的贤明，和他母亲的信任，有三个人接连的疑惑，他的母亲都怀疑、害怕了。现在臣的贤能，不如曾参，王对臣的信任，又不比曾参的母亲，疑心臣的又不止三人，臣恐怕大王像曾母一样丢下梭子。”
武王说，“寡人不听他们的话，你放心吧！”
于是与他在息壤立下盟誓。
3 骄奢是死神的催命符
魏公子牟到秦国游历之后，即将东行，辞别应侯（范睢）。
应侯说：“公子即将离去，难道没有要告诫我的话吗？”
公子牟说：
“即使先生没有要求赠言，臣下本来就准备提供先生一些意见了。贵与富没必然的关系，但是人一显贵，财富就随之来到；财富与美食没有必然的关系，但一有财富，美食就跟着有了；美食与骄纵奢华没有必然的关系，但是享受了美食，就不免流于骄纵奢华；骄纵奢华与死亡没有必然的关系，但是死亡却因人的骄纵奢华而来临。历代以来，因此而丧命的人太多了。”
应侯听了这一席话，说：“公子告诫我的话，实在太丰厚了。”
4 庞葱预防“三人成虎”
魏庞葱和太子将至邯郸当人质（约在公元前 339 年），向魏王说：“现在有一个人说街市上有老虎，王相信吗？”
魏王说：“不相信。”
“两个人说街市上有老虎，王相信吗？”
魏王说：“寡人半信半疑。”
“三个人说街市上有老虎，王相信吗？”
魏王说：“寡人相信。”
庞葱说：“街上明明没老虎，然而二个人一说，就成了有老虎。现在邯郸离大梁（魏都）较街市为远，而议论臣的人，超过三人。希望王明察这些议论。”
王说：“寡人不会轻信别人的议论。”
于是，庞葱和太子辞行，往赵国去；而毁谤的话果然纷纷传来，太子回国后，果然见不到魏王。后来魏王忽然想到庞葱的话，才除去心中的疑虑，父子又相见了。
5 臣子施惠，君王得利
齐襄王即位（公元前 283 年），田单辅佐他。有一次经过淄水，看见一老人涉水，受不住寒冻，出水后无法行走，田单就脱下皮衣，给他穿上。
襄王嫌恶地说：“田单之施恩惠，不就是打算想借此谋取我的国家吗？不如及早防着他。”
此时，襄王看看左右都没人，只见岩下有一个名叫贯殊的人，襄王叫他来问道：“你听到我说的话吗？”
贯殊回答：“听见了。”
襄王又问说：“你认为我该怎么办呢？”
贯殊说：“王不如顺势当作自己的善处。大王好好的嘉勉田单的善事，下令说：‘寡人忧虑百姓饥饿无食，田单收容他们，并且供养他们；寡人优虑百姓寒冷无衣，田单脱下皮衣，给他们穿；寡人忧心百姓劳苦，而田单也忧念百姓，合于寡人的心意。’田单有这些善处，而大王嘉勉他；嘉勉田单的善处，也就是王的善处。”
襄王说：“好！”
于是赏赐田单牛和酒，嘉勉赞赏他的行事。几天后，襄王派人到乡里察访，听见乡里的人谈论说：“田单爱人民，原来是大王教的啊！”
6 土地都不给，何况性命？
秦昭王称帝（公元前 288 年），魏王将前往道贺。
魏敬告诉魏王说，“河内比得上梁（魏）的重要吗？”
王说：“当然是魏重要。”
“魏比得上身体性命重要吗？”
王说：“当然是身体性命重要。”
“假使秦国要求河内的土地，那么王给他吗？”
王说：“不给。”
魏敬说：“河内，是三个讨论事物中最次等的；身体性命，是三个事物中最重要的。秦国索取最次等的，而王不愿意；索取最重要的，而王却答应他，为什么呢？”
王说：“对啊！太好了。”
于是不去了。
7 王翦求秦始皇赠田园
秦攻打楚国（公元前 225 年），派王翦带领军队六十万人，始皇亲自送到灞上。
王翦出发前，请求很多丰美的田宅园地，始皇说：“将军即将出发，何必担忧贫乏呢？”
王翦说：“做大王的将领，有了功劳还是不能封侯，所以趁大王看重臣的时候，臣也及时借此请求田园做子孙的家业罢了！”
始皇大笑。
王翦到关上之后，前后派遣五位使者返回请求良田。有人对王翦说：“将军的请托要求，也太过份了吧。”
王翦说：“不是这样。秦王心中忧惧，并且不信任别人。现在将全部秦国的军队交付给我，我不多请求田宅做子孙家业以表白自己的心意，只会令秦王怀疑我罢了！”
8 以羊率领狼群
黔布造反（公元前 196 年），汉高祖派太子率军队攻打他。
商山四皓互相讨论说：“太子率军，有功则对地位没有帮助；没有功劳，那么从此要遭受灾难了。”
于是说服建成侯，赶紧请吕后趁机流泪对高祖说：“诸位将领都是定天下的猛将，太子带领他们，无异于使羊领狼，谁肯受指挥？”
高祖当下醒悟，于是亲自率兵出击。
9 萧何花钱消灾
吕太后用萧何的计谋，杀了韩信（公元前 196 年）。
刘邦知道韩信已死，派遣使者任命萧何为相国，加封五千户，派兵五百人及一个都尉，做为相国的护卫。
诸人都恭贺萧何，只有召平一个人为他感伤。召平是以前秦国的东陵侯，秦朝败亡后成了平民，生活贫困，在长安城东种瓜。召平的瓜长得很好，一般人所说的东陵瓜，就是从召平种瓜以后开始的。
召平对萧何说：“灾祸从此开始了。皇上征战于外，而你固守干朝中，没有受到战争的灾难，却加封你，设护卫，那是因为淮阴侯刚造反，在朝中对你有所顾虑。设置护卫保卫你，不是因为宠信你。希望你辞谢封地不要接受，全数将家私财物拿出来资助军队。”
萧何听从他的计策，因而使皇上龙心大悦。
10 吕后为何哭而不哀
汉惠帝驾崩（公元前 188 年），吕太后讣告天下，当时只是哭号而不见流泪。
留侯张良的儿子张辟疆为恃中，年龄十五岁，告诉丞相陈平说：“太后只有惠帝一个亲儿子，哭起来却不悲伤。你知道原因吗？”
陈平说：“什么理由？”
辟疆说：“帝无年长的儿子，太后畏忌你们，而这顾忌之心超过了丧子之痛，所以如此。现在丞相不妨奏请任命吕台、吕产为将，带兵处在南北两军，让吕氏诸人都在朝中任事。这样的话，太后就心安了，你们也可以解除灾难。”
丞相照辟疆的计策，奏请太后，太后觉得满意，顾忌之心轻了，她的哭泣才显得很哀伤。
11 将相交欢保权力
吕后家族专擅政权（公元前 181 年），想挟持幼主，威胁刘家天下。丞相陈平对此深为忧心，常在闲居时陷入深思。
一天陆贾前去拜见，也不请示，就直接入坐。陈正在沉思，没看到陆贾。
陆贾说：“什么事想得这么专注？”
陈平说：“你猜我想什么事？”
陆贾说：“只不过是忧虑吕氏家族以及幼主罢了！”
陈平说：“是啊！究竟要怎么办才好？”
陆贾：“天下安定，留意丞相；天下危难，留意将军。将军丞相和合协调，那么士人就会亲慕归附；士人亲慕归附，就算天下有变，权力也不会被分散。丞相何不乘此时增进与太尉的亲近关系？”
陈平采行他的计策，于是以五百斤黄金为降侯作寿，隆重的准备各种佳肴作乐。太尉也同样的回报。两人关系变得极为密切。
吕氏家族的计谋逐渐破败。到后来杀除吕氏家族（公元前 180 年），拥立孝文帝，陆贾都有付出心力。
12 侮辱宦官，免除暗算
西汉袁盎常直谏国家大事，意气激昂剀切。宦官赵谈因为善于星历数术受宠幸，常陷害袁盎，袁盎深以为苦。
袁盎兄之子袁钟为帝舆车侍骑，对袁盎说：“你只要在众人之前羞辱他一次，以后就算他再毁谤你，皇上也不会相信。”
因此当文帝拜太后时，赵谈同车坐陪，袁盎伏拜车前说：“臣听说和天子共乘舆车的人，都是天下的豪杰英才。虽然如今汉朝人才不多，陛下为什么却与太监同车？”
于是，皇上笑一笑，令赵谈下车，赵谈流着泪下车。后来虽想陷害袁盎，皇上都不听。
13 逆耳之言徒然招祸
汉宣帝时（公元前 73～49 年），盖宽饶自认为操守清廉，能力高强，有益于国家，而职位被平庸之辈超越，感到失意不痛快，多次上疏谏争。
太子的庶子王生，推崇盖宽饶的节操，却不苟同盖宽饶的做法，于是写信对他说：
“国君贤明，知道你是廉洁清白、公正不阿、不怕欺凌弱者的强悍之辈，所以命你担任司隶校尉，负责察举不法，让你拥有专一的特使的权力，高官厚禄，都已给了你，你应该早晚深思当今重要的国家大事，奉行法制宣扬教化，为天下百姓忧心操劳；如果只想用古老久远的事情，匡矫天子，常进不切用而难以入耳的话，来纠缠切责天子及群臣，这并不是用来显扬美名、保全寿命的方法啊！
“当今掌权执政的人，都娴熟法令，他们的言词足以掩饰你所说的话，他们的文采足以虚构你的过错。你不求效法蘧伯玉‘邦无道则隐退’的高尚情操，而思慕伍子胥‘强谏不止自取杀身’的行为，以宝贵的性命，去面对不可测的险境。我实在为你感到无限的痛惜。”
盖宽饶不能听从，最后竟然因此而招祸。
14 刘备闻雷失箸
三国时，曹操平常心忌刘备，曹操曾很自在地对刘备说道：“当今天下英雄只有你和我曹操两人罢了。本初（袁绍）等人根本算不上是英雄。”
刘备不及回答，正吃饭中，听得一阵雷响，故意掉了手中的筷子，顺势对曹操说：“圣人说：‘遇到迅疾的雷鸣猛烈的暴风一定要改变常态，表示有所戒慎。’实在是有道理啊！一阵打雷声的威力，竟然吓人到这样的地步。”
曹操终于不再心忌刘备。
在刘备统治蜀地之后，曹操慨叹说：“奸诈狡猾的小人骗我，这哪里是怕打雷的人呢！”
15 打落头巾杜绝谗言
晋朝温峤尽忠于王室，在王敦的手下做事，因为王敦有叛逆的计划，于是表面上伪装恭敬的样子，经常贡献机密的计策以附和王敦的心意。正巧丹阳尹悬缺，王敦就派温峤为丹阳尹（公元前 324 年）。
温峤忧虑自己一旦离去，钱凤（王敦的谋士）会在后面离间；因此王敦为他饯别时，就起来向众人敬酒，到了钱凤前，钱凤才举杯不及喝下，温峤装醉，用手板将钱凤的头巾打落在地上生气地说：“钱凤是什么东西？温太真（温峤字）敬酒竟敢不饮一杯啊！”
温峤与王敦分别时，满脸的眼泪，出了屋子又再回头进去，接连三次。
离去后，钱风对王敦说：“温峤和朝廷的关系很密切，不能相信他。”
王敦说：“太真昨天醉酒稍微给你一点颜色，何必就要说他的坏话。”
从此毁谤批评温峤的话都起不了作用。
16“赐书加点”救侯景一命
北魏高欢病重（公元 546 年）。世子高澄假冒高欢的信召回侯景。
先前侯景与高欢相约说：“现在我带兵在远方，别人很容易狡诈欺骗，以后所赐予的书信，都请加细点。”
到了这时候，侯景拿到信，发现信中未加细点，于是推辞不到。
17 征召突厥参加封禅
康玄宗开元十三年（公元 725 年），张说因为皇上要到泰山行封禅之事，担忧突厥乘隙入侵，于是召请兵部郎中裴光庭筹谋此事。
裴光庭说：“封禅，是报谢天地使我天下太平，万民安乐的。现在要将天下诸侯万民太平安乐之事升告于天，却担忧戎狄的入侵，这怎么拿来彰显盛德呢？”
张说问道：“那么该怎么办呢？”
裴光庭说：“四边的异族中，突厥国力最强大，近来屡次要求和亲，而朝廷不允许。现在派一位使者去征召他们的大臣，跟着去泰山封禅，他们一定会欣然接受。突厥来了，那么其他异族的君长也都会跟着一起来，到时就可以放下军旗战鼓，高枕无忧了。”
张说说：“很好。”
就奏请办理。
18 死姚崇算计活张说
唐朝姚崇（公元 651～721 年）病重，告诫诸子说：“张丞相（张说）和我嫌隙很深，但是他好奢侈享受，尤其喜欢美服珍玩。我死后他来吊慰，你们可以陈列我所有的美服珍玩、宝带、贵重器物在厅前，张丞相如果不看一眼，你们全家人大概都要遭不幸了。如看了这些，就该送给他，并借此请他撰写神道碑，一得到他的文章之后，立刻誊写，进呈皇上，并预先磨好石碑等候，等他的文章一到，立即刻石。
“张丞相看事情反应常常比较慢，几天后，一定后悔。如果回头征求原来碑文说要拿去删改，就引领他去看刻好的石碑，同时告诉他已奏呈皇上了。”
姚崇去逝，张说果然来了，一再的看姚崇的珍玩、美服。姚崇家人完全遵照指示。
张说的碑文叙述得非常周密切要，当时人一致称赞，认为是绝顶的好文章。
几天后，张说果然派人来说，文辞不够周密，要取回修改。姚崇诸子说带使者去看刻好的石碑，并告知说已呈皇上。
使者回去报告情况，张说悔恨异常，拍着胸说：“死姚崇，竟然能算计活张说。我现在才知道才能比不上姚崇太多了。”
19 十九支箭析不断
后梁时吐谷浑阿豺生病，召来他的弟弟慕容延说：“你拿一支箭来折断。”
慕容延轻易地折断了。
“你拿十九支箭来折。”
慕容延折不断。
阿豺说：“你们了解吗？单支容易折，多了就很难折断了。大家同心努力，这样国家领土才可以巩固。”
20 郭崇韬受赂安众
后唐郭崇韬一向清廉，自从到了洛阳，却一反常态，开始接受各种的贿赂馈赠。
故旧的子弟有人提到此事，郭崇韬说：“我位居将相，皇上赐给的俸禄极为丰厚，哪里缺少这些！只是现在各方的藩镇诸侯，很多是梁朝的部将，都是皇上争取天下时的敌对者。现在如果完全的拒绝他们的馈赠，能够让他们不起叛逆之心吗？”
隔年，天子行祭天之礼，郭崇韬便将所藏宝物全部贡献出来，做为天子赐与臣下之用。
21 墨笔搅水吓退恶臣
宋真宗身体不适（公元 1022 年），李迪与宰相一起祈祷消灾，住宿内殿，这时仁宗年幼，八大王中的元俨，借探问疾病的名义，留在宫中不出，宰相等人为此感到忧心。
刚巧有一个金盆装着热水，李迪问知是元严所要，于是暗中拿桌上的墨笔在水中搅和。
元俨见到了黑水，大为惊骇，怀疑有毒，就立刻上马离去。
22 以琐事来制皇帝
宋朝李沆（文靖）当宰相时（公元 999 年），每天拿国内水、旱灾及盗贼的事情奏知皇上（真宗）。
副相王旦认为，小事不必烦劳皇上知道。
李沆说：“人主年少，应使他知道国内艰苦困难的事情，不然，血气刚强，不是留心声色犬马的事，那么就会大兴土木、兴兵动武、祈祷祭祀。我老了，看不到这些，这是参政（王旦）你未来的忧愁所在。”
23 十分只取九分
明朝有一个富翁为人激切率直，在处理各项事务时，经常惹来烦怨。
唐一庵（枢）就对他说：
“我知道你没有别的意思，但是一位有钱的人处在现在这个时候必须自己委屈压抑一些，才能够得到别人公平的对待。就如要从别人处获取一百，应该只取九十；要给别人的，则应该给一百一十才算公平。若是这样，那么别人都会亲近附和你。在十分之中，取得其中的九分，做为自己用度的需要，放弃其中的一分，以立定我们有争取应得利益的立场。并以和悦的脸色，温
和的言语，体谅别人甘苦的心，这种不花费金钱的恩情，特别值得去做。”
可是那位富人听了只是认同、喜欢，也不仔细思索、笃行，后来就受好多事的拖累。
第二章 化险为夷（纾祸类）
［开宗明义］灾祸，往往是人们自己招惹来的。不过有些出于意外的灾祸，明智的人面对它时，却能够转化阴霾，使它变成阳春景象；变化风浪波涛，使它成为平坦的路途。他们是不会像一般浑浑噩噩的人束手待毙的。
24 勾践尝粪脱困
吴王把勾贱囚禁在石室三年之后（公元 491 年），适逢吴王生病，勾践就采行范蠡的策略，利用佞臣伯嚭的关系，想出去探问吴王的病。
吴王准许了。
勾践到了之后，告诉吴王说：“臣在南越，曾跟医师学过，只要尝一尝病人排出的粪便是甜是苦，就知道疾病减轻或加重。”
正好吴王上厕所，勾践就去拿来尝了，之后就向吴王叩头祝贺说：“王的粪便是吉的，不要几天病就会康复了。”
吴王果然真的好了。于是对群臣说：“勾践真是一位仁厚的人啊！一般臣子事奉君父的时候，谁愿意尝他们的粪便来确定疾病的情形呢？”
因此就释放勾践，让他回国。越王勾践回到了国内，卧薪尝胆，计划报复这一段仇恨。过了二十年之后，果然灭了吴国（公元 473 年）。
25 你杀臣子我割地
赵国的使者向魏王说：“为我们杀了范痤（或作座），我们愿意献上七十方里的土地。”
魏王说：“好。”
就派遣下吏去围捕范痤。
当范痤被重重包围而无处逃生时，他很机警的爬上屋顶，据守在危险的地方，对使者说：“与其用已死的范痤来交换，不如用活的。又如果我死了，赵国不给土地，那么魏王又能怎么办呢？所以不如先和赵确定了割地的事情，然后再杀我。”
魏王说：“好。”
范痤于是趁着这个时机，赶紧上书给信陵君说：“范痤是前王的相国，赵国用割地的方式要杀我，而魏王竟然同意了。要是有一天，强大的秦国也效法赵国，那么公子要怎么办呢？”
信陵君于是就对魏王说情，范痤因此逃过一劫。
26 苏秦恐惧忠信获罪
苏秦替燕国说服齐国归还十座城。有人在燕王的面前毁谤他。
苏秦对燕王说：“臣下就是人所说的，因忠诚信实而获罪的人啊！”
燕王答说：“是你不够忠诚信实吧！哪有因忠信而获罪的呢？”
苏秦说：“不是这样的。臣听说有一个人到远方去当官，而太太却和别人私通。当他即将回来的时候，他太太的情夫很担心。他太太就对情夫说：‘别担心，我已准备好毒药酒等待他了。’过了三天，丈夫果然回来了，他
太太就叫侍妾端毒药酒给丈夫。
“此时侍妾想说酒中有毒，却怕丈夫把主母赶走，想不说，却怕主人因此被毒死。于是假装手僵了而把酒倒掉，可是主人却很生气的鞭打她五十下。侍妾假装手僵而把酒倒了，在上保住主父的性命，在下维护主母的地位，然而却无法避免被鞭打。这怎么说忠信而不会获罪呢？”
燕王说：“对啊！你说的有道理。”
27 管仲用合唱赶路
齐国管仲在鲁国获得一些东西，捆绑之后装在笼子里面，请工人载着送往齐国，工人都一面拉车一面唱歌。
管仲担心鲁国知道这件事之后会杀了自己，很想尽快赶回齐国。于是对工人说：“我为你们唱歌，你们替我和声。”
因为彼此唱和得很优美和谐，工人都不觉得累，就赶了很远的一段路。
管仲可以说能够随着事情来用人，使别人得到他所要的，自己也得到所要的。用这套方法来治理万乘之国，虽然使齐国成为诸侯盟主，还是嫌成就不够。
28 鸡鸣狗盗救孟尝
秦王囚禁孟尝君，孟尝君于是派人请求秦王的宠姬为他解脱。
这位宠姬希望得到白色的狐裘，可是狐裘已献给秦王，没有办法满足她了。幸好孟尝君门下食客有人善于偷盗，于是潜进秦王的库藏将白狐裘偷出来，献给秦王的宠姬，她才求秦王放了孟尝君。
孟尝君才释放不久，秦王后悔了，又派人去追他。关防的地方规定，须等晨鸡叫了才可以放人。这时天色尚早，门下食客有人善于模仿鸡啼，当他啼叫数声之后，附近的公鸡都纷纷叫起来，于是孟尝君终于脱险归国。
29 秦使转祸为福
秦楚交兵，秦王派人出使楚国，楚王就派人戏辱他说：“你来时卜过卦吗？”
使者回答说：“有啊！”
“卜的结果如何？”
“吉利。”
楚人就对他说：“哎呀！太糟了吧！秦国竟然没良好的龟可以卜得准确的。我们大王才准备要杀你，用你的血涂在钟上面。这怎会是吉利的呢？”
秦国的使者说：“秦楚交兵，我们国王派我来打探消息。我若死了而没有回国，那么我们国王就知道警戒，可以及早修整军备来防御楚国，这就是所谓的吉利啊！况且若是死者没有知觉了，又何必要钟衅呢？死者若是有知觉，那我怎么会不顾秦国却帮助楚国呢？
“我一定要使楚国的钟鼓发不出声来，这样就无法让士兵齐一步调，整齐阵容，调动整个大军了。杀了别国的使者，断绝别人的善意沟通，这不是古代的公理。你身为臣下，应该仔细的考虑衡量一番。”
楚臣据实回报之后，楚王就赦免了秦使者。这就是所谓的“转祸为福。”
30 老婆情妇两回事
张仪告诉秦惠王说：“陈轸是你的臣下，却常把国情递给楚国。我无法同他共事，希望大王能驱逐他。”
秦王找陈轸来质问，陈轸回答说：“楚国有一个人娶了两个太太，有人去挑逗那个年纪大的，年纪大的就骂他；挑逗那个年少的，年少的就顺应了。没多久，那两个太太的丈夫死了，有个客人便问挑逗的人说：‘你是娶年长的呢？还是娶年少的？”这人说：‘娶年长的。’客人说：‘年纪大的骂过你，年纪小的和你很好，为什么要娶年长的呢？’这人说：‘在别人那里，当然希望她顺应我；如果成了我的妻子，当然希望她为了我而骂别人啊！’
“现在楚王是贤明的君王，昭阳也是贤相，陈轸为人臣子，如果我常将国情递给楚国，楚王一定不收留臣，昭阳也不要和臣共事了。”
秦王认为有道理，于是依旧对他很好。
