《银河系漫游指南》作者：[英] 道格拉斯·亚当斯
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十五章
（引自《银河系漫游指南》第634784页，第5a段。条目：曼格拉斯）
退回到远古的迷雾中，在前一个银河帝国那些伟大而光荣的日子里，生活如火如茶，无比富足，几平没有赋税。大功率星际飞船穿梭于异星之间，在整个银河系最深远的地方追求着冒险和财富。在那些日子里，精神是勇敢的，赌注是高昂的，男人是真正的男人，女人是真正的女人，来自半人马座主星的毛茸茸的小生物是真正的来自半人马座主星的毛茸茸的小生物。所有的人都敢于面对未知的风险，追求伟大的功业，开垦此前没有任何人涉足过的充满不确定因素的领域——这些构成了帝国的坚实基础。
许多人当然也因此变得非常富有，但这是再正常不过的事了，没有任何值得羞愧之处，因为并没有人是真正贫穷的——最起码值得一提的人没有一个是真正贫穷的。到了后来，所有这些最富裕和最成功的商人的生活不可避免地变得相当枯燥和琐碎，于是他们开始认为这全怪他们所居住的这个世界。他们中没有一个人是完全心满意足的：或者是嫌下午的后半段时间内天气不是大好，或者是嫌一天多了半个小时，又或者是嫌海水呈现出不正常的粉红色。
于是，一种全新的特种工业应运而生：定制奢侈行星。这种产业的故乡就是曼格拉斯行星。在那里，超空间工程师通过太空中的白洞吸取物质，用来构造梦幻般的行星——黄金星、铂金星、地震频繁的柔软的橡胶星——所有这些行星都是严格按照银河系中那些最有钱的阔佬们的要求定制的。
这项投资的成功达到这样一个地步：曼格拉斯自身很快变成了有史以来最富裕的行星，而银河系剩下的区域则变得一贫如洗。于是整个体系宣告解体。帝国崩溃了，漫长的沉寂笼罩着十亿个饥饿的世界，只有当学者们深夜撰写那些自呜得意的政治经济学论文时，他们挥舞的大笔才会扰动一下这份沉寂。
曼格拉斯则消失了，关于它的记忆也很快成为隐晦的传说。
当然，在现今这个经过启蒙的时代，没有人相信这样的传说。
《银河系漫游指南》作者：[英] 道格拉斯·亚当斯
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第十六章
阿瑟被一阵争吵声吵醒了，于是他来到控制桥。福特正挥动着胳膊。
“你一定是疯了，赞福德。”他说，“曼格拉斯只是一个神话，一个童话故事，是那些希望自己的孩子长大后成为经济学家的父母在夜里讲给孩子们听的，它是……”
“它是我们现在正绕其轨道运行的那颗行星。”赞福德强调说。
“你瞧，我不知道你自己绕的是什么轨道，”福特说，“但是这艘飞船……”
“电脑！”赞福德叫道。
“噢，别……”
“嗨，各位！我是艾迪，你们的舰载电脑。现在我感觉棒极了，弟兄们，我保证我能搞定你们在我身上运行的任何程序。”
阿瑟以询问的眼神看着崔莉恩。她示意让他进来，但是要保持安静。
“电脑，”赞福德说，“告诉大家我们现在所处的轨道。”
“非常乐意，伙计。”它说，“我们现在正运行在那颗传说中的行星曼格拉斯上空300英里高度的轨道上。”
“这说明不了任何问题。”福特反驳道，“我相信这台电脑连我的体重都说不出来。”
“我当然能做到这一点。”电脑热心地说，同时打出更多的纸带，“我甚至能计算出你的个性弱点，精确到小数点后10位，如果你愿意的话。”
这时崔莉恩插话了。
“赞福德，”她说，“反正我们马上就会转到这颗行星的昼半球，”她又补了—句，“无论最后证实它是哪—颗。”
“嘿，你这是什么意思？这颗行星正好在我预测它应该在的位置，不是吗？”
“是的，我知道这儿有一颗行星。我并不是要和任何人争论，只是我还不能判断出这是不是曼格拉斯。反正黎明马上就要来了。”
“好吧，好吧。”赞福德喃喃地说，“起码让我们的眼睛享受享受这一番美景。电脑！”
“大家好！我能……”
“你只要闭嘴，让我们大家再看看这颗行星。”
一片单调的黑暗混沌又一次填满了屏幕——行星在他们下面转动着。
他们静静地看了一会儿，但是赞福德按捺不住兴奋之情。
“我们正在越过夜半球……”他压低嗓门道。行星继续转动着。
“这颗行星的表面现在就在我们下方300英里的地方……”他继续道。他这是在试图恢复他认为面临一个伟大的时刻时所应有的感觉。曼格拉斯！他被福特的质疑伤了自尊。曼格拉斯！
“再过几秒钟，”他继续说，“我们就会看见……瞧！”
这个时刻终于来了。即使是阅历最丰富的星际漫游者也无法不为太空中的日出景观所震撼，双星日出更是整个银河系中的奇观之一。
在绝对的黑暗中突然出现了一个闪烁的亮点。慢慢扩大，铺展成一道窄窄的光带，然后，几秒钟之内，两颗太阳都可以见到了，像是从黑暗的地平线边缘升起了白色的火焰。绚丽的色彩很快就穿越了他们下面稀薄的大气。
“黎明的火焰！”赞福德赞叹道，“双星太阳，索利安里斯和拉姆……”
“或者其他任何太阳。”福特平静地说。
“索利安里斯和拉姆！”赞福德坚持说。
双星在太空中闪耀着光芒，一阵可怕的音乐声却在控制桥内响了起来：马文在讽刺地哼哼着小曲，因为他简直恨透了人类。
福特盯着眼前这光的奇观，内心也感到十分兴奋，但这仅仅是见到一颗新行星的兴奋之情；他已经看得足够多了。赞福德非要把滑稽的幻想强加在这样的场面上，从而为他自己的观点服务。这种做法使他稍微有点儿生气。所有这些关于曼格拉斯的胡说八道看起来都太过幼稚了。难道只看见一个花园非常美丽还不够，还非要相信它里面有仙女吗？
所有这些关于曼格拉斯的事情对于阿瑟来说通通都是无法理解的。他靠到崔莉恩身边，问她正在发生什么事。
“我也只知道赞福德告诉我的那些。”她对他耳语道，“曼格拉斯显然是一个没有人真正相信的传说。听起来有点儿像地球上关于亚特兰蒂斯的传说，只不过这个传说里说，曼格拉斯人曾经制造过行星。”
阿瑟望着屏幕，感到自己似乎忘记了什么很重要的东西。突然，他意识到了那是什么。
“这艘飞船上有茶吗？”他问。
随着黄金之心号在它的轨道上运行，越来越多的行星表面在他们下面呈现出来。双星现在高高地悬挂在黑色的天空中，黎明的灿烂霞光已经结束，行星的表面在正常的白昼光线中显得荒凉而可怕——灰暗、布满尘土、只露出模糊的轮廓。整个星球看上去死寂而寒冷，就像地下的墓穴。有时，一些让人充满希望的影像会出现在远处的地平线上——峡谷，也许是山峰，甚至可能是城市——但当他们靠近时，这一切又都变得模糊起来，没有任何东西出现。行星的表面被时间所侵蚀，被笼罩着的稀薄空气一个世纪接着一个世纪的缓慢移动所侵蚀。
显然，它非常非常古老。
看着这些灰暗的景象在身下移动，一阵疑惑出现在福特的脑海中。巨大的时间跨度困扰着他，他此时此刻能够明确地感觉到。于是他清了清嗓子。
“好吧，即使假定这就是……”
“这就是。”赞福德说。
“其实不是的。”福特继续道，“但是，你又想从这儿得到什么呢？这儿什么都没有啊。”
“不是在表面上。”赞福德说。
“好吧，就算假设这儿有些什么，我敢断定你来这儿决不只是为了工业考古学。你究竟在寻找什么？”
赞福德的一个脑袋朝一边望去，另一个跟着去看第一个在看些什么，但是什么都没看见。
“哦，”赞福德轻快地说，“一部分是出于好奇，一部分是出于冒险。但主要的，我想还是名声和金钱……”
福特用一种锐利的眼神盯着他。他有一种非常强烈的感觉，赞福德来这儿其实完全没有任何意图。
“你知道，我一点儿也不喜欢这颗行星的样子。”崔莉恩颤抖着说。
“喔，别带什么偏见。”赞福德说，“前一个银河帝国一半的财富就藏在它上面的某个地方，就凭这一点也值得好好观察一番。”
胡说八道，福特想。即使假设这确实是某个已经化作尘土的远古文明的故乡，即使假设一些最最不可能的事情是真的，也不会有什么巨大的财富以一种今天仍旧有意义的形态埋藏在这颗行星上面。于是他只能耸耸肩。
“我认为这只是一颗已经死亡的行星。”他说。
“老这么悬疑不决简直快要我的命了。”阿瑟恼火地说。
目前，压力和紧张在银河系的任何地方都是一个相当严重的社会问题。为了使这样的状况不进一步加剧，几个事实兹提前公布如下：这颗充满了疑问的行星其实就是传说中的曼格拉斯。
古代原子能防御系统即将发射的致命的导弹攻击，所造成的破坏将仅限于三个咖啡杯和一个老鼠笼子、某个人前臂上的一块瘀伤、不到时节就开放但又突然死掉的一盆牵牛花，以及一头无辜的鲸鱼。
但同时也还是应该保留一些神秘感，所以，现在还不能公布究竟是谁的前臂受了伤。这个事实可以构成悬念的主体，而且无伤大雅，因为无论是谁都不重要。
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第十七章
一天就这样开始了。经历了这样一个令人相当不安的开头后，阿瑟的思维开始从前一天留给他的那些混乱的碎片中重新集中起来。他发现了一台自动营养机，这为他带来了一杯不太像但也并非完全不算是茶的饮料。这台机器工作的原理非常有趣。按钮按下去后，它就会对这个人的味蕾进行一次迅速但详细的检查，借助分光镜分析他的新陈代谢，然后向连接他大脑味觉中心的神经中枢发射微弱的试验信号，以测试什么样的口味比较合适。然而，没有人知道它为什么要做这一系列的事情，因为它最后总是提供一杯不太像但也并非完全不算是茶的饮料。这台自动营养机也是由天狼星控制系统公司设计和制造的，它的投诉部目前只受理来自天狼星系陶星系统内三颗行星上主要的大陆的业务。
阿瑟喝下这杯饮料，发现它相当提神。他瞟了一眼屏幕，看到飞船又越过了几百英里灰暗而贫瘠的土地。他突然想到要问一个一直困扰着他的问题。“这地方安全吗？”他问。
“曼格拉斯已经死去500万年了，”赞福德解释说，“当然是安全的。到了现在，甚至连鬼魂都应该安顿下来成家立业了。”
这时，控制桥内突然响起了一阵奇怪的解释不清的响声一一仿佛遥远的号角，空洞、尖利、似幻似真。接下来，一个同样空洞、尖利、似幻似真的声音说道：“欢迎你们……”
这颗已经死亡的星球上有人在对他们说话。
“电脑！”赞福德吼道。
“哥们，你好哇！”
“这是什么声音？”
“哦，只是一些有着500万年历史的录音带正在向我们广播。”
“什么？录音带？”。
“嘘！”福特说，“它还在说。”
这声音显得老成、彬彬有礼、相当有魅力，却传达出一种明确无误的恶意。
“恐怕此时我们已经全部不在人世了，”它说，“所以这是一段事先录制的声明。曼格拉斯商业委员会欢迎尊贵的客人们的到来……”
（“来自远古的曼格拉斯的声音！”赞福德叫了起来。“行啊，行啊。”福特说。）
“……但是很遗憾，”这声音继续道，“整颗星球目前暂时停止了一切业务。谢谢你们。如果你们愿意留下你们的名字和可以联系上你们的地址，听到信号后请留言。”
接下来是一声蜂鸣，然后一片沉寂。
“他们不想搭理咱们。”崔莉恩紧张地说，“我们现在该怎么办？”
“这只不过是录音罢了，”赞福德说，“我们继续前进。听到了吗，电脑？”
“明白。”电脑说着加快了飞船的速度。
他们等待着。
才过了差不多一秒，号角声再次响起，然后那声音传来。
“我们向你们保证，一旦我们的生意业务重新开始，相关的声明将会刊登在所有时尚杂志和彩色副刊上，到那时我们的客户又将能够订制当代最好的地理环境了。”然后，声音中的威胁意味更明显了，“感谢贵客户对我们的兴趣，但现在，我们必须要求你们离开。马上。”
阿瑟环顾同伴们神色紧张的脸。
“好吧，我认为我们最好现在就走，你们说呢？”他建议道。
“嘘！”赞福德说，“这没什么值得担心的。”
“那怎么每个人都显得这么紧张呢？”
“只是感兴趣而已！”赞福德吼道，“电脑，放下起落架，准备着陆。”
这一次的号角声显得敷衍了事，而人声则变得异常地冷峻。
“太好了。”它说，“你们对我们这颗星球的热情丝毫没有减弱，所以我们只好向你们保证，现在防卫导弹已经瞄准了你们的飞船，这是我们专门为所有最热情的客户准备的，这些导弹装有核弹头，当然，这些只是细枝末节的小事罢了。我们期待着你们下辈子的订单……谢谢。”
声音戛然而止。
“哦。”崔莉恩说。
“嗯……”阿瑟说。
“怎么？”福特说。
“瞧瞧，”赞福德说，“难道你们还当真了不成？这只不过是录音留言而已。这玩意儿已经好几百万年了。它不是针对我们的，懂吗？”
“什么？”崔莉恩反问，“你是指那些导弹吗？”
“导弹？别逗了。”
福特拍拍赞福德的肩膀，指指他身后的屏幕。上面可以清楚地看到两枚银色的标枪正刺破大气层朝着飞船的尾部飞来。屏幕及时放大显示，看得更清晰了——两枚真正的火箭正在穿越天空。其突然性确实令人震惊。
“我想他们真准备好好给我们来一下。”福特说。
赞福德惊讶地看着这一切。
“嘿，真是不可思议！”他说，“下面居然有人想杀死我们！”
“不可思议。”阿瑟说。
“难道你还不明白这意味着什么吗？”
“当然。我们快死了。”
“是的，但除此之外……”
“除此之外？”
“这意味着我们必须到别的什么东西上去！”
“我们需要多久才能离开飞船？”
时间一秒一秒过去，屏幕上的导弹变得越来越大。它们已经调整了飞行姿态，正对着飞船，所以能够看见的只有满载的核弹头。
“有趣的局面。”崔莉恩说，“我们现在能做些什么呢？”
“只能保持冷静。”赞福德说。
“就这些？”阿瑟叫起来。
“不，我们还能……嗯……采取规避动作！”赞福德说，突然间感到了一阵恐慌，“电脑，我们能采取什么样的规避动作？”
“嗯，我恐怕没有，伙计。”电脑说。
“或者做点其他随便什么，”赞福德继续说，“……比如……”他什么都想不起来。
“好像有什么东西堵塞了我的导航系统。”电脑解释说，“距离撞击还有45秒。请叫我艾迪，这样也许有助于大家放松些。”
赞福德试图同时考虑几种解决之道。“对了！”他说，“嗯……我们可以手动控制这艘飞船。”
“你会驾驶吗？”福特高兴地问。
“不会，你呢？”
“不会。”
“崔莉思，你呢？”
“不会。”
“很好，”赞福德似乎松了一口气，“我们可以一起来干。”
“我也不会。”阿瑟说，他认为现在才到他出头的时候。
“我猜也是。”赞福德说，“好的，电脑，现在我需要全手动控制。”
“请吧。”电脑说。
几张巨大的面板滑开，一排控制台在他们面前弹出来，上面还包着聚苯乙烯袋子和玻璃纸：这套控制系统从来没用过。
赞福德近乎疯狂地瞪着这些东西。
“好的，福特。”他说，“全力启动制动火箭，右舷10度。或者别的什么……”
“祝你们好运，伙计们。”电脑唧唧喳喳地说，“距离撞击还有30秒……”
福特扑到控制台前——只有几个操纵杆他隐隐约约能猜出是干什么的，于是他把这些操纵杆一阵猛拽。飞船开始摇晃、尖叫，仿佛导航火箭要同时把它推向各个方向。他松开一半操纵杆，于是飞船掉转头驶去，正好直直地对着呼啸而来的导弹。
船上的人摔向墙壁，气垫立即从墙上弹出来，做应急保护。好几秒的时间内，惯性的压力让他们透不过气来，动弹不得。赞福德绝望地疯狂挣扎着，最后总算一脚踢中导航系统中一根小小的控制杆。
控制杆啪的一声折断了。飞船剧烈摇晃起来，然后开始向上爬升。船上的人重重倒在舱内。福特的（银河系漫游指南》飞出去砸碎了控制台的一部分，它自己则开始介绍起如何从心宿二向外走私心宿二长尾鹦鹉腺来（心宿二长尾鹦鹉腺粘在一根细棍上，是一种恶心但很珍贵的鸡尾酒调制工具。一些有钱的蠢蛋通常愿意为此花一大笔钱，用来向另一些有钱的蠢蛋炫耀）。飞船突然又像一粒石子一样从空中直坠下去。
很自然，差不多就是在这个时候，飞船船员中有一个人的前臂撞出了一块瘀伤。这一点必须强调指出，因为如前所述，他们安全地逃脱了，除这块瘀伤之外没有其他伤亡。核导弹并没有击中飞船，船员们的安全现在绝对得到了保障。
“距离撞击还有20秒，伙计们……”电脑还在汇报。
“快把这该死的引擎重新打开！”赞福德大声叫唤。
“嗅，这是当然，伙计。”电脑说。随着一声低吼，引擎恢复了工作，飞船平稳地从俯冲状态拉升为水平飞行，重新对着导弹飞过去。
电脑开始唱歌。
“当你穿过风暴……”它带着鼻音哼着，“高昂起你的头……”
赞福德尖叫着让它闭嘴，但他的声音被其他人因为重新面对死亡所发出的惊叫声淹没了。
“不要……害怕……黑暗！”艾迪继续嚎着。
飞船在拉升过程中倒转过来，所以他们现在是被晃倒躺在天花板上，导航系统的边都别想摸到。
“在风暴结束时……”艾迪唱道。
两枚导弹呼啸着逐渐迫近飞船。
“是晴朗的天空……”
非常幸运的是，导弹并没有根据飞船不规律的摆动情况来精确修正航线，所以最后擦着飞船底部掠了过去。
“……距离撞击还有15秒，伙计们……在风中飘荡……”
导弹在前方猛地划了一道弧线，掉转头来，重新对准目标。
“就这样了。”阿瑟盯着它们说，“我们这次死定了，是吗？”
“我希望你现在别说这个。”福特冲他喊了一句。
“可是，事实如此啊，不是吗？”
“是的。”
“穿过雨滴……”艾迪还在唱着。
突然间，一个念头击中了阿瑟。他跳了起来。
“为什么没有人去打开非概率驱动设备？”他说，“我们应该可以够得到那玩意儿。”
“你想干什么，疯了吗？”赞福德说，“如果不按正确程序操作，任何情况都有可能发生。”
“到这个时候，这些还重要吗？”阿瑟吼道。
“穿过你的梦……”艾迪唱道。
阿瑟爬到墙和天花板交界的弧线处。
“前进，前进，心中充满希望……”
“有谁知道为什么阿瑟打不开非概率驱动吗？”崔莉恩大声问。
“你从不会孤单……距离撞击还有5秒，伙计们，上帝保佑……你从……不会……孤独！”
“我在问，”崔莉恩叫道，“有谁知道……”
接下来发生的是一场爆炸，噪音和闪光仿佛要把人的头撕裂开来。
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第十八章
这场爆炸过后，黄金之心号继续非常正常地航行在它的航线上，只是内部经过了重新设计。空间更大了些，整理得很干净，泛着淡雅柔和的绿色和蓝色。在一座不通向任何地方的螺旋形楼梯中间树立着一株蕨类植物，开着黄色的小花。旁边是一个石头日晷的基座，上面是主电脑终端。灯光和镜子布置得十分巧妙，待在这里像置身暖房中间，面对经过精心修剪的花园。在暖房区的边缘，放着几张大理石面的桌子，桌腿是漂亮的锻造金属。盯着光亮的大理石表面时便可以透过石面隐约看见里面控制设备的模糊轮廓，只要你伸手去触摸，这些设备就会真实地掌握在你手中。从适当的角度观察这些镜子，会看到所有你所需要的数据，虽然不是特别清晰。总之，这个空间实在漂亮极了。
身心松弛地坐在一张柳条编成的太阳椅里，赞福德·毕博布鲁克斯说：“究竟他妈的发生了些什么？”
“哦，我正准备说呢，”阿瑟懒洋洋地靠在一个小鱼池旁边，“那边是非概率驱动的开关……”他向曾经是那个开关的地方挥了挥手。那地方现在摆着一盆植物。
“可我们现在是在哪儿？”福特说，他坐在螺旋形楼梯上，手里拿着一瓶冰冻的泛银河系含漱爆破药。
“应该还在我们原来所在的地方，我想……”崔莉恩说，因为此时他们周围的镜子突然同时显示出曼格拉斯表面死寂的景象，这颗行星仍然在他们下方转动着。
赞福德从座位上跳起来。
“那些导弹怎么样了？”他问。
一幅新的、令人震惊的景象出现在镜子里。
“它们好像变成了，”福特怀疑地说，“一盆牵牛花和一头非常怪异的鲸鱼……”
“基于一个非概率因子，”艾迪插话道，看来倒是它一点儿也没有改变，“发生这种情况的可能性是8，767，128比1。”
赞福德望着阿瑟。
“你想到过这种情况吗，地球人？”他问。
“哦，”阿瑟说，“我所做的只是……”
“你知道吗，这真是个绝妙的主意，在不事先激活保护屏的情况下启动非概率驱动。嘿，伙计，你刚刚救了我们大家的命，你知道吗？”
“噢，”阿瑟说，“真的，这没什么……”
“是吗？”赞福德说，“那好，让我们忘掉它吧。好了，电脑，我们登陆。”
“可是……”
“我说过了，忘了它。”
被忽略的另一个事实是：尽管违背所有的可能性，但是一只抹香鲸确实突然间在距离一颗行星表面几英里的高度出现了。
对于一只鲸鱼来说，这并不是一个很正常的位置，所以这只可怜的无辜生物并没有多少时间建立起自己作为一只鲸鱼的身份认同，反倒建立起了自己不再是一只鲸鱼的身份认同。
这样的想法从它诞生那一刻起便贯穿它整个的一生，直到它的生命结束。
啊……发生了什么？它想。
嗯，先等等，我是谁？
有人吗？
我为什么会在这里？我生活的目标是什么？
我问“我是谁”时是什么意思？
冷静，现在试着去理解……嘿！这种感觉真有趣，是什么？这是……打哈欠，一种麻刺的感觉在我的……我的……对了，我想我最好先给东西命名，这样我才能讨论身边的这个世界，就把这个部位叫做我的胃吧。
太好了。喔，它变得这么强壮。嘿，我该把这种呼啸着经过我灵机一动称为头的那部分的声音叫做什么呢？或许我可以把它叫做……风！这是个好名字吗？应该算吧……或许等弄清楚它是干什么的之后我能为它想到一个更好的名字。它一定是种相当重要的东西，因为看起来这里有很多这玩意儿。嘿！这又是什么？这是……就叫做尾巴吧……是的，尾巴。嘿！我能够很灵活地摆动它，不是吗？喔！喔！感觉真爽！看上去没什么太大的用处，不过以后我会弄明白的。现在，我是不是已经建立起关于这些东西的一个连贯的体系了呢？
还没有。
没关系，嘿，这真是太让我兴奋了，有这么多东西要去寻找，有这么多东西值得期待，我简直眼花缭乱了……
这是风吗？
这次肯定有很多风，不是吗？
喔！嘿！这个突然间朝着我很快地冲过来的东西是什么？非常、非常快。这么大，这么平坦，这么圆，它一定得有个听上去气派的名字，就像……嗯……哦……大地！就是它了！真是个好名字——大地！
我想知道它会和我成为朋友吗？
一声猛烈撞击后，余下的全都是寂静。
非常奇怪，当这盆牵牛花下坠时，它脑海中划过的念头居然是，哦，不，千万别再来一次了。许多人都曾经推测，如果我们能够确切地知道这盆牵牛花为什么会这么想的话，那么我们对宇宙的了解会比现在深入得多。
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第十九章
“我们要带上这个机器人吗？”福特厌恶地看着马文说。马文正笨拙地站在角落里的一株小棕榈树下面。
赞福德盯着镜面屏幕，上面正在显示黄金之心号刚刚着陆的那片荒凉大地的全景。
“哦，这个机器人幻想狂。”他回答说，“是的，我们要带上他。”
“可是你指望这个狂躁而又沮丧的机器人能做些什么呢？”
“你认为你自己有麻烦，”马文说，仿佛是对着一具刚刚入殓的尸体发表演说，“可是设想一下你是一个狂躁而又沮丧的机器人吧，那时你才知道真正的麻烦是什么滋味。那时你会怎么办？不，别费心回答这个问题了，即使我不知道答案。我比你聪明5万倍，要我尝试着按照你的水平去思考简直让我头痛不已。”
崔莉恩突然从自己的房间闯进来。
“我的小白鼠跑掉了！”她说。
赞福德的两张脸上都没有表现出任何担忧和关切的神，隋。
“让你的小白鼠见鬼去吧。”他说。
崔莉恩心烦意乱地望了他一眼，又—次失望了。
她的话也许会引起更大的关注，如果大家意识到人类其实只是那颗叫做地球的行星上第三聪明的生命形式，而不是第二（大部分独立观察家普遍都持这种看法）的话。
“下午好，孩子们。”
这个声音很熟悉，但又很不同，是一个女家长的腔调。船上的人来到气闸舱门前，准备前往外面的行星表面的时候，这个声音响了起来。
他们迷惑地互相看着。
“是我们的电脑。”赞福德解释说，“我发现它有一种备用的应急个性，我想这是为了能更好地工作。”
“这将是你们踏上一个新的奇怪行星上的第一天，”艾迪的新声音继续道，“所以我希望你们大家都穿得暖和点儿，不要和任何眼睛长得像虫子的调皮怪物玩耍。”
赞福德不耐烦地拍打了几下舱门。
“对不起，”他说，“我认为规则灵活点会更好些。”
“哼！”电脑厉声道，“这是谁说的？”
“能请你打开这扇舱门吗，电脑？”赞福德说，极力压制着火气。
“除非刚才说话的人道歉。”电脑不容置疑地说，同时关闭了几个神经键。
“哦，上帝，”福特喃喃地说着，靠到舱壁上。他开始从1数到10。他总是绝望地担心有一天那些有知觉的生命形式会忘掉怎么数数。因为只有凭借数数，人类才能证明他们自己相对于电脑的独立性。
“快点。”艾迪严厉地说。
“电脑……”赞福德刚开了个头。
“我在等着，”艾迪打断他说，“如果有必要，我可以等上一整天……”
“电脑……”赞福德又说道，他希望能找到一些巧妙的理由来说服电脑，并且已经决定不在它的地盘上和它斗气，“如果你还不赶快开门的话，我就会直接冲进你的主数据库，删掉一大堆东西，重新给你编程，你明白吗？”
艾迪一听之下镇住了，停了—会儿，开始思考这个问题。
福特继续轻声数着。这也许是你能对电脑做的最具挑战性的事了，就好比你冲到一个人面前，不停地说，混蛋……混蛋……混蛋……混蛋……
最后，艾迪终于轻声道：“我看，我们以后会花些时间，好好理顺咱们之间的关系。”接着，舱门打开了。
一股冰冷的风迎面吹宋。他们裹紧自己的身子，走下搭在曼格拉斯贫瘠土地上的舷梯。
“到时候大家都会泪流满面，我知道。”艾迪在他们身后吼道，关上了舱门。
几分钟过后，在一道完全出乎他意料的命令下，他再一次打开、关闭了这扇舱门。
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第二十章
一行五人缓慢地走在荒芜的土地上。这一小片是单调的灰色，那一小片是单调的褐色，余下的则根本没法让人提起兴趣多看一眼。整片土地就像一块干涸的沼泽，寸草不生，上面覆盖着足有一英寸厚的灰。气温很低。
赞福德显然对这样的景象感到很沮丧。他脱离了队伍，独自一人大步朝前走去，很快便消失在一个凸起的土丘背后。
迎面吹来的风刺痛了阿瑟的眼睛和耳朵，带着腐臭味的稀薄空气箍紧了他的喉咙。然而，受刺激最深的却是他的精神。
“真是不可思议……”他说，声音传进自己的耳朵，他自己都觉得有点儿别扭。空气太稀薄，声音传播效果很差。
“叫我说，真是个荒凉的洞窟。”福特说，“猫屎也比这儿有趣得多。”他满腹怨气。在整个银河系的所有的星系里的所有的行星中间——许多都狂野而奇异，沸腾着生命的喧嚣——难道他只能待在这样一个地方，而且还是在刚刚结束了15年被抛弃的生活之后？这里甚至连个热狗都没有！他弯下腰，翻开一块冰冷的泥土，但是下面却没有任何值得跨越几千光年的遥远路程来看一眼的东西。
“不对，”阿瑟坚持说，“你不明白。这毕竟是我第一次站在另一颗行星的表面上……另一个完全陌生的世界……虽然这里状况太糟糕了，让人有点儿遗憾。”
崔莉恩缩紧身子，颤抖着，皱起眉头。她可以发誓，自己的眼角瞟见了什么东西在移动。但当她朝那个方向望去时，看见的却只有静静停在那儿的飞船，离他们大约100码。
几秒钟后，她才稍微安心了一点儿。因为赞福德站在土丘的顶端向他们招手，要他们过去。
他看上去很兴奋，但由于这里稀薄的空气和呼啸的风，听不清楚他在喊些什么。
当他们接近这块高地的边缘时，才发现它基本上是圆形的——是一座大约150码宽的环形山。环形山的外侧斜坡上分布着一些黑色和红色的块状物。他们停下来，观察了一会儿。块状物是湿的，还有弹性。
突然间，他们恐怖地意识到这些实际上是新鲜的鲸鱼肉。
在环形山顶端，他们见到了赞福德。
“瞧。”他指着坑底说。
中心处躺着一具已经炸裂的抹香鲸的尸体，它甚至还没来得及学会为自己的命运悲哀。沉默最后被崔莉恩喉头的一阵轻微的痉挛打破了。
“我认为试着去埋葬它没有什么意义。”阿瑟喃喃地说，但立刻就恨不得自己没有说过这句话。
“来吧。”赞福德说，一边朝坑底走下去。
“什么，下去？”崔莉恩很不情愿地说。
“是的。”赞福德说，“来吧，我有一些东西要给你们看。”
“我们已经看见了。”崔莉恩说。
“不是这个，”赞福德说，“另外的东西。来吧。”
可大家仍然犹豫不决。
“来吧，”赞福德坚持道，“我已经找到了一条进去的通道。”
“进去？”阿瑟不安地问。
“进入这颗行星的！一条地下通道，鲸鱼的撞击把它震开了，我们现在就可以进去。我们将进入一个500万年以来从没有人打扰过的世界，进入时间本身的深处……”
马文又开始讽刺地哼哼起来。
赞福德敲了他一下，他这才闭上嘴巴。
他们全都恶心地战栗着，跟在赞福德身后下到环形山的坑底，尽量不去看那只不幸的家伙。
“生活，”马文悲哀地说，“厌恶它或者忽略它，总之不可能喜欢它。”
地面在鲸鱼撞击的地方凹陷下去，露出一个走廊和通道的网络，大部分已经被落进去的碎石和鲸鱼内脏堵塞住了。赞福德必须清理出一条路，才能进入其中任何一条通道。不过马文干起这个来要快得多。阴冷潮湿的空气从入口处吹出来。赞福德用电筒朝里面照照，一片积满尘土的黑暗，什么都看不见。
“根据传说，”他说，“曼格拉斯人大部分的时间都在地下度过。”
“为什么？”阿瑟问，“星球表面已经被污染得太严重？人口过剩？”
“不，我想不是的。”赞福德说，“我认为他们只是不太喜欢地面。”
“你确信你知道自己在干些什么吗？”崔莉恩说，不安地望着前面的一片黑暗，“我们已经被攻击过一次了，这你可别忘了。”
“你瞧，宝贝儿，我向你保证，目前这颗星球上的总人口数就是零加上我们四个。来吧，我们进去。嗯，嘿，地球人……”
“我有名字，叫阿瑟。”阿瑟说。
“哦，是的，你带着这个机器人把守这边的通道出口，行吗？”
“把守？”阿瑟问，“守什么？你刚才还说这里没有其他人啊。”
“是的，嗯，只是为了安全，行了吧？”赞福德说。
“谁的安全？你的还是我的？”
“好伙计。得了，我们走吧。”
赞福德钻进通道，后面跟着崔莉恩和福特。
“好吧，我希望你们全都倒霉。”阿瑟抱怨道。
“别担心，”马文附和说，“他们会的。”
只几秒钟，他们便从阿瑟的视线里消失了。
阿瑟恼怒地绕着圈跺脚，后来才发现鲸鱼的这块墓地并不是跺脚的好地方。
马文恨恨地盯着他看了一会儿，然后转过身去。
赞福德在通道内飞快地向前走，其实他也很紧张，只不过是通过果敢地大步前行掩饰而已。他用手中的电筒四下照着。周围的墙上贴着深色瓷砖，摸上去冰凉，空气中弥漫着浓重的腐臭味。
“瞧这里，我怎么告诉你们来着？”他说，“这是一个曾经有人居住过的星球。曼格拉斯。”他说着，一边走过布满碎片和废墟的铺着瓷砖的地板。
崔莉恩不可避免地想起了伦敦的地铁，虽然它远没有这里这么肮脏。
每隔一段距离，墙上的瓷砖就让位于一大片马赛克——浅颜色，构成简单的棱角图案。崔莉恩停下来研究其中的一片，但是什么名堂都没看出来。于是她招呼了赞福德一声。
“嘿，你知道这些奇怪的符号是什么意思吗？”
“我想它们只是某种奇怪的符号。”赞福德说，甚至没有回过头来看一眼。
崔莉恩耸了耸肩，快步跟上他。
通道左右两侧不时会出现一些通往小房间的门，福特发现里面满是被遗弃的电脑设备。他把赞福德拖进其中一间，想仔细看一看。崔莉恩跟在后面。
“你瞧，”福特说，“你推测这里就是曼格拉斯……”
“是啊，”赞福德说，“那个录音我们不都听到了吗？”
“是的，所以我才接受了这个推断——只是在当时。可你几乎从没说过你在偌大一个银河系中是如何找到它的。不会仅仅依靠星际地图吧，这是肯定的。”
“研究、政府档案、侦察工作，再加上一点儿碰巧的猜测。其实很简单。”
“然后你就偷了黄金之心号来找？”
“我偷它是为了寻找许多东西。”
“许多东西？”福特吃惊地说，“比如什么？”
“我也不知道。”
“什么？”
“我也不知道我在寻找些什么。”
“怎么会不知道呢？”
“因为……因为……我想，如果知道的话，我就用不着去寻找了。”
“什么，你疯了吗？”
“这倒真是我还没有排除的一种可能。”赞福德平静地说，“我对自己的了解只能局限于我自己的脑子在当前情况下的实际工作状况，我想它当前的情况并不太好。”
很长一段时间都没有人开口，福特则盯着赞福德，心里突然间充满忧虑。
“听着，老朋友，如果你想……”最后还是福特打破了沉默。
“不，等一下……我得告诉你一个情况，”赞福德说，“我从来都是率性而为。我突然间想到了要干件什么事，然后，嘿，为什么不呢？我就去干了。我想自己将成为银河系的总统，然后这件事就发生了，这很简单。我决定要偷这艘飞船，我决定要去寻找曼格拉斯，然后这些事就发生了。是的，我策划好了怎样最好地完成这项工作，于是策划便取得了成功。这就像你有一张银河系信用卡，总能用出去。可是，每当我停下来，开始思考——为什么我想干这件事、我是如何想出办法去干这件事的——我就会产生一种强烈的愿望，要停止这种思考。就像现在。其实说出这个情况就费了很大的劲儿。”
赞福德停顿了一下，于是又出现了一阵沉默。然后他皱着眉头继续说道：“昨天晚上，我又在担心这件事，担心我脑子里的这部分似乎工作得不太正常。然后我突然意识到，之所以出现这样的情况，似乎是因为有别的什么人在使用我的脑子想一些好主意，却没有跟我打招呼。我把这两个念头放在一起，于是认定：极有可能是什么人为了这样的目的而锁闭了我脑子里的这个部分，所以我自己才不能使用这部分。我开始想，是否有什么办法可以检查一下。
“我来到飞船的医疗舱，给自己接上了脑部照影的屏幕。我在两个脑袋上接上了所有主要的检查项目——也就是我担任银河系总统的任命正式批准生效之前，政府医疗官员对我进行的所有检查项目。结果显示没有任何问题，至少没有发现任何意想不到的情形。照影显示我很聪明、富有想像力、没有责任心、不值得信任、性格外向，总之没有任何你预料不到的，也没有任何异常。于是我开始进一步检查，完全是随机的。没有任何问题。我又把一个脑袋的照影结果叠加在另一个脑袋的照影结果上面。还是没有任何问题。最后我完全绝望了，看来我最大的问题无非就是偏执狂。在把设备收拾起来之前，我做的最后一件事情是透过一个绿色的滤波器观察重叠在一起的照影图片。你还记得吧，我小时候总是迷信绿颜色？我一直想当一名贸易侦察机的驾驶员？”
福特点了点头。
“结果我终于找到了，”赞福德说，“就像光天化日之下一样清楚。两个大脑各自的中部，就是只与另一个脑发生联系、与别的东西无关的那个部位，有个狗娘养的灼烧掉了那儿所有的神经键，并且造成了那两块区域的电子损伤。”
福特盯着他，惊呆了。崔莉恩变得脸色苍白。
“有人对你干了这个？”福特喃喃地问。
“是的。”
“可你知道是谁吗？或者，为什么？”
“为什么？我只能猜测了。不过我倒是知道这个狗娘养的是谁。”
“你知道？你怎么知道的呢？”
