秋庭忍不住狐疑，从掩体后方打量着正在反击的美军部队。一颗跳弹从他的脚边掠过等等，打从进攻开始，射向我方的就只有跳弹而已。
联络全班，确认负伤者。人数跟程度。
传令兵立刻照办。除了秋庭亲自率领的A班以外，遗有另外三个班在其他区域做诱饵。
B班目前零负伤！C班二名，D班四名，都是轻伤！
是这么回事啊。
秋庭狠狠啧了一声。
命令全班，不准瞄准！统统射偏！
听见这道超乎常理的命令，射击中的队员都睁大了眼睛往秋庭看来，那名传令大概也不能理解，愣在那儿没发讯。秋庭向他吼道：
还发什么呆，打假球放水啦，对方也是故意不打中我们的！
战斗开始至今已过了二十分钟，连一名重伤者都没有，不太可能。这种不可能的事通常都是事先套好招的。
是谁去套招的想都不用想。
王八混帐！我要杀他两遍！
部队的指挥层级早就谈好了。来演闹剧的秋庭等人被摆了一道。
装甲车开过来！直接冲跑道！
太危险了！
身旁的副官反驳道，却被秋庭更大声的吼回去：
那样最快，听着，美军已经知情了！入江不知怎么骗过他们的，总之跑道上一定有一架已经暖机的F１４在等啦！
只见副官傻在那儿，丈二金刚摸不着头。
知道了就快去开车！杀干刀的疯狂科学家，任务结束后我就把抢来的战机停到立川去！等着收烂摊子吧！
秋庭搭着装甲车在枪弹中冲锋十数分钟后，A班传令收到无线电呼叫。那是事前设定好的共通频率，地面支援部队和营部也都收得到。
猫跳墙了！重覆一次，猫跳墙了！
发讯的传令兵扯着嗓门报告时，低空中爆出一阵喷射引擎的轰隆巨响，骤然掩过他的声音。
众人一齐抬头看去，只见一架低辨视性涂装的F１４在夜空下急速攀升。在升空途中，机翼还上下摆动一次，证明那是秋庭座机。
地面立刻爆出一阵惊天动地的欢呼声。
万岁。成功了。加油。冲啊。麻烦了。拜托你各种激励的话语激荡交叠着，一声盖过一声，几乎是听不出意义的暴力声浪。
即使在美军的重重包围下，队员们仍没有停止那狂热的咆哮，美国大兵们也只能等他们自动冷静下来。
就这样，令人难以置信的，为时三十分钟的战斗没有造成任何重伤或死亡，在突击队员们的全体投降中落幕了。
＊
绷紧了的听觉神经异常灵敏，在遥远的空中接收到一个尖锐的穿刺音。
由远而近，雷鸣似的声响急速迫来。
坐在床边的真奈猛然坐起。入江依自己声称的只睡觉是无害的躺平了睡着，听见声响时也醒了过来，但还是真奈快一步冲出房门。
见真奈奔出房外，坐在门外的野坂夫妇惊得跳起，只见她一个劲儿的跑在长长的走廊上。
像是在追随那阵轰隆声，真奈在建筑物内四处急奔，最后从一楼的玄关跑出大楼外，来到漆黑的星空下。她仰头望向天顶，听着奔雷般的鸣声一路持续，在至近距离重重的打在地面上，紧接着刮起一阵狂风。
然后
三角形的鳍状机翼从头上掠过，她几乎能数出机翼上的小灯有几颗。
劲风瞬间呼啸而过．
秋庭先生！
黑夜中，两道排气焰拖着青白色的光影。
啊完蛋了，他火很大。
跟着真奈走到外面来的入江喃喃道。
搞这种低空迫降摆明了是威吓我明明叫他把机体丢在海上的。这下子恐怕不是挨一拳就能了事了。
挨拳头而已
真奈笑了。一面笑着，一面感受泪水的决堤。
不过是挨拳头而已，这点代价算便宜了吧？我们免费让你沾光耶！
听得此言，入江更是苦笑。真奈又把视线栘向夜空。
熄灭了人工光芒的城市上空，原来也有如此灿烂而密集的星光。
真奈明白，这并不代表一切已经结束。
结晶攻略还会有下一步行动。继东京之后，各地，然后全世界。
大概要在那之后，才会有人着手重建这一度毁灭的世界。
纵使重建开始，像以前那样怠惰、随兴而便利的世界，恐怕还要很久很久以后才会回来。真奈将来对自己的孩子讲故事时，说不定会说出妈妈年轻的时候，东京是个二一〇〇万人口的大城市，而且电视频道多得看不完之类的话来。
世界的均衡瓦解了，许多事物有了许多不同的转变，也有太多太多的失去和无法挽回。
那些事，地再也不在乎了。
从今以后，不管这世界将带来多大的艰险，真奈都会活下去。
因为秋庭回来了
再残酷的世界，也不会比失去秋庭的日子更令人煎熬。
真奈，进屋里来等吧。
入江唤道，真奈却一迳望着前方摇头。她不想再看见别人。
直到看见他为止。
我要在这里等他。
他一定一下机就会马上过来。然后呢？我要怎么做，该说什么呢？
先给他一个灿烂的脸，然后大声说：
欢迎回来
同样是等待，此刻的等待却突然变得不再漫长。
然后他就出现了。
要给他一个灿烂的笑脸，然后
大声地欢迎他回来。
真奈是这么想的，却没有做出来。
回过神时，她已经在他的怀抱中。秋庭紧紧抱着她，就这么跪了下去，真奈也被他拖着坐在地上。
混帐。
那个声音夹着喘息，低低骂道。
不是宽心，不是欣慰。也不是说喜欢或说爱，而是粗鲁蛮横，又没好气的可是。
听在真奈的耳里，那竟像是在说我爱你。
在令人喘不过气的怀抱中，真奈只能挤出一点儿声音。
秋庭先生，欢迎回来。
陆上篇 盐之街 盐之街 -debriefing- 旅程的起点
盐之街-debriefing-旅程的起点
＊
世界在一夕之间变色。
能处在经历巨变世界的狭缝间，这机会可不常有。
听旁人说，世界的变动即将进入尾声。
所以我想，我应该出去见识见识这变色的山河。
＊
哇！
不预期地在路旁见到盐柱，宣生慌忙栘开视线。
通往邻县的联外道路上。有一根高度及腰的盐柱静静伫立在路边，乍看就像是一柱钟乳石。
被列为盐害防治处理对象之一的盐柱，早在清除工程展开之前就已被风雨冲刷泰半，只剩下极少数的漏网之鱼会像这样残留在某处。
仔细看去，原来这根盐柱旁边有一小片坍塌的土堆。从土堆里斜长出来的胡枝子灌木丛半覆在盐柱上，多少替它遮挡了风雨。盐柱的表面已经被风化得圆钝，但从腰部以下的线条看来，的确能看得出它原本是个人。
看起来果然不怎么舒服
住在结晶影响区域以外的人，对盐害一事比较不那么神经质。宣生知道自己也有这样的迟钝，但是既知盐柱也是导致盐害的传染源之一。他就算再好奇也不敢目不转睛的直盯着看．
想起经过数位处理的影像便不会有传染性。他从背包里取出数位相机，战战兢兢地看着液晶萤幕，拍了一张照片。快门一按完。他马上掉转过身，背对着盐柱检视刚才拍下的影像。
哈，一出发就取得一张资料照。可见我在定好运。
他大声说给自己听，努力平衡不小心看见盐柱所造成的负面心情。个性单纯的宣生，这一招用起来满有效的。
可是话说回来
宣生坐在满是盐粉的人行道水泥砖上，望着同样布满盐粒的路面地上的小盐粒反正避不掉，索性不去在意它了。
怎么都没车啊。
宣生从家里走了十公里来到这条便道上，却没看见半个车子或人影。两条腿也开始累了。
找出盐害的主要原因之后，结晶的处理工作在全国展开，至今已过了数个月，但人们显然还没有乐天到愿意出远门游玩的地步。看看这条便道，它是两县之间唯一的联络道路，如今竟然杳无人迹。由此可见一斑。
哼哼，我居然能做出这种分析，好酷。
宣生不禁自鸣得意，觉得自己年纪轻轻就有采访记者的架势。
得意归得意，这一趟搭便车之旅却颇有行将触礁之势，不免令人失望。外国电影里演的徒步背包客都是搭便车出外旅行，看起来明明是那样率性又潇洒的。
胆小鬼，你们要怕盐怕到几时啊？宣生不满的嘀咕。
结晶清除的大工程进行到现在，人口逾百万的城市已经清得差不多了，其下的中小城市正在陆续进行中。盐柱和路面盐粒都在清除项目之列。清洗车前几天也开来宣生所住的城市，将马路上残余的盐都冲进了下水道，所以市区内已经完全看不到盐害的痕迹，只有来到这种郊区的联外道路才会看见。
严格说来，宣生的周围没有人死于盐害，以致他对盐害的可怕之处没什么概念。听说他就读的中学有好几个同届的学生遇害，但都跟他不同班，他也不认识，而且那都是学校停课之后才传出来的消息，感觉上毕竟不那么真实。
对此刻的宣生而言，盐害直接造成的最大问题就是害他没有便车可搭。然而不知道的是，由于盐害重创物流体系，使得燃油供应至今仍陷于停滞，街上在跑的其实都是公家单位的车。
我要快点离开这一带啦
留在书桌上的那封信应该快要被发现了。自从停课以来，宣生每天都在家懒散贪睡，不过母亲还是每天去房间叫他起床。算算时间，她差不多要去敲门了。
见到那封给爸妈的信，对孩子一向过度保护的母亲大概会疯掉。宣生完全可以想像她那歇斯底里的模样。
他立志要成为一个采访记者，亲眼见证这历经巨变的世界，但他也知道母亲绝对不会接受这番说法。宣生虽然在留书里写得很清楚，只是以母亲的个性，到头来势必还是会在小镇里掀起一阵风波。
拜托不要让我被抓回去啊
那会是全天下外加这辈子最丢脸的事。
就在宣生无奈的叹气时
国道远处出现一辆草绿色的吉普车。
来啦！
更幸运的是，那辆车正往县外的方向行驶。
宣生冲到车道中间，高举着速描簿。上头大大的写着请载我一程。
走下车的是一个高个儿男人，眼神锐气逼人，瞪得宣生讲不出下一句话来。
见宣生不语，男子便凶巴巴地开口：
你是要搭便车还是要自杀？搭便车就站到路边去，要自杀就选别的车，不要来给我撞。
那人的声音也很可怕。宣生越来越心惊，但想到这是自己走了大半个早上才见到的第一辆车，而且又成功拦下了，说什么也不能在此放弃。
呃那个，我是要搭便车！我想到县外去，请你载我一程！
心想这么凶的人大概不会答应，宣生几乎是不抱希望的喊道。却见男子默默地盯着他，目不转睛地看了好一会儿，宣生赶紧端出好孩子的模样，不敢再放肆。
男子这才用大姆指朝吉普车指了指。
谢谢你！
男子走回驾驶座旁，宣生立刻小跑步跟上去，这才发现副驾驶座上已经坐了一个人。那是个双眼被绷带蒙住的少女。
见宣生在车窗外兴味盎然地对着少女打量，男于不客气地咆哮起来：
你坐后头去，小朋友！不上车我就开走罗！
宣生一惊，缩缩脖子往后座钻去。
是一个中学年纪的小男生。他说要搭便车，所以我让他坐一程。
吉普车重新上路时，男子如此说道。宣生知道他是在跟少女讲话。
少女听了便半转过头，向后座微微点头，嘴角挂着微笑。
你好，我叫真奈。幸会呀。
她讲话时咬字轻快，听起来十分可爱，可惜眼睛被绷带遮住了，不然长相一定也不错。看那乖巧文静的气质，正好是宣生中意的类型。
你你好，我叫宣生。
宣生难为情的回应道，心里暗自庆幸少女看不见，否则这丢脸的害羞表情就会变成少女对他的第一印象了。
真奈，你的名字好可爱哦。你眼睛受伤了吗？
宣生问道，却听得驾驶座传来男子的回答：
她不是眼睛不好，而是最近在短期内看结晶看得太密集了。我们这阵子都在未清除的地区移动，所以让她把眼睛遮起来，免得不小心又看到盐结晶。
有关盐害的传染途径，宣生其实是最近才从社区的镇公所公告看到的，只不过他没有亲身接触过盐害，对那些讯息也就没什么警觉心了。
话说回来
叔叔，我又不是问你，我是在问真奈耶。
你叫我叔叔？
宣生的余光扫到男子投来的怒目。
臭小鬼，你搭我便车还这么不识相，好大的狗胆。
听到这里，副驾驶座上的真奈忍不住噗嗤一笑。
秋庭先生一碰到小孩子就动肝火呢，
少罗嗦，反正你们都把我当老头啦，
被唤作秋庭的男子转回头看向前方，嘀咕着大表不满不过宣生也有点不平。
一碰到小孩子就动肝火。
真奈的年纪看起来虽然年长一些，但跟宣生应该也差不了多少岁才是。
宣生，这个人姓秋庭，你应该叫他秋庭先生才行。
真奈转过脸来说道，嘴角又是笑意盈盈，当场把宣生心中的不平都给吹跑了．
嗯，好！不过，幸好你不是眼睛不好。
见真奈歪头不解，宣生又说：
你长得这么可爱，要是眼睛看不见，岂不是很可怜？
真奈像是做了一个苦笑．没有答腔。
你这小鬼真是脑袋短路。那万一她长得不可爱，你这话不就伤人了吗？
听见秋庭的揶揄，宣生不高兴地嘟起嘴巴。
我又不是那个意思！
那以后话讲出口前先想个十秒。讲话不经大脑，小心被人当成傻瓜。
干嘛在真奈的面前害我出洋相
讨厌，讨厌，讨厌！
宣生对着秋庭的背影猛吐舌头。
喂喂秋庭先生，你们要去哪？
听见宣生在后座问，秋庭不耐烦地皱起了眉头。
反正是往关西方向，途中会去几个地方绕一绕。
我可以跟你们走一阵子吗？
照后镜里，秋庭正在瞪他。宣生觉得对方好像看穿了看出他是因为对真奈有好感才要求同行的。
随你便。秋庭没好气地丢出这么一句。既然如此，那就随便我了。
真奈是秋庭先生的妹妹吗？
不是。
答话的仍是秋庭。
那是什么？
宣生又追问，便见秋庭侧过脸来邪邪一笑。
你看呢？
表妹．
宣生按自己的愿望回答，却见秋庭笑而不答好讨厌。
他一个人在后座气鼓鼓。
接近中午的时候，秋庭在一座关闭的加油站前停下车子。
这一带还没有洗到啊
秋庭喃喃道，开车门伸出一脚，用鞋底在路面上擦了几下。宣生也往地面看，见道路上仍是处处白盐。
真奈，抱歉，先休息吧，不过还不能让你看外面。等等恐怕还要再开一会儿才能离开未处理地区。
好。
真奈点头应道，一面摸索着解下安全带，看起来已经颇熟练了。
小朋友，那边的行囊不．背包，拿一个下来。
见宣生依言从后座的杂乱物品堆拿起最上层的一只登山袋，秋庭便也走出车外，绕到副驾驶座旁，打开车门，牵起真奈的手，抱也似的领她下车。
哇塞，这样
宣生不由自主地直盯着这一幕。
好像把她当公主还是千金大小姐似的。
秋庭让真奈勾着他的左手臂，领着她慢步走向加油站的办公室。
要是没有盐，这里倒是满漂亮的。山就在旁边，马路对面有田地和菜园，大部分都荒废了，但也有一些种着东西。看来还是有农家已经开始复耕。
一面走，秋庭一面把四周的风景讲给真奈听。
哇菜园啊。我好想看哦，有种什么？
太远了不是很清楚，不知是什么菜叶，不过叶菜类对盐害的耐性不强
啊，你说的是农业上的那种盐害吧？那你看到的说不定是白萝卜的叶子。
从后面远远看去，他们就像是一对手挽着手的情侣。在秋庭的搀扶下，真奈的步伐没有一丝迟疑或害怕，看起来完全不像是眼睛被蒙住的人。他们两人这样熟悉，可见已经在一起很长一段时间了。
真没意思。
走在两人身后的宣生跑过去插嘴道：
喂去办公室之后呢？门一定是锁上的啊。
我会开。
秋庭回答得若无其事，随即从口袋里掏出两根铁丝，掏掏弄弄花了不到五分钟就打开了办公室的门锁。
