大概是猜出宣生的惊讶，真奈开口道：
吓一跳吗？秋庭先生会很多事情哦。
秋庭让真奈坐在圆桌旁的椅子上。然后开始拉下室内的百叶窗帘。
对哦，关上窗户，真奈就可以拆绷带了。
想到之后，宣生便也跑去帮忙。
所有的百叶窗帘都拉下来后，秋庭开始解开真奈脸上的绷带。上头的结可能打得太紧，看得出他的十指都在用力。
好不容易解开。白色的绷带一圈一圈拆下，宣生马上跑到真奈的正面．
绷带之下的眼睛原是闭着的，这时才渐渐睁开。
你好哇。
真奈抬头看着宣生。笑得十分亲切她的长相属于邻家女孩那一型，虽然平凡，却完全对中了宣生的胃口，害他必须死命地收紧嘴角，否则笑容铁定会憨傻起来；收紧了才勉强像个普通的笑容。
小朋友，看傻了啊？
被秋庭调侃，宣生这才回话。
你好啊。
午饭是秋庭从背包中拿出来的行军粮。一人一个卡其色的铝箔包，里面有饼干和熟菜类，还有汤粉。
真奈用办公室里附设的丙烷简易炉煮开水，把熟菜包拿出来烫一下，再用那些热水冲汤粉。
秋庭先生，你是自卫队的人吗？
宣生咬着饼干问道，秋庭却回答现在还算是。
这东西不怎么好吃耶。自卫队的人每天都吃这种东西吗？
哪可能每天吃啊，这是紧急口粮。自卫队的战斗口粮味道更好，比较起来，美军那种加热式的根本像是随便乱煮，有人嫌臭说不敢吃。
大概是食量小，真奈一开始就把饼干和少许熟菜都分给秋庭，所以她很快就吃完了，便和宣生聊起来。
宣生，你为什么出来搭便车旅行呢？
真奈的语气像是在质问他为什么选这种时候外出。果然女孩子就是女孩子，虽然看起来年长一些，还是一样怕事又爱担心，这一点就跟班上的女生没两样。当然啦，那些女生很臭屁，真奈可完全不会。光是想到停课可以不再听到那帮女生的吱吱喳喳，宣生就觉得耳根子清净真是好，她们跟真奈根本不能比。
宣生决定表现出自己最好的一面，于是挺起了胸膛回答：
我啊，正在旅行。我要看遍这世界的现况。
虽然今天早上才刚出发就是了这一点就不要讲。
我将来想当采访记者。对一个记者来说，能亲身经历这些情势是很难得的机会，所以我要趁现在到全国走一趟。亲眼见识各种景象，这对我将来写书都会有帮助。
真奈看着他，眼睛睁得好大。
好棒哦，你这么有想法。
那单纯赞赏的声音听来真舒服。宣生洋洋得意．
那你一定要写一本好书哦。
看见真奈的笑容，宣生也不由得笑开了。
当记者要想牢牢抓住读者的心，一生中果然需要一位缪斯女神一个有魅力的异性。真奈就很有这个资格。她不像班上的女生那样爱唠叨，脾气又好，各方面都是宣生最喜欢的类型。
算啦，不要只是小朋友远足就好啦。
秋庭泼来的冷水，令宣生鼓起双颊。
年轻人的热情你才不懂啦。
是是是，反正我就是老头啦。嘿。
秋庭将杯里的汤一饮而尽，然后把纸杯揉成一团，不偏不倚地投进自动贩卖机旁的垃圾筒。
上过厕所，他们又要出发。走出办公室前，秋庭重新仔细地用绷带包好真奈的眼睛。
你先上车，去放行李。
秋庭说着，把车钥匙抛向宣生，宣生的神情马上亮起来。听见他问我可以发动吗？无疑正是对机械感兴趣的年纪。结果秋庭不准，他大概有点不满，但还是老实地带着背囊先跑向吉普车去。
那个年纪的小孩好有活力哦。
想像宣生跑开的方向，真奈面朝屋外吃吃地笑道。宣生在吃饭时表情一下变来变去的，彷佛脑子里在想什么都写在脸上。
还有，跟他一搭一唱的秋庭也变得多话，更有趣。
你倒是很会摆大姊姊的架子嘛。
被秋庭取笑，真奈噘起嘴。
我才没有摆架子他如果是中学生，不就正好小我三、四岁？我本来就是姊姊啊。
说是这么说，心里却有一丝丝不安。真奈只是怀着平常心将宣生当做一个年纪小的弟弟看待，但在秋庭看来，会不会觉得滑稽呢？在他看来，是不是觉得两个都是小毛头，真奈还故意装老成呢？
会奇怪吗？
她装做随口问问。秋庭嗯？了一声，便说：
不会。像个好姊姊也不错啊。
听起来像是不经意的回答，也是真奈想听的。只不过，实际听在耳里的感觉又有点不一样。
会不会只是为了顺我的意思？好想看看他现在的脸色，否则总觉得不放心。
可是，光是有这个念头，真奈在心情上就已经差他一截了。
不过那个年纪的小孩最想长大了，你也别太把人家当小孩子看哦。
真奈点点头，心中却隐约觉得尴尬。秋庭这么说，好像在讲她还不够成熟，不够资格把宣生当小孩子看待似的。
幸亏眼睛遮起来了，否则现在的表情会被秋庭看见。她不想让他看见这幼稚的不甘愿。
不知秋庭是否把自己和宣生归为一类想到自己会为这种事情介怀，甚至会怕被秋庭发现这份介怀，真奈就觉得心目中的理想自我离她又远了一寸，不由得懊恼。
＊
晚上大概就可以拆绷带了。
一如秋庭所说，路面上的盐粒已经变少了。
他们在路肩停车，秋庭把地图打开来看：
二十公里前方有国道休息站不知道能不能洗澡。
有些国道休息站设有沐浴设备和卧铺，但要视休息站的规模和位置条件而定。
昨天洗过了，今天不洗也没关系。
见真奈这么说，秋庭便合上地图。
好，那就去吧。今晚就睡那里。
继续往前开不到一小时，他们抵达了休息站。这间休息站的规模相当大，停车场少说可以容纳百来辆汽车。
真奈，我帮你拆绷带！这里没有盐了，不用怕。
宣生说完，便见真奈把脸转向秋庭。像在徵询他的意见。
可以，让他拆吧。
那就麻烦你了，宣生。
都说没问题了，干嘛还要看秋庭的脸色呢？宣生觉得有点儿没趣，一面把手伸向真奈的头。
碰到她的头发时，他的心脏猛然跳了一下。
怎么会这么软又这么柔顺啊。
刚才没想太多，忘了拆绷带就会碰到她的头，仔细想想，这是他头一次碰女孩子的头发还有这是什么香味，是洗发精还是润发乳呢？
秋庭到底是把结打得多紧，结头硬得要用指甲尖才能解开。宣生一面和布结头奋斗，一面深深地吸气。
晚餐在餐厅的厨房里煮，三个人一起忙。水和电都来了，唯独瓦斯还没有恢复，所以就在后门外头生火烹调。
既是野炊，当然吃咖哩饭。
好像露营一样耶，好好玩！
手不要停，小朋友。要是你只能顾一边，那就闭嘴别讲话。
三人都在削皮，想不到秋庭是最会削的。真奈削得仔细，但比秋庭慢一些，只有宣生一个人要用削皮器才会削。
肉呢？
秋庭准备的咖哩料都是蔬菜，爱吃肉的小孩子当然嫌不够。
太阳这么大，难道带着生肉到处跑？我只有带白米和可以久放的蔬菜而已。今天没时间去打猎，路上又没经过农家，要不然也许能要一只鸡来。
见他说得轻松，后面那几句却令宣生愣住了。打猎？打鸟或兔子吗？鱼不知道算不算；跟农家要鸡，那谁来杀？
像是读出他的心事，秋庭又若无其事的添了几句：
出门在外要吃肉，哪可能等着别人替你宰好了处理好？除非是运气好，经过配给所。
这我当然知道。
用抗议的语调宣生说了一个谎。
宣生所见过的肉，以前是在超级市场，现在是在配给所，统统是用保丽龙盘盛着，事先已经宰杀处理干净了的，不仅毫无血糊，而且一块块都切得整齐。鸡腿、猪五花、鱼肉都一样，完全不是它们本来的形状。
在听到秋庭的这番话之前，宣生从没发现生活中有这么多其他人的劳力贡献，同时也是那些劳力使他的生活过得轻松方便。
事实上，大环境若此，早已容不得人们享受那些轻松方便了，而自己夸口说要出来见识这改变后的世界，却也只有他一个人连这点事实都没察觉。
宣生偷偷瞄了真奈一眼。真奈见宣生在看，依旧和气地笑了笑，像是没听见刚才的对话。她的笑容，是不让宣生尴尬。
在真奈面前丢脸，宣生只觉得不甘心。
这间民营休息站原本是以天然温泉为号召，站区内不只有两处气派的大浴场，甚至还有一座露天的桧木浴池。
汲泉的帮浦好像始终没关闭过，天然的泉水因此源源不绝地涌进浴池，水位总是满溢。浴场看起来也不脏，可能常常有这附近的居民过来使用。秋庭检查了帮浦，再把存有燃料的热水器点起来，淋浴间就有热水可以用了。
全体洗完就要关闭热水器，所以洗完的人都在大厅待命。完毕，解散！
秋庭说完，立刻转身走进男汤的布帘。
宣生也要跟上去，却见真奈偷偷招手，然后凑到他的耳边说：
宣生，我跟你说，你要写关于盐害的书，可以去问秋庭先生。
为、为什么？
听她窃窃的说，耳边丝丝痒的，宣生心脏狂跳．雀跃一词指的一定就是这种感觉。如果她轻声说的不是秋庭的名字，那就更棒了。
最先在东京攻击结晶的人就是秋庭先生啊。你从他口中一定能问出很多有用的事。
宣生张着嘴看着真奈，满脸的怔然就像在说怎么可能，却见真奈一本正经地点头。
就这样啦，待会见。
真奈挥挥手，宣生也反射性的挥手。
有用的事能帮助他写下盐害纪实的事。
想做采访记者的这份志向，真奈不只听进去了，还很认真的当成一回事。
宣生无法压抑脸上洋溢的喜悦。
宣生匆匆走进男汤区。却为了拿毛巾和换洗衣裤花了好多时间，等到进入浴场时，秋庭已经淋浴完毕，正准备进浴池泡澡。
啊还有我还有我。
宣生随便泼几盆水胡乱洗刷一下。马上从秋庭的旁边跳进浴池。
不要跳啦，笨蛋！
缩缩脖子任他骂，宣生立刻切入正题。
对了秋庭先生，东京结晶真的是你攻击的吗？
真奈说的？
秋庭微微皱起眉头。看来真奈说的话不假。
所以是真的罗？
先声明，官方以外的消息我可不会透露。我在职务上有保密的义务。
被对方先设下防火墙，宣生嘟起嘴巴原以为能打听出惊天动地的大秘密。
不过，当一个记者可不能为这点小事就败下阵去，况且真奈那样认真的看待这个梦想，宣生说什么都要撑着。
在官方声明范围内的就可以吧？也行啊，跟我说嘛。
七月上旬，陆上自卫队立川营区取得盐害研究的机密报告，防卫省临时幕僚连接获报告后判断该研究可信度极高．并确定盐害的原因为结晶的暗示性形质传播物质，因此展开全国境内的结晶破坏作战，同时命令立川营区负责执行作战的第一阶段。立川营取得美军厚木基地的协助后即执行任务所以。我就开着从厚木借来的战斗机去破坏东京湾的结晶，就这样。
宣生把大大的不满全写在脸上，因为秋庭活像在背诵官方新闻稿似的。想不到他的口风这么紧，不仅全没说溜嘴，还讲出一大串硬梆梆的名词，有些根本听也没听过。那些名词可以之后再查出意思，不过宣生还是要抱怨。
这么难我听不懂啦，到底是怎样？
那我换成儿童版的好了。自卫队找出盐害的原因就是结晶，伟大的哥哥爸爸就说：好，那我们去攻击它吧。然后美军就说我们来帮你，飞机借你炸弹也借你，然后立川部队就开着人家的飞机去轰炸了。磅啊
咦，那为什么会选你去开呢？
大概只是资历问题吧。当时在立川，只有我的飞行时间最长嘛。
唉唷这样一点都没有戏剧性。
写作者要自己去找出切入点才对吧？
这倒是。要让故事产生戏剧性，就该有个吸引读者的切入点。那会是什么呢？
中心思想吧？宣生没信心，不过反正问问又不要钱。
秋庭先生，你接到命令时有什么想法？你为什么会接下这个任务？
秋庭扬起一边的眉毛，大概颇感意外。
你说说看嘛。是不是像我要拯救世界！诸如此类热血的信念？
宣生不断追问，引得秋庭苦笑：
一个人会去拚命时，通常不是为了那么冠冕堂皇又抽象的目标。
什么
又被他泼了冷水，宣生失望地沉进浴池里，听得秋庭继续说道：
我认识一个研究盐害的专家，他说他的研究动机就只是不甘心败给那种盐巴块而已。至于我
见秋庭收声不语，宣生抬头望去。
秋庭的视线游栘在热气蒸腾的天花板上，神情中有些苦涩。苦涩是心情复杂吗？不，不一样。
隔了一会儿，秋庭才开口：
我只是不想看着我喜欢的女人变成盐。刚好有这样一个机会落到我头上，我就去把握，如此而已。
说完这些，他又换上一副不情愿的口气，责怪宣生追问太多，然后就不再开口了。
这些话和秋庭给人的印象太不相符，宜生愣了半响才终于能反应过来。
什么！等等等一下！那是怎样，听起来很棒啊！讲详细一点嘛！
吵死了，我才不要再说一次！
秋庭怒喝一声，撇开头做出冷漠状，不过宣生可不吃这一招。
唉唷还以为你有什么难言之隐，结果根本只是害羞嘛。
宣生开心地闹起来，朝秋庭泼水，结果换来脑袋上毫不留情的一记拳头。没关系，这么一点采访费算是便宜了。
我懂了原来攻击结晶的飞行员是为了爱而奋斗！爱可以拯救世界！哇塞，这个动机够咸人啦！
再讲那种没水准的话试试。臭小鬼！
秋庭又在宣生的脑门敲了一拳，然后走出浴池。
快点洗一洗起来了。我让你帮忙关热水器，你赶快去擦头发，免得刚洗完就着凉。
什么让我帮忙，是请我帮忙才对吧。
见宣生又鼓着双颊不满，秋庭苦笑起来，只说了声小鬼。
留下宣生，秋庭先走去大厅，正好看见真奈也走出来。
这么快？
你都洗得很快，我也就习惯洗快了。
自卫官的战斗澡也是一项绝活儿。
真奈在沙发上坐下，打量着空无一人的贩卖部。秋庭靠在沙发旁的柱子上，也望着同样的方向。幽暗的柜台上积了一层灰，天花板结着蜘蛛网。
以前我们全家一起到这种地方来洗温泉时，我每次都要喝水果牛奶，我妈都喝咖啡牛奶。我爸只喝鲜奶，就会说我跟我妈是旁门左道。
近来，真奈开始会在闲聊时随意提起她家里的事情了，就像现在这样。可能是聊着聊着不经意想起吧，所幸见她没怎么勉强自己，只像是怀念往事那般。
废话，当然是旁门左道。刚洗完热水澡就喝那么甜的牛奶，不会觉得恶心吗？
可是很好喝呀啊，不过搞不好你跟我爸会谈得来。
谈牛奶合得来做啥？一个说嗯，还是玻璃瓶最正统，另一个说不不，利乐包也有它的好处啊这样哦？莫名其妙。
被这番话引得想像起那副情景来，真奈噗嗤大笑。
笑过头了就当做是笑过头吧觉得眼角泛出泪水，真奈便用指尖将它拭去，然后低声说道：
好想让你们见见面哦。
这当然是个不可能实现的假设。假若真奈的父母亲没有遭受盐害，她和秋庭便不会相遇。
他俩邂逅的前提，是一场人生的重大损失、是生命中突如其来的不完整。对秋庭而言也是，他也付出了某些代价。
因一场不幸而促成的邂逅，个中滋味除了苦甜参半，也难免有辛酸。
见了面八成会被你爸杀吧。我若是做老爸的也会想砍人。你爸可能会大骂滚出去，然后一个烟灰缸飞过来。
哪有这么夸张。
不会吗？你仔细想想，真的不会吗？
不会吧，应该嗯．
真奈很认真的思考起来，然后像是想起了什么，又抬起头：
放心啦，而且我家没有那么重的烟灰缸！我爸的烟瘾不重，所以家里的烟灰缸都是小的，不会造成致命伤。
等一下！所以你会让他丢我啊？
想不到这女孩还挺少根筋的。
算了，拐跑人家家的小女儿，就让老爸打到气消为止好了。
不好意思罗。
嘴上道歉，真奈却笑得羞红了脸。如此单纯无私的喜悦，为什么她能表现得这般坦率为什么？
真奈，你看上面。
思？
真奈不假思索地抬起脸。
宣生往大厅走去时，远远看见真奈也已经洗好澡，正坐在沙发上和站在一旁的秋庭聊天。
从她的肩膀抖动，看得出她是在笑，而秋庭的表情也十分柔和，气氛相当温馨。
秋庭先生平常要是也都这样，看起来就不会那么凶了嘛，真是。
宣生如是想着，突然起了戏谵心，于是放轻了脚步躲到墙边去，想趁两人不注意时跳出去吓他们。
真奈要是叫起来，那声音一定很可爱：还有秋庭先生被吓到的表情一定也很好玩。宣生在脑中想像着，一面探头去偷看，要是秋庭正好面朝这个方向，那就吓不到他了。
哎，都没有好机会。
正在观望时，却见秋庭轻轻弯下腰去，就这么覆在真奈的脸前。
直到秋庭的脸再度移开，宜生才发现自己刚才目睹的那一幕是接吻。
宣生怔住了，站在墙后紧抱着怀中的背包，觉得心口好像给人重重槌了一下。
妹妹？不是你看呢？
秋庭不想看到他喜欢的女人变成盐所以他那么小心，坚持不让真奈多看见盐一秒钟，就连走到加油站办公室的短短几十公尺都不让她拆下绷带，硬是要护送她进到室内。
什么嘛！
看起来根本就不像情侣嘛悄声的，宣生又说了一个谎。
