「我已经答复千寻，说我完全不介意。」
如果一头栽在餐桌上，装蛋的碗、餐盘和筷子未免太碍事。再说千寻与吉敷就在面前，今村岂能失态？他奋力保持冷静。
笑盈盈地坐在对面的千寻仿佛在说：「请放心，我绝对不会告诉夫人，中校只是拿她的隐私来当藉口而已。」吉敷虽然顶着一张教人摸不清心思的扑克脸，但他的面无表情反而教今村倍感愧疚。
「对了，你们会刊登我先生的照片吗？」
「当然会。」
「那很好啊！老公，吉敷很会照相，一定能把你拍得很帅。」
吉敷的本领如何，今村早就知道了。不过他现在也只能摆出笑脸，陪着毫无心机的邦惠高兴。
「夫人要不要一起合照？反正我有带相机来。」
也不知吉敷在想什么，突然出了这个主意。今村瞪大眼睛，妻子则是高兴地拍手。
「可以吗？」
「这是结婚专栏嘛！刊登夫妇的合照或许比较适合。就算没刊登，我也会把照片冲洗出来寄给你的。」
「你等等，我去补个妆！」
邦惠立即起身，吉敷又给了个建议。
「妆不要化太浓。在室内拍照，化淡妆比较上相。」
邦惠一走出客厅，今村立刻斥责吉敷：
「吉敷，我现在的心境就和『你也有份？布鲁图斯！（注1：凯撒大帝在被暗杀时，对他所信任的人说的话。）』一样！」
「有什么关系？夫人也很高兴啊！夫人人那么好，我当然想让她开心一下了。」
吉敷无视今村，立刻开始着手调整相机。
「餐桌收拾一下比较好……矢部中尉，拜托你了。」
「收到！」
不知千寻是否已有醉意。只见她搞笑地回答之后，便起身收拾餐桌。她的动作并无不稳，看来不是喝醉，只是心情很好而已。
邦惠再度登场之前，千寻已经把桌面收拾得一干二净了。看来微笑小千同时也是利落小千。
「一起坐在沙发上，比较好入镜。好，再靠近一点……夫人的表情很好，中校可别输给夫人喔！」
碰上这种情况，我哪笑得出来啊！今村的笑容显得颇为勉强。
吉敷按了几次数位相机的快门，确认照片效果之后，终于死心，改变指示：
「我们改变方针好了。夫人维持原状，今村中校尽量摆出严肃、甚至带点怒意的表情。这应该很符合你现在的心境吧？」
「咦？这样照好看吗？」
千寻在一旁泼冷水，吉敷一本正经地回答：
「严肃的丈夫和支持他的爽朗妻子，我觉得这样的构图很符合今村中校啊！」
随你爱怎么说就怎么说！不过只要板着脸就好，对现在的今村而言倒是件容易的差事。
吉敷又按了几次快门，这会儿的照片他似乎满意了。
「怎么样？」
液晶画面上显示的照片之中，邦惠的温和与今村的严肃（或该说是心虚与不快）成了有趣的对比。
「不过我无法保证一定刊登。」
「没关系。都这把年纪了，又不是什么纪念日，还能请技术这么好的人替我们夫妻拍合照，我已经很高兴了。」
「我明天就过去采访，可以吗？」
千寻回去之前如此确认道，结果她到了快十点才打道回府。她本人是自卫官，又有吉敷陪同，应该不用担心安全问题。
「嗯，明天可以。不过你别再来我家了。」
「唉呀，老公，你怎么说这种话嘛！你们别放在心上，这个人一发起脾气，得要好一阵子才会消。明天一觉睡醒就没事了。」
在邦惠从旁缓颊之下，今村费了九牛二虎之力才把两人赶出玄关。
报导邦惠也会看，这下子不能胡诌打混了。这是拿邦惠当拒绝理由的战术有误，还是天谴？今村总觉得是后者，不禁略为消沉。
「我要洗澡了！」
说着，今村立即旋踵走向屋内，邦惠则一如往常，开朗地回答：「好，好！」并走向浴室替他放洗澡水。儿女于前年及去年相继结婚，生活变得安静许多；千寻这么活泼的女孩登门造访，似乎让她很开心。
见邦惠如此高兴，今村开始觉得「别再来了」这句话或许说得过分了点。
「这么一提，你又是什么时候决定的？」
「什么？」
或许是水声太吵没听清楚，邦惠一面反问，一面走回客厅来。
「我问你是什么时候决定的？」
「决定什么？」
「决定和我结婚啊！」
「哎呀！」
邦惠羞怯地摆了摆手回答：
「我几乎是一见钟情。相亲的时候，我不是手忙脚乱地在摆草鞋吗？那时候我急得像热锅上的蚂蚁，你却不动声色地抓住我的后襟，支撑住我。被一个制服笔挺、威风凛凛的男性用那么装模作样的方式帮了一把，没见过世面的黄毛丫头一下子就坠入情网啦！我说嗜好是腌菜，你也没取笑我，还很认真听我说话。」
啊，原来妻子也和自己一样，将初次见面时的情景记得一清二楚。一思及此，今村便体认到两人共度的时光有多么可贵。
老妻如腌菜，愈久愈入味。今村以腌菜为题，作了首拙劣的诗。
话说回来，邦惠说当时的今村装模作样，可教他不太服气了。为了明天的采访，邦惠刚才的感想就当作没听过吧！
*
当年的进一步交往是以结婚为前提，相当慎重，不像现在的年轻人，两、三下就发展到婚前性行为。
首先得拜访彼此的家庭。头几次见面，交由媒人安排，实际交往则是在媒人说「之后就交给小俩口自己安排」以后。
刚开始和邦惠交往，通常是去看电影或风景区游玩，晚上顶多吃顿时间较早的晚饭，吃完晚饭之后还得负责送她回家。
长官濑户山嘴上说今村是他看中的男人，但是一过晚上七点，就会开始坐立不安地盼着女儿回家（濑户山夫人提供的情报）；因此门禁到八点是彼此心照不宣的规矩。
交往半年之后，就是相亲做出最后决定的期限。而今村和邦惠的交往也渐渐接近这个期限了。
虽然他们定期向媒人报告「交往得很顺利」，但是迟迟没下结论，令周围相当担心。
今村知道该由身为男人的自己开口，但他又找不到契机。
基本上，答复是透过媒人，无须顾虑对方的意愿，只管说便是了（媒人就是为此而存在的）。但今村却很想知道邦惠是怎么想的。
如果交往的时间能再长一点就好了。起先都有媒人居中安排，两人自行作主的期间顶多只有三个月左右。
当时的相亲习俗不容许他们像一般情侣一样放松心情交往。
某一天，今村得去买套新西装。
「不好意思，能麻烦你下周日陪我去百货公司吗？我平常都穿制服，没买过西装，想请你陪我挑选……」
好，可以啊！邦惠一如往常，温和地答道。
不知道是和今村客气，或是原本就内向，邦惠从来没有反对过今村的提议。这也是今村拿不定主意的理由之一，他担心邦惠其实想拒绝，只是骑虎难下才勉强继续交往。
他们约好十一点在当地的伊势丹百货前会合，于美食街用过餐后，再慢慢挑选西装。
今村告诉店员他想要两套当季的西装，现成的就行。店员量过今村的尺寸后，便拿出了许多成品来，乍看之下色调都差不多。这也是无可奈何之事，西装使用的颜色及花样有限，不像女装那样五彩缤纷。
今村不禁担心起邦惠是否感到无聊。邦惠替试穿西装的今村拿大衣，枯等一个不断试穿相似西装的男人，应该很无趣吧？
店员一面替这些色调相差无几的西装搭配衬衫及领带，一面推销：「你瞧，这样搭配起来是不是很高雅？」但没一套让今村满意。
店员大概是认为问男方没用，转而征询邦惠的意见。
「太太，你觉得如何？」
「啊，是。」邦惠回答，在店员的呼唤之下走到了今村身边。
「我觉得这一套很适合先生。」
「是啊，不过衬衫的花样再素一点比较好。」
见邦惠和店员开始讨论起来，今村只觉得傻眼。
——你还不是我太太，我也还不是你先生吧？
「另一套就选往前数第三次试穿的那套西装好了。能麻烦再把那套西装拿出来吗？」
邦惠还记得今村试穿过哪些西装，也令今村惊讶不已。
店员将邦惠所说的西装再次在今村身上比较，邦惠看了，满意地点了点头。
「非常合适。」
「是、是吗？」
今村一面点头，一面偷偷瞄了袖口的标价一眼。邦惠选的两套成套西装稍微超出了预算，不过这是她特地为自己挑选的，还是咬着牙买下去吧！正当今村暗自盘算之际，邦惠又开始挑选搭配两套西装用的衬衫及领带，最后将花费缩到了今村原先表明的预算范围之内。
修改裤管得花上几天，所以当天今村空手而归。走出卖场后，今村茫然睇喃喃说道：
「我从来没看过你这么积极。」
「我是女人，比男人喜欢购物，也比男人更会挑选商品，只是不好意思出太多意见，才忍着没开口。看今村先生试穿的时候，我可是心痒难耐呢！」
吖，说到这里——
「还有一件事，我也感到很惊讶。我们明明还是今村先生与邦惠小姐啊！」
今村忍不住追问邦惠被店员以太太、先生称呼时围合没否认，邦惠开朗地笑了。
「店员误以为我们是夫妻，我觉得很好玩。」
接着邦惠又小声说道——她叫我太太时，我心跳得好快喔。
今村从斜上方俯视娇小的邦惠，只见她的脸颊淡淡地泛了红。
就是她了。犹豫不决的心情便是在这一瞬间底定的。今村恨不得当场向她表白，但这场相亲有两位长官监督，他不能自行省略步骤。
「下星期我们去赏枫吧！枫叶差不多红了。」
「好的，我很乐意。」
今村在两人同去赏枫之前便向媒人报告了结婚之意，邦惠也立刻给了答复：赏枫的时候，他们头一次像情侣一样手牵着手。
*
——这么说来，一开始相亲时，你对夫人就已经留下很好的印象罗？
「没错，我看她为了放草鞋而差点从门阶上摔下去，就觉得她是个很有教养的好女孩。专长是腌菜虽然出人意表，不过也显示出她很会做家事。」
——夫人对你的印象如何？
「这我就不知道啦，得问她本人。不过我透过媒人表示与她进一步交往，她没拒绝，我相信对我的印象应该不差。」
——你们交往半年之后决定结婚，请问是哪件事促使你决定娶夫人为妻？
「我为了买新西装，和内人一起去伊势丹百货，试穿的时候，她一直替我拿着大衣，在一旁等候。当时店员叫她『太太』，她答了声『是』，我就想：喂喂，你自认是我太太吗？那我就娶回家罗！这话固然是开玩笑，不过这件事的确鼓励了我。虽然她的个性有点迷糊……」
——是啊，是个温柔可爱的好太太。
「多余的话不用说……不过该细心的地方很细心，我觉得自己不在的时候，可以放心把家交给她。」
——把家交给她的意思是……
「干自卫官这一行，不知道什么时候会发生状况。发生状况的时候还惦记着家里的人，要怎么保护国家呢？唯有相信自己出事的时候，妻子能够照顾家庭，我们才能放心去执行各种任务。或许是自卫官父亲教导有方，内人在这层意义之上，是个非常值得信赖的女性。」
千寻停止录音机，今村总算松了口气。
「听好了，写得平实一点，不要夸大其词。」
见今村一再叮咛，千寻吐了吐舌头：「我这么没信用啊？」
千寻说得好听一点是企图心强，说得难听一点是贪得无厌，在不夸大其词这件事上毫无信用可言。
「最后我个人想请教你一个问题。」
「什么问题？」
「你对自卫官通婚有什么看法？」
自从自卫队开始录用女性之后，这种形式的婚姻便急速增加。
一旁的吉敷正在收拾相机，千寻则是以真诚的视线凝视着今村。
「我的意见很苛刻，没关系吧？」
千寻点头，今村回答：
「我看了对内通婚的年轻人，常怀疑他们对于自己的职业到底有多少自觉。」
「为什么？」
「没有孩子的时候倒还没关系，可是我个人认为，孩子一出生，夫妻俩其中一方就该辞去工作。有了孩子还继续当自卫官的人到底有没有考虑过发生万一时该怎么办？」
一朝出事，自卫官就得前往战地，甚至有可能殉职。
「假设半夜发生战争，国家召集整个自卫队，夫妇都当自卫官且有孩子的人该怎么办？老家就在附近，可以帮忙照顾孩子的幸运儿能有几个？有托儿所或保姆肯半夜收留小孩吗？难道要把小孩独自丢在家里，直到远方的亲戚赶来照顾？或是把小孩带到营区来？」
「不过，官舍里也有妻子本来是自卫官，婚后辞职专心当家庭主妇的家庭……或许可以请他们代为照顾。」
千寻这么想，就代表她还不懂得国防的真髓。
「要是出了紧急状况，夫妇都在这场战争之中丧生，该怎么办？」
千寻的脸色瞬间转青，低下了头。
「关于队内通婚，有很多意见与选择，不生孩子也是一种选择。如果老家和官舍里的人都肯帮忙，或许可以建立战争时的照顾网，并事先安排监护人选。反过来说，成家之后，考虑得如此周到的年轻队员能有几个？或许要求年轻人考虑这么多，是太严苛了一点，不过自卫官就是这种行业。你身为军官，不该把战争当成空想。」
说着，今村站了起来。采访地点在会客室。
「今村中校！」
一道尖锐的呼唤声叫住今村，今村回头一看，只见千寻起身对着自己敬礼。
「感谢你宝贵的教诲！」
这个女孩毕竟也是自卫官啊——不过还是初生之犊。
今村如此想道，举手示意，离开了会客室。
*
走向习志野营区停车场的路上，千寻一直默默无语。
提着摄影包的吉敷犹如作陪一般，也是一声不吭。
「呐！」
直到抵达他们的箱型车之后，千寻才开口说话：
「结婚生了孩子以后，该怎么办？」
「我会辞职。」
吉敷理所当然睇回答。
「你是军官，就生涯规划而言，该是你留下来才对。再说，我还可以靠照片吃饭。能住在一起就住一起，不能住在一起的话，分开生活也没关系。」
见吉敷说得轻描淡写，将摄影包收进后车厢，千寻忍不住从背后抱住他。
「别这样，这里是军营耶！」
吉敷冷淡地甩开她，但显然没用上力气，千寻抱得更紧了。
有吉敷相伴，生了孩子也没有后顾之忧；就算自己丧命，也能放心把家庭交给他。
我最喜欢你了，千寻喃喃说到。吉敷回了句「我也是」，摸了摸她的头发。
短篇集2 今昔恋爱物语 军事、宅男、男朋友
*
那一天，樱木歌穗在大阪南区与学生时代的朋友聚餐。她和这些从高中就相识的朋友一起喝酒，时间总是过得特别快，转眼间便道了得留意末班电车的时间。
「糟啦，我得回去了。」
歌穗看着手表，她的女性朋友对她说：
「没关系啦！住我家就行啦！房间乱一点就是了。」
说话的朋友叫裕子，一个人住。歌穗没赶上末班电车时，向来都是借住她家。
「裕子，你胡说什么啊？你的房间明明整理得整整齐齐。不过今天不行啦，我忘了预录明天的节目。」
「不能打电话托尼家人帮忙录啊？」
「我弟参加社团集训，不在家。」
歌穗的双亲简直像是怕她那台硬碟式录放影机咬到一样，别胡说要预录节目，连其他功能都一窍不通。要歌穗赶在隔天一大早回家，又太累人了。
「我先付我的餐费。」
她放了四千元在桌上，作为中途离席的餐费。「如果不够，裕子先替我垫一下。」接着便慌慌张张地穿上鞋子。
歌穗随口说了声再见，便冲出店门。
离歌穗家最近的车站是上新庄，她搭上的是倒数第二班车，勉强安全上垒。她租了个自行车车位，平时通勤用的淑女车便停在那儿；她到停车场拉出淑女车，疾驰于夜路上。当然，她没忘记开车灯。自从她国小时忘了开车灯，被车撞到以后，她就养成了这个习惯。
步行十五分钟，自行车五分钟可达的歌穗家时古老的木造成屋；歌穗将自行车丢进几年前重新翻修之后显得格外突兀的车库之中，打开了玄关大门。
「我回来了！」
她读高中时，父母管门禁管得很严，不过到了二十几岁，父母便放任不管了。母亲似乎正在熬夜，听见她回来，也只是从屋里随口应了声：「回来啦！」放任状态可见一斑。
歌穗冲上二楼的房间。她的房间虽然小，却摆着专用的液晶电视和硬碟式录放影机。
弟弟到现在还会取笑她：那个人留下的纪念品还真是不同凡响啊！
歌穗看着节目表，一面确认节目播放时间，一面设定预录时间。她要录的节目是——
儿童的最爱，周日早上连播两集的特摄片。
唉！我都这么大了，和朋友聚餐，却得中途离席来录这些战队、游击队、骑士玩意儿。
歌穗换了件衣服，在洗澡之前先打开电脑收信，发现有封新邮件。
说来不甘心，这封信是从最令她开心的位址传来的。她迫不及待地打开信件。
『歌穗：
近来好吗？我过得很好。
听说《JUMP》的「爱国者！」腰斩了，是真的吗？
我在意得晚上都睡不着！拜托你帮我留下它腰斩的那一期！
光隆』
看完信件，歌穗的头不禁在键盘上垂了下来。
他远征海外，女友留在日本成天担心他的安危，但他——
「最挂念的居然是漫画有没有被腰斩！？世界上哪有这种自卫官啊——————！」
这位光隆叫做森下光隆，担任海上自卫队下士，目前远征海外，是歌穗的男朋友。
『光隆：
听我弟说那部漫画被腰斩了。他应该有买杂志，我会向他要。
今天我和裕子她们一起聚餐，她们说下次要办联谊。
她们也有邀我，我很久没参加联谊了，正在考虑要不要去呢~
歌穗』
歌穗故意使心眼，回了这封信，接着便去洗澡，当天晚上气鼓鼓地睡了一觉。
隔天早上，可悲的习性又促使她在儿童节目的播出时间醒来。这个习惯是平时为了确认录放影机有没有却是录影而养成的。她开启电脑，发现光隆又传了封邮件来。
主旨为「对不起」。
『歌穗：
对不起，我为了漫画寄信给你，是不是让你不高兴了？
我实在太震惊了，所以不小心疏忽了你，对不起！
这样的我没资格阻止你去联谊，不过能不能请你至少等到我回国以后再去？虽然我是个一无是处的宅男自卫官，但我实在不想把你拱手让人。要在外国和情敌竞争，地理上对我实在太不利了。请你务必重新考虑。
光隆』
