然而不过短短两个月，事情却有了一百八十度的转变。三池的中尉男友接到了调任令，赴任地点远在西部；这么一来，三池与中尉便得分隔于日本的南北两端。
轻松的爱情故事转变为凝重的恋爱咨询，三池和伸下通电话及见面的时间变得比中尉还要长。
主要的问题，在于三池该不该跟随中尉赴任。中尉希望三池和他结婚，随他赴任，但三池若要随中尉赴任，便得辞去队务；若要留在自卫队，则会演变为国内最远距离恋爱。
「你觉得我该怎么做？」
三池对伸下深信不疑，毫无保留。
「我爱他，真的很爱他。他是我最喜欢的那一型，值得依靠，人又温柔。」
「我是头一次这么喜欢一个人，努力好久才让他注意到我，当上他的女朋友。」
「现在要我和他分开我怎么受得了？假如是东北，距离还算近；可是九州真的太远了，再怎么努力也无法每个月见面啊！」
「我怕距离会破坏我们的感情。」
「可是一时之间，我又下不了决心结婚。如果要辞去队务，在九州另找工作，我又担心有一天和他分手了该怎么办。再说我没什么专长，现在又不景气。」
「我才二十三谁，去年刚升下士，说不定还能继续升官，要我现在辞职，我不甘心。留在自卫队，我可以管人，在民营企业根本不可能。」
「不过一想到得分隔两地，我就好不安。如果因此分手，我一定会后悔的。欸，你觉得我们如果分隔两地，最后会分手吗？」
三池的天秤相当微妙，只要在其中一端放上一根稻草，天秤便会往那一端倾斜；而伸下手中正握有那最后一根稻草。
喂，别那么信任我。不要无条件地相信我会真心替你和别人的恋情着想，把稻草放在最有利于你们的那一端。
「到底该怎么做，最后做决定的还是你。」
伸下拿这个前提当后路，以示自己的一番话持平公正。
「如果你舍不得放弃工作，可以和中尉商量看看啊！中尉也是自卫官，应该能够体谅你的心情。再说，咱们队上也有分隔两地却还是继续交往的情侣啊！你也可以提出调任申请，等到有缺额时，就可以调到同一个营区去了。当然，我相信中尉可以给你幸福，随他赴任也是个很好的选择。」
伸下表面上公平地陈述两种选择的可能性，其实却暗中诱导三池做出他所期望的抉择。连伸下都惊讶自己怎么能如此奸诈。
三池反复考虑之后，决定不随中尉赴任。过了两个月左右，伸下的期望成真了。
你现在马上申请外宿。
三池说完这句话，便立刻挂断电话。外宿必须提前一天申请，伸下再三恳求队长才征得许可。前往女子队舍后，只见三池红着双眼等他，一看就知道发生了什么事。
他们走进刚开张的餐厅，三池几乎没吃东西，只是默默喝酒。她的喝法之中带了中骇人的魄力。
伸下不爱明知故问，但不问又不成；因为三池始终没有主动开口的迹象。
伸下询问过后，三池才恨恨地低声说道：「他变心了。」情绪一口气涨到了最高点。
「才两个月耶？你敢相信吗？就算相隔再远，不过两个月就变心？太过分了吧！」
啊，原来她还挺有活力的嘛！伸下暗自松口气，摆出这会儿才知情的表情附和道：「的确很过分。」
三池气呼呼地描述来龙去脉，每三十分钟一轮，说完了一轮又从头说起。说完第三轮后，三池的情绪突然像电力耗尽一般低落下来。
「他说是我的错。」
「……什么意思啊？」
「他说都是因为我不随他赴任，他才变心的。还说他的新欢对他说：『要是我，一定会辞掉工作跟你去啊！我觉得她根本不爱你。』然后他就问我……」
三池表情并未改变，唯独泪腺静静地决堤了。
「『你真的爱我吗？』」
啊——这就是致命伤啊？这一击的确很重。话都说成这样了，当然只有——
「……你们分手了？」
伸下战战兢兢地问道，三池冷笑：「不然还能怎么办？」
「当初对他说我不想放弃工作的时候，他说有我这种女朋友，他觉得很自豪，还说同为自卫官，他很尊敬我的信念与热忱；说什么虽然分隔两地很寂寞，不过我们一定能够兼顾工作与爱情。说得那么动听，结果呢？我对他真的是彻底寒心……！」
抽噎声转变为呜咽声。伸下找不到安慰她的话语。
这是惩罚吗？心爱的女人弄得遍体鳞伤，自己就在身旁，却无法为她做任何事。而且她受伤的原因追根究底正是自己。当初伸下表面上装得公正持平，暗地里却不安好心。他压根儿不信一对情侣分隔日本两端还能坚定不移，却利用三池期望两者兼顾的心情，说些大道理来怂恿她留下来。
伸下心里淡淡期待着他们感情生变，而如今三池果然在眼前放声大哭。
他并不想见三池如此伤心。他只是期待他们两人的感情逐渐转淡，自然消灭而已。其实我根本没勇气追求三池，抱着这种肤浅的期待又有何用？
伸下并不希望他们以如此残酷的形式分手，如今却不得不承认自己的期待就是如此残酷。我只是希望他们的感情自然转淡，我的心肠没那么坏——这个自欺欺人的假面具被硬生生剥了下来。
然而伸下还得厚着脸皮摆出朋友的姿态陪着三池。承受不了良心苛责的他，便跟着三池一起藉酒消愁，喝得酩酊大醉。
事后回想起来，他实在不该逃避于酒精之中。
我再也不和自卫官恋爱了。我无法忍受自卫队的男人背叛我不愿放弃工作的心，因为我不想对伙伴失望。
伸下最后只记得三池说了这番话，之后的记忆便是一片混乱，因此他也不知为何会演变成那种情况。
宿醉醒来时，伸下发现自己并不是在队舍里。嵌了一堆镜子的廉价装潢显然是出自于某种特定用途的住宿设施。
睡在身旁的三池一丝不挂。
伸下用不着照镜子，也知道自己的脸色是一片铁青——天啊！他的心境当真是叫天天不应，叫地地不灵。
「烂透了……」
三池似乎被伸下的呻吟声给吵醒，微微地张开眼皮。她那睡意朦胧的双眸逐渐清醒，接着整个人猛然弹起。
「……我该不会酒后乱性了吧？」
「该说是你乱性，还是我乱性……？」
他们的确酒后乱性了。
「等等，这一定是搞错了！说不定只是睡在一起，什么也没发生？」
「虽然我的记忆模模糊糊，不过我确定有做过。我还记得感觉很爽。」
「哇！你在说什么啊？太露骨了吧，大色鬼。」
「你完全没知觉吗？」
伸下反问，三池沉思片刻，说道：
「这么一提，好像有点刺刺麻麻的。」
「你才露骨咧！」
天啊！抱头哀嚎的三池对于伸下反驳的话语充耳不闻。她一沉默下来，气氛就显得格外尴尬。
「——对不起，我……」
伸下才刚开口，便收到了反击。
「当作没发生过吧！」
「啊？」
「我不是说过绝对不再和自卫官恋爱了吗？所以这只是一场单纯的意外，把昨天抹消掉吧！」
「你居然把和我共度的一夜称为意外？而且还只是单纯的？」
「你有什么意见啊？你也不希望朋友关系变得尴尬吧？」
见三池说得如此斩钉截铁，心中有愧的伸下无从反驳。
「糟了，现在几点了？」
三池猛醒过来，慌慌张张地找时钟。
「天啊！离起床号只剩一小时了！」
两人跳了起来，开始整理仪容。不在起床号之前归队，难以做士兵的榜样。
那一夜发生的事便被这一阵手忙脚乱给带过了。
之后，三池果真如她所宣示的一般，将所有自卫官屏除于恋爱对象之外。
「我一定要找到比他更好的人！」她开始积极参与一般人的联谊，但在队上炙手可热的WAC对上一般人时似乎占不了上风，手机号码是增加了不少，但有下文的却是寥寥无几。
其实告诉伸下这些事的不是三池，而是萩原。三池似乎也还记挂着那场「意外」，不再和伸下谈论恋爱话题了。
说归说，伸下依旧是三池方便的工具，每当三池被甩或分手时，伸下总得陪她喝闷酒。
她正是靠着这个方式来补充逐渐失去的自信——欸，我真的那么缺乏魅力吗？
既然要当作没发生过，就别找我补充自信！我也会痛啊！你太自私了。伸下虽然这么想，但亏欠三池的他又岂能口出怨言？心知伸下不会埋怨而拿他补充自信的三池的确是自私的。既然无意在我身边靠岸，又何必停留？
三池与中尉分手后的三年间，伸下大约听了五、六段痛彻心腑的失恋故事。伸下陪三池一起去喝酒时，变得滴酒不沾。
他不愿再藉着酒意趁虚而入了。与其再次受罪恶感折磨——
他宁可被吐得浑身都是。
*
三池醒来，映入眼帘的是熟悉的队舍寝室。啊，又来了。她暗自想道，抓起枕边的闹钟钻进被窝一看，时间已将近中午。
同寝室的萩原听见窸窸窣窣的声音，向她说了声：「『早』啊！」现在时候的确不早了，三池只能默默承受这句问候。
「就算是假日，你也未免太怠惰了吧？下士。」
三池还记得自己早点名时曾起床漱过一次口，后来又钻进被窝睡回笼觉。
「啊……」
三池开了开嗓子，发出来的声音因酒精而呈现完全嘶哑的状态。
「我昨天几点回来的……？」
0200。萩原以自卫队的计数方式表达凌晨两点之意，啼笑皆非地转向三池。
「你还真有胆识啊，完全不问是怎么回来的。」
「还用得着问吗？」
三池知道是伸下送她回来的。
「你昨天吐在伸下的衣服上。」
「呃？」
她在伸下面前出过的洋相不少，不过呕吐倒是第一次。
「我看里头那件毛衣就算送洗也没救了。」
「哇，那么严重啊？」
「根本可以归类成厨余啦！毛线全毁了。你可要赔人家啊！伸下穿的衣服其实还挺高档的。」
「呜，这个月可能没办法。」
三池并非花钱如流水的人，不过伸下有时穿的衣服不是发薪日前的财产买得起的。
「我说你啊，别再把伸下当成便利的工具行不行？」
这记无助跑便直接透出的球吓坏了三池。
「他未免太可怜了。你明明一开始就判人家出局了，却老在沮丧的时候依赖他，把一块肥肉吊在人家面前晃啊晃啊。伸下又不是木头人！」
「我和伸下不是那种关系啦！」
「我知道你受过创伤，可是有必要这么决绝吗？连尝试的余地都没有？」
萩原完全进入说教模式。
「别的不说，你根本没有看男人的眼光，和你爱上的人在一起铁定会失败的。你也差不多该认清这一点了吧？就拿调任的中尉来说吧，我从前不就跟你说过，他不是温柔，是优柔寡断吗？你看，果然被那边的女人一勾就走了。」
萩原说话向来不留情面，这会儿又用她得意的连珠炮攻击无情地轰炸三池的旧伤。
「像你这种没眼光的女人啊，跑到人生地不熟的外界找对象，根本是自杀行为。更何况你每次都找那种根本不适合你的，所以才老是被玩弄。就这一点而言，和伸下交往不是很划算吗？无怨无悔地陪着你这种狡猾的女人，从来不求回报。」
「我不是说了，我和伸下不是那种关系。」
三池咕哝地反驳。
「我们只是朋友啦！我和他认识八年了，他从来没有追过我啊！」
其实他们曾出过一次娄子，不过那次是酒后乱性，并非伸下对她有意——应该是。三池甚至怀疑是自己为了泄愤而霸王硬上弓。
三池也曾自问为何入队以后从没和伸下交往过，然而时机一直错过是事实，最后也只能解释成她与伸下之间没有那种缘分。
「我话说在前头，伸下也不是谁都使唤得动的。」
「他只是对朋友比较好罢了。」
三池皱起眉头来。
「如果他有那个意思，多得是机会行动吧？」
自从那回酒后乱性以后，伸下陪三池喝闷酒时就变得滴酒不沾。这不就代表他拒绝演变成男女关系吗？
「我看是你先说话梗住人家吧？」虽然萩原这么说，不过——
即使伸下对三池有意，对三池而言，被伸下背叛是种致命伤，她没有那么大的勇气冒着这种风险与伸下交往。
伸下与其他人不同，是三池可以无条件信任的伙伴；倘若连他也像从前的中尉一样残酷地背叛她——
三池没把握能在自卫队继续待下去。
*
「你们听清楚了！（以下省略）」
三池每天依然精神奕奕地对着新进队员进行近乎语言暴力的训话。
看来她心情好多了。伸下一面听她训话，一面训练。
上回的闷酒事件过了约半个月，发薪日总算到了，三池又邀伸下出去。
她说要赔偿那件被她吐坏的衣服。外套送洗过后倒还能穿，不过里头的毛衣却报销了，因此伸下就恭敬不如从命，乖乖让她出钱。
明明是自己说要赔偿的，一到付钱时，三池又开始抱怨价格太贵。伸下不过是重买一件一样的毛衣而已。
「拜托i下次陪我喝酒时穿便宜一点的衣服来好不好？像你这种货色，穿福利社卖的休闲服就够了啦！」
「你是哪国的女王啊？而且你下次还要吐啊？饶了我吧！」
「我又没说我还要吐，只是以防万一而已。」
三池完全恢复暴君本色，看来失恋的痛楚已经消退许多。
买完衣服已是傍晚，三池又表示要请伸下吃晚饭。
「你今天怎么这么大方啊？又有什么企图了？」
伸下调侃道，三池面带尴尬地抓了抓脑袋。
「萩原训了我一顿……不先还你人情，下次怎么好意思再麻烦你？」
伸下还是头一次看见三池在意前添人家麻烦，不过难得有免钱的晚餐，他没理由拒绝。队舍的餐点虽然也不用钱，但味道却是天壤之别。
三池挑选的异国料理店味美价廉，只要敢吃辣，倒还不赖。
「女人对餐厅果然很有研究。」
队上的男人全都是重量不重质，常去的大多是大学生喜爱的便宜连锁店。
唯一美中不足之处便是太吵。伸下瞥了吵闹声的来源一眼。时间才刚过七点，坐在附近的客人却已经醉态酣酣，开始大声喧哗。
三池似乎也觉得吵，时而皱起眉头。
「平时没这么吵啊！」
有个身穿西装的上班族从人声鼎沸的桌席起身走来，大概是要去上厕所。伸下朝那群吵闹的人瞥了一眼，对方也注意到他们，快步走近。
「这不是舞子吗？」
三池措手不及，愣在原地，脸色一片铁青。这个五官长得极为好看的男人堆着满脸笑容，大刺刺地将手放到桌上。
「他是谁啊？」
伸下问道，三池低着头回答：「之前的……」光凭这三个字，伸下便明白他是谁了。
「你介绍的这家店真的很不错，我办庆功宴时常来。啊，这一位是你现在的男友？幸会！」
男人似乎完全没把分手时的事放在心上，一张嘴说个没完；他发现三池一直僵着脸没答腔，歪了歪脑袋。
「咦？你怎么无精打采的？你是不是还记挂着分手时打我一拳的事？不用自责啦！我没放在心上。」
我该赶他出去嘛？伸下的立场相当微妙，掌握不了主导权，只能小声询问三池；「要不要回去？」但三池只是低着头，一动也不动。这个重逢来得太突然也太不是时候，令她方寸大乱。
男人的大嗓门引来留在座位上的其他同伴，只见他们一齐靠了过来。
「怎么啦？你的朋友啊？」
「嗯，就是之前那个啊！」
男人一回答，他的同伴便开始哈哈大笑。「哦，原来是那个啊！」三池虽然不明就里，却也感觉得出自己成了他们的笑柄，肩膀更加僵硬了。
「欸，听说你有腹肌？」
三池的脸颊一片通红，连在柔和的灯光之下也看得出来。
「哇，我也好想试试看！既然身体练得这么结实，那方面应该也很强吧？」
「你这是什么话啊！性骚扰、性骚扰！」
酒品不佳的醉汉集团一面说着黄色笑话，一面捧腹大笑。
咚！一道用力捶桌的声音与碗盘弹起的声音重叠，吓得醉汉们纷纷倒抽一口气。
伸下抬起要来，朝着三池的前男友探出身子。
「羞辱女人很有趣吗？」
前男友慑于伸下凌厉的视线，结结巴巴地说道：
「只是开玩笑嘛！你何必……」
「腹肌有什么好笑的？你以为打扮得花枝招展、喝得醉醺醺的当得了军人啊？我们每天操课，就是为了在出事的时候保护你们。光是耍嘴皮子，练得出腹肌来吗？」
哇，好恐怖！前男友的同伴们喃喃说道，面带尴尬地一哄而散。前男友也想逃，但伸下怒目相视，不放他走。
「个头比你矮小的女人为了保家卫国这么拼命，你没慰劳她也就算了，凭什么羞辱她啊？」
前男友不敢直视伸下，视线四处游移，口中念念有词地辩解着，但伸下完全听不清他在说些什么。
伸下不想再理会他，拿起座位上的外套，说道：
「三池，走吧！」
三池连忙抱起私人物品。伸下拉着她的手臂扶她起身，走向柜台。走到半路，三池突然拉住伸下的手。
只见她转向仍愣在原地的前男友，搁了句狠话：
「幸好我没和你上床！」
她的声音微微颤抖着，应该只有身旁的伸下发现。三池搁完狠话后，又躲到伸下背后。原来她还挺外强中干的。
走出店门，三池的泪水潸然滑落。她逃到路旁，抹了抹眼角。
「对不起。其实我已经不在乎了，只是有点惊讶而已。」
三池连珠炮似地辩解道，露出了笑容，但泪水一时间却停不住。
「我真的吓了一跳。幸好有你在，谢谢。」
「……算我求你！」
伸下忍不住大吼，见三池吓得缩起肩膀，他的气势反而衰退了，接着别开视线，放低音量说道：
「别和那种男人交往。」
就算不和我交往——
「以你的条件，需要被那种男人耍得团团转吗？别作贱自己，不然队上那些一开始就被你淘汰出局的男人岂不是太可怜了？」
队上的男人——其实伸下说的是自己。
伸下拿出手机，打开电话簿。三池瘪着嘴问他打给谁，他一脸不快地回答：
「打给我们两个的队长，请他们帮忙弄外宿许可。遇上这种鸟事，要是就这么回去，岂不是一肚子鸟气？我们再去喝一摊！」
换了家店以后，三池始终维持在亢奋状态。
「我也太没眼光啦！居然看上那种男人，太烂了吧！」
虽然她的语气之中隐含着微妙的自虐，至少不像上次那样自怨自艾，而是拿前男友来当箭靶。就某种意义上，还算是健康的发泄法。
「老实说，我早就觉得你的男人品味有问题！每次找上的都是烂人！」
「说得好狠！可是没得反驳！」
伸下宛若与三池拼酒一般，一杯接着一杯。三池见状，喃喃说道：「你今天破戒了啊？好棒！」又噗嗤笑了起来。
或许是因为正在兴头上，三池越喝越猛；待店家打烊时，她已经处于不拄着伸下便走不动的状态了。一如往常，又是浑身空隙。
