“果然，迷上他了呢”
对于进一步的误解，再次用力点头确信。
“俗话说情人眼里出西施吗。像那样的笨蛋，在你眼里也是好男人啊。所以说，我会回来的哦”
与此同时，晶的通讯机响了起来。晶取出通讯机的同时，传来萌要求赶快回去的喊声。
“似乎又出事了呢”
阿莉西亚也恢复到认真的表情。晶跟着萌，一路跑回直升机，一把抓过通讯机的对讲器。
“是，我是环”
迅速切换感情。丝毫不见先前那种轻松的气氛，作出应答。
“诶诶，真的吗！”
看着晶不同寻常的表情，阿莉西亚与萌的表情僵硬起来。
“什么，怎么了？”
“自由号又出现了……”
“你说什么？这么短的时间？这次在哪里？”
阿莉西亚也感到无比惊讶。距这里被袭击仅仅才过了十小时。
“……日本”
晶干渴的喉咙中，勉强吐露出仅有的词语。
3
虽然没有长距离奔跑，萩原的呼吸已经显得急促而慌乱。只有靠夜视镜在深夜的山中行进也是原因之一，但却不仅于此。
许久没有装备于身的实战用装备有着不轻的重量。
LC部队所穿着的，是SAT时代配备品所无法比拟的轻量化，高性能的防护服。（译注：特种突击队，简称“SAT”（SpecialAssaultTeam）。“SAT”设立的初衷是为了处置日益突出的由恐怖集团制造的重大紧急事件。）但是，当萩原将其套上自己的身体时，确实感到身体一沉。
“没想到，还要穿这个啊”
在无人的荒野自言自语。作为ADEM的秘密调查员，虽然之前将枪套藏在衣服内侧让自己感到不习惯，但那时却感受不到这份重量。
“马，马上就会习惯的吧”
“萩原君，不好的习惯又来了哟”
从通讯机中传来的，是萩原的上司八代一的声音。
“对不起。马上就到达第一目标指定点”
听不到以往的轻松口气。萩原在山林间奔跑。身后执行着相同人物的还有另外七人。突然就被任命为侦察部队小队长一职，让萩原更是感到压力沉重。但是，如今ADEM人员极度匮乏且有经验者不足的状况下，萩原完全丧失了回绝的理由。
“第一目标指定点到达。开始警戒周围状况”
就这样将转身将背后紧靠大树，藏起身子。切换夜视镜，从树木暗处窥探四周。森林在前面一些的距离豁然开朗，取而代之矗立在那里的是巨大的建筑物。
“五人，不，六、七人吗。是这设施的职员？”
夜视镜中，除了建筑物与森林以外的另一物体映入视界。有人倒在那里。夜视镜的绿色分辨影像虽然看得不是很真切，但在地面上扩散开来的应该是血。
“掩护，注意”
对跟在自己后面的一名队员说了一句后，压底重心的萩原奔向倒在那里的人。为了探测脉搏触机到对方的手腕，却感到早已冰冷。
“从背后遭到射击。明明只是非战斗人员，也毫不留情啊”
萩原轻轻地招了招手，朝着后续队员下达继续跟进的命令。
最初看到的七人全部丧生。树木、岩石、崩塌的建筑物外壁，在遮蔽物之间快速来回移动，不断推进。尸体的数量，随着接近建筑物，不断增加。
“C区安全确认。建筑物外没有发现生存者”
向通讯机报告后，八代作出应答。
“明白了，后续部队朝你那里出动。萩原君，是不是有点紧张？”
“说没有是假的”
“没关系，指挥得不错。不愧是让我感到骄傲的部下啊”
“就算夸奖我也没什么好处的啊。下降地点确保”
将闪光灯投向目标的空旷之处，不久就看到数台直升机的身影。探照灯强烈的光芒将萩原与黑暗隔绝。
“笨蛋！”
萩原慌忙摘下夜视镜，滚入茂林之中。虽然夜视镜有一定的滤光功能，所以眼睛没有受到太大伤害，但照到自己人的行为，若敌人仍残余势力，自己的行踪就完全暴露了。
“直升机的驾驶员怎么可以是新手，别开玩笑了！”
“最初谁都是新手啦，突然感到好怀念你那总是喜欢吐糟的时代呢。海星袭击那里只不过在一小时前，发生任何事情都没什么奇怪的。不要放松戒备啊”
“我明白。说实话，胸中的骚动一直平静不下来啊”
萩原的资质之一，可以说就是危险预知能力了吧。现在，这能力正不断地向萩原发出警告。
“这个工厂所生产的东西也是不得了呢。注意点”
“我明白”
从悬停的直升机上，全副武装的AEDM士兵接连不断地下降。在警戒周围的这个时间，八代传来意外的提问。
“萩原君，有没有杀过人？”
“哈？”
八代保持沉默。不明问题意图的萩原，提出反问。
“我可是好几次差点被茶色头发的上司杀掉呢。说回来八代先生怎么样呢？”
八代没有回答。但是，这份沉默，萩原总觉得，不，是清晰地感受到一份沉重。因此萩原作出认真的答复。亦或许是许久未进行作战行动与夜之黑暗带来的紧张感始然。
“……我有过啊”
“诶？”
“那算什么啊，听起来大感意外的声音”
“因为，那个”
“进入ADEM之时，已经做过特别调查了，是想这么说吗？当然，我没有杀过人。但是”
“但是？”
“我杀了那个挟持犯”
“……”
“尽管扣下扳机的不是我，但是是我直接杀死他的，我是这么认为的。但是，究竟是怎么样？最近想法变了？不，从很久很久以前就……”
萩原的话突然停止。从背后生出不断流走全身的恶寒让身体不由自主地向后转。
“趴下！”
比萩原的叫声更早一步，直升机的尾部旋翼部分突然爆炸。失去尾部旋翼的直升机如同飘落的红叶一般消失在森林的深处。坠落的声音比想像的来得安静许多。
“发生什么事了！？”
“一架直升机被击坠了。攻击方法不明。突然发生爆炸……”
进行着报告的萩原和其他士兵，立刻散开藏于隐蔽之所。
“是海星的士兵还残留着吗。还是……”
“实在是不太愿意去考虑的可能性啊。直升机似乎没有爆炸。怎么办”
对于请示，八代立刻作出回应。
“这里也确认到了。直升机的营救由第二部队执行。关于击坠的调查由第四部队执行。你这里按照原定作战，继续进行”
“了解”
之后朝建筑内部的推进就变得更为慎重了。避免直接正面从大门进入，使用少量的C4炸药破坏门把，萩原以迅速的身形闪入门内。内部一片静寂，并没有遭到自己所担心的反击，取而代之的是弥漫在空气中浓烈的火药与血腥味。
“真过分啊……入口确保。朝内部推进中”
作好随时准备射击的架势，紧贴墙壁前行，仔细搜索行进路上的每一扇门，强行突入并确认内部状况。
“CLEAR”
没有发生任何异常，朝着建筑物深处不断前进。不过，不管走到哪里，尸体与枪弹的痕迹总是围绕在四周。来去无综的敌人怕是撤退了吧。对于部下稍显懈怠的发言，萩原立加责备。
“不要放松警惕。将直升机击落的敌人残余应该一定还在”
别说是没有减轻了，随着不断深入建筑物内部，萩原的危险信号变得越来越强烈。
“真过分那”
建筑物中随处可见弹痕，以及横七竖八的牺牲者的尸体。虽然也有警备兵装束的人，但更多的是看起来只是一般职员和学者的人。
“赶尽杀绝吗”
萩原他们终于来到目的地的场所。工厂中似乎是仓库的宽阔空间。
“这里是萩原。最糟状况。全部都被干掉了”
让萩原感到比实际尺寸更宽广的原因是仓库内如今几乎已是空无一物了。虽然各处仍零星地散落着一些箱子和原材，但全部都是已经破损的。其他横到着的就只剩下尸体了。警备员自不必说，还可以看到正巧来此，穿着白大衣的似乎是研究人员的男性身影。这里成为战场仅仅是在一小时之前。空气中依然弥漫着浓烈的火药味。现在活着的就只有萩原和一起进入的ADEM调查员了。
侧着眼将遗体翻转过来，看到的是大大睁开双眼，五官扭曲的悲惨面容。
“全空了吗？”
“是的，似乎全部被抢走了。恐怖行动之后是强盗行径吗”
“仓库中本来的存量能知道吗？”
“谁知道呢？现在正在掉朝仓库的电脑。果然被夺走的是那机体啊。完全被摆了一道啊”
美国兵器工厂遭袭，才仅仅过了十小时。根本就不会想到日本的兵器工厂会遭到同样的命运。袭击可以说是以时间最短，移动最速的方式进行的。
“二桥重工也就此告终了吗。遗产技术的违法使用、生产未经许可的兵器、兵器秘密输出嫌疑，不管哪条都触犯法律了呢。以这种规模，上层部的人不可能不知道吧”
“也是呢”
将枪收回身上，萩原叹了口气。阴郁的气氛依然沉重地压在自己身上。
“啊啊，混账。真搞不明白啊”
萩原挠着头，想要将心中那烦躁不安的情绪挥开。就算不想去想，但脑海中总是不断浮现出的问题。
———海星真的是错的吗？
在这里开发出的恶魔兵器。从自己的感情来说，是绝不能够饶恕的。那么，将其制裁的海星就是正确的吗。不。但是，如果说能对恶进行制裁的只有恶的话，这不也就意味着其是正义吗。虽然明白道理并不是这么单纯的事，但是海星的行动确实牵制了遗产犯罪。
“嘛，反正我这种底层的小角色就算想也没用啊”
从口中说出带有自嘲的话语，想要借此掩盖过自己不安的情绪。作出怪相的表情一下子阴沉下来。
“怎么回事？”
多次将自己从死亡线上拉回来的自己引以为傲的直感突然拉响警报。下一瞬间，爆炸伴随着轰鸣声让仓库内的空气随之震动。
仓库的一角被开了个巨大的口子，黑烟从中升腾而出。在黑色烟幕之中显现出六只红色的光点。无机质的六只红点拨开烟雾，不断前进。终于显现出异形身姿的机械。八只脚，六具探测镜头。形态虽然让人联想到蜘蛛，但明显散发出一样的气氛。
“Le、Leptoneta！还残留着吗！？”
脑海中立即浮现出所读到的与眼前兵器同型机的暴走事件的报告书。在弧石岛的启动实验时，派遣了一个中队的自卫队进行协助。
而结局却是惨不忍睹。就只是一架Leptoneta的暴走，就让整个自卫队中队遭到灭顶之灾，前去监视的ADEM职员也几乎全员阵亡。包括伊达在内的数名生存者，对此事的来龙去脉也一无所知。被视为最高等级的极秘事项。
现在眼前所面对的，正是与那时相同的兵器。从现在所处的仓库之中，已经被海星夺去的东西。
“散开！”
发出喊声的同时，一个侧翻，躲入破损的集装箱背后。其实本来来说，若Leptoneta在完全状态下，这样的铁块根本起不了掩体的作用。
但尽管如此，萩原仍端起MP5轻机枪朝着Leptoneta吐出火舌。明知没有胜算，但身体却早于思考行动了，这大概是因为承担着保护自己队员的责任感吧。情报如果正确的话，Leptoneta所搭载的AI会将进行攻击的人作为最初的敌人。
萩原瞄准本体上部的炮口，那正是与资料中形状分毫不差的磁轨炮。其威力可以毫不费力地贯穿装甲车。换作是人的话，一片肉片都不会剩下。
磁轨炮周身开始缠绕起紫电的火花。这是即将发射前的放电现象。
“萩原君！”
八代的声音听起来异常遥远。
比起思考，身体先作出了反应。虽然自己要更擅长向右跳，但身体选择了左边。知道理由是在在跃起的空中所见到的Leptoneta周围的地形。追逐着萩原旋转的炮身，在途中被仓库的支柱所阻。
尽管如此，Leptoneta仍然是强行发射磁轨炮。在射线轴上，并没有萩原的身影。离开有数米之远。爆音在仓库内响起，让萩原的鼓膜产生近乎破坏的震动。甚至忘记采取受身姿态的萩原不禁在空中捂起耳朵，就这样翻滚在地上。
右侧的装带连同护甲一同被撕开。上半身都已是这副惨相，右腿的靴子被切得粉碎也就可想而知了。虽然离开磁轨跑的弹道有数米之遥，但炮弹划破空气造成乱流产生的真空刃现象，连耐刃耐担的素材都可以轻易地切裂。
“混账”
想要爬起，却因为剧烈的疼痛而再次倒下。脚下的血塘不断向外扩张。磁轨炮的真空刃，不仅是裤管，连带萩原的腿也被切裂。虽然没有伤到筋骨，但以现在的状态，别说是跑了，就连走都是不可能的了。
下一时刻，ADEM的士兵终于作出反应，端枪应战。然而，别说是要突破Leptoneta的装甲了，连阻止它停止都无法做到。
Leptoneta拔出为了抵御磁轨炮的冲击而深深插入地面的脚，一步一步地朝着无法动弹的萩原靠近。连混凝土都能切开的钢刃之脚对准萩原猛地挥下。
“哇啊”
萩原就地翻了个身，勉强躲过了Leptoneta的脚。二次、三次，萩原采用相同的方法作出回避。每次挥下，脚就在地面凿出深坑，飞散的混凝土碎片如同雨点般飞溅到萩原身上，划出无数的擦伤。
“混账，也该给我停手了吧！”
虽然不断地作出回避，但是快要坚持不住的其实反而是自己。不断翻滚的身体，突然撞到什么停了下来。阻挡萩原回避动作的，令人讽刺的竟然是刚才阻断Leptoneta磁轨炮转向的立柱。
Leptoneta整个围住萩原，将脚高高抬起。已经没有任何退路。
———啊啊，啊啊。真不过瘾啊……
意外地，萩原冷静地接受了眼前的事实。但是，却迟迟不见脚的挥下。
“啊咧？”
“怎么，没电了啊？”
刚才的冷静并不是面对死亡的坦诚，而是人称不死身的他所特有的危机感知能力已经停止发出危险信号所然吗。在没有人造卫星Σ的电源供给情况下，内藏电池的动作时间只有五分钟，萩原这才想起这一情报。
“萩原先生”
“先别过来！”
但是，还不能放松警惕。制止周围想要靠过来的队员，仅用手支撑着地面拖动身体，慎重地拉开与Leptoneta的距离。
所幸左手的手表还完好。
Leptoneta的最大预测行动时间是五分钟。再多估算些时间的话，还有三分十五秒。一边确认着手表，一边等待着。
没有人动，在好似完全感受不到气息的黑暗之中，Leptoneta保持沉默。是剩余的电源耗尽，还是装作用尽能量，伺机进攻呢。
萩原的心中，冷静观察的意识开始变的充裕起来。
萩原盘算着。这家伙应该是不能动了。如果将直升机击落的是同一架Leptoneta的话，动作时间到萩原面前用尽的时间，基本一致。为什么海星会只留下一台呢。只是回收失误吗，还是想要牵制像我们这样的人呢。还是说这是在隐喻着什么的预告呢。
看着手表，确认Leptoneta的确完全停止了机能。
“萩原君，萩原君！？还没有死吧？”
“还活着呢”
难得以认真的声音向茶色头发的上司作出回应。
“我可是有着不死身的别称的啊。这家伙是处于濒死状态我一眼就看透了”
想要装的轻松些，却发现自己的尾音在颤抖。全身已被冷汗浸湿。回过神来才发现，自己的右腿已染满鲜血。随着意识的恢复，剧痛再次袭向萩原。
“没事吧！”
队员们跑到萩原身边，赶忙进行应急救护。
“总，总算还好……”
“真是太感谢您了”
“啊，没什么的不要想太多了……”
就算是受到男人的感谢，也不坏呢，以前的调查总是单独行动的呢，想到这些就觉得现在受到的这点痛还算能够忍受。况且被队员们包围的现在，更是不想发出没骨气的叫唤声了。
这时，调查电脑数据的士兵跑了回来。收到报告的萩原的脸色，这次真的变得铁青。与遭到Leptoneta袭击时所无法比拟的危险信号，让萩原全身颤抖不停。
“……这是真的？”
“没有错”
报告士兵的脸色，同样铁青。萩原朝着通讯机用尽全力喊了起来。
“八代先生，大致的数字出来了。这里违法生产Leptoneta的事实已经确认。仅从现有确认数据就已达到一百二十台以上。是的，基本全部都被夺走了。听到了吗，我再说一遍！海星抢走了一百二十台以上的Leptoneta！”
完成了这天最后的报告，萩原的意识急速地模糊起来。
4
没有任何人。
二周前还有一起被捕的同伴，但现在只有莲杖单独被隔离开来。上锁的单间显的格外的宽阔。
躺在房间一角的床上，呆呆地望着天花板。食物一共早中晚三餐。因为量比较少，在这三周里应该瘦了三公斤吧。但是作为俘虏之身，况且在物资有限的空中，已经是相当不错的待遇了。
———差不多该来了吧。
看着为数不多的日常用品之一的手表，莲杖坐了起来。预料之中，熟悉的脚步声越走越近，随后发出开门声。
“你们在外面等着”
一如往常对部下下达命令后走进来的，正是海星总帅黑川谦。
“哦呀，一副等得不耐烦的样子啊。改变想法了吗？”
“每次都在相同时间出现的话，总会有所准备的。并不是改变想法”
“这样吗，真是可惜”
黑川每天都会来到莲杖处与其交谈。为了说服自己加入海星，本以为会说些关于海星的理念，以及将其行动正当化的内容，但事实却并不如莲杖所想。
“今天可是强袭计划呢。一天内连续袭击两个地方还是头一次。不分昼夜地连续作战，果然士兵们开始露出疲惫了”
边说着边叹气的黑川看来也是相当劳累。
“你认为是袭击了哪里和哪里？”
莲杖没有回答。就算不作回答，黑川也会说出正确答案，对于交流的这种形式，莲杖还是想尽可能避免。
不得不承认。这名男子有着奇妙的魅力。虽然不能直接用语言表达出来，但就是无法断言他的理念是错误的。
“还是老样子保持沉默吗。嘛，没关系。站起来。有样东西想让你看一下”
在莲杖作出任何反应之前黑川就已经站了起来，将门打开。
“怎么拉，赶快过来”
不施加任何拘束就放自己出来，带着满腹狐疑走出门外的莲杖眼前，是一个奇妙的身影。
———少年兵？
在房外待命的，除了一般士兵以外，是一名很容易让人联想到中东出身的有着深刻轮廓面相的少年。浅黑色的肌肤，脸上仍残留着少年的稚气。漫不经心地坐在扶手上，无聊地玩弄着小刀。
“贝利亚，跟我来”
被称作贝利亚的少年，向黑川点了下头，以如同杂耍般华丽地将小刀旋回着收入腰后的刀鞘内。
———竟然是贝利亚？
如果莲杖没记错的话，他就是七宗罪的成员之一。没想到竟然只是一名少年。但是让自己无法轻视这名少年的，并不仅是所听到的关于七宗罪的伟大事迹，还可以从他精悍的表情，以及刚才那般对小刀的熟练使用上也可以感受到。
在两侧士兵的护卫下，黑川走在前面，稍微离开点距离的莲杖走在后面。处于队伍最后的是贝利亚。背后可以感受到紧紧缠绕着自己那充满警戒的眼神。只是这样就让莲杖冷汗直流。
———什么来历？
谣传毕竟是谣传。作为英雄传记，夸大其词也是世之常情。但是，从背后少年那里所感受到的威胁，充分让自己明白，那些英雄传记所描述的，只不过是他们实力的一小部分而已。
在黑川的引领下，来到了似乎被称呼为第二格纳库的场所。但是因为里面没有开灯，所以无法确认。但是，在黑暗中可以感受到存在着什么。在黑暗的另一端有什么东西潜伏着。这种感觉就如同在深山中遇到不见行踪地狩猎着猎物的狼群十分相似。
“恩，不在吗？”
黑川在黑暗中环视一圈后自言自语，将墙壁上的开关打开。一瞬间天花板上亮起灯光，照亮了格纳库中的某样东西。
“这，这是……”
让人联想到蜘蛛的奇妙机械。如同脚一般的东西折叠收起在身边，一动不动地镇坐其中。而且并不只是一二台。存在的数量将第二格纳库几乎填满。数量明显达到了一百以上。莲杖知道这奇妙的蜘蛛型机械。虽然仅是资料上的知识，一句话说就是具有高度战斗能力威胁的自律行动式多目的多足型战车。
“……Leptoneta”
莲杖第一次向黑川发问。
“难道是，袭击了日本？”
