车子只能留在路边，隔天再来开了。伸下走到大陆上拦计程车。
「你要去哪里啊？」
「还能去哪里？当然是回营区啊！你喝醉啦？」
话一说完，伸下才想起三池本来就喝醉了，忍俊不禁，便开始大笑起来。看来他也醉得挺厉害的。三池也跟着笑，两人的笑声又带动彼此的笑意，结果笑到肚子发疼才停止。
「啊！肚子好痛！」
好不容易止住笑意，三池突然垂下攀着伸下的手臂，用掌心握住他的手指。透过手指的触感，伸下发现这是三池头一次对自己做出这种举动。过去他和三池之间从未有过这种亲密的触感。
「今天……」
不回去也没关系。三池垂着头轻声说道。
一瞬间的犹豫令伸下错失当成玩笑的时机。为了确认三池的心意，伸下张开手指握住三池，而三池的手指也回应了他。
哇！这也是空隙吗？如果是，那可是有史以来最大的空隙啊！
「……我今天喝了酒，可不会主动踩刹车。如果你只是一时冲动，现在立刻放手。」
三池的头垂得更低了——她紧紧握住伸下的手。
混账，就算是空隙我也不管了！
伸下犹如脱缰的野马，紧紧抱住三池。
一阵陌生的闹铃声响起，三池连忙跳了起来。
她在枕边摸索一阵，找到一个粘在床头柜上的闹钟；她乱按一通，不知按着哪个正确的按键，闹铃声总算停止了。
这里似乎是某个宾馆的房间。三池身旁并没有人，衣服也还穿在身上。闹钟设定的时间是队舍起床时间的两小时前，设定的人现在不在此地。
「哇，我怎么了？」
她甩着钝痛的脑袋起身一看，发现茶几上放着车钥匙，钥匙下又垫了张纸条。三池对那个钥匙圈有印象，那是伸下的钥匙。
纸条上有着一排微微往右上方倾泻的文字，一样是三池熟悉的字迹。
起床后开我的车回来。
P.S，与其睡着让我干瞪眼，不如一开始就别挑逗我。
「唉呀，真对不起他……」
连衣服都还没脱就睡着，的确是太过分了。
事到如今才说字迹不是故意的，也只是狡辩而已。三池拿起纸条，在光线的照射之下，她发现背后也有文字。
三池翻过纸条一看——
我居然喜欢这种女人八年，看来我的品位也很差。
「啊！混蛋！」
三池忍不住大叫。
「写了就跑啊——？不对！」
你干嘛不早讲啊！她在肚子里大发牢骚，随即又开始后悔起来。
「……我不该睡着的。」
难得时机到了。三池垂头丧气——不，还没完呢！
若是她现在就打退堂鼓，不知下一个时机何时才会到来。伸下已经等了八年，随时可能放下这段感情。
你以为打扮得花枝招展、喝得醉醺醺的当得了军人啊——当时是伸下替她说出了她的心声。
如果连伸下也背叛我，我一定会一蹶不振。这正代表伸下对我有多么重要，难道我连试都不试，就要放弃如此重要的人？
三池抿紧嘴唇，冲进装潢华美的浴室里梳洗。
*
离起床号还有一小时以上，伸下却被手机铃声给吵醒了。他在室友的嘘声攻击之下慌慌张张地冲到走廊上。
是三池传来的简讯，内容写着要归还钥匙，叫他到停车场来。操课结束后再还钥匙就行了，她却偏偏要挑在一大早把人吵醒。这就是三池的作风。
这女人真是的。
伸下一面咕哝，一面穿过冷飕飕的朝雾，往停车场走去。三池已经把车开到伸下的车位上等着他，她那身睡皱的衣服令伸下回想起昨夜，不由得尴尬起来。
三池将钥匙交还伸下，一阵微妙的沉默流动于两人之间。她抓住伸下的衣袖。
「昨天很抱歉。」
见三池为了这种事向自己乖乖道歉，伸下只觉得既难堪又窝囊。
「不过我并不是一时冲动。」
——此话当真？伸下一时间不敢相信，露出讶异的表情。三池抬起头来瞪着他。
「视情况而定，下次要我不喝酒就上也行。」
「……你说话能不能文雅一点啊？」
什么上不上的，不能换个说法吗？八年来的宿愿好不容易到了实现的关头，却一点情调也没有。
「长久以来，我在队上最信任的男人就是你。如果连你也背叛我，只怕我再也无法振作了。」
伸下立刻意会三池要求的是什么。他可不是白白在她身边守候这么多年。
三池在真驹内已经待了四年，伸下也待了三年，随时可能调任。
嗯，这些年来你为了追求什么而落得一再遇人不淑的下场，我再清楚不过了。
「我想我们彼此都无法保证分隔两地之后感情不会生变，不过至少我能保证，如果生变的原因在我，我绝对不会把错推到你头上。」
再说——伸下又补充一句：
「我这个人拖了八年还不懂得死心，大概没那么容易变心吧！」
三池的脸皱成一团，大声吼道：「合格！」
你真的是个彻头彻尾的暴君耶！伸下苦笑。
短篇集 我的鲸鱼男友 能干的女友
*
过了三十岁以后，只怕你不敢开口求婚啦！
——十年老友的忠告似乎渐渐成真了。
*
潜水艇结束预定的航海行程，在傍晚时分驶进横须贺港，往潜艇码头靠岸。
办完靠岸后的船上业务之后，第一批上岸人员开始下船。夏木大和中尉这回也幸运地分配到第一批，不过他尚有杂务在身，仍拖拖拉拉地留在船上。
杂务一时之间难以解决，夏木便趁着空档爬上瞭望台。他本想打电话，但是甲板上有警卫站岗，不方便打私人电话。
泛红的天空从升降筒正上方的舱口探出脸来，似乎已经有人先他一步登上了瞭望台。他爬上舷梯，从舱口探出头来一看，原来老友——和夏木同为中尉的冬原正在上部指挥所中讲手机。冬原发现夏木之后，便以视线打声招呼，爬上瞭望台顶端，空出位置让给夏木。
「……嗯，我已经入港了，晚上应该就能回去。不过大概无法赶在孩子就寝前到家。」
冬原平时说话很毒，不过打电话回家时的语气却是判若两人的温柔。
「那我回去之前会再打电话通知你。」
挂断电话之前，冬原又添上几句话。那些是夏木不相信日本男人居然说得出口的甜言蜜语，若是他被刀抵着脖子或许会说，不过他会优先尝试夺刀。
「你也要打电话给女朋友啊？」
冬原合上手机问道，夏木含糊地应了声嗯。
「——我待会儿再打。」
慢着。见夏木转身就要回去，冬原立刻抓住他的衣领，轻轻将他拉回来。
「一到关键时刻就打退堂鼓，是你的坏习惯。我马上自动消息，你现在立刻打。现在不打，得等到回队舍才能打；等回到队舍以后，你又要说时间太晚不打了，对吧？」
不愧是十年的老交情，冬原的预测可信度极高。
「等待的人日子比较难捱，但她们依旧肯等，所以我们得勤快一点，不然可会遭天谴的。」
潜水艇航行中无法与外界联络，在海自各分队里，恋爱难度可说是首屈一指，说不定居陆海空三军之冠。不但认识异性的机会少，维持感情也难。
绝大多数的分手理由都是感情自然淡掉，其次则是航海中女方移情别恋。常有人说与海自队员交往便等于等待，与潜艇水手交往尤以为甚。
手机普及之后，海上船舰要在航海中与外界联络变得容易许多，但潜水艇通常在水中航行，得等到靠岸之后才能对外联络。
恋爱的成败可说完全取决于对方能不能等。纵使对方等不下去，也是要求对方做这种不合理等待的水手理亏，怨不得人。
若是交往对象比自己小五岁，就更不用说了。
「不知道她是不是还在等？」
或许她已经不等了。每回联络前，夏木总会这么想。
冬原微微一笑。「没想到你这么胆小。」
要你管！夏木满脸不悦。
「我不像你手腕那么高明。」
「话说在前头，其实我的手腕并不高明。从前我不够勤快，不知道害聪子掉了几次泪。现在她也常常怪我简讯写得太短。」
「不够勤快会遭天谴」这句话，原来是出自亲身经历啊？
「再说，和聪子相比，小望坚强多了。」
我的老婆是个爱哭鬼。这话表面上是埋怨，其实是炫耀。
「好了，你快打电话让她高兴一下吧！」
说着，冬原便走进升降筒。夏木目送他离去之后，打开手机。女友「森生望」的名字登录在电话簿中最容易叫出的位置。
之所以建在最容易叫出的位置，是因为拨打时最费气力。
要是我现在不打，事后冬原一定又会去告状。夏木对自己找藉口，按下了通话键。冬原与望从以前便是盟友关系，过去曾有几次夏木拖拖拉拉没联络，望经由冬原才得知他们已经回港。生了好久的闷气。当时夏木费尽九牛二虎之力才平息望的怒气。
电话才响了两声就接通了。「喂，我是望！」自报姓名的声音听起来极为兴奋，令夏木明白她还等着自己，不禁松了口气。
「我是夏木，今天回来了。」
夏木的第一句话总习惯用敬语，接着才又加上一句「好久没联络了」。上一回从港口联络是一个月以前的事。
你还好吗？夏木又问道，望一面在电话彼端表示自己过得很好，一面窃笑起来。
「咦？你笑什么？」
「你打电话给我的时候，头几句话一定都是这么说。」
「……是吗？你干嘛记这种无聊的事啊？」
「好过分！我是喜欢你才特别记住的耶！」
「别取笑我，混蛋！」
脱口骂了混蛋之后，夏木微微皱起眉头。他们俩不知已经为夏木的口无遮拦争吵过几次了，夏木还说是改不掉这个坏习惯。打从刚相识时，夏木便是如此；当时的望选择暗自饮泣，现在会正面争吵，对夏木而言是种值得庆幸的转变。
望有时会斤斤计较用词，不过这回她心情好，没放在心上。
「这次你可以待多久？」
「大概一个月。」
夏木答得含糊，望也没追问下去。她知道夏木不能说出明确的出入港行程。
「好，那我去订短期套房。」
他们相聚的时间本就不多，加上望又住在家里；因此望在去年提出一个方案——夏木上岸期间，租个短期套房一起生活。
呃，这样不好吧？夏木听了手足无措。一来他刚认识望时，望还是学生；二来他与望的家人也相识，总觉得有点心虚。
你在说什么啊？都几岁人了，在外头过夜还说什么都没做过，谁相信啊——被望这么一说，夏木哑口无言。
坐稳望的男友位置，望又不排斥婚前性行为——要是这样还没发生过关系，那夏木不是不举就是同性恋了。
「什么时候能吃面？」
「这礼拜都是上岸假。」
「……OK，就租每次那一家，从明天开始。我是用你的名字租的，你白天先去拿钥匙，打开门窗通风。我下班以后会直接过去。」
办事利落的女友一面讲电话，一面上网办妥了租赁手续。
夏木想起一年前望提出这个方案时也是这样。当时夏木刚满三十，望则是二十五岁。
*
幸会。
头一次见面，当然说幸会。
夏木与望是因为某个事件相识，而他们的相识又分为两个阶段。起初的望是学生，后来则以防卫厅技师的身份出现于夏木面前。望在这段空白期间内成长为强势又独立的女人，逼着夏木交换联络方式之后，又立刻提出交往要求。
我喜欢你，请和我交往。
自从重逢之后，夏木便一直处于被动，本来还想着至少这件事要主动开口，如今被望抢先，不由得面露难色。见状，望也鼓起腮帮子。
「像夏木先生这种说话难听、神经大条的人，也只有我会倒追了，居然还犹豫，好过分！」
你这番话就不过分吗？
「好、好，非常感激你愿意纡尊降贵和在下交往！」
夏木一时气恼，又不经大脑地回了句难听话，结果望突然哭了。
「不愿意就算了，对不起。」
话一说完，望便转身离去，教夏木慌了手脚。咦？为什么？生气倒也罢了，为什么突然哭着走掉啊？
他抓住望的手臂。当时他们人在大马路上，虽然情况紧急，夏木依然不敢抱住她，只能口头问答。
「是你先损我的耶！我不过是回敬你而已，你干嘛哭啊！」
夏木是真的不明白才问，连他都觉得自己实在是无可救药。望抽抽噎噎地回答：
「因为你看起来很不情愿啊！」
哦，原来如此。到了这个节骨眼，夏木总算明白了。
望那番话并不是在损他，只是故意使点小性子，想看看他的反应而已。倘若真是如此，夏木的反应可谓糟糕透顶。
「对不起。」
要夏木闯口舌之祸轻而易举，但要他狗嘴里吐出象牙来，可就是难上加难了。
「我只是希望能主动开口而已，抱歉。我一点也没有不情愿啊！对不起。我非常想和你交往，是我错了。我真的很喜欢你，原谅我吧！」
说一句道歉一句的战法似乎让望感受到他的诚意，只见望破涕为笑：「真狡猾，这样我怎么好意思继续生气？」
「对不起。」
「天啊！别再道歉了！」
夏木的谢罪似乎点中望的笑穴，她开始捧腹大笑。夏木不期然地成了小丑，不过总比让望哭泣来的好多了。
「拜托你，继续生气。」
夏木恳求，望露出讶异的表情。「一般该说保持笑容吧……？」
「不，你也知道我就是这副德性，说话难听和脸色难看这两点改得了的话，我早就改掉了。」
夏木不愿见望伤心，当然愿意努力改正，但他实在想象不出自己的言行态度变得温和稳重的样子。
「我想我以后还是会说很多不中听的话，为了一些蠢事和你吵架；这种时候，我希望你能生气。与其掉眼泪，我宁愿你生气。」
望之后似乎尽她所能地迎合夏木的期望，当把「刚才的话好过分」、「我生气了」挂在嘴边，与夏木争吵，夏木这才惊觉自己无心的言行居然伤害了望这么多次。
虽然上岸期间不长，但夏木与望能够持续交往三年，全得归功于望。
*
上岸隔天，夏木向队舍提出最大日数的外宿申请，扛着偌大的行李外出。外宿期限到了，他就重新申请一次。在外租屋的队员几乎都是采用这种方式，鲜少回队舍居住。
队长收下申请书后，调侃道：「有时短期同居啊？」如果反应过大，就正中他的下怀，所以夏木只是淡然回答：「嗯，对。」
「为什么你们不结婚啊？虽然这样也和结婚差不多了，可是每次上岸都要搬一堆行李过去，不是很麻烦吗？再说你年纪也不小了。」
这种神经大条的毛病似乎不只夏木又，而是全队的通病。
「潜艇水手向来晚婚，像我这种年纪还单身的人并不多。」
不光是潜艇水手，许多队员升官之后依然单身住在队舍之中。
「那是因为他们没对象啊！你有个那么漂亮的女朋友，这种歪理哪说得通？」
女友在防卫厅工作就是有这种坏处，来历背景全被摸得一清二楚。有一回望换了部门，居然其他队员比夏木更早知道。从他人口中得知女友消息的感觉很奇妙。
「听说她是个优秀的技师啊？对自卫官来说，这可是求之不得的对象啊！你到底对人家有什么不满，一直不结婚啊？」
没有任何不满。我怎么可能对望不满意！
饶了我吧老爹！他原以为自己只是在心里暗自叫苦，没想到全显露在表情上了。队长探出身子来，进入说教模式。
「你可别仗着人家喜欢你就拿乔。小心有一天让她给跑了。你要知道，同一个部门里想追她的人一堆，你又是个潜艇水手，一年当中大半时间不在陆地上。要是太过悠哉，最后哭的是你！」
队长毫不留情地戳着夏木的痛处，最惨的是他完全出于好意，所以更教夏木哭笑不得。我记得询问婚期不也算是性骚扰的一种吗？夏木搬出一知半解的知识，不过这种观念在粗枝大叶的男人之间岂能管用？
「我和女朋友还有约，先失陪了。」
虽然约定的时间是晚上，夏木还是拿望当藉口，逃之夭夭。
夏木到办公室领钥匙，打开分配到的房间；或许是由于封闭多时之故，房间里有些许尘埃味。
正当他忙着晒棉被、吸地板时，对讲机响了。有什么手续没办好吗？
「夏木先生，是我，翔。」
原来是望的弟弟。望读高中的时候，他还是小学生。自从与望开始交往，夏木与女友的弟弟便一直维持着良好的交流。
夏木一打开门，翔就把一只行李袋丢进来。
「我替我姐送行李到办公室，管理人说房客已经来了，所以我就上来啦！」
说着，他便自行走进屋里，显然已经很熟悉这个套房了。
「你长高啦？」
夏木觉得翔似乎比上回见面时更高一些。闻言，翔如中年人一般嘿嘿贼笑：
「我还在发育期咧！过不了多久就会追过夏木先生啦！」
翔在餐桌边坐了下来，夏木扔了罐果汁给他。
「学校呢？」
「今天停课。就算没停课，还是得乖乖替我姐跑腿。」
「没想到望还挺会使唤人的。」
「没想到？夏木先生，你被骗了啦！」
翔瞥了客厅一眼，看见搁在一旁的吸尘器。
「你看，她还不是叫你先来打扫？」
「不，这是我自己要做的。」
这会儿轮到翔面露意外之色。「没想到你还挺勤快的。」
「自卫官当到这个岁数，除了煮饭以外的事大概都会啦！再说你姐不是对灰尘有轻微过敏？」
这是夏木与望开始同居之后才发现的。翔夸张地皱起眉头。
「不用理她啦！她在家里的时候啊，房间都脏到眼睛发痒了还不打扫。对啦，她工作的确是满忙的。」
话说回来——翔又笑着加上一句：
「你还挺疼她的嘛！」
因为我爱她啊！夏木的个性说不出这种话，只能含糊带过。
「你们为什么不结婚啊？」
这回轮到你啊？夏木在队舍受到的创伤尚未复原，现在又挨了这一记，整张脸不由得栽到桌面上。
「因为我姐懒？不会煮饭？她煮的菜确实难吃得要人命，不过她也在反省了，从去年开始上烹饪教室。」
「我不是说过了，我对她没有任何不满啦！」
听了这句毫无脉络的「我不是说过了」，翔显得一脸讶异，夏木则是尴尬地别开视线。
「……是不是望说了什么？」
