下纳凉。
“阿珠！”船里的老张神色严重地问：“到底怎么回事，你倒说给我听
听看。”
怎么说？说人家不要我了？这话似乎自己作践自己，她不肯出口。如说
胡雪岩变心了，话不够清楚，打破沙锅问到底，依然难以回答。因而阿珠觉
得很为难。
“说呀！”老张催问着。
想了半天，她答了这佯一句：“我懊悔来这一趟的！”
老张听不懂她的话，着急的说，“你爽爽快快的说好不好？到底为了
啥？”
“你不要来问我！你不会去问他？”
这个他，自然是指胡雪岩。老张有些不安，“怎么？”他皱眉问道：“你
们吵了架了？”
“人影子都没有看见，哪里去吵架？哼，”阿珠冷笑道：“见了面，倒
真的有场架好吵！”
“为啥呢？他对你有啥不对？”老张埋怨他女儿，“你的脾气也要改改，
动不动生气，自己身子吃亏！”
先听她爹的两句话，阿珠忍不住又要发火，但最后一句让她心软了，到
底还是亲人！自己有这一双爹娘，总算“八字”不错。这佯一转念，心境不
由得变为豁达，提不起，放不下的事，此时也提得起，放得下了！
“没有什么大不了的！”她不知不觉的受了七姑奶奶的感染，挺起胸来，
摆出须眉气概，高声说道，“从此以后，他是他，我是我！我也不同他吵，
吵不出名堂来的，他同我说话，我朝他笑笑，看他到晚来睡在床上，自己摸
摸良心，难过不难过？”
怎么一下子决裂得如此？老张相当诧异，却还镇静，女儿许给胡雪岩，
他原来就不大赞成，所以出现了这样的局面，他觉得也并不坏。
不过，事情要弄清楚，看阿珠的神气，可以想见胡雪岩有了很明确的表
示。然而阿珠又说连“他的人影子都没有看见”，那么，“是不是他托人带
了什么话给你？”他问。
“自然罗！不然我怎么晓得他的鬼心思？”
“不要开口骂人！”老张训了她一句，“不管怎么样，人家人是好的。”
“你跟娘当然都当他好人，没有他，哪里会有今天？”
这话对自己的父亲来说，是太没有礼貌了，老张又是带些狷介的性格，
无法忍受说他贪图财势的指责，所以脸色大变。
阿珠是顺口说得痛快，未计后果，抬头发现她父亲的脸，大吃一惊！再
想一想，才发觉自己闯了祸，赶紧想陪笑解释，但已晚了一步。
“你当我卖女儿？”老张的声音，又冷又硬象块铁，“我不想做啥丝行
老板！上海也用不着去了，我们今天就回湖州。”
阿珠没有想到她爹生这么大的气，也晓得他性子倔，说得到，做得到。
一时慌了手脚，又悔又急，又恨自己，“哇”地一声哭了出来。
这一哭，使得老张好生心疼，但绷着的脸一下子放不松，依然气虎虎地
呵斥：“你哭什么？要哭回家去哭！”
于是阿珠心里又加了一分挨了骂的委屈，越发哭，哭声随风飘到岸上，
陈世龙听见了，不能不去看到究竟。
看到阿珠用衣袖在拭泪，他又把他的手帕递了过去，一面开玩笑他说：
“今天哭了两场了。”
阿珠正找不到一句话可以开口，心里说不出的不对劲，恰好在陈世龙身
上发泄，使劲把手帕往他身上一掷，白眼说道：“你管我？哭十场也不与你
相干！”
看她拿陈世龙出气的语调、神气，完全是个娇憨的小女孩，老张不由得
好笑，同时心里也动摇了，跟她生气，不就跟小孩子一般见识了？
然而拿眼前来说，就算陈世龙熟得一家人一样，到底是外人，应该客气，
女儿失礼，他做父亲的应该有表示，所以赶紧向陈世龙说好话。
“世龙，你不要理她，疯疯癫癫，越大越不懂事了。”
“张老板，你这话多说了的。”陈世龙笑道，“不是我这一来，张小姐
的眼泪怎么止得住？”
听这一说，阿珠便瞟了他一眼，撇着嘴说：“多谢你！”
“好，闲话少说了。”老张脸色一紧，又谈到必须要谈的正事，“世龙，”
他用迟缓而认真的语气说：“我们阿珠的事，你也晓得的，如今听说胡先生
另有打算了，到底是怎么回事？问她她不说，只会哭。你想来总清楚，倒说
给我听听看。”
“我实在不大清楚。”陈世龙很谨慎地答道，“不过在杭州的时候，我
听胡先生说起，好象为了这件事，胡先生跟胡师母吵得很厉害。”
“那..”阿珠突然转脸，看着陈世龙大声质问：“这话你为什么早不
告诉我？你早告诉我，我老早就好问他了，何至于弄到今天，要刚认识几天
的陌生朋友来传话？不是有意出我们家的丑！”
问倒问得理直气壮，但却是片面之词，陈世龙并没有一定要把听来的话
告诉她的责任。但情势是只好她发脾气，别人不能反驳，否则就变成吵架了。
而且陈世龙另有用心，更不肯正面讲理，反倒点点头表示歉意：“你要体谅
我，这话在我不好乱说。”
“是嘛！你叫他胡先生，已经是他的学生子了，自然要帮师父。”
“好了！”老张不耐烦地阻止，“咭咭呱呱，就会吵架！这样子谈到天
黑，也谈不出一个结果。”
受了一顿排揎的阿珠，自知理屈，不敢开口，但脸上又有些挂不住，那
就只好避了开去，“你们去谈，不管我事！”说完，扭头就走，到后舱去坐
着静听。
老张不理她，对陈世龙说：“我现在很为难。世龙，你看事情看得很准，
我要跟你商量，我想带阿珠回湖州..”
话还没有完，陈世龙吃惊地问：“这为啥？张老板，你是不是生胡先生
的气？”
“不是，不是，决不是！”老张极力否认，“我刚才还在阿珠面前帮他
说话。不过，一个人穷虽穷，志气是要紧的。说实话，阿珠的娘有点痴心妄
想，我是从来也不觉得我做了丝行的者板。以前说要结亲戚，彼此还无所谓，
现在事情有了变化，他不必再照应我，我也不好再受他的照应。你说，我的
话是不是？”
“不是！”陈世龙简截了当地答说，“张老板，你的想法，完全不对！”
“完全不对？”老张倒有些不服气，“你倒说说看！”
“第一，胡先生不是那种人，不管事情有没有变化，他喜欢照应人家的
性子是不会改的，第二，开丝行，不是你受胡先生照应，是你照应胡先生。”
“你的话是说得好听，可惜不实在。他那么大本事的人，何用我来照
应？”
“越是本事大的人，越要人照应。皇帝要太监，老爷要跟班。只有叫化
子不要人照应，这个比方也不大恰当，不过做生意一定要伙计。胡先生的手
面，你是晓得的，他将来的市面，要撑得其大无比，没有人照应，赤手空拳，
天大的本事也无用，就拿这次买丝来说，湖州不是你们老夫妻两位，还有珠
小姐的照应，哪里会这样子顺当？所以，”陈世龙加强语气说：“张老板，
你千万不要存了什么受人好处的心思！大家碰在一起，都是缘分，胡先生靠
大家照应，他也不会亏待大家。再说句实请，我们就算替胡先生做伙汁，凭
本事，凭力气挣家当，用不着见哪个的情。”
老张的心思拙，而且有些如俗话所说的“独门心思”，钻入牛角尖，不
易自拔，他虽觉得陈世龙的话有道理，却总丢不开耻于受人恩惠的念头，因
而只是摇着头，重复地表示：“话不是这么说！”
在后舱的阿珠，有些发急了！陈世龙的话不但句句动听，同时他另有一
种看法，即使用胡雪岩“闹翻”了，生意不妨照做。这样桥归桥、路归路，
才不会惹人说闲话。不然，一定会有人说，张某人的女儿嫁不成胡雪岩，连
丝行老板沮做不成了！那有多难听？
她又想到她娘，一心一意要丢掉那条船，在岸上立起个门户，好不容易
有了如陈世龙所说的“缘分”得以如愿，谁知弄到头来是“竹篮子捞月一场
空”，那有多伤心？
为了这两个原因，她不能不挺身而出，“爹！”一踏入中舱她就气虎虎
地质问：“你是不是跟我别气？”
老张一愣，不高兴他说：“哪个来跟你一般见识？”
“既然不是别气，为啥一定要回湖州？人家的话，”她指着陈世龙说，
“说得再明白都没有了，你一定不肯听，是啥道理。”
老张不作声，心里盘算了一会，如果硬作主张，一定夫妻吵架，而阿珠
一定站在她娘这一面，吵不过她们，只好自己委屈些了。
“好了，好了，我听！”
阿珠得意地笑了，但心里对父亲不无歉然，只是娇纵惯了的，不但不跟
老张说两句好话，反而“没大没小”地笑道：“一定要我来凶两句，才会服
帖。”
“我算怕了你。”老张苦笑，“你们说的话，自觉有道理，到底怎么回
事，我自己心里有数。”
“你是‘独门心思’，想法总跟人家不同。”
“一个人要自己晓得自己！”老张正色说道，“凭力气吃饭，这话好说，
说凭本事挣家当，我没有那种本事！”
“那怕什么？”陈世龙毫不思索地接口：“有我！”
“听见没有？”阿珠很欣慰地说：“人家都要帮你的忙，你就是不愿意。
怪不得娘常常说你..说你牛脾气！真正是对牛弹琴！”说着，她掩着嘴笑
了。
陈世龙看在眼里，大为动心，觉得她笑有笑的妙处，哭也有哭的味道，
实在比那些呆呆板板、老老实实的姑娘们有趣得多。
这时的阿珠，已走入后舱，取只木盆，盛了她父亲换下来一身白竹布小
褂裤，预备到“河埠头”去洗，除了嘴上不肯吃亏以外，她总算是个孝顺女
儿，但老张却不领她这份孝心，大声喊住她说：“放在那里，我自己会洗。
太阳越来越厉害了，你快回尤家。”说着，又向陈世龙努努嘴，意思是快领
着她走。
阿珠奇怪，不知她父亲为何急着催她走？只是跟爹吵了半天，不忍再执
拗，把木盆放下，微咬着嘴唇，要细想一想，在临别之际，有什么话交代？
“走了嘛1”老张说道，“有话过几天到上海再说。”
“爹！”阿珠终于想到了一句话，“娘要买的东西，你有没有忘记？”
“忘记也不要紧，等你到了上海再说。”
于是阿珠仍旧由陈世龙陪着，上岸回尤家。一面走，一面说话，阿珠把
她心里的疑问提了出来，陈世龙明白，老张急着催她走，是因为胡雪岩快要
来了，怕他们见了面会吵架。这话他本来是不想说的，但为了试探，他还是
说了出来。
阿珠不响，只沿着静僻的河边，低着头走。这使得陈世龙感到意外，照
他的预计，她听了他的话，一定会有所表示，或者说她父亲过虑，她不会跟
胡雪岩吵架，或者说胡雪岩如何不对。这样保持沉默，倒猜不透她的心思了。
“好热！”阿珠忽然站往脚，回转头来跟陈世龙说。
“那就在这里息一息！”他顺理成章地用手一指。
手指在一棵绿荫浓密的大树下，极大的一块石头，光滑平净，一望而知
是多少年路人歇脚之处。石头上足可容两入并坐。但男女有别，陈世龙只好
站着。
一坐一站两个人，眼睛都望着河里，有五六个十岁上下的顽童，脱得精
赤条条地在戏水。但两人却都是视而不见，都在心里找话，好跟对方开口。
“嗳！”阿珠突然想到有句话得问，“你刚才怎么叫我‘朱’小姐？”
陈世龙一愣，定神思索了一下才想到；“把阿珠小姐的‘阿’字拿掉，
就变成珠小姐，有啥不对？”
阿珠很满意这个称呼，“我还当你替我改了姓了呢？”她笑着说。
那妩媚的笑容，对他是又一次很有力的鼓励，多少天来积在心里的情愫，
到了必须表达的时候，就算操之过急，他也顾不得了。
“要改姓，也不会替你改成姓朱。”他半真半假地回答。
阿珠骤听不觉，细想一想才辨出味道，心里在想：这个人好坏！他那“胡
先生”刚一打退堂鼓，他就来动脑筋了。于是把脸一沉，但是她马上发觉，
要想生他的气也生不起来。以至刚绷起的脸，不自觉地立刻又放松。
这忽阴忽明，比黄梅天变得还快的脸色，让陈世龙有些莫名其妙。不过
由阴变晴，无论如何是个好征兆，所以胆又大了。
“阿珠！”他这样喊了一声，同时注意她的神态。
她的神态是一惊，而且似乎微有怒意，不过很快地转为平静，用聊闲天
的语气说道：“先叫我张小姐，刚才叫我珠小姐，现在索性叫我的名字了，
越来越没有规矩！”
“从前，你是候补胡师母，我不能不叫你小姐..”
他的话还没有说完，阿珠就枪着问道：“现在呢？”
“现在自然不同了。你我是平辈，我为啥不能叫你名字？”
他的话不能说没有道理，不过阿珠心里还有些不舒服，也不响，也不笑，
捡起一把碎石子，一粒一粒抛向水里，看着涟漪一个个出现、扩大、消失，
忽然觉得世间凡事都是如此，小小一件事，可以引起很大的烦恼，如果不理
它，自然而然地也就忘记了。
“平辈就平辈，”她说，“我也不想做你什么长辈。”
她这句话是有感而发，但在陈世龙听来，宽心大放，第一步的试探，已
经成功，不妨再接再厉，从今天起，就要叫她一颗心放在自己身上。
于是他说：“阿珠，我要问你一句话，这句话如果你不便回答，可以不
开口，我就晓得了。”
阿珠也是很好奇的，听这话就觉得有趣，但也不无戒心。因为听得出来，
他要问的那句话，一定很难答复。所以就象小孩玩火那样，又想下手，又有
些踌躇。不知如何处置？
这样拖延了一会儿，陈世龙认为她默然就是同意，便把那句话问了出来：
“阿珠，你凭良心说，你到底喜欢不喜欢我？”
竟是这样一句话！阿珠大吃一惊，只觉头上“轰”地一下，满脸发烫，
一身的汗，不但无法回答，最好能够往河里一跳，躲开了他的视线。
他的视线直盯着她。阿珠只好把头转了开去，心里在想、这个人脸皮真
厚！而且有些惫赖，如果不开口，他一定道是自己喜欢他。但是要说不喜欢
他，又觉得有些不愿。左右为难之下，不由得发恨，“你这个人，”她站起
身来说，“我不高兴跟你说！”
“不高兴说，就是‘不开口’，我晓得了！”
“你晓得啥？”阿珠放下脸来说，“你不要乱猜！”
“我一点不会乱猜。你心里的意思，我都明白。”
倘或她真的无意，大可置之不理，反正心事自己明白，随他乱猜也不要
紧。无奈她怎么样也不能泰然置之，“我心里的意思，你怎么会明白？”她
说：“你一定不会明白！”
“那么，要不要我说给你听？”
“你说！一定不对！”
“你一点都不喜欢我。”
她在猜想，他一定会说：“你喜欢我。”谁知不是！这话太出人意外，
以至愣在那里，无从置答。
“怎么样？我说得不对？”
“也不能说不对！”
“那么，”陈世龙紧接着问，“你是喜欢我的？”
阿珠让他把话缠住了，自己都弄不清楚是怎么回事？反正，心里虽恨他
促狭，却无论如何不肯很清楚地表示：我不喜欢你！
“我再也不跟你说了！”她大发娇嗔，“你比你‘先生’还要难惹！”
“不会。”陈世龙的语气极坚定：“我跟胡先生都不是难惹的人。”
阿珠听人说话，有时不听意思，只听语气，由于陈世龙的声音坚定有力，
令人有种可信赖的感觉，她也就忘记掉自己的话，真的认为他并不难惹。
“我问你，”陈世龙又说，“你预备哪天到上海去？”
“我哪里晓得，要看尤太太和七姑奶奶的意思。”
“尤太太是靠不住的。他们家天天高朋满座，都靠尤太太招呼，又有孩
子，哪里抽得出空来陪你到上海去？”
“七姑奶奶有空。不过..”
“不过你不大愿意跟她在一起！是不是？”
“她人是好人，心直口快，可惜稍为过分了些。”阿珠苦笑着摇头，“真
有些吃她不消。”
陈世龙颇有同感，他也吃不消七姑奶奶。说起来也是好意，总拿他当兄
弟看，但大庭广众之间，过于亲热，看起来仿佛情有所钟似地。陈世龙虽有
些浪子的气质，因为身在客边，辈分又矮，怕惹出许多话，所以总避着她，
这也就是他少到尤家去的原因。
但以前可以少去，现在要在阿珠身上下功夫，不能不多去。去了又吃不
消七姑奶奶，而且说不定会引起阿珠的误会，这倒是个难题。
看他不说话，她觉得再坐下去也没有意思，便站起身来，把衣襟和下摆
扯一扯平整，又掠一掠发鬓说道，“该回去了吧？”
“再坐一下，我还有话说。”
阿珠不即回答，心里在想，这一坐下来再谈，就决不是谈什么可有可无
的闲天，他是在自己身上打主意，当然有些紧要的话要说。目己跟胡雪岩就
是这样好起来的，前车不远，应当警惕，如果自己根据不容他打什么主意，
那就不如趁早躲开。
然而心里想得很明，那双脚却似钉住在地上，动弹不得。最后，终于糊
里糊涂坐回原处。
“我看你不必等尤太太和七姑奶奶了。过两天，我来接你。你看，好不
好？”
这也没有什么不好。只是一走容易，到了上海，不能好好玩一玩，反倒
无趣，那得先问一问清楚。
“到了上海以后怎么样呢？”
“玩嘛！”陈世龙说：“夷场上很开通的，洋人和洋婆子都是手搀手上
街..”
阿珠很敏感，大声打断他的话说，“哪个要跟你手搀手上街？”
“我没有这样说。”陈世龙觉得好笑，“不过拿洋人作个比方，我的意
思是，你要在上海逛一逛，也不必一定要七姑奶奶作件。我就好陪你。”
话倒说得轻松，实际上决不会这么简单，“偶不陪一趟可以，天天陪我
上街..”阿珠很吃力地说：“成什么样子？”
“人家不晓得我们是怎么回事？说是兄妹，难道不可以？”
“这哪里好冒充？亲兄妹到底亲兄妹，一看就看出来了。”
“不见得。”陈世龙说，“这也可以装得象的。”
“怎么装法？”
“第一，要亲热..”
“啐！”阿珠脸红了，“哪个要跟你亲热？”
动辄是“哪个要跟你”怎么样，“哪个要跟你”怎么样，陈世龙注意到
了这种语气，蓬门碧玉他见多了，了解这种语气后面的真意，完全是“对人
不对事”，意思是“手搀手上街”也可以，“亲热”也可以，只不过不愿“跟
你”如此而已。当然，这也算是句反话，有点故意“搭架子”的意味，仿佛
暗示着，只要情分够了，无事不可商量。
这就是无意间流露的真情，陈世龙越觉得有把握，也就越不肯放松，“你
不肯跟我亲热也不要紧，”他说，“好在我装得象，叫人家看起来，一定当
我是你的亲哥哥。那一来，你还怕什么？”
阿珠想了一会，决定依他的话，但还要约法三章：“我话先说在前面：
第一，不准你嬉皮笑脸，第二，不准你噜哩噜苏，第三，”她略顿一顿，板
着脸说：“不准你动手动脚！你答应了，我跟你去。”
陈世龙笑道：“还有第四没有？”
“你看你，”阿珠斜着白眼看他：“刚刚说过，不准你嬉皮笑脸，你马
上就现形了。”
这是真的有点生气，陈成龙起了戒心，正一正脸色答道：“好，你不喜
欢这样子，我懂了。我决不讨你的厌！”
这倒提醒了阿珠。她一直弄不清自己对陈世龙是怎么样的一种感觉？现
在“找”到了：这个人不讨厌，而且应该说是蛮讨人喜欢的，这样恩着，忍
不住抬头看了他一眼。
大大方方地看，原也不妨，她却偏要偷偷摸摸去看，一瞥之下，迅即回
避。越是如此，越使陈世龙动心，几乎当时就想违反她的约法第三章，抓住
她那白白、软软的手握一握。
“嗨！”突然有个在戏水的顽重大喊：“你们来看，一男一女吊膀子！”
这一下把阿珠羞得脸如红布，顾不得陈世龙，拔脚就走，走得象逃。河
里的顽童，还在哗笑大喊：“吊膀子！吊膀子！”阿珠急得要哭了。
“小鬼！”陈世龙恨不得抓住他，狠狠揍一顿，只是顾阿珠要紧，便也
拔脚追了上去。
追是很快地追上了，阿珠不理他，特意避到对面檐下去走。
陈世龙很机警，知道她这时的心境，不敢再跟过去。
尤家快到了，只见她忽然站住脚，微微回头望着，这自然是有话要说。
陈世龙加快几步，到了她身边。不忙开口，先看脸色、红晕尚未消退，怒气
更其明显。他心里有些着慌，不知道该怎么说？
“都是你！”阿珠咬牙瞪眼地埋怨。
迁怒是可想而知的，他唯有解劝：“那些淘气的小鬼，犯不着为他们生
气！”
“你脸皮厚，自然不在乎！那些难听的话..”阿珠深感屈辱，眼圈一
红，要掉眼泪。
“不要哭！”陈世龙轻声说道，“七姑奶奶喜欢管闲事，当心她会打破
沙锅问到底。”
这下提醒了阿珠，她的原意就是要告诫他，不准把刚才这件事当笑话去
讲，所以此时用指抹一抹眼角答道，“只要你不说就好了！”
说完，阿珠转身就走。陈世龙心里很不是味道，好好一件事，不想叫那
几个“小鬼”搞得糟不可言，这是从何说起？细想一想，也要怪自己太大意，
如果能够谨慎小心些，不是在那人来人往的河边，大诉衷曲，岂不是就不会
有这样扫兴的事了？
徒悔无益，为今之计，必须全力挽回局面。因此，陈世龙经过仔细考虑
之后，还是跟了进去。他在尤家没有象阿珠那样熟，而且尤家虽说江湖上人，
比较开通，男女之防，还是很着重的，尽管七姑奶奶不大在乎，他却不便穿
房入户，闯入后厅。到尤家，只是存下个见机行事的打算，就算不能见着阿
珠，无论如何要让她知道，为了她恋恋不忍遽去。
他不知道，这天的情形跟昨天已大不相同，不同的原因，就在尤家姑嫂
对他已“另眼相看”，所以当他正在厅上与尤五手底下的人闲谈时，尤太太
打发一个丫头来请，说有话跟他谈。
这真是“宠召”了！陈世龙精神抖擞地到了后厅，恭敬而亲热地招呼：
“尤太太，七姑奶奶！”
“不要用这样客气的称呼了。”七姑奶奶说道：“你跟我们张家妹子一
样，也叫‘五嫂’、‘七姐’好了。”
陈世龙越有受宠若惊之感，而且福至心灵，想起一句很“文”的话：“恭
敬不如从命！”他垂着手喊：“五嫂！七姐！”
一面喊，一面眼风顺便扫过阿珠，她把脸转了过去，不知是有意不理，
还是别有缘故？”
“世龙！”陈太太开口了，语气平静自然，“你今天下午要走了？”
“是的。下午走。”
“我托你点事，可以不可以？”
“五嫂怎么说这话？有事尽管吩咐！”
“我托你在上海买点东西。”尤太太接下来解释，“不要看我这里，差
不多天天有人到上海，关照他们买点东西，总是不称心，不是样子不对，就
是多了少了的，真气人！我晓得你能干，这一趟特为托你。”
“五嫂说得好。”陈世龙笑道，“只怕我买回来，一样也要挨骂。”
“不会的。”尤太太问道：“东西很多，要开个单子，你会不会写字？”
陈世龙学过刻字生意，字认得不多，却写得很好，便即答道：“会！”
他一说会，七姑奶奶已把笔砚捧了过来，在红木方桌上放下，拉开凳
子，还拿手拍了一下：“来！坐下写。”
他坐在东首顺光的那一边，七姑奶奶坐在他对面，左手方是尤太太。还
空着上首一个座位，七姑奶奶把阿珠硬拉了来坐下，三双眼睛灼然地看着
陈世龙手中的那支笔。
他忽然意会了，“这哪里是开买东西的单子？简直是考自己的文墨嘛！”
心里不安而又兴奋，打起精神，希望在三位“考官”面前交一本好卷子。
真如“说书先生”常用来表白那句话：“磨得墨浓，舐得笔饱”，陈世
龙执笔在手，看着尤太太，静候吩咐。
“男人的袍子要一丈四。一丈四、一丈四、两丈八；再加八尺，就剪四
丈八好了。”尤太太念念有词地盘算了一会，抬头看着陈世龙，“哆罗呢四
丈。”
第一遭就遇着难题。哆罗呢这种衣料听说过，是外国来的呢子，却不知
怎么写法？不过陈世龙的脑筋也很快，他想，外国名字大多加个“口”字旁，
譬如“■咭唎”之类，那就不妨如法炮制。
这一下倒是写对了。他也很细心，写完又问：“什么颜色？”
“玄色。”
“玄”字不会写，却也不算错，他在“哆罗呢”三字下，注了个“黑”
字。
就这样尤太太口述，陈世龙笔录，许多洋货的名字，他“以意为之”，
只译写声首，反正自己知道。尤太太她们也不来管他，实在是不知道他写对
了没有？不过阿珠看他那笔字，写得端端正正，心里也不知是安慰：还是得
意，只觉得脸上很有光彩。
女人家办这些琐碎事最麻烦，尤太太跟她小姑又商议、又争辩，阿珠也
不时参加些意见，越发耗费辰光。陈世龙很耐心地等着。等那单子写完，已
经误了中饭时间，一桌子的菜都摆得凉了。
“吃饭，吃饭！”七姑奶奶对陈世龙的称呼，也众不同，比较亲昵：“阿
龙，你不必到外头吃，同我们一桌好了。”
如果是在平常日子，陈世龙一定会辞谢她的好意，而这天不同，欣然落
座，坐下来就吃。一面吃，一面闲谈，不过“手挥五弦，目送飞鸿”，视线
不断缭绕在阿珠脸上，她除掉偶尔低下头来，很快地眨着眼，仿佛有些事在
想以外，脸色大致是恬静的，大可叫人放心。
吃完饭，尤太太进去取出一张一百两银子的银票，交了给陈世龙。这就
该走了！他却还不肯告辞，总觉得没有机会跟阿珠再说两句话，于心不甘。
谁知有个意想不到的机会，“我还要到船上去一趟。”阿珠起身说道，
“有两句要紧话，刚才忘了跟我爹说了。”
用不着陈世龙自告奋勇，有意为他们撮合的七姑奶奶，当然会顺理成章
地建议，仍旧由陈世龙陪着她到船上。
“不要走那条路了。”一出尤家后门，阿珠就嘟着嘴说。
“总归要到河边。”陈世龙答道，“那些小鬼再淘气，我一定捉牢他们
敲屁股。”
“你少替我多事！”
其实，阿珠并不要到船上，只是有件事要跟陈世龙说，所以当先领路，
走到僻静之处站住了脚。
“我请你办点事。”她说，“在尤家叨扰了他们许多日子，应该有点意
思，我想送他们一份礼，请你在上海办一办。”说着，她从手巾里取出一张
银票，递了过去：“尽二十两银子办，要办两份，送五嫂的那份，是伢儿用
的东西就可以了。”
“我晓得了。等我办好了，回来再跟你算。”
“那样我就不要。”阿珠把银票塞到他手里。
不接不行，陈世龙也就不再多说什么，只另外问了一句要紧话：“我先
前说来接你的话，怎么样？”
阿珠知道，这象走路一样，又到了一处三叉路口，一条路渺渺茫茫，走
到哪里算哪里，路虽平坦不会摔跟斗，但没有什么景致，也不知走到头来是
何光景？
另一条路已可以看得出来，崎岖难行，但必有山光水色、奇石怪木，堪
以流连，而走到头来，若有归宿必是个很好的归宿，就怕中途失足，葬送一
生。
陈世龙见她久无回答，心急催问：“怎么样呢？你倒是说一句呀！”
“让我想一想也不要紧..”
“好，好！”陈世龙是怕她听而不闻，在转别的念头，只要是想这件事，
时间再长，他也能等待，所以这样抢着说：“你尽管慢慢想！”
想了半天，委决不下，心里是愿意走第二条路，却又有些胆怯。她这时
候才感觉到，一个人不能没有一个可以商量心事的亲人或者朋友，如果有七
姑奶奶在旁边就好了。
这样一转念，她越不肯作肯定的答复，不过这一来，反倒有话可说了：
“到时候再看！”
这句话，如果他一开口她就这么回答，必是敷衍，经过好一阵考虑才说，
那是打不定主意。陈世龙虽有些扫兴，不过因为一时得不到一句准话，细想
一想，正见得她重视此行，不仅仅是为了玩一趟。至于她为何打不定主意？
这倒该设法在她心里查一查。
于是他问：“你是不是还顾忌着胡先生？”
“顾忌他点啥？”阿珠把脸绷得极紧，才好说出她那一句不大好意思出
口的话：“我跟他清清白白，干干净净，有啥好顾忌的？”
