「跟我说有什么用啊……同梯里没人能对抗那个魔鬼士官啦！」
「可是伸下下士，你不是和那个魔鬼士官在交往吗？」
「这个谣言你是从哪儿听来的啊？」
伸下瞪了上等兵一眼，上等兵显得一头雾水。
「你和魔鬼士官不是常常一起出去？」
「我只是她的跑腿，在她需要的时候得随传随到。」
主要的功能是泄愤解闷、泄愤解闷和泄愤解闷。说穿了，只是个方便的出气桶。
「我陪她喝酒的时候，根本连一滴也不能喝。因为她从来不自己开车来。」
「哇！魔鬼士官好狠！根本是把你当小弟嘛！」
「我倒觉得比同梯还不如……」
听了这失礼的感想，伸下只说了句「对、对」，一语带过。
「既然你和她是同梯，为什么得受她欺压啊？」
「因为她手上握有我长年积累下来的把柄啊……别说我了，倒是你要留心。」
伸下一来懒得回答，二来上等兵的问题越来越接近他不愿触及的核心，因此他干脆扯开话题。
「要是你在她面前不小心说出魔鬼士官四个字，她铁定会宰了你。刚才的话我就当作没听见。」
「魔鬼士官」是男性队员在背地里替三池取的绰号，三池每次一听见这个绰号就气得暴跳如雷。
「哇！你可千万别说出去啊！」
上等兵吓得面无血色，连忙恳求伸下保密。
「伸下！」
时值午餐时间，伸下坐在队员餐厅里，突然听见三池叫唤自己的声音。伸下循着头顶上的声音转头一看，只见三池手端餐盘站着，似乎正在找座位。
「明天你会陪我去喝酒吧？」
听了她哪不容拒绝的傲慢语气，伸下不禁叹了口气。
「我说你啊……」
伸下现在正和班兵坐在一起，三池对他如此强横，教他以后怎么带兵？他正要开口抱怨几句，却发现三池的眼睛又红又肿——没发现就没事了，我干嘛发现啊？伸下诅咒自己的好眼力。
「……几点？」
「七点，记得开车过来！」
用得着你提醒吗？你哪一次有自己开过车啊！伸下很清楚，假如他胆敢如此出言讽刺，三池铁定会当着部下的面海扁他一顿，因此只能自暴自弃地点了点头。三池只说了句：「到时候见！」便淡然离去了。
众班兵屏息凝气，目送三池离去；待三池完全走出警戒圈外，才敢和伸下说话。
「她真的把你当跑腿耶！」
首先发难的是方才向伸下哭诉的上等兵。
「简直骑到你头上去了嘛！你为什么不拒绝啊？」
另一名士兵也义愤填膺地问道。
「因为拒绝了会有一堆麻烦。」
伸下简洁有力地答道，众人露出恍然大悟的表情。其中一人喃喃说道：
「明明是和女人一起去喝酒，可是完全不值得羡慕……」
对陆自士兵而言，魔鬼教官三池便是挡在新进女队员跟前的一块巨石，根本不算女人。
「就是说啊！就算可以代替伸下下士赴约，我也绝对不去。」
「搞不好喝到一半还得立正站好，听她训话咧！」
「而且绝对没有打上一炮的机会。」
「你想死啊！」
一群粗俗的男人聚在一起，总是三句不离打炮。伸下面带苦笑地听着这段露骨的对话。
「说归说，三池刚入队的时候可是很惊人的。」
「哪里惊人？」
「你们仔细想想，咱们自卫队可是母猪赛貂蝉的环境耶！」
三池现在虽然背着魔鬼教官的招牌，但平心而论，外貌可是相当高档的。
「你们想象一下三池那副容貌再加上刚入队时的青涩模样。」
众班兵依言而言，沉思了数秒——
「哇！天啊，超萌的！」
「天啊！太强了！简直是终极兵器嘛！」
众人一阵骚动。
「那时她三天两头就被找去拍公关照，不知又多少人在追。」
「那为什么现在会变成那副德行啊？这是队上的损失啊！」
「为什么啊……」
伸下只想替三池说点好话，没想到却弄巧成拙，只得设法找个无害的答案来解释三池的转变。他和三池是好几年的老交情，当然知道直接的原因；但他答应过要把这个秘密带到坟墓里去。
「WAC只要资历深了，都会变成那样啦！顶多是程度上的差别而已。」
哦！众人一脸认命地接受这个答案。
「也对，看得那些晋升上等兵的WAC，每个脸庞都很厚。」
「泼辣、跋扈又得意忘形。」
看来他们各自把矛头转向同梯的WAC了。
还是该趁着刚入队时把过来，免得被污染了。班兵们开始兴致勃勃地畅谈这近乎妄想的愿望，伸下搁下他们站了起来。
泼辣、跋扈又得意忘形。他们还不明白这些WAC的真正可怕之处。
隔天，伸下准时去接三池，结果她还没做好出门的准备。时间是她订的，但她每次都不守时。
伸下在女子队舍的玄关之前百般无聊地等着，有个相识的WAC向她打声招呼：
「唉呀，你又来啦？真是辛苦你啦！」
伸下无言以对，只得苦笑。「今天的她可不好应付喔！」那名WAC吓了吓他。看来三池已经在朋友面前闹过一场了。
「你别多话啦，萩原！」
一面穿鞋一面走出玄关的三池对着萩原吼道，萩原耸了耸肩，乖乖走人。
三池连句「久等了」也没说，便直接走向停车处。
「外宿申请好了吧？」
为了能够不顾虑门禁时间尽情喝酒，他们总会申请外宿；因为只要有外宿许可，便可在门禁时间过后才回营。当然，一如伸下对班兵所说的一般，其实酒都是三池一个人在喝。申请外宿早已是惯例，三池会特别问起的时候，通常便是心情极差的时候。看来萩原的警告并无夸大。
他们的目的地向来是位在附近的薄野，所以伸下没和三池商量就上路了。
「气死人哩！」
三池是北海道人，每次一喝醉，说话便会掺杂着北海道腔调。
「听我说哩！伸下！」
「我在听啦！」
他们随便找了间酒馆，三池一坐下来便马力全开，头一杯就点烧酒。
「他在一流证券公司上班，是国立大学毕业的，长得帅，网球又打得很好，对吧？」
伸下已经听到耳朵快长茧了。他所说的是三池的前男友，也是三池昨天哭红眼睛的原因。简单地说，三池失恋了，而且是被甩的一方。
三池和他是在联谊时相识的，当时交换了手机号码，后来便开始私下见面；正式交往之后的第一次约会是小樽的两天一夜旅行，白天参观水族馆，晚上漫步运河畔，投宿高级饭店，最后上床，上床时穿的是决胜用的樱桃色内衣裤——伸下真希望三池能站在他这个「单纯的同梯」的立场，想想他听到这番话的感受。
「然后你在第一次约会就被甩了，对吧？」
「不对！我不是说了，是我甩了他的！」
三池简称，不过伸下已经听了五次，怎么听都觉得被甩的是三池。
「他脱下胸罩摸了一把以后，居然笑我的胸部很硬！还说：『你连胸部都是肌肉啊？』」
「拜托你别说了，太露骨了吧！」
「怎么可能连乳房都是肌肉嘛！我只是有胸肌而已！乳房还是软的！」
哇！别思考，别想象！这家伙为什么一喝酒就变得这么口无遮拦啊？
「光是这样也就算了，他看了我的肚子以后居然捧腹大笑！腹肌有什么好笑的啊？当了八年的自卫官，没腹肌才奇怪咧！我可是每天按表操课耶！」
「好啦，小声一点！嗓门那么大，想昭告天下啊！」
伸下早知道会演变成这种状况，所以选了包厢；但三池嗓门实在太大，周围全都听得一清二楚。
「所以我就给了他一拳，把他丢在饭店自己回去了。活该！」
「唉！所以你就露宿野外，直到电车发车？」
「是啊！当时是连续假期，临时哪找得到地方住啊！我跑到公园挖了道临时壕沟，还特地用灌木掩护，免得被警察发现带回警局，丢了自卫队的脸。」
「很好啊！在队上培养的野战技术派上用场了。」
伸下不能喝酒，闲着没事干，只好一面拿筷子剥花鲫鱼，一面随口附和；谁知三池突然沉默下来。
伸下转头一看，才发现她正低着头扑簌簌地掉眼泪。
「……他没追过来，回来以后也完全没联络我。」
唉，这就是今天的核心啊？伸下停下筷子。
「他一开始就直到我是自卫官了，当然想象得到我有肌肉和腹肌啊！要是他那么喜欢软绵绵的女人，和一般女人交往就好哩！既然要嘲笑我的身体，干嘛和我交往啊！」
……唉！这家伙真是个傻瓜。
她在队舍的女性朋友面前铁定是把这件事当笑话说，在向伸下哭诉之前，同样的内容至少说上五次了，而且次次喝得酩酊大醉。为何她老是这么傻、这么好强又这么爱面子？伸下只觉得啼笑皆非。
「我有那么不堪吗？身体有丑到被人嘲笑的地步吗？」
「没这回事。」
这是种男人非常难以劝解的话题，但伸下也只能设法劝解。
「你为了保家卫国，每天操课，才换来结实的体格。嘲笑你的人才是没见识，是哪个男人太烂了。」
「别说场面话了。」
三池那双带着醉意的红浊眼眸瞪了伸下一眼。哇，不然我还能怎么说啊？伸下别开视线片刻。待移回视线之后，发现已完全化为醉汉的三池正对他怒目相视。
「……没这回事！」
伸下死心说道，三池才心不甘情不愿地点了点头。
「我说你啊！」
这会儿轮到伸下开口。
「还是和自卫官交往吧？你和一般人交往从来没顺利过啊！每次到头来都是像这样痛哭收场。」
分手的理由虽然不同，不过最后都一样是嚎啕大哭。然而三池闻言却板起面孔。
「队上多得是想和你交往的人，也没人会嘲笑你的腹肌。和一般人认识的机会本来就少，你又何必坚持找一般人当对象？你也不想每次都来找我哭诉吧？」
「就算如此！」
三池厉声打断伸下。
「我也不和队上的人谈恋爱。我早就打定主意了，你也知道吧？」
「可是就算你和一般人交往顺利，调任令下来了，还是得二选一啊！再说对方也可能外派他地吧？」
「不要让我想起那些不愉快的往事！」
平时老是一再勾起我回忆的人由什么资格责备我啊？伸下暗自想道，但一看见那双瞪着自己的汪汪泪眼，他也只能这么回答：
「……对不起，我太多嘴了。」
三池没有答话，只是一口气喝干剩余的酒，避过向经过身边的店员加点了几瓶。
三池一杯接着一杯，要不了多久便醉倒在店里。店员在厕所发现瘫倒在地的三池，伸下连忙再三道歉，扛着她逃也似地离开。三池胡来，伸下丢脸，乃是一贯的模式。
回到车边，伸下将烂醉如泥的三池塞进副驾驶座，替她系上安全带。每次见到她醉到任人摆布却毫无知觉的地步，伸下总有些心猿意马，但也只能强自镇定，将她当成软体生物看待。
将三池安置妥当之后，伸下坐进驾驶座，不自觉叹了口气。
「你别太过分啊……」
老是在我面前如此放浪形骸。伸下恨恨地瞪了三池泪汪汪地睡脸一眼。「小心我下次把你载到其他地方去！」
队上多得是想和你交往的人——我就是头一个。
三池向伸下吐的苦水种类几多，举凡工作上的问题、队舍中的纠纷，不胜枚举；不过她向来不找伸下「商量」恋爱问题，因此伸下总到了三池失恋之后才得以知晓她的爱情故事。原先一无所知的他，得在毫无预警的状态之下聆听心上人描述她与某个男人从相识至破局的经过，而且还得陪她藉酒消愁，不醉不归。这种「单纯的同梯」也未免当得太痛苦了。
刚失恋的三池浑身上下都是空隙，看似趁虚而入的好机会；然而由于她太没有防备，反而教人不敢贸然行动。或许这也是种另类的防备方式吧！
「如果不是我，你不知道已经被睡过几次啦！蠢蛋！」
说归说，许久之前的经验告诉伸下，对自暴自弃的女人下手，只会徒留罪恶感。
「……伸下，对不起哩！」
三池居然答腔，教伸下暗吃一惊；不过仔细一瞧，她依然处于软体状态，原来只是在说梦话——唉！这个女人真是的。
怎么会有人挑在这种时候作梦呼唤别人的名字啊？如果我的理智就此崩溃，应该怪不得我吧？伸下一面在心中破口大骂，一面发动引擎。宾馆的霓虹招牌此刻看来格外刺眼。
绝对没有打上一炮的机会。伸下想起白天士兵之间的低级对话，不由得反射性地啐了一句：「天真！」就是因为机会太多才伤脑筋啊！
他们根本不懂这些泼辣、跋扈又得意忘形的WAC真正可怕的地方。所有的WAC都是泼辣、跋扈、得意忘形且不可一世——
「……但是有时候却又楚楚可怜、浑身空隙，所以才难缠啊！」
伸下叹了口气，将方向盘往左边打。副驾驶座上的三池仿佛少了颈骨似的，随着车身的微震摇头晃脑。
到了营区附近，伸下打了通电话给萩原，请她到女子队舍的玄关前等候。伸下一靠近，萩原立刻捏住鼻子。
「喂，伸下，你很臭耶！」
「……唉，说来话长啊！」
「长话短说。」
「她在我背上吐。」
说着，伸下摇了摇背上的犯人。
行车时的微震对于烂醉如泥的人而言似乎过于剧烈，当伸下将醉醺醺的三池扶下车并屈身背她时，她竟在伸下的背上狂呕起来。
「慢着，有你陪着她，怎么还搞成这样啊！」
「啊，对不起，因为今天……我好像不小心刺激到她了。」
伸下反射性地辩解，说到一半又嘟起嘴来。「等等，你应该先慰劳我一声吧！」WAC说话时的态度总是盛气凌人，所以伸下也不知不觉养成卑躬屈膝的习性。
「处理善后的人是我，你放任她这样喝酒，是制造我的麻烦。总之你先背她进来吧！」
伸下依言走进玄关，让三池在门阶上躺下。
「她身上还挺干净的嘛！脸上有沾到吗？」
「本人应该几乎没有受害吧！因为她是从我肩膀上往我前身吐。」
「技术挺好的嘛！」
萩原啼笑皆非地说道，又以同样的口吻对伸下训话：
「你也不用这么老实，每次都乖乖送她回来。弄成这副德性回来，我反而麻烦。她都几岁人了，就算喝到不省人事被人怎么样了，也是自作自受啊！」
「不，这样未免太……而且后果很可怕。」
「窝囊废。」
萩原骂了一句，挽起三池的上半身，将她一把扛起。只要平日训练有素，女人也能轻松扛起醉汉。
「其实你用不着这样舍命陪君子。这家伙只是看你好说话才依赖你，她自己也知道是在利用你。就算你不理她，也不会遭天谴的。」
萩原和外表强悍内心却多愁善感的三池正好相反，是个理论至上的女人。听了这番针针见血的话语，伸下不由得苦笑。
「……唉，没办法。」
萩原不再多说，撇了撇下巴，示意伸下可以回去了。伸下恭敬不如从命，走出玄关。
现在这个时节，半夜里仍是凉飕飕的。伸下走向男子队舍，口中又喃喃重复了一遍方才的话题。
没办法。不是我不敢反抗她，也不是有把柄在她手上。
她只是看我好说话才依赖我，只是在利用我。在我面前出尽洋相之后，又与别人相恋；分手之后，才又回来找我出洋相，漫长的无限循环。即使如此，我还是很高兴偏题鳞伤的三池选择在我面前出洋相，没办法。
伸下在神志清醒的状态之下做出如此结论，不由得对自己的痴傻摇头。
*
八年前的三池非常惊人。她入队的时候才十来岁，又有着公关组三天两头借调的美貌，自然是倾倒众生了。下至同梯，上至长官，无不对她特别留意。伸下之所以能和三池变熟，全归功于他们毕业于同一所高中。其实伸下是在三年级才从本州转学过来，和三池不但班级不同，就学期间也没有任何交集；或许是刚来到新环境的不安使然，三池偕同几个同校的女生主动与伸下攀谈。
伸下先生，你和我们读的是同一所高中吧？
没错，当时的三池可是温文有礼地以「先生」二字来称呼伸下。伸下有幸与三池说话，内心雀跃不已；不过这种幸运与不幸却是密不可分的。忌妒他的学长常因此恶意操练他。
北海道是自卫队的大本营，高中毕业后直接入队的人不在少数；除了伸下以外，还有好几个男生也就读同一所高中，这些人因为同窗之谊，自然而然就成了好朋友。
不知是因为之前说过话，还是伸下本来就是「好朋友」型的人，当时三池就常找伸下商量烦恼或吐苦水；有时甚至还托他代为拒绝其他队员的表白，害得伸下因此得罪不少人。
男性队员都很羡慕他们的私交，能被三池这样处处依赖，伸下自己也对这种状况抱着些许期待，也曾想过要主动出击。
然而见了三池对待自己时的那股豪爽直率，伸下便明白她根本不把自己当异性看待，终究没有勇气跨出关键性的一步。
与其表白而变得尴尬，不如维持现状——这种想法虽然颇有少女漫画女主角的味道，不过伸下的确是选择了安于现状，而非更上一层楼；因此无论三池与谁交往，她都无权抱怨。即使三池要他代为打探心上人的心意，他也一样无权抱怨——或许有权抱怨，不过无权拒绝就是了。
虽然内心百般纠缠，伸下表面上仍故作平静，旁观着三池与别人分分合合，就这么过了数年。
同梯的女生们一晋升上等兵，便不能免俗地变为刁蛮狡猾的女人，三池亦不例外。曾几何时，三池称呼伸下不再加上「先生」二字，有时甚至只以「喂」、「欸」这种粗鲁的叫法唤他。
到了这个时候，军中好友开始转调他地，先后离开真驹内，伸下也被调到了中部营区；大家都有了新环境，渐渐地便疏于联络了。就伸下的记忆所及，留在真驹内的朋友到伸下的驻地出差，邀他出来喝酒的那一回，便是他和当时的朋友最后一次相聚。那次相聚之所以成为伸下最后的记忆，或许是因为当时那段令他扼腕的对话。
他们谈起其他好友的消息，那个朋友对伸下说道：「我本来以为你和三池会在一起。」伸下一时语塞，没有答话，朋友又自行做了解释：「也对啦！你从来没在乎过三池和别人交往。」害得伸下没机会坦承他其实非常在乎。
「我也问过三池，她说：『不知道为什么，和伸下的时机总是错过。』」
慢着，她说的时机是什么时候啊？——伸下险些揪住朋友的衣襟逼问。费了九牛二虎之力才克制下来。这股无从宣泄的郁闷只能藉酒消愁，当天的他醉得格外厉害。
晋升下士调查分发志愿时，伸下选择了真驹内。一来是因为地近薄野（=玩乐好去处）二来是与军中好友之间的快乐回忆使然，还有一个原因——或许是他还念念不忘那个关系亲密却始终未能进一步发展的三池。
于是在三年前，伸下回到真驹内。老旧的队舍与设施一如从前，丝毫未变，未有白杨树长高了许多。
伸下感触良多，但他万万没想到那最大的感触居然会出现在眼前。
「伸下！」
他的肩膀突然被捶了一下，回过头一看，竟是三池。
「咦？是你？你怎么会在这里？」
伸下措手不及，手忙脚乱。三池哈哈大笑：
「吓到你了吧？瞧你的表情，活像撞鬼一样！」
一问之下，原来三池也在一年前回到了真驹内，阶级和伸下一样，都是下士。
「我听说你要来，就想着一定要吓吓你。」
「嗯，的确吓到我了。」
全国共有一百数十个军营，分发到不同营区的队员重逢的几率可说是微乎其微，更何况是和自己念念不忘的心上人重逢？莫非我和三池其实很有缘分？伸下开始相信起命中注定来了。
「你现在有没有男朋友啊？」伸下找机会询问。这对他而言已是相当果敢的进攻了。
魂牵梦萦了这么久，如果还有机会，这回我一定要——
「问得好！我现在正和炮兵科的卫藤中尉交往呢！超甜蜜的！」
——迎头痛击，而且是致命等级？
三池丝毫不知伸下负伤惨重，当场便开始炫耀起她的恋情来了。原来她和中尉上个月才刚开始交往，正是逢人就想宣扬的时期。
为什么时机总是这么差啊？「不知道为什么，时机总是错过。」这已经不只是错过了，根本就是上天的恶作剧啊！
过去的权力关系在三池权力增长的状态之下再度复苏，三池有事没事就找伸下充当她的爱情故事听众。伸下左耳进、右耳出，心里不禁感叹：「唉！我终究只能扮演这种角色啊！」
