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“嗯。”我还不能完全明白他的意思，可是他的话好像很有说服力。“那……”我鼓起了勇气，小心翼翼地试探他，“我可不可以都……”
羽人肯定是假装不明白。真坏！他就是想听到我说都要才行。
“我都要啦！”我赌气说。
羽人大笑了起来。
我就知道他都会给我的，其实一开始他就是逗逗我而已。羽人和父亲一样，都很宠我，这我知道。
这个上午，我学会了七个和弦。羽人说有了这七个和弦，就足够我讲大部分的故事，唱很多的歌谣。这是真的吗？我一直很崇拜那些行吟者，原来他们只要做一个早上的功课就可以出门行走，他们在我心目中的地位一下降了很多。可羽人说不是这样的，他说没有见过我那么聪明的学琴者。“我可是练了几十天才熟起来的呢！”他说。他一定在哄我，不过就是把手指在琴弦上移来移去而已，羽人那么了不起，怎么要花那么多的时间呢？我想到琴弦，手指就自然跟了上去，哪里需要练的。不过我还是喜欢听见他夸我。大家都夸我漂亮夸我聪明，可是我不觉得。羽人说的，我就爱听。
“你可以试着唱一下歌谣了。”羽人说，“我们唱哪首呢？”
哎呀，这就要真唱了，我忽然心虚起来。很多很多好听的歌谣从心中掠过，可我一点也想不出来应该怎么弹奏。“唱那个不要咱的金好了。”我想起那个滑稽的歌谣，那是最简单的。可是我的脸接着就红了，我今天金也要了银也要了，还要唱这个歌。
“羽人可没有看出我的想法来，他只是和我一起唱。
他也不要咱的金，
他也不要咱的银，
他也不要咱光彩夺目的华丽织锦，
也不要咱磨薄了嘴皮子的万语叮咛。”
要不是我听见秋角声的话，我一定会把秋选的事情给忘记的。这样学琴唱歌，有多么快活！可是我听见了那低沉的声音远远传过来，吓得连忙跳了起来。
“我们错过啦！”我带着哭腔说。
“错过什么了？”羽人没弄明白。
“半天的秋选啊！”秋选虽然有三天那么长，可是只有头一天是各部的豪杰真正比试，后面两天就是大家一起做游戏、做好吃的、唱歌跳舞庆祝而已。
“哦，那你赶紧去吧！”羽人站起身来。
“你也去啊！可好看了。”我连忙安慰他，“最好看的都是在下午半天呢！”
“我不去了。”羽人的声音里有一丝歉意。
是我呆得太久耽误他干活了吧，已经花了一个上午陪我了。“去嘛！”我又开始耍赖，“我叫爹发话……”我突然咽回了后半句。泥屋里好像宽敞了不少，原来堆在那里的铁器都不见了。“你没活了吗？”我突然懂了，“你要走了！是不是？！你要走了才送东西给我，才教我学弹琴……”
羽人不说话。我知道我猜对了，他的床头已经倚上了一柄长长的绿色角端弓，床上整齐地摆着几个包袱。
我委屈极了，眼睛一下子酸了起来。但是我低下头，不让他看见我的红眼睛。我才不要让这个羽人嘲笑我，他只会哄我，不跟我说实话。我不要理他！我跺了跺脚，冲出小泥屋，眼泪终于抑止不住地飞洒开来。
“微风。”我叫它，它乖乖地把脑袋递过来让我抱，还是它对我好。我想摸摸它的脸颊，才发现竖琴和面具都还紧紧握在手里。我把它们举得高高的，却终于没有扔回那小泥屋去。“我们走。”我说，微风就飞奔起来。我抱紧了竖琴和面具，脸上都是泪水。依稀彷佛，那小泥屋里传出一声叹息。
为什么要生气呢？我从来都没有那么难过，自己也不明白为什么会哭成这个样子。到底发生了什么呢？我不知道。我不知道。只是有些东西在心里面膨胀，胀得我酸极了。我不要这个样子。我不用这个样子的，我想起来，河络的面具就在我怀中。
翼无忧，我不会哭给你看，我要你知道，我不是朱颜公主，我是无忧公主。
如果不是言涉坚昨天晚上已经打听到秋选的内容，我们今天一定要郁闷得多。
秋选中虽然不都是些挤奶剪毛的杂活，和我们原来设想的比武竞技还是相去甚远。一早上没比上多少战场上的弓马功夫，倒是狠狠练了练训马角力什么的，我的鬼弓武士自然占不了什么便宜。尽管事先都知道了，属下们的脸色还是不太好看。有天分的人是少数，对大多数人来说，得第一只是个值得不值得的问题。像我的蓝衣们这样处处争先，却没有处处用功的本钱，跌下马来也是迟早的事情。这是我的错，蓝衣们飞扬跋扈的日子不能再持续下去了。
一个夜北人问我：“大晁朝原来不用养马的吗？”那时候我手下最精锐的骑士刚被一匹烈马摔下来。夜北各部没有常备的军力，他们出生在马背上，生长在马背上，每个人都是战士，每个人也都是牧人。只是，那也没有什么了不起的，我们大晁就算没有培养出那么好的马师，只要去掠来不就有了？大晁征战四方，所用的良马千万，夜北又怎么可以相比拟，还不都是从北方草原上夺来的？那个夜北人是素巾部的王子，我于是知道素巾部有一个呆子。
七海七部到得这样整齐，很有几个奇奇怪怪的人才，那些比试还真好看得很。几处赛场一阵阵的欢声雷动让白马充斥着喜庆的气氛，让郁闷了一阵子的鬼弓们也染上了喜色。不过眼下这场赛事未免拖得太久，我的头皮都开始发痒了。
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《九州朱颜记》四(3)
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珠子就放在金盘中间。倒是很大一粒夜明珠，即使是大白天，也能看出些光华四射的意思来，可是珠子周围的人大多愁眉苦脸。言涉坚捂着嘴打了一个大大的哈欠，我有心说他，又觉得无聊。七海震宇出的这个题目本来也无聊。
起初是素巾部为了讨好他送来一颗夜沼里寻来的明珠。那明珠天生通心，冲着阳光就可以看见一道蜿蜒的孔隙穿过珠子直达两端。七海震宇说明珠很好，若是可以挂在床头就更好了。他说着这话的时候扫视了一圈在场的人，一场新的比试就开始了。七海震宇已经有了这样的威望，以前我可没想到，难怪陛下要陈兵百万相迎。
那珠子孔内曲折，又只有米粒粗细，就是再韧的马尾又怎么能够穿得过去，这样简单的道理人人明白，却总有人跳出来尝试，那就叫做不死心。本来听皮部说夜北人固执，这次总算是见识到了。
好在七海七部的汉子也不都是些直肠子，接着下场的铁课部一个黄脸汉子就信心十足。“就是麻烦一点。”他对大家说。
他打算在珠孔一端抹上奶油，从另一端放一只细蚁进去，拴上丝线，再拿热酒杯在细蚁这一侧烤它，那细蚂蚁就必带着丝线爬到另一端去。他还没有说完，赛场上就一片乱哄哄的，说什么的都有。我都忍不住笑了：这汉子的方法虽然古怪些，未必不能奏效，我还真没有想到。只是空口说来总是少点凭据，难怪众人不服。
七海震宇清了清嗓子，大家安静了下来，他反倒看到我这边来了，“谢将军纵横四海，识见自然是不一般的，不知道你以为这个法子算不算呢？”
得罪人的事情由外人做当然最好不过，我可不能上这个当。我说这个法子当然很好，实在让人耳目一新，我们实在是想见识见识。七海震宇看了我一会儿，他的眼睛里也有笑意。我忽然醒悟过来，刚才这句话说得圆滑婉转，却是太没有担当了。这种话，我对陛下必然是不敢说的，对七海震宇说得就很顺溜，总还是看轻了他。
黄脸汉子倒迟疑起来，他眨巴了两下小眼睛，终于期期艾艾地说：“已经落过霜了，现在要找出一只细蚁来实在不容易。”赛场上一片哄笑的声音。黄脸汉子也不脸红，走下去的时候也没有畏缩。这个人很有意思，我想知道他的名字。
陛下身边十丈内不许有兵刃，七海震宇就没有这个规矩：夜北没有不带刀的男人。即便如此，我手里的这柄刀还是长了一些。七海震宇要我来破这个题，我就破给他看。这风头原来不必争，只是刚才我说错了话，现在就必须弥补啦！
陛下送给七海震宇的刀当然好得不得了。我自己不用好刀。用太好的兵器就会习惯，就会依赖，就会多出很多危险的预期。可是好刀用起来真舒服，我的手只是微微一震，那明珠就沿着那细孔剖成了两半，这样把马尾填进去就容易得多。
场里静悄悄的，七海震宇看着我，并不发话。我知道，他需要的是一枚可以挂起来的明珠，如今马尾虽然填进了孔道里，挂可还是挂不起来。把明珠再合起来，这件事我做不来，但是我的鬼弓里有能做的。我招了招手，华思秋走进了赛场，他抱着那珠子念了两句什么，忽然有光从珠子中迸放出来，松开手的时候，珠子就是一体的了。我的鬼弓武士并不全是真正的武士，这一点七海震宇是不知道的。
只有七海震宇一个人为我们鼓掌：“好刀，好刀法，好秘术！”他转过头去，问背后纱幕里的人：“阿怜，这样的秘术可算是了得的？”
原来七海怜已经回来了，我盯着纱幕。夜北女儿大方得很，多不遮挡面目，七海怜那么做，是因为她是长公主的关系吗？
“嗯，很不错了。不过……”浅浅的声音飘了过来，七海怜掀开纱幕。我看到的是一张完美无暇的脸，连一丝烟火气都不带，碧蓝的眸子好像梦幻一般。她走到我跟前，捧起了那珠子。我实在没有看清楚她是怎么走过来的。“虽然是强行粘合了，这法子总是霸道一些，珠子和以前不一样了。”她瞥了眼华思秋，华思秋居然变了颜色。
“其实不用那么麻烦。”她说着抽出了那条马尾。我听见许多压抑的低呼。抽出来容易，穿进去可真难呢！七海怜把明珠泡进手里端着的一杯水里，双手一抽，竟然把明珠用那条水线提了起来。“这不就成了？”她的脸上一直都没有什么表情。
“是。”我单膝跪地，恭恭敬敬地把刀举过了头顶。“长公主的秘术天下独步，我们自然做不出来。唯有借吾皇赠给七海大王的名刀断岳来施展粗鲁功夫，叫公主见笑了。”
“断岳啊！”她把刀接了过去，“好大的名头，用来砍珠子真是可惜了。不过爹爹拿了也没有什么用……”她想了想，“楚夜！”
七海震宇身边一个红发的英俊武士应了一声，飞奔过来。
“拿着吧。谢将军说是名刀呢！”
陛下说断岳杀气太大，为国主者不可用，其实他自己也很喜欢这把长刀。可七海怜就这样随随便便把这名刀给了一个普通的武士。难怪七海震宇不喜欢这个女儿，他驰骋沙场一辈子，一柄名刀对他的意义又怎么是一颗珠子可以替代的？七海怜既不了解其中意义，却敢做主，这胆气也着实了得。
言涉坚一定很着急，他远远递过来的眼神分明就是在问我：“是她吗？”我忽然不知道了。我一直都以为自己到时候就会知道。但是看见七海怜我却一点把握都没有。她真美，美得让我都头晕了，但她是吗？我的手紧紧按在胸甲上，里面藏着的铜镜上是不是有这张冰雪一样的容颜？
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《九州朱颜记》四(4)
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“还有很多宝贝吧？一并拿出来吧。”七海怜还是不依不饶，她的声音那么好听，却冷得直掉冰渣子。我望了望七海震宇，他还是好脾气地微笑着，什么表示也没有。
我们带了十口箱子，不多，但里面都是价值连城的宝贝，真正的价值连城。比如那件纯钢锁子甲就为河络们换回了一个城池的生存，它那么轻，却那么强，连言涉坚的强弓都不能射透。再比如那银水壶，灌注了不知道前代哪个大秘术师的力量，多么肮脏的水灌进去都会变成甘甜的清泉……所有的礼物都是最适合夜北恶劣的生存环境、最适合七海震宇的夜北基业的，陛下用心良苦。可是七海怜就在这赛场中把那些宝贝随随便便地分给了赛场里的人。那里面有七海七部的王子勇士，也有普通的白马百姓。七海怜叫得出他们所有人的名字。
言涉坚和鬼弓们不知所措地盯着我。我们辛苦护送到白马的十箱珍宝就那么散入夜北民间，这个结局显然谁都没有想到。
我微微叹了一口气：七海怜看似随心的分配实在是太贴切了，连我这样的陌生人都能看出她满足了那么多人的梦想和渴望。我刚才的判断显然又失误了。每个人都要犯错误，有时一天要犯好几个。可是像我们这样的人可以犯的错误不多，因为错误就意味着死亡。如果我们不是提亲的使者，而是邀战的先锋，早该死在这对父女手中。我的背后凉凉的，一时都是冷汗。
“还有吗？”七海怜问我。她是个要债的，而且要得理直气壮。
“还有一件。”我老老实实地回答。不管在什么情形下，说实话都比较好，尤其是这样的情形。
“哦。”她望着我的眼睛，点了点头。
那一瞬间我忽然想把怀里的铜镜献给她。她的眼神是那么的熟悉。我从来没有见过那样的眼神，可是看起来那么熟悉。但那只是一瞬间而已。
然后我就看见了另一双眼睛，藏在七海震宇的身后。那是一双黑色的眼睛，不像七海震宇和七海怜那么深邃。那双眼睛是单纯的，欢乐的，也有一些很奇怪的空虚。我看不见她的面目，她的脸被一具银色的面具覆盖了。可单是那双眼睛也让我的心欢喜地膨胀开来。
陛下总是对的，他说我看见的时候就会知道。我来了，我看见了，我果然就知道了。
我猛地把铜镜从怀中拽出来，言涉坚后来说从来没有看见过我那样不顾一切的神态，即使在最艰苦的战场上。
我大步走向那双黑眼睛。掠过七海怜身边的时候，我感觉她冰冷的面容上忽然掠过一丝若有所思的表情，我根本没有来得及去想那是什么。
“大晁皇帝陛下愿以此镜献给天下最美的女子。”我跪在七海震宇的身边，对那双黑眼睛低声说。
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《九州朱颜记》五(1)
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那个懒洋洋的谢将军说他送给我的是一面镜子。镜子我见过，母亲就有一面，磨得滑滑的亮亮的，可以在里面看见自己的模样，但总是很暗，那就没有销金河畔那块青石上的水洼来得好看。不过怜姐姐刚才从谢将军那里要来了那么多的好东西，虽然我以前都没有见过，也知道那都是些很贵重的礼物。既然谢将军把这面镜子留到了最后，那总是面好得不得了的镜子吧？那包裹着镜子的红锦看起来光滑温暖，我很想接过来看看。
父亲好像不太高兴。他站在我和谢将军的中间。他说：“七海蕊才十五岁。”
我十五岁又有什么关系了？不能收礼物了么？不能看镜子了么？又不是第一次。可是父亲身上有一种迫人的气势，我看见左右的人都不由自主地后退了一步。父亲出去打仗的时候才会有这种气势，我想他是真的不想让我收这件礼物。
但是谢将军忽然又跪在我的面前了。这个人很奇怪，平时走路的时候好像没有骨头一样，懒得好像风一吹就会飘走。可现在他的动作那么快，精悍得好像是捕食中的雪豹。我看不见他的眼睛，不过我想那眼神一定也会很凌厉，就像是楚夜的眼神一样。他还是在重复那句话：“大晁皇帝陛下愿以此镜献给天下最美的女子。”
又来说我美丽了，他都没有看见我的脸。美丽难道真的是那么重要的事情么？值得他们赶那么远的路来送这一面镜子。我接过了那镜子，打开了红锦。父亲叹息了一声。我有点不好意思，父亲一向很宠我，如果他不想要我拿这面镜子一定有道理的。我就是好奇嘛！谁叫那个谢将军搞得那么神秘，了不起我看完了还给他！
镜子很明亮，雕花也很好看。我能看见自己的面具在镜子里一闪一闪的，我的眼睛也是一闪一闪的。这才想起来，原来我还戴着面具呢！摘下面具再看，镜子里是一张红扑扑的似喜似嗔的面孔，眼睛是黑亮黑亮的，嘴唇是嫣红嫣红的，鼻子还很俏皮地皱了一下。是我唉！这镜子果然比大青石上的水洼还要清楚。
这是我今天收到的第三件礼物了，我应该高兴么？
族人从来都不讲究送礼。夜北苦寒，讲的是家里的牲畜粮食，富裕些的人家才注意些器皿弓刀。就算是我，也很少收到这样多这样有趣的东西。可是，我应该高兴么？戴着银面具的时候，我就算想着那羽人也不伤心，都是那些快乐的听故事歌谣的场景，然而心里空空荡荡总像少了点什么。我看着镜子里的自己，心里一点一点又酸了起来，要是他在身后陪着我一起看该多好？他虽然见识那么多，也不一定看见过那么清楚的镜子吧？大晁国皇帝送的耶，听起来很了不起的样子。
头一次知道原来礼物也并不总是那么让人兴奋的。
我把镜子还给谢将军。“我不要。”我说，“我用不着。”
可是他不肯接过去，他都不抬头看我。他的那些部属，原本是呆呆地站在那里看着我，忽然都“扑通扑通”跪倒了。这些人真是！男儿膝下有黄金，他们又不是我的族人，跪在我面前算什么呢？
“姐姐，这面镜子给你好不好？”我跑到怜姐姐身边，她才是天下最美的女子呢！连我抱着她胳膊的时候，心里都是软软的。“你那么好看，每天看这镜子才合适呢！反正他们不肯收回去。”
“好妹子。”怜姐姐捧着我的脸，手指轻轻从我面颊上滑过，“对不起，这个东西姐姐不能要。”她的蓝眼睛水汪汪的，满是怜惜，总是冰雪一样的神情好像忽然消融开来。我的心里“咯噔”一下，为什么怜姐姐也不高兴了呢？难道我真的不该接这面镜子？
父亲也不理我，低头对还跪在那里的谢将军说：“谢雨安！！”他的声音不响，听在我耳里却像是一个惊雷，杀气腾腾的。而他的眼中却依稀有点请求似的神气，看得我心惊肉跳。父亲戎马一生，又对谁低过头来？父亲到底怎么了？我到底做错什么了？
那个谢将军也不抬头，只是又对父亲叩拜了一回，说：“蕊公主既是镜中人，我怎么敢造次？”父亲还是一脸的将信将疑，冲怜姐姐招了招手。怜姐姐一拍我的手腕，那镜子就直直飞到了父亲手里。呀！怜姐姐这手秘术真是了不得，好帅气啊！我顿时就把父亲的不快撇到一边，抱着怜姐姐的胳膊跳了起来：“姐姐真棒！这个叫什么啊？”
怜姐姐没有理我，她见父亲看着那镜子，一脸愕然夹着废然，终于忍不住一把把我的头抱到她肩膀上：“傻姑娘，你要嫁到大晁去啦！”我觉得耳朵上有两点热乎乎的水滴，怜姐姐竟然哭了？！
吓！那些外来人果然奇怪得很，我都不认识他们，更别提他们的皇帝了。可是他们就要我嫁过去，而且还好像很给我面子的样子。莫名其妙！那大晁国就是再好，我又不稀罕，哪里由他们做主，说娶就娶，不当我是个人哩！
回到父母的寝帐里，我对父亲说：“爹，你别烦心。女儿不听话拿了那个镜子，你别生我的气。可是我会还给他们的，要是他不要我就丢在他们帐篷门口，谁爱要谁要。”
父亲慢慢摸着我的头发，就是这半日里他竟然苍老了很多。“阿蕊，爹不生你的气，爹永远都不会生你的气。”他的神色是凄然的，“可是你还给他们也没用啊，那镜子里是你呢！”
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《九州朱颜记》五(2)
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那面镜子真的很古怪。我拿来照的时候，里面就是我。可是别人拿去照的时候，里面也还是我。父亲说大晁皇帝一早就在镜子里看见我了，派了这些人是专门来寻我的。我听了就很生气。看见是我又怎么样？看见了我就非要把我娶到手才行么？我要是看见谁家的骏马生得好谁家的宝贝多就要抢来吗？还讲理不讲理了！
父亲听我发着小脾气，好像很有感触的样子，却始终没有赞成。父亲以前不是这样的，我做什么事情他都给我撑腰，哪怕我做错了。他对怜姐姐和弟弟都没有那样。我看见他凝视着母亲，而母亲的眼中竟然又是迷蒙和凄楚，好久好久没有看见母亲这样了。我吓得连忙闭上了嘴。今天是怎么了，做什么说什么都不对似的。我想念那个羽人，在他面前我好像永远不会犯错误。哦，我想起来了，不对，我讨厌他！哼，偷偷就想跑掉！
“阿蕊，”母亲忽然开口，“到娘亲身边来。”
“岚！”父亲似乎想阻止母亲，却没有继续。
母亲亲亲热热地让我靠在她怀里，用牛角梳子梳理着我的长头发。我最喜欢母亲给我梳头了。
“阿蕊啊！你娘当初也是给你爹抢来的。”母亲平静地说，她的手稳稳的，我却吓了一跳，转过头来看她。母亲也不看我的眼睛，把我扳了回去，继续给我梳头。“娘原来是朱岩部大王的妻子，你爹听说我漂亮，就带着热河部的勇士们来抢我。朱岩部的大王不肯，你爹就灭了朱岩全部五万人，另立了一个素巾部来替代。阿蕊，听娘说，你亲爹是朱岩部最后一任的大王舞博南……”
我一把推开了母亲：“娘你乱讲！”我盯着父亲，满心希望他告诉我母亲讲的都是错误的，都是假的。父亲盯着我的眼睛，片刻，垂下了眼帘：“阿蕊，爹征战一生，做过很多事情，很多不对的事情。”他讥讽地笑了笑，“其实也没有什么真的对与不对，就是老了，我也没有后悔。唯有杀死你亲爹这一件，我一直念念难忘。舞博南是个英雄好汉啊！我心中有愧。”
“爹——”我拖长了声音。今天到底是怎么回事，忽然就听到那么多可怕的事情。我缩了一下身子，不知道如何应对。
“阿蕊，”母亲打断了我，“你爹是夜北顶天立地的男子汉，他做的事情轮不到我们女人家来评价。你亲爹是个好人，你爹也是。这些年来，我心里也时常念着你亲爹，我对你爹也并不好，你爹都知道。可是……”母亲犹豫了一下，脸略微红了一下，“你爹待我们两个着实不错。就是你怜姐姐和你弟弟，他的亲生骨肉，他也没有疼你这样的疼法。大家管你叫朱颜公主，也不仅仅是因为阿蕊你的红脸蛋漂亮，这些事情爹怎么不知道？他想补偿我们呢！”父亲的脸也红了，我没有看见过他这种神情。
“我不要听！”我堵住了耳朵，我的父亲忽然就变成了杀死我亲生父亲的凶手，你们到底想要怎么样？
“阿蕊乖，”母亲轻轻抚着我的头，不管我把头晃得像个拨浪鼓，“你就满十六啦，是个大姑娘了，要懂事。他们男人想要土地，要美女，要天下，那是他们血管里面流着的东西，我们不懂。在夜北我们女人算什么？可不就是一棵小草，风往哪里吹就往哪里倒。你爹抢我来，我虽然心中怨他，也知道好歹。你亲爹待我也没有那么好的。”
我听明白了，原来母亲要我乖乖嫁给那个大晁皇帝。她，她怎么能这样？！我不喜欢，我不要嘛！为什么她承受了的，我就要承受？
我“刷”地站了起来：“爹灭了朱岩全部才抢来了娘，那让大晁皇帝灭了夜北七部再来抢我好了，凭什么要让我这样心甘情愿地嫁给她？”
母亲脸色苍白，挥手就打了我一个巴掌。“你这个孽障！”她颤抖着嘴唇说，“要让七十万夜北人都死在你手里吗？”母亲从来不打我，可是这次她打得真重，我的耳朵都嗡嗡地响。
“爹！”我委屈地喊了起来。
父亲的脸色凝重：“阿蕊，大晁皇帝等的就是你这句话！”他的脸上有惭愧和伤痛，但更多的是无奈。这是我崇拜景仰的父亲？我纵横四海目穷天下的父亲？我呆呆站在帐中，觉得周围的一切都陌生了起来。
“讨厌！”我轻声喊道，直直冲出帐去。
“阿蕊！”我听见母亲着急的叫声和父亲的抚慰，“让她去，这孩子心里苦，我对不起她……”
我朝着马厩飞奔，我不会吹口哨，我只会喊。
“微风！！”微风俊美的身躯瞬间出现在我面前，缰绳上分明还有拽断了的围栏。“还是你最忠诚。”跳上了马背，我忽然觉得茫然。夜空下是无尽的大地，我该去找谁，谁能帮我？
“叶子！！”我喊着。我想起了那个羽人，他走了没有？不，他也是个骗子。“楚夜！！”我的声音里带上了哭腔。我的面具没有带出来，在我需要它的时候。“楚夜！！！”这是我今天第二次哭了，滚烫的泪水在脸颊上流淌，流到嘴角，是苦咸苦咸的。
微风恼火地在原地转着圈子，蹄子在地上敲得烟尘四起。
军中的情谊，一般人不能理解；而战场上的情谊，一般的军人也不能理解。我既然说我没看过那面铜镜，言涉坚就相信。如果他不懂得相信我，恐怕我们两个都已经躺在哪一处的荒草丛中和白骨做伴了。只是他看我的眼神里除了敬服，总还有些好奇。
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《九州朱颜记》五(3)
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“她还戴着面具……”言涉坚感叹说，“你就敢把那镜子送过去。老大，真有你的！”言涉坚是个好射手，他自然看见了七海蕊那双黑色的眸子。“但是七海怜就在面前啊！”面对着七海怜那样光彩夺目的女子，要作出这样一个决定未免太困难了。
七海怜的确非常美，就算是现在我也不能说七海蕊是个比她姐姐更出色的美女，她们不能拿来作对比。夜北民间说七海蕊美丽，大概是因为她身上那种让人亲近的磁力让人觉得轻松吧？不过，这其实也没有什么关系。言涉坚一定没有想过这镜子送错了会怎么样。
“会怎么样？”他横着眼睛一脸愕然地问我，似乎从来没有想过我会犯错误。其实我们都犯错误，不过忘却得有快有慢，若不是生死相关的错误，大概很快就忘记了。
“再送啦！”我笑了起来，“送到送对了为止。”陛下只说叫我把镜子送给那个人，他说我看见了就会知道，可没说我要一次认对人才行。
言涉坚的表情很古怪，我的话听起来是没有错，可他总是觉得哪里不对：陛下的命令哪里可以如此轻忽？他瞪着眼睛想了一会儿，用力在我肩头拍了一掌：“老大，你知道我是个粗人，又来耍我。”这一掌下去，我的凳子顿时四分五裂。
他若是个粗人，我们大晁军中就没有几个仔细人了，七千蓝衣不败的战绩，该有他一半的功劳。
属下们看我的目光也不一样。
“毕竟是谢统领嘛！”他们在替我吹嘘，“我们七千蓝衣没有在战场上丢过一个，相比起来，认个人未免也……”
认人果然比打仗容易么？只怕未必。背后有一百七十万雄兵托着，这又是行走刀锋般的压力。只是陛下说过我看见那人就会知道，我就知道。言涉坚和其他属下一样，不懂得陛下的心思,我又怎么可以说得明白？我摇摇头，由言涉坚自行去了。
车队里再没有需要看守的珍宝，大家开始商量去秋选的赛场打发时间。秋选是三天三夜的节日，白天晚上节目都是不断的。
看见属下们纷纷松了口气，我心中隐隐有些歉意。镜子是送出去了，但是朱颜公主还在夜北，高兴得未免还是早了一点！要是迎娶朱颜公主是这样简单的事情，陛下大可不必让我带着五十名鬼弓来这里。就是过完秋选立即离开，也还有一段漫长的等待。我有心吩咐他们准备好应付意外，想想却也无聊。会有什么样的意外呢？倘若真要有什么事情发生，我们区区五十来人，跑都跑不赢的。
意外来得光明正大。冲进帐篷的是一骑黑马，红发的年青武士坐在马背上，身子挺得笔直。他来得好快！帐外两名鬼弓和言涉坚一起抢入帐中，也还是慢了一步。武士的手里提着一柄熟悉的刀，坚韧的牛皮帐篷破碎地在他身边飘动。他冷冷地盯着我，目光里是毫不掩饰的仇恨。
“楚夜将军看来很喜欢这柄断岳啊！”我微笑抬起头来直视他的眼睛。
“刀不错。”楚夜展颜一笑，带进帐篷的凌厉杀气忽然消弭不见。他捏起披风的一角，轻轻擦拭着刀锋。“也要用的人配得上才行。”
“宝刀勇士，楚夜将军用这刀实在再好不过了。怜公主实在是好眼光！”我打着哈哈，心头却有点凉意。我不清楚这个夜北武士的愤怒从何而来，可他的手始终是这样稳定，一点没有被他的情绪干扰。愤怒是非常强大的力量，要是懂得运用的话。我自己做不到这一点，所以我总是尽力回避愤怒。但是楚夜懂，他的实力我看不出来。
“好多废话。”他收起了淡淡的笑容，“让我看看你的手段是否配得上你的胆量口才。”刀光在他手中一晃，一条白色的的丝带缓缓落下。
我不知道他在说什么，这真让人头疼。老是有一些自以为是的人自说自话，话还永远只说一半。我没有伸手去接那丝带，它反正是要落在我肩头上的。我只希望他说得明白一点，现在我可没有心思猜他的意思。言涉坚却箭一般射了过来，一把抓住了那丝带。
楚夜多少有点意外，微微点了点头：“你的人还不错，难怪胆子那么大。不过，还是赛场上见分晓吧。”双腿一夹，那黑马竟然飞快地倒退出帐篷。只听见蹄声嗒嗒，显然是奔着赛场去了。
白丝带是柿菱花的图案，虽然简单，倒是非常精美。言涉坚说这是夜北最郑重的挑战，只有在叼狼这样盛大的场合中才会使用。他倒是什么都知道！
“就是一帮人抢一条狼喽！”这个风俗我听说过，把一条狼丢在那里，大家骑马去抢它，最后谁抢到了就算得胜。
“是啊！”言涉坚得意地笑了，“听起来像是个挺愚蠢的游戏。”
我知道言涉坚想的是什么，他那匹公牛一样的战马就能把别人都挤开。楚夜的实力相当可观，刚才几个动作间我还看不清他的底细。不过我不会为言涉坚担心，他总是能击倒比他强大的对手。更何况，这只是个“游戏”。交战的部族之间是不会通过叼狼来选定最优秀的武士的。我的心中有底。
七海震宇也在赛场里了，对于楚夜的挑战他表现得很抱歉。
“年轻人性子冲动，谢将军的蓝衣武士名声那么大，可整个白天都没有见识到，楚夜就急了。其实没有什么恶意。”他啰嗦地解释，就像一个老头子。“不过帛书既然投出了，那关系到夜北人最珍视的荣誉，也就不能取消了。”
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《九州朱颜记》五(4)
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原来这白丝带就是挑战的帛书，果然还是千百年前的古风，便是内陆都不再保有。荣誉和诺言，它们的分量大概只有在那样的年代才值得衡量吧？楚夜的帛书，我笑了笑，七海震宇要取消还不是一句话的事情，这老狐狸终于还是要掂量掂量我。
叼狼是秋选中最有看头的赛事，虽然安排在夜里，赛场两边围的人却比日间还多，牛油火把把好大的赛场都照得通明。
一辆马车穿过场中，“哐”地丢下一个铁笼，几个夜北汉子发一声喊，绳索一拉，那铁笼就被拉开了。一条黑影“刷”地跳了出来。我听见几个属下吸气的声音。这哪里是条狼，简直就是头驴子。这样的草原上，不知道怎么能长得出这样大的狼来。
那狼舒展了一下身子，死死伏在地上，也不张皇逃窜，一双绿森森的眼睛慢慢地扫过全场。那目光扫过哪里，哪里就忽然沉寂下去。赛场两边的夜北武士都把弓箭扣在了弦上，一个个如临大敌的样子。它看清楚了环境便站起身来，尾巴在地面上扫了一下，扭头就往没有人群的那一边走了下去。
赛场这一端的木栏杆一开，二十多匹战马就朝那狼追了下去。那狼听见马蹄声响，也不逃窜，一个转身又伏在了地上。二十多骑士到了那狼十来步远的地方，竟然纷纷停下，显见得是马不愿意走了。原来所有的骑士都是赤手空拳，连甲胄都没有穿戴。我本以为叼狼是款追逐的游戏，不料原来这样的凶险，纵然对言涉坚满有信心，一颗心还是不免悬了起来。
僵持片刻，但听场中一声大喝，原来是言涉坚发动了。那狼被他的吼声吓得跳了一跳，言涉坚就冲了上去，场边顿时一片彩声。言涉坚人高马大，比别的骑士都高出一大截，可那马跑起来竟然飞快。转眼就要把狼踩翻，言涉坚身子一探，就想伸手去抓那狼尾。其余骑士怎么能容得他独自表演，纷纷拍马跟上。
那狼落在地上，仍是将身子伏下。我看得心中暗暗叫苦，这是哪里找来的狼精啊？果然，言涉坚的战马才到它跟前，它微微一窜就到了言涉坚的马腹下。言涉坚的反应也是极快，一掌拍下去正拍中那狼的肩头，才打偏了它张大的嘴。不过还是逃不过一爪之灾，战马痛嘶一声，后腿上被撕掉了一大块肉。
其余的骑士正冲上来，马蹄卷起来的烟尘很大，什么也看不清楚，只听见一声声马嘶人吼，那狼却不做声，场中一片混乱。稍微安定一些，就看见骑士们围了一个圈子，那狼还在圈子当中，身边却多了三具马尸。失去了坐骑的骑士已经被挡在了圈子外头，显然也有带伤，面色沮丧地退了下来。
其他几个部族的人大概也没有见过这样的阵势，不断斜视七海震宇，他脸上倒是淡淡的没有什么颜色。
又僵持片刻，发动冲击的是楚夜。不过一番混乱下来，仍是多添了两具马尸，这次还抓伤了好几名骑士。那狼冷静得出奇，总是伏在地面上，然而每次跳起来，必然血光四溅。参加比试的都是各部的好手，看得出身手相当敏捷，颇有几个不逊色于我的鬼弓，但是手中没有武器，坐骑对狼又畏惧，就不能把它怎么样。一时间竟然没有人想争先。
楚夜的身手极好，只是爱惜坐骑。他那黑马也十分灵巧，每每避过那狼的攻击。这样一闪一避，楚夜也就伤不到那狼。言涉坚的战马伤得不轻，两轮下来一瘸一拐地已经跑不利索了。两个人相对望望，谁也不肯先冲。
这次发动冲击的是一个黄马骑士。他的脑子灵活，虽然赛场上不得带兵器，他却在眨眼间把马鞍拆了下来，拎在手里就往那狼头上狠砸。
我听见黑水部那个王子嚷了起来：“这样不行吧！”但是没人理他。这场叼狼实在太过凶险，那个骑士虽然取巧，却谁也没有觉得他不对。只有七海震宇的眉头微微皱了皱。
那狼头一晃，避开了黄马骑士的这一击，一口咬在了他的咽喉上，我坐得那么远，都能听见喉骨碎裂的清脆声响。就是这一刹那，言涉坚和楚夜的马都到了。楚夜的马快，先到那狼跟前，他一手拎住了那狼的尾巴猛地一晃悠。那狼松开嘴，身子往下一沉，没有抓到楚夜，倒是正中言涉坚的坐骑，言涉坚临空摔了出去，他那战马已经被那狼活活开了膛。楚夜也不管他，只是抡着那狼猛挥。其余的骑士纷纷近身来抢，接着就听见惨叫声不断，原来那狼还没有晕，爪子下面伤了不少骑士。
场中的局面这样惨，七部的头领也都坐不住了，一个个眼巴巴地望着七海震宇，指望他开口中止这赛事。七海震宇皱着眉头，正要站起身来，忽然听见场中楚夜大声呼喝：“成了！”大家都往他身上看。原来他终于抡晕了那狼，抓住了前爪后爪，把那狼当做围巾一样围在颈间。
狼的头脚都硬，唯独腰软，这一点我是知道的。可我却没有想过把那么大一匹狼的腰活活抡断。不过那情形下，真没有什么更好的办法，也只有草原上的人才想得出来吧？
赛场边早已惊呆了的人群顿时狂呼喝彩。楚夜倒提着那狼，那狼软得只好像一张毛皮，一点分量也没有，已经不行了。按规矩叼狼的游戏这才开始，骑士们要纷纷抢夺被抡晕了的狼，这时候却没人上前。那狼如此凶猛，却被楚夜放倒，骑士们心服口服，这比试也不用继续了。楚夜得意洋洋地把那狼重重往地下一摔。不料那狼在空中扭了扭身子，竟然张大了口一口咬向楚夜的黑马，那黑马躲闪不及，一下被撕开肚腹，肠子内脏都掉了出来。那狼轻轻巧巧一个翻身，又站了起来，目光灼灼直射向看台这边。楚夜被黑马压住了腿，一时挣扎不出来。那狼也不动他，围着黑马缓缓踱了一个圈子，目光始终盯着看台。
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《九州朱颜记》五(5)
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我看看左右，人人脸上面如土色，就连七海震宇也是一脸的惊愕，耳边尽是窃窃私语。那声音逐渐响了起来，旋风般在场中激荡，都是“狼神”、“雪狼王”一类的字眼，也不知道这些夜北人究竟说的什么。场中剩下的骑士脸色莫名，齐齐跳下马来拜倒下去。
讶异中忽然听见一声暴喝，我的心顿时一沉。
果然，言涉坚紧紧抱住了那头大狼，他的眼睛也散发着森森的寒气，我熟悉那样的眼神。“慢着！”还没出口，就看见他双臂一张，不管那狼爪在他胸前撕得血肉模糊，竟然把那头狼活活撕成了两片。
“惨了！”我喃喃低语。却听见七海震宇也失声说：“完了！”
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*《九州朱颜记》PART3
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我低着头，看见他的手不安地把刀柄握了放，放了又握。我也不知道为什么来找楚夜，我不喜欢他，就是不嫁给那大晁皇帝我也不会嫁给他。可是有谁能帮我？连父亲母亲都想把我嫁出去。楚夜现在是夜北最出色的武士了，除了他我还能找谁？
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《九州朱颜记》六(1)
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我要嫁给大晁皇帝的消息大家都知道了，可他们不知道我是不是快活。
我一字一句地对楚夜说：“我不嫁。”
他苍白的脸忽然红了起来。“朱颜公主……”他站起身来，似乎想什么，但毕竟没有说出来。我低着头，看见他的手不安地把刀柄握了放，放了又握。我也不知道为什么来找楚夜，我不喜欢他，就是不嫁给那大晁皇帝我也不会嫁给他。可是有谁能帮我？连父亲母亲都想把我嫁出去。楚夜现在是夜北最出色的武士了，除了他我还能找谁？
楚夜走得像一阵风，我的心里很难过，他要去挑战那个谢将军，去叼狼。其实我也不知道楚夜能够为我做什么，可是，叼狼是我们夜北人的竞赛啊！
“朱颜公主，”叶子轻轻晃了晃我的胳膊，她小心翼翼地看着我的脸色，“你别怪楚夜。他……他总是大王的武士呀！”
我转过身来，叶子的脸上满是担忧的表情。我知道，她担心着我，也担心着楚夜。
“不会的。”我想我的微笑一定很奇怪，因为我笑得不勉强，只是很……寂寞。寂寞这个词我以前听人说过，但是我不明白那是什么样的心境，现在我懂了。我抓住了叶子的手：“不会的，是我不好，我不该逼楚夜的。”
叶子的手是冰凉的，她的嘴扁了扁，忽然呜咽了起来。虽然她一直比我更操心，一直都管着我，毕竟也还是个小姑娘。
“我爹说，”她抽抽噎噎着说，“那颗叫休肜的星星代表的是高贵的女子。他还说实在没有比一统九州的大晁皇后更高贵的女子了。这都是注定的，大王早都知道了。”
父亲早知道了，连叶子都早知道了，难道他们一直以为是怜姐姐吗？我叹了口气，今天哭得够多了，我不要再哭。
我拍着叶子的膀臂安慰她：“好叶子，你不是说我要做高贵的女子吗？那还哭什么？”好像是头一次，我觉得自己是在呵护她。
“可你是朱颜公主啊，你是夜北的，只有在草原上你才是快活的。”叶子抬起头来。她才是最了解我的，就算是父亲母亲也不如叶子。她停了一下，用很坚定的语气对我说：“公主你别害怕，我会一直陪着你，就是你到遥远的帝都去，再也不回来，我也一直陪着你。”
我的鼻子又酸了，傻叶子，你连楚夜也不要了吗？
微风停了下来，它在草原上几乎是漫无目的地走了整整一夜，也该累了。
我从它背上跳下来，脚边原来是一股温泉。微风把头探进去喝水，它渴坏了。我轻轻抚摸着它的鼻梁，软软的，好像缎子一样。我忽然想起那块红锦来，那么漂亮的红锦，那么漂亮的镜子，为什么带来的是那么坏的消息呢？谁说美丽就是好的？
“我要走啦！”我对它说，“不过你放心，我不带你走。你喜欢草原，对吧？就算给住在黄金的马厩里面，每天都有吃不完的莜麦，也没有在草原上跑一圈来得开心，对吧？”
微风喝水喝得咕咚咕咚的，根本不理我。我恼火了起来，“我要走了啊！”它眨着晶亮的温柔的大眼睛看了我一眼，继续低头喝水。我气得在它头上银色的小角上一拍，它惊恐地嘶鸣了一声，一下跳了开去，很不理解地望着我。
“蕊儿。”是怜姐姐在叫我，我回头去看，她就站在我的身后。她那是匹什么马呀？跑起来竟然连声音都没有，红艳艳的，好像一团火。是父亲叫她来跟着我的吗？我赌气不理她。
怜姐姐走到我身边拉着我坐下。我的心软了，怜姐姐一向待我最好，我不能把对父母的气撒在她身上。她还是圣洁得像冰雪一样，连我都觉得她美得那样高不可攀，为什么那个谢将军会把镜子给我呢？
“蕊儿，姐姐是打算去的。”怜姐姐为什么知道我在想什么？！“可是镜子里的人不是我啊！”
我的脸忽然热得发烫。我不想去，怜姐姐就想去吗？怜姐姐比我可怜得多，她一早就知道自己是要嫁给哪个王族的，她也比我不开心得多。
“姐姐，对不起……”我嗫嚅着说。
“傻姑娘，和姐姐说对不起吗？”怜姐姐把我的肩头掰过去靠在她身上，就像母亲一样。她身上真香，那是雪蓝花的味道，我闻着她身上的香气，心里就安定了。听她轻轻地说着话，好像是在说着很远很远的毫不相干的事情。
“我们生在王族的女子，一生出来就由不得自己做主啦！”怜姐姐的神气还是淡淡的，“嫁给谁，不嫁给谁，反正总是别人的。其实这草原，这天下，都是男人们的，他们想着什么就是什么……我们若是生在寻常人家，也是一样逃不过，生在王族无非就是知道得早一点罢了。”
我说不出话来，这些事情，今天以前我从来都没有想过。
“爹待你其实是好的，”怜姐姐接着说，“你不是他亲生的，他一直想补救点什么。可是，”她停了一下，“待你再好，他也是热河部的大王，夜北的领袖……”
“我懂。”我打断了怜姐姐，这些道理我都懂，可我还是不愿意啊！
“嗯，”怜姐姐看着我，“是啊，懂了也是一样的不快活。”
“为什么是这样的？”我问她。
“为什么？”她重复了一遍，摇了摇头。要是怜姐姐那么聪明都不知道，还有人知道吗？“我也不知道为什么。可是，反正都这样了，就在自己心里找点安宁吧！”怜姐姐也才十八岁，可她这句话听起来那么老。她从手上褪下一个银镯子，套在我手上。那镯子温温凉凉的，感觉那么熟悉，我的心里忽然又空空荡荡了。
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《九州朱颜记》六(2)
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“我不要。”我坚定地把镯子褪了下来还给怜姐姐。她看着我，很吃惊。
“我有一个银面具。那也是假的。”我告诉她。
怜姐姐点了点头，“你比我勇敢呢！”真是这样吗？怜姐姐这些年不会是靠着这银镯子过的？
“有喜欢的人了？”怜姐姐问我。
我摇了摇头，又点了点头，然后又摇了摇头。我不知道，我不知道。
怜姐姐疼惜地搂着我的肩膀，“忘了他。你还不知道什么叫爱呢！”
这次我坚定地摇了摇头。
怜姐姐叹了口气，把我搂得更紧了，“傻姑娘，你要是不是朱岩部的公主该多好啊！”
怜姐姐还有一件礼物给我，既然我忘记不了那个羽人。她纤细的手指按在了我的手腕上，那里就多了一个血红的指印。
“要是大晁皇帝真的很可恶，”她对我说，“你别让他碰你，否则你们……”怜姐姐没有说完，我懂她的意思。我忽然觉得非常非常害怕，这就结束了么？但是奇怪的勇气不知道从那里又冒了出来，我用力点点头。
怜姐姐呆呆地看着我。“蕊儿，爹说你亲爹是个真正的好汉子。”她没头没脑地说了那么一句，晶莹的泪水又滑过脸颊。我一共只见到怜姐姐哭过三次，今天就见到两次。
父亲这次让人跟着我了，他是怕我跑掉吧。我能跑到哪里去？
那两个侍卫听说我想去那小泥屋，都露出了为难的神色。“就是翼无忧那里不方便。”一个侍卫吞吞吐吐地对我说。怜姐姐挥挥手让我去，那两个侍卫也不敢说什么。怜姐姐和我不一样，她吩咐下去的时候有父亲一样的气势，族人都服她。
微风走得好快。它已经跑了一个晚上了，现在却还有力气。走得那么快做什么？我的心里乱糟糟的，不知道自己是不是想看见那个羽人。就算见到那个羽人又该说什么呢？告诉他我要嫁给大晁皇帝了？他会在乎么？我知道，他待我从来就像待小孩子一样。可是小孩子可以嫁给大晁皇帝么？
我想起了他床上的那几个包裹。那情形忽然显得那么清楚，炉火还没有全部熄灭，包裹上光线忽明忽暗的，床边靠着一柄修长的绿色角端弓。我忽然着急了起来，那些包裹都打好了，他怕是不会再呆上一夜呢！要是他走了该怎么是好？
我的心剧烈地跳动着，“砰砰”的声音在凌晨的冰冷的空气中激荡，撞得我头都晕了。
“赶紧去啊！”我呵斥着微风。你不是倏马么？你跑给我看啊！
他在。
太阳才刚冒出个头，红彤彤的。我远远就看见他的身影嵌在太阳里面。他弯着腰，似乎在地上翻弄着什么。
“哎！”我喊了起来，巨大的幸福排山倒海地征服了我。
他站起身来，有点意外地望着我。“朱颜公主，那么早。”
今天他的脸上没有黑灰，就是我戴着面具时候看见的那张脸，又英俊又神气，只是那眼睛里好像写着很多很多我读不懂的东西。对，这一张脸要沧桑一些。
“你，你在做什么？”我不知道自己怎么问出来这样一句话。
他笑了：“种树。”
我们住在草原上，除了草原的边缘，很少有树。即使有，也都是很小的灌木。可是羽人种的树不一样。他说那是一种最大最大的树，可以活上好几千年，在他的故国，这种年木上可以住上好多好多人家。我痴痴地看着他说话的样子，我从来没有看过他讲故事时真实的面容，但他就像我想象的一样。那悠远的目光，偶然飞扬的神采。他也许经过很多，可他讲起故事来的时候，还是有一种天真在里面。
“我是来还面具的。”这句话是自己从嘴里滑出去的。
“啊？”他愣了一下。
“可是我忘了带那银面具。”我忽然想了起来。
“噢。”他微微扬了扬眉，“没有关系，找一个没有人的地方，把它藏起来吧！”
“有没有人的地方吗？”我问他。
“有没有人的地方吗？”他也重复了一遍，那神情就和怜姐姐一样。他自嘲地笑了一笑，轻声说：“大概有吧，我想总有的。”
“我要嫁人了。”我不再看他。草原上的日出真美啊，太阳红得那么鲜明，那么温和，不知道我还能看见几次。
我今天说的话总是出乎他的意料之外吧？他没有想过我早已经不是小孩子了。
“是大晁的皇帝派了人来娶我。他们带来了一面镜子，那镜子上只能照出我，还能记下我。他们说镜子上的人就是大晁的皇后。”
他还是没有回答。
“我想大概秋选过后，我就该走了，就来见你一面。不过，反正你也要走了，没有什么区别对吧？”
他摇了摇头，“没有。”
我和他在清晨的阳光里站了好久，直到那轻飘飘的阳光逐渐变得温暖，变得热烈甚至凶悍起来。他给那棵年木浇了好多水，就是门口小水塘里的水。他说那水不仅打铁好，种树也好。那年木春天就会发芽，会长得很快，长得很高。他不是在每个住过的地方都种下年木的。
“你以前在哪里还种过？”我歪着头问他。“也许我以后可以去看看。”
他的手在口袋里掏了半天。“年木不死是不结果的，我一共只有三颗种子。”他摊开手给我看，布满老茧的手掌中躺着两粒晶莹的红色果实。我的鼻子忽然塞住了。
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《九州朱颜记》六(3)
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“你带我去没有人的地方好不好。”我用力抓住他的手，指甲深深陷到他的手腕里面去，自己都能感觉到话语中的热切。
他轻轻握起手掌。
过了片刻，他对我说：“等你做了大晁的皇后啊，哪里都可以去，什么都能够拥有。你可以去看那些打造面具的河络啊，还有我家乡真正的年木，就算是海中的鲛人都要向大晁进贡呢！你不是一直羡慕我吗？你可以去的地方比我要多多了……”他的语气是轻松的，是的，这些都是我一直想做而做不到的事情呢！
我去看他的眼睛，可他的眼神那么深，我看不透。
“只要让大晁皇帝喜欢你，这一切都可以。谁会不喜欢你呢？没有人，没有人的，你是朱颜公主。你也不知道自己有多美吧？”他的话语像是梦呓，那语气是真诚的，但又带上了对付小孩子的口吻。
“还可以看见羽人在七夕飞翔是吗？”我问他，“他们说羽人也被大晁征服了。”
他闭上了嘴。
“可是我不喜欢！”我对他宣布。
然后我跳上微风，离开了那间小泥屋，我想我再也不会回来了。
天又亮了。这几天我们总在等待天亮，等待秋选。
言涉坚一直想问我七海怜是不是我们要找的人，他没有问出来是因为他了解我。了解不了解其实并不重要，我们都不过是陛下麾下小小的将佐，承担着一些自己都不完全清楚的职责。
从七海震宇告诉我七海怜的名字开始，我就知道那不是我要寻找的人。我没有告诉言涉坚，也许只是为了让这乏味的等待变得有趣一些，憧憬是这趟行程中唯一能给我们带来快乐的部分。我以为这样对言涉坚会比较好，但是现在我感到后悔。
我可以想象他站在我面前一脸迷惑的样子。“为什么呢？你都没有见到七海怜。”他会用力扯着被火烧得稀稀拉拉的胡子问我，一脸的迷惑。这个习惯也是这两年才养成的，我没有告诉他，这动作看起来其实很孩子气。
“如果七海震宇准备好把七海怜许给陛下，那七海怜就不是陛下所要的女子。”我会这么对他解释。当然，言涉坚也还是听不懂的，但是他会点点头离开，直到实在想不通了再回来继续他的提问。
太平两年多了，陛下突然聚集一百七十万雄兵，一天的军粮就要吃掉多少？登基时候演兵也不过是二十万，现在难道比那时还要更奢侈些，带着那许多人马来迎接新娘吗？这也不是威胁。要是威胁的话，我们根本就不用来到高原上参加什么秋选，只要拉动两队骑兵冲上夜北的边缘就好了。
陛下从来没有打算放过夜北七部。尽管这地方是那么的荒，那么的远，尽管朝中文武没有一个觉得夜北值得花力气征服，陛下都没有打算让七部在夜北逍遥下去。陛下是九州大地的皇帝，这世上没有一寸土地不是他的。
我带着言涉坚和五十名鬼弓来到夜北，要做的事情和以前在军中惯做的并没有什么不同，就是袭扰和破坏。我们来夜北迎娶的并不是世上最美的女子，而是夜北人最宝贵的东西。只有一点一点把他们珍视的东西拿走，粉碎，夜北才不再是夜北。七海震宇可以把七海怜交给我，我就不能把铜镜交给七海怜。就是那么简单。
对了，那面铜镜。铜镜从来都不是关键，镜中是七海蕊也罢，不是七海蕊也罢，都不过是个幌子。陛下怀有什么样的宝贝我不知道，不过他不需要靠一面镜子来统一九州，同样他也不需要一面镜子告诉他哪里有世上最美的人。我不知道那镜子到底蕴含了多大的力量。我只知道，陛下说打开红锦的时候，只能给那个人看镜子，这一定是有道理的。
这些事情言涉坚不会喜欢，我的五十名鬼弓都不会喜欢。他们真以为我们要为陛下迎娶天下最美的女子，这个念头让他们振奋。对大多数人来说，使人振奋的虚伪较之无数真理更为珍贵。但他们经历了那么多凶险的战斗都生存了下来，应该有权力知道这到底是怎么回事。
当然，我只是想想而已。虽然后悔，我也还是不会告诉言涉坚。就像现在，我不会告诉其他的属下一样。每个人都有他们该做的事情，就算是陛下也不例外。
我其实很佩服七海震宇，他明了所有的一切，但他还是在努力维护着他的子民。我做的事情其实也差不了多少。陛下说唯有我可以完成这个任务，这话苦涩得很！七千蓝衣十一年来为陛下建立的功勋也不过于区区一个夜北。
华思秋说七海震宇派了他最好的医生过来。他说这话的表情很奇怪。在他心里，大概再好的医生也不能和秘术媲美。我点点头，让那人进来，华思秋似乎想说什么，却还是掉头走了出去。言涉坚一去，蓝衣军中没有可以和我说话的人了。
我看见七海怜的时候吃了一惊。确实，我没有想到七海震宇会让他的长公主来为我治疗伤势。
“这是太阳秘术么？”我望着她修长柔美的指尖在我肩头放射出柔和的光泽。
“谢将军可以放轻松一点，”她没有看我，顾自说，“掉了一条胳膊还要硬撑的话，你大概回不到帝都去复命的。”
我按她的话做了。七海怜是那种光彩夺目的美女，她的话即使是我也不能不遵循。我不想看她，可她呼吸的芬芳紧紧包住了我。
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《九州朱颜记》六(4)
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“但是你把镜子给了朱颜公主，”她冷冷地说，“她才十五岁。”
我悚然一惊，七海怜居然知道我在想什么。
“叫你放松一点。”她的手指在我肩头轻轻一按，我的身体就松弛了，“谢将军紧张什么？你的心思如海，我看不见多少。否则你们大晁的皇帝又怎么放心派你来？”
七海怜是个了不起的秘术师。只是一盏茶的工夫，伤口已经完全闭合了。虽然还疼得厉害，我不再有那种生命力缓缓流出身体的感觉。我不知道该不该向她道谢。我失去了胳膊和言涉坚，她只是止住了我的血流。
“谢将军，不是我父亲叫我来的。”她再次看穿了我的心思，“七海怜只是有事相求。”
我的面上才泛出为难的表情，她便微微一笑。七海怜的笑容是融解的冰山，冲得我心慌意乱。
“谢将军是当世的豪杰，怎么也会那么多推托的功夫？”她收起了笑容，望着我的眼睛，“谢将军今天所做的事情已经震动了夜北，难道我还敢请谢将军收回你的镜子吗？”她顿了一下，“我妹子年纪虽幼，人也随和，其实性子是极刚硬的。这一路返回帝都，路途艰辛，要请谢将军好好照看着。”
“那是自然。”我奇怪七海怜怎么会提出这样的一个请求来，就是她不说，这也是我份内的事啊！一抬眼却看见七海怜紧迫的目光，我心中不由一紧，“难道部中还有人不服么？”
“难道有人会服吗？”她讥讽地笑了笑，“不过这个不劳谢将军操心。只是请你照顾我好妹子就是了。”
我凝视着她的眼睛，郑重地说：“怜公主放心，我明白你的意思。”
她点了点头：“昨天晚上的事情，真的是个误会……”
我也点了点头。
我相信那是个误会，七海震宇铁青的脸色说明了这一点。如此强悍的雪狼怎么会被捕获又带到赛场上来，这内幕我大概永远都不会知道了。可那有什么关系？误会这个词从来都只能在实力相当的时候使用。
言涉坚杀死了夜北人崇拜的雪狼王，草原之神的使者，他就该死，否则要倒下的不仅仅是我和五十鬼弓。他自己也明白这一点，可当我的刀锋掠过他咽喉的时候，他的眼中还是充满了震惊和痛苦。
“你不过杀死了一个部下，可是他杀死的是夜北人的神。”七海震宇对我说，“这补得回来吗？”
我毫不犹豫地挥刀切下自己的左臂：“谢雨安奉大晁皇帝之命来迎娶蕊公主，不敢疏忽职守，回到帝都以后定当以命相偿。”我的余光里能看见七部王子贵族们脸上的震惊。
我回到帝都以后怎么样对七海震宇来说并不重要，因为我现在做的就已经足够了。他扫视手下的眼神告诉我，弄出这桩事情来的人也一定会因此丧命。不过那对我也不重要，言涉坚已经死了，就死在我的刀下。我从来没有想象过会把刀挥向他，可时候到了的时候我做得毫不犹豫。切开他咽喉的手臂也失去了，非常疼，从心里面疼出来的。
这一切其实毫无意义，我们都展示了自己的决心，可这不过是早已布好的局上不出意外的一步。我想自己的这个念头实在是荒诞得很，但这念头挥之不去。
华思秋又跑进来了。七海怜给他的压力很大，不知道是什么原因。一向爽快的华思秋仍然是吞吞吐吐的，这就有点蹊跷了，七海怜走了好一阵子了。
“又来了一个。”他皱着眉头说。
进来的是七海蕊。
“谢雨安。”她站在我面前，口气很冲，“你要几时带我走？”
我愣了一下：“迎娶朱颜公主是大事情，我等七海大王安排。”
“算了。”她厌恶地摇了摇头，“秋选一结束就走吧！”
她转身要离开，我的心中忽然一阵迷惑，这个小女孩子和我昨天见到的为什么那么不同？还是那样娇艳喜人的朱颜，厌倦却给她添上了些别样的生动。
她又停下脚来：“把我带到你们皇帝那里去难道真的很重要吗？”她不是在寻求答案，只是发泄着愤怒和委屈。
我沉吟了一下，即使她是个小女孩，我也不能敷衍她。“朱颜公主族人的性命和我大晁军兵的性命都是很重要的。不过星流万年，我们所做的事情又有什么称得上真正重要呢？”我对她说得赤裸裸。
她看我的眼神有点怜悯：“原来一个人快乐不快乐也是不重要的，谢雨安，你活着是为了什么？”
我的伤口似乎抽动了一下，真疼！
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《九州朱颜记》七(1)
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我今天穿的是从谢雨安那里拿来的衣服。那些衣服全都是丝的，绣着花，染着各种颜色，华贵得很。谢雨安的帐篷里有一个大箱子，里面装满了各种各样女人的衣服，他说那都是大晁皇帝为我准备的。他说这话的时候一点都没有心虚的样子，可是我知道他的心里不安定。心里不安定的人我能看得出来。又看了看铜镜里的人，那是我吗？穿得那么漂亮，连我自己都要认不出来了。
就算是母亲都没有那么华贵的衣服。父亲虽然是热河部的大王，也不是个惜财的人，他和母亲的日用却都很一般。怜姐姐把大晁皇帝送来的礼物一一分给大家，其实很合他的心思，到底是父亲的亲生女儿啊！我忽然觉得有点心痛，原来我的脾气一点也不像父亲，不像怜姐姐，不像弟弟，以前从来都没有想过。
铜镜里的人还在走动，她还在笑，她还在用那双黑闪闪的眼睛左右流盼，看得我心中一阵一阵发冷。多么可恶的镜子啊！没有它以前，我们过得是那么快活。我扔了一块红锦上去，把它盖了起来。嗯，一直没有意识到，包裹镜子的红锦一直被我捏在手里，都被手心的汗水浸湿了。
父亲和母亲坐在大帐的中间。
父亲穿了一身白银的甲胄，很隆重，那是他年青时候穿的。现在每年只有在多雨的夏天，母亲才会把它拿出来细细地擦拭。母亲看着我，意外的眼神转眼就被伤感取代。母亲连夜为我做好的新衣服被我放在包裹里面，我不想穿着夜北的装束离开家。既然父亲母亲觉得我该嫁给那个蛮横的大晁皇帝，那就让我穿着大晁的衣服离开夜北吧！
我在父亲面前跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。我的脑子里什么都不想，因为父亲说过，我想的什么都会写在脸上，我不要他看见我想什么。父亲站起来，他伸出胳膊想再抱一抱我。我飞快地后退了一步，又对母亲跪下。父亲僵在那里看着我给母亲磕完三个头。
我这才转过头来对父亲说：“爹，您要好好照顾我娘。”
我说完这话，母亲一下子就把脸捂了起来，她的肩头一抽一抽的，动得越来越厉害。父亲缓缓地点了点头：“阿蕊……”他的嘴唇动得那么费劲。
“大王！”我大声打断了他，“舞蕊要走了。”
父亲像是被人用重锤狠狠打了一下，身子都晃动起来。我忽然发现他是那么老态龙钟，连面上的皮肉都松弛了。父亲还不到五十，我一直觉得他像神一样光芒四射，却没有发现他比族中同样年龄的人要显得更老。我把头扭开，这样看下去我会哭的。母亲说他杀死了我亲生的父亲，可是这个人才是我的父亲，他那么爱我，那么疼我。以后再也没有这样一个父亲为我撑腰了。
“好，好，好……”父亲退回了他的座椅上，“你走吧。”他颓唐地扶着头，声音那么小。
我转过身去，母亲的哭声响了起来，我却毫不犹豫地朝大帐门口走了出去。再不走，我不知道自己会怎么样！在帐篷里发了这两天的呆，我以为自己的心已经刚硬，原来还是这样的脆弱不堪。
“朱颜公主……”谢雨安见我一个人走出来，错愕地问。
“都是你！讨厌！”我大声冲他喊，手里的皮鞭狠狠朝他抽了下去。
怜姐姐说要送我离开夜北，这一定是父亲的意思。
我咯咯笑了起来：“姐姐你别去了，要不大晁皇帝一贪心把你也要了去，那该怎么办啊？”笑声是空洞的，连我自己听了都觉得刺耳。
怜姐姐伸出手来轻轻摸着我的脸。我抓住了她的手，眼眶里却越来越酸。泪水终于无声地涌出来了，我抓着怜姐姐的手在脸上轻轻地摩挲。“怜姐姐！”我哽咽着说。
“好孩子，”怜姐姐喃喃地说，“好孩子，姐姐知道你委屈。”
怜姐姐把她那匹红马送给了我。她说她的彤云速度当然远远比不上我的微风，可是它记得所有走过的路。
