「混蛋！」
歌穗将焦躁转化为对弟弟的怒意，回到自己的房里窝着。
老实说，她本来以为两、三下就能搞定森下。森下一开始就强调自卫官没什么机会认识女性，而歌穗平时很注重打扮，对自己的姿色颇有自信。像森下这种缺乏女性经验的类型，应该是手到擒来才对。
如今她碰了一鼻子灰，只觉得难堪至极。每次见面，森下都维持着朋友以上恋人未满的 氛围，没想到这种状态居然会拖上一整年。
歌穗身为女人的自尊完全被粉碎了。
偏偏在这个时候，又发生了令她更加怀疑的事。
「我们要进阪神基地维修。」
接到森下的电话，歌穗兴奋地叫道：「真的吗？」歌穗真恨自己，一有机会见面就这么高兴。
难道只是我一厢情愿吗？她在涌上心头的疑惑之上加了盖子。
阪神基地所在的鱼崎是六甲岛附近的数个海埔新生地之一，常有船舰为了补给或维修入港，对歌穗而言算是非常广义的本地。
「欸，你什么时候放假？」
歌穗询问，森下一面看手册，一面回答自己的休假日期。当天正好是周末。
「太好了，这样可以从早玩到晚！如果你申请外宿，我可以当导游，带你去京都玩！」
虽然他们还不到一同旅行的阶段，不过关系已经亲密到森下会申请外宿一起夜游。
「我知道一家气氛不错的餐厅，要不要去？」
过去森下从没拒绝过歌穗的邀请，约会行程也都是随歌穗安排，自己拿不出半个注意来，给人缺乏女性经验的感觉；这一点也是歌穗相信他的凭据之一。不过——
「啊……对不起，那一天我白天有事，晚上的话就行。」
歌穗立刻察觉了他声音之中夹杂的心虚感。她可不是白白比他多活了两年。
「……为什么白天不行？难得我也放假。」
「呃，就是，有一点事要办……」
这种结结巴巴的藉口根本是摆明了要人怀疑他。
「呃，啊，不过晚上就行！晚上，呃，我请你在美利坚公园的大仓饭店吃晚餐！」
「你对神户还挺了解的嘛！」
而且一下子就抬出大仓，显然是心中有愧，才会想用高级饭店来弥补她。
「你不用勉强拨时间出来。我不知道你白天要和谁出去，不过既然出去了，就慢慢玩吧！反正我们又不是男女朋友，用不着顾虑我。」
森下仍在电话彼端支支吾吾地找藉口，但歌穗无视于他，挂断了电话。
「……原来敌人就在身边。」
没想到居然是在关西，最方便和歌穗见面的地方；这一点大大伤害了歌穗的自尊心。更何况歌穗的优先顺位还是在后。
不知是出于懊恼或悲伤的泪水潸潸落下，歌穗紧咬着嘴唇。
——我才不会就这么算了，混蛋！
*
于是乎，到了关键的周末。
歌穗一大早就坐车到阪神基地附近的巴士站埋伏，司机是受她利诱而来的弟弟。
「欸，姐，干这种事有什么意义啊？既然被甩了就早点死心吧！」
「啰唆！有没有被玩弄可是关乎女人尊严的大事耶！」
「什么玩不玩弄的，你和他根本什么事都没发生吧？」
「如果是他这一年来都是在玩弄我的感情，我当然有权利报复！」
至少要赏他一巴掌！歌穗在助手席上咬牙切齿地说道。
森下从基地方向出现了，时间比歌穗料想得还早。他和一个看似同事的男人在一起，背上还背着一个大背包。
「难道他真的是同性恋？」
歌穗隔着变装用的墨镜瞪着两人，弟弟在一旁冷静地吐槽：
「如果是男同志约会，表情应该会更开心一点吧！就是比较矮的那个吧？那根本是朋友之间的距离，而且他心情很差，另一个人在安慰他。」
「说不定他们是要和另一对情侣一起出去玩或是联谊，他很紧张，同事在鼓励他！」
巴士到站，待森下上车以后，弟弟也发动了车子。他们跟在巴士后头，每到一个站牌，便靠在路肩上确认下车的乘客。
森下二人是在阪神御影站下车，似乎打算直接转搭电车。
「接下来没办法开车跟踪啦！」
「知道了，谢谢！」
说着，歌穗便下了车，改为步行跟踪。
歌穗将平时放下的头发绑了起来，服装也和平常的感觉截然不同。
而且她还戴着防晒用的帽子及淡色墨镜，与森下保持适当距离；就算森下真是「一港一女人」的男人，也不可能认得出她。
果不其然，森下一路上和朋友聊天，直到下了三宫站仍没发现歌穗。他们走向通往港岛的港线车站。
……如果是联谊，地点也选得太差了吧？得转这么多次车。歌穗一面暗想，一面尾随两人身后——
为什么星期六早上人还这么多啊？
歌穗奋力在车厢之中前进，一面追丢森下。乘客绝大多数是那种普通人见了会退避三舍的——电视上常见的秋叶原系。更糟的是，这么多男人聚在一起，便会形成一种无可避免的状态。
讨厌，都是汗臭味！谁来想想办法啊！蒸腾的热气熏得同车的一般乘客——尤其是老人和小孩——浑身无力。
这群臭气冲天的男人全都在同一个车站下了车——市民广场站、个子矮的森下淹没在乘客之中，歌穗看不见他；不过既然同一车厢的乘客下车之后不见他留在车内，那他应该也在这个站下了车。歌穗跳下车左顾右盼，好不容易在化为一大支流阔步站内的男人堆中找到了森下的身影。
歌穗一身时髦打扮，混在秋叶原系男人堆中反而突兀。反正走在后方就不会被发现，她便选择隔着一段距离跟踪森下了。
森下与朋友走进了神户国际展示场。
「……惊奇世界？」
眼前大排长龙，似乎是在排队买入场券。歌穗和森下隔了上百公尺远排队，周围的人用着「为什么这种人会来这里啊？」的白眼直盯着她瞧。她怕森下发现，只能尽量缩着身子埋进队伍里。
排了二十分钟左右的队，付了入场费入场之后——天啊！这里是怎么回事啊？
歌穗看了展览名称，以为是玩具展示场，谁知陈列的居然是一对异常精巧的动漫美少年（而且多数都是有穿和没穿差不多的裸体状态）及机器人模型。
等等等等等等，我看过，这个我在电视上看过，叫公仔还是PVC之类的……
穿着暴露的动漫美少女模型陈列处对于一般人而言太过刺激，歌穗飞也似的逃开了。
她耗尽浑身的气力才逃到下一个战区，那里展览的是她也玩过的游戏角色。
「啊，是多○猫！」
虽然不是高兴的时候，歌穗还是忍不住会心一笑。
「哇！这是头一次有女性顾客上门！」
一个似乎是店员的年轻男孩招呼道，歌穗无力地抬起头来，看着他那长满青春痘的脸。
「要不要买一个？我们也有做胸针和手机吊饰喔！你看，这个手机吊饰的绳子很可爱吧？是我姐姐帮我做的。」
白猫手机吊饰的绳子是精巧的珠编绳。的确，唯有女人才做得出这么精细的物品。
「一个两千元，如何？」
珠编制品手工愈细致，价格愈昂贵；这条手机吊饰手工精细，这个价格倒还挺划算的。歌穗很喜欢这只白猫，虽然穿绳用的孔打得太大，显得有点丑，不过白猫的表情很可爱，当时歌穗又几乎失去了判断力，便乖乖付了钱，接过手机吊饰。
正当此时，一只柔软的手拍了拍她的肩膀，她回头一看——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一个动漫美少女布偶装正对着她微笑。
很可爱。那张动漫式的脸孔确实很可爱，但是一个不好此道的一般女性在毫无心理准备的状态之下碰上这种玩意儿，实在太过震撼了。
「樱木小姐！？」
歌穗循着呼唤声回头一看，只见整个会场的视线全都集中在她身上。这也难怪，谁叫她那么大声尖叫？而森下也在其中。
又或许他是听到了歌穗的尖叫声才赶来的。
不过在这种状况之下，她还能说什么？
歌穗勉强撑起跌坐在地的甚至，朝着会场出口狂奔而来。
冲出展示场后，正当她肩膀一上一下地喘气时，背后有道尴尬的声音叫唤着她。
「樱木小姐，对不起，我一直说不出口，其实我……」
「我……」
歌穗打断了森下的话，并未回头看他。
「我一直觉得奇怪，我们之间的感觉明明还不错，为什么你始终迟迟不跟我表白？我甚至怀疑你有其他喜欢的人，或是其实你在每个港口都有女人，所以今天也以为你是优先去找其他的女人了。我本来打算，如果你真的是去和别的女人见面，我以后就不再和你来往了，顺便给你一巴掌泄愤，所以才偷偷跟踪你。原来你并不是另有女人，只是优先选择了自己的嗜好。」
「呃，对不起，因为进港时间难得和展览期凑在一起，有个同事和我兴趣相同，早就和我约好要一起去看了。」
「我也买了这个。」
歌穗回身向森下展示她买下的手机吊饰。
「啊，做得不错耶！如果你喜欢这个角色，值得一买。」
森下立刻转为鉴定嗜好物品的语气，接着又说：
「呃，对不起，一直瞒着你。其实我是重度宅男，虽然很想跟你交往，可是这种嗜好说不定会把你吓跑，所以我认为得先向你坦白才行，但又一直说不出口……」
「对不起，我的确有点吓到。你都买哪些类型的东西啊？」
「呃，我想我说了你可能也不知道，是一种叫『GK』的模型套件，类似PVC，有机器人和机械等各种种类……我现在住在船上，没有多余的空间放，所以不能买，不过看看成品过干瘾也不错。」
事到如今，森下决定全招了。
「还有，我很喜欢看漫画和动画，美少女系的当然也看，不过主要是看特摄片，比如战队和假面骑士之类的。啊，还有，我也喜欢打电动。呃……」
趁着森下支支吾吾之际，歌穗插嘴说道：
「今天你不是去会女人，我很高兴。不过我现在脑袋一片混乱，不知道该说什么才好。让我冷静一下。」
刚才目睹的情景实在太过震撼了。
「对不起，今天我先回去了，等我整理好心情之后会联络你。还有，我要为跟踪你的事向你道歉，对不起。」
说着，歌穗便朝着车站迈开脚步。临走前，她放心不下，又微微转过头去。
只见森下宛如被遗弃的小狗一般，垂头丧气地站在原地。
*
「……事情就是这样。」
商量的对象是先回家的弟弟。弟弟喜欢动漫，从以前就对这方面很有研究。
「所以重度宅男到底是什么？」
「唔，是你过去的人生之中最扯不上关系的人种。」
高中以后急速成长，两、三下便追过歌穗身高的弟弟斩钉截铁地说道。
「四大少年周刊每周全买是基本，糟糕类的杂志也收集，如果环境允许，深夜动画和凌晨的战队骑士影集也不放过；至于电玩方面，从家庭取向的游戏到18禁H-GAME全由涉猎。我觉得『重度宅男』大概就是这种感觉。」
「不行，我完全无法想象。」
弟弟所言和森下招认的内容确实有部分雷同，但歌穗仍然做不出具体的想象。
「呃，就是电视上那种秋叶原系的感觉？」
「那是为了节目效果故意条一些程度最夸张的，不能当作基准。」
的确，今天会场里的也不净是夸张型的，不过比例还挺高的就是了。
「你讲的就是之前寄鳕鱼子来的那个自卫官吧？你过去和他见面的时候，他的服装和态度怎么样？会让你觉得可怕吗？」
「唔，完全不会，就和一般男孩子一样啊！并不像电视上的秋叶原系那样绑头巾、戴皮手套。今天他的打扮也很普通。」
「那就是在乎社会观感的宅男了，应该不是怪异的类型。他是自卫队的，言行受过纠正，顶多就是偶尔会显露出狂热倾向而已。如果你不排斥这些，应该可以和他交往吧？」
「可是这是未知的领域耶！我罩得住吗？」
歌穗忍不住盘臂思考，抬起脸来。
「先厘清你的限度在哪里好了。」
弟弟突然问了个荒唐的问题：
「姐，你是可以容忍男人看A书的类型吗？」
「讨厌，你这孩子胡说什么啊！这是性骚扰，性骚扰！」
「每天早上起床都一面抓屁股一面晃来晃去的人，还计较这种小事？还有，你刚才的口气已经开始欧巴桑化了，要小心。」
好了，到底是不是？弟弟再度追问，歌穗沉吟了一会儿。
「去嫖妓我不能接受，不过看书或影片应该可以……对男人来说，这种东西喝女友、老婆是两码子事吧？」
歌穗有些朋友主张「绝对无法忍受」、「如果他有这类东西，我就立刻和他分手！」不过歌穗在这方面还算宽容。
「那你应该可以和他交往。他只是把A书和三级片换成偶像或动漫角色而已。」
「慢着，偶像也就算了，难道我还输给动漫角色？」
「漫画也有A漫啊，你不是可以容忍A书吗？」
说着，弟弟从杂志架中取出一本厚厚的杂志。
「讨厌，这是什么？A书？」
「不是啦，就是我刚才说的糟糕类杂志。」
杂志封面画着一个可爱的美少女，风格显然有别于四大少年周刊，但又和少女漫画截然不同。如果用比较不加修饰的说法，就是萝莉型。
「你能忍受喜欢这类图的男人吗？」
歌穗目不转睛地盯着露出内裤的封面美少女。
「……原来我是输给了她啊……」
对歌穗而言，这个问题比弟弟购买这种杂志还要严重。
「我也该露内裤给他看吗？」
「不是啦！喜欢现实中的女友和喜欢这种图是完全不同的两码子事。」
至于两者是怎么个不同法，弟弟只说「要研究的话，可以写成一篇论文」并就此打住。
「你只要把这部分当成不可侵犯领域，应该就不会起冲突。你也不喜欢被人看见你早上起床抓屁股的样子吧？」
「啰唆！你干嘛一直提这件事啊！」
弟弟又补充说道：
「再说，对宅男而言，这些图并不只是发泄物欲的对象；简单地说，宅男其实是很多愁善感的。当然啦，有些只是惹人眼而已。」
「你还挺了解的嘛！」
「因为我身边从轻度到重度一应俱全啊！」
「那你算那种程度的？」
面对这个问题，弟弟只是笑着蒙混过去，接着又说道：
「不过他其实想跟你交往，却怕你知道他的嗜好以后会讨厌他，所以一直不敢对你坦白，对吧？那他基本上还是以现实为中心，放心吧！」
和弟弟讨论完后，歌穗试着做了各种想象。
当真是各式各样，五花八门。
然后，她下了结论。
——好，没问题。
就算他有买我在COUNT DOWN TV上看过的那种美少女抱枕也OK！放马过来吧！
想起最初的心动感觉！
歌穗寄了封「有空时请打电话给我」的简讯给森下，当晚森下便打电话来了。
「呃……」
森下急着开口，歌穗说声「等等」制止了他，又表示「希望见面再谈」，森下的船舰仍在船坞维修，下次的休假日是在平日。
「那我们约在晚上见吧！我会把工作调整一下，避免加班。还有——」
为防万一，你先申请外宿吧！听了歌穗这句话，森下漫不经心地答应了。由于自卫队门禁的缘故，他们相约晚上见面时，森下向来会事先申请外宿，因此这句话听在他耳中并没有特别的意义。
*
歌穗迟到了十五分钟，不过还是赶上了餐厅的订位时间。那间餐厅位于歌穗公司附近，以家常西式套餐闻名。
两人默默无语地吃着套餐，直到最后甜点上桌时，歌穗才开口：
「欸，第一次见面的时候，你为什么让座给我？」
如果森下的回答是「因为你是我喜欢的那一型」，或是「这样说不定就有机会认识你」之类的，歌穗就打算放弃这段感情。
森下轻描淡写地说道：
「因为当时你的脸色很差。你在新横滨的时候看起来就已经很不舒服了，虽然不知道你要坐到哪里，不过我敢肯定再站下去你一定会昏倒。我干这一行，别的没有，体力最多，可以站着等其他位子空出来。」
歌穗宛若逃离森下的笑容一般，低下了头。
「我太爱面子了。」
歌穗想起当时自己因为没人让座而满心不快，有种输给了森下的感觉。
森下又连忙补上一句：
「不过我还是有私心啦！平常我没什么机会和一般女性说话，有想过或许可以藉此和你聊聊天，说不定还可以找机会给你名片；只是我太没出息，最好没给成就是了。总之——」
森下的表情变得一本正经。
「这就是我们接受的教育，如果周围有比自己弱小的人需要帮忙，就要出手相助；因为队员如果没有养成这种精神，自卫队就形同一盘散沙。所以当时并不是我特别体贴可靠，只要是自卫官都会这么做。如果你是惦记着这一点恩情才和我来往，我虽然高兴，但是真的不用这么做。更何况我又是个宅男……」
对不起。歌穗内心竖起了白旗。
她本来以为森下是个年纪比自己小、有着可爱笑容的男孩，没想到他却是个重度宅男；但他虽是宅男，却又很帅。
「……如果你愿意，以后叫我歌穗就好了。」
森下愣了片刻之后，才战战兢兢地开口说道：
「真的可以吗？我……」
「你的顾虑我已经全都想过了，是深思熟虑之后才这么说的，可别让我丢脸。」
森下突然伸出手来握住歌穗放在桌上的手。
「歌穗小姐。」
我喜欢你，请跟我交往。这段表白晚了一拍，却充满力量。
「不用加小姐两个字，我也会直接叫你光隆。」
那天是他们俩头一次共度一夜。
*
光隆常因航海而不知去向，不过歌穗也常出差，所以生活作息倒还算合得来。歌穗的性格比较积极，一听光隆说「我现在在吴市靠港」，当周周末便立刻飞车前去会情郎。
就这样交往了一年左右，世界情势有了变化。如果歌穗没和光隆交往，这个变化和她根本毫无关联，不过是对岸的火灾罢了。中东发生了战乱——自卫队将为此派驻海外。
「你要去？」
自卫队预定前往海外的消息报导出来的那一晚，歌穗战战兢兢地打了通电话给森下。新闻说出动的部队是以陆海军为中心。
「是啊！不过不是打头阵。」
听了森下的回答，歌穗明白他是志愿前往的。
「真是的……」
歌穗的声音在颤抖。
「那里不是很危险吗？你干嘛志愿去那种地方啊！」
许多政论节目的名嘴都在炮轰政府，认为政府不该派遣自卫队到那么危险的地方，甚至还议论有人死亡时该由谁负责；歌穗看不下去，便关掉电视。
面对泫然欲泣的歌穗，光隆为难地说道：
「在这种时候出力，是我们的工作。如果连我们都嫌危险不去，其他人该怎么办？其他人可没受过应付这种状况的训练啊！」
