“没有。没有。到底在哪里？藏到哪里去了？太平洋也好大西洋也好印度洋也好日本海也好西里伯斯海也好塔斯曼海也好北极海也好南极海也好，全部都没有！”
显示器所映射出的影像，全部都是人工卫星所收集的数据。其中绝大部分都只是地表，而且只是针对海洋。可视光线、紫外线、红外线、声波反射、种类繁多的计量数据也尽是全世界的海洋。
没有一张是陆地的映像。通过可视光线所反映出的仅仅是海水的碧蓝与云层的白皑。而其云层的数据通过进一步解析被滤除，最后只留下一片青色。
“哪里，在那里，究竟在哪里啊？啊，真是的！够了，给我出来吧！”
纤细的手像要推开缆线束般拍了上去。但是奢华的小手没有对厚重的电缆造成丝毫损伤，只是发出沉闷的声响。
围绕着地球的人工卫星总数，包括对外发表所发射的，极秘发射的，以及已经丧失机能的，全部总共有近三千颗。
收集这些卫星将所能获得的一切情报，并将数据传回地上是她现在几乎全部的任务。本来而言，将这些情报汇集到一处是绝无可能的。最简单的理由就是，这些卫星的所有者各不相同，而且就算将数据汇集到一处，要处理近三千颗卫星的数据并加以分析，在物理上就是不可能的现实问题。
然而现在，全世界的卫星数据被收集且进行分析。而这一切并非出自组织，却只是仅仅一人所为。
“没有！究竟在哪里啊，真是！”
但是，将此困难作业完成的人物，正放任着自己的感情，将拳头重重地砸在椅子扶手之上。无机质的房间内，沉重的金属声回响着。
“怎么那么焦躁啊？”
此时，到现在为止房间的主人所演奏出的歇斯底里的金属声，以及近乎是撒气所发出的无机质声音的房间内，第一次混入了别的声音。
“是你啊。我可没有焦躁哦。只是有点心烦而已。那，你来做什么？”
不请自来的来访者正是海星的统帅黑川谦，对着坐在椅子上的少女———玛蒙的回答只得抱以苦笑。就算黑川进入房间，玛蒙别说是看他一眼了，连身体都没动一下。只有天花板上角落的防范摄像头追随着黑川的动向。
明明只不过是个摄像头，却有一种被人凝视着的感觉，让黑川浑身不自在。玛蒙现在，正透过监视摄像头注视着黑川。但是，虽说摄像头本身只是普通的摄像头，但却能感受到带有明显恶意的视线。
房间的现状同样让黑川感到难受。房间的铁架就如同骨骼，翻腾交错的电缆线就是血管与肌肉，而位于中心的椅子与玛蒙俨然就是心脏。宛如异形的人工生命体。产生这种错觉的是只有自己吗，进入房间的同时在心中暗暗自问。
接着进入房间的副官福田，受到同样的洗礼，体味到同样压抑的心情。与黑川不同的是，福田此时将嫌恶的心情明显地表现在态度之上
看着这一切的玛蒙嘴角上扬露出笑意。
“看样子不顺利那”
首先打开话题的是黑川。福田保持沉默在身后待命。
“马上就能找到的拉”
回答黑川的，并不是玛蒙肉体发出的声音。她脸上的肌肉没有丝毫动作。声音是通过扩音器发出来的。虽说不是亲口说出，但却让人感到发话之人就在眼前，烦躁不安的声音从扩音器传来。
“在专心搜索那个之余，另一件工作也不能疏怠吧？”
显示器一角瞬间切换画面。虽然依旧是地表数据集合，但与刚才不同，不仅是海上，还包含有陆地。
“痕迹完全消抹干净了哟。还配置了替身。哪些是被加工的哪些是伪造的，谁都不会知道。只要有我和LAFI，全卫星的数据没有改造不了的哟”
“哼哼，啊哈，啊哈哈哈！”
发出笑声的是玛蒙的肉身。像是哪里坏掉的笑声，让黑川不禁希望这才是通过扩音器传出来的声音。
显示器的影像令人眩目地变换着。自由号飞行的轨迹所留下的云层气流景象，玛蒙通过LAFI将其替换。各国的防卫设施在接收到被加工后的数据后，就这样一无所察。
“另外，对自由号的追踪程序也并不完善。只要不搞出太痴呆的飞行方式，是不可能被发现的呢”
针对自由号而改良的人工卫星画像分析。通过空气及云层的对流，找出自由号的位置。
现在，全世界都竭力地搜寻着自由号。在这二周内，十三处与遗产开发相关的组织与企业，以及某些国家，都遭到了黑川率领的海星军的袭击。被袭击的地方，除了遗产这一事实，宗教也好民族也好，甚至连国境都丝毫没有关系。
因此，各国都竞相搜寻自由号的动向也是理所当然的。然而，自由号神出鬼没的动向，让所有的遗产盗用组织及大国徒增警戒。
“所以说，你就好好管好自己的事啊。我这边根本没必要担心拉”
对于玛蒙充满嘲笑的口吻，按捺不住的福田突然插话。
“喂，稍微注意一点说话方式”
“嘿，我要是不注意会怎么样呢？”
玛蒙第一次坐起身体，将眼罩抬起直视福田。不禁让福田身体僵硬。一种好似被肉食动物盯上的恐怖感，从心中萌芽。玛蒙就像看着吠叫的小狗般，只是露出笑容。只不过这份笑容却让人感到非人般的异样。
“两人都住手。作战实行前就相互争斗做什么？”
黑川的介入，让二人都乖乖地让步。作为黑川部下的福田退下自然是无可厚非，但玛蒙却另当别论了。看到乖乖让步的姿态，福田在放心的同时也感到惊讶。
“走吧”
“是”
黑川与福田离开房间。剩下一人的玛蒙，与最开始一样将身体深深沉入椅子之中，成为部品的一部分。
“……那些家伙，什么都不明白。真的，什——么都不明白呢。球体实验室就由我找出来。是吧，风间？”
玛蒙的低语没有传达到任何人那里，消失在空气之中。只有如同呼应着玛蒙的话语，显示屏不断闪烁。
“全军注意！”
黑川走进格纳库的同时，福田发出号令。
格纳库宽广到让人难以相信是在飞行器之中。但是，排列整齐的无数兵器与士兵让场地显得狭隘。庞大的数量在此集结。
黑川步上讲坛，福田高亢的声音再次响起。
“黑川总司令发言。全体肃静，用心聆听”
“全军，稍息”
全员一丝不乱地同时切换成稍息姿势。通过命令传达的身形就能很明显地让人联想到高素质的训练。黑川面向全体士兵，通过麦克风开始朗声讲演。
“诸位！”
洪亮而沉着的声音，带着一种魔力。蕴涵着一股让人发自内心感到兴奋的张力。仅是一个词，就让全员的心都朝向黑川。全体注目地等待着黑川的第一句话。
“我们是反叛者”
然而，第一声却落向所有人期待之外。嘈杂之声如同海浪般扩散开来，过了许久才带着疑惑逐渐平静下来。黑川沉默地看着全体人员。斟酌着骚动收束的时刻，继续之后的话语。
“各位的名字将被以逆贼的名义被记入历史之中。这明显是并不光彩的事实”
全体成员保持沉默。但是，可以感受到疑惑的气氛变得更为强烈。
“但是，在下知道。诸位的行动，崇高的牺牲，以及高尚的灵魂，都将留在人们的记忆之中。理由就是，我们的目的是尊严而崇高的”
黑川的话语仿佛斩断全员迷惑地强而有力，作出断言。
“现在，世界一片混乱。想必诸位也都知道，在中东战火不绝，世界各地都在进行着内战。大国只为了追求自己的利益，妄为介入。别说是消除战火了，有时根本就是火上浇油。全世界的国力从十年前就停滞不前，丝毫看不出成长之兆。这是为什么？”
拳头紧握胸前，强烈责问。
“而且不管在什么时代，首先成为牺牲的总是无辜的一般市民，遭到残忍对待的总是弱小的女人与孩子。诸位之中，也一定有亲近之人遭到无道的牺牲吧。我们优秀的情报组，分析出这样一个结果。战争的火种，有百分之七十都与峰岛勇次郎的遗产有所关联”
迷茫的气氛一扫而空，所有人都以炙热的眼神望向黑川。
黑川高昂的声音突然一变，变得轻柔。而与之相反，这强弱变化的强烈反差，却更让人的心被紧紧抓住。
“诚如各位所知，我们的祖国，不，是原先的祖国，存在着称为ADEM的遗产犯罪专属对策组织。在联合国都获得了极高的评价，也不时能听到活跃在海外的耳闻。然而，世界上的争端根本没有一点削减。更甚至还在一直增加。为什么？因为ADEM也受到了各国私利私欲的束缚。ADEM的海外派遣。得到允许的是哪些地方？是日本与提出派遣申请的国家。当自国有什么不甚方便之时，自然就不会向ADEM提出协力邀请。在这种状况下，怎么可能消除争斗？然而ADEM为了明哲保身，世界各地也好，日本国内也好，都是尽量避免强硬进行干涉。说到底，就只不过是看人脸色办事才能勉强维持的弱小组织。在全世界受到最高评价的遗产犯罪对策组织也不过尔尔。在这种状况下，各国的斗争，犯罪能消除吗？不能！绝无可能！”
声音变得激昂，变得更加有力。被黑川声音所染的全体成员脸上浮现出昂扬的神情。
“正因如此，我们站了起来。将ADEM取而代之的我们海星，将成为对抗世界遗产犯罪的唯一指向。无视国家与上层私欲的枷锁，对全世界进行干涉。贯彻没有国境的王道正义，向前突进！没有回头！不容犹豫！等待各位的将是一条苦难的道路。将作为反逆者被唾骂。在历史上将永留恶名。但是请用心聆听。世界终将明白。我们终将得到理解。我等的行为才能将世界导向和平，用这唯一的手段！”
最后，黑川以最为慷慨激昂的声音作出宣言。
“我不会说请大家活着回来！也不会说请为了名誉献出生命！请以死成就和平的地基！只有我们才能够带来真正的和平！”
欢声沸腾。受到黑川演说的鼓舞，有人以拳抵胸激情昂扬，有人面带凛然之气不住点头，有人与同胞紧握双手坚定意志。反应虽然各不相同，但心情却是一致的。
他们的心中已没有一丝阴霾。他们知道。世界扭曲的姿态。他们知道。战场上已经无法言语的尸骸。那些丑陋且无药可救之人的现实。
所以自己才要成就和平的基石。就算没有理解者，但拥有相同崇高灵魂，走着相同道路的同胞都能知道。
“实行作战的最终确认。一八○○、ロ十七号作战开始。第一到第六空中突进部队……”
在福田宣读作战书的同时，黑川向着格纳库内全员一人一人地注视过去。所有人脸上的表情都燃烧着熊熊的使命感。没有一人对于将要遭受世界的声讨而露出担忧的神情。
多少部下为了自己牺牲，多少部下在自己的手中牺牲。尽管如此，黑川没有停下前行的脚步。今后也不会停下脚步。无法允许自己停止不前。
当然，也有感到后悔的时候，没有更少的办法减少牺牲了吗。只要有必要，可以毫不犹豫地杀死部下。但是在感情上，这是绝对无法划清界线的。直到现在，黑川仍不断地自问着。
———我是正确的吗？
不过，这种感情在如今正激情洋溢的部下们面前，是决不能让他们看到的。
“以上，就是本次作战的全部内容”
福田的最终确认完毕。离作战开始时间还有数分钟。
“黑川司令”
对于福田的请示，黑川点了点头，再次步上讲坛。全员的眼神都充满着激情与信心。那么就必须回应他们。以更全力的速度向前迈进，达成目的。不停止。不回头。现在前方布满荆棘的道路，才是真正的正义之路。
“后部舱口，开放”
随着黑川一声令下，后部巨大的仓门缓缓开启。从打开的缝隙之中，外面的光亮透射进来。在火红的夕阳照耀下，格纳库被徐徐染成赤红。
气压差带来的强风在格纳库内肆虐。在气流吞没下，福田手中的作战文件被一下吹散。翻卷的纸片在士兵及武器的空隙间流窜。从舱口的空隙中，散落的文件纸张，一片接着一片地飞散出去，淹没在赤红色的光芒之中。
全员的眼睛都情不自禁地追着文件。将视线转向业已全开仓门所展示出的外面广阔的景色。高空18000米，厚重的云海绵延不绝，连成一片。尽头是正在下沉的夕阳。染上夕阳颜色的云海绚丽多彩，美不胜收，让在场的所有人都屏息凝神。
“ロ十七号作战，开始！”
现在时间，十五时四十五分。黑川发出号令。
“为诸位的奋斗祝福”
在夕阳的照耀下，黑川眯起眼，向着全员在心中敬礼。
第八卷 第一章 自由号
第一章自由号
1
平常，会在在此处停留的过往行人很少。
以高楼整面墙为壁的巨大荧幕，广告、新闻以及多彩多样的节目尽管毫不停歇地不断滚动放映着，但驻足观赏的却只有极少一部分人群，绝大多数的人都几乎是毫无知觉地穿行而过。
但是，那天却不一样。
“日本时间十六时，美国弗吉尼亚州的约克城海军武器储藏所遭到恐怖分子袭击。尽管是非正式宣称，美国国防总部认为，从袭击手法判断，极有可能是海星所为”
通行的人群停下脚步。并不只是一二个人。经过的人群与平时并无多大变化。以十、二十为单位的人群全都驻足，抬头注视着巨大的银幕。不同还不在于人数。平常映象中无法体会到的紧张空气，在街道上流走。
当停下的人数超过一定数量，就会加速影响到周围的人群。最终让超过二百名的行人停下脚步，抬头仰望银幕。
“海星在半月前背叛日本政府，蜕变成以破坏活动为目的的恐怖组织。海星的恐怖行为特征，就是以破坏被称为峰岛勇次郎遗产的违法科技所开发出的兵器、或者武器为宗旨，从上月开始活动到现在，算上本次已经达到十三起”
看着银幕行人的反应各不相同。与相临行人窃窃私语的人，沉默地凝视着屏幕的人，面带不安地环顾四周的人。但是，所有的反应都有一个共通点。
“对于日本政府总是陷入被动的对应，各国纷纷表示强烈不满，国际舆论对日本的谴责声势不断高涨令人担忧”
银幕中随后显示出日本国旗被焚烧，以及高举书写着漫骂日本内容的标语牌，声势浩大地进行游行的人群。
没错，本来对于恐怖活动，与日本毫无关系，或者应该说是受害者。然而，一旦是由海星这一以日本人构成的军队展开恐怖活动的话，日本受其所累，成为被憎恶的对象也无可厚非。
注视着银幕的人们所感到的是，与以往所习惯的被害者或者事不关己完全不同的感觉，是一种无法成为旁观者的不安。
但是在下一镜头所出现的，却是手舞足蹈兴奋不已地称赞日本的异国之人。
大家都带着复杂的心情看着这一映像。
“在国际舆论谴责之声高涨的同时，支持海星的声音也在各地响起。这些地区全部都是在战地附近，其民众无时无刻都在遗产兵器威胁之下惴惴度日”
在欢欣鼓舞地谈论的人们背后，能够见到断壁残垣的街道。垮塌的墙壁与房屋上，可以看到似乎是集市的看板。在零落的街道上，还可以看到炮管已经弯曲的坦克。战车与街道融为一体的景象，在日本人看来实在是异样。但那欢乐的人群，根本就没有把战车当作异常。对他们来说，那只是极为普通的东西。
明目张胆地报道有人支持海星的活动自然是不被允许的。但是，这种声音在不断高涨却是不争的事实。
世间舆论完全被分成两种。
2
“可以看到了”
晶一行向窗外远眺。厚重的云层将星月完全遮蔽，眼下的地面只是一片黑暗无垠。如同跌入奈落深渊的错觉，让晶不禁感到浑身一颤。
“哪里？我还没看到啊”
重整心情继续眺望的晶的视野之中果然还是什么都看不到。
“晶，那里”
顺着萌手指的方向望去，晶不禁睁大双眼。黑暗中的一点，赤红的光芒摇摆不定。那并不是普通的街道灯光。
随着直升机的靠近，红色光芒的轮廓逐渐清晰起来。光亮就如同活的一般不规则地摇曳着。
终于，可以判断出光的实体是巨大的火焰。像要将天空烧尽般熊熊燃烧的飞腾烈焰。而且并不只是一颗，多颗火焰激烈地燃烧着。
剧烈的火焰不断放出黑烟。巨大的烟量升腾到空中，不断污染着大气，甚至让人错觉如此厚重云层的正体就是这些黑烟。
不过，问题并不在上空，而是火焰下的发生源。在荒无人烟的沙漠中央，并列矗立着一些建筑物。从它的规模与式样可以推断过去曾经是工厂群。这些建筑物无一例外都熊熊燃烧着。
“实在是够严重的状况啊”
建筑物均已半毁，甚至可以说全毁。从破碎的玻璃与崩塌的残垣之中不断窜出烈焰。不时发生的爆炸，将破片撒向四周，让现场洋溢着危机感。
可以看到大量正散布着灭火剂的直升机。但是，火苗完全没有减弱的迹象。尽管从大火发生开始，已经差不多过了十个小时。
“请戴上面罩。不知道是什么东西在燃烧”
一名乘员向晶作出提醒。
“明白”
晶与萌戴上面具，从直升机上降下。烈焰燃烧的空气，喳拉喳拉地灼烤着肌肤。到现在还残留着浓烈的战场气氛。不，只要消防队员还在拼命与大火进行搏斗，现在这里依然还是战场。
在晶所乘坐的直升机旁，另一架直升机着陆。是跟随着晶他们而来的一机。从上面降下的是晶所熟悉的面孔。
金色的头发盘起在头上，穿着紧身的耐火服更突显其凹凸有致的身体曲线，正是阿莉西亚.新井。
“比想像还严重呢”
阿莉西亚一边戴上面具一边走近。
“这不根本就是彻底破坏了么。听说袭击的时间只有短短十五分钟，不觉得破坏的过头了吗？”
晶的语气之中充满责问。
“报告上说还有耀眼到无法直视的光亮呢”
“那是，什么？”
阿莉西亚的视线从晶的身上转向熊熊燃烧的建筑物。晶也追随着阿莉西亚的视线，将目光投向在地面拖出长长凹坑的深黑色焦痕以及溶解的建筑物。
“虽说还只是推测，但判断较有可能是超高能量镭射炮。我也抱有相同意见”
对于阿莉西亚的话语，晶抱以讽刺般的笑容。是与自嘲想近的微笑方式。
“记得军事分析家们还异口同声地一致说过呢。海星的攻击会随着次数的增加而减弱，甚至都引用了孙子兵法来佐证”
“因为总部是在上空的巨大飞行器，无法充分得到人员与物资的补给，是这么说的吧”
从仍然冒着热气的地面之上，晶拾起一枚玻璃状的碎片。有小孩子的拳头般大小。
“将地面溶解到结晶成玻璃的温度，大概是多少？”
“似乎要有一千二百度左右”
二人看着化作焦土的地面。玻璃状的碎片不仅仅只是晶拾起的一块。数不清的玻璃碎片，沿着地面长长的焦痕一路延伸。不禁让人联想到是滑行跑道般的长度与宽度。
“竟然将这么宽广的范围都燃烧殆尽”
晶灵活地用手回转着玻璃碎片，将其收入口袋后，长长地叹了口气。
“分析家们的意见只能说太过乐观了吗。海星逐渐将遗产技术现实化，变的越来越强”
“就算如此。也总会达到饱和状态的哟”
“可能吧。但是，要等到那时候，还将要遭到多少次袭击呢？会有多少人死去呢？”
晶抬头将视线拉向远处的天空。就好像是升腾的黑烟形成的阴云密布的天空。
“晶，我，去帮忙”
萌不等回应，就以与他那巨大身形不符的敏捷行动加入救援活动的群体。不知是否萌的加入让援救效率大幅提高，惊叹声与欢呼声同时响起。
“该军事设施在事件发生时，有二百人。生还的人数仅有八十人，还不到一半”
“这样啊……”
晶忧郁的面容本让阿莉西亚以为是同为日本人的所为而导致的。但却并非如此。于是干脆试着发问。这二周内，只要军队、警察、政治相关人士汇集之处，总能听到的问答———究竟海星是善是恶？
“你怎么认为？”
“我？呜—恩，无所谓吧”
回答出乎阿莉西亚的预料。本以为会更带着感情色彩地高声呐喊只要是伊达先生的敌人，自然是恶党之类的话语的。
“干嘛露出那么吃惊的表情啊？”
“你的话，本以为一定会把海星归为恶人一类的啊”
“那个啊，我在加入ADEM之前，本是法国的佣兵哦。也就是以金钱换人命。你认为在那里能有善恶的概念吗？”
阿莉西亚不禁哑然。晶所说的话是不争的事实。对于为了钱而杀人的佣兵还能说什么呢。
“但是有一点可以肯定。海星的做法是错误的。必须如此加以判断。如果容忍将秩序破坏之存在的话，立即就将遭到别处的痛击。要换种说法吗？他们是必要的恶。是本应产生的恶。他们行动的结果，从程度问题来看没有错。但是他们必须被消灭”
“结果虽然没错，但存在本身却是错误。是这种存在吗？”
“对。嘛，虽说只是种悲观的思考方式呢”
随着对话的深入，阿莉西亚更加吃惊。没想到竟然得到与自己相似的结论。
“因此，我要打倒海星。为了最大程度活用海星造成的结果，必须要将他们打倒”
“……”
“恩，有什么奇怪的地方吗？”
“不”
轻轻地摇了摇头，对晶作出回应。
“说回来，你还真是意外地有着见解呢。为什么不在接近伊达司令的时候运用呢。让他看到你知性的努力要来得更有效吧？明明不是笨蛋，却总在别人面前显露自己的笨拙，实在是浪费啊”
“不劳您费神！说回来，你这算夸我？还是嘲笑我？”
应对着变得激动的晶，阿莉西亚改变话题。
“……真不甘心呢。本以为会大获全胜呢”
看着抬头仰望天空的阿莉西亚，晶很快明白所指的是二周前NCT攻防战之事。
“尽管作出了如此巨大的牺牲，仍没有将海星逼至绝路”
“是啊”
“明明就只剩下一架了啊”
阿莉西亚心有不甘地紧咬嘴唇。
“海星受到那么剧烈的炸弹直击，竟然仍能从NCT研究所上空一直逃到海上。但是我不会放弃的。虽然第一架沉没到了无法回收的海底深度，但第二架的沉没深度，还是有回收可能的。因此我仍会驻留在本国。估计你们也想急于回收吧，所以不能让你们抢先了。在这点上，我们就是敌人。其他还有各种各样的问题，弄不好就会成为大骚动的。因此，我们就在此道别”
“诶？……啊，啊啊，这样啊”
“啊拉，给我摆出这样一张脸啊？”
“还会回来的吧？”
“姑且，有这打算吧。但未必保证就再是同伴了”
“恩，也是呢。我们本来就是冤家路窄呢。那就是呢，那个呢。嘛，的确呢”
“怎么，不像你啊。说的含含糊糊的。门牙咬着什么东西了吗？”
“习惯用法应该是臼齿，嘛，这些无所谓了。是这样啊。对了，就是这样啊”
“什么啊，说清楚些啊”
“小八啊，没什么精神呢。最近，一直”
“哈？怎么一下子就跳到司机了？”
阿莉西亚对于晶所说的完全不明白。
“真是，迟钝呢。所以说，我想是不是就是从你回去后开始的拉”
晶用手肘不断地戳着阿莉西亚。终于，阿莉西亚想起晶还误解着八代与自己的对话之事。
“不是还亲密地说过那些吗。小八虽然外表上看起来那副德行，果然还是受到你这样窈窕身材的美女垂青，就算明白是一时之梦，果然还是相当痛苦吧”
晶恩恩地不断点头，沉浸在自己的想像之中。没有直接采取澄清事实的对话，阿莉西亚以别的方式作出回答。
“他是位坚强的男性。绝对是要比你想像的坚强的多”
对于阿莉西亚的回答，晶似乎将原意作了另一种解释。
