朝堂上的旧党与新党还未决裂，但在野，两派的支持者已经迫不及待的撕破了脸皮。而这次的裂痕，连石越也不知道要如何弥合。因为新党已经没有了首领，他们一盘散沙，却因为相信皇帝站在自己的这边，而信心百倍，无所畏惧。更加头痛的是，他们论战的范围越来越大。
石越本能的察觉到，唐康带回来的辽主同意另立新约的许诺的真相，终究会被泄露出去。到时候，现在还只是隐隐约约的指责，就难免会变成喷泄而出的怒火！而另一方面，朝中旧党对这场论战的漠视态度，也让石越担心。旧党中主张禁绝报纸的声音从未停止，如果司马光收到影响，打算干点激烈出格的事情，那就将是石越不得不和司马光摊牌的时刻。
石越祈祷着不要出现那样的情形。因为如果是那样，就是前功尽弃。
石越心里很清楚，用所谓的“石党”来取代新党或者旧党，并不是成功。真正的成功，是要让新党与旧党学会，接受妥协与共存。他曾经以为自己成功了，而且看起来也似乎是成功了。但现在他才知道，这件事情比任何一件事都难，当他们互相妥协与共存时，那种状态看起来总是那么的脆弱。相比而言，“汉贼不两立”的处世之道可就容易多了。
难道，他所希望的成功，真是一件不可能完成的事?说起来真是奇怪，这个文明按理说是最应该懂得这些的——他们的文化图腾难道不是那个阴阳太极图么？宋儒难道不应该极重视“中庸”么？但为什么在政治上，反而充满了非百计黑，非友即敌，非君子即小人这样的激烈的线性思维，要改变起来竟然是如此难之又难？！
这种文化与实践之间的巨大差异，让石越如此的迷惘。
他曾经因为王安石的终于愿意妥协而振奋不已，但王安石一死，他有悲观起来，仿佛自己一无所成。他只能尽力安慰自己，旧党未必会让他失望，他至少还可以信任范纯仁。他的眼睛应该看到全局，不能被一部分顽固的旧党所影响。石越要烦恼的还远不止这场报纸上的大骂战。
二月五日的早晨，两府收到了两份从辽国送回来的报告。一份是宋朝君臣期盼已久的朴彦成的奏折，这封奏折说辽主已经同意前约立即废止，但新约仍有细节没有敲定，辽主已令韩拖古烈亲自与他谈判，一旦谈妥，则可择期签署，在雄州边界交换誓书。这看起来是个好消息——但除此以外，朴彦成又提到，辽国现在实际主政的，是耶律信与萧岚。北枢密使萧禧长期告病，辽国有流言说他很快要出任上京留守。朴彦成对此忧心忡忡，因为耶律信深得辽主宠信，而他对大宋态度强硬，以后辽宋关系将难免出现摩擦。
另一份报告是职方馆河北房送回的例行报告。河北房通过阻卜的亲善部落，探明去年十二月，契丹从阻卜各部征调了大量的马匹，现已不知这些马匹被送往何处。此外还探明，一月下旬，辽国东京道有五千左右的渤海军不知被调往何处。
这两份报告让石越心头更加沉重。
连石越自己都必须承认，契丹的军事调动，很可能只是寻常的行动，这样的报告以前他也看过。而朴彦成的奏折，基本上也是报告好消息。
石越手里还有另一份报告，一份稍显过日的《海事商报》，上面刊登了一条消息——日本国硫磺价格持续上涨，价格超过了南海各国的硫磺价格。这在几年前也许不奇怪，因为南海诸候与高丽国装备火药武器，需要制造大量的火药，而南海各国的硫磺开采有刚刚开始。但在绍圣六年以后，当南海各国已经能向大宋出口硫磺之后，日本的硫磺价格还在上涨，摆明了又有一个大买家加入了进去。
石越绝对不相信辽国买进这么多的硫磺只是为了造鞭炮。
然而，这些蛛丝马迹同样也是不足以说服司马光的。所谓的辽人将要南侵，对于司马光，便如狼来了一般，他一生之中，尽力过不知多少次，以往每次宋辽两国的国力对比都不如现在来的乐观，过去辽国国力稍强时都没成真的事，在如今大宋国力稍强时如何会发生？尤其是几年前辽国都没有南犯，更加坚定了司马光的这种信心。除非有确实的证据，否则，司马光一定会将此视为大惊小怪，或者干脆是某些人企图生事的阴谋。
当然，还有另外一个办法。但是石越并不想用那个方法。只要他足够坚持，不管司马光愿不愿意，石越能够让国家进入战前状态。但他不像冒这个政治风险。特别现在是一个敏感的时期，如果他表现出与司马光过于明显的分歧，一定会被人利用。况且，他还有别的更加温和的牌可以打，只不过他有点拿不准能否成功。
他也许可以找一个人帮忙。这六七年来，一直小心谨慎，低调行事的清河郡主，在高太后面前有巨大的影响力。高太后不会容忍一个上官婉儿，但是清河郡主生性谦退恬淡，平素从不主动发表意见，偶尔高太后见询，却常一语中的，这么着跟了高太后六七年，石越知道，高太后实际上已经越来越重视他的意见，许多的决策都会咨询他。
而石越与清河郡主的关系非常密切——两家过往的交谊不说，清河郡主的独子狄环订下的亲事，便是石起的第三女。原本清河是想让石蕤嫁入他狄家，是议婚之时，卜吉祷签，皆不如意，只能作罢。除此以外，清河的父亲赵仲全与绍圣十年封建于歧国，石越也是极尽礼遇。
自绍圣二年春诸路旱灾，同年冬京师雪灾，三年秋京西路，陕西路大旱，四年春又有小规模的旱灾……连续三年的灾害频发，虽然不是全国范围的大灾害，而且宋廷也竭力救济，但仍然免不了出现大量流离失所的灾民。其时还处在恢复期的宋廷，一方面为了避免出现大乱子，一方面为了支持南海诸候，于是派遣官吏在发生灾害的地区招募流民出海，三年之内，先后总计赏赐给南海诸候近十万人口。但这自然不是公平分配的，其中雍国与曹国因为最亲贵，各得到两万人，邺国也分配到了一万人。但是，绍圣四年才就封的歧国，在石越的有意关照下，竟也得到了近两万人——也就是说，石越把当时还在杭州，广州等港口停留的灾民，几乎一股脑全部给了赵仲全带到了他的封国。
绍圣五年，因为歧国公传回水土不服染病的消息，石越又向高太后请旨，从翰林院挑选了十名医官，整整装了两船的医书，草药，赏赐给了歧国。又因传言歧国所在的婆罗洲有食人蛮夷，同年，石越又以此为借口，赐给同一年封建，同在婆罗洲的歧国，洋国，英国各一个指挥的东南禁军，以及足够装备千人的武器盔甲。
石越甚至还暗中差使唐家协助赵仲全，仅仅用了一年半的时间，就筑起了一座坚固的东歧城。
若以立国形式而言，南海诸候中，再也没有比歧国公赵仲全来的更加轻松的了。
石越与赵仲全没有什么交情，他如此关照，清河郡主自然也是心中有数的。与石蕤的婚事不协，她仍然坚持联姻石家，便已经是一种投桃报李之举。
如果请清河郡主在这件事上设法说服高太后，清河郡主一定不会拒绝。但是，如果让人知道是他石越请清河代为游说，那么对他和清河，都会是灭顶之灾。只不过这种风险是很小的，石越深知清河郡主是极聪明的人。
让石越犹豫的是，清河虽然对高太后很有影响力，但却不是一定能说服高太后。他拿不准成功的几率有多大，若是不够大，他觉得轻易不该找清河帮忙。
就在石越还在为是不是要找清河帮忙而犹豫不定的时候，唐康也在心事重重。他在太皇太后面前力陈辽人即将南侵，接过出了换回石越的一顿臭骂以外，竟然是什么作用也没有。他喵了一眼书架上的历书，今日已是二月十日!
绍圣以来，不知道怎么回事，汴京的天气一年比一年冷，绍圣二年的冬天，汴京竟然整整下了一个月的雪，黄河冰冻，载满了粮食的牛车也能通行无阻。此后几年，虽然没有那样的暴雪成灾，但是如今已是二月，已经算是春天，但一大早起来，唐康就能感觉一股寒流直钻进脖子里。
这日仍是旬休，不用上朝，也不用去枢密院当班。唐康自出师辽国回来后，恰巧又赶上王安石去世，忙了一通，他又因为被石越训斥，自己的主张又不被朝廷采纳，心中不快，因此这一阵都是闭门谢客，每日自枢密院回来，便只是在书房读书。
今日文氏因许了几个孩子去动物园，早早便出了门。金兰因为是逢十——太皇太后特别恩许，凡是假日，特许金兰进宫陪王贤妃说说话。大宋法令，逢十旬休，因此金兰一大早便进宫去了。唐康在家读了一会儿书，心里翻来覆去的却只是念着辽人要南犯的事，也没什么心思。他性子如此，当日石越与他说的，不论有理没理，反正他也没如何往心里去。毕竟，不管石越高兴不高兴，他也承认了辽主是很可能要南犯的。对于唐康来说，知道这个就够了。况且，石越所说的，也许有理，但唐康觉得，总归是保守了一点——以今日之形势而言，如若真的恢复了幽蓟故地，大宋控制着云州，幽州，管他契丹南下不南下，哪用的着这么风声鹤唳。
想着这些烦心之事，唐康便觉索然，干脆把书给丢了。无论如何要想个办法。唐康在心里想道。司马君实不愿意面对现实，那就逼他面对现实。
他一面心理谋划着，一面随手翻弄着摆在书桌上的一对名刺，札子，这都是这十多日收到的，迟早都要一一回访。其中有几分名帖放在显眼处，这些都是金兰替他打理的——自从唐康回京任职后，他们夫妻关系好了许多，虽然他心里仍有芥蒂，但是有金兰替他打理这些事情，唐康心里也知道，他找不到第二个人能比金兰处理的更好如这些名帖，即是放在显眼处的，那必是金兰认为重要的。
他一张张拿起来看，摆在最上面的，是武成候杨士芳与信阳侯田武烈送来的札子。那是上次他们访唐康不遇，唐康着人送了封札子去谢罪，这是二人的回书，约唐康在方便时小聚的。他知道杨士芳的心思，笑着摇了摇头，将札子丢到一边，拿起了第二封。
第二封却是永丰张叔夜的名刺。唐康看到这个名字，不由愣了一下。这些天来，这个张叔夜的名字他已经听了不过十次了，举荐他的人实在是太多了，来枢密院替他说项的人不计其数，甚至密院内部也有不少人称赞他。唐康虽然知道他的背景，却原也不以为意，但金兰将他的名刺方在这显眼指出，看来又是个麻烦人，这张家的故旧，一定比他想象的还要多，还要重要。
既然如此，将这个叫张叔夜的家伙调到广信军去做通判好了。辽人如果南下，十之八九要过遂城，不是将门之后么？那就看看他有没有他祖上的本领。不过，唐康也只能想想而已。他既决定不了一个六品官的任用，而且也知道这个张叔夜想要的，是枢密院某房的同知事，或者是兵部的员外郎这样的职位。
他哼了一声，将这名帖扔进废纸篓里，又翻了几张名刺札子，却都是些没意思的人和事，心中所谋之事，更无半点头绪，他心间烦恼，不由站起身来，大喝一声“来人！”
一个门外伺候的亲随连忙跑了进来，欠身问道：“官人有何吩咐？”
“备马，去杭州正店。”
“是。”那亲随忙哈着腰答应了，退出去准备。
这杭州正店，坐落与熙宁蕃坊惠民河畔。店主不是旁人，姓楚，名沅——真是楚云儿当年的侍婢啊沅，这楚姓，乃是她为纪念故主而改姓。她在楚云儿时候不久，负气出逃，饱经沧桑，后来被陈元凤偶遇，先是送至现任太府寺丞的李敦敏府上安置了一年多，后来才禀明石越。石越虽然对此大喜过望，但是他知道阿沅的性情，深悔当年之粗暴，因阿沅既不想回石府，又不愿嫁人——以她的身份经历，即使有石越作伐，也是嫁不了什么好人家，除非她愿意当妾——因此，干脆便顺了她的意，在熙宁蕃坊觅了好处地方，重金买下，送给她，开了这么家杭州正店。所有这些，石越怕惹弹劾，不便出面，且阿沅也不愿意领石越的情，故全是唐康与李敦敏经手办的。
这阿沅虽尽力很多苦楚，对旁人性子似改了不少，但对石府，却仍旧如初，甚至是有更多的怨气。她回到了汴京，与石府并不太亲近，唯独只与唐康说的上话，只是唐府的两位夫人，都是名门出身，去比不得石府的桑梓儿出身较低，能折节下交——二人虽说对人和气，但那种“和气”，是骨子里高高在上的“和气”若真让他们与阿沅这等侍婢出身的女子来往，那却是万万不可能的事，二人便是与阿沅多说的一句话，都似乎时候玷污了自己一般。因此，阿沅也几乎从不去唐府，反倒是将住了一年多的李敦敏家当成自己的娘家一般。
但唐康却会经常主动来这杭州正店，尽管阿沅也不如何对他假以辞色。
在唐康的心里，少有什么儿女之情。但不知为何，对这个阿沅，唐康却似乎怀抱着一种愧疚，同情，也许还有他的感情交织在一起的……无论如何，当年楚云儿之事，唐康知道自己是有责任的。而这个女孩的命运，在某种程度上，也是他一手改变的——原本，她应该与她那美丽的主人一道，在杭州过着平静而快乐的生活。
除了这些愧疚，这家杭州正店，也是唐康很喜欢的地方。
这家店店如其名，店里的侍女，小二，茶博士，都是杭州人，说的都是带着杭州口音的官话——杭州可以说是唐康的第二故乡，如今甚至可以说是第一故乡，因为他的父母兄弟，大多定居与杭州。来到这里，让唐康有一种回到故乡的亲切感。
而阿沅虽然对他爱理不理，但反而更让他觉得舒服自在。礼貌周到，有时让人舒服，但有时候其实一种距离，把人隔的远远的。唐康觉得自己也许是有点贱骨头，但是，他的确觉得这里更像是家。
因此，这几年间，逢有大喜大悲，或者是稍有闲暇，他都会来杭州正店。不仅仅是他，这里也是许多新党，石党官员爱来的地方，并没有几个人知道这家店子的女主人与石越的渊源，很多人是因为李敦敏来的——李敦敏经常带着同僚前来聚会，而大凡有过东南为官经历的人，来过之后，都会喜欢上这里。
唐康在店门前下了马后，马上又店里的马夫来牵马照料。他是熟客了，进了店，一个小厮马上笑着迎他上了楼。他比不得李敦敏的待遇，杭州正店留了一间雅静的小院子给李敦敏，留给唐康的，却只有主楼楼上的一个清净座位。他也不挑剔，由着小厮上了茶水果子点心，一面端起杯子，喝了口茶，笑道：“这几日可曾见着李大人？”
“李大人却不曾见。”那小厮摇摇头，一面麻利的摆放点心，一面笑着回答：“倒是范都司来过几回。”
“哦？”唐康心不在焉的应了一声，“他倒是会偷闲。”
小厮口中的“范都司”，自是指范翔，他现任尚书省右司员外郎，故有此称。尚书省右司掌尚书省兵，刑，工等诸房文书，凡是尚书省与兵，刑，工等部寺来往之文书，都要经过尚书省右司，并有纠察职责，可以说品秩虽低，职权甚重。但唐康却也没太放心上，他与范翔虽然很熟，而且关系还算不错，可到底却是范翔与他亲近的多，他与范翔亲近的少。
那小厮哪知这些，见唐康有兴趣，又笑道：“是啊，范都司可比都承闲多了，都承都有多少日子没来了，范都司前日晚上，还与阳信侯一道来喝酒呢。”
他说这，忽然伸头探出窗外，往楼下看了一眼，缩回头便笑道：“都承，瞧瞧，说曹操曹操就到。”
“嗯？”唐康一惊，不觉到：“阳信侯来了?”一面说着，一面也探头朝楼下望去——来的却不是田武烈，而是范翔和潘照临，小厮还在絮絮叨叨所到：“那位官人却是面生，想是生客……”唐康已连忙起身，一面吩咐：“休要聒噪，快，找间雅静的小院。”说着话，已经大步下楼去了。
『1』注：若以家产而论，据学者研究，真实之历史上，北宋中期汴京十万贯家产者比比皆是，家产至少要有一万贯，才算“小康;。
在整个北方地区，当时中户之家产大约是城镇居民千贯左右，农村居民两千贯左右。
四之全结束.
第二十二章：君王有意诛骄虏（五之全）
若不是在这杭州正店巧遇，唐康差点把潘照临给忘了。
自绍圣以来，潘照临便如神龙见首不见尾，便是唐康，也只能偶尔见着。当年石府的三大幕僚，司马梦求早已入仕，如今贵为云阳侯、兵部侍郎；陈良终究还是不愿意做官，石越荐他去了西湖学院，作了教书先生，据说南海有好几个诸侯想请他去左相国，都被他婉言谢绝了；连潘照临也离开了石府，虽然偶尔在汴京出现，但轻易难以见着。
唐康知道这是石越的避嫌之策，绍圣以后，他权位更高，养一些平庸的幕僚也就罢了，但潘、陈二人，在石府多年，名声在外，养着这样名声过盛的英才，那不仅仅会有国家大事决于私家的讥讽，而且还会招来更加严厉的猜忌和攻击。司马光就几次当面要求石越举荐府中人材出仕，为国家效力。甚至连太皇太后都当殿询问二人的才具，要赐二人进士出身。石越没法拒绝，只得遣散潘、陈二人，府中只留了几个替他写奏折、整理文书的寻常幕僚。又因二人不肯出仕，为了表示无异志，更只能让二人离汴京远远的，这才让陈良去了杭州，潘照临则游历天下，一年之中难得有几天会在汴京出现。
唐康再也想不到，竟会在此时此地，遇着潘照临，这如何不叫他喜出望外？待潘照临与范翔落了座，店里的茶酒博士还在上茶温酒，唐康便已迫不及待的向潘照临行了弟子礼，惊得店中的小厮目瞪口呆的望着潘照临。
唐康却也不理会他们，亦无避嫌之意，礼毕落座，便问道：“先生，几时回的京？”
“昨日方到。”潘照临笑眯眯的喝了一口酒，“路上听说王介甫故了，可叹，可叹。”他口里说着可叹，神情语气中却殊无半分“可叹”之意。
范翔闻言，也叹道：“是啊，宝元、庆历间的进士，如今也快凋零得差不多了。”
唐康听得一愣，他知道王安石是庆历年间的进士，司马光却是宝元年间的进士，范翔这句话，似是另有深意。但他此时也无心细究其中含义，又问道：“那先生见过家兄了么？家兄念叨先生好久了。”
“相公事繁，我过些日子再去。”潘照临念须笑道，唐康这才发觉，这位石府的第一谋主，如今也是须发花白了。
他看见这时店里的小厮全都退了出去，因知道范翔是自己人，也不用避讳，便道：“先生还是尽快去见见家兄。”
“唔？”潘临照也有些讶然，望着唐康：“出何事了么？”
“倒也没甚大事。不过……”唐康当下便将他出使辽国回来后发生的事，拣着重要的，对潘照临又说了一遍。“先生。我本来是一筹莫展，但总算天无绝人之路，若先生去与家兄说，家兄素来信任先生，必能柳暗花明。”
他一面说，一面留心察看二人神色，见范翔神情中颇有惊诧之色，便知他此前并不知道内情。但再看潘照临，却一直眯着眼睛，连一点吃惊的意思都没有，他心下生疑，不觉又问道：“先生莫不早知道了？”
他这么一问，潘照临不由笑了出来，“康时真当我是神仙么？”
唐康想想，也不由笑道：“先生谋略，亦近于神仙了。”
“那到底还不是。”潘照临轻轻啜了口酒，又笑道：“康时，此事多与相公再多说亦是无用。”
“为何？”唐康一怔，没想到潘照临会断然拒绝。
“相公有相公的想法。”潘照临望着唐康，道：“况且此事，其实也用不着唐康来操心。”
唐康脸一红，“只是此事关系重大，让先生见笑了，我想起此事，实是睡不安寝。”
“潘先生，国家兴废存亡之事，在下也以为不能以位卑而置之度外。”范翔也在一旁说道，“康时这份胆量担当，令人钦佩。若是我，扪心自问，便绝无胆子在太皇太后面前下此断语，便凭着这一点，先生也不能不帮着康时想个法子。”
“办法有的是。”潘照临瞥了瞥范翔，又瞥了瞥唐康，突然笑了起来。
唐康一听，顾不得许多，忙不及的抱拳道：“还望先生赐教。”
潘照临撇了撇嘴，嘿嘿笑了两声，半开玩笑半认真的说道：“告诉了你好去拆相公的台？”
“先生言重了。”唐康摇摇头，认真的说道：“我以为家兄心里必定也是愿意能事先有所防备的，只不过君实相公太执拗。”是么？”潘照临反问了一句，却忽然换了话题，转头对范翔道：“我停手皇上还亲临了宝相寺吊奠王介甫？仲麟，此事当真么？”
“千真万确。”范翔忙回道，“这几日大伙都在私下议论，只怕待到皇上亲政，是真个儿要‘绍圣’了。”
唐康一面琢磨着潘照临所说的办法会是什么，一面冷笑道：“真‘绍圣’才好，如今看来，新党竟比这些乌烟瘴气的旧党要强上百倍。以前都说新党是小人，如今看来，旧党大半夜不过是伪君子。”
“唔？”
唐康知道这是潘照临等他继续解释，又道：“先生这几年少宰汴京，故有所不知，此事仲麟当是知道的。去年二月，李敦敏与张商英各上了份言事札子，分别请求朝廷改革税制和官员致仕之法。李敦敏札子上说，如今天下，富者阡陌相连，贫者无立锥之地【原文缺字，自行填补】，一户人家有万亩良田，一户人家不过十亩薄田，同样都十五税一，看似公平，实则是天下之大不公，况且富贵之家，还占着种种特权，想方设法不纳税，将税赋转嫁于中户。中户之家贫弱，乃是本朝之不如汉唐者。故此他建议朝廷变更税制：凡农户，家有产千亩以上，十者税三，不得以官户免税，以削势家而实朝廷；商户亦同之，家财巨万的豪商亦不得与街边贩夫走卒同税，凡每年纳商税过千緍者，每千緍可再增二百緍之税。”
他顿了顿，又继续说道：“张商英的札子说的则是官员致仕之法。以往官员致仕，官卑者朝廷一文钱也不给，官高者则令提举宫观。小官俸禄不高，致仕之后，若为官时清廉不贪，则往往陷于清贫，是以凡做官之人，总要想方设法，在当官时借用免税之特权先置办田产，国家兼并之家，十之八九由此而来。而官高者，未致仕时已有厚禄，致仕之后，除了提举宫观有俸钱，最为得利者，还是宫观所附之田地收入，全归私人所有。因有些宫观田地多达数万亩，故此许多官员，为了提举某处宫观，往往争得头破血流。而更有甚至，便是不断侵吞这宫观的田产，用种种方法，变为私产。故此张商英建议朝廷，革新致仕之法。官员依品秩之不同，定致仕禄格，致仕之后，仍领俸禄，而不再提举宫观，同时取消一切官户免税之特权。如此，则可荡清当今兼并之弊。”
唐康激动的说完，望着潘临照，道：“平心而论，先生，这李、张二人之策，是不是正好切中时弊？是不是足为万世之法？尤其是李敦敏所论，实为天下之至公！五口之家，十亩薄田，不过糊口而已；势家豪强，良田万顷，锦衣玉食——二者皆十五税一，如何能不使贫者更贫，富者更富？！”
唐康越说越怒，浑然忘记他唐家其实既是大宋数一数二的大地主，也是数一数二的大豪商，正是他口中的“势家豪强”。
“可就是这两份札子，竟被旧党的君子们攻击得体无完肤！说李敦敏是不知世务，加势家之税，只会令税赋转嫁到客户与佃农身上，令其田租更重，结果必致天下大乱；说张商英只会增加朝廷财政之负担，令冗费更多。结果，他二人倒成了兴事言利的小人！李敦敏若非家兄力保，又有范纯仁为他说话，连这个太府寺丞都要做不成。他还算幸运，总算是因为人微言轻，保住了。张商英得罪的人太多了，他官位又高，群情汹汹，竟是容他不得。太皇太后为示无他意，明升暗降，把他远远的赶到广南西路做了转运使，这才算是息事宁人。”
“这些个君子，平日里高自标榜，满口仁义道德，可一碰上孔方兄，立即便把孔夫子给丢到了九霄云外。亏得他们还能振振有词——自古以来，天下事一利必有一弊生，无非是权衡利弊而行，若只要有弊便不能兴利，那还有什么可做？我死也不信，行了李敦敏之策，天下竟然会大乱；用了张商英的法子，国库便真能有什么损失——张商英算得明明白白，仅仅是取消官户免税特权带来的税收，便足以支付官员致仕之费用，他们却全当没看见。便是那些洁身自好的真君子，到了这时候，不是讲什么师友之义，就是大谈什么黄老之术，什么君子不言利……总之他们自己虽然的确算是品行无亏，可要他们主持公义，倒戈相向，那是十无一二，不是和稀泥，就是装哑巴。”
“先生，我算是看得明白了。”唐康又异常刻薄的说道，“君子是不言利，因为他们早已把利锁在自家箱子里了。”
他这一句话，说得潘照临与范翔都笑了起来。
范翔也笑道：“康时说得极对。这天下熙熙攘攘，不过是利来利往，不肯言利，多半倒是因为言利对自己不利。”
唐康一时也觉得自己太激愤了，也笑道：“便是仲麟嗦说了。故因此，我是一位，皇上亲政后，绍圣就绍圣，重用新党也好过……”他说到这里，忽然脑子灵光一闪，顿时明白了潘照临为何突然转变话题。
他抬眼去看潘照临，却见潘照临正笑眯眯望着自己。唐康也不由一笑，会意的点了点头。
三人一直谈到华灯初上，才终于离开了杭州正店。唐康本欲亲自送潘照临回他寄居的道观，却被潘照临婉拒了。他知道潘照临寄居的道观便在这熙宁藩坊附近，兼之心中有事，因此也不坚持，当下辞了二人，便策马离去。
潘照临与范翔站在杭州正店门外，一直到目送唐康远去，范翔才笑道：“先生以为唐康时果真明白了么？”
“唐康时是个聪明人。”潘照临冷冷的瞥了范翔一眼，“聪明少恩。”
“但是眼下，蔡元长远在京东路做他的转运使，除了他之外，我们这些所谓的‘石党’，也只有唐康时出马才能做到既不公然违逆石相，又能迫使司马君实备战……也幸好先生回来了。”
范翔笑了笑，又说道：“但愿他能说服阳信侯——我们实是厌倦了党争，王介甫一死，新党已是难以预料，若再与旧党交恶，成败姑且置之不论，朝廷上上下下，肯定是要乱成一团的。就算石相能得掌大权，也不过是个熙宁初年的王安石，政令一出两府，便四处受到抵制，然后又是清洗异己，令投机钻营者有隙可乘。若是掌不了大权，后果更不堪设想……”
“便不提这些，单是想想要在与旧党交恶的情况下与辽人交战……”范翔不由得摇了摇头，“总之无论如何，此时与旧党交恶，绝非上策。”
“是么？如此你们便可以冠冕堂皇的毁掉田烈武，挑拨皇帝与司马君实矛盾激化？”潘临照嘿嘿冷笑了两声：“你放心，休说田烈武不知道前面是万丈深渊，便算是他知道，以他的性子，也照样会跳下去的。”
范翔的脸刷的就红了，一时默然。
潘照临却不想就此放过他，又讥讽道：“不过你们也要小心些，莫叫你们的石相公知道了，他若知道，只怕不会体恤你们的这份苦心！”当天晚上，阳信侯府。
七叶树边的凉亭内外，都挂满了灯笼，将整个校场都照映得有如白昼。因为天气太冷，田烈武吩咐下人在凉亭四周生起火炉，却被唐康谢绝了，下人只得远远的在别处温了酒菜送过来，但是用不了多久，酒菜便马上又凉了。这么冷的晚上，在这样空旷的户外，喝着冷酒，吃着冷菜，可实在谈不上什么享受。但唐康却丝毫不以为意，大口大口的喝着酒，喝得兴起，干脆让下人把酒杯撤了，换上大碗。
事先也没有人来递札子，也没有下人来知会一声，大晚上的就这样突然的闯来。然后又不肯好好的呆在屋中，偏要拉着田烈武到这凉亭中来喝酒……唐康今日的举动，处处透着古怪。而且，田烈武也能看得出唐康心事重重、忧心忡忡。
这些，几乎都写在了他脸上。
“康时……”
田烈武才一开口，便被唐康把话岔开了：“田大哥，赵将军的书信，童贯给你送过来么？”
“已送来了。”
“那便好。”唐康端起碗来，一口干了，又给田烈武与自己分别满上，方才又说道：“我这回在雄州，也见着赵将军了，可惜未能多叙。他甚是惦念大哥。柴贵友说，赵将军很会带兵，不过他那个副都指挥使是河朔禁军的人，掣肘甚多。护营虞侯又是个权贵之后，除了死背军法，半点不知变通……哎！大哥，我这次是对不住你……”
田烈武听唐康说着赵隆，念起当年与赵隆的袍泽之谊，心里正暖洋洋的，忽然听到唐康最后这一句，不由一愣：“康时，此话怎讲？”
唐康避开田烈武的眼神，自己给自己又灌了一口酒，苦笑着摇头。
田烈武越发觉得不对劲，半晌，才试探着问道：“莫非赵隆兄弟犯了什么是？”
“赵将军能犯什么事？”唐康涩声笑道，“大哥相岔了。”
“那……”
“是我好心办了错事。”唐康一碗一碗的喝着酒，眼神已经开始迷离了，“不瞒大哥，当初是我设法将赵将军调到雄州的……”
田烈武不由笑了起来，“这算什么错事？他该谢你才是。”
“谢我？哈哈……哈哈……”唐康突然大笑起来，“谢我什么？谢我把它推上鬼门关？”
“康时，这是什么意思？”田烈武见着唐康痛苦的神情，心里隐隐有了不好的预感。
“大哥！”唐康又痛又悔的涩声喊了一声，眼中已是噙满泪花，“我当初设法调赵将军去雄州，全是一片公心，并无私情。可是，绝没想到会有今日……当年我们在渭南也算是祸福与共，若知今日，我再怎样也不会将赵将军调去雄州！”
田烈武几乎已经猜到唐康为何如此悔恨，但仍然勉强笑道：“你这说的，倒像雄州是什么……”
“没错，雄州如今便已经是鬼门关！”
“你是说？！”田烈武已经明白过来了。
“我说的便是这事，契丹不日便将南犯！”唐康猛的又喝了一口酒。
“这又有何惧？”田烈武不由得笑了起来，“既然已知契丹要南犯，两府的相公自然有处分。我既有备，惧他何来？赵隆兄弟乃是武人，如今能与契丹打仗，他感谢你还来不及呢——康时你却想得太多了。”
“大哥……”唐康抬头望着田烈武，一脸的苦涩，“大哥深知我唐康委任——若是如此，我又怎会效小儿女态？大丈夫忠君报国，纵战死沙场，亦是求之不得之事！赵将军纵然在雄州死国，我唐康自会去忠烈祠给他烧香拜祭，犯得着来大哥这唉声叹气，没的辱没了赵将军？！”
唐康慨然说了前面一番掷地有声的话语，却忽然又重重叹了口气，沉声道：“只是如今之事，却并非如大哥所想。大哥可知——雄州如今几成朝廷弃卒，赵将军，赵将军……”
“这……这是如何说？”田烈武一时竟是惊住了。
“我这几日，实在无脸来见大哥！我这番使辽，实敢以性命担保，契丹南犯之意已定，故此才不顾一身荣辱，冒死在太皇太后面前下此断语。只是我终究是人微言轻……”
“难道两府的相公不信你？”
唐康苦笑摇摇头，默默的望着田烈武，算是默认了。
“连子明相公也不信你么？”田烈武几乎不敢相信自己的耳朵。唐康摇摇头，“是君实相公不以为然。如今朝中之事，大哥是知道的，太皇太后对君实相公言听计从。是君实相公认定我所言虚妄，旁人说什么亦是无用！”
他说着，又苦笑了两声，道：“其实他信不信我，原本没甚打紧。我唐康做事，一向只求问心无愧。只是，北虏即将南犯，朝廷一点准备也不做，如今朝廷又将河朔禁军重兵集结于大名府防线，北面军州，兵力空虚分散，又是互不统属，各自为战。战事一起，又有谁能自全？我不仅是陷赵将军于死地，更愧对河北一路百姓！”
“康时……”田烈武的声音也沉重起来，“莫要自责过重，再如何说，此事也并非你的责任。”
“我自责又有何用？若我自责有用，我便是死了，也心甘情愿！可是……大哥，赵将军统率着三千不堪一战的河朔禁兵，还有个处处掣肘的副将，面对的是十万虎狼之师，若朝廷不事先令沿边军州有所准备，便凭我自责，便可就得了他？！大名府以北，还有千千万万的百姓，朝廷先是开门揖盗，如今又是掩耳盗铃，便凭我自责几句，又可救得他们不受契丹残害？！”
田烈武顿时也沉默了。他望着唐康痛苦的眼神，脑子里想起的，是当年石越在环州和他说过的话。
“军队之责任，是保护百姓。”
“无论是杀敌攻城，还是守御边境，归根结底，都必须是为了保护百姓。”
“惟有爱民护民之将领，方能称为具有‘仁德’的将领。”
石越的话，一句句在他耳边响起，恍如是刚刚发生不久的事一般。
赵隆还罢了，田烈武虽然与他袍泽情深，但是他毕竟是武人，食朝廷俸禄，忠君死国，乃是本分，无论是何种处境，也不应该有所抱怨。
但是河北一路的百姓又有何罪？！
他沉默了很久，才终于问道：“康时，你又是如何能断定契丹定然会南犯？”
唐康望了田烈武一眼，但马上又避开了他的眼神。
听到田烈武这句话，他已经可以断定，今晚他与田烈武所说的，全都会被转到皇帝的耳朵里。为了以防万一，他还会贿赂几个内侍，让皇帝知道他与田烈武今晚会面了，贪了关于契丹即将南犯之事。如此一来，即使万一田烈武没说，皇帝也会主动询问，田烈武自然会将其中的利害，剖析给皇帝听。更不用说，旁边还会有个添油加醋的杨士芳……
至于皇帝听了以后，是继续忍气吞声，还是能如他去宝相寺吊祭王安石一样公然的有所主张，这就不是唐康能肯定的了。
但至少，他知道，潘照临也已经很清楚的暗示，小皇帝已经不那么甘心做个傀儡，他已经敢于在一些事情表达自己的态度。即使他的羽翼并未长成，但他看起来已经迫不及待的想要展翅高飞了！
就算他最终怯懦了，也没什么损失。唐康是绝对不会介意离间一下皇帝与司马光的关系的。更何况，这会在皇帝那里替他留一个好印象——皇帝会知道他今日的忧国忧民，奋不顾身，会知道他与司马光，甚至是与石越的不同。
虽然，唐康心里也很清楚，田烈武肯定会为此付出代价。
然而，论及杀伐决断、野心勃勃，唐康其实是远胜于石越的。他受到潘照临的提点，便立即前来找田烈武，期间没有半点的犹豫。他并没有要求田烈武做任何事，也不曾鼓动、暗示他做任何事，他更不曾欺骗田烈武，田烈武可以有自己的选择。唐康不会对此有任何的愧疚——他只是不曾彻底的坦诚相待，但这个世界上，他本就不会对任何人彻底坦诚。即使是对父亲、石越、兄弟、妻子……他也不可能彻底坦诚相待，他更不知道世界上是不是有这样的人存在？
但他终究还是有一些不忍的。
因为他也知道，田烈武的性格，已经决定了，他起事没有选择。
他心里也无法否认，虽然他对田烈武说的每一句话都大义凛然，并且都是实情，但是这大义的名分之下，本质之下，依然是利用。
而田烈武，无论如何，也算是他的师友。
第二十二章君王有意诛骄虏（六之全）
次日上午。
被梁永能率兵围困在一座小山丘上的符怀孝与他的拱圣军们，终于彻底陷入了绝境。每个人都筋疲力尽，却看不到援军在哪里。凭借着毅力做困兽的挣扎，却面临最无奈的境况，他们没箭了！
符怀孝身上到处都是伤，但他头脑却异常的清醒。
他必须要做出抉择。
“我们……”符怀孝吐出两个字，却遏然而止，他实在有太多的不甘心。环顾四周，幸存的拱圣军将士身上处处都是血迹伤口，但许多人已在磨挲起自己的马刀。符怀孝不敢去看他们的眼睛。他出身世家，也曾经以“儒将”自诩，颇读诗书，对于掌故战史知之甚详。此时符怀孝终于理解了乌江前的项羽。对于跟随自己的将士，符怀孝心中之愧疚，便觉纵铸九州之铁，亦不能为此错。但事已至此，楚霸王纵使斩将夺旗将责任推给上天，但他也终不能逃过自己内心的悔恨。而符怀孝此时，便连斩将夺旗之力也没有。他只能既不甘心又悔恨万分地承认失败。
“我们败了！”符怀孝仰天长叹，两行老泪忍不住夺眶而出，“我愧对皇上！愧对战死的将士！”
“大人！胜负尚未可知！”
“是啊！正要与西贼决一死战！”
“罢了！”符怀孝缓缓摇了摇头，“尔等降了吧！皇上德泽仁厚，必不至加罪。”
“降？”
“降？！”
许多人激动的望着符怀孝，“我们拱圣军决不投降西贼！”
“对！拱圣军决不会投降！”
“你们谁无妻儿老小？！”符怀孝厉声喝道，“皇上是仁君，必不加罪。若再打下去，不过是白白送死！于朝廷何益？于国于家何益？！”
“塞外之地，生不如死！给西贼作奴，岂不愧对祖宗？我等宁死不降！”
“对，我华夏贵胄，岂能给蛮夷作奴？！”
“仗一打完，尔等便一定能回汴京。”符怀孝声色俱厉地说着自己也没有把握的话，“尔等既无负国家，国家又岂会负尔等？朝廷赎回战俘亦是常例了。况且，我们虽败了，但西夏必亡！只要留下性命在，何忧不能回故里？”
符怀孝见众人渐渐开始动摇，马上又说道：“今日之事，所有罪责，吾一身承担！”
山之上，不知有谁哇地一声，忽然先哭起来。马上，哭声响成一片。
符怀孝望着这些可以说是被自己连累的战士，悄不可闻地叹了一口气。究竟是活下来好还是死了好，他自己也说不清楚。但有一点符怀孝敢肯定：无论如何，这些将士的家人，都会希望他们活下来。
梁永能骑在他心爱的战马“乌云”上，望着小山上鱼贯而下的拱圣军将士，真是志得意满，忍不住哈哈大笑。
“都统大人，宋将符怀孝带到。”
“噢……”梁永能大声笑道：“快请！”
满身是血，神情萎靡的符怀孝被带到梁永能跟前。西夏人虽然没有将他五花大绑，却有十来个刀斧手押解着，虎视眈眈地注视着他的一举一动。梁永能见到符怀孝，笑着跳下马来，笑道：“符公何来之迟也！”
符怀孝这才是第一次见着梁永能，他打量梁永能一眼，却是个貌不惊人的中年汉子。符怀孝淡淡说道：“石帅亦候公久矣。”
梁永能笑道：“鹿死谁手，尚未可知。将军之名，扬于敝国已久，我主求贤若渴，若将军肯屈尊委质，何愁功名富贵？”拱圣军给梁永能印象深刻，对于符怀孝，他的确是很想收为己用。
符怀孝淡淡一笑，道：“某败军辱国，此时不死，不过是因为一身系着麾下千余将士之名誉性命，岂敢图功名富贵？！某有一言赠于明公，夏国将亡，虽妇孺皆知。将军欲以螳臂当车，其志虽可嘉，然其事甚可笑。某今日虽败，明日即至公耳。若为将军谋，早降大宋，封侯非难事；若其不然，必有后至之诛！”
梁永能不料反被符怀孝劝降，他也不生气，只是嘲笑道：“平夏岂是汉家河山？”说罢与众将一起哈哈大笑。
忽然，梁永能的笑声停了下来，脸上露出惋惜、震惊之色。众夏将顺着他的目光望去，却见符怀孝胸胄内鼓起一块，鲜血顺着他的身体，流了一地。众人此时已知符怀孝定是早已在胸胄内藏了匕首，随时准备自杀。只是不知为何竟逃过了西夏士兵的检查，将这匕首带到了梁永身身边。那些带符怀孝来的刀斧手早已吓得双腿发颤了。
却见符怀孝微笑着对梁永能说道：“吾在地府候……候公早……早至！”说罢，?地倒在地上。
梁永能咀嚼着符怀孝临死前说的话，只觉得头皮一阵阵发紧。不知怎的，他突然嗅出一丝危险的气息，连忙跃身上马，策马奔向最近的一个小坡观望。这一望之下，梁永能竟是倒吸一口凉气――漫天的黄尘，正向着他滚滚而来！
“上马！”
“上马！”
梁永能气急败坏地大喊起来。
大安六年八月的兴庆府，竟然下起小雨来。雨虽然不大，但淅淅沥沥的，却让人心烦意乱。国之将亡，必生妖孽。看着这少见的秋雨，许多人心头都会平白无故地浮起这句古话来。其实也不是平白无故――就在七月份的时候，胜利的天平几乎是在忽然间，重重地倒向了宋朝一方，顷刻之间，亡国之祸，便迫在眉睫了。
七月，宋将折克行率骑军与梁永能大战一昼夜，斩首千余级。梁永能部被击溃后，骑将野利赞与贺崇榜率部投降，梁永能只率领亲兵心腹千余人向北部的风沙草原逃窜，宋军以吴安国为将，率两个营的骑军穷追不舍。
同一天晚上，另一名宋将何畏之率环州义勇至盐州。他至盐州后大布疑阵，梁永能的主力群龙无首，被吓回盐州城据城固守，结果次日起宋军主力依次赶到，将盐州城围了个水泄不通。兴灵夏军屡屡遣兵相救，却都被折克行率军击退。只能眼睁睁望着平夏兵成为宋军的瓮中之鳖。
十天后，也就是大安六年八月上旬，早被宋朝职方馆收买的盐州将领景政叛变，半夜杀守门吏，打开城门迎宋军入城。盐州城破，守城夏军全部投降。
祸不单行，八月十四日，宋将慕容谦至地斤泽，斩首一百五十级，招降部落三千余帐。慕容谦将之尽数迁往延绥。在地斤泽置五百人屯田。
六天后，宋将吴安国断送了兴庆府的最后一丝侥幸。他率部围梁永能于北部风沙草原某处。梁永能突围失败，拒绝吴安国招降，自刎。这一天，距离宋将符怀孝之死，不足一个月。
一个月内，梁永能兵败身死，大夏国立国的根本之地――平夏地区彻底丢失。西夏内部，人心惶惶，也是理所当然的。谁也不知道宋军什么时候正式进攻灵州，但是人人都知道，这一天，近了！
而偏偏此时，西夏内部越发的乱起来。禹藏花麻上书，要求罢梁乙埋相位，国王秉常复辟。他在奏章中称，宋朝伐夏的借口，便是因为权相作乱，国王被幽禁，所以仁多?才会引兵入境。如果秉常复位，梁乙埋罢相，以仁多?为国相，则可杜宋朝之口实，宋朝既便不能撤军，也可以分化仁多?与宋军。禹藏花麻甚至认为，如果以仁多?为相，割河南之地予宋朝，向宋朝称臣，未必不能换来宋朝的撤军。
禹藏花麻的奏章把梁乙埋气得七窍生烟，被梁太后斥于胡言乱言，但是在兴庆府乃至整个西夏内部，却颇一些人跟着起哄。许多原本亲近秉常的贵人，在这个时候，声音也变得大起来。几乎到处都有要梁乙埋罢相，秉常复辟的声音。
一向自信、镇定的梁太后，在灭国之祸迫在眉睫之时，终于也没有了往日的从容。
“禹藏花麻不识大体，早晚必为国贼，须先诛之！”老妇人阴狠的语气，让西夏王宫内近臣们都不禁打了一个寒战。
