“我是瞎说的。”胡雪岩谦虚着，“吃亏还在书读得少。”
“不然，不然！”嵇鹤龄不断摇头，换了个后题，“我说过，我想认识
几个江湖上的朋友，第一个是尤五，这一回少不得要借重他了，我想接了事，
先到上海、松江走一趟，一则看看海口的情形，再则专诚去拜访尤五，不晓
得你能不能陪我一起走？”
“可以，我本来在上海也还有好些事要料理。不过，此刻来说，言之过
早。等你明天谢了委、接了事再来商量，也还不迟。”
说到这里，张贵来报，有道喜的客来了。
这位贺客是裘丰言，向主人道过喜，便来跟胡雪岩招呼，将他奉若神明，
因为裘丰言原来最佩服嵇鹤龄，而胡雪岩能使得恃才傲物的嵇鹤龄服帖，进
而结为昆季，这就象如来佛收服孙悟空一般，不能不令人倾倒。
胡雪岩也很喜欢裘丰言，此人生来心肠热、脾气好、肯吃亏，最难得的
是眼力高，识得人的长处，而且衷心敬服。同时他的趣味别具一格，说他俗，
俗到不堪言状，说他雅，做两件别出心裁的事，比雅人还雅，这就是嵇鹤龄
能够跟他成为好朋友的一大原因。至于胡雪岩的喜欢他，是喜欢他那副生气
勃勃的劲道，哪怕家里等米下锅，外面看来是吃饱睡足只想找乐趣的样子。
胡雪岩因材器使，马上替他想到了一桩“差使”：“老裘，你今天就不
要走了！替主人陪陪客。”
“义不容辞！”裘丰言笑嘻嘻地答道：“鹤龄兄春风得意，声名鹊起，
贺客必多，都归我招呼。摆酒唱戏‘开贺’，我心里也有谱了，起码有十天
好热闹。”
“嗳，老兄，老兄！”嵇鹤龄连忙拦着他说：“你少给我出点花样，弄
出暴发户的样子来！”
“做此官，行此礼，哪个不是这样子热闹热闹的？”
“斯世何世？长毛找到黄河以北，上海又是小刀会起事，我们在这里瞎
起哄，给京里‘都老爷’晓得了，随便什么奏陈时政的析子上，带上一笔，
吃不了还兜着走呢！”
“这倒也是实话。”胡雪岩一想是该当心，“老裘，眼前不必铺张，自
己人悄悄玩一两天，有个庆贺的意思，也就够了。好在至迟年底，总还有一
场热闹。”
“对，对！”裘丰言“从善如流”地连声答应，“鹤龄兄，年底纳宠之
喜，也就跟洞房花烛的‘小登科’一样。到那时候，你总不能委屈我们那位
才貌双全、既贤且惠的如嫂夫人了吧？”
“这也再说。如果公事顺手，年下无事，倒不妨热闹热闹。”
“好，有这句话就行了。年下办喜事，自然也是我的‘总管？’。”
“当然，少不得要奉烦。”嵇鹤龄又问：“老裘，你现在忙不忙？”
“你晓得的，我是无事忙。”
“那就忙点正经的。”嵇鹤龄向胡雪岩问道：“你看，请老裘来帮忙如
何？”
“那还有什么话说？”胡雪岩忽然想到一件享，便接下来问一句：“你
请老裘在哪方面帮忙？”
“自然是押运。”
“我也猜到是这方面。”胡雪岩问裘丰言说：“老裘！请你当海运局的
押运委员，你肯不肯屈就？”
“谈不到这两个字。海船我还没有坐过，不晓得会不会晕船？这都不去
说它了，反正你们两位说怎么，就是怎么！”
“承情之至！”嵇鹤龄拱拱手，又向胡雪岩说道：“我猜你另外还有事
托老裘？”
“是啊！‘烧香看和尚，一事两勾当’，等你那个条陈准了，先请老裘
到松江跑一趟。”
“我懂了！”嵇鹤龄说，“你想把那批枪托老裘带了回来？”
“对了！”胡雪岩说，“我本来想叫我那个‘学生子’去办，一则伯他
年纪轻，不够老练，再则，‘一品者百姓’的身分，到底比不上我们裘大老
爷！”
“好了，好了！”裘丰言用告烧的语气说，“雪岩兄，你不必调侃我了。
说了半天是怎么回事？我还不甚明白。”
于是胡雪岩把海运转驳和向英商购枪两事，说了个大概，裘丰言好热闹，
爱朋友，对尤五这样的人，跟嵇鹤龄一样，渴望结交，运洋枪的差使，也觉
得新鲜有趣，所以满口答应。
“不过，说句实话，此行也不是全无意外！”嵇鹤龄提出警告，“这年
头，萑苻遍地，洋枪这样的利器，暗中颇有人眼红。老裘，你是有名的‘酒
糊涂’，一路上要少喝。”
“少喝一点可以。你放心好了，我每顿总喝到快要糊涂为止。”
嵇、胡二人都笑了。“老裘！”胡雪岩好奇地问道，“你平生醉过没有？”
“只醉过一趟。”裘丰言说，“是我娶亲那天，特意喝醉的。”
“为什么？”胡雪岩诧异地问。
“负气！”裘丰言说，“我那头亲人，是先父定下的，照我的心意，想
娶东邻之女，先父说什么不许。我心里存个拙见，花轿要抬进门，我设法阻
挡，洞房之中，同床异梦，是我自己的事。所以吃喜酒的时候，同学少年起
哄来灌，我来者不拒，已吃到了六、七分。一进新房，我不揭新娘子的盖头，
去揭酒坛子的盖头，吃得颓然大醉，人事不知，整整睡了一天一夜才醒。”
“该打屁股！”胡雪岩好奇地笑着，“新娘子必是哭了一夜？”
“新娘子倒没有哭，先母从没有看我醉过，吓得哭了！你道我醉得如何？
十一月的天气，一块豆腐放在胸口，要不了多久就滚烫了。”
“好家伙！”胡雪岩咋舌，“你这么喝，不把命都喝掉了？”
嵇鹤龄没有听他谈过这一段，此时感兴趣的是他的新娘子，便抢着问道：
“尊夫人如何？虽不哭，必是苦苦相劝？”
“没有那话！”裘丰言摇摇头，“你们道内人如何？只怕猜到天亮也猜
不着。”
“那就不要猜了，你自己从实供来！”
“内人当时叫‘伴房’的回娘家，说新姑爷好酒若命，叫她娘家送二十
坛好酒来..”
“妙！”嵇鹤龄失声而呼，“那你怎么样呢？”
“我还有怎么样？人生难得一知己，我好酒，她寻好酒来我吃，你想想，
我怎么能不服帖？”
嵇鹤龄跟胡雪岩都大笑，裘丰言回忆着少年的妙事，自己也笑了。
“说也奇怪！”他又说，“从那一天起，我对内人的看法就两样了，原
来看她胖得有些蠢，这时候想想，杨贵妃是胖的，明朝的万贵妃也是胖的，
《红楼梦》上的薛宝钗也是胖的。脚是大了点，她的三寸金莲..”
“慢来，慢来！”嵇鹤龄抢着问道：“三寸金莲怎么说是大脚？”
“我的话还没有完。”裘丰言不慌不忙地答道，“内人的三寸金莲是横
量，跟观音大士一样。”
这一下，里里外外都是笑声。孩子们未见得听懂裘丰言的妙语，但极易
受大人的感染，第一个丹荷就不曾看见他父亲与客人们这么笑不可抑过，因
而颇有滑嵇之感，便忍不住笑得比什么人都厉害。而瑞云则已内心充满了笑
意，一触即发，况且裘丰言谈他那位大脚的胖太太，措词甚“绝”，她也是
听得懂的。
就在这一片笑声中，又有位贵客翩然而临，是王有龄，这下场面自然变
得严肃了，有裘丰言在座，宾主都不便说什么涵意较深的话，一个道了贺，
一个致了谢，王有龄便说：“鹤龄兄，我的移交现成，你随时可接，我看拣
日不如撞日，你明天谢了委，就请移驾到局先视了事，也好让我早卸仔肩，
稍松口气。”
“雪公！”嵇鹤龄拱拱手用歉意的声音说，“这一层实在不能从命，容
我先好好跟你老请教了再接事，如何？”
“那么，”王有龄看了看裘丰言说，“丰言兄，一起到舍下便饭吧！”
裘丰言也是熟透了人情世故的，听这话便知他们预先有约，当然有好些
体己话要说，自己决不能去惹厌。然而他也不肯实说这层意思，“改天到府
上叨拢，”他指指地下说，“鹤龄兄见委，要我为他接待贺客。我今天晚上
一顿酒，就拢嵇府上的了。”
这样安排也很好。于是嵇鹤龄特地入内，关照瑞云，款待嘉宾，然后道
声“拜托，偏劳”，与王有龄、胡雪岩一起出门。
到了王家，王太太已特地从“小有天”闽菜馆叫了一桌席，为嵇鹤龄贺
喜，兼为胡雪岩接风。三个人吃酒席，虽是盛馔，亦难下咽，因此胡雪岩出
个主意，索性请些海运局的同事来赴席，一则作为王有龄酬谢他们平日帮忙，
再则也为嵇鹤龄引见。
临时飞笺召客，原是不甚礼貌的举动，不过都是局内同事，也就无所谓
了。在等候甜这段时间，王有龄延客入书房，商谈移交。王有龄在海运局有
亏空，但历来相沿的习惯，大致前任亏空总归后任接收，作为一笔宕帐，能
弥补就弥补，不能弥补就再移交给后任。到了移交不过去时，那就要出大乱
子了。
当然前任是红是黑，后任是忠厚还是精明，以及彼此的交情，都有关系，
在目前这种情况下，前后任等于一个人，自然没有话说。但胡雪岩觉得这件
事应该有个明确的处置，否则就变成让嵇鹤龄受累，不仅于心不安，而且出
了乱子，也就无异为自己找麻烦。
“雪公！”他一开始就这样说，“现在等于做生意盘一爿店一样，亲兄
弟明算帐，帐尽管宕在那里，算不能不算清楚。该如何归清，我们再想办法，
等我上海的丝卖掉，我想就不要紧了。”
听胡雪岩一说，王有龄心里有数，赶紧答道：“应该应该。我们休戚相
关，灾福相共，决不能把个烂摊子甩了给鹤龄兄就算数。”
这一说，事情就好办了，那笔宕帐，能报销的报销，不能报销的，宕在
那里，宕不过去再说，反正有胡雪岩在，不会叫嵇鹤龄为难。至于张胖子那
里，继续维持旧有的关系，也就没有什么可说的。
嵇鹤龄一路听，一路点头，保持沉默，这是最适当的态度，这个差使由
王有龄和胡雪岩身上而来，此刻便不宜有所主张，等接了事，只要不伤害到
他们两人，自己尽可发挥，亦无须在此时有所主张。
接着就谈到用人，这下嵇鹤龄却有话了，“雪公！”他问，“局里哪几
位是非留不下可的？”
王有龄懂得他的意思，“我没有什么人。”这是表示没有什么利害关系
深切的私人，“不过，有一两位平日颇为出力，你能维持就维持，真的以为
不行，当然也由你自己处置。”
接着，王有龄说了两个可事的名字，嵇鹤龄都把他记了下来，表示一定
设法维持。
“那么，雪公另外有没有人要安插呢？”
王有龄想了想说：“我有个远房侄于，最近从家乡来，我不想把他带到
湖州，怕有人说闲话，‘官亲’太多。你如果能设法安插，那就求之不得了。”
“好！请雪公叫令侄开个履历给我。”嵇鹤龄又说：“我跟雪岩商量好
了，预备用裘丰言。雪公看如何？”
这是嵇鹤龄的子腕，有意表示恭敬亲切，当然，王有龄即使不赞成，因
为有胡雪岩的意思在内，也不会反对，而况事不干已，且对裘丰言的印象不
坏，所以他连连点头：“很好，很好！”
“再有，”胡雪岩接着说，“到松江去接洋枪，我想请老裘顺便去跑一
趟，请雪公再弄件公事。”
“公文方便。不过‘酒糊涂’办这种事，会不会出纰漏？”王有龄说，
“我看最好叫你那个姓陈的后生跟了他去，这个人年纪虽轻，人倒能干。”
“既然寻公看他能干，不妨在猢州给他一个什么差使。”胡雪岩毫不思
索他说了这一句，想想又不对，赶紧再接一句：“当然是挂名差使。”
“挂名差使又何必？”
“有个道理。”胡雪岩说，“陈世龙年底要成亲了。有个差使，便算衣
冠中人，男女两家的场面上都好看些。”
“这可以！”王有龄随口答道，“女家是哪一家？”
“新娘子就是阿珠。”
“咦！”王有龄和嵇鹤龄不约而同的面现诧异之色，而且都非常困惑，
不知这话怎么问下去？
也不需他们动问，胡雪岩自己把那段移植蓬门清卉的经过， 讲了一遍。
王有龄和嵇鹤龄自然都极注意的在听，但两人的反应不同，王有龄是替他惋
惜，嵇鹤龄则颇为赞成，说胡雪岩这件“快举”，大有唐人侠义之风。
十六
当天回家，胡雪岩叫阿福把住在附近客栈里的陈世龙去找了来，他是要
告诉他一个好消息，到松江接枪，已经用不着他了。眼前在杭州也没有什么
事，可以先回湖州一趟，去见一见“丈母娘”。
“不必！”陈世龙说，“接枪的事情，也很麻烦，我跟了裘老爷去好了。”
“为什么呢？”胡雪岩倒有些诧异，心想这是求之不得的“美差”，陈
世龙不该不领情。
他何尝不领情，心里也巴不得去看一看小别数日，便如数年的阿珠，只
是为了感恩图报，自愿出力。而这话他又不愿说，觉得说了便没意思了，因
而沉默不答。
胡雪岩是察言观色，只需稍力用点心，便可以看透他的腑肺，心里暗暗
欣慰，也不说破，只这样告诉他：“叫你去看丈母娘是‘顺带公文一角’，
湖州我一时去不了，有好些事，要你替我去办。你不必到松江去了！”
最后一句话，完全是长辈的口气，没有讨价还价的余地，陈世龙只好点
点头。
“第一件，你跟你郁四叔去说，如果有多余的头寸，我要用，请他汇到
阜康来，期限最好长一点，利息我特别加厚。第二件..”
说到第二件，他沉吟了，意思是想把黄仪调开，但丝行才开始做，总得
把这一“季”做出个起落来，净赚多少，该分多少花红，有个实实惠惠的交
代，则宾主尽欢而散，才是正办。照目前这样子，仿佛有些过河拆桥，传出
去于自己的名声有损。
“世龙，”他问：“你看黄仪这个人怎么样？”
“本事是有的，不大合得来群。”陈世龙直抒观感。
“对！你说到了他的短处。”胡雪岩说，“你丈人自己说过，‘吃不住
他’，我要想个办法，把他调开，不过目前还不到时候，你跟你丈人说，好
歹先敷衍敷衍他，到明年我自有妥当办法。”
“我晓得了。”陈世龙又说，“郁四叔那里，最好请胡先生写封信。”
“信我是要写的，还有东西带去。啊！”胡雪岩突然喊了起来，“我倒
想起来了，老黄文墨很不错，我想请他来帮忙，专门替我写写信，你倒探探
他的口气看！送他的酬劳，一定够他用，你看他的意思如何？写信来告诉我。”
“这倒也不错。老黄这个人也只有胡先生能收服，他做事最好自己做自
己的，不跟人联手，一定做得好。”
这样商量定了，陈世龙便整整忙了两天，把胡雪岩要带到湖州送人的土
仪什物，以及他自己“孝敬”丈人丈母娘的衣料与食物，向阿珠献殷勤的胭
脂花粉，一起采办齐全，再下一天就下了航船，直放湖州。
一上岸先到大经丝行，迎面就遇见阿珠的娘，心里没有预备，顿时搞得
手足无措。首先称呼就为难，自然不能再叫“张太太”，但又老不出面皮喊
声，“娘！”
阿珠的娘，却是又惊又喜，“你怎么回来了？”她说，“来，先坐了再
说，你丈人也在里头。”说着，她自己先转身走了进去。
陈世龙定定神，心里在想，看这样子，丈母娘对自己是中意的，他唯一
的顾虑，是怕阿珠的娘，觉得受胡雪岩的好处太多，不一定以这头亲事为然，
或者口中不说，心里起了个疙瘩。现在，这个疑虑似乎是多余的了。
由店堂绕过屏风，走人第二进就是客帚，这时不是收丝的季节，空荡荡
地一个客人都没有，但旁边厢房却有人，是黄仪，在窗子里望见了便喊：“啊
呀，新贵人上门了！”一路喊，一路抢了出来，笑脸迎人。
陈世龙有些发窘，站定了脚招呼一声：“黄先生，你好！”
“你发福了！”黄仪歪着头，从上到下把陈世龙端详了一遍，“上海住
了几个月，样子变过了！”
这一说引起了阿珠的娘的注意，也是退后两步，直盯着陈世龙看。夷场
上的衣饰总要漂亮些，又是“丈母娘看女婿”，所以她脸上的笑意越堆越浓，
这样就更要惹得黄仪开玩笑。
“张太太，”他笑着说，“回去慢慢看！新贵人脸嫩，看得他不好意思
了。”
“晓得他脸嫩，你就少说一两句！”阿珠的娘已经在卫护女婿，这样笑
着说，“都到里头来坐！”
“对！”黄仪兴味盎然地，“我到里头来看你们‘见礼’。”
阿珠的娘心里一动，立刻有了个主意，她是体恤女婿，看陈世龙有点发
窘，心里便想，“毛脚女婿”第一次上门，总要有个媒人，或者男女两家都
熟悉的亲友陪着，彼此才不致尴尬。现在陈世龙象个“没脚蟹”似地，要请
黄仪来帮忙，媒人照规矩是两位，有了一个胡雪岩，另一个不是现成在眼前？
于是她说：“黄先生，我们女家的大媒是胡先生，男家的大媒老爷，拜
托了你好不好？”
“怎么不好？现成的媒人，求之不得。”
陈世龙也听出丈母娘意存体恤，这样安排，再好不过，便向黄仪拱手作
揖：“黄先生，我重重拜托！”
“好说，好说！”黄仪很高兴地，“那么，张太太，我要叫你亲家太太
了！”
就这样说笑着，一起进了胡雪岩以前所住的那个院子，老张闻声迎了出
来，也有意外的惊喜，陈世龙喊一声：“爹！”有了爹自然有娘，黄仪以媒
人的身份，从中牵引，陈世龙便又替老张夫妇磕了头，正式见过礼，改了口，
把阿珠的娘笑得合不扰口。
这时大经丝行里用的伙计，出店、烧饭司务，还有两三个缫丝的女工，
都跑了来看热闹，因为陈世龙平常人缘极好，所以都替他高兴，但也多要开
几句玩笑。陈世龙觉得最艰难的是见丈母娘这一关，这一关一过就不在乎，
脸皮也厚了，随他们去说，只报以矜持的微笑。
然而另一个难关又来了，这一关不是他自己难过，是替阿珠担心，说巧
不巧，阿珠从家里到丝行，一路走进来，就看见大家想笑不笑，已在怀疑，
等踏入院子，第一眼就看见陈世龙，心里一慌，赶紧想溜，已来不及。
“阿珠！”老张在里头喊。
阿珠不理，依旧往外走，有个缫丝的女工叫阿翠，生性最好事，偏偏就
在她身后，堵着门不让她出去。
“走开！”她低声怒喝。
“你不要逃嘛！”阿翠笑道，“又不是不认识。”
于是里面也笑，外面也笑，终于让阿珠夺门逃走，陈世龙才算松了一口
气。
阿珠的娘记挂着女儿，同时为女婿设想，料知他一颗心也早就飞了出去，
因而看一看天色，提议回家，顺便邀黄仪一起去吃晚饭。
黄仪大喜。他不喜欢赌钱，也不会花花草草在外头搞女人，甚至连旱烟
都不抽，唯一的嗜好，是口腹之欲，这位“老板娘”的烹调手段，他是领教
过的，只是在老张父女到上海去的那些日子，只有阿珠的娘带着个使女爱珍
在家，他不便上门去叨扰。从老张回来以后，才又去吃过两次饭，家常肴馔、
精洁有余，丰腆不足，未能大嚼，今天又是款待“毛脚女婿”，又是请媒人，
自然有一顿称心满意的晚饭好吃了。
“你先去！”老张对他妻子说，“胡先生带来送人的东西，我跟世龙先
料理料理，弄好了就回来。”
“今天也晚了，留到明天再说。”阿珠的娘这样嘱咐：“世龙就住在店
里好了，要茶要水也方便。要住哪一问自己挑，挑好了叫他们打扫，铺盖到
家里去拿。”
这番体贴，完全是父母之心，陈世龙极其感动，但也很不安，就此刻他
已觉得岳家的恩情太重，不知何以报答？加上胡雪岩的一手提拔，越有恐惧
不胜之情，于是不由得又想到阿珠的那番激励：“‘好女不穿嫁时衣’，这
些首饰，可惜不是你买给我的！”同时也记了胡雪岩对阿珠说过的那句话：
“等世龙将来发达了，给你买金刚钻。”两下凑在一起，陈世龙死心塌地了！
“爹！”等阿珠的娘一走，陈世龙这样对老张说：“你先陪了黄先生回
去。我把胡先生交代的事，办完了就来。今天我仍旧回家去住，省得麻烦。”
“何必？”黄仪劝他：“明天一早来料理也一样。”
“不！”陈世龙固执地：“今日事，今日毕，明天有明天的事，积在一
起，拖到后天，那就永远料理不清楚了！”
听这一说，已入中年的黄仪不断点头，“老张！”他说，“你这个女婿，
人又变过了，不但聪明勤快，而且老成扎实！真正是乘尤快婿，恭喜，恭喜！”
老张是忠厚老实到了家的，自然更欣赏陈世龙的作风。要这样，后半世
才有依靠！照他的想法，当时就想下手帮忙，但既邀了黄仪回家吃饭，也不
便让他空等。就这踌躇之间，有了个主意，正不妨趁此机会跟黄仪先谈一谈
如何办喜事。
陪他到家，刚一进门，里面阿珠便躲了开去，爱珍来开了门，第一个先
寻陈世龙，看看不见，便失望地问了出来：“咦！姑少爷呢？”
骤然改口，老张倒是一愣，想一想才明白，随即答道：“在收拾东西，
要等下才来。”
听这一说，爱珍便急忙到厨房里去报告消息。阿珠跟她一样失望，但似
乎又觉得轻松。不过，还有个黄仪，这时一走出去，必定受窘，因而又有些
上心事。
她娘看不出她的心事，正忙得不可开交，要在个把钟头以内，弄出一桌
象样的菜来，着实要费一番手脚。而且不但手脚忙，口中也不闭，一面调理
咸酸，一面不厌其详地讲解，让阿珠都听得有些烦了。
“娘！”她说，“这时候哪里有工夫讲空话？”
“你当是空话？”做母亲的大为不悦。
“马上要自己做人家了，我教得你一样是一样，你还不肯学！”阿珠的
娘埋怨女儿，“虽然上头没有婆婆，旁人要说闲话。一把锅铲刀上没有点功
夫，你想想，男人怎么会在家里耽得住？”
话是不中听，但看娘忙成这个样子，阿珠不肯再跟她争辩，只是一向撒
娇惯了的，不顶句嘴办不到，便笑着说道：“随你，随你！你老太太喜欢罗
嗦，尽管去罗嗦好了！”
阿珠的娘，实在也没有工夫“罗嗦”了，却又惦记着外面，你去听听！”
她说，“黄先生跟你爹讲些什么？”
这句话正中下怀，阿珠随即出了厨房，躲在窗下，用发簪在窗纸上戳出
个小孔，悄悄向外窥探。
外面一主一宾，神态各别，老张正襟危坐，显得极为郑重，黄仪却是翘
着着“二郎腿”，很随便的样子，这时正是他在说话。
“换个庚帖，方便得很，回头叫你们大小姐去买全帖来，我马上就写，
男女两家，归我一手包办。还有啥？”
“还有，‘送日子’归男家。”老张停了一下又说：“世龙预备啥时候
办喜事，拜托你问他一声。”
“这何必还要我问？”黄仪笑道，“你们翁婿这么熟的人，用得着我这
个现成的媒人传话？”
“这也是规矩。总要请大媒老爷..”
“老张！”黄仪突然打断他的话说，“所谓六礼：纳采、问名、纳吉、
纳征、请期、亲迎，只有一项，我该替女家效劳的。‘纳征’怎么说？”
“六礼”二字，老张倒听见过，“纳征”他就不懂了。后面的阿珠也在
纳闷，听语气是不知出了什么花样？所以越发侧耳细听。
“纳征就是聘礼。这个上头，你们自己不好开口，我倒可以替你去问。”
“原来是聘礼，这个已经有了。想来你还不晓得，应该请你过目。”
于是老张亲自入内，小心翼翼地捧了个朱漆描金的拜盒出来，打开一看，
是这么四件首饰，黄仪大出意外。
“是胡先生代世龙送的。”
这句话使黄仪更感意外。他对胡雪岩的接触不算多，但却听见过许多说
他慷慨的话，于今一看，果不其然。这位“东家”本性着实宽厚，就跟他一
辈子亦何妨。
“好极，好极！”黄仪也替阿珠高兴，“将来新娘子珠围翠绕，打扮出
来，格外出色。我看老张，现在凡事有胡先生替世龙作主，啥事情你不必问
我，问他好了。”
这一句话，确是要言不烦，老张爽然若失，问了半天，原是白问，照现
在这样子看，只怕陈世龙也做不得自己的主。说不定胡雪岩已有话交代，等
下倒不妨问问他。
又闲谈了好一会，黄仪肚子饿得咕咕叫，正想开口先向主人家要些什么
点心来吃，总算还好，陈世龙到了。
一路上他是想好了来的，虽说结成至亲，不过多了一重名分，在岳家他
仍旧应该象从前一样，才显得亲切自然，而且也为自己减除了许多窘相。所
以招呼过后，一直就往厨房里走去。
一踏到后面，顶头就遇见阿珠，双方都以猝不及防而微吃一惊，但亦随
即都在心头浮现了莫可言喻的喜悦。陈世龙只叫得一声：“阿珠！”便把一
双眼睛瞪住在她身上不放。
“你有几天耽搁？”她很快地说，声音也很轻。
不问来，先问走，便已见得她的不舍之意，就这样一句平淡的话，已使
得陈世龙回肠荡气，真想终老家乡，一辈子厮守着阿珠。
然而他也马上自谴，觉得起这种念头就是没出息，因而放出那种无所谓
的神态说：“要看胡先生的意思，他差遣我到哪里，就到哪里，信一来就走。”
阿珠不响，心里有许多话要说，而此时此地不是细诉衷曲的时候，便侧
着身子努一努嘴，意思是让他到厨房里去跟她娘招呼。
陈世龙会意，微笑着点一点头，走过她身边时，在暗头里捏住了她的手，
柔荑一握，入手心荡，倒又舍不得走了。
阿珠不赞成他这样的行为，只是不忍拒绝，倚恃母亲的宽容，就看见了
也不会责备，便尽着由他握着。偏偏不识相的爱珍一头冲了出来，阿珠眼尖，
夺手便走。陈世龙也有些吃惊，搭讪着说：“爱珍，我有两样东西从上海带
来送你。一样是象牙蓖箕，一样是一个五颜六色的木头，镶嵌得很好看的盒
子，不晓得你喜欢不喜欢？”
“喜欢的！”爱珍很高兴地说，“谢谢姑少爷！”
“少爷”这个称呼在陈世龙已觉得很新鲜，何况是“姑少爷”？他自己
把这三个字，默默念了两遍，忽然发觉，他和张家的身分，都在无形中提高
了！这自是受了胡雪岩的惠，但自己和张家的身分，是不是真的提高了呢？
这一点他却有些不大明白。
这些念头如电闪一般在心头划过，一时也不暇去细思，因为人已到了厨
房，先喊一声，“娘！”然后去到他丈母娘身边去看她做菜。
“厨房里脏！”阿珠的娘一面煎鱼，一面大声说道：“你外头坐。”
“不要紧！”陈世龙不肯走。
这时是一条尺把长的鲫鱼，刚刚下锅，油锅正“哗哗”地响，阿珠的娘
全神贯注着，没有工夫跟他说话，等下了作料，放了清汤，盖上锅盖以后，
才用围裙擦一擦手，笑嘻嘻地问：“东西都料理好了？”
“都料理好了，请出店一份份连夜去送，也挑他挣几个脚力钱。娘。”
陈世龙又说，“我给你剪了两件衣服。天气快冷了，我又替你买了个白铜手
炉。”
“我哪里有闲下来烘手炉的辰光？”做丈母娘的说，“下次不要买，啥
也不要买，何必去花这些钱？再说，你现在也挣不到多少钱，一切总要俭朴。”
话是好话，陈世龙不大听得进去。不过他也了解，天下父母心都是如此。
所以不答这句腔，把话题扯了开去。
就这样，他绕着丈母娘的身子转，谈到在上海、在松江的情形，絮絮不
断地，真有那种依依膝下的意绪。阿珠的娘，一面忙着做菜，一面也兴味盎
然地听他讲话，有些事已听阿珠讲过，但再听一遍，仍然觉得有趣。
等厨房里整备停当，人座时又有一番谦让，结果当然是黄仪上座。阿珠
和她母亲，原可入席，而这天是例外，母女俩等前面吃完了，方始将残肴撤
下来，叫爱珍一起坐下，将就着吃了一顿。
吃完收拾，洗碗熄火，请事皆毕，而前面却还谈得很热闹。老张回来多
日，上海的情形他也很清楚，但一向不善同令也不喜说话，所以黄仪从他嘴
里听不到什么。跟陈世龙在一起就不同了，他说话本有条理，记性又好，形
容十里夷场的风光，以及各式各样的人物，把个足不出里门的黄仪，听得神
往不止。
这种不自觉流露的表情，不要说陈世龙，就连老张都看出来了，因此当
谈话告一段落时，他向黄仪说道，“上海倒是不可不去，几时你也去走一趟？”
“那一定要的。”黄仪也是个不甘雌伏的人，此时听了陈世龙的话，对
胡雪岩有了一种新的想法，觉得跟了这个人去闯市面，是件很够劲的事，不
过这番意思却不知如何表达，只问了声：“胡先生啥时光到湖州来？”
“他一时伯没有到湖州来的工夫。”陈世龙说，“上海、杭州方面的事，
怕生了四只手都忙不过来。”
“其实，我们在这里也是闲坐。”
陈世龙听出因头，当时不响。辞出张家时，表示要送黄仪回店，那一个
谈兴未央，欣然表示欢迎。于是回到大经丝行，泡了壶茶，剔亮了灯，继续
再谈。陈世龙依照胡雪岩的指示，以话套话，把黄仪所希望的“进帐”，探
听清楚，然后说道：“胡先生很佩服你的文墨，他现在就少一个能够替他代
代笔的人。胡先生经手的事，官私西面都很多，’有些事情是不便叫第三者
晓得的，只有心腹知己才可以代劳。这一个人很难找。”
“怎么样？”黄仪很注意地问，“胡先生是不是想叫我去？”
“他没有跟我说。”陈世龙本来想说：如果你有意思，我可以写信给胡
先生。转念一想，这样说法，即表示自己在胡雪岩面前的关系比他深，怕黄
仪多心，因而改口说道：“如果胡先生有这个意思，当然直接会跟你商量的。”
