小小的一个故事，由于胡雪岩心情已比较开朗，恢复了他原有的口才，
讲得颇为风趣，所以李得隆听得津津有味，同时也更佩服了。
“胡先生，因果报应到底是有的。就凭胡先生你在这条江上，做下这么
一桩好事，应该决不会在这条江上出什么风险。我们大家都要托你的福。”
这两句许说得很中听，胡雪岩喜逐颜开地说：“谢谢！谢谢！一定如你
金口。”
不但胡雪岩自己，船上别的人，也都受了李得隆那几句话”
的鼓舞，认为有善人在船，必可逢凶化吉。因而也就一下子改变了前两
天那种坐困愁城、忧郁不安、令人仿佛透不过气来的昧道，晚饭桌上，兴致
很好，连不会喝酒的李得隆也愿意来一杯。
“说起来鬼神真不可不信。”孔联络官举杯在手，悠闲地说，“不过行
善要不叫人晓得，才是真正做好事，为了善人的名声做好事，不足为奇。”
“不然。人人肯为了善人的名声，去做好事，这个世界就好了。有的人
简直是‘善棍，。胡雪岩说，“这就叫‘三代以下，唯恐不好名’。”
“什么叫‘善棍’？”李得隆笑道，“这个名目则是第一次听见。”
“善棍就是骗子。借行善为名行骗，这类骗子顶顶难防。不过日子一久，
总归瞒不过人。”胡雪岸说，“什么事，一颗心假不了，有些人自以为聪明
绝顶，人人都会上他的当，其实到头来原形毕露，自己毁了自己。一个人值
不值钱，就看他自己说的话算数不算数，象王抚台，在我们浙江的官声，说
实话，并不是怎么样顶好，可是现在他说不走，就不走，要跟杭州共存亡，
就这一点上他比何制台值钱得多。”
话到这里，大家不期而然地想到了萧家骥，推测他何时能够进城，王有
龄得到消息，会有什么举动，船上该如何接应。
“举动是一定会有的。不过..”胡雪岩忽然停杯不饮，容颜惨淡，好
久，才叹口气说：“我实在想不出，怎样才能将这批米运上岸，就算杀开一
条血路，又哪里能够保得往这条粮道畅通？”
“胡先生，有个办法不晓得行不行？”李得隆说：“杭州不是有水城门
吗？好不好弄几条小船，拿米分开来偷运进城？”
“只怕不行..”
话刚说得半句，只听一声枪响，随即有人喊道：“不能开枪，不能开枪，
是报信的来了。”
于是胡雪岩、李得隆纷纷出舱探望，果然，一点星火，冉冉而来，由远
渐近，看出船头上挂的是盏马灯。等小船靠近，李得隆喊一声：“江老大！”
“是我。”江老大答应着，将一根缆索抛了过来。
李得隆伸手接着，系住小船，将江老大接了上来，延入船舱，胡雪岩已
将白花花一锭银子摆在桌上了。
“那位少爷上岸了。”江老大说，“我来交差。”
“费你的心。”胡雪岩将银子往前一推，“送你做个过年东道。”
“多谢，多谢。”江老大将银子接到手里，略略迟疑了一下才说：“王
老爷，有句话想想还是要告诉你：那位少爷一上岸，就叫长毛捉了去了。”
捉去不怕，要看如何捉法？胡雪岩很沉着地问：“长毛是不是很凶？”
“那倒还好。”江老大说，“这位少爷胆子大，见了长毛不逃，长毛对
他就客气点了。”
胡雪岩先就放了一半心，顺口问道：“城里有啥消息？”
“不晓得，”江老大摇摇头，面容顿见愁苦，“城里城外象两个世界。”
“那么城外呢？”
“城外？王老爷，你是说长毛？”
“是啊！长毛这方面有啥消息？”
“也不大清楚，前几天说要回苏州了，这两天又不听见说起了。”
胡雪岩心里明白，太平军的军粮亦有难乎为继之势，现在是跟守军僵持
着，如果城里有粮食接济，能再守一两个月，太平军可以不战自退。但从另
一方面看，太平军既然缺粮，那么这十几船粮食摆在江面上，必启其觊觎之
心，如果调集小船，不顾死命来扑，实在是件很危险的事。因此，这晚上他
又急得睡不着，心心念念只望萧家骥能够混进城去，王有龄能够调集人马杀
开一条血路，保住粮道，只要争到一天的工夫，就可以将沙船撑到岸边，卸
粮进城。
* * *
萧家骥果然混进城了。
被捕之时，太平军就对他“另眼相看”，因为凡是被捉的人，没有不吓
得瑟瑟发抖的，只有这个“新家伙”--太平军对刚被捉的人的通称--与
众不同。因此别的“新家伙”照例双手被缚，这个的辫子跟那个的辫子结在
一起，防他们逃走，对萧家骥却如江老大所说的，相当“客气”，押着到了
军营，问话的语气亦颇有礼貌。
“看你样子，是外路来的，你叫什么名字，干什么行当？”一个黄衣黄
帽，说湖北话的小头目问。
“我姓萧，从上海来。”萧家骥从容答道：“说实话，我想来做笔大生
意。这笔生意做成功，杭州城就再也守不住了。”
那小头目听他口气不凡，顿时肃然起敬，改口称他：“萧先生，请问是
什么大生意？怎么说这笔生意成功，他们杭州就会守不住？”
“这话我实在不能跟你说。”萧家骥道：“请你送我去见忠王。”
“忠王不知道驻驾在哪里？我也见不着他，只好拿你往上送。不过，萧
先生，”那小头目踌躇着说：“你不会害我吧？”
“怎么害你？”
“如果你说的话不实在，岂不都是我的罪过？”
萧家骥笑了。见此人老实可欺，有意装出轻视的神色，“你的话真叫人
好笑，你怎么知道我的话不实在，我在上海住得好好的，路远迢迢跑到这里
来千什么？跟你实说吧，我是英国人委托来的，要见忠王，有大事奉陈。”
他突然问道：“请问尊姓大名？”
“我叫陆德义。”
“见了忠王，我替你说好话，包有重赏。”李秀成治军与其他洪杨将领，
本自不同，一向注重招贤纳士，所以陆德义听了他这话，越发不敢怠慢，“萧
先生，”他很诚恳地答道：“多蒙你好意，我先谢谢，不过，今天已经晚了，
你先住一夜，我派人禀报上头，上头派人来接。你看好不好？”
这也不便操之过急，萧家骥心想，先住一夜，趁这陆德义好相与，打听
打听情形，行事岂不是更有把握？便即欣然答道：“那也好。我就住一夜。”
于是陆德义奉之为上宾，设酒款待。萧家骥跑惯长江码头，而陆德义是
汉阳人，因而以湖北近况为话题，谈得相当投机，最后谈到杭州城内的情状，
那陆德义倒真不失为忠厚人，愀然不乐，想当前战况，他叹口气说：“一想
起来，叫人连饭都吃不下。但愿早早地能打完了这一仗，再这样围困着，只
怕杭州的百姓都要死光了。
“中阿！”萧家骥趁机说道，“我来做这笔大生意，当然是帮你们，实
在也是为杭州百姓好。不过，我也不懂，忠王破苏州，大仁大义，百姓无不
感戴。既然如此，何不放杭州百姓一条生路。”
“现在是骑虎难下了。”陆得义答道：“听说忠王射箭进城，箭上有封
招降的书信，说得极其恳切，无奈城里没有回音。”
“喔！”萧家骥问道：“招降的书信怎么说？”
“说是不分军民满汉，愿投降的投降，不原投降的遗散。忠王已经具本
奏报天京，请天王准赦满军回北，从这里到天京，往返要二十几天，‘御批’
还没有回来。一等‘御批’发回，就要派人跟瑞昌议和。那时说不定又是一
番场面了。”陆德义说：“我到过好多地方，看起来，杭州的满兵顶厉害。”
这使得萧家骥又想起胡雪岩的话，杭州只要有存粮，一年半载都守得住，
因而也越发感到自己的责任重大，所以这一夜睡在陆德义的军营里，一遍一
遍设想各种情况，盘算着如何能够取信于李秀成，脱出监视，如何在遇到清
军以后，能够使得他们相信他不是奸细，带他进城去见王有龄？
这样辗转反侧，直到听打四更，方始朦胧睡去，也不知睡了多少时候，
突然惊醒，只听得人声嘈杂，脚步匆速，仿佛出现了极大的变故。萧家骥一
惊之下，睡意全消，倏然坐起，凝神静听，听出一句话：“妖风发了，妖风
发了！”
这句话似乎在哪里听过，萧家骥咬紧了牙，苦苦思索，终于想到了，是
在沙船上无事时，听胡雪岩谈过，太平军称清军为“妖”，“妖风发了”，
就是清军打过来了。
一想到此，又惊又喜，急忙起床，扎束停当，却还不敢造次，推开一条
门缝，往外张望，只见太平军蜂拥而出，手中的武器，种类下一，有红缨枪、
有白蜡杆、有大砍刀、也有洋枪。
枪声已经起了，杂着呼啸之声，忽远忽近，忽东忽西，随着风势大小在
变化，似乎清军颇不少。
怎么办？萧家骥在心中自问，要脱身，此时是大好机会，但外面的情况
不清楚，糊里糊涂投入枪林弹雨中，死了都只怕没人知道，岂不冤枉？然而
不走呢？别的不说，起码要见李秀成，就不是一下子办得到的，耽误了工夫
不说，也许陆德义就死在这一仗中，再没有这样一个讲理的人可以打交道，
后果更不堪设想。
就在这样左右为难之际，只见院子外面又闪过一群人，脚步轻，语声也
轻，但很急促，“快，快！”有人催促，“快‘逃长毛’，逃到哪里算哪里！”
“逃长毛”是句很流行的话，萧家骥听胡雪岩也常将这三个字挂在口头，
意思是从太平军那里跑掉，而“逃到哪里算哪里”，更是一大启示。“逃！”
他对自己说，“不逃，难道真的要跟李秀成做军火生意？”
打定主意，更不怠慢，不过虽快不急，看清楚无人，一溜烟出了夹弄，
豁然开朗，同时闻到饭香，抬头一年，是个厨房。
厨房很大，但似乎没有人。萧家骥仔细察看着，一步一步走过院落，直
到灶前，才发现有个人坐在灶下烤火，人极瘦，眼睛大，骤见之下，形容格
外可怖，吓得他倒退了两步。
那人却似一个傻子，一双虽大而失神的眼，瞅着萧家骥，什么表情都没
有。
“你是什么人？”他问。
“你不要来问我！”那人用微弱的声音答道，“我不逃了！逃不掉的，
听天由命了。”
听得这话，萧家骥的心凉了一半，怔怔地望着他，半晌无语。
“看你这样子，不是本地人，哪里逃来的？”
看他相貌和善，而且说话有气无力，生趣索然似地，萧家骥便消除了恐
惧戒备之心，老实答道：“我从上海来。”
“上海不是有夷场吗？大家逃难都要逃到那里去，你怎么反投到这里
来？”那人用听起来空落落的绝望的声音说：“天堂有路你不走，地狱无门
闯进来！何苦？”
“我也是无法，”萧家骥借机试探，却又不便说真话，“我有个生死至
交，陷在杭州，我想进城去看他。”
“你发疯了！”那人说道，“杭州城里人吃人，你那朋友，只怕早饿死
了，你到哪里去看他？就算看到了，你又不能救他，自己陷在里头，活活饿
死。这打的是什么算盘？真正气数。”
话中责备，正显得本心是好的，萧家骥决定跟他说实话，先问一句：“你
老人家贵姓？”
“人家都叫我老何。”
“老何，我姓萧，跟你老人家老实说吧，我是来救杭州的，也不是我，
是你们杭州城里鼎鼎大名的一位善人做好事，带了大批粮食，由上海赶来。
叫我到城里给王抚台送信。”萧家骥略停一下，摆出一切都豁出去的神态说：
“老何，我把我心里的话都告诉你，你如果是长毛一伙，算我命该如此，今
年今月今日今时，要死在这里。如果不是，请你指点我条路子。”
老何听他说完，沉思不语，好久，才抬起头来，萧家骥发觉他的眼神不
同了，不再是那黯然无光，近乎垂毙的人的神色，是闪耀着坚毅的光芒，仿
佛一身的力量都集中在那方寸眸子中似地。
他将手一伸：“信呢？”
萧家骥愕然：“什么信？”
“你不是说，那位大善人托你送信给王抚台吗？”
“是的。是口信。”萧家骥，“白纸写黑字，万一落在长毛手里，岂不
糟糕？”
“口信？”老何踌躇着，“口信倒不大好带。”
“怎么？老何，”萧家骥了解了他的意思：“你是预备代我去送信？”
“是啊！我去比你去总多几分把握。不过，凭我这副样子，说要带口信
给王抚台，没有人肯相信的。”
“那这样，”萧家骥一揖到地，“请老何你带我进城。”
“不容易。我一个人还好混，象你这样子，混不进去。”
“那么，要怎样才混得进去？”
“第一，你这副脸色，又红又白，就象天天吃大鱼大肉的样子，混进城
里，就是麻烦。如果，你真想进城，要好好受点委屈。”
“不要紧！什么委屈，我都受。”
“那好！”老何点点头，“反正我也半截入土的了，能做这么一件事，
也值！先看看外头。”
于是静心细看，人声依旧相当嘈杂，但枪声却稀了。
“官军打败了。”老何很有把握地说，“这时走，正好。”
萧家骥觉得这是件不可思议的事，听一听声音，就能判断胜负，未免过
于神奇。眼前是重要关头，一步走错不得，所以忍不住问了一句：“老何，
你怎么知道？”
“我早就知道了。”老何答道：“官军饿得两眼发黑，哪里还打得动仗？
无非冲一阵而已。”
这就是枪声所以稀下来的缘故了。萧家骥想想也有道理，便放心大胆地
跟着老何从边门出了太平军的营地。
果然，太平军已经收队，满街都是，且行且谈且笑，一副打了胜仗的佯
子。幸好太平军走的是大街，而老何路径甚熟，尽从小巷子里穿来穿去，最
后到了一处破败的财神庙，里面有七、八个乞儿，正围在一起掷骰子赌钱。
“老何，”其中有一个说：“你倒没有死！”
老何不理他，向一个衣衫略为整齐些的人说：“阿毛，把你的破棉袄脱
下来。”
“干什么？”
“借给这位朋友穿一穿。”
“借了给他，我穿啥？”
“他把他的衣服换给你。”
这一说便有好些人争着要换，“我来，我来！”乱糟糟地喊着。
老何打定主意，只要跟阿毛换，他的一件破棉袄虽说略为整齐些，但厚
厚一层垢腻，如屠夫的作裙，”已经让萧家骥要作呕了。
“没有办法。”老何说道：“不如此就叫不成功。不但不成功，走出去
还有危险。不要说你，我也要换。”
听这一说，萧家骥无奈，只好咬紧牙关，换上那件棉袄，还有破鞋破抹。
萧家骥只觉满身虫行蚁走般肉麻，自出娘胎，不曾吃过这样的苦头，只是已
穿上身，就决没有脱下来的道理。再看老何也找人换了一身衣服，比自己的
更破更脏，别人没来由也受这样一份罪，所以何来？这样想着，便觉得容易
忍受了。
“阿毛！”老何又说：“今天是啥口令？”
“我不晓得。”
“我晓得。”有人响亮的回答，“老何，你问它做啥？”
“自然有用处。”老何回头问萧家骥：“你有没有大洋钱，摸一块出来。”
萧家骥如言照办，老何用那块银洋买得了一个口令。
“但是，这是什么口令呢？”萧家骥问。
“进城的口令。”老何答道，“城虽闭了，城里还是弄些要饭的出来打
探军情，一点用处都没有。”
在萧家骥却太有用了，同时也恍然大悟，为何非受这样的罪不可。
走不多远，遥遥发现一道木城，萧家骥知道离城门还有一半路程。他听
胡雪岩谈过杭州十城被围以后，王有龄全力企图打开一条江路，但兵力众寡
悬殊，有心无力。正好张玉良自宫阳撤退，王有龄立即派人跟他联络，采取
步步为营的办法，张玉良从江干往城里扎营，城里往江干扎营，扎住一座，
坚守一座，不求速效而稳扎稳打，总有水到渠成、联成一气打开一线生路的
时候。
由于王有龄的亲笔信，写得极其恳切，说“杭城存亡，视此一举，不可
失机误事”，所以张玉良不敢怠慢，从江干外堤塘一面打、一面扎营，扎了
十几座，遇到一条河，成了障碍，张玉良派人夺围进城，要求王有龄派兵夹
击，同时将他扎营的位置，画成明明白白的图，一并送上。王有龄即时通知
饶廷选调派大队出城，谁知饶廷选一夜耽误，泄漏机密，李秀成连夜兴工，
在半路上筑成一座木城，城上架炮，城外又筑土墙，墙上凿眼架枪，隔绝了
张玉良与饶廷选的两支人马，而且张玉良因此中炮阵亡。
这是胡雪岩离开杭州时的情形，如今木城依旧，自然无法通过，老何带
着萧家骥，避开太平军，远远绕过木城，终于见了城门。
“这是候潮门。”
“我晓得。”萧家骥念道：“候潮听得清波响，涌金钱塘定太平。”
这两句诗中，嵌着杭州五个城门的名称，只有本地人才知道，所以老何
听他一念，浮起异常亲切之感，枯干瘦皱，望之不似人形的脸上，第一次出
现了笑容，“你倒懂！”他说，“哪里听来的？”
萧家骥笑笑答道：“杭州我虽第一次来，杭州的典故我倒晓得很多。”
“你跟杭州有缘。”老何很欣慰地说，“一定顺利。”
说着话，已走近壕沟，沟内有些巡逻，构外却有人伏地贴耳，不知在干
什么？萧家骥不免诧异却步。
“这些是什么人？”
“是瞎子。”老何答道，“瞎子的耳朵特别灵，地下再埋着酒坛子，如
有啥声音听得格外清楚。”
“嗅！我懂了。”萧家骥恍然大悟，“这就是所谓‘瓮器’，是怕长毛
挖地道，埋炸药。”
“对了！快走吧，那面的兵在端枪了。”
说着，老何双手高举急步而行，萧家骥如法而施，走到壕沟边才住脚。
“口令！”对面的兵喝问。
“日月光明。”
那个兵不作声了，走向一座辘轳，摇动把手，将一条矗立着的跳板放了
下来，横搁在壕沟上、算是一道吊桥。
萧家骥觉得这个士兵，虽然形容憔悴，有气无力，仿佛连话也懒得说似
地，但依然忠于职守，也就很可敬了。由此便想：这里清军的纪律，还没到
那样糟不可言的地步，既然如此，何必自找麻烦，要混进城去。
想到就说：“老何！我看我说明来意，请这里驻守的军官，派弟兄送我
进城，岂不省事？”
老何沉吟了一下答道：“守候潮门的曾副将，大家都说他不错的，不妨
试一试。不过，”老何提出警告：“秀才遇着兵，有理说不清，也是实话。
到底怎么回事，你自己晓得，不要前言不搭后语，自讨苦气。”
“不会，不会！我的话，货真价实，那许多白米停在江心里，这是假得
来的吗？”
听这一说，老何翻然改计，跟守卫的兵士略说经过，求见官长。于是由
把总到千总、到守备，一层层带上去，终于在候潮门见到了饶廷选的副将曾
得胜。
“胡道台到上海买米，我们是晓得的。”曾得胜得知缘由以后，这样问
道：“不过你既没有书信，又是外路口音，到底怎么回事，倒弄不明白，怎
么领你去见王抚台？”
萧家骥懂他的意见，叫声：“曾老爷！请你搜我身子，我不是刺客，公
然求见，当然也不是奸细。只因为穿越阵地，实在不能带什么书信，见了王
抚台，我有话说，自然会让他相信我是胡道台派来的。如果王抚台不相信，
请曾老爷杀我的头。我立一张军令状在你这里。”
“立什么军令状？这是小说书上的话。我带你去就是。”曾得胜被萧家
骥逗得笑了，不过他的笑容比哭还难看。
“是！”萧家骥响亮地答应一声，立即提出一个要求：“请曾老爷给我
一身弟兄的棉军服穿！”
他急于脱卸那身又破又脏的衣服，但轻快不过片刻，一进了城，尸臭蒸
熏，几乎让他昏倒。
* * *
王有龄已经绝望了！一清早，杰纯冲过一阵，就是萧家骥听到枪声的那
时刻，十几船活命的白米等着去运，这样的鼓励，还不能激出士兵的力量来，
又还有什么人能开粮通道，求得一线生路？因此，他决定要写遗折了：
窃臣有龄前将杭城四面被围，江路阻绝，城中兵民受困各情形，托江苏
抚臣薛焕，据情代奏，不识能否达到？现在十门围紧，贼众愈取愈多，迭次
督同饥军，并密约江干各营会台夹击，计大小昼夜数十战，竟不能开通一线
饷道。
城内粮食净尽，杀马饷军，继以猫鼠，食草根树皮，饿浮载道，日多一
日，兵弁忍饥固守，无力操戈。初虞粮尽内变，经臣等涕泣拊循，均效死相
从，绝无二志，臣等奉职无状，致军民坐以待毙，久已痛不欲生..
写到这里，王有龄眼痛如割，不能不停下笔来。他这眼疾已经整一年了，
先是“心血过亏，肝阳上逼，脾经受克，肺气不舒”，转为“风火上炎”，
而又没有一刻能安心的时候，以致眼肿如疣，用手一按，血随泪下，见到的
人，无不大骇。后来遇到一位眼科名医，刀圭与药石兼施，才有起色，但自
围城以来，旧疾复发，日重一日，王有龄深以为恨，性命他倒是早已置之度
外，就这双眼睛不得力，大是苦事。如果是其他文报，可以口授给幕友子侄
代笔，但这通遗折，王有龄不愿为人所见，所以强睁如针刺般疼痛的双眼，
继续往下写：
第残喘尚存，总以多杀一贼，多持一日为念，泣思杭城经去年兵燹之后，
户鲜盖藏，米粮一切，均由绍贩运，军饷以资该处接济为多。金、兰不守后，
臣等早经筹计，须重防以固守绍一线饷源，乃始则饬宁绍道台张景渠，继又
迭饬运司庄焕文，记名道彭斯举，各带兵勇设防，均经王履谦议格不行，又
夏袒庇绅富，因之捐借俱穷，固执已见，诸事掣时。臣等犹思设防堵御，查
有廖宗元与湖绅赵景贤，历守危城，一载有余，调署绍兴府，竭筹布置。乃
违大绅不愿设防之意，诬以通贼痛殴，履谦从旁袖手，比及城陷而走，卒致
廖宗元城亡与亡，从此宁绍各属，相继失陷，而杭城已为孤注，无可解救矣..
写到这里，王有龄一口怨气不出，想到王履谦携带家眷辎重，由宁波出
海到福建，远走高飞，逍遥自在，而杭州却受此直古所无的围困，自己与驻
防将军瑞昌，纵能拼得一死报君主，却无补于大局，因而又奋笔写道：
王履谦贻误全局，臣死不瞑目。眼下饷绝援穷，危在旦夕，辜负圣恩，
罪无可谊。惟求皇上简发重兵，迅图扫荡，则臣等虽死之日，犹生之年。现
在折报不通，以后更难输达，谨将杭城决裂情形，合词备兵折稿，密递上海
江苏抚臣薛焕代缮具奏。仰圣瞻天，无任痛切惊惶之至。
遗折尚未写完，家人已经闻声环集，王有龄看着奶妈抱着的五岁小儿子，
肤色黄黑，骨瘦如柴，越发心如刀割，一恸而绝。
等救醒过来，只见他的大儿子矞云含着泪强展笑容，“爹！”他说，“胡
大叔派人来了。”
“喔，”这无论如何是个喜信，王有龄顿觉有了精神，“在哪里？”
“在花厅上等着。”矞云说道：“爹也不必出去了，就请他上房来见吧！”
“也好。”王有龄说，“这时候还谈什么体制？再说，胡大叔派的人，
就是自己人。请他进来好了。”他又问：“来人姓什么？”
“姓萧！年纪很轻，他说他是古应春的学生，”
进上房，萧家骥以大礼拜见。王有龄力弱不能还礼，只叫：“萧义士，
萧义士，万不敢当。”
萧家骥敬重他的孤忠苦节，依旧恭恭敬敬地一跪三叩道，只有由矞云在
一旁还了礼，然后端张椅子，请他在王有龄床前坐下。
“王大人！”
萧家骥只叫得这一声，下面的话就说不出来了。这倒不是怯官，只为一
路而来，所见所闻，是梦想不到的惊心惨目，特别是此一刻，王家上下，一
个个半死不活，看他们有气无力地飘来飘去，真如鬼影幢幢，以至于连他自
己都不知道此身究竟是在人间，还是在地狱？因而有些神智恍惚，一时竟想
不起话从哪里开头？
于是反主为客，王有龄先问起古应春：“令师我也见过，我们还算是干
亲。想来他近况很好？”
“是，是。托福，托福！”
等话出口，萧家骥才发觉一开口就错，王有龄眼前是这般光景，还有何
福可托？说这话，岂不近乎讥讽？
这样想着，急图掩饰失言，便紧接着说：“王大人大忠大义，知道杭州
情形的人，没有一个不感动的。都拿王大人跟何制台相比..”
这又失言了！何桂清弃地而逃，拿他相比，自是对照，然仿佛责以与杭
州共亡似地。萧家骥既悔且愧又自恨，所以语声突住，平日伶牙利齿的人，
这时变得笨嘴拙舌，不敢开口了。谁知道这话倒是发生了意想不到的效用，
王有龄不但不以为件，脸上反而有了笑容，“上海五方杂处，议论最多。”
他问：“他们是怎么拿我跟何制军相比？”
既然追问，不能不说，萧家骥定定神答道：“都说王大人才是大大的忠
臣。跟何制台一比，贤愚不肖，更加分明了。大家都在保佑王大人，逢凶化
吉，遇难成祥了。”
“唉！”王有龄长长地舒了口气，“有这番舆论，可见得公道自在人心。”
他略停一下又问：“雪岩总有信给我？”
“怕路上遇到长毛，胡先生没有写信，只有口信。”萧家骥心想，胡雪
岩所说，王有龄向他托孤的话，原是为了征信之用，现在王有龄既已相信自
己的身分，这话就不必再提，免得惹他伤心，所以接下来便谈正题：“采办
的米，四天前就到了，停在江心，胡先生因为玉大人曾交代，米船一到，自
会派人跟他联络，所以不敢离开。一直等到昨天，并无消息，胡先生焦躁得
食不甘味，夜不安枕，特为派我冒险上岸来送信，请王大人赶快派兵，打通
粮道，搬运上岸。”
话还未定，王有龄双泪直流，不断摇头，埂咽着说：“昨天就得到消息，
今天也派兵出城了。没有用！叫长毛困死了，困得一点气力都没有了。可望
而不可接，有饭吃不到口，真叫我死不瞑目。”
说到这里，放声一例，王家大小，亦无不抢天呼地，跟着痛哭。萧家骥
心头一酸，眼泪汩汩而下，也夹在一起号淘。
“流泪眼看流泪眼”，相互劝慰着收住了眼泪，萧家骥重拾中断话头，
要讨个确实主意。
问到这话，又惹王有龄伤心，这是唯一的一条生路，关乎全城生存，明
知可望而不可接，却又怎么能具此大决断，说一声，算了！你们走吧！
不走等机会又如何？能办得到这一点，自然最好，虽然画饼不能充饥，
但是望梅或可止渴，有这许多米停泊在钱塘江心，或许能激励军心，发生奇
迹。王有龄见过这佯的奇迹，幼时见邻家失火，有个病足在床的人，居然能
睦步冲出火窟。人到绝处想求生时，那份潜力的发生，常常是不可恩议的。
然而这到底是可遇而不可求的事。这许多米摆在那里，太平军必起夺粮
之心，就算他们自己未绝粮，但为了陷敌于绝境，亦必千方百计动脑筋不可，
或明功，或暗袭，只要有一于此，胡雪岩十之八九会葬身在钱塘江中，追随
伍子胥于地下，鸣咽朝夕，含恨千古。转念到此，王有龄凄然下泪，摇头长
叹：“何若‘临死还拉个垫背的’？萧义士，你跟雪岩说：心余力绌，坐以
待毙。请他快走吧！”
其实这倒是萧家骥想讨到的一句话，但听王有龄说出口来，他反答应不
下了。
“王大人！再筹划筹划看！”
“不用筹划了。日日盼望，夜夜盘算，连想派个人跟雪岩联络，都不容
易办得到。唉，”王有龄痛心欲绝地说：“我什么都不错，只错了两件事，
一件是当初有人劝我从城上筑一条斜坡，直到江边，派重兵反守，以保粮路，
我怕深累民力，而且工程浩大，担心半途而废，枉抛民力，不曾采纳。如今
想来，大错特错。”
这实在是个办法，有了这条路，当然也难免遭太平军的袭击，但九次失
败，一次成功，城内亦可暂延残喘，决不会象现在这样被困得一点点生路都
找不到。
当然，这话要说出来，会更使王有龄伤心，所以只好反过来说，“那也
不见得。”他说，“照我一路看到的情形，长毛太多，就有这条斜坡，也怕
守不住。”
“这不去说他了。第二件事最错！”王有龄黯然说道：“被围之初，有
人说该闭城，有人说要开城放百姓，聚讼纷坛，莫衷一是。我不该听了主张
闭城的人的话，当初该十门大开，放百姓去逃生才是正办。”
“王大人，你老也不必懊悔了。说不定当初城门一开，长毛趁机会一冲，
杭州早就不保。”
“原来顾虑的也就是这一点。总当解围是十天半个月的事，大家不防守
一守，开城放百姓，会动摇军心。哪知道，结果还是守不住。既有今日，何
必当初？我对不起大家啊！”说到这里，又是一场号陶大哭。
萧家骥再次陪泪，而心里却已有了打算，哽咽着喊道：“王大人，王大
人，请你听我说一句。”
等王有龄悲伤略减，萧家骥提出一个办法，也可以说是许诺，而实在是
希望，希望粮船能再安然等待三天，更希望城内清军能在这三天以内，杀出
一条血路，运粮上岸。
“但愿如此！”王有龄强自振作着说，“我们内外相维，尽这三天以内
拼一拼命。”
